一条黯淡而且肮脏的街，一个冷冷清清的杂货铺。一面破旧的招牌挂在门边，一个秃顶伙计正在发黑的柜台上趴着打吨盹。罗隐敲敲柜台。秃子伙计含糊不清地骂了一句什么，闭着眼直起身，先打了一个大大的哈欠，揉揉流出来的眼泪，一脸苦相。但当他睁开眼看见罗隐时，睡意一下全消了，两眼瞪得溜圆，嘴也张开了，活像见了鬼似的。罗隐这种责介公子打扮的顾客，他站了十三年柜台还是第一次见到。一个公子爷，到小杂货铺来干什么？罗隐微笑：“请问，贵东家在不在？”一个公子爷，怎么用这种口气跟一个低三下四的伙计说话呢？“在在在在，在！”伙计惊醒似地抖了一下，一连说了五个“在”宇。能有这么一位阔气而且和气的公子爷上门，该是小杂货铺开业至今最大的荣耀了。“麻烦老兄去叫一下，行吗？”伙计二话没说，一扭头就冲进了里间。不一会儿，一个苦瓜脸、绿豆眼、吊脚眉、八字胡的小老头走了出来，重重地从喉咙里咳出一口黄黄的浓痰吐在地上，怀疑地盯着罗隐：“找俺？”一口浓重的秦腔。也许他是觉得这个公子打扮的年轻人有点不正常了。无论如何，这么个破店，本就不是罗隐这样的人该进来的地方。罗隐微笑：“在下找一个姓马名山君的人，据说他是本店的主人。”小老头火了：“俺姓张，叫张有财，是东家。俺看你是找错店了。”罗隐怪有趣地看着他发火：“可这牌子上不是明明写着‘应有尽有杂货铺’七个字嘛？”小老头又吐出一口浓痰，转身往里屋走，嘟嚷道：“真是的，误了俺的好觉！小秃子真该打，咋的领了这么个疯子来。”罗隐没有走，好像他已认定了小老头就是马山君。秃子伙计捂着脸走了出来，苦笑道：“公子爷您请吧，东家吩咐小的赶你走呢。”他的脸上，有捂不住的红痕。罗隐叹了口气，轻声道：“对不起，让你受苦了。这是五两银子，算是我赔你的。千万别让东家知道了。”伙计的眼睛马上放光了，嘴唇也哆嗦起来。他一把抢过银子，对里屋望了望，飞快地将银子塞进腰带里。罗隐悄声道：“实际上我是捡了你们东家的一样东西。既然他不识相，我就只好托你转交。”他摸出一个小孩玩的拨浪鼓：“你把这个交给你们东家，就说有一个姓罗的人说的，让他再给你五两银子。”罗隐离开杂货铺，走了还不到十步路，背后就有人大叫着跑了过来：“公子，公子请留步。”罗隐微笑着停住脚步，却没有转身。小老头苦着脸凑到他身边，低声道：“公子请到小店坐坐，待俺向公子赔罪。”“马山君？”罗隐不看他，悠闲地转头看看四下的“风景”。小老头抹抹额上的冷汗，点头悄声道：“正是。”罗隐看看他，又问了一句：“你给了小秃子五两银子没有？”马山君一愣，咬牙低吼道：“他竟敢说是十两！”罗隐愕然。万花楼的鸨母今天气色相当不好。已近二更天了，嫖客还不足往日的四成。她正气哼哼地抬手想打一个龟奴耳光的时候，皮条老杨领着一个英俊潇洒、清华高贵的青年公子走了进来。鸨母的眼睛马上就亮了，肥而白的手一收，又轻轻往另一只同样肥而白的手上一拍，扭动着丰腴的屁股迎了上去。看她面上笑成的模样，真让人害怕那厚厚的官粉会不会一块一块剥落下来。“哟——什么风把公子爷您给吹来啦？”鸨母的嗓音甜得让人能起三层鸡皮疙瘩。年轻人朝她微微点头，淡淡地道：“晚风。”鸨母一怔：看来这位公子不太好说话。但她还是极力赔着小心，笑道：“宛凤姑娘早就在等着公子爷了。”青年公子的脸已沉下，皮条老杨忙朝她使了个眼色，干笑道：“罗公子是来找人的。”鸨母乖觉地发现，老杨的神情很古怪，好像很怕这个青年公子。看来这位年轻人很有些来头，不是江湖上的煞星，就是位有权有势有钱的阔少。这两种人她都惹不起，也不敢惹，忙问：“只不知罗公子要找什么人？”鸨母不敢腻笑了，可又不敢不笑。罗公子冷笑：“找你刚才想打的人。”鸨母一呆，脸上的笑容一下僵住了：她刚才要打的人？那明明不过是一个龟奴啊！这么一个窝窝囊囊、无亲无朋的龟奴阿三，又怎么会劳动这位贵公子找来呢？一直萎琐地缩在墙角的阿三挺直了腰板，消瘦的脸已板得跟青石一样，眼中也隐隐射出了精光。“找老子干什么？”他的口气实在太不够客气了。罗公子冷冷盯着他，缓缓道：“我姓罗，四川来的。”阿三呸了一口：“老子不认得你。”罗隐解下佩剑，举到他面前：“你看看这把剑，再决定是不是跟我走一趟。”阿三的眼睛一扫到那柄剑鞘深绿的佩剑上，头就低了下去，身上也立刻起了一阵颤悸。他轻声说了两个字：“我去。”“很好。”罗隐转身就朝门外走。阿三低着头跟在他后面，走了几步，突然折回身，狠狠抽了鸨母两个耳刮子，恶狠狠地吼道：“五年里你打了老子一千二百四十三个耳光。老子今天先还两个，剩下的欠着，老子回来再打！”早晨的菜市场，熙熙攘攘，吆喝声、骂声、讨价还价声响成一片。罗隐领着阿三和马山君二人，竟然也在此转悠，但又绝不像是来买菜的，当然更不像是卖菜的了。阿三一双凶恶的牛眼左右扫愣着，马山君的绿豆眼也在不停地眨巴着。看样子他们在找人，可找人又哪有找到菜市场的呢？罗隐微笑着直奔一个卖四季豆的摊子走了过来。但走到摊前，却又愣住了。摊主不在。马山君和阿三立刻就喊了起来：“谁家的四季豆，谁家的摊子？”两人一个南腔，一个北调，同时一吆喝，韵味奇特。隔几个摊子，一个村姑正跟人聊天，闻声笑着跑了过来：“我的我的。你们要扁豆？多少斤？”罗隐微微一笑：“我们不买扁豆，只不过向姑娘打听一个人。”村姑一怔：“打听谁？”罗隐很有礼貌地躬着身子问道：“城东郊郭庄的郭强郭老爷子，人称‘扁豆郭’的，姑娘认识不认识？”村姑的脸一下沉了下来，眼圈已红了。“我爹已经……已经过世了……”马山君和阿三都失怕惊呼了一声，村姑的眼泪忍不住流了下来。罗隐也呆住了，半晌才苦着脸道：“人死不能复生，请姑娘节哀，在下等告辞。”村姑突然止住哭，抬头问道：“你们是什么人，打听我爹干什么？”罗隐有些为难地咧咧嘴，想了想，才道：“在下是受了一个故人的委托，前来给郭老爷子请安的。既然郭老爷子已经仙逝，在下等自然只有告退。”村姑冷笑一声道：“好大的情分，谢了！我爹可不稀罕什么故人不故人，我也不稀罕你的拜访。”马山君先有些忍不住了：“郭姑娘，你说话客气点好不好？俺们可没惹你。”阿三也火了：“你这个丫头怎么这么不讲理？”村姑毫不示弱地回骂：“你们两个奴才嚷嚷什么？都是你们主子没教训好你们！”罗隐苦笑着拦住阿三和马山君，朝村姑拱拱手道：“在下实在没料到郭老爷子会作古，所以才会到莱市场来找，并非是有心找碴儿，请郭姑娘海涵，大人不记小人过，饶过我们。你看看，围过来的人越来越多了。”村姑哼了一声，斜着眼儿看他，笑得又冷又凶：“说得倒好听，谁知道你们安的是什么心？”罗隐见看热闹的人越来越多，只好干笑道：“好心，当然是好心。”分开众人就想走。村姑冷冷道：“想逃？没门儿！也不先打听打听姑奶奶是什么人，就想找麻烦，瞎了你的狗眼！”走在最后的阿三低吼一声：“死丫头！”倏地转身，一巴掌扇了过去。大约是挨足了鸨母的耳刮子，阿三打人也总是打耳光，而且打得很有心得，又快、又准、又巧、又狠。天下能躲过他的巴掌的人，应该说并不算很多。可阿三这一巴掌却走了空，手掌落处，已不见了村姑的脸庞，另有一只纤纤小手从阿三眼前闪过。“啪！”一声脆响。阿三被打得转了两个圈，脸上凸起五条血痕，嘴角也已见血。观众大哗。他捂着腮帮子，钦佩地看着村姑，说话直跑风：“好丫头，有两下子！”马山君嘿嘿一笑，一矮身贴地闪到了村姑脚边：“好大脚！”他的两手已抓住了村姑的脚踝，一叫劲，准备把村姑奶出去。村姑脸一红，叱道：“那就赏你两脚！”马山君突觉自己两手抓着的脚踝像是两条鳝鱼，滑滑地握不住，心知不好，就地一滚，避开了村姑的几腿杀招。他满身是灰地爬起来，惊讶地笑了：“郭丫头还真有几手绝活。”村姑得意地撇撇嘴：“怎么样，服不服？”她虽然是对着阿三和马山君说话，眼睛却瞪着罗隐。罗隐苦笑着拱拱手：“服，服。”转身对阿三和马山君低声道：“走吧。”“慢着！”村姑得理不让人，一扭腰闪到罗隐面前，两手一张，拦住了去路。罗隐后退一步，低下眼睛，很谦恭地问：“郭姑娘还有什么见教？”村姑扬着好看的漆眉，寒声道：“不说出你们的目的，今儿就别想离开半步。”马山君苦瓜脸一沉，绿豆眼一瞪：“丫头，你也太狂了。俺们惹不起你，躲还躲不起？”阿三腮帮子疼得直吸气：“你今日已经占足了便宜，就不能松松手？我们好歹都是你爹的老朋友，你怎么能这么放肆？”村姑忿忿地道：“还好意思说是老朋友！难道我爹去世的消息。你们真一点也没听说？连来看一看也不能？这会子找了来，连祭他老人家一下都不肯，我爹没你们这样的老朋友！一见面就欺负我、骂我、打我、羞辱我，我爹有你们这么好的朋友吗？”马山君和阿三的脸一下子都灰了。村姑责备得极是，他们自然感到理亏。理亏的人心虚，而心虚时最好的办法就是沉默。阿三和马山君乖乖地缩到一边，不说话了。罗隐正色道：“实不相瞒，在下等此来，实是不知郭老爷子已经过世，否则怎会如此冒犯姑娘？在下本是想找令尊帮个忙，因为事情很急，马上就要启程，只好先请郭姑娘原谅，改日再来祭拜郭老爷子。”村姑眼中泪光涌动，口气还是很冲，但已不似方才那么冷了：“我爹不在了，还有我。你们求我爹的事，由我来承担好了。”罗隐急得直搓手：“别别。事情不太好办，很……很棘手，不敢劳动芳驾。”村姑悄然一四，泪珠滚滚而下：“人走茶凉。爹一走。郭家的荣耀好像都带走了……”罗隐还想再说什么，马山君和阿己却已都眯眯地点头了：“你去也一样帮忙，嘿嘿……”