两小闻言，心头大震，双双惊呼道：「你说什么？」三花羽士口一张，瞠目变脸，维妙维肖地装出一付失言之态。九尾狐胡媚娘则装出夺路而逃的架势，虚挥一鞭，拍马便往右侧的一条岔道溅雪飞驰而去。三花羽士一声惊啊，马腹一夹，纵马追随。公孙小凤也顾不得招呼斑衣神童，贝齿一咬，拔足便追。斑衣神童回过神来，也来不及多想，只好腾身相随。九尾狐和三花羽士两匹坐骑，乃十绝谷千中精选的良足，饶得二人轻功不弱，一时间，也无法追及。冰雪盖覆下，天地一片浑白，两小仅遥遥认定二骑背影，东西南北，全然不辨。这样奔驰了共约顿饭光景，前面两骑，忽然首尾相衔，窜入一条狭谷之内，两小唯恐敌踪迷失，毫不思索，相继飞身投入……入谷後，两壁陡削，左盘右绕，愈深愈险。走在前面的公孙小凤还不怎样，但走在後面的斑衣神童，却渐渐有点怀疑起来，当下向前大声喊道：「喂，小凤姑娘！」公孙小凤直如未闻，去势不减，斑衣神童心头一急，也忌讳不了许多，真气一提，其疾如箭，眨眼赶至身後，大声又喊道：「注意，这地方怪得很呢！」公孙小凤头也不回，似甚有气地答道：「就算地狱又怎么样？」语音未竟，眼前忽见开朗，露出一块宽敞异常的谷地，而前面的二人二骑，却倏地不见。公孙小凤一呆止步，斑衣神童顿足道：「我说如何？」公孙小凤没好气地霍地转过身来道：「『如』什么『何』？」斑衣神童摇摇头，苦笑道：「别吵了，等着瞧吧！」公孙小凤未及答言，头顶上空，突有人脆声笑接道：「名师高徒，十全门下，毕竟不同！」两小愕然仰脸，原来谷顶四壁，有如凉台般向後空出，这时，东西两边均站满了人，说话的，是位三旬上下的黄衣少妇，斑衣神童一眼即已看出，此妇正是十绝谷的大公主，崔蝶仙。公孙小凤讶然道：「十绝谷？」斑衣神童促声道：「我们快退！」大公主崔蝶仙微笑道：「倒蛮天真的。」两小听出对方话中有话，急急转身，抬头之下，不禁一呆；来路上，不知打什么时候起，已当道立着三人。左边站着三花羽士，右边站的是九尾狐，而正中，捋髯冷笑的，正是十绝老魔阴古希……同一天，宗岳和孔素棠正在川南江津附近，溯江而上的一条江船上。两小由於路径不熟，加以冰雪满地，人虽无所谓，坐骑却有点受不了，因此两人想到坐船。冬天的江水，水流较缓，二人倚栏而立，纵情欣赏着两岸雪景，别饶情趣。船行二十余日，抵达峨嵋山下的五通桥。两小弃船登岸，进入镇内，准备稍作拾掇，然後上山。谁知刚刚进入镇内，即听到一阵传言：「昨夜东庄蔡家，又发生一起。」经过打听，才知道所谓「一起」者，竟是一起「奸伤人命」案。而这种「奸伤人命」案，至日昨东庄蔡家所发生的为止，一共已有七八起之多，暴徒来去无踪，显为武林中人。两小对望了一眼，默默点头，毅然有所决定。两小中，尤其是宗岳，因为有师兄文士仪丧德败行的内心隐痛，更对这类强人感到深恨恶绝。他想，七八案连续发生，很可能系一人所为。此人连犯七八次，其胆大妄为之处，不难想见，也许一时之间，暴徒仍无意离去，所以，他决定留下来看看，能为地方除去一害，也是好事。当天，他俩怕惹人注目，悄悄住进一家简陋的栈房，连吃饭都移至房内，店家以为这对新婚少年夫妇怕冷，也未留意。天一黑，二人将房门关上，装做熄灯就寝。事实上，经过一番扎束，二人已自後面小窗中脱身而出。五通桥这个小镇的范围并不大，全镇通共下过三百来户。两小於屋脊上约略审视了一下地形，决定分两路抄搜。宗岳往东，孔素棠往西，各绕半圆，然後在正北对面的一家楼房後面会合。经过一番详详细细的查察，约於二更後，二人在楼房後面会合了，结果是，二人全都一无所见。孔素棠低声说道：「离去了也不一定。」宗岳点点头，沉吟了一下，毅然道：「也许是的，不过，我们还是再搜一遍吧！」跟着，指了指东方镇外道：「那边那个大庄子便是蔡家，那一带住户比较集中，你去；我去西边乡下，四更左右，再到此地碰面。」孔素棠点点头，分手离去。时近岁尾，朔风如刀刮针刺，而两小却毫不为意，疾行如飞，双目如电，在镇郊四周纵高窜低，冀希有所发现。三更过去，四更也过去了，两小回到原处，仍然是毫无所获。宗岳摇头一叹，轻轻说道：「今夜不行了，回店吧！」第二天，向店家套问，昨夜果然平安无事。两小听了，为之苦笑，内心感到甚为矛盾。如说暴徒业已他去，这对本地而言，固属佳事，然而，两小却以不获暴徒为憾。俗云：江山易改，本性难移，暴徒将去的地方，又将如何？同时，昨夜平安无事，也并不一定就表示暴徒已经离去，因为风声大，暴徒敛迹一宵，亦颇可能。孔素棠想了想，低声道：「我们去峨嵋，也不在於这一天二天，宗哥，你说是吗？」宗岳当然知道她这话的用意，於是点点头道：「是的，今夜我们再看看吧！」这一夜，居然又平安渡过。第三天，两小决定离开。他们收拾好行囊，走向镇中唯一的一家酒店，预备好好用一顿午餐，然後上路。推开虚掩着的店门，店内炉火正旺，暖气袭人。两小见店内地方虽然不宽，却还乾净，先有了几分好感，经小二招呼，在离炉不远的一付座头上坐了下来。这时店内，坐了约莫五六个客人，人据一壶，面对後院悠悠下飘的雪花，自斟自饮，乐也融融。两小酒菜刚刚端上，忽听身後有人轻轻吟哦道：「谪仙一去五百年，至今醉魂呼不起……」两小进门时，已将屋中诸酒客面目全部看清，根本就没发觉到其中有甚高人雅士，这时吟哦入耳，不禁相顾一怔。两小缓缓掉过头去，看清之下，不由得又是一怔。近後院门口，此刻正坐着一名衣服破烂，满脸皱纹，头发已半呈斑白，而目神却颇甚清澈的老人。吟哦之声，便系自此老口中发出。对於二小的注目打量，破衣老人浑如不觉，慢慢举起酒杯，饮了一口，又吟道：「我老诗不二，非复薛与岑……」孔素棠杏目眨动，忽向宗岳低声问道：「这不是『陆游』的诗句么？」宗岳点点头，却同时站了起来，向破衣老人遥遥欠身，朗声道：「饮酒赏雪，适逢雅士，乃人生一大乐事，在下兄弟惊喜之余，偶而瞩目，尚望长者不要误会才好。」经这一说，孔素棠方才恍然领悟老人忽而念出这两句，与当前情景毫无吻合之处的前人诗句用意，不由得笑接道：「如长者不弃，在下兄弟甚愿移樽相陪。」老人原本板着的睑色，经两小先後致意，立转和缓。宗岳见知心人这样说了，破衣老人并无拒绝表示，於是，立即喊小二搬过酒菜，双双走去老人座前，含笑一躬，分两边打横坐下。老人矜持地问过二人姓名後，淡淡地捋须说道：「老朽山野村夫，姓氏早忘，尚祈包涵。」二小已看出此老为武林健者，现见对方避讳不提，知道一般风尘奇人在後辈面前，十九如此，遂唯唯否否，含混过去。老人酒量甚宏，敬者不拒，酒到杯乾，十来杯下肚後，谈锋渐健，上下古今，无所不至，学识之渊博，令人心惊。谈到後来，二小於钦佩之余，暗暗一递眼色，便一说一搭的将话题逐步带入本地近日来所发生的奸案上面，希望看看老人对这事的反应，谁知老人似早瞧透他俩心意般，仅轻轻哼了一下，说道：「武林中的事，老朽不懂。」两小知道此老回避着触及本身身份，一笑作罢。两小同时猜测，此老在武林中之辈份，一定不低，有他在此，强人仍然逍遥法外，此老可能在暗地-咬牙切齿，视为奇耻大辱也不一定呢！两小正思忖间，破衣老人目光偶瞥天色，忽然起身道：「老朽尚有他事在身，失陪了！」宗岳闻言，慌忙站起身来拱手道：「老丈只管请便就是了。」老人扫了桌上杯盘一眼，抱拳虚虚一送，连谢也没谢一声，迳自转身，大步踏雪出门而去。孔素棠目注老人背影，脱口赞道：「真豪爽，不愧一名隐士。」说着，因不闻宗岳答腔，回过睑来一看，见宗岳正在瞪着门口发呆，不由得噗哧一声，笑了出来。宗岳从沉思中惊醒，茫然张目道：「你……笑……什么？」孔素棠抿口轻笑声说道：「花钱请人吃喝，到最後，嘴一抹，走了，连谢也没落到一声，越想越有点不舒服是不是？」宗岳噢了一声，忙笑道：「那-，那-！」孔素棠又笑道：「那么你刚才发什么呆？」宗岳轻轻一叹，眸凝虚空道：「有两件事，令我想起一个人。」孔素棠哦了一声道：「谁？」宗岳垂下头去道：「家师兄。」孔素棠重覆念道：「你师兄？」蔫有所忆，抬脸注目道：「是不是那个於年前投入十绝谷的文士仪？」宗岳点点头，低声答道：「是的，就是他。」孔素棠不解地问道：「哪两件事令你忽然想起他？」宗岳低低叹了一声道：「本地的这串血案，以及刚才那位破衣老人才华。」孔素棠呆了呆，迷惑地道：「关於血案，我明白，因他自入十绝谷，据说已跟好几位公主不乾不净的，可是破衣老人的才华，又与他何关？」宗岳一叹仰脸道：「刚才，那老人在我们面前，谈古论今，口若悬河，我们几无置喙余地，因此，我想到，今天的宗岳，若换了文士仪，局面可能不一样。」孔素棠不信地道：「他会强过你？」宗岳肃然而黯然地点点头道：「事实如此，在他劣迹未萌之前，除了家师，他可说是我宗岳最敬仰的人。」孔素棠不服地道：「你强过他的地方，譬如品格、血性、心地等等各方面，你做什么一笔抹煞，不提来说呢？」宗岳苦笑道：「提别人，当然该提人家长处呀！」孔素棠抿嘴一笑，接道：「再加一项：『涵养』。」宗岳摇头苦笑，没有开口。孔素棠想了想，忽然正容说道：「现在的你，武功早在他之上，你遇到他，也已不止一次，像这种不忠不孝，不仁不义之徒，你做甚还留着他？」宗岳垂下头，轻轻摇了一下道：「我不能……我也不忍。」孔素棠奇怪地追问下去道：「为什么？」於是，宗岳将师父临危时交代的三件心愿，为知心人低低说了一遍，孔素棠默默听完，点点头，没有开口。宗岳见时辰已过正午，一叹起身道：「棠妹，我们上路吧！」孔素棠沉吟着，忽然低声道：「坐下我有话说。」宗岳一怔，坐下来讶然问道：「什么事这样紧张？」孔素棠前後看了一眼，悄声道：「本地血案系何人所作，我忽然想起来了。」「『想』出来了？」「是的！」「是谁？」「就是你正怀念着的那一位！」「文士仪？」「文土仪！」