丹桂飘香的时节，车队抵达喀尔喀沙漠。一路上，除了镖银仍然不断地零星散失外，别无大事。车队刚过哈拉道口不远，双掌震两川跟吴督抚当初议定的五万两包银，已自上次的两万六一再减至两万二，两万，万八，万六，万四……最后终于只剩得一万整。这是一件令人烦恼的事。失去的银子，都好像长了翅膀似地，悄然而去，不见丝毫动静。虽然双掌震两川一再商请他的师妹们蓝关双凤亲自出马，加意护守，但仍然无济于事。该掉的，依旧照掉不误。比这件事更令人惊讶的，是双掌震两川在扣减镖银之后所表现的态度。记得上一次在临汝两州附近，第一次丢失两万四千两银子时，双掌震两川为这事吓得面无人色，如丧考妣。而现在，每次出事之后，当吴老头子气咻咻地报着直线下落的包银数字时，双掌震两川除了低声应着是是之外，毫无任何激动或不安之色。就好像是他看重的只是威武镖局的信誉，银钱小事，根本不放在他的心上。……这种异常的转变，只有司徒烈一个人明白。车队继续向前进发。九月底，长白在望。长白山，又名太白山，抱朴子称为之泰山副岳。两川卸任督抚吴大人的故居，便在长白山主岭西北百余里，梅河北岸的朝阳镇上。车队抵达离梅河尚有二日路程的金川，双掌震两川向司徒烈问道：“吴大那边交卸之后，我们到哪儿去接令尊的皮货？”“伊通。”这两天来，双掌震两川不停地出入蓝关双凤所乘坐的那辆篷车，双眼闪烁不定，脸上的神色，极为紧张。……司徒烈知道，吴老头子的死期不远了。……他见金川和柳河一带的人民异常贫苦，为了加强双掌震两川的仇恨，在短短两夜之间，他又为双掌震两川的包银自一万中减去五千。第二天，车队在辉南镇上打尖，辉南镇上，到处沸沸腾腾地传扬着，说长白一带来了财神菩萨，十有九户，都在户前户后捡到银锞子。打失时，司徒烈将双掌震两川喊至一边，故作不安地道：“局主，长白一带的黑道人物，他们都分布在哪些地方？”“长白七丑，黑水八怪，一帮在黑水上游，一帮在长白山中。两老隐居英雄岭，神仙三道士就在朝阳镇中的朝阳观中。长白独目叟，在伊通。至于那位鬼见愁，行踪无定，永远无法测知他的落脚地方，大家都只知道他在长白这一带。……咦，相公，你突然问起这个做什么？”“局主，为了家父那批巨大的皮货，施力能不关心么？”“噢噢，是的，是的。”双掌震两川笑道：“我忘了。”司徒烈又道：“局主，你这一趟的包银还剩下多少？”“五千。”双掌震两川轻松地说着，一抹暖昧的冷笑，闪电般地掠过他的嘴角。司徒烈故意喃喃地道：那老家伙，也忒没良心，局主您吃尽了千辛万苦，还赔了两位师父的性命，结果却只得到这么一点点报酬……唉唉，为富不仁，此其谓欤。“嘿嘿……唔，相公说哪儿话。……人无信而不立，既然有约在先，莫说还有五千银子好拿，就是五万包银不够赔，姓孙的，只要办得到，倾家荡产，又算得什么一回事？哈……哈哈。”他的笑声倒蛮豪爽。司徒烈故意赞道：“双掌震两川的侠号，果然名不虚传。”双掌震两川越发得意地道：“一路粗安，威武镖局这块牌子没有砸碎，已然算是承天之佑，托地之福了。”“局主，”司徒烈悄然问道：“这一趟长白之行，您可觉得某些地方有点不对？”“什么？”双掌震两川讶道：“相公的意思……是否指这一路上丢失镖银而言？”“正是这一点。”“相公以为怎么样？”“局主可曾想到这种事有点出乎一般情理之外？”“是的……孙某人想过……但总是想它不透。”“既非偷，又非盗。”“是的。”“既不是和吴大人为难，也不是跟您局主过不去。”“是的。”“最重要的，他从临汝跟到这儿洋金川，全程数千里，不即不离，若隐若现，论身手，高深莫测，论动机，神鬼难知。……局主，根据这几点看起来，您老有否想到另一件可怕的事？”双掌震两川的脸色，有点不自在起来。司徒烈又道：“上次局主说长白一带的黑道人物们，有两句总称，施力忘了，那该怎么个说法的？”“两老一叟三神仙，七丑八怪鬼见愁。”“噢，是的。……局主，您可认为我们已给这批人钉上了？”“钉上了这趟镖？”“不，它在局主您的责职之外。”“相公难道是指那颗夜明珠？”“正是！”司徒烈道：“施力相信，吴老头很有可能在抵达老家的当夜遭杀。”双掌震两川，脸色遽然一变。但在他双眼数转之后，旋又自一片灰白的脸色中浮现起一丝浅浅的惊喜，他情不由已地点点头，自话般地念道：“那种稀世之珍，无价之宝，说什么，也不会放他过去……那些人……假如相公推断得不错，那是难免的……唉唉，……事不关己，叫我姓孙的除了同情之外，又怎么办？”司徒烈在心底暗笑道：好一副慈悲心肠，看样子你姓孙的，成佛之期也不太远了。第三天，到达朝阳镇。一切交卸完毕，结清包银，打发了车马，双掌震两川领著神弹飞胡，飞镖步准等人，开了栈房，从事休息。司徒烈向双掌震两川道：“局主，施力先去一趟伊通，会见家父，问他老人家皮货集中在什么地方？由哪儿起运？是不是要跟局主面商一下？决定了，施力再到这儿来，局主，您以为如何？”“好的，要多久？”“最迟五天光景。”双掌震两川，点头同意。司徒烈提着他那只轻便书箱，离开了客栈。他仅拐了一个弯，便在另一家客栈内住下。他，等待着天黑。天，终于黑下来了，那家名叫老客的客栈，在人们不注意之际，缓缓地，安步走出一位身穿黑袍，手扶竹杖的眇目老人。二更左右。在朝阳镇北门附近一座大庄院的一间套房中，锦幔低垂，灯火明亮。那位甫自川中卸任回里的督抚吴大人，正独自一人抱着一支精巧的锦盒，在室中来回踱蹀不已。他不时停下脚步来，侧耳倾听”脸上神色，时喜时忧，变幻不定，他望望跳动的烛火，再望望怀中静躺着的锦盒，眉头紧皱，嘴唇皮也不住地翕动着，仿佛自己正在跟自己商量什么？而那一个自己又不能为这一个自己有所决定似的。……好不容易，他想定了。……当下，只见他，腮帮磨动，牙关连咬，在那张牙床面前站定，伸手在床角一按，床沿下，突然跳出一支小屉。他小心地将锦盒放人，又在原处轻轻一按，小屉立即自动缩回。跟着，他倾听，微笑，满意地开始伸手去解衣钮。就在这个时候，锦幔飘扬，烛火狂摇，一位身穿夜行衣的蒙面人，悄然入室。“啊……啊……啊”“如果想动，”声音冰冷：“就别想活。”“好汉……要……什么……只管吩咐。”“什么也不要，”声音硬得像石头：“只要那颗夜明珠。”“夜……明……珠？……啊……好汉……没有啊！”蒙面人一声不响地扬掌往窗前的木桌上一切，木桌一角，应手而断。“姓吴的，你的脖子比这个如何？”吴老头，脸如死灰。他张着嘴，除了发出一阵断续的啊啊啊之外，什么话也说不出。“我数到五，你如仍不将珠子交出，嘿，对不起，老子只好把你的脖子上那颗大的带走！”“天哪，天哪！”“轻点！”蒙面人开始数了：“一二三四五。”蒙面人数完，一掌微扬，欺步靠向床前。就在蒙面人的掌势将落未落之际，满额汗水的吴老头，失魂地喊道：“给……给。”蒙面人，一笑收掌。吴老头颤巍巍地起身下床，按开床角暗扭，取出那只锦盒，抖着手，交给蒙面人。蒙面人，伸手接过，掀开盒盖，匆匆检视了一遍，发出一阵阴恻恻的，满意的奸笑，然后掉身便走。吴老头，双眼火红，刚才的惊恐，已为事过境迁的愤怒所代替。只见他，胸部不住地起伏，势欲爆破。就于此时，蒙面人似有所思地停下脚步，偏脸向后问道：“吴老头，你可认得老子是谁么？”吴老头大概是大官做惯了，这时，再也忍耐不住，当下，只见他，怒哼了一声道：“有什么好说的，局主，算你狠也就是了。”蒙面人闻言，仰脸哈哈一笑道：“孙某人一念之慈，几惹杀身大祸。如今，总算我姓孙的祖上有德，终于补上了最重要的一着棋。……哈……哈……哈……吴大人，姓孙的这下子可要对你不住啦。”尖叫，狂笑，怪嚎……吴老头，喷血而亡。蒙面人，穿窗而出。院外有人在暗处发出一声轻叹，一叹之后，音息旋即杳然。第二天，申牌时分，朝阳镇南门近郊的朝阳道关门前，突然出现了一位身穿黑袍，神态极为冷漠的眇目驼背老人。独目老人手中拿著一根三尺来长的竹杖，这时，独目老人用竹杖在敞开着的观门上，连敲几下，然后发出一种坚硬如石，阴寒如冰的声音，朝观内沉声道：“喂，人都死光了么？”一个满脸怒容，年约十四五的小道僮，闻声而出。小道僮朝来人打量了一眼，待他看清了来人的面目之后，不禁欢悦地笑叫道：“啊哈，原来是您啊，独目老伯。独目伯，您老的声音今天温和多了，月白差点听不出就是您老了呢！请呀，独目伯，师父他们正在家里……嘻嘻……您老知道的……做日课。……咦，怪了。……独目伯，您老今天怎么这样客气了起来？往日您老来观，十有九次，都是径奔后殿密室，为什么今天要走正门？”“去喊你那三个杂毛师傅出来。”“几天不来，您老难道忘了路？”“少噜啸，去！”“好好，我去。”小道僮脸上，露出了一种迷惑的神色，又朝负手望天的独目老人望了一眼，这才摇摇头，向后殿飞奔而去。……司徒烈，忐忑不安，他想：我会露出马脚来么？片刻之后，后殿传来一阵嘶哑的哈哈大笑。跟着，三个散披道袍，披着云履，高高瘦瘦，眼眶上各有一圈黑痕的中年道士。在笑声中出现。来者正是长白道士，以武功出众，好色闻名的长白三神仙，天仙道人胡吉，地仙道人吴年，人仙道人何文武。这时，走在前头的天仙道人胡吉，首先哈哈大笑道：“羊叔子，这是怎么回事？你独目老儿又不是不知道咱们三兄弟此刻正是行功吃紧的当口，偏偏一反常例，不去密室观战，反差月自去叫我们兄弟出来，那种悬崖勒马的滋味，你老儿可知道令人有多难受？”被天仙道人喊做羊叔子的独目老人，这时，转过身来，嘿嘿一笑，以一种比刚才更为坚硬阴冷的声调，阴恻恻地偏脸道：“你们三个牛鼻子，是不是不痛快我羊叔子的突然光临？”长白三仙，闻言为之一怔。人仙何文武，不禁苦笑道：“大哥，别逗这老儿了。这老儿，今天处处显着特别，就仿佛换了个人似的。”独目老人，微微一震，旋又冷冷地道：“杂毛们。你们三个，刚才在干啥事儿？”长白三他，不由自主地，一齐失声哈哈大笑起来。笑了一阵，仙人何文武突然皱起眉头，敛笑诧异地道：“羊叔子，你的冷酷，跟咱们三兄弟的好色，同为武林中所知名。但是，我们之间，从来不分彼此，我们对你老儿，完全跟对别人不同，就像你老儿待我们三兄弟一样。可是，你老儿今天来此，从见面到现在，言行举止，全与往日大异其趣，羊叔子，其中缘由，你能说来听听么？”独目老人仍然冷冷地道：“请先回答羊叔子的问题。”长白三仙，面面相觑。人仙何文武，微慢道：“就是那么回事，难道你羊叔子没有亲眼见过？”独目老人，突然仰天哈哈大笑起来，长白三仙，脸色不禁全部为之一变。“羊叔子，你笑什么？”“笑你们三个没出息。”“啊？羊叔子，你……你疯了？”“怎会搂着那班丑女人当天仙？”“丑女人？哈哈，羊叔子，你老儿忘本啦！”“是的，我羊叔子忘本了！”独目老人冷冷地道：“我忘本是在我羊叔子见了蓝关双凤之后。”“什么？蓝关双凤？”长白三仙，几乎异口同声地喊了起来：“羊叔子，你说什么？”独目老人嘿嘿一笑道：“并不是我羊叔子一人办不了事，正如你们三弟兄所说，我们之间，交往也非一天。而且这批生意里，有你们欢喜的，也有我羊叔子喜欢的，如果我羊叔子一人独吞了，事后你们三兄弟一定不会放我羊叔子安静。现在，我羊叔子好心前来打个招呼，却又惹你们这批杂毛讥刺我今天像换了一个人。嘿嘿……人真难做！”长白三仙，馋相毕露，一齐赔笑道：“独目老儿，别那样认真好不好！”“杂毛们，话可说在前头。”“说吧，我的好老儿。”“分赃要均！”“你要什么？”“一颗夜明珠！”“夜明珠？”长白三仙失声道：“难道就是七丑八怪的部下在川中失事，由七丑八怪用以交换十条人命的那一颗么？”“差不多。”“羊叔子，你占的便宜太多了。”独目老人，嘿嘿一笑道：“那么，珠子交你们，蓝关双凤归我羊叔子如何？”“羊叔子，你不是不爱那个么？”“那是我羊叔子的事，你们别管。”长白三仙，互望一眼，人仙何文武无可奈何地点点头道：“好，就依了你吧！”“依我哪一条？”“你讨的那条。”“你们得珠，双凤归我？”“羊叔子，别开玩笑了。”独目老人沉吟了一下，抬脸道：“你们掳了蓝关双凤，如何向鬼婆交代？”“鬼脸婆么？”三仙哈哈笑道：“长白三仙，只要见着了女人，天掉下来也不会放在心上，至于鬼脸婆，哈哈哈，那，只有以后到时候再说了。”独目老人道：“一言为定？”三仙同声道：“一言为定。”当夜，二更左右。当双掌震两川趁着栈中的宿客业已熟睡，而悄悄披衣起床，轻轻推开房门，走出堂屋，蹑手蹑脚地穿过庭院，拟欲摸去对面蓝关双凤的卧室之际。西厢屋脊上，突然有人于此时发出一阵阴冷无比的嘿嘿笑声。双掌震两川，艺承鬼脸婆，身手自非等闲人物可比。冷笑声一传入耳中，心下业已猜忖到这是怎么回事。当下，只见他，一个闪身急退，人已飘落东廊屋檐之下。双掌震两川，抬头一打量，只见西厢屋脊上，于月色下，一字并肩，站着四人。四人中，三个道士，一个驼背眇目的黑袍老人。双掌震两川看清来人面目之后，浑身不禁一冷。他想，如果他没有看错，来的应该就是东北道上赫赫有名的一叟三仙。双掌震两川，情不由己地在心底暗喊了一声：糟了！因为，按武林黑道上的规矩，镖货所到之处，镖师们第一件要做的事，便是“投帖”，“借路”。除非当地的黑道人物名不见经传，不足一提，镖师们根本不把他们放在眼里这种情形有是有，但可太少了普通情形之下，镖师们多半视对方的身份高低，备份红礼，封张拜帖，来头大的，亲身去，不太那个的，仅差镖伙们跑一趟的，也是常事。一路上，双掌震两川一点没越常轨。偏偏只有最后一站，他忘了这样做。这不能怪他，他之所以忘了这一点，也有他的原因。这次的原因很简单，那就是，那颗夜明珠太惑人了。镖到地头，双掌震两川，充分显出一副魂不守舍的样子。好几次，蓝关双凤跟他说话，他都没有能一下子听清。这种情形之下，他忘了拜望当地的黑道人物，说来也是情有可宥。现在，在他看了来人们的气派之后，他认为一定是为了这个。不过，值得他安慰的，便是镖已交出手，纵然对方不满，仗着身边的鬼脸黑符，多说几句好话，多陪几个笑脸，他想，对方也绝不会拿他怎么样。至于那颗夜明珠，他很安心，说什么，对方也不会疑心到自己。第一，威武镖局在外边的声誉向来还不错。第二，假如他要起歹心，半路上，早就动手了，是傻瓜才会等到现在。第三，做贼心虚，奇宝到手，远走高飞尚且惟恐不及，怎会待着不走？他的镇定，使是有力的反证。第四，东北道上，鱼龙混杂，可疑之人多得很，什么时候才会轮着他？盘算了一番之后，双掌震两川心下大定。于是，他跨出一步，抱拳高声道：“一叟三仙请了，鬼脸门下，四川威武镖局孙某人这厢有礼。”说着，进西厢屋脊上，深深一躬。天仙人冷笑道：“你们这次来了几个人？”双掌震两川忙道：“孙某人外加两位镖师。”“孙一麟，真的只有两位镖师么？”“应该是四位，但在路经巫山之际，另外两位不幸遇了意外。”“以外再无他人了么？”双掌震两川嚅嚅地道：“另外……尚有孙某人的两位师妹……蓝关双凤……不过，她们……只是……只是随镖观光而已。”天仙道人，突然厉声责道：“观光护镖，有何不同？”这时，蓝关双凤也已闻声提剑而出。一见双凤露面，双掌震两川的脸色，突然大变。长白三仙，三双色眼，不约而同地，射向双凤。月色下，按剑而立的双凤，别具绰约风姿。双掌震两川这时暗一咬牙，从怀中摸出一面三寸方圆的黝黑铁牌，高擎右掌心，向前又上一步，对着西厢屋脊，大声道：“晚辈孙一麟，自承理屈，但望诸位前辈看在家师黑符的情面上，赐予包涵！”长白三仙，蓦睹鬼脸婆的鬼脸黑符，不禁彼此互望一眼，刹那间，做声不得。倒是那个身穿黑袍的独目老人，却于此时嘿嘿冷笑道：“杂毛们，慌了么？”三仙经此一激，均是一声冷笑。于是仍由天仙道人发话道：“姓孙的，你既有鬼脸黑符在身，走，朝阳观说话去！”一叟三仙，人随声起，向店外纵去。一麟双凤，愣在庭院中，面面相觑。片刻之后，双掌震两川分别朝双凤各看了一眼，摇摇头，叹了一口气道：“两位师妹，你们趁早逃命吧！……师兄这一去，准是凶多吉少，……唉唉，这趟东北，实在不该来。”双凤失惊地道：“师兄，事情竟有如此般地严重么？”“唔，是的。“怎见得呢。”“有人从中挑逗。”“谁？”“独目叟。”“独目叟跟恩师，一向不是相处得很好么？”“是的，这很出人意外。”双掌震两川苦笑道：“这趟镖，如非两位师妹适时带来师父的黑符，说什么师兄也不会承担下来。其原因，就为了师父的黑符，在东北道上颇有一点威信，尤其是一叟三仙，七丑八怪这几位。现在，想不到独目叟却成了我们的第一个对头。”“他们的消息怎会这么快？”“他们是批什么样的人物！”“就为了我们没有在事先按规矩行事？”“唔……不……起先……我倒是这样想过。”“为了那颗珠子？”“只占一半原因。”“另一半呢？”“不说也罢。”“说呀……师兄。“天地人三仙，是东北道上有名的……有名的…淫魔……你俩现在明白了么？”双凤齐声哦了一声。“他们显系蓄意而来，从天仙贼道一再通问我们的人数，便是明证！”一股被奇嫉所激发的怨毒之光，在双掌震两川的双目中闪耀。他朝只有好奇而无惊恐的双凤曾了一眼，这才恨恨地继续道：“这一次，即使没有这样冠冕堂皇的藉口，三仙只要知道你俩也来了，就不可能轻易放过！”双掌震两川顿了一下，又道：“但是，师兄现在最恨的人并不是长白三仙，而是长白一叟。”“为什么？”“三仙虽然可恶，但他们对师父的黑符，显然尚存三分敬意，刚才，两位师妹都看到的，要不是独目老贼那一激，事情很可能便这样过去了”“独目叟这样做，是何居心？”“前几个月，独目老贼曾在关内现踪，据说是为了向洛阳草桥一位绰号铁掌的孙伯虎讨取一只剑鞘。剑鞘讨得与否，不得而知，但独目老贼后来就没有了消息。有人说他已返回东北，现在，事实证明，他是回来了，但却是跟我们走的一路。”“啊？”“一路上，那些银子丢得太可疑了。想想看，师妹，除了那个独目老贼，谁人有此能耐？”“独目叟为什么要那样做’”“那是一个有计划的陷阱。”“哦？”“以前，我只知道东北黑道上有十个人在川中落网，后来由七丑八怪出面，以一件异常珍贵的宝物向吴老头儿通了关节，而得到顶替换放，但不知那件宝贝就是这颗夜明珠。这种内幕，当然瞒不了东北道上的朋友，所以，独目老贼对此事的了然于胸，并不值得令人惊奇。这次，独目老贼离开洛阳之后，一定就去了川西。在青城，他知道了吴老头卸任回里的消息后，便在暗中跟踪下来。一路上，他故意偷银子济世，减少我的镖酬，增加我对吴老头的怨恨，然后，在我得手之后，以你们俩的美色为饵，怂恿三仙同来，他得财，三仙得色，而我，得到的却是一身不义的骂名。”经此一番剖解，双凤恍然大悟。最后，双掌震两川黯然地向双凤催促道：“天仙贼道最后那几句话，听上去似有转圜余地，其实是一种缓兵之计。他怕逼急了我，人与珠共毁，无法向独目老贼交代。所以命我赶往朝阳观，先将珠子弄到手，再来算计你们两个。现在，他们既算定我们不敢在事先一走了之，两位师妹正好把握良机，说走就走，等他们发觉，可能迫不上，那时候，他们就是迁怒于我，只要两位师妹无恙，师兄就是拼去一命，也当瞑目。”双掌震两川说罢，怀中取出那只精巧的锦盒，递在白凤蓝娥的手上。白凤道：“师兄，我们一齐走，路上遇了事，多个人照应，岂不是好。”黑凤道：“师兄，他们摆气派，半个人没留，我们又何必去睁眼送死？”双掌震两川苦笑着道：“师妹，别梦想了，一叟三仙何许人？这儿又是什么地方？”双掌震两川说罢，抬脸望天，看看时辰已经不早，当下只掉头向双凤说了一声“两位师妹珍重！”便即咬牙顿足拔起，跃上屋脊，向城南飞奔而去。双掌震两川走后，双凤相对不语，并未立即采取任何行动。片刻之后。白凤道：“我们怎办？”黑凤道：“姊姊说呢？”“师兄未免说得太严重了。”“是呀，我也在这样想呢。”白凤向黑凤靠近一步，悄声道：“师兄说长白三仙怎么样？淫魔？”黑凤朝白凤做了鬼脸，笑道：“姊姊又不是没有听到，还问啥？”白凤道：“妹妹，你看长白三仙人生得如何？”黑凤道：“也不怎么样，但比师兄可强多了。”“我们怎办？”“姊姊说呢？”双凤对答至此，突然相视扑哧一笑，旋即手携手，上屋向城南方向而去。四更正，朝阳道观的正殿上。独目老人，倚柱而立，一副悠闲冷漠神情。长白三仙，分别盘坐在三只蒲团之上，嘿嘿冷笑。双掌震两川，跪在三仙面前，脸色灰白，汗下如雨。这时，人仙何文武朝指喝道：“姓孙的，珠子在哪儿，到底说不说？”地仙吴年从旁讽刺地笑着说道：“老三，急什么？人家既然感觉这种滋味还好受，我们坐在蒲团上，难道还熬他不过么？”天仙胡吉，缓缓起身，一面走向双掌震两川，一面冷笑道：“分筋错骨手法，多年未用，大概失效了吧？不然的话，人家孙大侠怎会无动于衷的呢？”天仙胡吉说着，右掌倏伸，并食中两指，在双掌震两川背后左胁下，一划一点一捺，双掌震两川一声惨嚎，立即倒身地上，满地翻滚起来。滚了片刻，天仙胡吉又上前在他背上拍了一下，然后回到蒲团上，盘膝坐下。人仙何文武，向躺在地上呻吟的双掌震两川，微微笑道：“姓孙的，现在过瘾了么？”双掌震两川大概是实在顶受不住了。这时断续地喘息着道：“水……水……我……我说。”天仙一挥手，旁边侍立着的小道僮，立即端来一盆凉水，凑在双掌震两川的嘴边，双掌震两川没命地抢喝两口，然后勉强撑起半边身子，向人仙何文武道：“珠子在……在双凤身上……她，她们……早走了。”三仙一怔，旋即齐声暴喝道：“该死！”三只右掌，同时伸出，眼看着就要劈下。突然间，殿侧响起了一个冰冷的声音道：“杂毛们，且慢！”说这话的不是别人，正是那位一直倚柱而立，袖手旁观，神情显得异常悠闲而冷漠的黑袍独目老人。这时，他一面挥手止住长白三仙下劈的掌势，一面缓缓走至殿前，朝观前单楼殿脊的阴暗处，冷冷地击掌发话道：“两位姑娘，你们好下来啦！”如响斯应，二条窈窕身形，飘然下落。毋庸交代得，来的当然是蓝关双凤了。双凤落殿，一起奔向地上的双掌震两川。长白三仙先是一喜，跟着，眉头一皱，又露出了不快之色。双凤将双掌震两川扶好坐定，然后娇声齐道：“师兄，妹子们来慢一步，害得师兄受苦。”这时，那位独目老人冷冷一笑，自语似地道：“来倒来得不慢，只是杂毛们手脚不够快。”双凤霍地跳开，并肩而立，手指独目老人喝道：“羊叔子，你说这种话是什么意思？”长白三仙，大惊失色。三仙不约而同地自蒲团上搜搜搜，先后窜起，遮在双凤前面。长白独目叟的个性，长白三仙自然最是清楚。平常时候，在他面前，如非有交情的老朋友，只要颜色不对，也绝难逃过他那惊魂毒掌。何况蓝关双凤以晚一辈的身分直呼其名？所以，长白三仙着慌了。人仙何文武甚且出声恫吓道：“独目老儿，除非那颗珠子你不想要，你就别动！”可是，出人意外的，独目老人竟然一点表示也没有。他，独目老人，眨着那只仅有的右眼，望着殿梁，好似什么也没有看到，什么也没有听到。长白三仙，这才大放宽心。三仙一齐转身，向双凤挥挥手，意思要她们走开点，别再拿自己的性命开玩笑。双凤互望一眼，各向三仙飘送了一个感激的媚笑，然后再度回到双掌震两川的身边。三仙又见双凤始终跟双掌震两川缠在一起，也不禁互望一眼，点点头，会意地有所默契。这时，那位黑袍独目老人突又开口了。这次，他说话的对象是那个双臂被双凤挟持着，大气连喘，汗水直流，双目中怒焰乱窜的双掌震两川。他，独目老人，以一种冰凉如水的声音，一字一字地说道：“孙局主，看清楚了没有，谁救了你的命？想想看，如非我羊叔子及时请下你这两位藏在暗处观望的师妹，谁能止得住长白三仙的拳势？”双掌震两川只气得一张脸，由白转青，由青再转白，浑身抖个不住，其痛苦之状，几较天仙道人刚才施在他身上的分筋错骨手法，再过之而无不及。他忍了又忍，才将一口气缓了过来。只见他，偏脸咬牙向双凤喝问道：“你们两个、到底到达多久？”白凤红着脸道：“刚来嘛！”独目老人从旁淡淡地插口道：“唔……刚来……喂，大姑娘，你的脸干吗红起来了？”白凤的一张脸，更红了。双掌震两川看在眼里。深深一声叹息，废然垂下了头。黑凤见了，辩道：“师兄，你为什么听他的，我跟姊姊若不是为了关心你，怎会赶到这里来？”黑袍独目老人淡淡地又插话道：“是呀，二姑娘这话可说对了。孙局主，你想想看，你们是师兄妹，彼此之间，知道得都很清楚。她们俩，若不是为了你这位才貌双绝的师哥哥，冒这大险，难道还会是为了长白三仙的‘绝招’么？”双掌震两川大吼一声，仰面晕死过去。双凤忙着推拿，一面狠狠地瞪着独目老人。独目老人，快意地哈哈大笑起来……天仙道人抬脸不快地道：“羊叔子，你这是什么意思？”独目老人哈哈笑道：“好，好杂毛替大舅子说话啦！”地仙道人微怒地道：“羊叔子，别拿我们多年的交情开玩笑好不好！”独目老人哈哈笑道：“你们三个杂毛，见到了女人，就忘了我羊叔老儿的珠子，这算是什么多年的交情。哈……哈哈！”长白三仙，同声哦了一下，恍然大悟。人仙何文武忙向双凤蔼然地道：“两位女侠，珠子在你们身上么？”双凤点点头。“拿出来吧！”人仙何文武又道：“它虽然珍贵，但对我们武人，并无多大用处。我们朝阳观，有的是黄金白银，一辈子不愁吃穿，要它作甚？何况它又是不祥之物，谁拥有它，早晚总不得太平，独目老儿既然不怕事，就让他试试吧。”蓝关双凤似乎对这类珍宝并无多大兴趣，经人仙道士一说，立即从身边将那只锦盒取出，交给人仙何文武。人仙何文武又将锦盒交给独目老人，独目老人以微微战抖的右手，接了过去。这时，双掌震两川，悠悠醒转。黑凤见了，忙朝白凤一递眼色。于是，白凤掉过头去，以一种能令刚刚恢复知觉的双掌震两川所得清楚的声音，朝长白三仙故意忿忿地道：“你们既然要的是珠子，现在，珠子已经交出，这样一来，我们三兄妹总可以走了吧？”长白三仙听了，且不答言，先朝独目老人望了一眼，独目老人点点头。原来一叟三仙之间有个协定，那便是三仙先为独目叟讨得夜明珠，然后，再由独目叟帮着三仙将双凤留下。这时，独目老人缓缓走至双掌震两川的身边，伸手在双掌震两川身上，以本身真力贯注双掌，略事按拿，双掌震两川的痛楚消失大半，渐能起立。蓝关双凤，跟着立起来。独目老人冷冷地道：“你们两个，留后一步。”白凤故意怒道：“为什么？”独目老人并不回答，偏脸向双掌震两川喝道：“叫你滚，你听到没有？”双掌震两川向大殿上无助地扫瞥了一眼，然后低着头，走下了台阶。双凤故意拔剑跟着闯出。独目老人，并不阻挡。他只朝帝团上眼光发直的长白三仙冷冷一笑道：“杂毛们，这是留客之道么？人家姑娘家，又是师兄走在前头，嘿嘿，连这个也不懂，真替东北道上的朋友丢人。”长白三仙，如梦初醒。三仙纷自蒲团上飞身而起，轻而易举地，上前点中了双凤的穴道。天仙道人和地仙道人，分别抱走白凤和黑凤。独目老人朝留在前殿未走，三仙中最狠毒的人仙何文武望了一眼，然后冷冷笑道：“抢了人家师妹，却令受尽折磨，嫉火如焚的师兄回去报信告状……设想周到，佩服，佩服。”人仙何文武，惊啊一声，慌忙向外赶去。双掌震两川，身怀重创，寸步维艰，这时，出了朝阳观，并未走出多远。晃眼之间，人仙何文武，便已追及。就在人仙何文武扬掌欲劈之际，身后有人冷冷地道：“杂毛，慢点！”人仙何文武收掌掉头一看，嘿，又是他，独目老人。人仙何文武不禁皱眉道：“羊叔子，你弄什么玄虚？”独目老人挥挥手道：“杂毛你退后一点，我烦他带个信给阎王老爷。”人仙何文武，依言退后。独目老人附在双掌震两川耳边，阴阴地道：“姓孙的，你大概也明白，无论如何，你是活不了的了。……现在，让我告诉你……如果你转世有机会再做人，千万记住，第一，别贪财。第二，别好色。第三，这是最重要的一点，不可破坏一个像青城上官女侠那样圣洁的女人的清白。……再告诉你……在下便是汉中施力。”独目老人说罢，嘿嘿一笑，飞身后退。双掌震两川，中魔似地瞪大了眼，啊啊直嚷，一个字也说不出来。独目老人冷冷地向人仙道人催促道：“杂毛，动手呀！难不成你要留个机会给他，让他在死前将你骂个淋漓痛快，你杂毛才觉得舒服么？”“他……他……不是……独目叟。”双掌震两川狂喊着，人仙道人以为他真如独目老人所说，想在死前骂人，所以也没有注意去听。双掌震两川的叟字出口，人仙道人的掌招也已拍下。一声惨嚎，双掌震两川喷出一口鲜血，扑地而绝。……就像隔晚那个吴老头死在他掌下的情景一样。这时候，五更已尽，天色微明。独目老人向人仙何文武冷冷地道：“我们之间的交易，业已完成，羊叔子也不打扰了。……三天之后，老夫再来。……那时候，等你们快活够了，老夫再告诉你们一个异常不幸的消息。”“不幸的消息？”“不幸的消息。”“现在说呀！”“何必扫兴。”跟着，一阵坚硬如石，阴冷如冰的尖酸怪笑响起，独目老人没入于迷蒙晓色之中。※※※司徒烈回到客栈时，天已大亮。他从后院翻入，悄悄地走进自己的卧房，就着架上冷水，洗去脸上药物，又服了一颗还音丸，完全回复了本来面目，这才上床安息。他躺在床上，将两天来的行动，回忆了一遍，颇为满意。他想：单人只影，处身于东北这班狼虎群中，如欲访寻数年前纵火案的元凶，斗智，远比斗力要强得多了。想着，想着，他不禁力乏睡去。这一觉，一直睡到下午茶时分。那时候的东北，居民们，尚划分为部落，过着以游牧为主的生活，放眼皆是乱坟似的圆顶篷包，就是一些城镇上，也不时有大群的牛羊络绎而过。在这儿，秋天一过，最多的东西，便是羊肉和烧酒。关外，风沙漫天，人们容易口汤，不分男女，全部习惯了以酒当茶。在这儿，民性淳朴而豪爽，由于特产多；关内商贾，趋之若骛，从服装的不同，便可看出品流之杂。这种关外风光，带给司徒烈异常新鲜的刺激。他买了一顶当地习见的帽，从头罩到脖子，只露出了一双眼睛，手中挥舞着一根牧人们少它不了的竹杖，到处走动。饿了，有的是羊肉铺子，一碗烧酒，地方又小又脏，但酒和肉，却可真香。就这样，三天很快地过去了。第三天的初更时分，他又将自己化装成“独目叟”。当他依着三天前那个小道僮之言，径直往朝阳道观后殿赶去时，突然之间，他发现面前有一条黑色身形，正往后殿落下，仔细一打量，司徒烈几乎失声叫了出来。那人是谁？嘿，你说可巧？那人竟是货真价实的“长白独目叟”。司徒烈天生一副豪胆，这时候，不但不惊，反而有趣地告诉自己道：好极，我正愁无法进入那三个淫道的秘室，这下可有人带路了。于是，他提神紧跟在正牌独目叟之后。后殿由那道月牙门开始，有一条曲折迂回的走廊，通向柴房。进入柴房之后，独目叟用脚一踢柴房中那座用以劈柴的石墩，屋角立即现出一道暗门。独目叟走进去之后，并未将门关上。司徒烈凝神提气，施出游龙老人面授的天山游龙轻身术，如影附形似地跟了进去。进去，是一条短短的，暗暗的甬道。走完甬道，里面是座宫殿式的广厅。广厅成扇形半圆，三个暗门通向三间卧室。这时，广厅上悬着六盏八角宫灯，照耀如同白昼。而三间卧室内，隐约地传出了女人低吟浪笑，一看就知道，三个淫道，正在密室内寻欢取乐。司徒烈隐身甬道暗处，察看着独目叟的动静。说巧也真巧，独目叟今天的穿着，居然跟他一样，也是一袭黑袍。那袭黑袍，司徒烈曾在草桥见过一次，想不到独目叟竟有穿黑袍的习惯，现在穿的，居然仍是那一件。这时，只见独目叟落脚广厅正中，仰脸向上，向正中一间卧室，平和地喊道：“天仙道友，停一停，出来，羊叔子有话说！”司徒烈听了，不由一怔。他做梦也想不到，长白独目叟在别人面前那般居傲冷漠，但在长白三仙面前，却是如此般地平和有礼。昨天，他开口一声牛鼻子，闭口一声杂毛，尤其音调之间，阴沉可怕，他满以为装得惟妙惟肖，讵知事实上竟是大谬不然，怪不得人仙何文武要说：“这老儿，今天处处显得特别，就仿佛换了个人似的。”他能不被三仙识破，真是运气。就在这个时候，三仙相继出房。从三仙出房相迎的神态，可以看出，一叟三仙之间，交情实非泛泛。三仙均是道袍散披，光着两条大腿，下身只穿着一条亵裤，四人相见，仅一拱手，便在厅上的四只锦座中坐了下来。四人交谈之前，司徒烈忽然紧张地想道：“万一他们谈到双凤，怎办？”急也没有用……他们，一叟三仙的话题，果然就从蓝关双凤开始了。首先，天仙道人笑道：“独目老儿，进去开开眼界如何？”独目叟摇头笑道：“算了，你们那些自以为美不可言的炉鼎，羊叔子差不多看遍了，不看也好。”“她们两个呢？”“哪两个？”“她们两个呀！”独目叟皱眉不悦地道：“两个，两个，到底是哪两个，请你说清楚点好不好？”天仙道人哈哈大笑道：“蓝关双风，怎么样，独目老儿，够清楚了么？”独目叟大惊失色地道：“什么？你是说……蓝关双凤？”天仙道人讽刺地笑道：“羊叔子，你真像刚刚知道的呢。”“蓝关双凤？不就是鬼脸婆的门下么？”“大概是吧！”“道友，”独目叟不安地道：“你真糊涂，这，这种事，怎生做得？”“那么，”天仙道人眯着眼笑道：“只有你那颗珠子是收得的了？”“珠子？什么珠子？”“羊叔子，你真装得好。”“什么，我装得好？”长白三仙，一齐哈哈大笑起来。独目叟，看看这个，再看看那个，显出一脸的莫名其妙。长白三仙笑了一阵，然后由人仙何文武向天仙有吉，地仙胡年递了一个眼色，天仙地仙点点头，表示会意。于是，人仙何文武朝独目叟开口道：“羊叔子，三天前，你没有来过朝阳观是不是？”“是呀！”“你也没有见到鬼脸婆门下的一麟双凤？”“是呀！”“你也没有见过什么夜明珠？”“是呀！”“你也没有见我们留下蓝关双凤？”“是呀。”“那好，”人仙何文武朝两个师兄做了个鬼脸笑道：“我们大家，都很干净。”独目叟不悦地道：“三位道友怎会想起来开恁大的玩笑？”人仙何文武笑道：“好了好了，彼此的玩笑都该停止了！”接着，天仙道人胡吉道：“羊叔子，想不到你这家伙心计真多，……其实，你这种态度也对。……事情已经过去，不谈也罢。……喂，独目老儿，听我们老三说，你有什么不幸的消息要告诉我们是不是？”独目叟瞪着那只仅有独眼，向人仙何文武责问道：“何老三，羊叔子什么时候跟你说过这等话来？”三仙又是一怔。……藏身暗处的司徒烈，几乎笑出声来。……这时，只见人仙何文武摇摇头，叹了口气，又像三天前一样，自言自语道：“这老儿，今天处处显得特别，就仿佛换了个人似的。”人仙道人自语毕，抬脸向独目叟道：“这样吧，羊叔子，就算我们三兄弟这几天乐昏了头，有点神志不清，以致说出话来颠颠倒倒好不好？”独目叟忿忿地道：“你们这三个杂毛，真是莫名其妙。”司徒烈在暗处点头忖道：原来是这样的，他也会喊他们杂毛。“那么，”人仙何文武又道：“今晚你老儿是来干什么的呢？”独目叟立起身来，恨恨地道：“来干什么是不是？嘿，告诉你们吧，来叫你们三个杂毛注意！长白一带最近来了不少关内的武林人物，你们刚才谈及的，那个一麟双凤的师父也在内。”独目叟说罢，头也不回地向甬道边走来。司徒烈知道他要出去，连忙缩身屏息贴上壁角。独目叟的脚步很重，他似乎装满了一肚皮怒气。因此，他忽略了甬道内有人潜伏。长白三仙，并未相送，仅是彼此互望一眼，无可奈何地摇摇头，便欲分别各回自己的卧室，继续取乐。就在这个时候，司徒烈干咳一声，匆匆走出。长白三仙见到独目叟二度回头，不禁大为诧异。天仙道人道：“羊叔子，你今天晚上到底在耍些什么把戏。”“坐下来，坐下来。”他，司徒烈，冒牌的独目叟，故意朝甬道张望了一眼，然后嘘出一口大气道：“你们几个以为我羊叔子今天晚上发了疯是不是？嘿，你们知道个屁！”“什么？”“大事不好了。”“什么？”“事情是这样的！”独目老人道：“今晚，当老夫走在朝阳后殿殿脊上时，老夫发觉身后有人跟踪。本来，依老夫的脾气，哪肯容人这般无礼？可是，老夫虽然只剩下了一只眼睛，但谈到目力，自信尚不输于任何人！”“你不动声色的原因是因为你已认出了来人身分？”“一点不错。”“谁？”“你们猜猜看。”“我们怎么猜法？”“你们应该猜得出！”“为什么？”“来人的名字，”独目老人道：“今天晚上，我们已经提过一次了。”“鬼脸婆？”“鬼脸婆，”独目老人有力地道：“一点也不错，正是她，鬼脸婆！”长白三仙，相顾默然。独目老人继续说下去道：“老实说，除了我自己，我羊叔子是什么人也不会放在心上的，鬼脸婆，又算得什么东西！不过，话得说回来，做了贼的人，总免不了心虚。三天前的那档子事，我，还有你们三个，多少总有点理屈的地方。今晚，那个鬼婆子骤然不声不响地在这附近出现，说起来，总不会有什么好事。所以，三思之后，我决定了，我决定视而不见。假作不知。”“最后她跟进来了？”“她就藏在甬道口！”独目老人用手一指道：“我本想用话点醒你们几个，但又苦于无适当机会。更因为那个鬼脸婆非等闲之辈，一个做不好，反会弄巧成拙，先将马脚露出。所以，老夫惟一的希望，就是希望你们几个别谈及双凤一麟的事。唉唉……做梦也想不到，你们几个，除了女人，几乎是无话可说，而那么多女人，什么人也不提，偏偏一提就提起了蓝关双凤！”“原来如此！”“你们这些笨驴！”独目老人一板正经地怨道：“还口口声声讽刺我羊叔子装得好像，想想看，要不是我羊叔子装得好，万一那个鬼婆子冲进来，人赃俱在，虽说我们几个不怕她，那时候，轰传出去，给道上朋友品评起来，谁是谁不是？”“独目老儿，今晚委屈你了。”“我们兄弟几个，有什么好说的？”“那婆子既然还在，”人仙何文武突然问道：“你为什么还在最后大声说出他的名讳？”“那时候，她已走了！”独目老人道：“我跟你们几个，嘴里虽然在说着话，但全副心神，却无时无刻不在注意着那个鬼脸婆子的行动。最后，我见人影微微一动，便知道她已起身离去。那时候，我怕你们再跟我噜嗦，不得不来个简单明了，希望你们有所警觉。”“你为什么去而复回？”“去而复回？我去了哪里？嘿嘿，老夫不过是防那鬼脸婆子耍我们的鬼花样罢了！”天仙道人道：“你刚才说，长白来了很多武林高手，他们是谁？”独目老人道：“来是来得不少，不过以我们的身分，只要再提一个也就够了。”“哪一个？”“游龙老人！”“游龙老人？”长白三仙同声失惊地道：“那，那老儿，来，来长白做什么？”“我们的灾难都到了。”“是的！”独目老人独目中神光稍现即逝地道：“杂毛们，可还记得四五年前，黄金谷，逍遥村，火焚剑圣司徒望的那件公案么？”长白三仙，默默地点点头。司徒烈的一颗心猛然狂跳起来……他，司徒烈，独目老人，仰脸深深地吸进了一口气，然后缓缓地嘘了起来。……他，司徒烈，独目老人，好不容易地，将自己镇定下来。“剑圣跟游龙老人的友谊异常深厚，就像你我之间一样。这是武林中人人知道的事，毋庸羊叔子多说。”“是的，我们知道。”“其余就不用说了。”“羊叔子，你是说，游龙老人已对这件公案起了疑心么？”“不然他来做啥？不然我怎会说我们的灾难都来了？”“你为什么要说‘我们’？”“长白道上，谁是干净人？”“最低限度，长白三仙无份！”“谁有份？”独目老人突然哈哈大笑起来：“杂毛，你倒说说看，谁有份？”“问你自己呀！”“问我羊叔子！”“羊叔子，”三仙迷惑地道：“你想赖账么？”“剑圣何许人？只提羊叔子一人，谁肯相信？”“我们并没有说是你羊叔子一人干的啊！”“还有谁？”独目叟道：“说说看！”“你羊叔子该比别人知道得更清楚。”“我要你们说！”“羊叔子，你这是什么意思？”“你们先说了，我当告诉你们这是为了什么！”“你要我们说，我们也只有将你当年的话复述一遍而已。当年，你自关内回来说：武林三奇算什么？嘿，稀松得很！我们问：这话怎讲？于是，你告诉我们，今后，武林中，谁也不会再看到剑圣司徒望了！同时，你取出剑圣佩用的盘龙剑作证，并说剑鞘在路上给人偷了，那人可能是七丑八怪的部下。我们问：七丑八怪也参加了？你说，是的，另外还有两个人。至于那两个人是谁，你抵死不肯说，我们只有作罢。……羊叔子，现在你倒说说看，你这是什么意思？”“好的，我再问你，游龙老人可知道这些？”“当然不知道。”“你们会告诉他么？”“羊叔子……”“回答下去。”“当然不会。”“依你们的看法，另外会有人泄露这项秘密？”“除了你自己，东北道上，谁也没有这份胆量。”“那就好了！”“这怎么说？”“东北道上，知道此案详情的人物并不多！”独目老人冷冷解释道：“而知道的人，一半以上，是站在圈子里面。另外的一小半，他们找不出理由跟自己过不去！想想看吧，三位道兄，游龙老人来长白，只知长白道上的人物有嫌疑，但不能确切地知道动手的是谁？主谋的又是谁？这种情形之下，我说我们的灾难都来了，说错没有？”长白三仙，脸色大变。“现在，我们只有一条路好走。”独目老人继续冷冷地道：“那便是尽速通知两老鬼见愁，合力对付！”“两老常川出没英雄岭，这儿还可以差人跑上一趟。”人仙何文武皱眉道：“至于鬼见愁那个老怪物，行踪飘忽，居无定处，将是如何个找法？”独目老人冷冷地道：“这个，我负责！”三仙点了点头，独目老人冷冷地又道：“何文武，把那块鬼脸黑符拿给我！”人仙何文武面露讶色道：“你要那个做什么？”“当然去找鬼脸婆！”“难道将它还给她？”独目老人微微一笑道：“我正准备那样做！”“她如问你它从哪儿来，你将怎么个说法？”“我将告诉她：取自双掌震两川的尸身上！”“羊叔子！”人仙何文武不禁惊得跳了起来，叫道：“你，你疯了么？”“何文武！”独目老人冷冷一笑道：“你的头脑实在简单的太可怜了！”人仙何文武怒不可遏地指着独目老人吼道：“你知道的，羊叔子！我们朝阳观的三兄弟，一向对你，都很尊敬。除非万不得已，我们并无意让长白道上的武林朋友看我们的笑话！”独目老人微哂道：“你们尊敬我羊叔子，正和我羊叔子尊敬你们一样。”人仙何文武余怒未息地哼了一声道：“除非你羊叔子能将刚才的话解释明白，否则，这种话说来并不动人！”“何文武，我来问你！”独目老人突然将面孔一板，沉声道：“鬼脸婆在见到了这块鬼脸黑符之后，她会不会追问下面这两个问题：双掌震两川死于何人之手？可有谁亲眼看见？”“唔……当然”“那时候，难道我羊叔子还会说出这事是你们三仙中人干的？”“唔……当然”“相反的，如果我坚称我亲眼看到双掌震两川系死于天山游龙的掌下，想想看，杂毛们，以我独目叟羊叔子在武林中的身分地位，鬼脸婆会不会相信于我？”“啊……啊。”“两老远居英雄岭，鬼见愁那个老怪物又是行踪不定，目前，我们的实力，说起来，实在单薄得可怜。假如我们能够轻而易举地，添上一个像鬼脸婆那样的帮手，又是何乐而不为？”“啊……啊”“羊叔子完全是一番苦心，结果却换来你姓何的一顿无情咆哮，嘿，嘿，真是遗憾之至！”人仙何文武面现羞惭之色。天仙地仙则忙着赔笑招呼。于是，天仙地仙催促人仙交出了那块鬼脸黑符，独目老人接过，仅只嘿嘿一笑，旋即掉转身躯，向甬道昂然走去。长白三仙目送着独目老人的背影在南道口消失，然后，回过脸来，对望着，摇头一阵苦笑，意思好像在说：“这老儿，忽冷忽热……要说长白只有一个独目叟，真是令人难以置信！”-