谈笑追魂露出满脸感激之色，这位全才堂主至此总算了却一桩心事。人妖金灵官失踪有了交代，他就不用再担误杀的责任了。接着，会议结束，同时，依令狐平之主张，由花脸阎罗下令，即日起断绝对谷外之交通。任何人进出，均必须先获得值日锦衣护法之许可。令狐平提出此一主张，实则另有作用。从表面上看，谷中之人心，像是安定了，因为大家已不必再去后山送死；其实却为从中制造了另一股无形的紧张气氛。这以前大家想逃还可以逃，如今则想逃也逃不了，自然益增人心之不安。令狐平是不是就为了这点才提出此一主张的呢？非也！说得明白一点，他是为了暗中那位神秘人物下起手来更方便！他已检视过后山一带之地形，根据后山一带险特之地形，任何一等一的高手，要登上悬崖，也许勉强办得到，但要如果杀了人之后，能从容追去，则绝无此可能。再说人妖金灵官，也没有理由突然在那种地方出现。所以，他最后推断，在暗中大展威风的神秘人物，必然就在这座谷内！换句话说，人妖金灵官是受制之后才被那人从谷中送去后山的。那人既不可能以“堂主”或“黄衣护法”的身份出现，要想由谷中去到后山，就只有一条路可走龙虎堂中的那个秘门！那道秘门，整日有人把守，要想混过去，不但不太容易，而且相当危险，一旦被发觉了，身份马上就会暴露。现在，大家都困在谷内，各级护法有数百名之多，只要遇上机会，随时均可下手，不死到最后一个人，根本找不出下手的是谁，只须再有十个八个帮徒送命，那时候的景况，也就够瞧的了！这办法实施的第一天，情形异常良好，花脸老魔为此还特地将令狐平当众夸奖了一番。令狐平知道好景不长，为了预留地步，故以沉重的语气提出警告，要大家提高警觉，暂时的宁静，并不能就认为敌人已知难而退，戒备仍须继续加强，一刻也不能大意疏忽！他说中了！仅仅太平了一天一夜，第二天夜里，就出了事！负责四更到五更的五名巡谷护法，均被人以暗器伤中要害，陈尸谷地上，死状极惨。那时正是好睡的时刻，以至谁也弄不清事情是怎样发生的。谷中登时为之大乱！连那位龙虎娘娘也给惊动了，四位锦衣护法，一起被召进了龙虎宫。这是令狐平自从混入魔帮以来，第一次走进龙虎宫，也是第一次见到这位龙虎娘娘！这位龙虎娘娘大约四十出头，一副花容，紫中泛黑，就像是跟花脸阎罗一个模子里铸出来的。令狐平恶心之余，警觉之心，也随之提高。一个像这样丑的女人能为龙虎帮主所接纳，当初如果不是为了财势，一定就是这女人有着一种高不可测的武功！他可不能栽在这女人手里。哈魔、辛魔，以至于花脸阎罗，一走进了这座龙虎宫，无不露出战战兢兢的小心神情，就仿佛走路也怕走错了似的。令狐平一时也看不出这座龙虎宫到底有多大，因为他们被接待的地方，是最外边的一间石室。室中之布置，与一般之高级护法迥然不同，一旦置身其中，几乎令人无法相信它只是荒山穷谷中的一座石洞；四壁挂着名人书画，固不必说，就连一桌一椅，也无不是红木精品，雕工之细，世所罕见。龙虎娘娘见面时很客气，她特别朝令狐平多望了几眼，眼光中颇有嘉许之意。但等众人一坐下之后，她的脸孔就沉下来了。她首先加以责备的是花脸阎罗，怪花脸阎罗主攻无方，辜负了帮主的倚托，口中称的也是护法，完全未将后者当做一位兄长看待。花脸阎罗唯唯诺诺，一句也不敢为自己申辩。接着，这位龙虎娘娘又转向两魔和悦地道：“为了这点小事情，本来不该惊动二位，只因为帮主目前不在谷中，妾身又是一个女流，身边连个商量的人也没有，所以迫不得已，才将二位请来，还有这位令狐护法……”她停顿了一下，方接下去说道：“不过敌人也闹得太不像话了，不知三位对目下谷中这种混乱的情势，是否能想得出一个对付的办法，如果像这样继续下去，死几个人倒是小事，只怕一旦传扬出去……”她适时收住了口，留下一片难堪的沉寂。天杀前抬头朝令狐平望了一眼，目光中充满了求援之色，似乎在要求令狐平说上几句话。令狐平甚感为难。他说什么好呢？在这女人前面耍花抢，敷衍塞责，信口开河，是一件很危险的事；而他一时也的确拿不出什么办法来。绝情翁突然冷冷说道：“本座办法倒是想到了一个，只怕不一定行得通。”这老魔竟然领先开了口，实在出人意料之外。龙虎娘娘也似乎没有想到第一个发言的人会是这老魔，闻言愣了一愣，方才满脸堆起笑容道：“哦哦，那真是太好了！什么办法！请辛老说出来听听看。”辛魔冷冷接着道：“如今事实明显异常，那名敌人无疑已混来本谷护法群中。只要娘娘全力支持，老夫负责马上就可以使这名敌人现出原形！”龙虎娘娘忙说道：“妾身当然支持。”辛魔从座椅上往起一站道：“那就请娘娘到外边谷中，看看老夫的手段。”龙虎娘娘欣然起立道：“来，我们大家一起出去。”令狐平不禁暗暗紧张。他知道元量三魔之中，就属这老魔头脑冷静，虽然他到目前为止，还不明白这老魔在弄什么玄虚，但他相信，这老魔既敢夸下海口，可能真有什么杀手铜，也不一定。他当然也知道那位神秘人物，就在谷内那一群护法之中。如果这老魔真的已经想到了什么办法，可以从数百名各级护法中，无误地指出那名神秘人物，那么他现在要做的第一件事，就是马上去向那位神秘人物发出警告！可是，他根本没有这种机会！因为他这时绝不可能离群单独走开，就是他能找到离开的借口，他也无法在数百名护法中找出那名神秘人物来！出了龙虎宫，来到谷地上，辛魔转身对他嘱咐道：“请老弟发出紧急集合信号，愈快愈好！”令狐平没有思考之余地，只得奔向钟塔，拉动吊绳，敲出一阵密集的紧急信号。这种紧急信号是两个短音为一组，中间不留顿歇，听起来就像失火时敲的乱棒锣，繁剧凄厉，夺人心魄！不消片刻，四壁石洞洞门先后打开，人影一条条相继向外窜出，疾如怒矢。辛魔跟着向花脸阎罗发出第二道命令：“请传令全体一字横排，堂主及黄衣护法除外！”他现在等于是向龙虎娘娘代行职权，花脸阎罗自然只有听令行事。不一会，队伍也排好了。辛魔招手喊来第一堂主赵又同、第四堂主高仁智、第五堂主谈笑追魂尤胜唐，以及多刺蛾眉、天台蟹叟、太白八指叟等三名黄衣护法，板着面孔，沉声嘱咐道：“请六位亮出兵刃，如有人不得允许，意欲离开行列，一律当场格杀！”六人受命后，谁也没有多问一句话，立刻依言亮出兵刃，退去行列后面，远远分散开来，各找适当之位置站好。那些护法当然弄不清这是怎么回事，很多人的面孔已经变了色。辛魔视若无睹，这时又转身去，向跟在龙虎娘娘身后的那两名侍婢道：“你们去抬一桶水来！”令狐平这下完全明白过来。花脸阎罗、天杀老魔，以及那位龙虎娘娘，也都跟着不住点头，这些男女魔头，一个个全是大行家，这时都已知道辛魔之用意。令狐平心中大急，好一个辛魔，果然毒辣得可以，这一个绝主意，还是被这老魔想出来了！凡精于易容之道者，人人都知道，要改变一个人的外形，通常只有两种方法：一是戴上人皮面具，一是使用易容药膏！而这两种方法，都经不起一种以“明矾”和“鱼骨粉”等原料调制的“显相百应散”加以擦洗。一经擦洗，易容膏会脱落，人皮面具则会卷裂，本来面目，迅即暴露。那两名侍婢很快抬来一大桶水。辛魔不慌不忙的从袖中取出一包药粉，撒在水桶中，搅匀之后，回头向花脸阎罗等人道：“底下的事，大概不须本座再作交代了吧？”。那还用说，当然用不着再交代了！令狐平一定心神，首先抢去桶旁，占据了一个有利的位置。这个位置对走来桶前的人下起手来固然方便，同样的也可以对这个人施以最周密之保护。他觉得今天这一战已属无可避免，再也顾不了许多了！龙虎娘娘笑了笑道：“对方能连杀我们四十八名护法，而不露形迹，身手高明可知，令狐护法不亮兵刃不觉得太大意了一点吗？”令狐平也报以微笑道：“本座如果不济事，还有娘娘在，未见敌人，先亮兵刃。在别人还无所谓，对一名锦衣护法来说，就未免太给对方面子了。”龙虎娘娘似乎很欣赏他这份豪气，当下笑了一笑，也就没再说什么。天杀老魔和花脸阎罗分别向后退出数步，也占据了各人认为有利的位置。辛魔转向那些护法，高声喊道：“慢慢的，一个一个走过来！”排头的第一名蓝衣护法，开始依言向水桶这边走了过来。令狐平心跳骤然加速！像一把弓，拉满了弦，一支利箭，随时都会发放出去。那位神秘人物，也许排在最后面，也许就是第一个！他之所以感到紧张，正因为他无法预知那位神秘人物，究竟会在什么时候被逼出现！第一名通过了。通过的护法，立即加入监视之行列。这真是一件令狐平所没有想到的事！他一直在下意识的希望那位神秘的人物愈迟出现愈好，如今他才发觉，愈是出现得迟，愈是逃生无望！第二名又通过了。第三名又通过了。第四名……第五名……第六名……通过的人愈来愈多，监视网愈收愈紧，令狐平心中也愈来愈急。相反的，那些护法们，却人人眉目舒展，有的甚至露出了笑意，大家已明白这是怎么回事，再也没有人提心吊胆了！真的每个人都放心了吗？其中至少有一个是例外。可是，令狐平一眼望过去，就偏偏找不出这样一个人来！行列中没有一个脸上带有愁容。没有一个人东张西望。没有一个人意图逃跑。甚至连一张稍为带点心不在焉的面孔都没有。注意这些小地方的人当然不止令狐平一个；尽管绝情老魔仍然充满了自信，天杀老魔和花脸阎罗却已不免有点动摇起来，这样全都检查过了，如若一无所获会不会影响到今后帮内的士气呢？两魔都忍不住先后发出了几声咳嗽。这是一种暗示，但辛魔始终置之不理，依然进行检查如故。通知的人数已超出一半以上，行列渐渐缩短，只剩下二百名不到；再过去十多个人，就全是黑衣护法了。就在这时候，行列中段，突然有人发出一声尖叫！这一声尖叫，登时为全场带来一片杀气。三名堂主和三名黄衣护法听得了这声叫声，立即如旋风一般，不约而同地齐向那名发出叫声的护法飞扑过去！第一个赶到的正是绝情老魔。发出尖叫的是一名护法，绝情老魔抢先赶到，正好救了这位仁兄一条老命。六人兵刃已经全部指向了这名黑衣护法，结果均为绝情老魔挥出的一股强劲掌风所遏退！老魔嗔目喝问道：“你叫什么？”那名黑衣护法一手护着面颊，面无人色的颤声道：“不……不晓得，是……是谁，打……打了小人一弹子。”他一点也没说谎，因为血正从他的指缝中往下流，就像两条爬行的红蚯蚓，有几滴已经滚落到衣襟上，染出了一道湿痕印。辛魔双目中突然泛起一片凶光，正想扭过头去查看时，站在他身旁不远的谈笑追魂，脸上突然现出痛苦之色，身子一阵摇晃，一个踉跄，向前仆倒，背上赫然插着一支明晃晃的匕首。同一时候，一条青色身形，正向一座石洞扑去，去势之疾，有若闪电！只一眨眼工夫，便进了石洞！一阵大笑声，遥遥传送过来道：“这是第四十九个，可惜未能凑足半百整数，遗憾，遗憾，哈哈哈哈！”紧接着石洞洞门，哒的一声合拢；绝情老魔以半步之差，正好被阻洞外！不知是谁先喊了一声：“是郝护法！”接着人人争喊：“不错，不错，是郝驼子，我也看到了，正是这个家伙，他刚才就站在我身边……”但现在就是喊破了喉咙也没有用了。因为对方进了第一堂主赵又同的那座石洞，洞中另有通往谷中之秘道，别说石门无法打开，就是能打得开，也追赶不及了。令狐平偷偷地松了一口气。原来如此，怪不得这位郝大护法会发现人妖金灵官，原来就是他仁兄本人的杰作！绝情老魔气得脸孔发青，差点没把满口牙齿咬碎。其他的那些护法们，因为变化仓猝，一个个都像吓呆了，隔了很久很久，才有人想起被飞刀射中的谈笑追魂。可是，已经太迟了！那口射来的飞刀，不偏不倚，正好插在这位第五堂主的后心窝上！为害武林最烈的一大毒宗，到此为止，师徒四人，终告全部剪除。从刚才那位神秘人物的身材、声音、举止，以及临去之身法，令狐平已认出方正是四奇士中的丁卯奇士高广轩。辛魔的一套办法果然收到了立竿见影之效，只可惜功亏一篑，结果反而赔上了一位全才堂主！内奸已经逼出来，当然不用再检查下去。于是由龙虎娘娘传下命令，各级护法，暂回石洞，另候信号行事，四名锦衣护法则被再度召进龙虎官。龙虎娘娘似乎并不以谈笑追魂之受刺毙命为意，仍令四人提供下一步之对策。令狐平提出的办法是：立即关闭黄衣护法及各堂堂主居处之秘道，只留锦衣护法，龙虎堂、龙虎宫，和前山谷前等数处。他的理由：花脸阎罗前此虽然下过这样的命令，但执行得显然不够彻底，否则这一次来人就逃不掉了；这种情形，以后难保不会发生第二次。有道是：人不为己，天诛地灭。他建议关闭的，只是黄衣护法及各堂主住处之秘道，与会者均为锦衣护法，自然无人反对。令狐平提出来的第二个主张，更是动人。他说：敌人虽然被赶出本各，一定不会马上离去，以对方出神人化之身手，如仍派出普通护法担任巡山勤务，则无异羊投虎口；所以他认为，在帮主带人返谷之前，应由他们四名锦衣护法，各带一名黄衣护法或堂主担任此项工作。两项主张，龙虎娘娘完全采纳。散会后，立即由花脸阎罗亲自带人到各黄衣护法及堂主处，一一堵死了所有的秘道。令狐平并坚请花脸阎罗将他住处的那条秘道也堵死了，以示他绝不退却，与本谷共存亡之决心。花脸阎罗大为感动，私下向他保证，将来奇士堡消灭后，四个副帮主的缺额，一定有他一席席位。令狐平好笑之余，又不免为这老魔感到可怜。那位龙虎帮主早向花大娘许下心愿，一旦得遂雄霸武林之大志，第一个要除去的就是他们两兄妹，可怜这老魔始终都给蒙在鼓中。当夜，两名堂主，三名黄衣护法，与四名锦衣护法，分成四组。两名堂主配属哈魔和辛魔，三名黄衣护法的天台蟹叟古永年跟随花脸阎罗，太白八指叟萧人甲跟随令狐平，多下来的一个多刺蛾眉，则暂代令狐平原先之位置，坐镇龙虎堂，内外策应。令狐平这一建议，结果又大受赏识，因为一连三天下来，谷里谷外居然什么也没有发生。几个老魔虽然辛苦了一点，却连一句怨言也没有；不但没有怨言，甚至还有点沾沾自喜。因为他们觉得四奇士对他们这批锦衣护法，显然多少还有一点顾忌！这一天上午后，第二堂主胡威和第三堂主蔡义，突然双双返谷，同时带回来了一个令人相当吃惊的消息。中条山丐帮总舵的那座山谷，据说已变成了空谷。龙虎帮主带去的人固然一个没有遇到，就是丐帮弟子，也是人影不见半个！究竟发生了一些什么事呢？没有人能对这现象加以解释。令狐平也不例外。花脸阎罗又问道：“柳奕吾护法和马如飞马护法去了哪里？”胡威道：“柳护法和马护法决定分头打听一下，一有帮主的消息，马上返报。”蔡义道：“最奇怪的是，谷中丝毫不见有人交过手的痕迹，就像那里已好多年没有人住过一样……”花脸阎罗皱眉道：“会有这种事？”但是，这是两人亲眼看到的，又由不得你不相信。这两名堂主返舵之后，立即受命替下第一堂主赵又同和第四堂主高仁智。因为第四堂主负责全帮之庶务，准备过冬之粮草已支用得差不多了，必须立即大批采购，千余人的饮食，不是一个小问题。可是，第一次派出去十名护法，犹如石沉大海，一出去就没了音讯！再派第二批，如此依然。这一次魔头们又发慌了。粮草必须要前山运人，如果前山遭敌方封锁，一个个岂不是全在谷中坐以待毙？令狐平自告奋勇，决定亲率第三批护法出发。这自是几个老魔头求之不得的事。令狐平挑了十个人，当然全是蓝衣护法，其中包括龙虎堂那两名干练的奚姓护法和鲁姓护法在内。令狐平这样做，亦属迫不得已；所谓箭在弦上，不得不发也。因为他自从进入魔帮以来，在态度上虽然表现得很积极，但却始终未跟正派方面来人交过手，这样长久下去，总会5；起疑心的。同时，四名锦衣护法之中，就数他的资格最浅，如今事到临头，他不出去又叫谁出去？人手点齐，立即束装出发。各道中埋伏重重，当然不会有敌潜入。一行出谷之后，令狐平带头先行，一面吩咐随行之护法，亮出兵刃，提高警觉，时时刻刻留意四下里的动静。当一行转上一条坡道时，一名护法忽然惊呼道：“啊！护座快看那边”-