文束玉回到武英官，发觉夏荷也被换去，新补的两名女婢，一名“珠儿”一名“玉儿”，年约十五六，姿色亦与春桃、夏荷不相上下，看言谈举止，显然也正经不到哪里去。两女过来请安毕，文束玉带怒交代道：“叫天龙派在本宫值勤的八个家伙统统进来！”八名天天弟子应召入厅，一字排列当前，文束玉沉声道：“你们之中是谁将本宫事情传出去的？”假如八人抵死不承，文束玉当然无法可想。文束玉如此做，其目的亦不过要那名好细知道，他已经遭受注意，今后须得小心，如再有类似情事发生，以他第二副帮主地位，宰掉一名天天弟子并不为奇。讵知，一语未毕，排在第三名那个天天弟子竟上跨一步，双膝跪倒，磕了个头道：“张龙该死！”文束玉大感意外，注目道：“你居然敢承认？”张龙俯首答道：“文副帮主圣明，早晚不难查出，小的自知瞒不多久。”文束玉又道：“你既知本座不易蒙混，怎么还有胆子这样做？”张龙低声道：“限于职分，小的没有选择或拒绝之余地。”文束玉不住点头道：“好，好，张龙，你起来，本座不再怪你也就是了！”张龙方待叩谢起来，厅外忽然出现另外一名天天弟子，挺立着向厅内大声朗报道：“天天弟子乔小平报到。乔小平奉天龙堂主之命，接替张龙勤务，并传命张龙应即向天龙堂裘护法报到！”文束玉抬头望去，新来的这名乔小平，身材矮矮瘦瘦，远不及调走之张龙魁梧英壮，心中正在想：换上人怎不事先通知我一声？一念末已，地下的张龙突然联行一步，颤声低低道：“文副帮主……慈……悲”文束玉一呆，茫然不知所对，怔了怔方道：“‘张龙，你这话什么意思？”张龙仰脸道：“小的，小的”眼眶一红，便咽不能成声。这真是一件罕见怪事！这名张龙，有胆量承认出卖分宫消息，似乎毫不以会受严惩为意。然而，现在听说要调回天龙堂，向一名裘姓护法报到，却呈现出如此恐惧，道理何在？文束玉扭头道：“冬梅过来。”冬梅走过来一福道：“冬梅恭候副帮主差遣。”文束玉注目道：“裘护法何许人？”冬梅低着头道：“天天护法。”文束玉又道：“职掌何事？”冬梅轻答道：“主管帮中一等机密。”文束玉再问道：“是否兼须执法或奖惩？”冬梅摇摇头道：“没有。”文束玉接着道：“那么，张龙现在调回去，不是意味着要受处分了？”冬梅迟疑了一下，方才艰困地答了一声：“是……的。”那就没有错了。文束玉也是这样想：张龙应该没有受罚的理由。不是吗？在第一副帮主七巧仙姑而言，他是功臣。在他第二副帮主方面，他已经原谅了他。那么，还有什么呢？如说因张龙承认自己为奸细，触恼了七巧仙姑，但是，那只是刚才的事，七巧仙姑就算神仙，也不会知道得这么快。所以，文束玉认为，这里面或许另有隐衷，他需要慢慢调查才能知道，在目前，他只有对张龙先加安慰一番，答应为他解决困难就是。于是文束玉婉言道：“张龙，你先去，本座等一等就去天龙堂，不论什么事，只要未犯重规，本座一定设法为你开脱……”张龙欲言又止，终于磕了一个头，悄悄拭净眼角，起身大踏步出宫而去，文束玉挥挥手道：“你们也下去吧。”待另外的天天弟子全部走出，文束玉又向冬梅低声问道：“冬梅，张龙这是怎么回事？”冬梅深深一叹，数度欲言，最后忽然改口道：“文副帮主何不马上就去天龙堂一趟？婢子以前都在大厨房执役，对三堂之事，亦不甚了了。”文束玉点头道：“是的，我已经答应过张龙，马上去一趟也好。”于是，文束玉立即带着一个叫“陈桥”一个叫“祖达”的两名天天弟子，出宫向天龙堂走来。来到天龙大殿前，两名守卫弟子见了，转身便拟向殿内传声通报，但是被文束玉适时以手势止住。文束玉对这类排场很不习惯；同时，他这次来，只是为着一件小事，实无惊动全堂之必要。讵知，文束玉这样做，效果适得其反！天龙大殿中，一张巨型长台四周，密密麻麻坐满该堂天、金、银三级护法，总数不下百人，似乎正在举行一项重要会议。坐在长台一端主持会议者，正是那位天龙堂主曹大年。文束玉颇感意外，一时为之进退两难。那些护法们转过身来，人人脸上流露出惶惑不安之色。天龙堂主曹大年，尚误以为他们这位第二副帮主是来传达或执行某种要务，他身为一堂之主，这时更较那些护法们显得紧张。因为天、金、银三龙堂，总帮主没有亲临之可能；有可能来，而且地位在三堂之上者，只有三位副帮主。依惯例：一位副帮主驾莅某一龙堂，必先由守殿弟子传报，然后再由该堂堂主亲率全堂护法出殿恭迎。守殿弟子不会也不敢忽略这份任务，要之，便是出于莅驾者之制止！设如上述，事态之严重，盖属不喻可知！当下，那位天龙堂主脸色一变，急忙离席迎出。文束玉见殿中全是护法以上人员，天、金、银三级弟子不见一个，于是转过身向跟来的那名天天弟子道：“陈桥、祖达，你们两个暂时退下！”曹堂主走过来，双足一并，左掌贴股，右掌掩胸，行了一个帮礼道：“不知文副帮主玉驾临堂，有失远迎，尚乞恕罪。”文束玉右臂平胸一挥，还了个半礼道：“曹堂主不必客气。”曹堂主迟疑了一下，小心地道：“文副帮主……”文束玉指了指议席，问道：“会议尚有多久才能结束？”曹堂主忙道：“没有关系，这只是本堂为推展帮务，所举行之例行会议，副座如有吩咐，本堂着人代理可也。”’文束玉点点头道：“那就打扰片刻，本座有点事想跟曹堂主谈谈。”曹堂主转身喊道：“裘护法何在？”席首一名天天护法应声起立道：“卑座在此！”曹堂主指手道：“裘护法请继续主持会议，本堂须陪文副帮主各处走动一下。”那位裘护法恭答一声是，离座去主席位坐落。文束玉趁机将这位掌理天龙帮一等机密的裘护法打量了一番：中等身材，四十出头年纪。相貌亦无出奇之处，长方脸、浓眉毛，眼窝深陷，下颌微微向前突出。要说此人有甚特点，那便该是此人那股阴沉、固执而略带倨傲的气质了。曹堂主交代完毕，侧身一托手臂道：“副座请！”这儿是大殿后面一间客室，虽与大殿近在飓尺之间，但因门窗坚厚之故，语音绝无外泄之虞。两人坐定后，曹堂主抬头谦恭地道：“未悉副座这次……”文束玉皱皱眉头道：“这种小事，本来不该惊动曹堂主；惟因本座已予承诺，说不得只好出面查问一下。曹堂主能否见告那名天天弟子张龙，这次由武英宫调回天龙堂之原因？”曹堂主微微一怔道：“张龙？”文束玉也颇意外道：“曹堂主是不识此人？抑或不悉此事7’曹堂主思索了一下道：“天龙堂属下弟子虽众，但张龙这个人本堂知道，副座稍候，待本堂先叫个人来问一问。”说着，伸手拉动壁间一根恳绳，室后立即响起一阵轻微的铃声，不一会，房门上有曹堂主大声道：“推门进来。”门开处，一名天天弟子走入，定身垂手道：“后殿值日，天天弟子余仲全应召候遣！”曹堂主一摆手道：“传张龙来！”那名天天弟子应一声是，转身退下，未过多大工夫，那名天天弟子去而复回，于门口朗声禀复道：“报告堂主：张龙派在武英宫文副帮主处服勤！”曹堂主一嗯，接着改口道：“好，知道了！”等那名天天弟子走远后，曹堂主带着一脸迷惑神情望向文束玉，期期地道：“请问副座，这……这是多久的事？”文束玉皱眉道：“刚才这名天天弟子他有没有去问清楚？”曹堂主略呈不安，嗫嚅道：“这一点，副座放心，天天弟子食宿有定处，并有专人记录出勤动态，如果张龙已从武英宫调回，天天舍督应该第一个知道，所以……本堂……很怀疑……张龙是否确由天龙堂所提调？”文束玉沉脸不悦道：“本座难道会弄错？而且顶替者，一名叫乔小平的，已经同时报到，就算本座不能分辨他们这些天天弟子的身份，当时另外还有五六名天天弟子在，能说他们彼此间也不相识？”曹堂主脸色发白，惶恐不胜道：“副座息怒！”文束玉截口道：“命令系由那个乔小平传达，说得明明白白的，要张龙立即返回天龙堂向裘护法报到。”曹堂主恍有所悟，失声道：“啊啊，原来是这样的！”文束玉一怔道：“怎么回事？”曹堂主搓搓手，苦笑道：“这个，这个……”眼皮一眨，忽然问道：“文副帮主是否因为这个张龙很能干，木愿放回？要是这样，本堂不妨另选干员，只要副座说可以，就是派上两名天银护法也行。”文束玉断然道：“不！本座要的，只是一个张龙！”曹堂主脸色再度一白，欲言又止，额际已见汗意，文束玉早知道这里一定大有文章，现在既已挺身出面，只得一不做，二不休，穷追到底了，当下面孔一沉，故意冷笑道：“贵堂主不答应？”曹堂主低下头去，颤声道：“副座息怒，待……本堂……去……去跟裘护法商量一下。”文束玉一咦：“怎么说？”曹堂主低声道：“这次是由文副帮主出面，情形不同，或有挽回余地亦未可知。”文束玉又气又疑，怒声道：“天龙堂到底谁是堂主？”曹堂主声音更低了，嚅嚅道：“副座刚才看到的，从排位席次，以及职掌上，副座不难知道，这位裘护法在本堂地位相当高……”文束玉侧目道：“比堂主还高？”曹堂主低声道：“他是帮主旧属，本帮自开帮以来，他就跟在帮主身边，论资历和渊源，他都比本堂强得多。”文束玉道：“那么为何不由他来当堂主？”曹堂主道：“副座应知本帮派职系以武功高低为要件，这位裘护法出身虽好，但成就却稍逊本堂，帮主也许担心他当堂主难孚众望。”文束玉冷冷一笑道：“本座今天以第二副帮主身份，如不能任意指挥三堂堂主，本座马上就会弃职不干，同样的，天龙堂有着这么一位护法，你曹堂主也该早点想想办法才好！”曹堂主挽首无言，显然很是惭愧，室中静了片刻，曹堂主忽自椅中默默站起，文束玉问道：“曹堂主要去哪里？”曹堂主低声道：“本堂想请裘护法过来一下，由副座当面直接跟他说，相信他可能会卖副座一个面子……”文束玉跟着站起身，挥挥手道：“不必他来，本座出去就是了。”曹堂主如释重负忙道：“这样更好！”文束玉暗暗一哼，没有再说什么，接着，两人向殿中走来。那位裘护法见堂主回来，立自主席位置上站起，曹堂主自然不敢僭越，他向文束玉躬身道：“文副帮主请上坐！”文束玉毫不客气，径去主位坐了，曹堂主则走去裘护法对面一个位置上坐下。由于第二副帮主之突然与会，会席上气氛顿然为之一变。一百多名天龙三级护法，人人肃容端坐，都在等候着这位第二副帮主之指示。文束玉满座扫了一眼，缓缓说道：“天龙堂为本帮三堂之首，在座诸位，均为本帮中坚，不过，遗憾得很，天龙堂自本座入帮以来，似乎却未见有优于金、银两堂之表现。本帮帮规第十二条：奖惩、升贬、拘提、行刑、帛粟、条司、杂差诸职，应分由天龙堂龙护法担任，各派天金银护法一名为副佐！从这一条条文上，我们应该知道：天龙三级护法，几乎人人均相当于一般帮会之分堂堂主！金、银两堂，与此无份。虽云三堂平行，实则权位相去甚远。所以金、银两堂护法可以待命而后动，而天龙堂之三级护法，就必须有创见，自动自发，在稳定中随时向上面提出积极策略！试问：这些日子来，诸位之中，有谁这样做过？”众护法人人错愕，他们没想到这位副帮主会将帮规条文记得如此熟悉，对文义了解得如此深切！这以前，他们也不以为自己有亏职守，而今，经文束玉如此一说，顿时变得人人一无是处！设若总帮主办作如是想，那还得了？众护法念及此处，不由得个个均是一身冷汗！文束玉曾对二十八条帮现花去不少工夫，他这样，乃属不得不然，换句话说，这正是他争取魔帮信任，进而巩固本身地位之一种手段！而现在，文束玉则是另有目的。他顿了顿，抬头环顾道：“条司护法是哪一位？”右首过去二十多个位置上，一名天天护法起立道：“卑座郑中天在！”文束玉不带表情地吩咐道：“宣读帮规第五条！”条司护法，管的就是帮规条文之拟定、修正和释义，对全部二十八条帮规，自是熟得不能再熟。这时，那位条司护法一听文束玉要他宣读第五条帮规条文，立于心底升起一股不祥预感，以他对帮规条文之熟，不经思索便已猜到这位第二副帮主想做什么了。但是，这是他的职掌，他知道天塌下来，并不一定打到他头上，不能尽职，后果却要严重得多！因此，这位条司护法正怔得一怔后，迅即朗声读出：“帮现第五条：副帮主，一至三人，直接听命于总帮主，三堂以下，生杀予夺，权与总帮主等！”稍顿，接着读道：“如副帮主执法失之偏误，各堂弟子仍应服从，事后可由帮主召集三堂堂主及诸副帮主拟定得失，受议处之副帮主，有优先提出解释及辩白之权利。”文束玉点头说了一声：“很好！”但未吩咐条司护法坐下。众护法，包括天龙堂主在内，人人都感到一阵不自在，现在已不止条司护法一人明白文束玉的用心了！文束玉望向条司护法，接着道：“本座之武英宫，派有八名天天弟子值勤，其中一名张龙，该张龙今晨由另一名天天弟子名叫乔小平者接替，命令出自天龙堂，但是，本座适才来向天龙堂主查询，身为天龙堂主者，竟对此事茫然无所知，甚至不知该张龙之下落请问条司护法，这情形该以帮规第几条来解释？”曹堂主脸色一变，缓缓低下头去。所有护法，均表意外，他们绝未想到，曹堂主与这位第二副帮主密谈甚久，最后被纠葛的，竟是曹堂主本人！这期间，仅有一位护法，不但毫无惧色，且于听完后在唇角闪过一抹冷笑，他便是“第一机密”护法裘天华。条司护法吸一口气，定神回答道：“帮现第十六条：三堂堂主如有亏职掌，或是不能依期达成交派任务，由有关之副帮主签具意见，呈总帮主核批后交付执行！”文束玉左右一扫，问道：“奖惩护法何在？”左首第四个位置上一名天金护法起立道：“正奖惩天天护法司徒威公出，卑座曾梦龙代置，恭候文副帮主差遣！”文束玉头一点道：“好，你记下：以本座名义立即报总帮主，天龙堂主曹大年，束下散漫，堂规杂乱，应降为天天护法，天龙堂主一职暂悬，三月之内，视曹大年之绩效如何，再定原复或改流！”曹堂主松出一口大气，这时感激地转向文束玉一欠身，道：“谢副座恩典！”文束玉置若罔闻，忽然转向那名裘护法道：“据称调回张龙系裘护法之意，有无这回事？”好一个机密护法，这时不慌不忙地抬头回答道：“卑座依帮规第二十四条，有权这样做。”文束玉十分平静地点点头道：“是的，本座现依帮现第五条向裘护法要人。”裘护法一愕，脱口逍：“这”文束玉淡淡接道：“马上要！”裘护法道：“这文束玉道：“以半炷香为限！”文束玉说完接着抬头四顾道：“杂差护法何在？着人点香！”文束玉等一名天银护法去取来半炷线香点上，这才回过头来，再向那名裘护法平静地说道：“本座并无为难你之意，张龙离宫之后，本座马上也就出来了，本座来到这里，你已经坐在会席上，可见张龙仍在宫中，就是绕宫一周，半炷香也尽够了，裘护法，你还是马上辛苦一趟吧！”袭护法这下连“这”也“这”不出来了。文束玉又向席上望去，冷冷下令道：“条司、拘提、行刑，统统出列！”满殿一片沉寂！三名天天护法分自三个不同位置离开座椅，接着又跟出三名天金护法和天银护法，三司正副九名护法，相继肃容走去文束玉身前站定。这正是武林中所有黑帮的长处可怕处，令下无阻，其中不掺杂一丝人情。这正是曹堂主前此要向文束玉谢恩之原因，“拘提”和“行刑”吃的便是血泡饭，这会儿的对象，就是换了天龙堂主他们照样会如命行事！裘护法震栗了。他大概没想到文束玉会有这般棘手，先是有恃无恐，接着渐感慌乱，这会儿真是六神无主了。文束玉待九名天、金、银护法站定，又向裘护法道：“半炷香很快就会过去的。裘护法，张龙未犯死罪，对吗？那么，快去把他找来！帮规不是为一二个人订下的，假如张龙真的有错，袭护法尽可提副有司，私下藏匿总是不妥吧？”裘护法忽又倔强起来，抬头道：“张龙不在宫中！”文束玉道：“本座已向曹堂主问过，天龙堂弟子出入本堂，均必须先由舍督登记，不在宫中，去了哪里？裘护法有无通知舍督？”裘护法挣了挣，说道：“总帮主知道……”文束玉蓦地一沉脸道：“总帮主是总帮主，你是你，说一声总帮主，并不能增加你的分量，总帮主这样做，便是总帮主错！裘护法，你是否要对总帮主提出指控？好，本座佩服你，并愿支持你，提供事证吧！”义束玉说完，回头喝道：“杂差司着人录供！”袭护法大惊失色，急叫道：“不，不，我没有说什么……”文束玉冷冷一笑，指向线香道：“如此说来，那就仍得向你裘护法要人，你应该看看，轰护法，线香已烧去将近三分之一了！”裘护法脸色瞬息顿变，忽然望向文束五道：“请问文副帮主，倘若半炷线香燃完，卑座未能交出张龙该当何罪？”文束玉侧脸反问道：“裘护法不是将帮现记得很熟么？”裘护法默然不语，脸色也逐渐难看起来，就在这一刹那，只见他双掌一推，突然奋身跃起，口中同时厉喝道：“同样一死，老子且”文束玉一哼，正待出手时，那位拘提护法已然大喝一声：“裘护法，别对不起朋友！”袭护法一声惨呼，重又落回原处。拘提护法闪电出手，这时已经迅速返位。文束玉转脸望去一眼，点点头，意颇嘉许。文束玉接着转向条司护法沉声道：“帮规第九条怎么说？”条司护法一凛，忙喝道：“意图逆上者，当场格杀！”文束玉脸色一寒，瞪向那名行刑正护法厉声道：“这位周护法听清没有？”行刑周护法一啊，忙不迭一个箭步上前，巨掌倏起递落，裘护法立即应掌连椅翻倒。就在这时候，殿外人影一闪，第一副帮主七巧仙姑如飞扑入殿中。七巧仙姑定身着清地上那位裘护法的尸体后，不禁连唉数声，抬头望向文束玉皱眉道：“你今天火气怎么这样大？”文束玉一声不响，默然起立，突然，一个转身，迅逾闪动惊鸿般，投身射向大殿门口，殿外跟着传来一声惊呼，不消片刻，文束玉手提一颗人头，青着脸孔去而复返，他将那颗人头掷去奖惩护法面前，厉声吩咐道：“晓谕全宫：嗣后各堂弟子如再将本座之动态随时走报他人者，罚与此同！”奖惩护法曾梦龙起立敬答道：“卑座遵办！”七巧仙姑瞠目诧然，但她此刻也只有一旁瞧着的份儿。文束玉是今天帮中第二副帮主，权不逾职，所行皆当，她能说什么？文束玉旁若无人，话一完，立即掉头向殿外走去。七巧仙姑赶出一步，叫道：“你要去哪里？”文束玉头也不回，冷冷答道：“去见帮主！”七巧仙姑猛然一呆道：“何事要见帮主？”文束玉板着面孔道：“姓裘的刚才说：‘这事帮主知道’。本座则说：‘如果帮主知道，便是帮主错！’所以，本座要去帮主那里证实一下，这件事，究竟与帮主有无关系？张龙究竟去了哪里？”七巧仙姑玉容大变，连忙过来将文束玉一把拉住，喘着说道：“我的文副帮主，你少发牛劲儿好不好？这些鸡毛蒜皮大点事，亏你也好意思去麻烦她老人家。事情是裘护法惹起来的，肇事者已正典刑，做什么还不能算完？至于张龙无非是派了什么秘密差事，人由本座明天交出来如何？”文束玉注目道：“一定明天？”七巧仙姑白了他一眼道：“要不要立下军令状？”七巧仙姑在帮中地位比文束玉高，老实说，七巧仙姑就是说了不算，文束玉也是奈何她不得；对这一点，文束玉自是清楚异常。所以，文束玉这时只有用其它办法加以套牢，于是，文束玉淡淡一笑，指着后面那些天龙护法道：“你我都是管人的人，有信方能有威，明天文不出人时，您只须向天龙堂这班兄弟找个理由解释一下也就可以了！”七巧仙姑摇摇头，最后深深叹了口气道：“我的小祖宗，你请回吧！”文束玉回到武英官不久，天龙堂掌管全帮第一机密的天天裘护法，为第二副帮主当场下令处死的消息，迅即传遍全宫。消息所至，三堂上下无不咋舌。尤其是连天龙堂主都因而遭受除职之议，更出三堂各级护法意料之外。现在的趋势很明显，文束玉如能安然度过最近这几天，不受总帮主谴责或非议，他，在天龙帮中的权威便算建立起来了！一宿无话。第二天一早，卓驼子手下的那个三侉子便背着一只工具袋走来武英官，说是：“奉卓师父之命，来看看那只活纽有没有复断之虞。”文束玉焉有不知三侉子何故来此之理，当下忙将三侉子领去密道中问道：“什么事？”三停子皱眉道：“他老人家说，文少侠的胆子也未免太大了。”文束玉笑了笑说道：“此话怎讲？”三倍子道：“据他老人家调查所得：那位裘护法在总帮主跟前，实在是个极其重要的人物，文少侠处死此人，可能要带来相当危险。”文束玉笑道：“你回去告诉老儿：叫他放心！天龙帮的报应比什么都快，文少侠能由昨夜活过来，至少证明了将无生命之虞，留得命在，其他都是小事也。”三侉子接着低声道：“他老人家也是这样想，说是小的来时，如能见到少侠，此话便可不必提，小的说出来，不过是想请文少侠加强一点警觉而已。”文束玉拍拍三侉子肩头道：“谢谢侉兄美意，小弟一定当心就是了。”三侉子顿了一下又道：“另外，他老人家要小的知会文少侠一声，这几天之内，各派可能要向天龙帮大举进攻一次……”文束玉大喜道：“好极了，大概还有几天？”三侉子皱皱眉头：“但是，他老人家却说：到时候，文少侠必为主要迎战人物之一，他希望文少侠能在这一仗中，为天龙帮认真建下一点血汗功劳！”文束玉几乎有点不敢相信自己的耳朵，失声道：“怎怎么说？”三侉子双肩紧皱一起适：“是呀，小的也听不明白。但是，他老人家却说的清清楚楚：要文少侠到时候一定要一马当先，奋勇向前，找最强的动手，认真的搏杀不管那人是谁，只要他是来人中最猛不可挡的一位就对了！”三侉子走了，文束玉坐在书房中呆呆出神。