时正中午，丽日当空，秋阳的淫威，似乎更较盛夏为甚，使人挥汗如雨，气喘吁吁，难受已极!这时，有四个白发苍苍，年纪都在花甲以上的老人，并不因天气酷热而终止他们一年一度的湖边祭奠。他们的身材，三个瘦长，一个五短，看起来，那五短身材的，似乎更比其余的年纪要大上几年。四个老人来到这鬼旋涡湖边，他们一边用手拭去头上的汗，一边把带来的香烛冥钱，以及香花酒果等，放在了地上。由那个五短身子的老人为首，望空拜了三拜，老泪盈眶，颤抖着声音道：“大哥!二哥！英灵不远，小弟张敬辜负了两位的重托，竟将你们唯一的命根子彬儿葬送鬼旋涡，小弟日受良心的鞭策。深感不安，本想以身相殉，消赎罪惩，经不住好友苦苦劝解，并相信彬儿决不是夭折之相，所以才活到今天，尚望英灵保佑，使彬儿早日归来，小弟也可安心了！？张敬不到最后几句，几乎是泣不成声!旁边三个长身老人见张敬如此悲痛，虽年年见惯，也觉的太过凄情，忙站起身来，三人合力，把张敬从地上扶起，由当中那个五绺银白长须的老人，温和安慰他道：“张兄无须悲痛，愚兄弟恩师传授，对于相法一道，也有几分心得。彬儿这般根骨至性的人，不但不会夭折，而且未来的成就，不知会高出我们多少，他这次被鬼旋卷走，决不会因此丧命，说不定有什么奇遇，都在意中。”张敬经这三个老人，再次解劝后，内心的悲痛，少为减少，眼望着三人面上，说道：“你们对我这样关心，非常感动，不过这种话，已说了六年，至今不应验，难免使人生疑!”兄弟三人，听张敬如此说法，不免为之语塞，仓卒间答不上话来。张敬见他们兄弟三人本然无语，心中越发生疑，认定他们的话，只不过安慰罢了，那能凭信，不由心中不快，凄然笑道：“我素来对临城三侠为人，异常钦佩，想不到竟对我谎言相欺，真叫人寒心。”萧隐忙道：“张兄不要误会，小弟所言，全是实话，不相信举目以待，早晚会给张兄一个满意的答复。”张敬嘴角微动，方欲再讲，突听湖中，轰的一声大响，瞬时，白浪冲天，狂风怒吼，一个五丈方园的旋涡，在离岸十丈远，急旋不止，正中出现一个三尺方圆一个水眼，陷落水面三尺多深。张清手指旋涡，大声道：“鬼旋又出现了，鬼旋又出现了！”四人齐用目注视旋涡，只觉得这个鬼旋，不禁水力奇大，声势更为惊人，同声赞叹，造化的威力，实非等闲。四人正在凝神注视的时候，突观一条人影，急如闪电，从水眼中纵起，离水面上，足有十来丈高!因那条人影，出现的这样突然，身形又是那股快，背对着自己，故无法看清。张敬发出一声惊叫，萧家兄弟则连声说道：“这不是应验了么?”李淮彬身在空中，听见人声发自后方，忙双手一分，拧身曲脚，一招“孤雁回环”回头向岸上扑去，落地看出是临城三侠和张敬时，不禁悲喜交回，赶上前去，叫了声：“张叔叔!”立即跪倒在张敬面前，泪珠滚滚而下，再也无法出声!张敬和萧氏三侠，见李淮彬果然平安脱险，同时，看他刚身突破鬼旋的身法，不仅奇快绝伦，而且纵起这高，在空中还能变招换式，率意而行，这种功夫，连成名多年的人都办不到，何况他年令那么少，如无奇遇，那能若此，全都兴奋的落下泪来，半句话也无法出口。好久，还是淮彬因在水中独居六年，养成头脑冷静，明智果敢，的特性，首先把激动的心情，平静下来，说道：“张叔叔!三位萧叔叔，侄儿这次深入鬼旋六年，真是收获不少武功呢!”四人听他这么说，急欲知道内中情形，也把激动的心情，镇压下来，眼望着他，目射异彩。淮彬深长的吸了口气，这才把水宫的经历，讲了一遍，讲到李琦尸骨及留书时，面带悲戚之容。四人听完淮彬所说经过，又是惊异，又是欣羡，发出惊讶之声，不免以大义劝解。淮彬从身上拿出玉瓶，欲将玉莲实，奉敬他们。四人忙止住道：“我们都是风烛残之人，那还配服这样奇珍，赶快把他收起来，以后救人吧!”淮彬再三相劝，四人坚不接受，淮彬无法，只好收起，同时把李琦留书取出，给他们看。四人看完，又是一阵慨叹，同声道：“前人栽树，后人乘凉，如临城三侠舍身先入鬼旋，你就决无这种奇遇，可观因果相续，分毫不爽了。”临城三侠中，萧清突然道：“贤侄有此奇遇，五日后叔父们的困难，可以迎刃而解了!”淮彬闻言，大为不解，忙道：“萧叔父有何难处?”张敬叹口气道：“还不是为了你被鬼旋卷走，我们大家出动搜索，不意与独山神巫显之子，豹子头巫勤相遇，他以为我们疑心隐湖山庄伤人是他干的，心中不快，责我们不该越界干扰，一言不和动起手来，他自然不是敌手，于是把他娘叫出，与我们相约比斗，但今年是萧叔父生日，他必带领高手，前来闹事，但每次都被我们打走!”萧清接口道：“因双方仇恨越结越深，已成了不可收拾之局，听说老贼巫显，经不住乃妻万妙仙姑宣银娃及其旧友阴司秀才韩当的蛊惑，决定今年由他亲自出马，并请了十门独足大盗宣镇东，西藏红教拉麻呼鲁吐温，前来三侠庄一叫胜负，巫显及其岳父宣镇东，功力已入化境，成名七八十载，从未遇到敌手，巫显年已九十，而宣镇东和呼鲁吐温二东则是百岁以上，我们几人与其妻儿动过手，也不过少胜他一筹，那能敌的过这几个凶人?我们得到消息，已经连夜派人往杭州西湖灵隐寺，请灵悟大师前来解救，至今已十余日，乃未见消息，眼看日期已到，内心忧急如焚，不想你适时脱险，真是莫大喜事。”淮彬听说为了自己，因而三侠与老贼结怨，心感不安，剑眉一立，旋即复原，向三侠连声告罪。“三位叔父无须忧急，侄儿虽然不敢自满，但相信凭掌中-剑一莲，总可接的住他们几招，这三人再凶，到底是血肉之体，那是经的住一剑一莲奇珍的袭击，我凭此点，占了很大的便宜，想来宜可占上风。”四人听他说话时，毫不自满，知他身负绝学，定较想像中高，而且态度又是那般坚定，不由宽心大放。萧清笑说道：“只要你能出手，叔父们还有什么忧虑呢?来来来!赶快回庄去吧。”萧清说时，欲试试他的内家功力，暗将全身功力，运于右掌，伸手扣住他的腕脉。谁知淮彬神色自若，言笑依然，一任萧清用足全力，似乎对他，毫不发生作用。尤为奇惊的，萧清感觉淮彬的手腕，柔软如棉，抓上去，不禁无处着力，发震力量甚强，虎口胀的生痛，几乎把握不住，不禁大惊!睁目向淮彬面上打量，又看不出一些运气相抗的迹像，知他的内家劲气，已练到随意而动，自生潜力感应的化境。在场诸人，都是武林高手，一看二人情形，那有不晓的道理，萧隐哈哈笑道：“够了!够了!三弟何必多此一举，自讨苦吃呢?”萧清把手松开，笑道：“并非小弟不放心，请想想，对手有多么厉害，淮彬又只说出凭兵刃占胜，对内家功力，只字未提，如不试出他的内力劲气功候，提醒他藏短用长的方法，万一有什么差错，我们弟兄还能见人吗?”张敬兴奋过度，一时竟学起小孩子弄了个鬼脸来，舌头一伸，哈哈笑道：“我的功力太浅，尚未试出来，张兄，你自己去试试吧!”张敬似是不信，死盯了淮彬一眼。伸手握了一下他的腕脉，已试出淮彬内功劲气，已达至高境界，能随意念而任意收发，根本不须行功导气，真气即能在体内，自在运行。淮彬只知自己招术轻功，比未入水宫时，高出多少，对于内功、劲气，连名字也不知道，见萧清和张敬两人，先后握了自己的手腕，知他们这种举动，必有用意，于是静静的，任其握住，不加抗拒，听出他们谈话，才晓得他们在试探自己的内功，劲气。他心中暗暗奇怪，自己在宫中，只是照壁面上的招式学习，根本未练什么内功，他们为何说的那样好?他想了一阵，实在找不出答案，疑惑的问道：“内功是怎么样练法，侄儿在水宫中，并末练过啊!”四人见他如此情景，知他尚不晓得自己内功劲气，已达炉火纯青的化境，一时间，也无法解释清楚!大侠萧隐笑道：“以后你自会知晓，我们赶快回三侠庄吧!”淮彬忙说道：“不行!”四人闻言，不免惊讶，齐睁目望着他。淮彬含笑解释道：“小侄这样褴褛，如何见人，不如请张叔父，代侄儿买几件衣服，换好再去。”四人闻言，方才省悟。三侠萧清笑道：“何必这般费事，三侠庄中，有的是现成衣服，只要到家，立可更换，我们走吧!”说着，不容分说，拉住淮彬的手，往临城西郊外三侠庄面去。这时的三侠庄中，热闹非常，各方赶来庆贺三侠生日的客人，及被三侠请来助阵的能手，已经到得不少，后园宾馆中，十之六七，已住满了人，庄下人，端水送酒，来往不绝。庄门外的广场上，已搭好了一小两大三个台，成品字形罗列。小台有五丈见方，丈把高，两边有木梯相连，台上张好结彩，异常华丽，正有不少人，在那里粉刷赶制。两个大台，长约二十丈，宽约五尺，高有一丈，足可放百桌酒席，台上也是张灯结彩，五色缤纷。两台间相离仅两丈宽，与小台相离则在十丈左右。广场四周的柳树上，也是满挂宫灯，看起来，却是火树银花，灿丽无比。萧氏三侠和张敬，李淮彬，老少五人，急急走过广场，一直进入后厅后，面小院中。这个小院，地方不大，但环境甚为幽静，丈许见方石天井，放着数盆秋菊，清香四溢。正房三间，两暗一明，两边各有一间小厢房，房门中开，两旁各有一个雕花窗户，绿纱为帘，双扉紧闭。这儿原是三侠用来招款待知友，或女客的，因张敬乃三侠知交，每年都住在此处，故将其叔侄，安置在这里。东西小院的后面，就是三侠内眷住院。张敬架轻就熟，拉着淮彬的手，一直走到屋门前，开门进去，老少五人，在屋中八仙桌上落坐，下人送上香茶，大侠萧隐，又吩咐庄丁，赶办一桌酒席，以便为张老侠，李少侠接风洗尘。庄丁刚转身，三侠萧清，急匆匆往外走去!李淮彬见这间正屋，陈设简单典雅，不带一些俗气，四壁接着些山水字画，全是名家手笔，左右两壁上，对歼两扇小门，通达暗间卧室，室中样样具全，隐隐还透出檀香气息，令人心旷神怡。少时三侠从外面进来，手上拿着一套白色文士衣巾，含笑递给淮彬道：“小侄穿上这套服装，比穿武夫衣冠，还要显得儒雅潇洒，叔父和你婶娘，经过一番斟酌，才选来的。”淮彬接过衣服，含笑称谢，急忙走进左面卧室，把衣换上，头上带着方巾，慢步走回正屋。果然人要衣装，佛要金装，淮彬换上文士服装后，已变成一个剑眉星目，玉面朱颜，唇红齿白，猿背蜂腰的美少年了，再配上腰间的白虹宝剑，背上斜插的白莲花，越发衬出儒雅中带着几分英气，透逸中透着潇洒。四位老侠，见淮彬如此人品，异口同声赞叹道：“果然是山川灵气所钟，仙露明殊，实非过喻。”正赞叹间，庄丁已将酒席送来，三侠萧清，好似和淮彬特别有缘，对他异常并切，强拉他坐在自己一方，互相开怀畅饮。席间，大侠萧隐笑对淮彬道：“李贤侄，从明天起，你张叔叔因是总知宾，必须接待各方来客，我们弟兄，也得加紧准备，恐无时间再来照顾人，好在这院中所住客人，庄丁已知道决非等闲，有何须要，尽管吩咐他们，如觉烦闷时，不如到四处走走，此时你身负绝学，又弄清了鬼旋涡的密秘，我们弟兄，再不怕你出什么差错，不过，别忘了第五日就是了。”淮彬躬身答道：“叔父们有事，尽管去办，不必管我，这世间，除了张叔叔外，就只有三位叔叔，是小侄尊长亲人，我住在这里，还不是和自己家一样，饮食起居小事，自会料理，至第五日，我自理会，决误不了!”酒饭过后，萧氏三侠和张敬略为商谈，作别自去道。张敬和淮彬谈了一些江湖机密，应对礼仪，宗派邪正，人情世故等，才命淮彬住左面好间屋子，自己匆匆赶往前面，与所来的宾客周旋。淮彬待张敬走后，独自在床上假寐了一会，时已申正，他感觉心中烦闷，欲往外溜达。借此舒散一下筋骨。匆匆起床梳洗后，略向庄丁留了几句话，命其转告主人和张老侠，立刻离开三侠庄，向微山湖边行去。行了约莫五六里路，只见湖面来了两个少男少女。那少女，年约十六，云鬟高髻，鸡昊脸，柳叶骨，秋水眼神、悬胆鼻梁，樱桃小口内露出编贝银牙，凝脂面上，透出红霞片片，体态窈窕均匀，纤瘦的双脚，蹬着一双龙凤鸳鸯小靴子，着一身红色衣裙，腰悬一把二尺龙泉。神态上，声是笑容不敛，但举止上，娴雅庄重，不带一点轻佻，使人由衷敬爱，不敢有所冒渎。那少年，年约十八九，白面皮，下额少尖，三角眼，扫帚眉，鼻直口方，兔唇鹰腮，身子壮硕，英姿勃勃，着一身蓝色长衫，腰悬一枝玉笛，对那红衣少女，极尽谄媚之能事，几次欲趋身上前，与少女并肩而行，都被少女柳腰微闪，轻移莲步闪开，少年虽然急在心里，但也无可奈何。从红衣少女的闪身避让，不愿与他并行看来，足见两人虽是同道，相互间，并无丝毫感情，至少双方不太有缘，可是红衣少女面上的神色，仍是那么自然，如像百合初绽，毫无一些不快之容。淮彬见红衣少女的神态，不!感到她的貌美，为有生以来少见，尤以她的气度，更令人又敬又爱。情不自禁，又望了她几眼。红衣少女本是往前加紧急奔，此时见到淮彬，心中也暗自惊讶，身不由已，把脚步慢了下来，双眼瞥了淮彬一眼，刚好四目相对，眼神相接，霎时红晕满脸，将头低垂下来。淮彬见他这般情景，知他害羞，越发对他爱怜，但是，他也只是个十八岁的少年，男女间的事情，全是一张白纸，内心的荣爱，只不过想和他亲进，毫无邪念，见她那些娇羞之状，好生不忍，自己也感到当着第三者的面，羞不胜情，不由面上发烧，心卜卜跳个不停，忙把头掉过一边。旁观者清，那蓝衣少年，看出这男女两人的情表，为自己和她相处六年来仅见，这六年中，自己用尽心血，百般讨好，都得不到她的青睐，尽管她是笑脸相对，但从来未和自己亲讲过，弄的神魂颠倒，心痒难禁!似她和少年书生这种情形，对于自己，从未有过，知她心中，对眼前这少年书生，虽不敢说已生情爱，但至少她和他之间，彼此相悦无疑，只要时间一久，自会水乳交融，而自己一番心血，则付于流水!他想，如不在此予以破坏，使她永远绝念，不要到了噬脉的时候，那就后悔莫及了!想到这里，心中炉火如焚，暗说道：“量少非君子，无母丈夫，我不把你的性命结束，你必然把我心上人夺去，看起来只有绝念一途了!”蓝衣少年，把腰中玉笛取出，口发阴沉沉的声音，喝道：“酸丁找死!”他一面说着话，双足用劲，早已扑到双人面前，掌中玉笛一举，一招“樵夫指路”，玉笛往淮彬玄机穴点去!红衣少女，虽然知道蓝衣少年，心胸狭窄，手段卑污狠毒，因正在娇羞的时候，未能防到他有此一着，直到听见喝骂，要想拦阻时，已经来不及了，不由心里卜卜跳动，暗中为白衣书生着急，口发惊叫的声音。淮彬是何等人，岂能被轻易所伤，初时因未留意，也未想到他会突下杀手，听见少年喝骂，已有警觉，故玉笛袭到胸前，离玄机要穴还有寸许时，习惯的吸气拨背，左手一抬，“拨云见日”身体动也不动，一招二式，同时发出。掌缘切住玉笛，往外一绷，将玉笛逼出门外，同时并指如戟，点中蓝衣少年肩并穴!蓝衣少年感觉右肩一麻，登时半身失去知觉，手持玉笛，木然而立，面上露出惊讶之色!他心中暗说道：“看不出这么一个弱不禁风的酸丁，竟有如此溜滑的身手，自己出招那样狠毒，连幻依也来不及阻止。他身子未动，左手只微微一抬，不仅化开招式，又将自己制住，这种惊人武功，别说是一般江湖中人，就是师父亲自到来，也不一定能占得了上风，对付这样武功高强的情敌，除了智取，如欲力敌怕是万难。”他想到这里，三角眼一转，面露谄笑，方欲见风使舵!红衣少女已赶到前面，玉面含晕，满脸娇笑，羞答答的朝淮彬福了一福，低问道：“敢问尊姓大名，可知临城三侠庄座落何处?”淮彬谦谦答道：“不敢!在下姓李字淮彬，三侠庄在临城西关外，离此仅五六里路。”话刚说完，他脑海中突然闪过一个念头，他二人究竟是何路道?到三侠庄何为?我何不借此问问!急忙问道“请教姑娘芳名，此去三侠庄，有何贵干?”红衣少女瞥了她一眼，刚好淮彬也正用眼看她，互相目光相接后，宛如触电般，乍然分开。她低着头，羞答道：“小女姓蔡名幻依，奉师父灵下悟禅师之命，由杭州来此，赴临城三侠之约！”淮彬听完，突然想起三侠在鬼旋湖边，曾说起派专人去杭州灵悟寺，去请灵悟大师之事，知他不是坏人。方欲开口向幻依与蓝衣少年致歉告罪，突听幻依向淮彬道：“同伴王国华，乃天竺樊老前辈高足，闻三侠与人较技，不请自来相助，适才因事出误会，冒犯李小侠，尚望看我的面子，将穴道解开，以免时间耽误过久，受到伤害。”淮彬欲假手幻依，示意于她，乃接口道：“对点穴一道，在下功侯尚浅，万一不慎镇免令王兄受苦，令师灵悟大师，乃方奇人，姑娘功夫，比我……”淮彬待往下说时，幻依乃是个绝顶聪明的人，对淮彬的情，那不知用的道理?无奈她对王国华这有心人，心生厌恶，连并肩都不愿，何况双方肌肤相接，突将头拾起，瞪了淮彬一眼，满脸娇嗔道：“李小侠，何必这般矫情，我能解开你的独门点穴奇法，必何与你多费口舌?早把它解开了！”淮彬见他满面娇嗔，越增其抚媚，心中暗道：“一颦一笑，宜喜宜嗔，用到她的头上，真个恰当！”同时从幻依的娇嗔，已吐尽心声，更悟出幻依不愿以五指与王国华接触的用意，他内心固是喜极，急忙答道：“蔡女侠不要误会，在下未能想到本门点穴法的缘故!”说着，为欲使王国华相信，证实幻依的谎言，暗将真气运到右衣袖，把壁上学来的周天打穴法，随处点，随处解的特殊手法用出，衣袖朝王国华右肩一拂，王国华感觉一股劲力，由肩井穴穿入，霎时运行全身。回到右肩井穴后，运气复由原穴道射出，霎时穴道解除，回复原状。经此一来，不但王国华对幻依不疑的误以为幻依对他有心，而且幻依乃灵悟大师高足，观到李淮彬这般奇特的解穴法，也感到惊奇不已，睁开一双美目，怔怔的睨视着他。王国华患得患失的心理太重，见幻依对淮彬这样情形，又恐怕幻依对他生出好感，忙借着感谢为由，对淮彬谄笑道：“刚才事出误会，蒙李兄手下留情，与依妹从中缓颊，使双方误会冰消，而且还成了朋友，待三侠庄会后，小弟还想与李兄多多亲进，多多讨教呢?”王国华把话说完，故意装出亲热的样子，直把身体往前凑去，企图和幻依并肩而立。幻依娇躯一扭，闪离王国华身后五尺，回头望了淮彬一眼，嫣然一笑，娇声说道：“李小侠，有机会再见，你和王小侠多多谈谈。”幻依说着话，头也不回，立刻展开佛门上乘轻功，好似一朵红色彩霞，奔三侠庄而去，突然间，已飞驰两百丈!王国华见她说走就走，连招呼都不打一下，而且走得又是这样快，知自己的轻功，本来就此比她差一着，她又起身在前，无论如何，决追赶不上，心中着急万分，忙向淮彬匆匆告别，好似奔丧般，用尽全力追赶。淮彬见幻依对他如此冷漠厌恶，而他本人尚不自知，兀自一厢情愿，苦追不舍，不禁暗暗好笑。淮彬目送二人没失踪影，这才起步往湖边走去。他一边走，脑子里却在想着蔡幻依，她的美丽，她的气度，她的聪明，甚至她的一颦一笑，无不恰到好处，真是美极!这样的人儿，如与我朝夕相处，实在不愿与她片刻分离，不但是我这样，就是爹爹，梅伯伯，张叔叔，以及萧家三叔叔，他们如见了她，相信也同样有这感觉，都会喜欢她，更难怪王国华要苦苦追她!淮彬这时的心中，几乎被幻依的情影子所占据，要想把她排除心处，实在不可能，事实上，他也不愿那样去做，因为他想和她，日夜相处在一起啊!她现在虽未和他在一起，但是有她的影子留在心中，总比空空的好，他想到这里，情不自禁，发出一声满意的笑容。来到湖边上，已是夕阳匝地，宿鸟投林的时候了!：这时，他才领会到“欢娱嫌夜短，寂寞恨更长”的道理了，不知不觉，与幻依二人，盘桓了半个时辰。他很想回转三侠庄去，再和她亲近谈谈，突然浮现出王国华，那付着急的神态，对自己的那种怨毒的眼光，于是他又终止了回庄的念头，决心重温别了六年的湖上操舟游戏。淮彬纵目打量了一眼，选了一支水上飘的小舟，不多时，已将那支小舟，驶往湖心。约莫个把时辰，在夜幕低垂下，气已低达微山湖的对岸，停泊地方，正是六年前旧游之地，离隐湖山庄，不过三里多路，他把舟系在岸上芦苇上，展开足履，往隐湖山庄而去。到了梅桐的墓前，恭恭敬敬，拜了几拜，然后复喃喃祷告一阵，并祈梅伯伯英灵保佑，完成他托付的心愿。他祷告一阵，又痛哭一阵，方才擦干眼泪，慢步往隐湖山庄的广场走去。打量一下隐湖山庄旧址，见这座庞大的庄院，仅是一大片破瓦碎砖，满目凄凉已极。微风阵阵吹来，与那唧唧虫呜之声应和，越增凄凉之气，就像置身死域般，心中说不出的难过。走到左面广场的边缘，见蓬岛大侠的墓前，似乎有火光闪动，不由诧异，心道：“听说蓬岛大侠一家，都被葬身火海，那来的人扫墓祭典?”他想到这里，业已走到墓前，一看，坟前香花酒果俱有，所化冥定的纸灰犹温，发光的乃是一柱香，仅剩下寸把长，在微风吹送下，发出豆大的红色火光，摇曳于风中。淮彬睁子敏锐，判断力很强，从墓前事物来推断，立即得到一个结论，这祭典的人，离开此地，最多盏茶功夫，他欲看看那人是谁，于是向四面打量，即展开足力，朝房村方向赶去。到了村口，突见一条纤细的红影，就像一朵彩霞，从房村后端的屋子上，往北面疾驰。这条红影，身法好快，已越出了二十几丈。淮彬见这红影的体态身形，异常眼熟，突然想起蔡幻依正与这条红影相似，更从她的姓上面想，不禁“啊!”了一声，暗说道：“幻依莫非是蔡萍生后人，祭典的想必是她了!”淮彬深觉有理，因与幻依见面心切，怕她走远，无法找寻，连纵带跃，朝红影追去——