那秃头老人虽然打扮粗俗，但出言却字字震耳，竟在她们不知不觉中欺近到十丈以内，显见决非平常店小二一流人物。公孙小凤不觉有些胆怯，强自抗声道：「你是谁？人家又没有说你！」秃头老人脚下一探，身法直如行云流水，一幌跨近六七丈，瞪眼道：「不说我，是说谁？这儿周围五十里，只有我周秃子一个癞痢，你这女娃儿年纪轻轻，面目陌生，竟敢老远跑到周家村来骂人撒野，看样子必非善类。」公孙小凤被他骂得火起，立刻竖眉喝道：「放屁，你才不是好东西，看你鬼头鬼脑，活像个老贼。」秃头老人暴跳起来，哇哇叫道：「反了！反了！活了这大一把年纪，今天第一次被人骂我老贼，小丫头，你仗着身上有刀有剑是不是？有种的等着，我去叫人去。」他气得嘴唇发青，混身发抖，掳袖子想要动手，看样子又怕打不过公孙小凤，终於忍了一口气，捧起木盒，匆匆而去。宗岳听得屋後喧嚷，一齐赶了过来，迎面撞见那秃头老人，徐琚横身拦住，手按剑柄，大声问：「芸妹妹，怎么一回事？」古秋芸粉脸一红，未及开口，那秃头老人又叫起来：「好哇，你们男男女女一大堆，躲在茅屋里干什么好事？哈！还有和尚道士？这成什么体统，我老人家一定告到县衙门去。」悟果和尚急道：「善哉！善哉！胡说八道要下十八层割舌地狱的。」「善什么哉！好小子，等着不要走，有你们瞧的……」秃头老人放下手中木盒，一面大骂不止，一面掉头如飞而去，转过一片芦苇，登时消失了踪迹。徐琚迷惑地道：「这老头子好奇怪，普通百姓，行动焉能如此迅速，竟像有一身上乘武功的样子呢？」北星小道士也点点头道：「不错，贫道看他乃是假作疯狂，必是武林中人乔装的。」公孙小凤听了一跳，道：「你们看会不会是十绝魔君的爪牙，特来刺探我们下落的呢？」宗岳沉吟了一下，道：「他留下一只木盒，咱们且看看盒子盛的什么东西？」公孙小凤叫道：「对！让我来。」她迫不及待闪身上前，一探手揭开盒盖，顿时发出一声惊喜的欢呼大伙儿齐聚拢来，个个拍手而笑，原来那盒中乃是热气腾腾一桌酒菜，红烧鸡、香酥鸭、油焖鲜笋、水晶肘子……不住向外散发着阵阵香气。公孙小凤咽了一口馋水，抢先伸手拈起一支鸡腿，津津有味啃起来，笑道：「想不到，老家伙果真是饭店里夥计，掌柜不知叫他送菜到哪一家去，他却在这儿跟咱们吵架，一桌酒菜全送给咱们了。」大家昨日激战一日，又在湖中泡了许久，早巳饥肠辘腌，一见公孙盟主已经先动了手，个个恨不得抢一块鸡鸭蹄膀来尝尝，徐琚、古秋芸……紧跟着都想动手，孔素棠忽然沉声道：「诸位别忙吃他的东西，也许里面有毒！」古秋芸等连忙缩手，公孙小凤却哭丧着睑道：「唉！你怎么不早说，我已经吃下了半只鸡腿，要是中了毒怎么办？」说着说着，丢了手中鸡腿，捧着肚子叫道：「唉呀！不好了，真的肚子有些痛。」宗岳惊道：「赶快运气阻住毒性，看能不能把毒逼出来。」公孙小凤呻吟道：「不成，我肚子饿，真气也运不起来……」悟果和尚和北星道土全变了色，大伙儿面面相觑，不知该如何是好。突然，孔素棠从木盒底下抽出一张字条，扬扬手道：「这儿有张字条，大家快来看。」众人凑在一起，细读字条，只见上面写道：「激战劳累，想必饥饿，特送上等酒席一桌，聊表慰问微忱，胜败常事，唯胜勿骄，败勿馁，此君等宜慎记勿忘者。十绝魔君搜湖未获，现在分布爪牙，沿湖追踪，此时十绝谷中必然空虚，实君等长驱破敌，洗雪前耻之大好时机也。倘得捣毁贼巢，生掳贼党，何愁不能救得萧、牛二位？事不宜迟，兵贵神速，越快越好。下面落款，赫然竟是「十全老人」四个字。宗岳大喜道：「原来是十全老前辈特意赠食留字，要我们趁虚直捣十绝谷！」悟果和尚合十道：「阿弥陀佛，此乃围魏救赵，避实就虚之计，若非十全老前辈赐示，我们竟未想到，实在惭愧。」孔素棠道：「毕竟是前辈神机，我们万万不及，十绝谷中除了阴古希功力超凡，只有三公主卞无邪心计武功最高，但她纵然聪明绝世，也料不到我们会大胆偷袭十绝谷。」宗岳忙问：「你说那卡无邪，是不是在五龙河畔指挥抢夺『玄阴草』的绿衣少女？」孔素棠点点头道：「正是她，十绝魔君座下十位公主，其中以卞无邪武功最高，心计也超人一等。」公孙小凤嚷道：「少爷少奶奶，别尽头谈论人家了，咱们快些吃吧，肚子里蛔虫造反啦。古秋芸忍不住打趣道：「咦，你的肚子不痛了么？」公孙小凤红着脸笑道：「怎么不痛，但这一次是饿得痛，不是中毒痛了。」这话一出，连悟果和尚和北星小道土都忍不住哈哈大笑起来。茅屋中响起一串串银铃般的笑声，荡漾在荒凉的湖岸边。七位掌门人围坐一团，吃着、笑着，暂时忘记了昨日的挫败，也暂时忘记了明日的艰险。他（她）们都是十几岁天真未凿的孩子，虽然人人都有一段可悲的身世，但同样人人也有一个美妙的希望，好像十绝谷中早已敞开了大门，只等他们大摇大摆的走进去，把所有谷中门下一个个用绳子绑成一长串，再大摇大摆牵着走出来。公孙小凤更是早把心里的不痛快，忘得一乾二净，才啃完了鸡腿，又去抢鸭翅膀，兴高采烈的道：「毒龙尊者说过，咱们行动一次，就改选一次武林盟主，现在我宣布任期届满，进攻十绝谷，应该另推一位盟主，大家赞成不赞成？」她左右瞧了瞧，大家都低头吃喝，没有人答腔，但她并不在意，又道：「我提议宗掌门人继任盟主，你们没有意见吧？」大家依然无人出声。公孙小凤笑道：「好，没有人反对，通过！」古秋芸突然「噗哧」笑道：「小凤，你一个人自说自话，在做什么？」公孙小凤道：「我在改选盟主呀！你们都不说话，只好由我一个代表你们说了。」古秋芸淡淡一笑，温柔而缓慢的道：「昨日在湖中推选盟主，我是第一个举手的，但经过一夜苦斗，我忽然觉得那样做有些迹近胡闹，现在还感觉後悔，咱们何必再选什么盟主呢……」北星道土不等她说完，接口道：「贫道也有同感，咱们十大门派联盟对付十绝谷，彼此只须戮力同心，互助互谅，实在不需要什么盟主来指挥统治。」徐琚也道：「这话有理，十派本来都是平等的，为什么偏要一个高高在上的盟主，大家都得听他一个人的呢？」公孙小凤见大家都跟自己唱反调，心里老大不高兴，这时候，她才发觉顾大可和胡芦童、玩铃童三人不在，大家竟跟自己如此格格不入。一时委屈得泪光盈盈，赌气道：「依你们说要怎样才好？」宗岳笑着道：「若依在下之见，咱们同心合力对付十绝谷，彼此相亲相爱，就像兄弟姊妹一样，所以不必再学陈腔旧调，乾脆兄弟姊妹相称，大家更显得亲切。」公孙小凤跳起身来，拍手道：「好！太好了……」但忽又住口，轻轻将古秋芸拉到屋外，悄声道：「芸姐，你说咱们结拜成兄弟姊妹，是不是比现在好？」古秋芸笑道：「自然要此现在亲切得多，以後也不会见面就吵架了，更不会几个人一起，尽商量作弄人家。」公孙小凤道：「但是，既是兄妹，就不能再私下里要好，像你和徐琚，宗岳和孔素棠那样，你说对不对？」古秋芸娇羞道：「胡说，我们怎么啦！」公孙小凤又道：「芸姐，不瞒你说，上次我告诉你的那些私心话，我到现在还不肯死心，要是结义之後，大家一视同仁，不像从前那样偷偷亲热，我自是赞成，要是还跟先前一样，他们好他们的，我气我的，那我就坚决反对。」古秋芸想了想，笑道：「假如你有这番心，更该赞成结义，以後大家都是兄弟姊妹，他叫她一声『棠妹』，就不能不叫你一声『凤妹』。」公孙小凤心头卜卜而跳，道：「真的？你说他会像待她一样待我么？」古秋芸道：「怎么不是，但这只限表面，你能不能夺得他的心，那就得看你以後的方法了。」公孙小凤欣然大喜，又重回到茅屋，大声道：「好啦！我赞成大家结义，以後以兄弟姊妹称呼。」大夥儿兴冲冲询问年龄，其实彼此相差无几，细算月份日子，才分别出徐琚较大，其次是悟果和尚、北星道士、宗岳，再其次，才轮到三位姑娘，病仙女正月初六生，做了姐姐，孔素棠五月五，公孙小凤十一月底，都做了妹妹。公孙小凤忽然记起「三童」，忙道：「还有黄山、昆仑两位掌门人和顾大可没有参加，排行该怎么算呢？」宗岳笑道：「对啦，还有一位稳稳当当的大哥哥没有参加，咱们几乎把他忘了。」公孙小凤抿着嘴道：「你是说贺老先生呀？他最占便宜了，咱们谁也大不过他，都得把现成的大哥宝座让给他，真气人！」孔素棠笑道：「这样吧！咱们今天结拜，暂时不分排行第几，年纪大的，都叫哥哥姊姊，年龄小的，都叫弟弟妹妹。」公孙小凤叫道：「不！还得加上一个姓氏，才能分别，譬如我叫宗掌门人宗哥哥，叫古掌门人就叫古姊姊。」古秋芸摇头笑道：「那么，咱们叫悟果和北星二位掌门人，总不能叫和尚哥哥，道士哥哥呀？」公孙小凤拍手笑道：「谁说不能，咱们就叫悟果哥哥，北星哥哥……」孔素棠笑道：「实在太不像话，不过，在没有正式排定长幼顺序以前，也只好暂时这样称呼了。」酒菜现成，男女七个就在茅屋中插草为香，诚诚敬敬叩了三个头，从此哥哥姊姊叫得震天价响，果然亲热了许多。酒足菜饱，结束登程。为了害怕目标太大，七个人分成三批，宗岳和徐琚前行开路，长白病仙女、孔素棠、公孙小凤三位姑娘结伴居中，悟果和北星，一僧一道，联袂殿後。每一批相距或数十丈，或半里，彼此遥遥可以望见，假如有甚么事故，也可以互相救援。出洞庭，奔荆州，溯江而上，昼夜兼程，直奔十绝谷。宗岳沿途打听，知道十绝魔君果然还未西返，众人莫不欣喜，越加疾驰猛赶，恨不得长个翅膀，飞到邛崃才好。这一天，抵达青城山麓龙溪镇，再往北走，便是松潘高原和邛崃山了，众人急赶了几昼夜，都已疲累不堪。公孙小凤道：「小妹忝为青城派掌门人，虽然青城派被七海毒蛟蓝海臣恃强霸占，小妹总算得是个主人，各位哥哥姊姊远道赶来，应该由小妹略尽地主之谊。」古秋芸道：「算了吧！彼此都在难中，还分什么主客，只是眼下已到邛崃，疲惫之师，何以克敌，我赞成略作休息，养精蓄锐，明天一早，便开始进攻十绝谷。」公孙小凤道：「是啊，大家都应该休息一夜了，镇外柳家庄柳员外家，是我娘生前最要好的朋友，我带你们去那里作客去。」宗岳道：「我们兼程赶来，最重要不能暴露行踪，依我看，不如连夜入山，到山中寻个隐蔽的地方休息，免得泄露行迹。」徐琚也道：「这话有理，此地邻近青城邛崃，正是贼子们出入必经之地，不宜久留。」公孙小凤嘟着嘴道：「自从我娘去世，很久连她老人家的墓也没祭扫过，好不容易回来了，你们难道不让人家去拜一拜娘的墓园吗？」宗岳忙道：「令堂墓园在什么地方？」公孙小凤红着眼眶道：「就在柳家庄上。」宗岳向众人道：「既然公孙前辈墓地就在柳家庄，连我们也该去祭奠一下。」众人自无话说，於是在镇上购了些香蜡纸烛，金箔银锭，由公孙小凤带路，齐向柳家庄来。那柳家庄滨临岷江，遥对青城，夹道植着千百棵垂柳，一望无涯尽是层层梯田，这时清风抚着柳丝，田畦间闪耀着一片金黄色稻穗，风光如画，直如世外桃源。众人越溪跨涧，穿行在纵横阡陌之间，个个被景色陶醉，几日来的辛劳奔波，彷佛都一扫而尽了。不久，到了一座宽敞的农庄前。公孙小凤抢先两步，踏进庄口，四下里一望，庄中竟然全是陌生面孔，从前旧识一个也没见到，她心底不禁一阵怅惘，暗忖道：这些年，变迁一定很大，不是自己长大了，便是人家都老了，难怪没有人认得出自己。她寻到庄中最大的一间瓦屋，站在门口高声叫道：「柳大婶，柳大叔，您们在家么？」一连叫了两三声，冷清的院落中才缓步走出一个龙锺老人，眯着眼仔细向众人打量了一阵，怔怔地问：「这位姑娘，你要找谁？」公孙小凤见那老人有些面善，只是一时叫不出称谓，便道：「请问柳员外夫妇在家吗？」老人脸色微微一变，问道：「姑娘是什么人？」公孙小凤道：「我是青城派的公孙小凤，您不认识我，只管去通报一声，柳大叔柳大婶一定记得我的。」那老人突然混身一震，四下里一望，低声道：「姑娘莫非是公孙女侠孤女小凤姑娘？」公孙小凤喜道：「正是！老人家也认识我……」老人不待她说完，蓦地沉声道：「小凤姑娘快走，这已经……」众人方自一怔，猛见里面房中大摇大摆出来一人，接口哈哈笑道：「要走？咱们守候了多年，好容易守得兔子落了网，还想往那里走？」公孙小凤一见那人，骇然大惊，玉腕一翻，呛地拔出长剑，低喝道：「各位哥哥姊姊，快退出庄外去！」宗岳等闻声纷纷撤出兵刃，才待转身，谁知甫回过头，院门口早涌进来十几名劲装大汉，刀光剑影，耀眼生花，业已密密层层将院门围得水泄不通。高庸著