七月初九。枫香驿。黄昏。这里离古语中所说的“不敢越雷池一步”的“雷池”已经不远了。枫香驿是安庆府的大驿站，这里的繁华也是可想而知的。人家虽不过数百户，但客栈倒有三十多家，至于酒馆青楼，当然也是很蓬勃的生意行当。当然了，开车行的生意更不错。水儿走进枫香驿的时候，已显得很疲倦了，走路时都有点拖沓。慕容飘虽也很疲倦，但努力显出一副精神抖擞的样子，搀着她胳膊，柔声道：“总算到了，可以喘口气儿了。待会儿找家大一点、好一点的客栈，我服侍你吃饭洗澡。”水儿懒洋洋地道：“我们还要走到什么时候才算完？”慕容飘叹道：“我也不知道。但我想快了。”水儿道：“有多快？”“也许就在这几天。”“就在这几天？”水儿冷冷道：“为什么就在这几天？”慕容飘道：“忍耐已经快到尽头了，是到大流血的时候了。”“哦？”慕容飘道：“大家的耐性都快耗尽了。”他冷眼打量着面有倦色的韦沧海和铁剑堡的几位“客卿”走进一家客栈，慢悠悠地道：“李殿军已死到临头了。”他淡淡一笑，又补充道：“他太自以为是、太骄傲了，他以为他一个人就可以耍尽天下武林英雄。这样的人，只有一个下场。”他没有说那个惟一的“下场”是什么，但水儿知道。横死！韦沧海的耐性的确已耗尽了。这一年多来，他率领着铁剑堡的大半最精锐的力量，一直紧紧迫在李殿军身后，随着那位该死的飞盗上长白、下沪水、爬雪山、闯西域戈壁，历东海惊涛，他实在受够了，必须采取最后的行动了。在这一年多的时间里，他已安排了不下二十次行动企图生擒李殿军，但都告失败。这不能不说是铁剑堡的奇耻大辱，不能不说是他韦沧海的奇耻大辱。这二十次行动之中，至少有十三次是因为“同行”的干扰而不得不半途终止的。韦沧海对无心夫妇、天风道人、柳晖、灵岫、苦铁、杨雪、黑明、关啸、巴东三这些“混账东西”的忍耐力也已达到最顶峰了，该是他—一报复他们的时候了。他不能为一块玄铁而生生将铁剑堡拖垮，宁可大家要不成，他也要杀死李殿军，将这该死的飞盗碎尸万段。他有这个力量，对此他深信不疑。关啸现在已变得非常憔悴，巴东三也瘦了一圈，而黑明的皱纹更深更多了。杨雪尖尖的下额似乎更尖了，原来就很大的眼睛也显得更大了。他们四个人一向是一起行动的，连住店打尖都找同一家客栈，用同一张桌子。他们现在就围在一张桌子旁，无情无绪地喝闷酒。巴东三愁眉苦脸地道：“实话跟你们讲，我老巴走不动了，也不想再走了。”没人理他。谁都累得够呛，有机会喘口气，谁愿意徒然磨牙？多言伤神嘛！可巴东三还是在唠叨，他好像有倒不完的苦水，发不完的牢骚。这也许和他那虽已瘦了不少，但仍比别人的大许多的肚子有关吧！“什么时候才是尽头，唉？你们说说，什么时候？”还是没人理他。“我们跟着姓李的，他妈的什么苦都吃了。你们不知道，大夫跟我讲过，我心脏不好，不能太劳累。可我他妈的现在累成什么样子了？你们看看，你们看看！”没人看他。“过雪山的时候，我胸口像压着块千斤重的大石头，我透不过气，我差点都挺不过来了。我……”他的眼圈都已发红，声音也嘶哑了。关啸重重叹了口气。还没开口，黑明抢先道：“东三，我晓得你苦。我们大家不也都一样苦？”杨雪也叹道：“我倒真佩服李殿军。我们上百号人马想尽了办法，居然都捉不到他，真是无能。”黑明苦笑道：“我闯了五十多年江湖了，还真没碰见过这种事。”关啸喃喃道：“鸡肋。”另外三个人都吃惊地瞪着他，不明白他怎么忽然间说出了这么两个不着边际的字。关啸叹道：“你们都知道曹操曹孟德是吧？你们都知道‘曹操妒才杀杨修’这个故事是吧？你们……”巴东三不耐烦地道：“傻子都知道！”关啸叹道：“知道这个故事，却不能体会它的精义，知道和不知道又有什么两样？”杨雪忽然道：“你的意思是说，我们现在已陷入了进退两难的境地？”关啸道：“不错。”杨雪怔了半晌，喃喃道：“的确不错。这玄铁现在和鸡肋又有何不同？同样是食之无味，弃之可惜。”黑明好像也一下变得更老了：“是啊，是啊！食之无味，弃之可惜呀！”巴东三一拍桌子，大声道：“胡说！你们都在胡说！”杨雪冷冷瞥了他一眼，杀气森然。黑明和关啸都已察觉到了她眼中的杀气，巴东三却似根本没看见。他还是在指着他们的鼻尖大骂：“你们懂什么？你们懂个屁！玄铁怎么会是鸡肋？”关啸喝道：“老巴，你醉了！”黑明也劝道：“东三，别说了。”巴东三哪里肯听？“玄铁不是鸡肋！鸡肋食之无味，玄铁呢？玄铁香喷喷的，要不我们这一年多淘神费力做什么？”杨雪居然笑了笑，道：“这话倒也有理。”巴东三道：“本来就有理！依我看哪，嘿嘿，这几天好戏就要出台了！”杨雪道：“你这么看？”巴东三道：“嗯。”“有什么根据吗？”“根据？”巴东三大笑道：“要个屁的根据！你们看看韦沧海和柳晖的脸色就该明白了。”柳晖的脸色的确很差。和一年前比起来，他黑多了，他瘦多了，胡子更长了，也不似从前潇洒了。他没有住客栈，他连枫香驿的镇子都没进。他就坐在枫香驿古驿废址外的一株老枫树下，双目微闭，仿佛在沉思着什么。铁琴当然已横置膝前。琴边放着只紫金小香炉，炉中燃着几枝檀香，袅袅的烟盘旋在琴弦间、老枫树下，盘旋在淡淡的夕阳里。枫叶虽未红，但气韵似已有些苍郁。秋，毕竟已经来了。夕阳。古驿。老枫。归鸟。铁琴。檀香。这本该是一幅幽雅的图画。但这图画里，怎么会透出一种肃杀之气呢？是秋之肃杀，还是心之杀机？抑或两者兼有？“他在干什么？”“鬼晓得。”“是不是又在盘算什么阴谋诡计？”天风道人叹着气苦笑道：“几回眼看要得手了，都是他坏的事。”关山悻悻道：“总有一天，我会收拾这个酸生浪子的。”天风道人道：“收拾他？你想收拾他？他要是你收拾得了的人，早就活不到现在了，说不定早就被哪个小泼皮收拾了。”关山大怒：“你说什么。”老道姑冷冷道：“都别吵了。”关山喝道：“我想吵！我就要吵！”老道姑愤怒得连眉毛都在哆嗦：“我看你是活够了！”天风道人笑嘻嘻地道：“你才活够呢！他有洞主颁发的免死牌，硬梆梆的免死牌！”眼瞅着这三个人又要冲突起来了，无心汉子阴森森地道：“你们三个人。谁再多说一个字，我就杀谁。”三个人乖乖住口。无心汉子是个说到做到的人。他要是真拔剑杀了他们三个人，连洞主都只会夸他做事有原则。无心汉子木然道：“洞主的命令还没下达之前，谁也不要轻举妄动，更不要互相攻击，否则我有权代洞主行刑。”死寂。琴声响了起来。在暮色中飞动的琴韵舒缓雅致，清和素淡，如微风，如流水，如出岫白云，如松间明月。枫香驿沉浸在琴韵之中，暮色融汇在这琴韵之中。飘进窗户的暮色和琴韵使慕容飘的心情忽然间好转了。水儿洗澡去了，房里只有他一个人。苍凉的初秋暮色本来使他心神不定，使他感到疲倦，从内心深处透出来直达四节六梢的疲倦。那是一种无家可归的浪子的疲倦。他本来很烦躁，他知道这种烦躁根于他对既将来临的血腥厮杀的敏感。可这幽远典雅的琴韵竟驱除了他的烦躁和疲倦，竟给了他一种安详，一种清新自如的感觉。他已经好多年没有体验过这种感觉了。韦沧海听着如云如水的琴声，面色忽青忽白。他忽然长长吐出一口气，认认真真地跌坐在床上，闭上了眼睛。他不愿让这琴声冲淡他心中沛然的杀气，他要澄心滤志来抵御它。他绝不是那种肯被人左右的人。黑明在琴声响起时忽然拍案大叫起来：“伙计，上酒！”关啸引吭高歌，他唱的是“秦工跨虎游八极”，他唱得悲壮雄浑，气势磅礴。巴东三鼓掌击节相和。他们也都绝不肯被别人左右自己的意志。杀机既已现，就绝不能退缩。退缩的，就是懦夫。他们是英雄。他们要做英雄。慕容飘的遐思被关啸的歌声和巴东三的鼓掌击节声。黑明的叫好声打断了。琴韵虽还在流淌，但已显得无奈，而且单薄。慕容飘轻轻叹了口气。为什么世上总有那么多人要做英雄呢？为什么世上总有那么多人渴望着看见鲜血和尸体呢？为什么他要来这里呢？为了那神圣的、不可侵犯的、至高无上的家族的荣誉吗？为了那可悲可叹的家族的荣誉吗？为了贪欲吗？慕容飘感慨万千。关山已按捺不住。他准备冲出去，冲到那棵老枫树下，把柳晖赶走。他嫌琴声吵得慌。但他不敢动。无心汉子端端正正地坐在椅子上，就像是一尊石像。“石像”没有发话，关山不敢动。杨雪不知何时，已来到老枫树下，来到柳晖面前。柳晖似乎没看见她。杨雪绕着他走了一圈，回到他面前站住，冷笑道：“你累不累？”柳晖轻叹一声，琴韵断绝。杨雪道：“跑了一天的路，大家都盼着睡个好觉，你这一弹琴，人家还怎么休息？”柳晖淡淡道：“休养气力，以图杀戳之功，这种觉，不睡也罢。”杨雪撇着嘴儿，鄙夷地道：“柳大侠，别人说这话可以，你柳大侠说这话，只怕有点说不过去吧？”柳晖淡淡道：“愿闻其详。”杨雪咂着嘴儿道：“你说我们是只知杀戮的人，我们不否认。我们本就是江湖中人。江湖人吃的，本就是刀头上舔血的饭。古往今来，这碗饭就是这么吃的。你柳先生也是吃这碗饭的，是吧？”柳晖道：“不是。”杨雪大笑起来：“不是？”柳晖微笑道：“柳某人平生，从未杀过一个人。”“那么伤人呢？”“那倒有过。”柳晖抚着长髯悠然道：“不过只出于自卫。”“啧啧啧！”杨雪讽刺地道，“看不出，你柳先生倒是位君子啊！”柳晖怡然道：“是不是君子，不是说说就可以的。”杨雪冷笑道：“那你这一年多跟着我们转来转去，不是为了玄铁了？”柳晖道：“岂能不是？”“既然你也想抢玄铁，流血就几乎是必然的事。”柳晖忍不住叹了口气，喃喃道：“‘看来流血的确已不可避免。”杨雪道：“所以，柳大侠就在此操琴，让大家都休息不成，一旦冲突起来，柳大侠就可以稳操胜券了。我说的对不对？”柳晖叹道：“对同一件事物，每个人都有不同的看法。”他望着西天已黯淡的残霞，缓缓道：“一如这落日。有的人看见落日，会悲叹一天又已虚掷；有的人则欣赏落日的辉煌；更多的人，或许只能说是麻木不仁吧？”他又看着杨雪，微笑道：“你是属于哪一种人呢？”杨雪冷笑不答。柳晖慢慢将铁琴捧起背好，慢慢将香炉中的香灰倒掉，将香炉放进袖中，慢慢站起来，淡淡道：“我想你属于那种为落日欢呼的人。”杨雪一怔：“你这话怎么说？”柳晖转身慢慢走开，留下了一句话——“因为你喜欢黑夜。在黑夜里，你可以做你白天不敢做的事。”杨雪僵立。