“小方！小方！告诉你一个好消息，我爹已经答应雇用你了！”云施施的声音隔着两重院子都听得清清楚楚。云振天叹了口气：“这孩子，那像个女儿家！”有点遗憾，却有更多的怜爱。然后他们又听见咚的一声，想是云施施等不及开门，一脚踢开了门。然后他们又听见了云施施的一声惊呼。云施施不是一个轻易受惊的女孩，她发声惊叫必然意味着事情的不寻常。云振天与凌翠仙同吃一惊，用最快的身法掠向后院，却听见云施施大发娇嗔的声音：“小方你要作死了，不声不响的躲在门后，还跟我开什么玩笑。”看来情况并不严重，因为云施施并没有生气的样子。云振天倒是有点不好意思，-怕被人发现了难为情，连忙退走了，但是云素素却一直冲过去，正赶上一场热闹的下半截。一个年轻的汉子正狼狈不堪的束上腰带，而云施施却三把两手地从头上褪下一床棉被，扔回炕上去。大概是云施施进门时，方豪躲在门后，把棉被罩在她的头上，乍然其来，无怪云施施要吓得惊叫了。云素素笑了一下道：“方哥哥，原来是你在跟姐姐开玩笑，倒把我吓了一大跳。”方豪在这个小姑娘面前是最自然的，虽然小姑娘已经十八岁，也不算小了，但是跟高头大马且雄健婀娜的姐姐一比，她的确小得可怜。方豪把衣襟匆匆地扣上，然后苦笑着说道：“小素，我可不是故意要吓唬她的，实在是不得已！”云施施本来没生气，她自己也经常捉狭地捉弄别人，但听了方豪的话，她可有点火了：“什么，这还是不得已，难道屋里还有人拿刀逼着你向我捣鬼？”方豪苦笑道：“二小姐，我可不知道你会连招呼都不打，就直接破门而入的。”“胡说，我叫那么大的声音，这不算打招呼，我跑来告诉你一个好消息，你却给我兜头一被子，你说这是什么意思，还说是不得已，你今天非给我一个道理来。”方豪的脸又涨红了，他很秀气，这一脸红，倒像个大姑娘似的，双手连拱道：“二小姐，是我不好，我向你陪罪了，好不好？”“不行！你给我说出个道理来，什么叫不得已？”云素素笑了笑道：“方哥哥，你这个不得已倒是叫人纳闷，这是怎么回事儿呢？”“因为我没想到她会踢开门的，那时我……实在是不方便见她，只好用被子把她蒙住。”云素素听他说到不方便，脸也红了，自是不便问为什么不方便，但是云施施却不服气：“胡说，我在窗纸上看到你的影子坐在桌子前低着头看书，那有什么不方便的，莫非你看的是那些不正经的书，见不得人！”她说到这儿，眼睛立刻在桌上以及方豪的身上溜着、搜索着，她倒不是怕他看那些不三不四的书，虽然一般少年人都有偷偷地在坊间买些淫书春画儿，躲在屋里偷偷的瞧，但方豪却显然不是那种人。再者，年轻人既是兴这个调调儿，他就是在瞧这些玩意儿也没关系，云施施自己就瞧过，而且还不是偷偷地瞧，当着人她也敢瞧。她是忽然想起不久前跟父亲的谈话，对这小伙子正在猜疑中，他莫不是正在瞧什么秘密的函件纸条，怕被自己发现了才急于掩藏！云素素也是一样心思，只是她比较细心，由桌上搜索到地下，看见了一些破布、剪刀、针线等，才恍然道：“方哥哥，你是在做针线？”云施施也是一怔：“什么？你在做针线！你会做针线？所以才怕我看见笑你……哈哈……你这人真有意思！”她一高兴就笑得前仰后合，方豪却更不好意思地低下了头：“我根本也不太会，只是胡乱缝着，这倒不怕人笑话，没人替我缝，只有自己缝了，也没什么丢人的……”“那你为什么怕我看见呢？”“我不是怕你看见我缝衣服，而是我正在缝裤腿，你就闯了进来，我……”他手忙脚乱，舌头直打结，但总算说出来了，而且他身上也可证明，那条裤子一边裤脚短在膝盖下，另一条则长得掩盖脚面，拖在地上，十分滑稽。这必定是临时套上去的，云施施进来时，他正光着屁股，坐在桌子前裁缝裤腿，难怪他要用被子蒙住云施施的头了，因为那样子的确不宜见人，尤其是见大姑娘！不管云施施的脾气如何豪爽大方，这时也禁不住脸红了，自己实在是太鲁莽了，要不是方豪情急智生，那又将是怎么个尴尬的局面呢？云施施每当自感理屈时，总是会设诃强辩的，因此她红着脸道：“谁会想到一个大男人会关着门在屋里补裤子？”方豪道：“裤子破了，我不能穿破的出门，只有一条裤子，我不补行吗？我既不能穿在身上补，又不能开着门来补吧，小姐，你怪人总得讲点道理！”这下子云施施没话可说了，改变了话题道：“你怎么只有一条裤子，难道不洗的？”“我从家里出来，并没有想到会有远行，自然不会带行李衣裳，这条裤子我只有夜里上床前洗，第二天起床后穿上。”云素素哦了一声：“晾一夜能干吗？”“用点力气绞脱水后，再披在椅背上，一夜后已经是半干了，穿在身上暖一会儿就干了。”云施施道：“也亏你受的，方少爷，你这不是自己在找罪受吗，这是何苦来呢？”方豪低下了头道：“我喜欢这样子，倒不觉得苦！”云施施哼了一声：“自甘下流，没出息！”方豪道：“这话我不承认，我做我喜欢做的事，不会妨碍人，更没有伤害到人。什么又叫有出息呢，难道做官发财又算是上流了？”“虽不一定要你去做官发财，但你不能学点正经的？”“什么是正经的？四书五经，八索九丘，我都已经背得滚瓜烂熟了，真要我去应试，三元及第如探囊取物！”“哼！吹的比唱的还好听！”云素素道：“二姐，方哥哥倒不是吹，他是有名的神童，听说十岁就已读遍群经。”方豪笑道：“那时只是读过一遍而已，还不能算通，但现在我倒是不怕人考了，随便抽出一本、抽一段，我倒着都能背，十二能诗、十三能文，现在武功练得也还过得去，文武两途都不必再求上进了。”“你以为自己很了不起了。”“那不敢，我只是说以后若求长进，不必在书本上用功了，万卷书已读破，我现在是行万里路。”云施施究竟不好意思说对方是为了自己紧迫不舍的，因为方豪只是在她表演时痴痴的望着，以及无人时，痴痴的张望着她，当了面可没表示什么。她也不能自作多情地硬把事情往头上扯，所以她只好说：“行万里路是好事，但跟着我们却学不到什么的。”“不！学得很多，我可以接触到形形色色的入干什么也无法看到这么多的人的。”“看人就能长进学问了吗？”“是的！所谓学问知识，也就是如何处世做人而已，多接触一些人，仔细观察比较，自有心得。”什么心得他没说，云家姐妹也没深究，她们的书没对方读得多，口才也不如他好。诘问下去是问不出名堂的，云素素忽然发现了另外一件事：“方哥哥，你身上的袍子呢，怎么换了件知衿了。”方豪原来穿的是一件英雄氅的武士装，质料是上好的苏缎，穿着也很神气，可是此刻却换了件做粗工的短装。方豪笑笑：“当了，换了五两银子，然后又花了一钱银子，向当铺里买了这套粗衣裤来，原来的主人又高又胖，衣服倒没什么，裤子太长了，非改不可。”“干嘛要把衣服当了呢？”“我要钱呀，今天你提议要喝酒，我身无分文，那是我这辈子最难过、最窝囊的一件事，所以一回来，我就决定拿衣服去当了，施施，你明天要是还有兴趣，我可以请你喝酒了。”云施施多少有点感动的：“你为了请我喝酒而当衣服？”“是的，不过我已经要求在班子里做工，穿着那身衣服也不像样子，所以我换掉了。”“你倒是很有把握，知道我爹一定会答应的。”“是啊，第一是你答应了，就等于有了一大半的希望，云二小姐言出如金，班主想必也不会使你成一个轻信寡诺的人，第二是班子里本就缺人手。”云施施恨得牙痒痒的，她倒不是不肯雇用方豪，但是这样像是被人吃定了，她实在不甘心，因此冷哼一声道：“我只说回去问问，可没一定答应你。”“是！是！班主不答应也没有什么，我把衣服当了五两银子，又有钱了，可以天天的瞧把式了。”“你真的这么喜欢把式吗？”“是的，我觉得很有意思，可以游遍天下，既有钱赚，又有人喝-，走到那儿都能带给人欢乐，这种生活太有意思了。”“你自己也可以去练把式呀，你的功夫很不错！”“不行，我的武功不适合表演，没有什么引人之处，而且人家喜欢看花花绿绿、俏俏丽丽的，女孩儿家，男人耍把式没有美感。你看街头那些卖艺的落魄江湖人，还不如要狗熊、玩猴戏的受人欢迎呢！”说他老实，他却辩才若泻，说出来的理由使人无法驳倒，云施施只有叹了口气：“小方，我不知道你说的这些是不是心里的话，我爹已经答应用你了，每天一两银子，管吃管住，到了年底还给你一百两银子回家旅费。”“啊！这太好了，有钱赚，还能免费看戏。”云施施望了他一眼道：“小方，翠云班献艺二十年了，一直都是老老实实赚辛苦钱，规规矩矩做生意，我们不惹事、不害入但也不受人欺侮。”“这我知道，现在我也是班子里的人了，谁要是敢对班子有不利之心，我第一个就不依，找他拚命去。”“这倒用不着，翠云班中没有一个是好欺侮，有人敢惹到我们头上，我们自有应付之策，好了，话都告诉你了，明儿一早，你就向我爹去报到，看派你些什么活儿，我们出的代价不低，可不是养闲人，你可得用心地干。”“这个不劳吩咐，不过，施施，我有句声明，我只是雇工，可不是下人奴才，该我份内的工作，再苦我也干了，但要把我当奴才一样的使唤，我可不受气。”云施施笑了：“翠云班子里没有上下，你也看到了，从我爹开始到任何一个杂工，都是互相尊重、互相爱护照顾，像兄弟手足一样。”“是！我只是说明我的立场而已，我只卖力气，却不是卖身投靠的，更不能卖掉尊严和志气！，”最后的一段话使两个女孩子对他投过惊异的一眼，她们感觉到这个看来文弱、俊美的青年人，有其庄严不可轻侮的一面，她们对他更感到不可捉摸了。第二天早上，云振天在屋子里接见了方豪，重复了一遍待遇以及对他的要求，没有说别的，叫他听管事焦大的吩咐干活。焦大是云班主的把兄弟，五十上下，骨瘦如柴，身高逾丈，站起来像根竹气不苟言笑。方豪跟着云施施喊他焦大叔，他只冷冷的答应一声，立刻就派他擦兵器，要他把兵器架上的玩意儿擦得雪亮。因为他们是杂耍卖艺的班子，家伙不但要管用，还得耀眼生花，舞起来才好看。原先有两个人专干这个工作，没多久，两人都不干了，这些重兵器都有点锈了，大刀的铜杆上也长了绿，做起来很不简单。可是方豪干来很俐落，没到一个时辰，他把二十几件家伙擦得雪亮不说，还把架子洗干净；甚至于把长矛上的须子都换了新的。以雇工而言，他实在很称职，云振天来看了一下，对他的工作十分满意，夸了两句，方豪也很正经地回答道：“班主！这是我应尽的本份，你化了很高的工资雇用我，我也要表现出值这个价钱。”口气不卑不亢，应对恰到好处，但是云振天却皱着眉头离开了。连云方家不仅武功传世，而且世代在海外经商，家中有上百条大海船，富可敌国。他们家的子弟该是养尊处优的，但是方豪却情愿来做长工，表现得不但称职，看样子还很快乐。他到底是为了什么呢？难道真是为了云施施吗？昨夜，他又折了回去，听女儿与方豪的谈话，使得云振天翻瞧了一夜没好睡，闯荡江湖二十年，经历过多少风浪，有不少狡猾的大内鹰犬密探想渗透进来，但都未能漏过他的眼睛，唯独这个小伙子，使人莫测高深。中午，方豪驽着车子送一批女孩子上茶园子去献技，车子走得极稳，那头骡子脾气很倔，除了焦大，别人都制不了，就是焦大赶着它，也得淘个几回气，有时慢吞吞地踩碎步，有时却又拉着车子飞跑。焦大似乎故意整整方豪，把这辆骡车交给他。可是这小子像有魔法似的，把倔骡安抚得服服贴贴，不但没闹脾气，而且还听话得很，方豪连缰绳、鞭子都不用，跨在车辕上，不时拍拍它的后股，有时还小声地叮嘱吩咐两句，畜牲居然像听懂他的话，拐弯时自动折向，车子到了茶园子门口，云振天守着门口，焦大向他看了一眼，居然竖起了一根大拇指。那是对方豪的夸奖，多少年以来，能得到焦大竖大拇指的人还不多见，不过云振天却更为发愁了。云施施在献技时，方豪仍是痴痴地望着，只不过不是坐在前排的位子上，而是站在搭起的台子下。云施施像煞了水浒传里的一丈青，身高手长腿长，她表演的兵器也是长的，丈八长矛，青龙偃月大关刀。从头到尾非铜即钢，重量也在七、八十斤之谱，并不逊于关夫子的威风，但关公的大刀在马上逞雄，她却是在两枝竹竿对扣的一根绳子上献技。刀舞得虎虎风生，云素素在底下帮手，把西瓜、葫芦、茄子、红薯一个个地抛上去，云施施在绳子上使刀劈下来，刀过处，瓜果菜蔬都是一分两片，到后来抛上去的已是栗子，居然也是一分两半。这是力、技、艺的精华所萃。底下的人看得如痴如狂，三钱银子一个位子虽是贵了点，却是值得的。云施施今天是卖弄精神，她好像在向方豪示威，像刀劈栗子等绝活儿都搬了出来。但是方豪只呆呆地望着而已，没有一点表示，以前他还会拍拍手，叫两声好，今儿竟成了木头了。戏散了，这是在苏州的最后一场，所以还要拆掉台子，收回各种绳索道具等，翠云班在这种地方倒是一律平等，活儿大家一起干，即使是班主的女儿，班子里的台柱云施施也不例外，云施施在理着绳子，方豪在扫地上的碎瓜残果。云施施忍不住问他：“小方，今天的玩意如何？”“好！每一件都是齐中而分，不多不少，这可见你平时练得很勤快、很专心。”“你好像不太欣赏，也没为我鼓掌。”“以前我是观赏的客人，看到精-处自然要鼓掌，现在我是班子里的一员，总不能替自己鼓掌捧场吧！”话是不错，但云施施听来却不是滋味，狠狠地白了他一眼，再也不去理他。回到客栈，大家都要整理行装，明天一早上车赶路。云振天跟焦大照例要先行一步，到下一站去接洽演出的地点、投宿的旅馆等等，照说每年不变，而且还有个总管伍先生已经先下去连络布署了，但他们不放心，总要去看一下才放心。因为行程很紧凑，明天一到，立刻就要赶上首场上演，如有不周之处，就要耽误。翠云班已经创下了铁招牌，不失场、不误时，这个人可丢不起的，所以他们仍然要先走一步才行。苏州城里这一批人倒是空下来了，有的还上街去买点土产、花粉、绸缎之类，这都是很有名的，那些十八、九岁的小姑娘们，毕竟还是爱美喜欢打扮的。方豪到后屋里去约云施施喝酒，以竟昨夜之约，那知云施施赌气，不知跑到那儿去了，只有云素素在屋里。方豪像是很扫兴，回头要走，被云素素叫住了，递给他一个包包，红着脸低声道：“方哥哥这是我找到了你当东西的那家当铺，替你把衣服赎回来了，里面还有两只袜子、两套小褂袄，都是新的，我原是替爹做的，他还多着，你拿去先穿吧，还有一套短衣服，也是我给爹缝的，他近来-了，大概穿不下了，你拿去穿吧，别再穿这身怪衣服了，把好好的一个人弄得满身晦气。”她把包包塞在方豪手里，转身跑了，方豪连拒绝的机会都没有了，他发了一阵呆，才回到自己屋里。吃晚饭时，没见云施施。方豪很没兴子，一个人买了两瓶酒，回到屋里，关了门独酌。云素素倒是很关心他，曾经悄悄地去看了他一下，只见他伏在桌上睡了，没敢去惊动他。第二次又去看他，却没有了他的影子，不知他到那儿去了，大概是出去找姐姐吧。云素素很安慰，因为方豪脱去了破衣服，穿上另一套衣服，也换下了一套旧的小褂裤与袜子来。云素素把脏衣服抱了去洗，准备干了再送去给方豪，这个小女孩的关心是无邪的、奉献的，她很喜欢方哥哥，她也不相信方哥哥是为了不利他们而来，她也觉得能为方哥哥做点事就很快乐了。口口口口口口云施施并没有因为赌气而不理方豪。此刻，她没有工夫来为那些小事生闲气，她有着更重要的任务。她正单身一人，坐在观前街的一家小茶铺子里，茶铺子的生意不太好，只有四、五桌客人，零零落落的。她要了一壶茶，坐在个阴暗的角落里，倒了四盅茶，却没有喝，而且还拿瓜子在桌上摆花样玩。她的头上戴了顶风帽，身上披了件风衣，加上她高挑的身材，若不是仔细的看，瞧不出是个女人来！足足坐了有半个时辰，若是告诉人，谁也不会相信，云二小姐是有名的急性子，除了睡觉，从没有安静下来的时候，她那美丽的身体里，似乎有无限的精力。然而，今天她居然能在一个小茶馆的角落里，一个人静坐了半个时辰，那岂非是太阳打从西边出来了。在她略有些不耐烦的时候，终于有个人过来了，是一个黑衣的中年汉子，他一迳坐在云施施的横头，在横排四杯茶中端起了尾上的一杯喝了，又把那三杯重新排成个品字形，再把云施施苦心用瓜子排长的一条长龙的尾巴给搅乱了。云施施毫无生气的样子，低声问道：“是无尾龙戴四爷，侄女云施施问候！”“不敢？云姑娘，戴玉鳞问候龙头大哥好！”“家父幸托粗安，四爷，怎么换了地方了，我找了半天，看到门口的记号找进来的。”“这几天风声很紧，鹰爪们好像得到风声，居然都聚结到苏州来了，原先约定的地方已在监视中，所以才临时换了地方，我已派人在原处等候转告的，因为不知道是云姑娘来，那人只注意云大爷了！”“家父也是如此，怕为鹰爪所侦悉，所以跟焦大叔两个人先走，引开他们注意，叫侄女来此接洽！”戴玉麟轻轻一叹：“近来工作越来越难做了，吸收的人员一多，就难以把握住机密，恐怕已有狗腿子渗了进来，所以才泄了消息，但是人家慷慨激昂，矢志加入，我又不能拒绝。”云施施轻轻一叹：“是的，光复华夏，人人都有权，的确是无法拒绝的，只有尽量小心了，这儿是一千五百两的银票，是我们在苏州的收入，您请点收一下。”戴玉瞵将票子收进怀中低声道：“今年的会员比去年多出一倍，我正愁经费不够用，那知你们的收入也增加了。”“场子就那么大。来看的客人虽多，收入却不会增加太多，这是家父另外设法筹来的，他知道这儿的工作推展很快，江浙苏杭两地读书人多，国家民族的思想也较为清楚，春秋大义分明，所以尽量设法多筹措一点！”戴玉麟正准备说什么，忽然那几张座上的客人都站了起来，而且向这边包围上来。戴玉麟变色道：“不好，是鹰爪子，快撤！”云施施倒是很镇静：“四爷，你是地方上的负责人，不能落入鹰爪手中，您先走吧，侄女来断后。”戴玉麟倒是不客气，双足一纵，居然破顶而出，两个汉子立刻欺身也要追上去，云施施单手突扬，一连串的银光追曳而出，正是她拿手的曳月弹。两名汉子的功夫很了得，横过刀来，拍落了一连串的银弹，但身形经此一阻，已不及屋顶，落了下来。屋上发出了两声惨叫，抛下了两段残尸，却是两个人的上半身，想是戴玉鳞已经杀死了埋伏的人脱身而走了。屋中一共六名汉子，都是使用大砍刀，这等于他们的身份证明，一望而知是来自大内的带刀侍卫。是朝廷特地训练的密探，而且个个都是好手。六把刀围上了云施施，一个人喝道：“大胆叛逆，居然敢持械抗捕，杀死官差，快束手就擒吧，饶汝不死。”云施施根本不答话，双手在风衣下掣出双刀，把风衣解开一丢，运刀急杀上去。她的刀势凌厉，一上来就砍倒两人，可是对方并不是弱者，另外的四柄尤其难缠。他们围住了云施施，密如铁桶，像是要活活挤死她。云施施很着急，她的双刀劲道很沉，但对方也不差，一一都封架开了，大内精选的带刀侍卫究竟不是一般的江湖庸流可，比，他们的功夫很实在，以一敌一，云施施可以小胜，以一敌四，她是输定了。但她实在是输不得，只有咬牙苦撑，忽而一刀劈过去，把她头上的风帽劈落，露出了脸和满头长发，虽然店中的灯光昏暗，也可以看见了。“啊！原来还是一个雌儿，这下子可好了，咱们可刨到根子！”云施施心直往下沉，漏子出得大了，这下子即使突围也没有用了，他们会追到班子里去，多年心血，毁于一旦不说，而且还要牵连到无数人的身家性命。这一刹那间，她恨不得能一个焦雷打下来，把自己震成粉碎，毁了所有的证据。但焦雷不会平空而降，只降落了一条人影，舞着长剑，若蛇、若电，只转了几下子，四名带刀侍卫都倒了下来，喉头汨汨地流着鲜血。这从天而降的救星竟是方豪，他一拉云施施：“快跑！这下子可出人命了，慢了可脱不了身的，你跟我呕气，也不能乱跑出来找别人出气呀，这些江湖人最坏了，你一个单身女孩子，还有不受欺侮？再加上你的性子，唉？”“真是活见他的大头鬼，他还当是普通江湖打架呢？”云施施口中不说话，心中还是感激他的，她想：好在他还不知道，我得编个理由搪过去。“方豪，我在这里等……”“不行，这不是说话的地方，你不走，我可要走了，这是出人命的现场，抓到官府去，准得打一顿板子。”方豪放开了云施施，跑了出去。云施施追出去时，已经不见方豪了。口口口口口口客栈里很平静，一向豪爽的云施施，似乎是突然成熟了。方豪救了她，但却在她心里打了一个结。她没有把经过的情形告诉素素，也没有告诉母亲，她回来时，兜了一个大圈子，还特别选购了一些上好困脂、花粉。她忽然感觉到自己该好好的打扮一下，打扮得更像女孩子。云施施很留心自己的行动，没有发觉有跟踪的人。