晚餐之后，史雄飞特为高翔和阿媛安排了两间比邻的客室，一应用具，莫不精致华丽，金凤仪又派来两名贴身婢女，在阿媛房中侍候。连日风尘，盥洗一净，阿媛换了一身轻便罗衫，独自轻轻来到高翔房中，一进门，便将房门反扣，正色问道：“翔哥哥，你准备在这里耽搁几天？什么时候离开开封？”高翔被她突如其来问得莫名其妙，忙道：“咱们是为拜见金伯父而来，最快也得等明天见过他老人家才能离开，媛妹说这话，敢情是嫌此地不甚习惯？”阿媛冷冷道：“倒没有什么不习惯，我只是想，咱们越早离开这里越好。”高翔诧道：“为什么呢？”阿媛却不肯直接说出原因，反问道：“你们高家和金家，果然早就是通家之好？彼此交称莫逆，常相往来的吗？”高翔一惊，点头道：“不错，当年我爹爹名重武林，金伯父也是侠义之士，彼此输诚论交，这也是很正常的事。”阿媛岔口道：“我不是问你正常不正常，而是问你是否亲眼见过玉笔神君跟你爹爹往来？或者只是事后听人说起当年交往的经过？”高翔沉吟了一下，道：“我在石穴中生活了十八年，从何亲见爹爹交往的朋友？不过，开封金府玉笔神君这名字，倒的确听爹爹提过，看来他与爹爹相识甚久，这一点是不会假的。”阿媛轻哼一声，道：“但若依我看来，这姓金的只怕不是好人。”高翔大惊失色，连忙低喝道：“媛妹，你怎可如此武断？”阿媛拉一把椅子坐下来，愤愤说道：“有一件事，我若说出来，你就相信我不是凭空武断，信口胡说的了。”高翔骇然道：“难道你见到什么可疑的事？”阿媛点点头，道：“今天黄昏，咱们在前厅回廊前捉住的那个姓陈的矮子，是被史雄飞弄死的。”高翔听了这话，猛然一震，身形疾闪，飞快地在窗前门后寻查了一遍，然后沉着脸对阿媛说道：“媛妹，这事非同儿戏，你绝不能单凭一时意气，便妄作臆测。”阿媛接口道：“绝不是我臆测，当你刚发现那姓陈的矮子肋下伤痕，我和史雄飞几乎同时扣住矮子双时，后来你说出那人就是噶峰盗墓歹徒，我就突然感觉到那矮子身躯震动了一下，接着，史雄飞便发觉他已经断了气，那一震令人可疑。”高翔急问道：“什么可疑？”阿媛急促他说道：“我怀疑史雄飞根本就认识那矮子，见你也识破他的身份，为了灭口，才潜运内力，震断了矮子的内腑。”高翔听罢，长嘘一声，笑道：“媛妹，你也未免大多疑了，那矮子分明是见诡计败露，咬破事先藏在口腔内的毒药自找。试想，毒药攻心，岂无痛苦？你怎可仅因他身躯震动了一下，便疑心到史雄飞杀人灭口呢？”阿媛愤然道：“那矮子一见了他，便直呼少庄主，足证他们本已相识，矮子断了气，谁也没想到是预服毒药，他凭什么一伸手便从矮子口中取出毒药残囊，这不明明是他掩耳盗铃，欲盖弥彰吗？高翔笑道：“好妹妹，你先别气愤，金家庄乃是江湖中赫赫有名的所在，史兄身为金伯父唯一高足，认得他的人，必然很多。再说他当时最先想到矮子是吞服了毒药，这正说明咱们阅历大差，史兄少年得志，掌理一庄事物，这点鬼域伎俩，自是瞒不过他。”阿媛仍旧不服，又道：“那么，矮子见到他时，口口声声哀求史雄飞救救他，这又是什么道理？”高翔晒笑道：“这个么？恐怕只有去问问那矮贼才知原因了。”语气一转，又安慰她道：“媛妹妹，我知道你是太关切我，恨不能早些帮我查出仇人是谁。但是，咱们应该抱定宁纵无枉的胸襟，万万不能疑心生暗鬼，处处怀疑无辜的好人。也许你和我都是节俭生活过得太久，突然来到这奢侈豪富的地方，处处觉得不惯，反感随之而起，不要急，等见过金伯父，咱们尽早离开就是了。”这番话人情人理，既婉转又体贴，阿媛心里虽然不愿，口里却再也说不出反驳的话来了。默然片刻，她忽然幽幽叹了一口气，道：“也许这就是你们正道中人特有的胸襟气度，如果我换作你，无论如何，也要查证一下，咱们黑道有句俗语：宁可错杀三千，不可放走一个。”高翔立刻正色道：“媛妹妹，这是绝对不应该的错误想法，爹爹常说：‘误杀一人，追悔终生。’就算我们有这个力量，不惧人报复，但我们无论如何也脱不开自己良心的责备。”正说到这里，房门外突然响起笃笃两声轻微的弹指扣门之声。高翔语声顿止，向阿媛摇手示意不可惊慌，扬起头问道：“是谁？”“笃，笃，笃！”扣门之声如故，却不闻有人回答。高翔剑眉一皱，蹑足走近门后，轻轻抽开门栓，然后闪退数尺，沉声道：“请自己推门进来吧。”随着余音，房门果然依呀缓缓推开。房门开处，现出一个黝黑健壮的面庞，一条人影，悄没声息跨了进来。高翔和阿媛一见那人，几乎同时脱口失声，叫道：“啊，是盛老前辈。”他们再也料不到，这位量夜过访的客人，竟会是太湖三十六寨总舵主，旋风掌盛世充。这位掌握太湖水旱两路近千弟兄的武林大家，年纪不过四旬初过，但在武林中已算得响当当的人物，尤其是他生性豪迈，粗旷中隐含一股令人折服的威仪，日间席上已经在高翔脑中留下了极深刻的印象。旋风掌盛世充跨进房门，这才发现阿媛也在房中，顿时颇感尴尬，笑道：“原来杨姑娘也在，盛某来得太鲁莽了。”高翔忙起身让座，道：“不要紧，咱们只是闲谈，盛老前辈有事见教吗？”盛世充肃容颔首，道：“盛某正有件小事，假如不打扰二位，欲与高少侠谈一谈。”阿媛站起身来，道：“那么，你们再谈一会吧。时间不早，我要先去休息了。”盛世充伸手拦住，正色说道：“盛某为事光明磊落，杨姑娘不必避讳，否则，盛某也只好告退。”高翔笑道：“老前辈既然这么说，媛妹就留下来同领教益吧。”盛世充掩上房门，坐了下来神色一正，说道：“盛某是粗人，不惯琐礼客套，彼此年纪相差有限，老前辈三个字，实在愧不敢当，二位如果瞧得起姓盛的，咱们平辈论交，兄弟妹相称，要不然，废话也就不必多说，各人回房睡大觉去吧。”高翔笑道：“老哥哥快人快语，咱们就恭敬不如从命了。”盛世充道：“这话才对盛某的胃口，咱们痛快一些，说话不必绕圈子，高老弟别怪老哥哥揭你隐痛，令尊高大侠和桑、柳二老，到底是为了什么原因，竟会返然相继去世的呢？”开门见山这一句，直问得高翔和阿媛同时心头一震，高翔想了想，说道：“桑、柳二位师伯，隐居星宿海噶达素齐峰顶，小弟奉先父之命，前往噶峰送信，待到了峰上，两位师伯已遭人暗算，至于先父……”说着，不觉深吟而止。盛世充爽然道：“老弟只管直说。”高翔苦笑了一声，垂头道：“先父去世时，小弟尚未赶回青城，事后听老仆高升说，他老人家也是遭人暗算，负伤返家，未及片刻，便撒手西归了。”盛世充长叹一声，道：“这就叫盛某猜不透了，以青城三老的武功修为，当今武林中能够一击得逞的，实在数不出几位来，老弟对父仇因由，忖度起来，不知有无可疑线索？”高翔道：“正因无法查觅仇家，咱们才投奔开封，求助于金世伯和各位前辈。”阿媛接口问道：“盛大哥问起这事，莫非心目中已有可疑的人？”盛世充摇头叹息道：“不瞒你们说，日间酒席上，盛某心中的确已有可疑的人，故才乘夜来问问高老弟，但是，听你们如此说来，也许倒是我错疑了。”高翔心头大震，忙道：“老哥哥觉得何人可疑，何不说出来大家参详商榷？”盛世充目光一转，探手从怀中取出一只药瓶，放在桌上，正色问道：“高老弟，令尊去世之前，你知不知道他曾否私下吞服过这种药丸？”高翔一见那药瓶，竟跟何履之遗留那一只一般无二，不禁骇然失惊，道：“这……你……你是从那里得来的……”盛世充双目一闭，颊上竟然滚落两滴泪珠，神色凄枪，缓缓说道：“这是盛某一位知己好友，临死之前，送给老哥哥的一件礼物。为了这东西，害死了他一条性命，也叫老哥哥永生无法释怀，这次远离大湖，正是为了此事。假如我猜测的不错，令尊和桑、柳二老，只怕也在这东西上。”高翔和阿媛同声催促道：“究竟是怎么一回事？老哥哥快说出来听听。”旋风掌盛世充颔首长叹，说道：“那人姓项名飞，人称铁掌小飞龙，跟老哥哥是磕头献血的结义弟兄，在太湖水寨中，名声不逊于我这位总舵主。“项二弟武功高强，性情也耿直，样样都好，就是嗜酒如命，一年之中，倒有三百天泡在酒楼里，各地佳酿名酒，但要被他知道，无不千方百计弄来喝个痛快，所以又有一个混号，叫做醉龙项飞。”高翔接口道：“江湖豪侠，大多善饮，这也算不了什么呀！”旋风掌盛世充凄惋一笑，继续说道：“可怜他一世英名，终于就断送在这个酒字上。”阿媛讶道：“为什么？”旋风掌盛世充目蕴泪光，缓缓说道：“去年冬季，西湖和桥镇上，突然来了一对异乡夫妇，在镇上开设了一家小酒肆，店虽不大，但肆中所售女儿红，莫不是窖藏二十年以上珍品，远近酒客，趋之若骛，争评为江南第一美酒。“这消息，自然诱惑了嗜酒的项二弟。“从去年年底，项二弟亲携巨金，往和桥镇买了满满一船酒回来，终日狂饮高歌，沉迷醉乡，一连三月，不闻世事。“三月之后，一船酒已被他喝得涓滴无存，项二弟又带了金银，亲率三艘大船，前往镇上购酒，淮知那酒肆却突然歇业，店主夫妇，也不知去向了。“项二弟扑了个空，回返西洞庭山，便整日闷闷不乐，好像失魂落魄一般，初时众人只当他思酒不欢，便搜购各地美酒，供他解馋。岂料他略一沾唇，便推杯不饮，不到三五日，竟然突发暴病。“那场病十分古怪，发病时但见他呵欠连天，泪水鼻涕交流，浑身劲力全失，如同瘫痪，病重之际，甚至精尿满身，才两天时间，便已形销骨立，奄奄一息，就只剩下最后一口余气了。“寨中诸人顿感慌乱，但任凭神医名儒，尽皆束手，药石无效，连病源也探讨不出来，只说是：‘酒毒人骨，无法可解。’“眼看项二弟只等着咽气，当天傍晚，那酒肆主人突然独自驾舟，来到西洞庭山，随身仅带来一坛女儿红，自称能治好项二弟的重病。果然，他只喂了病人半碗酒，不过盏茶光景，项二弟的病势竟霍然而愈了。“盛某又惊又喜，忙着安排酒筵，正筹思该怎么重重谢他，那酒肆主人却和项二弟掩门密谈，足谈了将近半个时辰。项二弟独开门出来，步履踉跄不稳，一只手里拿着药瓶，另一只手里，竟提着一颗血淋淋的人头。”阿媛骇然插口道：“他把那酒肆主人杀了？”盛世充泪光隐现，幽幽说道：“他不但杀了那酒肆主人，也杀了自己。”阿媛忙问道：“怎么呢？”盛世充道：“原来那酒肆主人乃系奸人伪装，早在酒中渗了一种慢性毒药，诱使项二弟上了痛，然后拿出这瓶药丸，逼迫他道：‘你的生死，全在我掌握之中，酒中暗毒，无物可解，除了按时服用这种药丸外，你已经没有办法摆脱咱们的控制了。除非你依我吩咐，去做一件事……”’阿媛脱口问道：“什么事？”盛世充苦笑了一下，道：“他要项二弟在食物中对盛某也暗下毒药，要使我也染上毒瘤，欲将太湖三十六寨一网打尽。”高翔和阿媛同感一震，道：“好好险毒辣的手段。”盛世充目光一聚，愤然道：“但我太湖弟兄，不愧顶天立地汉子，项二哥自知不能跳出苦海，又不甘卖友求生，一横心，举掌自断心脉，慷慨就死。可怜他正当英年，一世名声，就此断送，而且，临死之前，他又做了一件错事，没有留下活口。要不然，咱们也就用不着迄今仍在黑暗中摸索了。”高翔叹道：“似此看来，那些居心险诈的恶徒，其志不只三数位武林大豪，实有统御天下，独霸江湖的野心。”盛世充道：“老弟这话，正和盛某不谋而合，所以我才问起令尊去世原因，假如令尊也是中人阴谋暗算，盛某也许能提供一个线索，彼此合力追查那幕后主使之人。”高翔翟然道：“盛大哥已有疑凶线索？”盛世充沉重地点点头，道：“我有一点儿线索，虽然未必可靠，却不妨合力一试。”高翔大喜，忙道：“小弟愿聆听教益。”盛世充沉声道：“项二弟死后，我曾经搜查那酒肆主人尸体，得到一面银制小牌，咱们大可由这银牌上着手。”说着，探插入怀，正摸索那面银牌，突然，窗根上嗤地一声轻响，一缕冷风，透窗而人，桌上油灯，倏忽熄灭。高翔蓦吃一惊，左手一带阿媛，右手闪电般拍开窗根，身形一侧，双双穿窗追出。盛世充也跟随而到，三人掠身登上屋顶，四处张望，但见夜黑似漆，何曾有半个人影。旋风掌盛世充冷哼道：“这是什么地方，狗贼未免也大胆大了，老弟，咱们分头搜一搜。”高翔点头道：“盛大哥多谨慎。”三人分作两个方向，沿屋搜寻，高翔和阿媛向南，盛世充向北。高翔、阿媛才行了十余丈，忽听嚷地一声轻响，身后一道强光疾闪而灭，紧接着，陡闻旋风掌盛世充一声惨呼。两人却步回身，高翔跟快，早瞥见阴暗中一条人影冲天而起，疾若奔电，直向庭院中掠去。阿媛娇喝道：“翔哥哥，快追。”挫腰便待纵起。但高翔飞快地一把将她拉住，沉声道：“不可出声擅动，那贼身边带有迷乱眼神的东西，追亦无益，咱们静窥他逃走去向，先救盛大哥要紧。”那人影掠落园中，毫未稍停身子，在参差交错的花树中一闪，顿失所在，但高翔已看清那人一身黑衣，面蒙黑纱，腰际悬着一柄三尺左右带鞘长剑，乍看起来，背影似乎有些像阴阳双剑中的东方子瑜。他并不追赶，却和阿媛返身奔到盛世充遇伏之处，只见房里已被踏碎了一大片，盛世充浑身鲜血，滚倒在墙角，前胸赫然被剑锋洞穿，竟已奄奄一息。阿媛纤掌迅落，先替他闭住心络穴道，颤声问道：“盛大哥怎么样了？”盛世充嘴角牵动，浮现一抹凄惨的笑容，举起左手，向高翔招了招，最后全力进出了一句话：“好……好收着，也许大有用处……”高翔跨前一步，双手接过他手中握着的东西，低头一看，除了那只药瓶和一面银制小牌外，另外竟然是一片黑色衣角。这片衣角，显然是他在临危的刹那，从凶手身上撕扯下来的。高翔心中一酸，双目泪水纷坠，低声道：“盛大哥，你安心吧，小弟绝不辜负你今夜一番苦心。”旋风掌盛世充微微颔首，双目一反，登时断了气。高翔抹去泪水，默默将那三件东西放人怀中，俯身抱起旋风掌的尸体，园中已有灯火人影闪动，片刻间，史雄飞、阴阳双剑、乾坤手冉亦斌和擎天神剑黄承师等都循声寻到，大家一见盛世充竟然惨死，不禁全都愣住了。史雄飞约略问了经过，登时勃然大怒，立命全庄击锣，封锁了前后进出道路，亲率庄中高手，灯球火把，逐屋搜查，几乎把后园整个泥土都翻了身。结果，自然是一无所获，哪儿还有贼人踪影。史雄飞冷汗满额，自责道：“盛前辈远从千里外来到开封作客，不意竟遭惨变，要是查不出凶手，金家庄还有什么面目在江湖中立足，明日恩师回来，我拿什么脸见他老人家说话。”高翔冷眼观察，只见阴阳双剑脸色虽然一片冷漠，但东方子瑜身上却是一件青色大袍，同时，也没有破碎撕裂的痕印。他心里暗叫奇怪，便绝口不提那片衣角的事，只随口安慰史雄飞道：“祸患已成，悔亦无益，这事显然是外贼潜入，何能责怪世兄。为今之计，只好先准备盛前辈后事，一面严密戒备全庄，千万不能再出其他事故了，明日庄主归来，自有小弟陈述经过。”乾坤手冉亦斌干笑道：“高少侠说得对，只是这些狗贼竟敢闯入金家庄下手，足见目的不仅盛当家一人．说不定下一个，便轮咱们几个老不死的了。”擎天神剑黄承师淡淡说道：“冉兄如果害怕，现在动身赶回高邮，还来得及。”乾坤手哈哈笑道：“冉某人活了几十年，死也不算短寿，总须追随黄老哥才对，黄老哥号称擎天神剑，依您看，那狗贼剑术已到何种程度？”黄承师神色忽然一动，目中精光陡射，凝注在冉亦斌脸上，缓缓问道：“冉兄这话，莫非有嫁祸黄承师之意？”乾坤手笑道：“黄老哥真是大多心了，正因您是剑术大名家，咱们何妨评度一下那贼人的功力。”黄承师神色一弛，佛然道：“黄某这点艺业，怎敢妄评优劣。”高翔见他们提到剑术，忽然心中一动，趁机接口道：“东方老前辈和西门老前辈也都是剑术名家，大家如能集思广益，忖度贼人功力，惮作今后防患，未始不是亡羊补牢的善策呢。”阴阳双剑神情一片冷漠，东方子瑜冷冷一笑，道：“以盛当家一流身手，一照面之下，便伤中要害，这等功力，明眼人一见就知，何须再作忖度。”高翔紧接着又问道：“东方老前辈是说，那凶手武功已达出神人化的境界了？”东方子瑜点点头，道：“也可以这么说……”高翔毫不放松，脱口直入道：“难道会比老前辈更高？”东方子瑜霍然变色，双目逼视高翔，片刻后，突然纵声大笑道：“高贤侄，你太看得起老夫了，凭咱们阴阳双剑这点微薄之技，纵使双剑联手，百招之内，也胜不了盛当家一双铁掌。”高翔口中唯唯，心里却暗道：“你何必客气，假如多了一具能发强光的东西，情形恐怕就不一样了吧？”这一夜，在议论纷坛中度过，转眼天色大亮，史雄飞连夜令人从开封买来棺木，暂时将旋风掌尸体盛殓。高翔回到房中，急急取出那面银制小牌，和阿媛反复审视，只见那牌形呈椭圆，上有环扣，附在一条细链上，正面搂着一支火炬图形，反面却有两行小字，写着：“火字第十二号。”阿媛轻呼道：“原来是天火教的匪徒。”高翔诧异道：“你怎知是天火教？”阿媛道：“离家的时候，老爷子曾说过，天火教是新近崛起的邪道帮会，徒众专在黑夜出手做案，要我多留意，这牌上刻着火字第十二号，不是天火教是什么？”高翔沉吟道：“但是，照盛大哥说来，那酒肆主人却不在黑夜活动，倒是昨夜暗算盛大哥的凶手，反而有些相近。”阿媛道：“且别管它，咱们收着这面银牌，将来也许有用得着它的时候，翔哥哥，你看那暗算盛大哥的凶手，果然是庄外潜进来的外贼吗？”高翔急忙摇手示意，低声道：“据我看，凶手必已混人庄中，只是苦无证据，无从着手。”“你疑心是谁？”“最可疑的，自然是阴阳双剑。”阿媛却摇摇头道：“依我看，那位少庄主是真正可疑的人。”高翔正色道：“媛妹，你千万不可因一件事的不满，就疑心生暗鬼，金家庄侠名卓著，久受武林推崇，史世兄也是堂堂正正的少年英雄，怎会做出这种事。”阿媛耸耸肩道：“也许是我疑心病太重了，但你也别太掉以轻心，须知表面正直的人，不一定不做坏事。”高翔笑道：“如此说来，连你和我都有嫌疑了，昨夜盛大哥正和我们谈话，突然遇伏惨死，咱们怀疑别人，谁知道别人是不正疑心是我们下的毒手。”阿媛听了这话，一时竟无言可答。高翔笑容忽敛，唱然叹道：“总之，这事越演越奇，一时实难揣测真相，强敌隐伏暗处，随时都可能向我们下手，今后应当格外谨慎些才好。”阿媛点点头道：“那么，咱们还是早些离开这儿吧。”高翔剑眉一轩，毅然道：“不，疑凶既已呼之欲出，纵冒万险，也不能畏避。”正说着，房门外有人轻扣门环，娇声道：“高公子、杨姑娘，咱们小姐特嘱婢子来请二位共进晨餐。”高翔迅疾收了银牌，轻拍阿媛香肩，低声道：“忍耐些，奸徒虽然狡诈，咱们不信就斗不过他……”两人相视一笑，欣然并肩踱出了房门。仍是昨日那间敞厅，婢女们在正中安设了一席精致果点，金凤仪松挽云鬓，洁白的衫裙外加上了一袭碧绿色披肩，绿白相映，越发衬托得清雅脱俗，凤仪万千。她似乎已经等了很久，正独坐在椅上皱眉沉思，一见高翔和阿媛，连忙含笑起身肃客，神态言谈，又比昨天亲切自然了几分。席间，谈起昨夜变故，金凤仪骇然道：“庄中从来没有发生过这种事，那些贼人未免也大胆大了，盛前辈丧生金家庄，连我爹爹也难辞其咎，今日爹爹回来，看史师兄怎样向他老人家交待。”高翔叹道：“变生时腋，这也难怪史兄。”“高世兄，高世兄。”正说着，史雄飞一边嚷着一边疾步而人，道：“家师已经回庄，现在前厅和黄老前辈等计议，请世兄和杨姑娘前厅相见。”金凤仪欣然起身道：“我也跟高世兄一块儿去。”史雄飞神色惶恐地道：“家师恶闻昨夜变故，十分震怒，高兄务必在家师面前，为小弟美言几句。”高翔爽然颔首道：“这是自然。”一行人穿跨回廊，才到前厅门外，远已听得玉笔神君金阳钟苍劲激动的声音道：“武林祸患连迭，青城三老先遭毒手，现在盛当家更丧生金某人宅中，恶徒嚣张，已令人忍无可忍，不论诸兄之意如何，我姓金的舍了这条老命，也要跟那些胆大包天的魔患子们周旋周旋……”高翔听了这些话，大受感动，才转入厅门，便含泪跪倒，颤声叫道：“金伯父……”下面的话，竟嘎咽不能出口。金阳钟快步迎上前来，双手持起高翔、脸上也是一片悲痛，道：“好孩子，路上多辛苦了？”高翔凄然道：“侄儿不肖，既无能尽教尊亲，又无力护全灵枢，千里投奔伯父，想不到又替庄中引来不测之灾。”金阳钟一手掩住他的嘴，正包道：“孩子，怎么说出这种傻话来，这是武林隐忧，令尊等人只因盛誉过隆，才致首蒙共害。如今就算撇开令尊和我的交情，站在武林一份子的立场，也不容我金阳钟袖手，你安心在这儿休养几日，一切伯父替你作主。”他目光一瞬，这才发现高翔身后的阿媛，颔首问道：“这一位大约就是金刀杨大侠的千金了？”高翔替阿媛引见，金阳钟执着阿媛双手，连声称赞不已，慈祥关顾之情，甚至犹较对亲生女儿金凤仪更有过之。老少一番阔叙，重新归坐，金阳钟果然问起昨夜惨变经过，少不得又狠狠责备了史雄飞一顿，高翔为了替史雄飞开脱责任，连那姓陈的矮子之事，也隐而未提。这天夜里，金阳钟特意将高翔留在自己书房歇宿，夜宴散后，仆妇侍女尽都遣去，金阳钟掩闭书斋，这才凝容对高翔说道：“好孩子，你爹生前为人，老夫久所深知，论理他并没有什么深仇大恨的敌人，竟然死于暗算，此事实令人想象不到，不知你心中可有值得怀疑的线索没有？”高翔便把自己从石穴偷生开始，及至奉命前往星宿海送讯，一直说到赶返青城，惊闻惨变这些经过，除了空棺假灵的事，因有神丐符登的叮嘱，没有提起，其余都详详细细说了一遍。金阳钟听罢，沉思半晌，道：“如此说来，你爹早在命你前往星宿海时，已知自己正在危难之中，但他素与老夫交厚，竟未给老夫带个信来，足见他当时实存侥幸之心，因此才遭人暗算的了？”高翔点头道：“看起来实是如此。”金阳钟长叹一声，道：“朋友相交，贵在患难与共，你爹爹这样做，益令老夫愧憾，不知他临终之前，曾有什么遗言？”高翔想了想道：“听老仆高升说，他老人家负伤返庄，曾浩叹说过‘画龙画虎难画骨，知人知面不知心’的感慨话。”金阳钟神色一动，道：“唔，这句话大有缘故，莫非那暗算他的人，竟是他平素所深知的好朋友？咱们不妨就从这一点再作探讨，必可猜测出一些端倪。”他又捻须沉吟了好半晌，忽然问道：“冷面阎罗谷元亮，昔日为黑道巨魁，近年虽未现身江湖，但他的传人金刀杨淦夫妇，仍常在江湖中行走，你是怎样和他女儿结识的呢？”高翔坦然道：“那是因为小侄在噶峰负伤，误至杨家，承杨姑娘救了小侄。”金阳钟颔首又道：“你也见到过谷元亮吗？”高翔点点头。金阳钟紧接着又问道：“他有没有对你提起过一件很多年以前的旧事？”高翔惊道：“伯父是指当年他与我爹爹结识经过？”金阳钟道：“此事除了你爹爹少数知己，外界甚少人知道，论理说，你爹爹当年虽然伤他双目，却是一番苦心冀图顽石点头，他应该明白这不是恶意。”高翔越加骇然，脱口道：“什么？谷元亮双目是伤在我爹爹手中？”金阳钟诧讶道：“你不知道？”高翔急急道：“小侄只知他是被仇家所困，双目重伤，后来我爹爹救了他，劝他改邪归正，从此他才隐居康川边境，未出江湖。”金阳钟叹息道：“孩子，这是你爹爹为保有他名声的一番德意。试想，冷面阎罗号称黑道第一高手，除了你爹爹谁能伤得了他？”高翔激动地道：“金伯伯，请您把经过告诉侄儿详尽一些，好吗？”金阳钟颔首浩叹，说道：“这是二十年前的往事，你爹又身遭惨死，说出来也不要紧了。那一次，你爹爹和两位师兄，因事出关，路经皋兰，巧遇谷元亮大闹崆峒，一夜之间，连杀崆峒道士二百余人，青城三老既然遇见这件事，自不能袖手。于是，在五泉岭下，三老联手，跟谷元亮展开一场恶战。“以三老功力来说，合战谷元亮一人，应该是稳操胜券的，孰料三老都是心胸开阔的侠义之人，总不愿施展杀手伤他性命，但谷元亮却亡命力拼，五百招以后，险些被他突围走脱。“你桑师伯迫不得已，只好用他一向不轻出手的牛毛飞针打瞎了谷无亮双眼才算将他制服。你柳师怕一怒之下，便想当场毁了谷元亮，还是你爹爹一念仁慈，苦口婆心，才留了他一条命。当时谷元亮也曾指天为誓，从此洗心革面，不再为害江湖，二十年来，他倒是未曾破誓，不知这一次怎会与你巧遇。”高翔听罢，脑中纷乱，几乎无法自抑，怔了好一会儿，才呐呐问道：“伯父怎会得悉此事的经过呢？”金阳钟道：“那时候，老夫适从敦煌归来，在嘉峪关下与青城三老不期而遇，亲耳听你爹爹说起这场恶战经过。当时老夫还怪你爹爹太过心软，既有此良机，正该杀了谷元亮，替武林除一大害，你爹爹笑着说道：除恶虽亦为善，何故渡脱恶人，易祸为福，你我志在消洱杀劫，如果以杀止杀，岂不有失侠义本色。’事后并一再叮嘱，勿将此事喧腾武林，冀使谷元亮能顾全颜面，放下屠刀。”高翔木然良久，喃喃自语道：“难怪他一口咬定那杀害桑、柳两位师伯的白衣蒙面人，就是爹爹，难怪他故意疗好我的外伤，又暗令金刀杨涂追踪前来，打伤我内腑。难怪阿媛早料到青城已有变故，千方百计要跟我同行，原来这些都是有意安排的诡计……”他心里把前后事故反复对照，譬如阿媛跟踪自己到青城山庄，以及高升诡橘的行动，藤篮藏人，竹排人水……这些巧合，甚至空棺假灵，神丐符登放火烧庄，竹林外的神秘失踪，连同那封关怀倾注的书信，互相对证，几乎无一不是事先布置好的圈套，自己竟眼睁睁落在他们的摆布之中。他越想越怒，霍地站起身来，便欲夺门而出。金阳钟一探手将他拦住，沉声间道：“你要干什么？”高翔愤愤道：“侄儿要去问问她，我爹爹一番苦心成全他，他为什么反而恩将仇报？”金阳钟正色说道：“孩子，事虽如此，你也不可冲动，何况，这些仅是老夫臆测，或许真相并非这样。”高翔毅然道：“金伯伯，不必犹豫了，可疑的地方大多大多，爹爹一念仁慈，换来杀身之祸，这仇恨，侄儿要向姓谷的加倍讨回来。”金阳钟掌心微一用力，仍旧按他坐回椅上，肃容道：“处大事最忌浮躁，老夫只因诧异姓杨的女娃跟你同行的缘故，才提起这些往事，并非确定谷元亮便是杀害你父亲的人，在尚无确证之前，绝不可仅凭意气用事。再说，那女娃儿年纪甚轻，相貌也不似奸诈之人，也许连她也不知道二十年前的旧事，你怎么能遵而加暴于她？”高翔痛苦地垂下头去，喃喃道：“唉，我该怎么办？我该怎么办呢？”金阳钟沉声道：“冷静。你现在唯一应该做到的，就是绝对的冷静，此事既有老夫替你做主，明天一早，老夫自会分派能手明查暗访，务必要把此事查个水落石出，不过……”他语气一转，又道：“那杨家女娃儿，一路紧跟着你，今后你应该特别留意她一些，不妨暗中试探，看看她居心何在。”高翔脱口道：“侄儿永远不要再跟她一起了。”金阳钟淡淡一笑，道：“那也不必如此决裂，须知此事假如真是谷无亮所为，你这般做法，岂不加速他害你的决心？”高翔道：“他既然害死了爹爹和两位师伯，迟早也会害死我的。”金阳钟严肃地摇摇头，道：“此时速下断语，尚嫌言之过早，你好好记住老夫的话，事无佐证切忌妄动，尤其不可显露痕迹，否则，徒增困扰，或许更带来意想不到的恶果。”他又极力安慰了高翔一番，才回房安息，高翔却和衣躺在床上，眼睁睁过了一夜，何曾片刻人梦。这一夜，他思前想后，越想越觉得环境的可怕，似乎每一个他所认识的人，个个都可能变成杀父仇人。举目世上，滚滚红尘，竟无一个可值信赖的人，甚至连神丐符登在灵堂对他说的那番话，也觉得疑窦丛生，信念摇动。假如金阳钟揣测的不错，神丐符登、高升和阿媛，极可能都已伉崔一气，串通了来欺骗他，如果如此，所谓九天云龙尚在人世的话，自然也是暂时安安他的心罢了。要不然，神丐符登怎会故意放走高升？阿媛又怎会习得腹语术？那封信上，又怎会对父亲的下落只字不提？这样看起来，父亲只怕早遭了毒手，他们假称尚在人世，不过是怕他急于报父仇，做出激烈的事来。但是，神丐符登如果存心在愚弄他，为什么又传他腹语术和瑜伽锁喉大法？为什么又授他八节珊瑚权杖，使他能调动穷家帮弟子？他们大可以一剑杀了他，或者一掌劈死了他，这些作为又有什么用心呢？可怜高翔纵然聪明绝代，终嫌涉世未深，被这些扑朔迷离的因因果果颠倒痴迷，思绪纷歧，无所适从。转眼间，窗外已泛起一片鱼肚色，漫漫长夜，竟在膝陇迷惘中俏悄逝去。他无心再睡，轻轻爬起来，推门而出，沿着回廊，急步向前面客室奔去。才转过厅侧花园，瞥见一条人影，正在瞒微曙色中来回踱着显得焦急不安，忧心忡忡的样子。高翔霍然止步，从心里重重哼了一声，原来那人正是阿媛。阿媛循声仰头，一见高翔，顿时欣慰地展颜一笑，疾步迎上前来，低问道：“翔哥哥，你没有事吗？昨天夜里，直叫我整整担了一夜心事。”高翔从鼻孔中里冷嗤了一声，道：“奇怪，我睡我的觉，要你担什么心事。”阿媛一怔，又笑道：“我总觉得这儿诡橘可疑得很，昨天庄主又要你搬到书房去住，谁知道他安的什么心。”高翔冷冷道：“谁可疑？谁安了什么心？自己心里应该明白。”阿媛被他一顿顶撞，弄得丈二和尚摸不着头脑，愣了半晌，才道：“翔哥哥，你是怎么啦？一大早讲话就这样冲人，谁给你气受了么？”高翔嘿嘿冷笑道：“除了那种不识好歹，恩将仇报的人，谁会给我气受？”阿媛疾退一大步，瞪着一双眼睛，怒道：“谁不识好歹？谁又恩将仇报了？你说话要说得明白些。”高翔跟珠一翻，沉声道：“话已经再明白不过了，难道你真的听不懂？”阿媛明眸一阵转，硬生生将两滴泪水忍了回去，愤然道：“我明白了，-你是喜欢金府千金，嫌我在这儿碍眼，你要是不顺眼，我立刻走。”高翔怒目叱道：“走不走是你自己的事，彼此清白，你不要信口胡说，诬谤他人。”阿媛气得一跺莲足，泪珠终于扑簌簌滚落下来，一拧纤腰，扭头向园外狂奔而去。高翔目送她背影消失在月牙门后，木然未予拦阻，但心中却不免又泛起一抹悔意，暗中呢哺道：“你虽然救过我，但是，谁叫你是冷面阎罗的传人？让你恨我吧，反正咱们仇深似海，终难免有这一天。”想着想着，心里一阵酸楚，忍不住也滚落两行热泪。正在这时候，金凤仪贴身婢女春兰忽然匆匆奔了进来，惶惑地问道：“高公子，怎么一回事？杨姑娘突然哭着出庄走了？”高翔人侧身假作理衣，悄然拂去泪痕，强笑说道：“她另有要事，由她去吧。”春兰茫然道：“怎么行？婢子得赶快去禀告老庄主和小姐……”高翔忽然拦阻她道：“慢一些，姐姐去见到庄主和小姐时，顺便也代我转致谢意，庄中二日，多承厚待，我……我也不再面辞了。”春兰大惊道：“公子，你也要走了么？”高翔强忍酸楚，点点头道：“血仇未报，无心久留，让姐姐转致庄主，父仇未可假手他人，关顾之情，容当后谢……”话未说完，迅疾奔进客房，取了自己的包裹、筝囊，展步如飞，一口气奔出了金家庄庄门。春兰呆呆怔立在花园中，一时不知所措，好一会儿才突然想起事态严重，慌忙拔足冲人后院，一路脚不沾地，掠登绣楼，人还未到楼口，便气急败坏娇呼道：“小姐，小姐，不好了，高公子走了……”呼喊之声荡漾楼际，一轮红日，正缓缓爬上远处山头。高翔真的走了吗？没有。他料想自己不辞而别，必然会引起金家庄一阵惊乱，玉笔神君雄霸一方，只要一声吩咐，快马疾追，不出五十里，定会轻易地追上他，他虽然不想逃避什么，但一股倔强的傲气，却坚持着使他不愿再回到庄里去。所以，奔出庄门，越过木桥，他一侧身形，舍弃了直达开封府城官道，将自己先隐藏在一片茂密的林子里。不多久，果闻蹄声震耳，史雄飞亲率四名锦衣大汉，一阵风似地掠过林子，急急向开封追了下去，尘土漫扬，映着旭日，泛出淡淡的金灰色。高翔怅立在林中，目睹五骑去远，突然无限感伤地发出一声长叹，刹那间，既侮又恨，百感交集。回忆竹排重逢，双辔北行，一路上，阿媛对他是那么体贴温顺，柔情千种，再想想刚才绝袂离去时的悲伤，他这样做，的确是太过份了。就如玉笔神君所说，也许她根本就不知道冷面阎罗跟爹爹之间那段恩怨，就予叱责讥讽，岂不是大无情了些？最起码，他也应该照金阳钟的叮嘱暂时隐忍，先查明冷面阎罗伤眼看原因，再作取舍的打算。不过，事已如此，他并不企求阿媛的谅解，他只是恨自己的命运，恨自己为什么遇上这种恩仇难辨，敌我难分的窝囊事，石穴独居十八年，对这个纷歧诡橘的世界，他实在了解得大少了。嗟叹一阵，正要举步，突然，身后有人低声叫道：“高少侠！”高翔骇然一惊，急忙旋身，只见密林中缓步走出一个人，白面长髯，一袭黑衫，背负长剑，竟是黄山擎天神剑黄承师。这位誉满武林的一代宗师会在林中出现，颇使高翔惊讶莫名，连忙抱拳道：“前辈也在这儿？”黄承师似是早在林子里，含笑弟视高翔，颔首道：“老夫向有晨起散步的习惯，这片林子既静又密，正是漫步消闲的好地方。”语声微顿，扫了高翔肩后革囊一眼，诧问道：“怎么？少侠携带行囊、包裹，难道要离开金家庄了？”高翔愧然垂首，道：“晚辈父仇在身，难作久留。”黄承师晤了一声，又问道：“那么，杨姑娘呢？”高翔惶恐答道：“她……她另外有事，已经先走了。”黄承师点点头，道：“这样也好，不是老夫琐嘴，少侠满肩血仇，自应先以父仇为念，那儿女之情，总该视为次要，少年男女同行同上，虽可砒硕互勉，究竟容易分心旁骛。”他见高翔垂首无语，又微笑问道：“少侠仓促就道，难道对仇家踪迹，已经有什么线索了么？”高翔轻叹道：“不瞒老前辈说，晚辈正感茫无依从，正不知该从何处着手才对。”黄承师淡淡一笑，道：“好徒虽然狡诈，想必总不致毫无破绽痕迹可循，少侠业已智珠在握，怎么倒感无从着手呢？”高翔诧道：“智珠在握，晚辈不明白老前辈的意思……”黄承师笑道：“老夫说的，就是少侠身边那块银牌。”“银牌？”高翔猛然大吃一惊，不禁脱口问道：“老前辈你……你怎么知道银牌的事？”