哪知消魂观音叶兰香不仅没有应声拜谢，相反地娇躯一颤，垂下了螓首。幸好这些异乎寻常的举止，只是出现在江剑臣和武凤楼二人的面前，而他爷儿俩又正浸沉在极度的悲哀之中，根本没有留意这些些微的神情变化。谁知经此一来，女魔王侯国英反而倒率先发话，事事主动，天刚黎明，就打发秦杰赶回泗水公刘府，让帐房管事速去购置衣衾棺木，并悄悄传唤一些家丁前来，以供差遣使用。以刘府的人力和物力，又是秘密发丧，前后两个时辰不到，就万事俱备了。按女魔王侯国英的吩咐，下午酉时成殓，曹玉、秦杰、马小倩、洪如丹灵前致哀，卯时整发丧。可怜一代红颜，命薄如纸的魏银屏，被悄悄地埋葬在云龙山西麓的黄茅岗上了。别说武凤楼感念她的数次救命救母大恩，以及痴心苦恋的深情，哭伏坟上，不忍离去，就连一向誓欲置之于死地的东方绮珠公主，面对着一堆未干黄土，满山凄迷衰草，也为魏银屏的红颜薄命而默默流泪。最后，还是侯国英首先止住悲哀，以夜静更深，防止惊人耳目为借口，强行劝解众人下山。依着武凤楼，还要回到华祖庙中。侯国英又一次作主，为避免武凤楼睹物思人为借口，硬让曹玉和秦杰小哥儿俩把他搀回到泗水公刘府，除去指名叫消魂观音叶兰香一人暂时去华祖庙留守外，其余人等，包括东方绮珠公主和血玫瑰洪如丹等，都跟随她一齐去刘府住宿。目送一行人等渐去渐远的身影，分明已岔入小巷的消魂观音叶兰香，陡然一拧娇躯，飞身蹿上了屋顶，利用房屋的黑影遮住了自己的踪迹，一直跟随到土山脚下，确信一行众人已进入了刘府，她才长长地吁出一口大气，莲足一点，以电光闪石火的速度，重新向云龙山西麓的黄茅岗奔去。说实在的，叶兰香从魏银屏第一次要求自己传授龟息大法，帮助她诈死埋名时起，在这个江湖上有名的消魂观音的心中，就没有一时一刻平静过，也没有一时一刻不替魏银屏难过委屈。特别是看到武凤楼对待魏银屏的倾心抚爱，温柔体贴，更使她忧伤悲愤，可怜她多次力劝魏银屏：“易得无价宝，难觅有情郎。虽然势逼处此，也不可做此傻事。”无奈魏银屏决心已下，无可挽回，虽见魏银屏学习龟息大法有成，终究还是怕弄巧成拙，甚至被别人看出了破绽，连自己也落包涵。正因为她弄假心虚，所以一听女魔女提到她师父花二姑时，就心慌意乱，幸喜如今眼看大功告成了。一路飞奔，登上了黄茅岗，从荒草丛中找出了事先偷藏的一把铁叉，扒开坟头，撬开棺材，先让魏银屏跳了出来，然后二人一同重新把坟头筑好，再抖手将铁叉抛向远处的草丛之中，这才一前一后地向云龙山下驰来。来到华祖庙侧，魏银屏陡然间收住了身形，有些欲进反退的样子。消魂观音叶兰香催道：“兵贵神速，主人赶快进庙换了衣服，带上备好的物件，赶快直奔三湘与老主人千里空汇合，兰香随后就去！”魏银屏迟疑了一下说：“你我的这一番做作，虽可称得上天衣无缝，但我总觉得还不能一手遮尽所有人的耳目，我不打算再进庙了！”消魂观音叶兰香急道：“主人也太多虑了，一开始我也怕瞒不过那位高居武官正二品的姑奶奶，现在主人已重返阳世，他们又都在悲痛之中，正应了一痛三分迷那句话，还有什么可担心的？反正主人总不能穿着这一身送老的衣服出门吧！”魏银屏沉吟了一会儿说：“我愁就愁得是她一个人。因为三师叔的为人光明磊落，绝不会跟小辈人动心眼；凤楼他肝肠寸断，神智半昏；东方绮珠亲眼目睹，看我断气；至于玉、杰两儿和马姑娘小倩，光有悲痛，焉会起疑？怕就怕国英姐……”魏银屏的这一句话还没有说完，消魂观音早一手插入了她的腋下，冲口说：“只要主人收拾东西马上离开此地，就让三奶奶起了疑心，赶来此地，也晚大半个季节了。”说着，丹田气一提，低喝一声：“起！”竟然带着魏银屏的娇躯，一齐向上蹿起，直向墙内落去。别看魏银屏反复迟疑不定，事实上却不尽然。一直到主仆二人推门进屋，燃起了灯火，注目观察，华祖庙内，一切仍旧，没有丝毫的变化。到了这时，别说消魂观音叶兰香，就连谨小慎微、心细如发的魏银屏，也认为把所有的人都给瞒过了。虽然如此，消魂观音叶兰香也始终未忘记“兵贵神速”四字，一面服侍魏银屏换上了平常的服装，一面取出来事先准备好的一个大包袱，连同魏银屏的兵刃，一齐捧送给自己的主人。直到把魏银屏送出了华祖庙，确实证明已大功完成，她才浑身轻松地向后院的三间静室走去。做梦也想不到，等她第二次晃亮了火折子，刚想点上灯时，突然看到侯国英脸色毫无表情地坐在桌旁的太师椅上，最令她惊心动魄的，椅子旁边还竖着自己抛弃在草丛之中的那把大铁叉。直到这时，叶兰香才知道今晚自己和主人的一切举动，都已完全落入了这位前锦衣卫总督的眼中，她不由一下子吓呆了。沉寂了半晌，侯国英才渐渐放缓了脸色。叶兰香心中一机灵，扑地跪倒在一代女魔侯国英的面前，哀声求道：“奴婢该死，不应帮助主人欺骗三爷和三奶奶，容奴婢马上把主人追回。”女魔王侯国英长叹了一口气，摇手阻止了叶兰香的举动，惨然说：“事已至今，追她何益！况且她也只有这一步棋可走，我平日枉自聪明，归根结底，反倒不如她能拾得起，放得下。”话未说完，秀目之中早溢出了泪水。对于女魔王侯国英过去的一切，凡是江湖中人罕有不知者，所以消魂观音也知道侯国英是有感而发。正所谓同病相怜，触景伤怀，吓得消魂观音更是噤若寒蝉了。女魔王侯国英缓缓站起身来，又缓缓踱到静室门外，才接着说道：“上有赫赫天威，下有伦理纲常，银屏不得已而出此下策，三寸芳心不知要断为几截。我除去成全她之外，又能说什么，不过我最担心的……”听出侯国英的话中有因，消魂观音是何等样人，早已洞悉其意，只惊得心神一颤，脱口说道：“事诚可虑，不过也不见得会这样巧吧？”侯国英先是玉面一红，紧接着悠悠叹道：“一般练武之士，体质都大异于常人，更何况凤楼和银屏生死苦恋，两情相悦，数十日的缠绵缱绻，难保不珠胎暗结，只恐银屏不自知而已。果若不幸如此，让孩子成无父之儿，又将如何？真是冤孽呀！冤孽！”听到这里，消魂观音叶兰香连脸都吓白了。直到现在，她才突然想起，女魔王起初嫁给江剑臣时，不就是一夕之好就生下了江枫吗？真要如此，则魏银屏的以后处景，岂不更为悲惨了！事情还真是怕啥有啥，诈死之后的魏银屏，半月之后，果然发现自己身怀六甲，后悔已然不及。十月满足，得产麟儿，娘儿俩受尽了于辛万苦，也历经了无限的波折，此是后话。抬头看看天色，东方见现微明，又看出女魔王侯国英有心成全，消魂观音的胆子也就大了许多，连忙赔着笑脸问道：“关于我家主人的这一次诈死，奴婢自信没有多少迹象可寻，不知为什么还是没有逃出你老人家的一双慧眼？”侯国英正色说道：“开始我还真没动疑，甚至把我吓了一跳。哪知在我想把你唤到跟前，询问一下银屏临危以前的情况时，才突然发现你有些神色不对，直到我一口点出令师花二姑的名字，促使你不敢跟我对盘子，我才证实了这一件事。也真难为银屏能狠得下这一份心来，换了我恐怕都做不到。”想到主人今后的艰难处境和凄凉岁月，就连一贯心黑手辣、素性淫荡的消魂观音，也不禁黯然神伤，滴下泪水。侯国英接着说：“剑臣自幼生性淡泊，过不惯侯门生活。我之迁居泗水刘府，完全是为了凤楼和银屏。现在银屏诈死出走，其意是在促成楼儿和东方公主的婚姻，她的这一片苦心，我焉能不与成全！如今天色大亮，你可迅速赶到刘府，快请剑臣来此，就说我有事和他商量，快去！”听命之后，消魂观音叶兰香刚刚转过身形要走，侯国英又说：“银屏缺乏江湖经验。如今孤身回转三湘，我有些放心不下。你可附带禀告江三爷，就说我让你马上前去投奔千里老前辈，不要再回此地来了！”消魂观音叶兰香何尝放心魏银屏一人单走！听完此言，当然喜不自胜，除去当场叩谢侯国英的玉成大恩外，回转房内，收拾一下随身必须东西，高高兴兴地去了刘府。说实在的，女魔王侯国英确实被魏银屏诈死埋名、意在成全武凤楼忠孝的这件事，大大地震动了。仔细想来，她自己和江剑臣、李文莲之间的孽缘纠缠，又何尝不是如此？甚至比他们更为严重棘手。原因是自己既不能见容于当今万岁崇祯，又得不到婆母杨氏夫人的欢心和承认，还有江剑臣视之如父的大师兄萧剑秋，虽然不再反对，但只有自己知道那是多么的勉强！再想到婆母杨氏年轻凄苦，晚年孀居，若不是因为自己的缘故，她老人家岂不早已儿孙绕膝承欢了！总而言之，自己虽得到丈夫江剑臣的怜爱，可在江氏一门的家中，可确实算得上是一大罪人。还有自己当年结怨太多，树敌太众，时刻会为江剑臣带来麻烦。我要真为剑臣着想，也真应该走这一步棋。转念再想到自己和剑臣的夫妻恩爱，刻骨铭心，何况如今他第二次苦斗失力，身体才刚刚恢复，叫自己又如何能割舍得下……情之一字，害人匪浅。就拿侯国英来说，她被江湖人尊称为一代女魔之王，又荣任过天启皇帝的锦衣卫总督，到现在仍手握五万铁甲，虎踞辽东石城岛上，麾下的人物不仅有秦岭四煞，潇湘、风流二剑，夏侯兄弟双杰，甚至还有燕山大豪虎头追魂燕凌霄，江湖第一煞星陆地神魔辛独，就连江南富甲一方的虎跑山庄庄主草上飞孙子羽，都肯屈尊作了她的石城岛总管。更让人佩服的是，秦岭四煞之师许啸虹，六指追魂久子伦，驼背神龙耿直，都和她结成了口盟兄弟。按理说，她该是一位何等样的女中之雄啊！偏偏对情之一字，怎么也戡它不破。岂不既可叹，复又可怜！虽然俗话说：冥冥之中，自有安排。可这一句话确实没有根据。哪知偏偏就在侯国英自伤情怀之际，突然之间，从角门外闪进两个人。走在前头的是一个年近古稀的比丘僧尼，身穿灰布僧衣，白布高靴袜子，脚蹬云履。全身上下洁净异常，称得上点尘不染，特别是两只细长的残目中烁烁放光，威芒逼人。侯国英一眼就已认出，对方正是西岳华山上天梯苍龙岭上碧云庵主慈云师太，也是自己情敌女屠户李文莲的授业恩师。慈云师太身后那个面容呆板、毫无表情的驼背老者，准是当年和桂守时同称南北两快刀的快刀哑阎罗郭天柱了。别看侯国英年未三十，单身独自面对两个扬威江湖数十年的武林拔尖人物——而且这两个人还是挟恨远来，专门前来寻衅的冤家对头，她反倒能轻盈盈地一笑，施礼言道：“不知老庵主和郭管事来此，有失远迎，请恕国英的不敬之罪！”慈云师太年虽老迈，由于性情暴躁，当年的辛辣之气竟然丝毫未减。何况她今天是专程来找女魔王侯国英的麻烦，所以尽管侯国英以礼相见，语言得体，她还是冷哼一声说：“好你个女中的败类！当年石城岛后山，你竟然敢胆大包天，以偷天换日的手段，逃避我的追捕。要不是天山三个老东西多次为你说情，我早就下山寻你来了。你我的那本陈帐可以停一会再算，我是专门前来寻找剑臣的，如今他在哪里？速速唤来见我！”常言道：“一句好话三冬暖，恶言冷语六月寒。”按女魔王侯国英的秉性，听了慈云师太头一句“女中的败类”后，就气得七窍生烟。但她为了对方乃五岳三鸟的师姑，在她面前，连展翅金雕萧剑秋都不敢不低声下气，唯命是从，更别说是江剑臣了。何况当年江剑臣为了救自己一条性命，怒挥乌龙剑，损坏了慈云师太爱如性命的一柄铁拂尘。万般无奈之下，只可强忍怒火答道：“剑臣现在泗水公刘府，请老庵主和郭管事室内暂坐，国英已派人去请，马上就可前来拜见！”按理说，女魔王侯国英的这一番话，是够客气的了。无奈老庵主一见侯国英，就气不打一处来，何况她的心肝宝贝徒弟李文莲几乎葬身火窟，一张芙蓉玉面被烧得三分不像人、七分倒像鬼。这一口恶气，你叫她如何能咽得下去！知道江剑臣根本就怕自己，又知侯国英机诈百出，所以明明说的是老实话，她反而认为是缓兵之计。右手一挥，示意快刀哑阎罗郭天柱各处去搜一搜看。在这种时候，就能看出快刀哑阎罗的沉着和冷静了。他不等老庵主的命令出口，连忙趋前躬身施礼道：“侯岛主既然已派人去请江三侠，还是请庵主室中落座吧！”慈云师太要是能听从郭天柱的话，今天的这场风波也就不会闹大了，偏偏是慈云师太错认为快刀哑阎罗不敢得罪江剑臣，气得她双眼一瞪，含怒向郭天柱斥道：“好你个不懂事的东西！对侯国英这种人的话，怎么能够轻信？快快到各处去查看一下，如江三真不在这座庙中，然后再押着她同去泗水公刘府去找。”这就叫是可忍，孰不可忍了。听罢慈云师太这番更不讲理的话，女魔王侯国英确实不能忍让了。不容快刀哑阎罗动身，娇躯一晃，早拦在二人面前，冷笑一声说：“慈云师太，亏你还是年高有德之人，理应知道，‘敬人者，人恒敬之’，以及‘己所不欲、勿施于人’。你再三再四地威逼于我，我都是看在剑臣的面上，一再容让，才纵使你凶焰更长。现在我明白地告诉你，只要有我侯国英的三寸气在，就绝对不会让我丈夫江剑臣再受你的窝囊气。”
