“听说没有，武林中称‘王’的人，好像全部都失踪了。”“你还当新闻啦？嘁！”“说也怪呀，好像是有什么人要见他们似的。可武林中谁又有这么大的号召力呢？”“谁知道呢！或许找他们的根本就不是武林中人，也未可知。”“偷王、枪王、刀王、暗器之王、剑王、龙王、火王……啧啧，怕不有三十多人吧。平日里，谁能请得动这些大人物一齐出马呢？”“剑王徐东海已经八十有零了，龙王和火王也都快七十的人了，请他们的人，面子得有多大！”“唉，江湖上的事，真难说得很。”罗隐慢慢啜着清茶，听着茶客们叽叽喳喳议论，不觉很感兴趣起来。很显然，这些大人物同时失踪，都是为了同一件事。主持这件事的人当然十分出色，他是谁？可罗隐想了半天，也想不出世上还有什么人，能对这三十多个成精成怪的武林大人物发号施令。有没有可能是某个神秘的组织？罗隐知道自己就是想破了头，也难想出什么道理来，只好苦笑着摇摇头，站起来付了茶钱，走出了茶馆。大街上很热闹。罗隐沿街慢慢地走着。他很喜欢逛大街，什么也不用干，看看来来往往的人，有时也挺有意思的。对面挤过来一个彬彬有礼的青年书生，微笑着朝罗隐拱拱手。罗隐吃惊地站住了。他不认识这个人。书生却仿佛对他很熟悉：“罗兄吗？小弟万无忌。”罗隐也只好拱手还礼：“在下的确姓罗。不过，阁下好像认错了人。在下并不认识阁下。”万无忌笑笑：“天下认识小弟的人，实在也没有几个。罗兄，请借一步说话。”说罢也不管罗隐是否答应，转身就进了一条小巷。好像他知道罗隐一定不会拒绝的。罗隐苦笑，摇摇头，跟了过去。“真是怪人怪事。”他轻声嘟嚷了一句，也不知万无忌听到没有。小巷很深，也很僻静，的确是说悄悄话的好地方。万无忌站住，回身，又是一揖到地：“罗兄，请恕小弟冒昧，没想到罗兄真肯赏脸。”罗隐微笑着点点头：“好说，只不知万兄请罗某到此，有什么指教？”万无忌道：“我们主人想见罗兄。”罗隐一怔：“万兄，你们主人想见的当然是个姓罗的人。但天下姓罗的人很多，也许万兄认错人了吧。”万无忌道：“绝对没错。我们主人想见的正是罗兄。小弟出门时，主人已吩咐清楚，要找罗隐罗公子，香木剑派的传人。罗公子素喜白绸长衫，浅蓝腰带，腰系香木剑，剑鞘深绿。罗公子仪表非凡，儒雅洒脱，说话略带川音……”罗隐不禁失笑：“看来你们主人手里有一份关于罗某人的详细档案唆！”万无忌点点头，一本正经地道：“不错。”罗隐叹气：“看来你们主人是个很有趣的人。只不过，他找在下干什么呢？”万无忌道：“这个小弟也不清楚。只是我们主人说，一定要请罗公子相见。”“如果我不去呢？”罗隐觉得这实在太有趣了。万无忌淡淡一笑：“如果小弟请不动罗兄大驾，主人即使不责备我，小弟也无颜再活下去。”他的手中，突然间多出了一把匕首。匕首泛着绿光，显见淬有剧毒。万无忌将匕首对准自己的心口，直视着罗隐：“请罗兄成全。”罗隐苦笑：“既然尊主人如此看得起罗某人，而万兄又肯如此相逼，罗某不去，好像也有点说不过去。”万无忌面上露出了欢悦的笑容，将匕首收回，深深一揖：“多谢罗兄。”罗隐只有苦笑的份儿。他觉得这实在是一件令人哭笑不得的事。“你们主人是谁？”罗隐跟在万无忌身后，忍不住问了一句。虽然他知道万无忌一定不肯说。万无忌果然答道：“罗兄到时自知。请恕小弟此时不能回答。”不知绕了多久，弯弯曲曲的深巷似乎没有尽头。看来万无忌是想将罗隐绕晕乎，让他记不清路径。如此神秘诡异的人，所谋之事一般也不会是光明正大的。但罗隐没法不跟着。他知道万无忌的话是真的，若罗隐不去，万无忌真会自杀。虽然万无忌跟自己素不相识，毫无交情可言，但他若因自己而死，毕竟不是一件很愉快的事情。罗隐当然也看出来了，万无忌是个深藏不露的人，武功一定很好。他的主人能招罗这样的死士，当然是个极其不寻常的人。万无忌走到一个极不起眼的院门前，停住了，在门板上轻轻敲了四下，又敲四下。破旧的门板“吱呀”一声开了，里面是个小院。万无忌道：“罗兄请进，小弟带路。”说完便走了进去，罗隐也只好跟着进去。小院里很干净，很雅致，四处种满了各种花草，漾着淡而媚的花香。西厢房的门悄然打开，一个须眉皆白、飘飘欲仙的老人走了出来，慈声道：“这位就是罗隐罗公子吗？”万无忌一躬身，恭恭敬敬地回道；“属下已将罗公子请到，属下告退。”老人不经意地对他挥挥手，径自走到罗隐面前，慈祥地打量了几眼，微笑道：“老夫知道这次相请罗公子实在有些冒昧，罗公子心中也必有许多疑问。”罗隐拱拱手，什么话也没说，算是默认了。老人伸手道：“罗公子，请至西厢一叙。”罗隐一言不发地进了西厢。西厢房里出奇地素雅，几乎没有什么摆化。老人请罗隐坐下，才缓缓道：“老夫段樵，不知可有耳闻？”罗隐惊得一下站了起来，双目炯炯，直视着老人：“酒王段樵？”“不错，正是老夫。”老人似有些激动地咳了一下，用一种近乎叹息的语气道：“想不到江湖上还有人记得老夫。”罗隐已自觉失态，忙又坐下，道：“段老先生不是……在五十年前就……就……”段樵苦笑：“也不错。五十年前，老夫失手，酒后被人打下黄河壶口，幸得不死。”“祖师也曾跟在下讲过这件事。”罗隐喃喃道：“真想不到会是您老人家找在下。”段樵叹道；“你师祖一向还好？五十年没见，我也老了，死里余生，不想走动了。以前的好友天各一方，难得一见了。”罗隐恭声道：“师祖早已闭关。在下小时候常伺候师祖，得以知道许多段老先生行侠江湖、啸傲武林的事迹。在下一直以不得见段老先生风范为憾，今日得聆教诲，幸何如之。”段樵慈祥地看着他，半晌才微笑道：“你很懂礼貌，也很善良，现在武林中像你这样的年轻人已经不多了。只是在我面前，不要太酸了。对了，你师父‘酸梅子’可好？”他这一捧一损再一问，弄得罗隐有些难为情，马上回答道：“家师久游云贵，采药济世。”段樵眼中有一种惆怅的神色：“我最后一次见到你师父时，他才像你这么大岁数，也和你一样英俊、一样酸。现在他也有七十多岁了，唉，岁月不饶人啊！”罗隐只好不说话。老人在感叹往事的时候，年轻人是插不进去话的，也最好别插话，只要听着就行了。段樵摇了会儿头，突又转开了话题：“我这次找你是为了什么，你知道吗？”“不知道。”罗隐实话实说。段樵站起身，踱了几步，停在罗隐面前，沉声道：“你一定听说过，江湖上称王的人物，几乎在同一天失踪了”“在下也是今日在茶肆之中，听人闲谈才知道的。”段樵面沉如水：“他们有的人跟家里人打过招呼，说好是一个月回家的。如今已过了三天期限了，仍然没有任何消息，你是不是觉得这里面有些不对头？可否说说你的想法？”“是。首先，这三十多人都是叱咤风云的大豪客，能同时让他们失踪的人或组织自然不简单，他们去干的事情也一定很艰难。其次，说好一个月回来而未返家，说明他们可能有些麻烦，而能让这些大豪客们感到麻烦的人或事，当然更是不同凡响。”“不错。”段樵点点头，面色更沉重了：“他们一定是遇到了极大的麻烦。”’罗隐又不说话了。他的话已说完，该段樵说了。他几乎已经能肯定段樵找自己的目的了。“我想请你帮我一个忙。”段樵说。罗隐还是不说话。“不知道你肯不肯帮这个忙。”罗隐欠欠身，不表态。欠身的意思就等于在说：“我在听着。”他并不想贸然接下任何一桩事。罗隐从来不是个莽撞冲动的人，因为他从小就知道，与其干错了事后悔，还不如当初不去干那件事。段樵缓缓道：“我希望你能找到他们，看看究竟发生了什么事。”罗隐还是沉默，面上根本没有任何表情。他现在已隐隐感到酒王这个人不简单，与五十多年前的侠气感天的酒王不大一样了。难道是因为剧变之后，性情也变了呢？别的不说，酒王五十年来一直隐名理姓，手下却搜罗了万无忌这样的死土，身边也有罗隐这么一个年轻人的详细档案，这就很说明一点问题。“我知道这不是一件很容易办到的事情，但我相信你的能力。你一定能做得到！”罗隐是从荆楚的离魂伞下逃生的惟一一个人。这件事除他自己外，没人知道。江湖上甚至连罗隐这个人都没听说过，但段樵居然知道。“因为连离魂伞都奈何不了你。”罗隐苦笑：“为什么？”段樵怔住，似乎没想到，一个二十刚出头的年轻小子竟敢反问自己。罗隐的神情却非常坚定。段樵突然有些激动了：“难道凭我的身份，凭我和你师祖的交情，请你帮个忙都不能痛痛快快地答应吗？”罗隐站起身，还是问：“为什么？”段樵气得白须抖动：“你一定要问清楚？”罗隐认真地道：“是的。”段樵突然之间软了下去，一下坐倒在椅子上，闭上了眼睛。“因为……因为我的……我的惟一一个孙子，也是一个王！”转眼之间，段樵仿佛已老了一百多岁，面上的皱纹更深了，脸上的润红也已变成了灰白。三十多个称“王”的大人物中，并没有一个姓段的。段樵的孙子自然应该姓段，可又为什么不姓段呢？罗隐悄然叹了口气。他突然觉得心里有些难受，鼻子也有些酸酸的了。他默默地俯视着正在无言流泪的老人。“我答应。”他郑重地说。