玄龙、白男随在金刚掌侯四身后，走进厢房书斋。三白老人业已行功毕事，此刻正安坐在一把宽背厚垫的太师椅里，就着灯光，阅读一本唐人玉溪子的樊南集，面容蔼然端详，丝毫不见疲惫倦怠之色。玄龙见老人神态依然，禁不住在心底暗祝道：“托天之佑。”三白老人见三人先后走进，抬脸微微一笑。金刚掌侯四向三白老人说了安好，之后，三人分别在三张椅上坐下。三白老人朝侯四瞥了一眼，笑问道：“侯四，你有话要说么？”侯四欠起上半身，恭声答道：“只是川中新近发生的一些趣事琐闻罢了。”三白老人点点头，道：“好的且让老朽先和龙儿谈完一首古诗的掌故再说吧。”这时，白男在一旁不禁地嘟起菱形薄嘴，朝他爷怨道：“什么古诗今诗，大掌故小掌故的，爷就认准男儿在这方面一定不如小，小龙弟？只找他谈而不跟男儿谈？”三白老人哈哈笑道：“好好，你行。”笑罢，又道：“学养与武功之修习相近，其功修全凭日积月累，决非躁进悻致可成。爷对尔等三人，向是一体看待。不过，你三人各有专长，只是根据实情行事罢了。比方说，外面江湖上发生了什么事，爷只找侯四询问，而不问你和龙儿两个就是一例。其实，爷也不是说你在这一方面一定不如龙儿，只是爷以为，龙儿和你年纪相若，十数年来，你有一半时日从爷习武，不似龙儿自幼及今，心无旁贷，长日习文，涉猎宏博而已。别说是你，就是侯四，只要能对爷的问题一有令人满意的表现，爷何尝不是一样欢喜？”白男不耐烦地催道：“爷，您说吧，您想问的是什么？”三白老人微微一笑道：“何谓锦瑟？”白男披嘴不屑地答道：“古今乐志云：瑟之为器，其弦五十，一弦一柱，暗合大衍之数这有何难？”三白老人微微一笑，点头道：“不错！”白男见他爷点头赞他，状颇自得地朝玄龙瞥了一眼。这时三白老人又转脸向玄龙问道：“关于‘锦瑟’，龙儿尚有何说？”玄龙见问，连忙从椅中起立，垂手答道：“白师哥所说，一点不差！惟锦瑟乃瑟之一种，瑟身绘纹如锦者方称锦瑟！现恩师说‘锦瑟’，不知是指乐器中之‘锦瑟’？还是人名中之‘锦瑟？如是后者，则唐时贵人令狐楚家之青衣小婢也！”三白老人听毕，朝白男笑着望了一眼。白男也狠狠地朝玄龙瞪了一眼，似惊、似佩、似恨、似怨！三白老人又朝白男问道：“乐器中锦瑟，有何特征？”白男很快地答道：“瑟含四声，适、怨、清、和是也。哼！谁不知道？”三白老人笑着又道：“你尚能举出一首为锦瑟四音的名诗，并说明诗中何句是暗合何声么？”白男皱眉寻思了好半晌，然后秀眉倏展，笑吟道：“锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。此情可待成追忆，只是当时已惘然。”白男吟罢，朝他爷得意地笑道：“对吗，爷？”三白老人笑着点点头，道：“说下去吧！”白男朝玄龙扮了一个鬼脸，然后朗声道：“庄生晓梦迷蝴蝶，适也。望帝春心托杜鹃，怨也。沧海月明珠有泪，清也。蓝田日暖玉生烟，和也，爷，对吗？”三白老人将头连点，手捻长项，笑赞道：“不错，不错。”白男又朝玄龙瞥了一眼，玄龙只做未见，白男气得雪牙暗咬，心想：“不让你小吊眼儿丢个大人，谅你不会知道你家白师哥的厉害。”明眸转得几转，已得一计。于是启口朝他爷责问道：“爷这回怎不向龙师弟询问‘尚有何说’？”三白老人哈哈笑道：“好气量，你以为李义山的这首名诗的好处已为你一人说尽了么？好，龙儿，你就依你的见解对此诗其他部分的含意说一说吧！”玄龙又从椅上立起身来。三白老人挥挥手道：“坐着也是一样。”玄龙依命重新坐下，开始说道：“白师哥所言，”白男仿着玄龙的腔调抢着接道：“白师哥所言，一点不差！”跟着朝玄龙翻白眼道：“我说我的，你说你的，各人说各人的，谁希罕你这顶遮届盖脸的帽子？”玄龙笑了一笑，依然说道：“白师哥所言，一点不差！李商隐能在一首诗中，暗咏锦瑟之四声，且能曲尽其意，如描似绘，淋漓尽致，无怪乎历代以来，知音者均以赞此诗瑰丽奇妙，为此类写声寄情诗中不可多得之作，良有以也。”白男又忿道：“惟玄龙复又笑了一笑，挺身端坐，目光平视，继续说道：“惟此诗为锦瑟四声，只其一说也！”白男忍不住出声“啊”了一下。侯四莞尔，三白老人微微一笑。玄龙接着道：“商隐此诗，明为咏锦瑟之四声，实则是尚有他托之咏也！伊人寄岁月于瑟弦之数，首句‘无端’却是影射‘年华’消逝一若数弦之倏忽也。次如：‘庄生晓梦’、‘望帝春心’、‘月明珠泪’、‘蓝田玉烟’等句，非特瑟有此回音，亦人生悲欢离合之情也。流光如瑟音之消失，岁月荏苒，韶华不再，回首往事，已属不堪，何待此情此景，留请他日以供‘追忆’哉？”玄龙说罢，起身向三白老人鞠了一躬，逊谢道：“龙儿放肆胡念，尚请恩师指点谬误之处。”玄龙说罢，复行坐下，室中一时鸦雀无声。三白老人瞑目而坐，仿佛落入一团沉思中。侯四怔怔地望着窗外寒星闪烁的夜空。白男缩颈咬着衣领一角眨着眼皮，似乎在想什么，又似乎什么都没有想。很久很久之后，三白老人将眼睁开，朝室中三人轮视一遍，朝金刚掌侯四说道：“此子之才，如能用于武功，三五年后，当年的‘三白先生’不能专美于前矣！”侯四答道：“也得像白老这等明师训诲，才能相得益彰，培成一代奇才哩。”白男大声道：“武林中，在百年之内，前有‘三白先生’，后有‘吊眼先生：，实在是可喜可贺！”三白老人低哼一声，朝他爱孙作警语道：“男儿，记住爷的话，凡事不可为虚表所愚，本质的美丑好坏，才是顶要紧的哩。世上事，出人意表者，比比皆是，你能断定你龙师弟今后不会有令人吃惊的成就和变化吗？”白男扮着鬼脸道：“那当然罗，他现在已是差一点就合上‘潜龙格’的要求，谁敢保他将来不会变成真正的‘潜龙格’呢？男儿说对了吗？爷！”三白老人严肃地道：“希望你能记住你自己的话。”白男抿嘴扑哧一笑，转向玄龙，道：“白师哥今天送你一个外号，以后你行道江湖时就自称‘潜龙子’吧！”三白老人忽然低声念道：“龙，潜龙，潜龙之子，潜龙子，唔，不错。”玄龙机智之至，他见三白老人低声赞美，而且语意双关，知道这虽是白男无心的笑闹之举，既经三白老人激赏，就无异于师赐名号，’心中一动，立即起坐，向白男恭然一揖，道：“谨谢白师哥美意，玄龙他日必记取。”三白老人抬头朝金刚掌侯四望着，二人相互会心一笑。日后武林奇侠潜龙子的名号当初便是这样得来的。且说白男，由于一派天真娇憨，并未将他爷的前言后语听人心底，加以连贯揣摸，假如白男稍为细心一点，以他那种冰雪玲戏的心智，可能当时就会发觉他爷的语意有异，而在背后逼着侯四将真相吐露出来。要是如此，玄龙可能因了已无掩饰之必要，而出现本来的英姿。那时候，原本就倾心于玄龙才华、品德、机智、骨气的白男，恐怕立即会有强烈的转变，迸发出洪似的情感，将双方卷入爱的深渊。如此一来，神迷于情，心智不专，对二人日后的成就，均为不利。三白老人之所以在知悉了玄龙的身世之后，仍令玄龙维持现有面目的用意也在此。而三白老人此刻又用话语点醒爱孙，只不过要白男在大义上有所警惕，不应将玄龙调笑过甚，为将来二人各以本来面目相见时留一退步而已。其实，三白老人这一层用心是多余的，以玄龙的素养而言，在三白老人的殊恩之下，白男就是对他再无理些，他也不会记恨于心的。严格说来，白男这次粗心，实在是玄龙和他白男的幸运，否则的话，玄龙可能只能成为三白老人的一位贤孙婿，而没有将来的一番壮烈事业了。当下，白男将玄龙调笑一阵之后，又朝侯四催促道：“侯四叔，轮到你说川中发生的趣闻啦。”侯四笑了一笑，先朝三白老人问道：“关外神驼，人称天下第一偷的马威，这个人物，白老想必也有个耳闻吧？”三白老人点头道：“老朽曾数次为了调制‘九转流青丹’往关外配药，关外神驼这个人，仅是略闻其名，本人却未曾见过。假如他的师傅不是当年的威震关外的独臂老人的话，独臂老人在世时，倒是和老朽有过几次交往。不知此人是否即为独臂老人之后？”侯四道：“正是此人。”三白老人道：“既为独臂老人之后，想来当是个正派人物了。”侯四道：“白老所见，一点不错。此人虽以善偷闻名，却非江湖一班鼠窃之辈可比。不但武功高绝，为关外第一人，就以中土武林而言，也甚少人能望其项背。此人武功固高，爱惜羽毛尤甚，这次发生在川南的事件，便是明例。”玄龙心跳不已，他多希望能得到一点摄魂叟、神驼、双小、清净上人，甚至于仅悉其名的独孤子他们一班人的消息啊！神驼入关的原因，他是晓得的，现在听侯四说起，倍感亲切。关心自己所熟悉的事，关心自己所熟悉的人，正是人之天性，玄龙何能例外？神爷对他，多少也算有点思惠，想起神驼那种粗扩中令人有亲切之感的音容笑貌，不禁为之神驰。这时，听得侯四继续说道：“白天有人自川南而来，事件发生的始末据说是这样的——”前次，群雄会于江西九宫山，向老衲逼讨“一元经”时，关外神驼马威也已去至现场，只是没有露面而已。后来他见老衲禅师宣布此经既已成武林中众矢之的，理应广为宏扬，俟天下武林道全体知悉后，三年后的十月廿五日，公决于湘南九疑山，群雄并无异词，知道大局已定，来日方长，便悄然引身而退。神驼离开九宫山后，又赶到川东巫山独秀峰，在三清观中，碰到丐帮掌门人摄魂叟古一之师徒，便和观主独孤子等人盘桓了几天。这段期间内，五台山普渡寺，过去以“千面罗汉”闻名武林，嗣后落发改号清净上人的柯云中，也来过一次，上人到达后，朝摄魂叟交代道：“事情尚无眉目，路闻传言，三年后九宫山将举行武林大会，到时候希望能够大家见到面！”说完便即匆匆离去。金刚掌侯四说至此处，先朝三白老人望了一眼，三白老人微微一点头，又朝玄龙望了一眼，玄龙也戚然地点了一下头。白男见状，甚为不解，皱眉向侯四问道：“千面罗汉这个人我听说过，他和丐帮掌门人交代的‘事情尚无眉目’，是指一件什么事呀？”侯四支吾地道：“大概与一元经有关吧？”白男不耐地道：“正文还没有说，先就来了这么支支节节的一大堆。”侯四赔笑道：“正文开始了，之后，众人订了后会之期，各自散去。关外神驼因为川南有人以‘天下第一偷’五个字留名作案，显是居心与他这个正牌的‘天下第一愉’为难，想将事件的真相弄弄清楚，便迳自溯江而上，往川南赶去。川南的范围很广，神驼到哪儿去找那个冒牌的‘天下第一偷’呢？他的第一个想法是：先在大地方碰碰看。于是，他在江津登了岸。在江津神驼一连明查暗访了三天，毫无所得。就在第三天夜里，江津西南的白沙镇却出了案子。一家姓李的大户人家失窃了二十颗价值连城的夜明珠，失窃现场赫然留有“天下第一偷”五个炭笔大字。神驼闻讯，震怒异常，连夜赶至白沙。在白沙，又访了两天，音息杳然。神驼正在无计可施之际，邻近白沙的石门又出案子，一宦之后失窃了一幅宋时名书画家米南宫（米芾）亲笔题画的‘长生殿’，不消问得，当然又是那个冒牌的‘天下第一偷’的杰作了。等到神驼赶到石门场，石门场又平静下来了。石门场刚刚太平下来，北边的油溪又生出了麻烦。神驼赶到油溪，永川又有了案子……神驼冷静下来一想，觉得事情有点蹊跷，对方看样子似乎已经知道他从关外赶至，不但不把他放在眼里，简直在有意逗着他奔东赶西地耍了。神驼细细盘算，当今武林中，干他这一行而具如此身手的，实在不上三二个。就这三二个同行中，他很清楚，谁也强不了他姓马的去，更没有谁敢平白地找上老驼的麻烦。最后他认定，这个冒牌的‘天下第一偷’如果不是他的仇家，便是一个刚出道，自恃艺业过人，想藉跟他斗法一举成名的后生小子。神驼恨恨地想：‘臭小子，只要给我老驼逮住，嘿，总有你小子的乐子。”在通盘思考过一遍之后，神驼得了一计。他现在在油溪，永川已经出过案子，再赶去也是白费。下一个遭殃的地方，他知道，不是太平铺，便是来凤驿，唯一的办法就是兜头拦截。当夜，他悄悄向来凤驿赶去在对方认为他将往永川赶去的时候。赶到来凤驿，天才三鼓。他是以最快脚程赶到的，他知道，即使来凤驿是对方的次一目标，今夜也不会发生什么事，对方可能刚自永川动身，也可能已去太平铺。在这段空隙里，他正好将来凤驿的几处可能被选为下手的对象，先端探清楚。来凤驿是个居民不满二百户的小镇，神驼以他那种特有的经验，四下转了两个圈，先后不到顿饭光景，便已找到一家有着三进四合厢房的大户人家，他知道，除非那个冒牌的‘天下第一偷’不来此间便罢，要来，这户人家一定是首先下手之处。他抱了破釜沉舟的决心，索性连客栈也不住，拼着熬上两夜寒风裂肤之苦，便在那户人家屋脊上掩蔽之处潜伏下。神驼这一着棋还真没有走错。第二天，风平浪静。第三天，太平铺出了事。第四天，浪静风平。于第五天，三更左右，已连续挨了四夜刺骨冷风的关外神驼，突然听得一阵轻微的衣袂带风之声，精神陡然一振，知道是那话来了。刹那间，四日夜的辛劳为之消失一净。伏身抬眼循声搜去，一条瘦小的黑影，正以上乘的轻身功夫，象飞燕掠水般，从他面前二丈之处，向第三进内院，轻烟似地，一晃而入。神驼暗赞道：‘好俊的身手，他要是自称天下第二偷，倒是当之无愧！”因为对方形迹已露，神驼反倒从容起来，他并不担心对方会逃出手，颇想先在暗中欣赏一下对方下手的手法，以及门派家数。关外神驼能赢得‘天下第一偷’的美称，身手自是别具一格。当下，徽一欠身，已自伏身之处立起，脚尖一点瓦面，那个又粗又大的身躯居然像一团柳絮般飘然腾空，觑定黑影消失之处，向第三进后院纵去。时值夜半，后院左侧厢房中居然仍有灯光露出。厢房屋檐下，淡淡地倒垂着一条人影，神驼知道，那便是数月来扰得川南一带鸡犬不宁的，冒牌的‘天下第一偷’了。在目前，以关外神驼的身手来说，若来个出其不意，猛加狙击，那个冒牌的‘天下第一偷”，不管他武功高低，在不知黄雀在后的疏于防范下，决不难手到擒来。可是，神驼天生一副与众不同的脾气，在没有见到正主以前，满腔怒火，恨不得将对方抓住之后碎尸万段，方足泄恨。但一朝碰上，好奇心又起，认为事情已经解决了一大半，不必忙在一时，看他如何闹鬼，也是一乐。当下，绕身走至厢房后窗下，轻轻拨开一道狭缝，眯起半边眼睛，望将进去。他这样做，不但屋中的一切，一目了然，那个冒牌货将如何下手，也逃不出眼去。只见屋中，布置雅洁，四壁挂满书画。屋中有书桌一张，两个中年文士正在离书桌三四尺处，隔着一个高脚火盆，相对而坐。两个文士，均在四十左右，一个略瘦。火盆上暖着一个锡壶，酒香四溢，二人手上，各执酒杯一只，原来是两个笔墨知己，正作冬日拥炉，饮酒以消长夜之清谈。这种善良的书香之家，在神驼来说，正是他‘三不偷’的第一戒‘善良’。他皱眉想道：‘在这个酸气冲天的书房里，前面檐下那个臭小子想偷什么呢？’”后事如何？下回分解-