令狐平侧扬着面孔道：“这个调调儿谁不喜欢？”瞎眼判官叹了口气道：“往年这个时候，苏某人没有三天三夜，说什么也不肯下桌子，今年算是倒了霉，碰上这档子事，一点劲也提不起来，想想抓到一副天地杆，通吃三门的滋味……唉……唉……”令狐平道：“输赢大不大？”瞎眼判官道：“可大可小，全看推庄的人本钱足不足。”令狐平道：“为什么？”瞎眼判官道：“地方多得很，其中当然以南门张四那边最够劲。”令狐平道：“为什么？”瞎眼判官道：“那边的外路客较多，注于下得大，赌得也规矩，凡是城中的豪客，每年差不多都在那边聚齐。”令狐平道：“由这里去，怎么个走法？”瞎眼判官道：“我找人为护座带路。”令狐平道：“用不着，他们要清楚了本座的身份，赌起来就没有味道了。”瞎眼判官点头道：“这倒是实情。”令狐平道：“怎么走？”瞎眼判官道：“由这里往南走，穿过天师胡同，有座小石桥，过桥第三家，门口有化子晒太阳的那座宅院便是。”令狐平道：“那些晒太阳的化子是不是丐帮弟子？”瞎眼判官道：“不是。”令狐平道：“城中的一些无赖汉？”瞎眼判官道：“可以这么说。他们每个人都有两手，等于是张四烂眼的保镖。”令狐平道：“有人输了会闹？”瞎眼判官道：“这种情形很少见，打从去年开始，他们均向本舵缴纳保护费，纵然有人想闹事也没有这份胆子。”令狐平道：“好，去拿三百两银子来。”张四烂眼家中，恐怕算得上是今天太原城中最热闹的一处地方了！跨进高高的门槛，是一片广阔的庭院，院中积雪业已清除干净，代之者是密密麻麻的石灰印，积一层厚厚的鞭炮屑，充分显示出一片新年的气氛。两厢走廊上，玩的扑卢之戏。每隔三五步，便有一只大海碗放着，海碗四周，或蹲或坐，挤满了下注的人，像一簇簇争舐饼屑的苍蝇。随着滴溜溜打转的骰子，吆喝之声，此起彼落，然后，骰子定了，有的喃喃咒骂，有的哈哈大笑！人堆蠕动中，不断有人红涨着面孔抽身退出，不断有人怀着贪婪而又兴奋的眼光侧身挤进去。登上台阶，走进大厅，那就更热闹了！大厅中赌的是牌九。赌牌九的，共有五张台子，以中央那张台子上围的人最多；这时正在推庄的，是个红脸汉子。令狐平一脚跨进大厅，便有一名长衫二爷，用漆盘托来一盘果点，含笑招呼：“恭喜公子发财！”令狐平笑答一声：“大家发财。”顺手抓了一把瓜子，同时在盘中放下一个红封套。中央台子上那当庄的红脸汉子，看情形手气相当不坏，面前的碎银和钱串，堆得像小山似的，身旁的两名助手，衣袖捋得高高的，额角上全有了汗意，这时正在一递一声地喝着：“下！下！快！快！”大概已经吃进好几副了，落注的并不踊跃。两位看庄的助手，忽然语气一改，又喝道：“再不下就要满庄啦！”这一声喝出，其灵无比。输了钱的下家，什么都不怕，就怕庄家两手一推将骰子搁去一边，宣称“满座”。只见那些原采观望态度的下家，在这一声带有威胁性的吆喝之下，如同大梦初醒一般，登时一个个抢着落注，不消片刻台面上便给堆得满满的；两名助手笑了，庄家也笑了。红脸汉子抓起面前的两颗骰子，合在掌心，用力搓了搓，又张口呵了一口气，然后一声断喝：“通吃黄友，带角注！”骰子离手滚停，是个五点。两名看庄的一齐吆喝：“五点在手，谁也别走！”那些下家则一齐吆喝：“五点在手，瘪十先走！”庄家抓起第一副牌，啪的一声，放在面前，且不翻看，目扫全场，等下家三门先开牌。上门经过一番争夺，两张牌被手快的人抢去。于是，其中一人先唱：“天地带虎头，粗也风流，细也风流！”很明显的，他抓的一张牌，不是八点，便是七。所有上门下注的人，一齐的助威喊：“天地带虎头……”同时集中目光，向拿另一张牌的那人望去。那人将牌按在台面上，这头摸一点点，那头摸一点点，龇牙咧嘴，两眼乱翻，仿佛摸得太快，会将点子摸变了似的……有人沉不住气，眼巳巴地探问消息：“怎么样，到了没有？”那人歪着脖子，微微点点头，未置可否。跟着脸色一变，口骂一声：“操你祖奶奶的！”反手一扔，将那张牌扔到桌心；众人顺势望去，原来是个四点，另一张牌翻开，是一张杂八，八加四得十二，整数不计，只得两点！在上门下注的人，个个脸色灰白，脏话全部出笼。只有一个汉子在抖着手自言自语：“有点不算输……”是的，有点不算输。庄家只拿一个一点，两点不是照样可以赢？只可惜这种想法。连他自己也安慰不了，否则他的手也不会抖得那么厉害了。天门和下门，点子也不大，天门四点，下门一点。庄家熟练地手一翻，同时大喝：“来个小乖六！”两张牌翻开，果然是个六点！全场大哗，红脸汉子笑了，两名看庄的也笑了。庄家面前的钱堆，又增高了它的高度。两名看庄的再度吆喝：“下！下！快！快！”就在这时候，一只银袋忽然重重落向桌面，人丛中有人平静地道：“天门包了！”发话的不是别人，正是令狐平。嘈杂之声刹时寂止。红脸汉子脸上的笑容遽尔消失，两名看庄的汉子也都变了颜色，红脸汉子抬头向他强笑了一下道：“这位公子”令狐平从容拉开袋口道：“这里是三百两，我想应该够了。”红脸汉子干咳着道：“不是这意思。”令狐平故作茫然之状，向下问道：“这里的规矩，我不太清楚，本公子这样下注可以不可以？”众人纷纷附和道：“当然可以。”红脸汉子下不了台，眼望着钱堆，迟疑了片刻，终于咬紧牙根，自我壮胆地吼出一声道：“奶奶的，排了！”骰子打出，是个七点。令狐平押的是天门，抓第一手牌。他伸出手去，拿回两张牌，轻轻巧巧地往外一翻。众人看清之下，全止不住脱口发出一声惊啊。原来两张牌，一张是“小杂五”，一张是“无名七”，合起来只有两点两点中最小的一种。红脸汉子神情顿告开爽。他的手风一直顺得很，随便翻翻，也能翻个四点或是五点出来。不，就是翻得两点，也就尽够了！果然，信手一翻，第一张就是张地牌，众人是一惊啊，这张地牌翻出来，等于赢了九成九，现在要他少赢一分钱，他也不肯答应了！第二张牌，很快地跟着翻，两张地牌的克星杂九已出现一张，桌上还有十六张牌未动，他有什么值得担心的呢？可是，不信邪，偏有邪，赌博能使人倾家荡产，就在这种地方，红脸汉子跟着翻出来的，赫然竟是一张要命的杂九！二加九，一点！整个大厅，为之鼎沸；惊叹，欢呼，久久不绝！令狐平不慌不忙的走去庄家位置上，喊来张四烂眼，按例派了头钱，并请张四烂眼找来两个看庄的，然后宣称接手推下去。于是，牌局继续进行。令狐平只管打骰子收骰子，其余的事，全部给那两名看庄的处理；因为他得分出大部份心神，去在满厅赌客之中，寻找那位尤门高足，毒太岁游志宏！牌局进行了一会儿，他偶尔瞥及大厅一角，先前那名红脸汉子，正拉着张四烂眼，在那窃窃私语，心头不禁一动。他目力远逾常人，在这一瞥之间，他已看清那红脸汉子似乎正在向张四烂眼要求通融一点银子。在一名熟客来说，这种事本极平常。输了钱的人，谁不想翻本？要想打铁趁热，马上就有银子到手，当然以找赌场主人来得最快！不过，这时情形不同的是，从张四烂眼的反应可以看出，红脸汉子虽是个熟客，却显然不是一个好客人。因为张四烂眼只是不断地摇头，迄无应允之意。红脸汉子大概是发了急，忽从身边取出一只小草袋，意欲以袋中之物作为抵押。张四烂眼接过去仅朝袋中望了一眼，便又摇着头递了回去，仿佛对抵押品并不中意。令狐平暗忖：“这厮会不会就是毒太岁？袋中之物会不会就是那支鬼参呢？”这种可能性，并不是完全没有，不过实在相当渺茫，他趁众人下注之际，扭头向身边一名助手问道：“刚才那位游大爷输光了么？”那位助手点头道：“他已经推了两天的庄，手风一直不顺，今天则有起色，又被公子一注包了独门……”令狐平又惊又喜，他怕这名助手也许应错了，又接着淡淡问了一句道：“这姓游的，赌品如何？”他问得很慢，也很清楚，相信对方应无误听他姓之理，如果这名助手对此一姓氏不加纠正，那么，红脸汉子就是毒太岁，大概是不会错的了。只见那助手毫不犹豫的答道：“这位游爷，牌九虽然不好，赌品倒还可以，这次带的银子，也不算少，只可惜他不懂推庄的窍门，输了死要来，赢了不肯收，结果当然非光不可……好了……注子已齐……公子可以打骰子了。”令狐平根本没有把输赢放在心上，可是，怪就怪在这里，他愈是不在乎，手风愈顺。三副牌下来，刚才的不算，竟又赢了二十多两！同一时候，那位毒太岁游志宏因为主人张四烂眼不肯通融，已悻悻然转过身躯，正向厅外走去。令狐平急忙抓起骰子一边作势欲掷，一边扬声喝道：“下，下，注子还不够，凡是值钱的东西，一概可以作价，人不离场，随时取赎，快，快，今天过年，要玩就玩个痛快……”他想起刚才那个看庄汉子的那句警语，又加喝了一声道：“不然本公子可要满庄啦！”凡是迷恋于赌博的人，想法多半相同。赢了钱都认为是应该的，跟这些家伙赌，我不赢谁赢？嘿嘿！输了呢？他最少会告诉你一百零八个原因。总说一句：输得冤枉！正如西楚霸王所说的一样：非战之罪也！所以只要是有赌的地方，便经常可以听到这样两句话：不怕输得苦，只怕断了赌！也就是这个原因，使得每个输光了的赌徒，经常扯头发咬牙齿，自怨自艾：奶奶的，你看这一把，我要是有钱……这些道理，令狐平知道得清清楚楚。这正是两三年来，他游戏江湖，放浪形骸，冷眼观察人世百态的重要收获之一。毒太岁游志宏已经走到大厅门口，听得令狐平这阵吆喝，脚下果然为之一顿，似乎有些动心。可是不知为了什么缘故，只犹豫了那么一下，最后还是头也不回地走了。令狐平既感意外，又感失望。他真想不顾一切，放下骰子跟出去。但是，转念一想，又觉得这样做，似乎不太妥当。那厮革袋中盛放的是不是一支鬼参，尚属未知之数，如果沉不住气，因而露了形迹实在有点划不来。再说，有丙寅奇士在，即使得不到这支鬼参，他一样用不着担心一身武功丧失。急什么呢？还有，他绝不相信像这样好赌的家伙，会急流勇退，就此一去不回头！今天等不到，明天也会等到的。所以，他不动声色，让牌局照常进行。这样，又过去半个多时辰，他看看今天已无事可做，正想找个借口收兵之际，厅外院中忽然暴起一阵欢呼。“花大娘来了……花大娘来了……”什么？一个妇道人家也会跑到这种地方来？令狐平眉头微微一皱脑海马上浮起一张叫人不敢领教的脸孔：又浓又厚的脂粉，一口烟熏黄牙……他完全猜错了。从厅外走进来的这个女人，最多不过二十五六岁的年纪，打扮素净，身材窈窕，一张鹅蛋脸上，竟然找不出一丝皱纹。一个十足的美人儿！令狐平暗暗诧异，他实在想不出这样一个女人，有什么理由要跑这种地方？令狐平正在想着，肘弯上忽然被人轻轻碰了一下。他转脸一望，碰他的人，原来是左首那个帮他看庄的汉子。令狐平道：“什么事？”那汉子低声道：“这女人来头不小，她每年都要来这里推庄，手面之阔，令人咋舌，输赢全不在乎……”令狐平道：“不在乎又怎样？”那汉子促声道：“等会儿公子千万不要与她争执。”令狐平咦道：“怪了，为什么要与她争执？”那汉子忙道：“小声……”令狐平依言放低声音道：“好，你说，我为什么不要与她争执？”那汉子摇头摆尾道：“她有个怪脾气，每年当庄一定要在中间这张台子上，等会儿她一定会要公子让开……”令狐平道：“凭什么要让给她？”那汉子低声道：“谁都得让。”令狐平道：“若是不让给她，她能怎样？”那汉子脸色一变道：“公子切切不可如此，小的全是一片好意，等下去后，我再告诉您……她来了……”是的，那女人走过来了。围在台子四周的赌徒，自动让开一条通路，每一个人的脸上，都露出十分尊敬的神情。令狐平当然不会无聊得去跟一个女人抢庄推。可是，当他刚将两颗骰子放去一边，打算自动让座之际，他眼中一亮，主意突改，他重新抓起那两颗骰子，大声道：“下，下，快，快！”他突然改变主意，不是没有理由的。原来他头一抬，竟赫然发现那女人身后，除跟着一名小婢之外，还跟着个男人，正是毒太岁游志宏！再看毒太岁的两只手上，那只小草袋业已不翼而飞，代之者是一个沉甸甸的大银封。令狐平恍然大悟。原来这位尤门高足的一支鬼参未能向张四烂眼押得银两，最后却在这女人身上找到出路。难道这女人也是个中行家。令狐平一面想一面喝道：“下，下，快，快！”然而，奇怪的是，那些赌徒们，你望我，我望你，竟然没有一个肯落注。两名看庄的汉子，在桌底上，不断地脚踢示意。令狐平不予理会，仍然一股劲地吆喝道：“快，快，押一个，赔一个，不押不赔……”最后，他给那两个家伙踢火了，扭过头喝道：“赶一赶桌底下的狗！”这一喝，桌底下立即清静下来。那女人眼波一转，含笑脆声道：“这位公子，你是大概要推下去？”令狐平头一点道：“不错……”女人转脸向毒太岁道：“你说你刚才被人家一注包了天门，现在你有了银子，难道就不想扳本了么？”毒太岁嗫嚅道：“我怕大娘要推庄，所以……所以……”那女人摆头淡淡一笑道：“先让你押一注。”毒太岁大喜，抢将银封往台子上一放，抬头向令狐平狠狠地瞪眼说道：“全部押开门，打骰子！”令狐平笑道：“多少？”毒太岁道：“五十两！”令狐平道：“庄上现在已经超出百两之数，朋友要不要再添一点，像本公子刚才一样做一注包了？”毒太岁脸红了，却又发作不出来。那位花大娘开口了：“差多少算奴家的。”说着，回过头去，命小婢在天门上放下碎金。令狐平骰子一搓，喝道：“独吃天门！”骰子打出一个八点，两副牌翻开，果然独吃天门！花大娘脸上笑容不改，从容如故，毒太岁的一张面孔，则全变了颜色！赌钱最怕老本断根，这位尤门高足刻下心中难受之滋味，相信好此道者一定不难体会。花大娘抬头嫣然一笑道：“公子仍想推下去？”令狐平想了想，摇头道：“算了，知足常乐。谁要推谁来接手吧！”花大娘注目又笑道：“公子手气不坏，奴家想沾个光，下一庄我们搭伙如何？”令狐平点头道：“使得！”接着，由那女人当庄，令狐平则站去一旁，作壁上观。那位毒太岁不知已于什么时间悄然离开大厅。看女人赌钱，令狐平这并不是第一次。不过，看一个女人当庄推牌九，却是不折不扣的头一回！女人赌钱，本来就不是一件雅事；女人推牌九，当然更不会雅到那里去。可是，说也奇怪，这女人推起牌九来，却一点不使人有不雅之感。你看她洗牌和打骰子的手法，是那样的熟练，那样的优美，从容不迫，举止合度，几乎连那两颗骰子，也比别人打出去，在台面上滚得更为动人……下注的情形，愈来愈热烈。令狐平目光微微一转，便已看出毒太岁的那支鬼参，正连同那只革袋，放在那小婢的提篮里。可是，尽管他具有一身绝学，即使面对着一流高手，也不会皱一下眉头，这时却不知道如何才能使那支鬼参到手。正当牌局再度进入高潮之际，一名青衣小丫头，忽然匆匆奔入大厅。花大娘头一抬，不期然微微一怔。她向那小丫头投去带有询问意味着一瞥，那小丫头喘息点点头。花大娘皱皱眉头，轻轻叹了口气，自语似的道：“真扫兴！”说着，向身边提篮的那小婢头一点，招呼也不打一个，便随那后来的小丫头向厅外走去。令狐平连忙从后喊道：“还有这些银子……”花大娘回过头，眼波流转，淡然一笑，说道：“你接下去推，账明天算。”不等令狐平再有表示，娇躯一拧，莲步款款，瞬息便于大厅门口消失不见。令狐平自然没有兴趣再推下去，他喊来张四烂眼，点清台面上的银两，自己拿了其中一半，另一半交张四烂眼保管，然后他向先前警告他不可与花大娘抢庄推的那名汉子招招手笑道：“走，今天运气不错，咱们去什么地方找点酒喝喝！”大年初一，去哪里喝酒呢？最后由那汉子领去他自己的家中，命老婆备了几样菜，两人便这样喝起来。汉子自言姓汤，名宏吉；家中除了老婆，和两个小女儿之外，同住的尚有一位远房叔叔。令狐平喊来那两个小女儿，一人给了一个五两重的银元宝，汤氏夫妇谢了又谢，一家欢喜得不得了。令狐平喝过几杯酒之后，方才问道：“刚才那位花大娘，看上去人挺随和的，为什么一走进来，大家都对她那样顺从？”汤宏吉苦笑着摇摇头道：“今天算你公子运气，这娘儿们居然一反常态，当时我实在没有想到我们今天还能坐在这里喝酒，就连现在想起来，都叫人直冒冷汗，事情可一而不可再，我劝公子明天最好另外找个地方消遣，张四烂眼那边，能别去最好别去。”令狐平道：“这正是本公子不明白地方，当时她假如争着要推庄，而本公子又偏偏不让，她能怎样？”汤宏吉道：“公子也许能活着走出那座大厅，但绝不能活到明天这个时候！”这本在令狐平意料之中，但他仍故作吃惊之状，哦了一声道：“你说这女人会武功？”-