暮云四合，夕阳将落，大地上暮色更加浓重，青萧的剑痕也已有些看不甚清，但触手摸来，却仍斑斑可数。柳鹤亭微叹又道：“在那刹那之间，他目光似乎也为之一变，垂地长剑，骤然闪电般挑了起来，但却因夕阳耀目，未能立即看出我招中破绽，长剑微一颤动，那时我左掌已抓住他右腕，右手萧叶已将点向他右肩，只当他此番轻敌过甚，难逃劫数？”他又自长叹一声，缓缓接口道：“那知此人武功之惊人，令人匪夷所思。就在这一刹那中，他目光一闪，右手长剑，突然转左掌之内，后尖一颤，笔直地刺向我萧招之不的破绽，那时我左掌左指纵能伤得了他的右掌右腕，但我右掌右臂，却势必要被他左掌长剑刺中。这其间全无考虑选择的余地，我只得不求伤人，但求自保，左掌变抓为拍，与他右掌相交，我身形也就借着两掌相拍之力，向后掠去。其中只听叮叮叮七声微响，直到我纵落地上，这七声微响，似乎还留在我耳中。”陶纯纯幽幽叹道：“当时我生怕你已受伤，落败，心里的着急，我不说你也该知道，直到看清你身上一无伤痕，才算放下心来。”柳鹤亭苦笑一声，长叹接道：“我身形虽然站稳，心里却仍未稳，若不是夕阳耀目，他只怕不等我左掌掌至，便已刺穿我的右肋。若不是我左掌指力不发，变抓为拍，他那一剑，我也无法躲过，但他左掌使剑，仍有那股威力。在我萧上留下七道剑痕，右掌怆猝变招招仍能接我那全身上击的一拍之力。武功实在胜我多多，唉——我看似未落败，其实却早已败在他的剑下，而他明明知我取巧侥幸，口中却无半句叽嘲言语，姑且不论其武功，就凭这份胸襟，何尝不又胜我多多。”语声渐更低沉，面上神色，亦自渐更落寞，突地手腕一扬，掌中青萧脱手而出。只听“呛”地一声，笔直击在山石之上，山石片片碎落，本自插在山石的长剑，被这一震之势，震了下来，掉在地上青箫与山石的碎片之上！众人不禁俱都为之一惊，陶纯纯幽幽长叹一声，轻轻说道：“你说他胸襟磊落，我却说你的胸襟，比他更加可人。世上的男子若都像你，当胜则胜当败则败，武林中那里会还有那么多分争——”仰首望去，夕阳以完全没于这面山后，她忧郁的面容上，绽开一丝笑容。微笑着道：“我只顾听你说话，竟忘了我们早该走了。”缓缓抬起玉掌，将在臂弯处的长衫轻轻披在柳鹤亭肩上。嫣然又道：“秋夜晚风，最易伤人，你还是快些穿上衣服，我们该走了。”温柔的语言，使得柳鹤亭忧郁的面容，不禁也绽开一丝感激的微笑。一面无言的穿起长衫，一面随着陶纯纯向谷外走去。夜，终于来了。’盘坐在地上的黑衫黄巾汉子们，虽然俱都久经风尘，但今日所见，却仍令他终身难忘。他们亲眼见的“灵尸”谷鬼如何被戚氏兄弟戏弄嘲笑，看到巨人“大宝”手舞帐蓬，挥退羽箭。亲眼看到他们两位的帮主一人被俘，一人受制，也亲眼看到白衣人突地从天而降，以一身武功，震住谷中诸人，黄破月却乘隙逃去！此刻，他们又亲眼看到一切惊心动魄的事情，俱已烟消云散。直到柳鹤亭与陶纯纯两人的身影转出谷外，谷中顿时变得冷清无比。于是他们各各都突然感到一阵难以描摹的寂寞，凄清的寒意，自他们心底升起，竟是他们自闯江湖以来，从来未曾经历。于是他们心里都不禁有了去意，只是帮主黄破月，离去之际却又留下叫他们等候的言语。他们虽也不敢违命，一时之间，众人面面相视。各人心头，都压有一付千斤重担，压得他们几乎为之窒息。就在这寂寞，冷清的刹那间。四面山头，突地闪过十数条黝黑的人，却又如鬼魅一般，一闪而没。黑衣汉子见到铁球落地，不禁心中齐都一愣！那知……转出谷外，柳鹤亭放眼四望，只见山色一片苍茫，眼界顿为之一宕，心中积郁，也消去不少。陶纯纯素手搭在他臂弯之下，两人缓缓前行，自然无言，但彼此心中，都已领会到对方的千百句言语。山风依依，大地静寂，初升的朦胧星光，朦胧暮色，映着他们一双人影，林间的宿鸟，也要为他们发出啁啾地羡慕低声。他们也不知走了多久，突地——山深处传来一声惊天动地般地大震，震耳欲聋，两人齐地大惊。霍然转身，耳畔只听一片隆隆之声，夹杂着无数声惨呼，目中只见自己来路山后，突有一片红光闪起。柳鹤亭面容骤变，喝叱道：“那边谷地之中，必生变故——”不待语声说完，身形已向来路掠去，来时虽慢，去时却快，接连数个纵身，已到山谷入口之处。这景物佳妙的世外洞天，却已全无方才景象。惨呼声渐少渐渺，隆隆响声却仍不绝于耳。山石迷漫，烟火冲天，四面山崖半已倒塌。柳鹤亭呆呆地望着这漫天飞舞的山石烟火，掌心不觉沉起一掌冷汗。“我若是走迟一步，留在谷中，此刻那里还有命在！”一念至此，更是满头大汗，涔涔而落，突想起坐在谷中的数十个黄巾汉子。此刻只怕俱都肢断身残，心中不觉更是悲愤填膺，只听身后突地传来一声悠长的叹声。想必陶纯纯心中比自己还要难受！他不禁伸手握住她的香肩，终于归为寂静。但他的脚步，却变的无限沉重，他自己也不忍再回头去看一眼，只是在心地暗问自己！“这是谁下的毒手？这是谁下的毒手？”再次转出谷外，山色虽仍和方才一样苍茫。大地虽仍和方才一样静寂，但这苍茫与寂静之中却平添无数凄凉之意。他们没看方才走过的山路，缓缓前行，突地陶纯纯恨声说道：“乌衣神魔！一定就是那乌衣神魔？”柳鹤亭心意数转，思前想后，终于亦自长叹一声，低声说道：“不错，定是乌衣神魔。”又是一段静寂的路途，他们身后的山林中，突地悄悄闪出两条人影，闪避着自己的身形，跟在他们两人的身后。陶纯纯柔顺如云，依在柳鹤亭坚实的肩头上，突地仰首悄语：“后面有人！”柳鹤亭剑眉微剔，冷哼一声，装作不知，眼看前面便是自己与戚氏兄弟相遇的那条山道。夜色朦胧中，山道上似乎还停留着数匹健马，他脚步越来越缓，其实却在留神分辨着自己身后的声音。突地大喝一声：“朋友留步！”掌心一穿，身形突地后掠数丈，眼角一扫，只见两条白影在林中一闪。柳鹤亭转身正待扑去，那知林里却缓缓走出两个披着长发的银衫少女来，缓缓向他拜倒，这样一来，却是大出柳鹤亭意料之外。他不知这两个银衫少女为何单独留下，跟踪自己，亦不知自己此刻该如何处置！只觉一一阵淡淡幽香，随风飘来，陶纯纯又已掠至身后，说道：“跟踪我们的，就是她们么！”柳鹤亭点了点头，干咳一声，低声道：“山野之中你两个年轻女子，怎能独行，还不快些回去！”他想了半天所说言语，不但没有半分恶意，而且还是颇为关切。陶纯纯噗哧一笑，柳鹤亭面颊微红，低声又道：“你两人若在偷偷跟踪我，莫怪……莫怪在下不客气了。”语声一了，转身就走，他生性平和，极难对人动怒，对这两个弱质少女，更是难以说出凶恶的言语，只当自己这一番说话，已足吓得她两人不敢跟踪。那知突听这银衫少女娇喊道：“公子留步。柳鹤亭剑眉微皱，停步叱道：“你两人跟踪于我，我一不追究，二不查问，对你等已有极为客气，难道你两人还有什么话么？”转过身去，只见这两个银衫少女跪在地上，对望一眼，突地以袖掩面，两哭泣起来。香肩抽动，真是哭的十分伤心，秋夜荒山，面对着两个云髻蓬乱，衣衫不整，哀哀痛苦着的少女。柳鹤亭心中怒亦不是，怜又不是，一时之间，作声不得。陶纯纯秋波一转，瞟了他一眼，婀娜走到她两人身前，道：“你倒哭些什么！能不能告诉我！”语气之间，充满怜惜。竟又对这两个无故跟踪自己的少女颇为关怀。只见她两人突地抬起头来，流泪满面，抽泣着道：“姑娘救救我们……姑娘救救我们……”一齐伏到地上，又自痛哭起来。啼声宛转，凄楚动人，朦胧夜色，看着她两人伶仃瘦弱的娇躯，柳鹤亭不禁长长叹息一声，低声又道：“你两人若是有什么困难之事，只管对这位姑娘说出便是！”陶纯纯娇靥之上，梨涡微现，瞟了他一眼，轻声道：“对了，你两人若是有什么困难的事，只管对这位公子说出好了！”柳鹤亭呆了一呆，还未完全领略出她言下之意，那两个银衫少女又一齐娇啼着道：“真的么？”柳鹤亭轩眉道：“你两人若有……”干咳一声，倏然不语。陶纯纯眼波一横接口道：“你两人若被人欺负了，或是遭着了很困难的事，说出来我和这位公子一定帮你解决，绝对不会骗你们的。”左面的裉衫少女，伸袖一拭面上泪痕，俯首仍在哭泣，道：“这件事只要姑娘和公子答应，就能救得枫儿和叶儿一命，否则……”语声未了，两行泪珠，却自涔涔而行，目光映影，山风拂发，仃伶终女，弱质仃伶，凄楚动人。陶纯纯星眸凝睇，长叹一声，缓缓点了点头，陶纯纯道：“这位公子已经答应了你……”右面的银衫少女仍然不住哭泣，一面哀声道：“姑娘若不答应，叶儿和枫儿一样还是没命，只望姑娘可怜可怜我们……”陶纯纯轻轻一声叹息，缓缓说道：“他既然已经答应了你们，难道我还会不答应么，快起来，不要哭了！”左面少女哭泣虽止，泪痕却仍未干，也轻叩了个头，哀哀道：“我只怕……”柳鹤亭剑眉微皱，低声道：“只要我等能力所及，自无话说，此事若非我等能力所及……”左面少女接口道：“叶儿早就说过，只要姑娘和公子答应，一定可以做到的。”右面少女直挺挺地跪在地上，早已不再哭了，目光一会儿乞怜地望向陶纯纯，一会儿乞怜望向柳鹤亭。轻轻说道：“只要姑娘和公子将枫儿，叶儿收为奴仆，让我们跟在身边，就是救了我们，否则……”眼眶一红，却似要哭了起来。柳鹤亭不禁一愕，心中大奇，却见陶纯纯秋波一转，突地笑道：“这件事容易得很，我们既然答应你，当然不会反悔！”叶儿和枫儿破涕为笑，轻恰恰地又叩一个头，娇声道：“婢子拜见公子、姑娘！”纤腰微扭，盈盈立起，又有泪痕，又有泥痕的面靥上，各各泛起一丝娇笑。陶纯纯带笑看着她们，半晌，又道：“不过我要问问你们，你们是不是被那两个“将军”命令来跟踪我们的？”叶儿，枫儿齐都一愕，花容失色，眼波带惊，你望着我，我望着你，不知所措地对望几眼，却听陶纯纯又道：“可是你们明明知道绝对无法跟踪我们，却不敢不听那两个将军的命令，想来想去，就想了这样的绝招来对付我们。知道我们心软，不会不答应你们的，你说是不是？”叶儿、枫儿，两膝一软，倏地跪了下去，左面的叶儿一声说道：“姑娘兰心慧质，什么事都逃不过姑娘眼里。”枫儿接道：“我们只请姑娘可怜可怜我们，枫儿和叶儿若不能跟着姑娘一月，无论走到那里，都会被他们杀死而且说不定还是慢慢的杀死……”语气未了，香肩抽动，哭了起来。柳鹤亭剑眉一轩，心中但觉义愤难当，低声说道：“既是如此，你们跟着我们就是！”转向陶纯纯道：“我倒不信他们能做出什么手段！”陶纯纯轻轻一笑，嫣然一笑：“你不管说什么，我都听你的。”柳鹤亭但觉心头一荡，忍不住脱口道：“我不管说什么，你都听我的？”陶纯纯缓缓垂下头，夜色朦胧中，似有两朵红云，自腮边升起。远处传来两声马嘶，她叹一声道：“那两匹马，可是留给你们的？”叶儿、枫儿一齐破涕为笑，拧腰立身，齐声应是。柳鹤亭心中却还在反复咀嚼着那句温柔的言语：“你不管说什么，我都听你的。”星光之下，两匹健马，驮着四条人影，向沂水绝尖飞去。沂水城中，万籁俱寂。向阳一间客栈中，西面的一座跨院里，仍有一灯荧燃。深夜，经过长途奔波，面对孤灯独坐的柳鹤亭，却仍半分睡意，秋风吹动窗纸，簌簌作响，他心中的情潮，亦在反复不已。这两夜一日的种种遭遇，此刻想来，俱似已离他极远。但在眼前最令他心中难受的，便是谷中的数十个黄巾大汉的惨死。突地，又想到：“若是戚氏兄弟仍困于洞中，未曾逃出，岂非亦遭此祸！”一念至此，他心中更是悲愤难过，出神地望着灯花闪动，灯花中似乎又现出戚氏兄弟们喜笑颜开的面容。他想到那夜深山之中，被他们捉弄的种种事情，心中却是毫不觉可怒可笑，只觉可伤可痛，他生具至性，凡事以真诚对他之人，他都永铭心中，难以忘怀，长叹一声，自怀中取出那本得自戚大器靴中的秘笈，望着这本微微起皱的封皮，想到当时的情景，他不觉又落人沉思中。良久良久，他翻开第一面，只见上面写着八个歪歪斜斜的字迹“天地奥秘，俱在其中！”他嘴角不禁泛起一点笑容——凄惨的笑窝，再思及戚氏兄弟的一生行事，不知这本秘笈之中，究竟写的是什么。忍不住又翻了第二页，却见上面写着的竟是一行行蝇头小字，字迹虽不整齐，却不知这四个无臂无手的老人，是如何写出来的。只见上面写道：“语不惊人，不如不说，鸡不香嫩，不如不吃，人不快活，死了算了。”“香嫩鸡的做法，依法做来，香味无穷。”“肥嫩的小母鸡一支，葱一把，姜一块，麻油二汤匙，酱油半碗盐巴一大匙……”后面洋洋数百言，竟都是“香嫩鸡”的做法。柳鹤亭秉烛而观，心中实不知是悲痛，抑或好笑，暗中叹息一声，再翻一页上写：“甲乙两人，各有一马，苦于无法分别，极尽心智，苦思多日，得一良策，寻一皮尺，度其长短，才知白马较黑马七寸。”柳鹤亭忍不住失声一笑，但笑声之后，却又不禁为之叹息，这兄弟四人，不求名利，与世无争，若然就是惨死，天道岂非大是不公。又翻了数面，只见上面写的不是食经，便是笑话，只令柳鹤亭有时失笑，有时叹息，忽地翻开一页，上面写道：“快活八式，功参造化，见者披靡，神鬼难当。”柳鹤亭心中一动：“难道这快活八式，竟是他们兄弟制敌伤的武功？”不禁连忙翻过一页，只见上面写着：快活八式。“第一式眉飞色舞，第二式眦牙裂嘴，第三式乐不可交，第四式花枝乱颤，第五式头舞足蹈，第六式，前仰后合，第七式雀跃三丈，第八式喜极而涕。”柳鹤亭见了快活八式的招名，心中当真是又奇又怪，又乐，又叹。奇怪地是他再也想不透这些招式，如何能够伤人，乐的是，这兄弟四人，一生玩世，就连自创的武功，也用上这等奇怪的名目。叹的都是如此乐天之人，如今生死不知，凶吉难料。他默然思忖半晌，便再翻阅看去，却见这快活八式，名目虽可笑，妙用却无方，越看越觉惊人，越看越觉可笑。这八式之中，全然不用手掌，却无一式不是伤人制敌，，若非一代奇才，纵然苦思一生，也无法创出这八式中的任何一式来。看到一半，柳鹤亭不禁拍案惊奇，暗中恍然忖道：“那时我伸手捉他肩头，他身形一颤，便自躲开，用的竟是这第四式‘花枝乱颤’。而他与灵尸谷鬼动手时所用的招式，看来定必是第六式‘前仰后合’，原来他兄弟一笑一动，俱都暗含武功上乘心法，我先前却连做梦也未曾想到。”东方微现曙光，柳鹤亭仍在伏案静读，忽而喜笑颜开地放声大笑，忽地剑眉微皱地掩卷长叹，此刻秘笈之上，开头几页，写的是一些滑稽之事，但越看到了后来，却都是些令人不禁拍案惊奇武学奥秘，尤其怪的是这些武功秘技，俱都全不用手掌，件件皆是柳鹤亭前所未闻未见。最后数页写的是气功之秘，其运气之妙，是与天下武林各门各派的武功全然不相相同。柳鹤亭天姿绝顶，虽只看了一遍，都已将其中的精奥俱都了然于胸。鸡蹄声响，此起彼落，柳鹤亭手掌微挥，煽灭烛火，将这本“秘笈”放入怀中，触手之处，突觉一片冰冷，他心念一动，才想起那翠衫少女交给他的黑色玉瓶，此刻仍在怀中。刹那之间，翠衫少女的婀娜身影，便又自他心底泛起。随着这身影的泛起，还有许多个他不能解释的疑问，而这些疑问中，最令他每一思及，便觉迷惘的就是“那翠衫少女”是否真的就是那冷酷忍的‘石观音’石琪？因为这问题的答案，牵着陶纯纯的诚，他缓缓取出这黑色玉瓶，曙色迷惘中，玉瓶微发乌光，他暗叹一声自语：“江苏，虎邪，西门笑鸥？他是谁？是谁……”浓林密房中的种种秘密，在他心中，仍是一个无法解开的死结。他缓缓长身而起，推开向阳的门窗，一阵晓风，扑面而来，他深深吸进一口清新冷面潮湿的空气，但心中思潮，却仍如夜色的黝黯。突地，门外一阵叩门声响，陶纯纯闪身而人，嫣然一笑，道：“早！”眼波转处，瞥见床褥整齐的床铺，柳眉轻颦，又道：“难道你一夜都没有睡？”柳鹤亭叹息一声，点了点首。陶纯纯转眼瞥了他手中玉瓶一眼，轻叹道：“你在想些什么？”她婀娜的走到他身畔，伸出玉手，按住他肩头，道：“快去休息一会儿，唉——你难道不知道爱惜自己的身子么？”朝阳之下，只见她云髻未整，星眸微晕，面目越发娇艳如花，柳鹤亭但觉一阵震撼心怀的情潮，自心底深处升起，不能自禁，反手捉住她的一双皓腕，垂下头，又见眼波荡漾，情意如海。两人目光相对，彼此相望，柳鹤亭头垂得更低，更低。突地，门外响起一阵咯咯的笑声，房门砰地一声，撞了开来。柳鹤亭心头一惊，轩眉叱道：“是谁？”笑声之中，只见门外跌跌撞撞，拉拉扯扯地撞入两人来，竟是那“南荒太君”门下的一双银衫少女！柳鹤亭不禁惊喜交集，只见她两人又笑又闹，你扯住我头发，我拉着你衣襟，你打我一掌，我敲你一拳……发丝紊乱，衣襟零落，且门外一直打入门内，竟连看也不看柳鹤亭与陶纯纯一眼。柳鹤亭连声叱止，她两人也似没有听见。两人越闹越凶，闹到桌旁，叶儿一把抓起桌上的油灯，劈面向枫儿掷来，枫儿一让，油灯地笔直地击向柳鹤亭面门。柳鹤亭长袖一拂，油灯砰时一声，跌出窗外，灯油却点点滴滴，溅满了窗纸。枫儿一把抓起茶壶，却掷到了墙上，残茶四溅，碎片飞激，两人打得不够，一来一往地掷起东西来了。柳鹤亭既惊且怒，却又不便抻手阻拦两个正值茹蔻年华的少女，连喝数声，顿足道：“这算什么？”她两人莫非是疯了。转向陶纯纯，又道：“纯纯，你且伸手将他两人制住，问个清楚，究竟——”语声未了，突见两人一齐穿窗而出，一个肩上披着毛巾的店伙，手里提着一壶滚茶，方从门外走向房中。突见两个银衫少女从窗中飞了出来，又笑又嚷，又打又闹，不禁惊得呆了，砰地一声，手中茶壶，跌到地上，壶中滚茶，溅是他一身一腿。柳鹤亭剑眉一轩，忍不住轻喝一声，闪电般掠出窗外，轻伸铁掌，把拉着叶儿的肩头一沉，大声喝道：“你疯了么，还不快些停下……”叶儿口中不住咯咯痴笑，肩头挣来挣去，枫儿突地扬掌一拳，劈面向柳鹤亭打来，柳鹤亭手腕一翻，闪电般扣住她的脉门。枫儿用力甩了两甩，却怎会甩得开，笑声一顿，突地坐到地上，大嚷道：“救命，救命，强盗来了，打强盗！”柳鹤亭心中当真是又惊、又奇、又怒，那店伙儿那会见过这般此事，不禁忘了腿上疼痛，呆立而看，柳鹤亭孤掌难鸣，虽已将这两个形如疯狂的少女一手一个捉在手中，却不知该如何是好！突然又有一声苍老沉重的叱声，响自房外，沉声叱道：“光天化日之下，欺凌弱女，朋友你这等行径，还算得上大丈夫么？……”柳鹤亭愕一愕，只见一个皓首长髯，高冠锦袍的高大老人，自房外一掠而人，柳鹤亭力待解释，那知这老人不由分说，呼地一拳，当胸打来，拳风虎虎，显见内力颇为深厚。柳鹤亭无法闪避，只得放开两人，错步拧身，让开这一拳，方待解脱，那知叶儿、枫儿揉了揉肩头，腕际，突又大嚷着向门外奔去，柳鹤亭知道似此情况，她两人万无不出事情之理，方待跟踪追去，那知这老人又自大怒叱道：“朋友你难道还不放过她俩人么？”呼呼两拳，贯耳击来，柳鹤亭只能闪避，无法还手，这老人拳法不弱，一时之间，他竟脱身不开。陶纯纯手扶窗门，秋波转动，方自掠出窗外娇喝道：“我到外面去追她们。”柳鹤亭心神一定，身躯闪动，避开这老人急攻的数拳，口中说道：“前辈已有误会，可否停手听在下解释。”那知这老人全不理会，反而怒叱道：“似你这等轻薄子弟，武功愈高愈易贻害江湖，老夫今日非要好好教训你一番不可。”长髯拂动时，又是数拳。柳鹤亭心中不禁也微微有气，心想这老人若大年纪脾气怎地还是这等莽撞，但又知道此人此举全属正义，自己定然不能还手，轻轻闪过数拳。只见这老人拳风虽颇沉厚，但拳法却不甚高明招式中尤其破绽其多，在江湖中虽可称高手，但与己对敌中却还相差颇远。又打了数招，老人似乎越发激怒，须发皆张，暴跳如雷，口自连番怒骂，直将柳鹤亭骂成了一个世界最轻薄无耻的登徒子弟，拳势亦更激烈生像是恨不得一拳就将柳鹤亭伤在手下。柳鹤亭心中又气又笑这老人如此容易被人激怒，岂是与人交手之道。他年轻轻但却空得武家对敌的个中三味，知道心浮气躁，最是犯了此中大忌，又过数招，他身形轻轻一闪，掠后一丈，便已脱开老人拳风之外，方待好言解说，那知身后突地一缕尖风刺来！一个娇甜轻脆的口吻说道：“爹爹，将这无耻狂徒交给燕儿好了。”柳鹤亭脚下微一滑步，徒然翻身让开一剑，只见一个青巾包头，青衣窄袖的绝色少女，掌中青锋闪，再自攻来三剑，剑式锋利，剑式狠辣，招招俱刺向自己要害，竟似与自己有着深仇大恨一般。那老人呼呼喘了两口气双手叉腰站到一旁，尤在怒喝：“燕儿，这斯身法甚是滑溜，你只管放开身手，招呼他便是。”青衣少女娇应一声，玉腕一番，剑锋飞抹，剑招倏然一变，霎眼之间，但见青光漫天，剑气千幻，柳鹤亭心头不禁为之一愣，他见到那老人武功不高，只当他女儿剑术亦是泛泛，知他此刻展开身形，剑式之轻灵幻变，竟是江湖少见。这念头在他心中一闪而过，而就在他心念转动，青衣少女剑光霍霍竟已向他攻来七剑！这七剑剑式连绵招中套招，一剑接着一剑矢如龙翔矫如风舞连刺柳鹤亭双肩前腕、双肘七处大穴，柳鹤亭衣袂飘飘，长袖飞舞，虽将这七剑一一躲过，但已不是方才那从容身躯，数招后只听一阵痴笑由远而近，似乎在打着圈子。柳鹤亭暗中焦急，知道今日若不还手，当真不知何时该最了局。陶纯纯一去不返，又不知那两个少女是否已闯出祸来。高冠老人怒目旁观看了半晌，只见这“登徒子弟”虽然迄今尚未还手。但身法之轻灵曼妙无与伦比，心中不觉又气。表面上也不觉现出惊异之色。目光一转突地一声大喊：“你们看些什么！”原来窗门外已聚集了数个起的客旅，闻见声响，跑来旁观。听到这一声大喝，出门人不愿多惹是非，耸了耸肩都走了。青衣少女刹那间一连刺出数十剑，连对方的衣也没有碰到一点，柳鹤亭只当她也将沉不住气了，那时自己便要出手将之掠走。那知少女竟于他爹爹大不相同，数十招后剑势突又一变由轻灵巧快，变为沉厚雄浑，秋波凝睇，正心静气，目注剑尖左掌掘指，无名指小指，连环相叠而成剑诀，等剑法相辅相生，竟象是一个有着数十年功力的内家剑手，那里还象是一个年方二十的窈窕少女。剑招一变，情势亦为之一变，柳鹤亭身形步法间，似已微有犹豫，青衣少女秋波一转，知道对方若再不还手不出十招，便得败在自己剑下，嘴角不禁升出一丝笑意，那知就在她心神微一旁掠的刹那之间，突见对方长袖一拂宛如一位云端般向自己剑尖拂来的，脚下一错步，玉掌疾伸，唰唰两剑左右刺向柳鹤亭，剑招方突觉手腕一麻，掌中长剑“呛”地一声清吟！她大惊之下拧腕后掠，秋波转处自己掌中长剑，竟已齐腰折断！老人本见他爱女已将得胜，突见这轻薄少年，长袖之中弹出一弹，爱女手中长剑竟自应指一折两断，心念转处大喝道：“盘古斧！”柳鹤亭本自不愿与他父女两人交手，更不愿露出自己身份来历，是以长袖先拂手指后弹，竟在掩饰，那知这老人一语便已喝破自己这一招的来历，心中亦为之一怔。只见老人大步掠至身前沉声道：“半柳先生是你何人？”柳鹤亭微一沉吟，终于答道：“是在下家师。”锦袍老人浓眉一扬神情微突变，连退三步，仰天长叹。柳鹳亭心中大奇，不知这老人叹的什么，不由听他叹道：“苍天啊苍天！难道当真无眼？半柳先生一生行事正大光明，是何等胸怀，坦荡的磊落君子，你为何要教他收下这等不肖子弟？”’柳鹤亭暗叹知道这老人对自己误会已深，约有非三言两语可以解释得清，长袖垂处躬身一揖朗声说道：“小可自知愚鲁，无材，但亦绝非老前辈想象中之登徒子弟，方才之事全出误会——”锦袍老人浓眉一扬大喝道：“光天化日之下，欺凌弱女，老夫亲眼目睹你岂敢狡辨！”语声方了，突地一声娇笑，飘然落下，缓缓道：“亲眼目睹的事有时也未必正确！”锦袍老人突地仰天狂笑起来：“亲眼目睹之事还不正确，哈哈，老夫闯荡江湖数十年，至今还没有听过如此言语。”陶纯纯缓缓接道：“三国开国公还金赠袍，过五关，斩六将，老前辈当时若也在旁眼见，岂非要说他对曹操不义？吴越西施为国家施媚术，老前辈若也在旁眼见，岂非也要说他不忠？昔年滇中大侠嫉恶如仇，遍杀江湖匪寇，鄱阳一役单剑纵横，诛尽两湖淫贼，据闻湖水变赤，老前辈若也亲见，难道要说他不仁，还有——还有的事太多了，我说也说不尽，一时眼见，未必属真，老前辈你说是么？”锦袍老人瞠目结舌，木然而立，只觉她这番言语，说的虽非诡辨，但却教人无言可对，被她说地愣了半晌，大喝道：“这事情，那能于方才之事相，纵然你舌烂莲花，也难使……”陶纯纯轻轻一点，双掌一击，院门外走出四个店伙，将那两上银衫少女抬了起来，陶纯纯含笑又道：“这少女两人，形已疯癫，所以我们才会制止她们，为的只是怕她们惹出祸事，伤人害己，难道这又有什么不对么？”锦袍老人浓眉一扬，大步走到那两个似乎被点中穴道的少女身前，俯首看了半响，伸手翻了翻她两人的眼角，把了把她两人的脉息，挺胸立起，瞑目沉思半晌，忍不住又走柳鹤亭身前，当头一揖，道：“老夫错了，休怪休怪。”柳鹤亭见了这老人的言语举止，知道此人定是个胸怀坦荡，直心热肠的性情人，方待还礼谦谢，那知这老人一揖之后，转身就走，竟笔直地走向自己所租赁的厅堂。回首喝道：“将她两人快些抬入，老夫还要仔细看看。”柳鹤亭，陶纯纯对望一眼，互相一笑，并排走入。那青衫少女本自手持断剑，此刻忽地掠至柳鹤亭身边，朝他肩头一拍，柳鹤亭愕然转身，心中大奇，却听她已说道：“方才我那一剑，若不用‘左右分花’反而‘倒踩七星’绕到你身后，然后再用“抽撤连环”刺你助下三寸处的‘天灵’大穴，你势必先求自保，我掌中之剑，就不会被你折断了吧！”柳鹤亭本在奇怪这少女为何要拍自己，她那番言语，方知她方才输得甚不心服，微微一笑，缓缓道：“我用的是左指！”青衣少女倏然垂下手掌，目光中闪过一丝失望之色，但瞬又说道：“那么我就用‘缝尺成寸’的身法，一闪到你身左，剑身趋势削铁右足，你若闪身掠开，我就反手刺你足心‘涌泉’，你若转身后避，我就抖手刺出一招‘七月飞花’，剑尖三点分点，你左肋膺窗、乳根、期门三处大穴。”柳鹤亭微微皱眉，暗道一声：“这女子剑招怎地如此狠辣。”口中却毫不犹迟地说道：“我既不纵身，亦不后退，你脚下方动，我右手两指就先去点你右腕的脉门，左肘撞你脐上分水，你纵能躲开这两指，但你手中之剑，就仍要被我拆为两断！”青衣少女愣了一愣，轻叹道：“你的右手呢？”柳鹤亭微微一笑，道：“我还需用右手么？”转身走入大厅，走了两步，恐不住回首望去。只见这少女木然而立，俯首垂目，朝阳之下，只见她眼廉之中，竟已垂落两滴晶莹的泪水。心中大为不忍，停下脚步，正待安慰她两句，又听她幽幽一叹，缓缓象是自言自语般低声说道：“我什么都不学，我什么都不想，一心一意地专练剑法，那知我苦练了十年的剑法，到了人家面前，竟有如儿戏。”双手一垂，手中断剑，当地一声落下。柳鹤亭恍然忖道：“难道他剑法这般精纯，原来是此缘故。”转念嗔忖道：“姑娘不必伤心，若从剑法而论，以在下所见，在武林中已是极少敌手了。”青衣少女垂首沉思半晌，抬起头来，嘴角微泛笑容，口中说道：“对了，你虽然胜了我，却不是用剑法胜的。”纤腰一扭，又自掠至柳鹤亭跟前，娇声道：“你老实告诉我，在你眼中所见的人物中，有没有剑法高过我的？”暗中笑道：“原来这少女是个剑痴，除剑之外，丝毫不懂世事！”虽想安慰于她，却又不会对人说出欺骗的言语，沉吟良久，终于苦叹一声，缓缓道：“不瞒姑娘说，昨日小可便见到一人，一剑将小可击败，若以剑法而论，此人实在胜过姑娘-筹，但姑娘年纪还轻，来日成就，不可限量。”青衣绝色少女柳眉一扬，接着道：“他一剑就击败了你？真的？”青衣少女伸手一拭泪痕，依依道：“爹爹，我剑法……我剑法……”索性伏到桌上放声痛哭起来！锦袍老人浓眉深皱，伸手轻抚她爱女秀发。暗然说道：“燕儿，你是在伤心你剑法不如人？”青衣少女伏在桌上，抽泣着点了点头，锦袍老人苦叹一声，缓缓又道：“要做到剑法无敌，谈何容易，古往今来，又有几人敢讲天下第一？你伤心什么？只要肯再下苦功，还怕不能胜过别人吗？’’柳鹤亭心中虽然疑云重重，紊思乱堪，但见了这种情况，忍不住为之叹息一声，插口说道：“方才在下亦曾以言语劝过令媛，但——”锦袍老人苦叹接口道：“老弟你有所不知，这孩子对剑法如此痴迷，实在要怪在老夫身上。”缓缓抬起头来，目光远远投向院外，长叹又道：“昔年老夫，自幼聪明绝顶，对世间任何新奇之事，都要去学它一学，看它一看，数十年来，老夫也学了不少，但世间学问活如沧海无穷，无穷无人智有如沧海一栗。到底有限力老夫旁鹜杂学太多，对武功一道，不免无暇顾及，与人动手，总是吃亏的多，江湖中人竟送我常败高手四字，作我之号。”语声微顿，目光之中，突露出愤恨怒毒之色，切齿又道：“不说别人，便是家兄，也常冷言讥嘲于我，说我是‘学比管乐一一不如！举满武林——常败！红杏才华——可笑！青云意气——嫌高！’我心中气愤难填，却又无法可想，纵想再下苦练，但年华老去，青春不再，我再下苦功，亦是徒然！”柳鹤亭目光望处，只见他双拳紧握，切齿急目，想到他一生遭遇，心头不禁一凝，暗叹忖道：“听他言语，想必他幼年定必有神童之称，不免生出浮燥，是以好高骛远，那知道头来却是博而不精，一事无成，只是悔之已晚，如此说来，纵是心比天高，若无恒毅之力，又是何用！”这一念及此，不禁对自己今后行事，生出警戒。只见这锦袍老人忽又缓缓垂下目光，放松手掌，沉声叹道：“老夫晚来，追忆往昔自多感慨，见到女小幼时生性，竟也和老夫童稚时一样，老夫以己为鉴，自不顾她再踏我之覆辙，是以自小便令她屏弃杂学，专功剑术，甚至连女红闺事，都不准她去学，那知过犹不及，她沉迷剑术竟然一痴至此！”柳鹤亭听到这里，暗叹忖道：“原来这少女之所以成为剑痴，竟有这般原因。”抬目望处，只见这老人手捋长髯，垂首无语，方才的豪情胜慨，此刻俱已不见，青衫少女伏案轻泣，白发红颜，各自黯然半晌，突又仰天长笑起来，朗声笑道：“西门鸥呀西门鸥！你一生自命别无所长，只有‘豪’之一字可称不败，怎的今日也学起这般儿女之态来了。”大步奔至厅前，朗声喊道：“店伙，酒来！”西门鸥三字一经入耳，柳鹤亭心头不禁为之一震，突地长身而起，一步掠至厅门，脱口道：“西门鸥三字，可就是老前辈的台甫？”锦袍老人朗声笑道：“不错，常败国手，西门鸥便是老夫。”柳鹤亭微一沉吟，道：“有一个西门笑鸥，不知和老前辈有无渊源？”西门鸥转过身来，缓缓说道：“西门笑鸥四字，便是家兄替他儿子取的名字。所谓笑鸥者，自然就是笑西门鸥也，他自己笑我尚嫌不够，更要叫他的儿子也一齐来笑我，西门鸥呀西门鸥！你当真如此可笑么？”话声渐弱，语气也渐渐沉痛，突地大喝一声：“酒来，酒来！”老人心中的万分积郁，似乎都要借酒扫出。柳鹤亭茫然站在一旁，不知该如何安慰于他，心中却在暗中思忖：“原来西门笑鸥便是此人之侄，看来这西门一姓，竟是个武林世家！”他初入江湖，竟未听过！柳鹤亭却已知道，这西门笑鸥于他兄长之间，定必甚是不睦，是以他也无法将查问“西门笑鸥”之事，只见那青衫窄袖的绝色少女，盈盈站起，款款走到她爹爹身侧，手拭泪痕，轻轻说道：“爹爹，大伯对你表面看来虽然不好，但其实还是关心你的……”西门鸥浓眉一扬，瞪目叱道：“你懂得什么？”长叹一声，浓眉垂泪，一抚他爱女香肩，目光中现慈祥疼爱之意，和声悦色接口又道：“孩子你懂得什么……”这两句“懂得什么”言词虽然完全一样，语气是不相同，一语之间觉熙熙父爱，充满房中，想自己的身世，不禁悲从中来，暗叹一声，走到院外，朗声喝道：“酒来！”此刻朝阳虽升，仍在东方。只至日影西移，这一老一少，满怀愁绪的武林豪客，却仍在这片细碎光彩中，相对相斟，虽无钓诗之心，却有扫愁酒意，那旧愁未扫去，将又将一番新愁兜上心头。细花的窗棂下，默然凝坐着的青衫少女，象是在凝住自己的一对细细弓足，又似落入无边无际的一片冥思。那目光是美丽的，可以流露出一种表情，这青衫少女秋波虽不变，却又永远笼罩着一种似轻似浓的薄雾，于是这层薄雾便也就将她心底的思潮一齐掩住。里面的厢房，门户紧闭，纯纯在里面做些什么，谁也不知道。柳鹤亭不止一次，想开开这扇紧闭着的门户，他站起来，又坐下去，只是又加满了自己怀中的酒一饮而尽。于是他开始发觉，酒真是一种奇妙的东西，它在勾起你的万千愁思之后，却偏偏又能使你将这万千愁思一齐忘去。他不知是否醉了，只知自己心中，已升起了一种飘忽，多彩轻柔而美妙的云雾，他的心，便也在这层雾飘飘升起，世上的每一种事，在这刹那间，都变的离他十分遥远。所以他更尽一杯酒，他要想这层云雾中更飘忽，更多彩，更美妙，他要想世上的每一件事，离他更远。西门欧捋风把盏，纵谈看天下名山，武林胜事，英雄虽以老年豪情却仍不减。但盛筵虽欢，终有尽时，店家送上酒来，倒退着退出厅门，黄昏的灯光，映在那两个已被点中穴道的银衫少女苍白的面靥上。西门鸥突地一皱浓眉，沉声道：“数十年来，经过老夫眼底之事之物，尚无一件能令老夫束手无策，不知来历，柳老弟，你若放心得过，便将这少女二人，交与老夫，百日之后，老夫再至此间与你相晤，那时老夫定自将此二人身上所中之毒，该怎样解救，告诉于你。”柳鹤亭皱眉沉吟半晌，忽地扬眉一笑道：“但凭前辈之意。”西门鸥捋须长叹道：“老夫一生敬的是光明磊落的丈夫，爱的是绝世聪明的奇才，愚蠢卑鄙之人，便是在老夫面前跑上三天三夜，老夫也不屑于他谈一言半语。但柳老弟，今日你我萍水相交，便已倾盖如故，老夫有一言相劝……”青衫少女忽地站起身来，走到柳鹤亭身前，轻轻说道：“方才你说的那剑法极高的人，你可知道他现在何外？”她说起话来，总是这般突兀，即不管别人在做什么，也不管别人在说什么，只要自己心里想说，便毫不考虑地说出，道德规范，人情世故，她一概不懂，亦似根本未放在她眼中。柳鹤亭扬眉笑道：“姑娘莫非是要找他么？”青衫少女秋波凝注着柳鹤亭手中的一杯色泛青璧的烈酒，既不说是亦不说否，柳鹤亭哈哈一笑，道：“那白衣人我虽不知他此刻身在何处，但似他这般人物，处于世上，当真有如推藏囊中，纵想隐藏自己行迹，亦是不大可能，姑娘若想寻找于他，只怕再也容易不过了。”西门鸥哼了一声，推杯而起，瞪了他爱女两眼，忽地转身前：“酒已尽欢，老夫该走了。”大步走去抱起银衫少女的娇躯，放到仍在呆呆瞑想的青衫少女手中，又转身抱起另一银衫少女，走出厅外，忽又驻足回身，朗声说道：“柳老弟，老夫生平唯有一自豪之处，你可知道是什么？”柳鹤亭手扶桌沿，踉啮起立，捋手道：“酒未饮，你怎地就要走了？”忽地朗声大声：“我生平唯一不善之处，便是不会猜人家心事，你心里想什么，我是万万猜不着的。”醉意酩酊，语气酩酊。西门鸥轩眉笑道：“数十年来，西门世家，高手辈出，我却是最低的低手，生而不能为第一高手，但能为第一低手，老夫亦算不能虚度此生了。”仰天长笑，转身而去。柳鹤亭呆了一呆，脚下一个踉跄，冲出数步，忽地大笑道：“高极，高极，妙极，妙极，西门兄，西门前辈，就你这几句话，小弟就要和你干一杯……西门兄，你到那里去了？……西门前辈，你到那里去了……”脚下一软，斜去数尺，扑地坐在椅上。一阵风吹过，世上万物，在他眼中都变成一片混沌，又是一阵风吹过，就连这片混沌，他人开始旋转起来。他鼻端似闻得一丝淡淡香气，他耳畔似乎听到一声微微的娇嗔，他眼前也似乎见到一条窈窕的人影……香气、娇嗔、人影——人影、娇嗔、香气——娇嗔、人影、香气——人香、影娇、气嗔——人嗔、娇香、气影——香影，人嗔，气娇……混乱迷失！混乱的迷失，迷失的混乱！中夜！万簌无声，月明星稀，远处一点灯光，闪闪着发出微光，似乎在妄想于星月事明，近处，却传出一声叹息！轻微，但却悠长的叹息，瞬眼便在秋夜的晚风中消散无影。于是万簌又复无声，日仍明，晚仍繁，远处的灯光，也依然闪耀，只是谁也不知道这一声已经消散了的叹息，在世上究竟留下了多少余音。于是残月要沉了繁晚渐落，大地上开始有了声音，世上的变幻虽多，世上的变化虽奇，但是大地上的晨昏交替，日升、日落，却有着互占不变的依撒。第二天，西跨院中几乎仍然没有任何声音，跨院的厅门，竟如少女含羞，眼廉般深深紧闭，直到黄昏——又是黄昏。陶纯纯垂眉剑目，缓缓走出店门，缓缓坐上了店家已为她配好了鞍辔的健马，玉手轻抬，丝鞭微扬，她竟地暮荡苍茫中踏上征途。柳鹤亭低头垂手，跟在身后无言地挥动着掌中丝鞭，鞭捍划风，飒飒作响，但却划不开郁积在住上心头的愧疚。两匹马一前一后，缓跑而行，片刻之间，便已将沂水城郭，抛在马后，新月再升，夜晚又起，陶纯纯回转头来，轻唤：“喂。”柳鹤亭抬头来，扬鞭赶到她身测，痴痴地望着她，却说不出话来，寂静的秋夜对他们说来，空气中仿佛有一种吞声的音乐。陶纯纯秋波一转，纤细柔美的手指，轻抚着发边凤鬟，低说道：“你……”眼廉一垂，轻哼檀髻，却又倏然住口。这一声“喝”，这一声“你”，简简单单的两个字里，包含着的究竟有多少复杂的情感，除了柳鹤亭，谁也无法会意得到。他茫然地把玩着自己腰间接丝绦，忽又伸出手去，扶弄着马项上的柔鬃，垂首道：“我……我……今夜的月光，似乎比昨夜——”“昨夜……”陶纯纯忽地扬鞭，策马向前奔去，柳鹤亭呆呆地望着她纤弱窈窕的身影，目光中又是爱怜，又是难受。寂静的道路边，陶纯纯端拧纤腰，霍然下马，柳鹤亭呆望着，陶纯纯背向着，跑在低垂着的神帙前。她抬起手，解开发结，虔诚地默褥着上天的神明，许久，许久，她甚至连发梢都未移动一下。心情激荡中，他突地觉得顶上微凉，仿佛梁上有积水落下，他不经意地拭去了，只见陶纯纯双手合十喃喃默祷：“但愿他一生平安，事事如意，逢凶化吉，遭难呈祥，小女子受苦受难，都无所谓。”平凡的语声，庸俗的祷祠，但出自纯纯口中，听在柳鹤亭耳里，一时之间，他只觉心情激荡，热血上涌，大步奔前，跪倒在陶纯纯身前，大声祷道：“柳鹤亭刀斧加身，受苦受难，却无所谓，只有要她一生如意，青春常驻，柳鹤亭纵然变为犬马，也是甘心情愿。”陶纯纯回过头来，轻轻说道：“你在对谁说话呀！”柳鹤亭呆了一呆，说道：“我在向神明默祷……”陶纯纯又自呆了一下，只见她回转头来，默祷着低声又道：“小女子一心一意，全都为他，只要他过的快活，小女子什么都无所谓，纵然……纵然叫小女子立时离开他，也……也”螓首一垂，玉手捧面，下面的话，竟是再也无法说出。柳鹤亭只觉又是一股热血，自心底涌起，再也顾不得别的，大声又道：“柳鹤亭一生一世，合她再也不会分开，纵然刀斧加身，利刀当头，也不愿离开她一步半步，如违誓言，天诛地灭。”话声方了，只听一个颤抖、轻微、激动、娇柔的声音，在耳畔说道：“你真的有这个心！唉，只要你有此心，我……我什么都不在乎了。”柳鹤亭抬手转身，忘情地捉着她的手掌，黑暗之中，两人手掌相握，心声，不知是何时，更忘了此是何地。一只蜘蛛，自梁间承丝落下，落在他们身侧，一阵秋风，卷起了地上的尘埃，蜘蛛缓缓升上，梁间却又落下几滴积水！陶纯纯幽幽长叹一声，垂首道：“你师傅……唉，你千万不要为我为难，只要你活得快活，我随便怎样都没有关系。”柳鹤亭没有回答，黑暗只有沉重的叹息，他长身而起，轻轻托住陶纯纯的纤腰，将她扶起，轻轻道：“无论如何，我总……”陶纯纯叹道：“你心里的意思不说我也知道——唉，现在是什么时候了？快要二更了吧？这里清静得很，我们为什么不多呆一会。”柳鹤亭一手环抱着她的香肩，俯首道：“我总觉得此间是有种阴森之意，而且梁间以积有雨水——”语气未了，一滴积水落下，滑过他耳畔，落到他肩上！他反手去拭，只觉掌心温粘！陶纯纯柳眉微扬，诧问：“什么事？”柳鹤亭心中疑云大起，一步掠出祠外，伸开手掌，俯首一看——月光之下，但见满掌俱是血迹！秋风冷月，蔓草秋虫，这阴黯、凄清的荒祠中，梁间怎会有鲜血滴下！寒风拂衣，柳鹤亭但觉一阵冷意自心底升起，伸手一摸，怀中火折早已失去，停在通道边的两匹健马，见到主人出来，仰首一阵长嘶！嘶声之绝！突有一道灯火，自远而诉，划空而来，柳鹤亭拧腰错步，大喝一声：“是谁？”灯光一闪而灭，四下荒林蔓草，飒飒因须作响，柳鹤亭倒退三步，沉声道：“纯纯，出来！”语声方停，又一道灯光，自荒林中冲天而起，划破黝黑的夜色连闪两闪，倏然而消。刹那之间，但听四个人声突起，衣袂带风之声，自远而近，此起彼落，接连而来。柳鹤亭反手拉起纯纯的手腕，目光如电，四顾一眼，掠上荒祠屋脊，刷地又是一条人影，落入荒林树后，道边两匹健马，不住昂首长嘶。终于奔了出去，奔了不到几步，突地前蹄一扬，“唏律”又是一声摄人心魄的嘶喊，后蹄连踢数蹄，扑的一声，双双倒到地上。柳鹤亭剑眉一轩，大喝：“朋友是谁？躲在暗处，暗伤畜牲，算得了什么好汉！”四下荒林野寨然生声，祠堂屋脊，却突地哂起一声低叱：“照！”霎时间，数十道孔明灯光，自四下荒林中一齐射出，一齐射到柳鹤亭身上，陶纯纯附耳道：“小心他们暗算！”柳鹤亭“哼”一声，卓然挺胸，双臂一张，喝道：“阁下这种做法，是何居心，但请言明，否则——”屋脊上突地传下一阵大笑，柳鹤亭剑眉一轩，转身望去，只见晚月之上，屋脊之上，双腰丹立，站立着一个银须银发，精神双铄，一身灰布劲装的威猛老人。他身材本极高大，自下望来，更觉身材魁梧，是如神人。这一阵笑声有如铜杵击钟巨槌敲鼓，直震得柳鹤亭耳畔嗡作响，四下的孔明灯火，自远而近，向他围了过来，灯光之后，各有一条手持利刀的人影，骤眼望去，也不知究竟有多少人。大笑声中，只听这老人朗声说道：“数十年里奔波，这番看你在往那里逃去！”一捋长须笑，笑声突顿，大喝道：“还不束手就擒，难道还要老夫动手？”柳鹤亭缓叹一声，立刻又卷入一场是非之中，沉此半哂，方待答话，只听祠堂突地发出两声惊呼道：“边老爷子，夏二姐，梅三弟，都……都……都……”此人一连说了三个都字，未说出下文，人丛中已奔出个虬须大汉，奔人荒祠。接着一声惊天动地般的大喊，虬须大汉又自番身掠出，口中大骂：“恶贼，俺跟你拼了！”一拳一劈而向柳鹤亭打来，拳风声虎虎，威力破为惊人。威猛老者两道尽已变白的浓眉微微一剔，沉声叱道：“三思，不要莽撞，难道他今日还跑得了么？”语声未了，虬须大汉掌势如风，已自连环击出七拳，却无一沾着柳鹤亭的衣袂，四下人影，发出数声惊呼，向前围得更近。数十道孔明灯光，将祠堂前的空地，映得亮如白昼，但灯后的人影，却反而更看不清，柳鹤亭虽然暗恼这般人的不分青红皂白，如此莽撞，却也不顾无辜伤人，连避七拳，并不还手，那汉子见他身形并未如何闪避，自己全力击出的七招，却连人家衣袂都未沾着，仿佛呆了一呆，大喝一声，和身扑上，果真是一付拼命模样，威猛老人居高临下，看得清清楚楚，叱道：“住手！”虬须大汉再击三拳，霍然住手道：“师傅，师傅……蓉儿已经死了，被人害死了。”双手掩面，大哭起来，竟哭得有如婴儿，双肩抽动，伤心已极，显见得内心极是悲痛。威猛老人手捋银须，猛一踩足，只听得格格之声竟被他踩得片自碎落，柳鹤亭抱拳说道：“阁下——”他下面话还未出口，威猛老人已大喝一声，刷地跳下。目光狠狠直望了柳鹤亭两眼地道：“夏二姐，梅三弟他们，身受七处刀伤，还被绑缚在梁上——”威猛老人喂一声：“知道了！”双臂微张，双拳紧握，一步一步走到柳鹤亭身前，从上到下，自下到上，狠狠看了柳鹤亭一遍，冷笑一声，道：“看你乳臭未干，如此心狠手辣，这些人于你究竟有何冤仇，你倒说给老夫听听？”双掌一张，双手骨节，格格作响！柳鹤亭暗叹一声，想到昨日清晨遇到西门鸥，老而弥辣，火气竟比年轻小子还盛几分。口口声声的不要莽撞，自己却不分清红皂白，加人之罪，又想到自己数日以来，接二连三地被人误会，一时之间，心中亦不知是气？是笑？是怒？只得平心静气地说道：“在下无意行至此间，实不知此间究竟发生何事，与阁下更是素昧平生，阁下所说的话，我实在一句也听不懂！”威猛老人目光一凛，突地仰天冷笑道：“好极好极，想不到你这黄口小儿，也敢在老夫面前乱耍花枪，你身上血迹未干，手上血腥仍在，岂是在胡言乱语可以推挡的掉，临沂城连伤七命，再加上这里的三条冤魂，杀人偿命，欠债还钱，小子，你就与老夫拿命来吧！”虬须大汉一跃而起，紧握双拳，身躯前仰，生像是恨不得一拳就能将此人打得口喷鲜血而死。周围数十道目光，亦自各各满含怨毒之色，注目在柳鹤亭身上，灯光虽仍明亮如画，但却照得圈外荒林夜色，更加凄清寒冷。陶纯纯突地“噗哧”一笑，秋波轻轻一转，娇笑着道：“老爷子，你身体近来可好？”威猛老人呆了一呆，只见面前这少女秋波似水，矫靥声花，笑容之中，满是纯真关切之意，心中虽不顾回答，口中却干咳一声道：“老夫身体素来硬朗得很！”陶纯纯口中噢了一声，娇笑又道：“您府上的男男女女，大大小小，近来也还很好么？”威猛老人不禁又自一呆，呆了半晌不由自主地点头又道：“他们都还好，多谢——多谢你关心。”说了多谢两字，话声倏然而住，众人面面相觑，都不知这少女问话之意。就连柳鹤亭，心中亦自大惑不解。只听陶纯纯突地幽幽叹道：“那倒奇怪了！”说了一句，半晌再无下文，威猛老人浓眉一皱，忍不住问道：“奇怪什么？”陶纯纯轻轻抬起手掌，挡住自己的一双秋波，轻叹又道：“好亮的灯光，照得人难过死了。”威猛老人环顾一眼，缓缓放开手掌，突地挥掌道：“要这么亮的灯作什么？难道老夫是瞎子么，还不快熄去几盏。”柳鹤亭心中暗笑，暗道：这老者虽是满头白发，却仍童心未泯。只见老人喝声一落，四下灯光立即熄去一半，这才看出月下影，俱是一色劲装，人人如临大敌，过了一会，陶纯纯仍然手托香腮，黯然无言，威猛老干咳一声，继又问道：“你奇怪什么？”陶纯纯缓缓走到他身前，满是关切之意，纵是心如铁石之人，见了陶纯纯这极具娇柔少女的如此之态，亦不禁要神为之心动，何况这老人外貌看来威风凛凛，言语听来有如钢铁，其实心中却是柔软仁慈，若非如此，此时此刻怎会还有心情与一少女絮絮言语。