女魔王只是为了吊起对方的胃口，何尝真想匆匆地离去！遂乘机收回身形，故装面带不悦说道：“小可前后一共献丑二十剑，而司徒教主却不肯以一招赐教，再不知趣离去，颜面何存？”峨嵋掌教司徒平见女魔王侯国英虽然不肯吐露姓名，却错误地确认对方仅仅是慕名前来领教，没有为仇作对的意思。他看中了女魔王的文采武功，想笼络结纳，也随即将霜镡剑插回了鞘内，抖手抛给自己的随驾侍童，双手高拱，极为客气地说：“峨嵋位于四川巴蜀地带，自古以来就有‘蜀道难，难如上青天’之说。偏僻荒远，很少有嘉宾莅临。尊驾如不嫌弃，请去峨嵋金顶作客如何？”费了如许周折，终于赚得峨嵋掌教司徒平向易钗而弁，的女魔王侯国英发出了邀请——实现了李鸣计议中的第一步。女魔王自然不能一口答应，更不能和司徒平等人一路同去峨嵋，只无可无不可地答道：“四川乃天府之国，贵派立舵之处，也素有峨嵋天下秀之称，难得能邀司徒教主的宠召，小可自应从命。只是小可生性懒散，宛如脱缰的野马，不习惯让人套上笼头。还请司徒教主怒小可无礼直言，此次前往贵派，纯属游览峨嵋风光，绝不是屈身入教！”说真的，女魔王侯国英的这一番话也太狂傲无理了，简直一点都没给司徒平留下面子。一般来说，应该引起司徒平的极大气愤和不满；哪知这样一来，反而使这位峨嵋教主对女魔王去掉了三分怀疑，更认为她是自抬身份，待价而沽的山林异士，连忙打蛇随棍地说：“尊驾说哪里话来，贵足能踏贱地，已足使峨嵋金顶生辉，就请尊驾和我们一同动身吧！”女魔王呵呵一笑说：“恕小可暂时还不配鸟伴良禽身价高，因为直到现在，司徒教主还不知道小可姓甚名谁，是何出身。依我看，咱们还是前途再见吧！”随着话音，肩未见晃，腰未见躬，早已青衫飘飘跃上了墙头，独自一个走了。目送中年秀士越墙而逝，阴阳教主葛伴月进言道：“依属下看来，此人锋芒入敛，深藏不露，是一个非常难以捉摸的角色，不见得能和咱们同舟渡河。教主何容他放肆如此？”峨嵋教主司徒平将眼神直盯在葛伴月的脸上，冷冷地问道：“此人的功力，我们已窥其大概。请你自忖，以你的玄阴绝户指力能否和他打成平手？”葛伴月脸色一红，愧然答道：“不能！”司徒平脸色一缓，自作聪明地称赞说：“你很有自知之明，也没敢谎言欺我。此人确实是个极为厉害的人物，但他绝对不可能是先天无极派的同路人！”阴阳两极葛伴月接口问道：“何以见得？请教主明示！”峨嵋掌教司徒平很自信地说：“先天无极派第二代掌门人无极龙为人拘谨，早年不光在收徒上异常挑剔，还严禁本派徒众和江湖各门派的人物来往；中年时期又和意中人闹翻，女方竟挥剑断去万根青丝，自去华山出家为尼，就是武林赫赫有名的华山神尼慈云师太。从此他就不曾下过嵩山黄盖峰，直到死去。第三代掌门人展翅金雕萧剑秋几乎和他的师父无极龙一样，也是落落寡和，很少和武林人士来往，除非武凤楼之父被九千岁魏忠贤害死，愤而出山，辅佐崇祯皇帝登上九五，否则绝对不会更改初衷，让门下徒众在江湖之上扬威闯荡。而此人的所学却极为庞杂，就拿刚才施展的二十招剑法来说，绝不会少于五六个门派，所以我说他绝对不是先天无极派的同路人，不过……”阴阳两极葛伴月正注意地听着，忽见掌教司徒平将话头带住，胸中早已明白他的心意，连忙小心地说道：“教主是否觉得像他这样的人，绝不会自甘久居他人之下？”真说对了峨嵋教主司徒平的心思。司徒平向葛伴月赞道：“你说得很对，我看倒不如在去四川的路上，让夫人暗中侦探一下，也免得开门缉盗。”就在司徒平和葛伴月窃窃密议，打算派无情剑冷酷心暗中侦察女魔王的真实心意的同时，侯国英已到了离法王寺不远的净藏神师塔下。此塔坐落在会善寺山门西边的山坡上，大唐天宝年间修造，自台基至顶端高约一丈五尺左右，单层重檐，建立在高大的须弥座上。女魔王侯国英的身形刚刚在塔下出现，早有四条黑影从塔的后面闪了出来，齐崭崭地向她弯腰行礼，口称“岛主！”女魔王侯国英看出果然是自己一向依为心腹的秦岭四煞左青龙、尤白虎、钱朱雀、侯玄武四人同时赶到，心中大喜，连忙向他们四人问道：“截至目前为止，孙总管是否发现了那无情婆娘的踪迹？”秦岭四煞之首左青龙躬身禀告道：“属下等四人就是接到了孙总管的密报，查探出无情剑冷酷心最近出现在武昌城内。”女魔王接着问道：“孙总管可曾弄清她的随从人数？”四煞之中的老三钱朱雀抢先禀道：“据孙总管派来的人报告说，此次伴随冷酷心在武昌出现的，除去她的同胞兄长七步追魂冷铁心和反正阴阳十八抓之外，竟然没有带她的五个贴身死党峨嵋五龙，不知派到什么地方去了。”女魔王听完了三煞钱朱雀的禀报，秀目微微一皱，沉吟不语。四煞侯玄武带着极为轻藐的口气说：“经过几番较量，峨嵋派的一些头面人物，包括司徒平和他的三位太上掌门司徒玄等，还不都一一粉墨出场了！此次他们和先天无极派之争，依属下看来，峨嵋派是输定了。”听了侯玄武的话，女魔王更是沉吟不语了。她不光是一个判断力极强的人，也是一个最善于知己知彼的人。从表面上看，侯玄武说的话好像一点不错，因为武林中的人们，无不熟知峨嵋派中除去教主司徒平和三位太上掌门外，手下的力量不外乎一剑（无情剑冷酷心）、二老（峨嵋二老司徒英方、司徒英奇）、三狮（摇头狮子阚大彬、赤目怪狮阚二魁、碧眼雄狮阚品元）、四杰（擒龙手桑子田、恶虎抓章子连、裂狮爪蒋子阡、飞豹掌程子陌）、五龙（四海游龙尤半瓢、瞽目飞龙焦一鹏、川边墨龙沙梦山、巴山怒龙屠世仁、翻江狂龙余占鳌）、六杀手（黑丧门司徒安、七步追魂冷铁心，阴阳十八抓申恨天、金毛吼阚山岳、岳黑、封高），而这些人几乎都不同程度地栽在了先天无极派的手内，其中还死去司徒英方、司徒英奇、黑丧门司徒安、阚氏三狮弟兄共六人，确实像是明显地输了。可司徒平冷酷心夫妻二人野心勃勃，苦心经营多年，保不住暗地里还收着不少凶神恶煞。光从招纳委派阴阳两极葛伴月为总巡查之职，指使儿子司徒明和八爪毒龙索梦雄、月下逍遥薛子结盟，并藉此拉来病太岁娄鼎、瘦达摩薛天这两件事情上来看，他暗地里的实力可能比表面的力量大得多。要想盘出司徒平冷酷心的真实家底，势非有人打进去卧底不行，而这个人还非得自己不可。她由沉吟不语转为静静筹思了。就在这时，始终没有开口说话的二煞尤白虎真头直脑地叫了一声：“小叔！”不光把正陷入沉思之中的侯国英喊叫得回过神来，也喊得她心头一热。因为在她的所有旧部当中，以秦岭四煞弟兄对她特别忠心。尤其是她和六指追魂久子伦，四煞之师秦岭一豹许啸虹义结金兰之后，使秦岭四煞从原来的属下一变而为侯国英的盟侄，关系更是非同一般了。她也曾多次严命他们弟兄不要再以岛主来称呼自己，四煞都一直未改，今天却从二煞尤白虎的口中喊出来了，知道他必有重要的话想向自己说，就放缓了面色，向尤白虎和声问道：“你想说什么，就大胆说吧！”尤白虎未曾开口，先扫了自己的大师哥左青龙和两个师弟一眼，得到三个人的同意之后，才断然地说：“侄儿等兄弟四人私下商议，一致想阻止你老人家前去峨嵋派卧底！”女魔王一怔问道：“为什么？”二煞尤白虎语音凄凉地说：“因为峨嵋派不光人多势众，司徒平阴险狠毒，冷酷心也狡猾如狐，就让你老人家的一身功力通玄，也绝不可听信李鸣的请求，孤身轻入龙潭虎穴。这太叫全岛上下人等忧心挂念了。”女魔王和气地一笑，反问道：“这是孙总管示意你们向我游说的吧？”一向不善于辞令的二煞尤白虎默然了。女魔王用和善的目光扫视了秦岭四煞一眼，柔声说道：“你们弟兄对我侯国英的赤诚忠心，我何尝不知，哪能不晓！但你们却忘了当年我是怎样对付楼儿这孩子的。他的父亲浙江巡抚武伯衡的惨死，虽不是我亲手所杀，但我绝对逃脱不了参与的责任。就连他的母亲武老夫人，也是我虽未杀伯仁、伯仁何尝不是困我的威逼而死！难为这孩子竟能看在剑臣的面上，不仅捐弃了前嫌、真诚地尊称我为三婶娘，还尽力在当今万岁驾前替我开脱。现在他已正式接任了先天无极派掌门人，该是我这个当婶娘的为他作些事情的时候了。所以我才决心打入峨嵋腹地，查探究竟。你们不要过多地为我担心，凭司徒平和冷酷心的两张嘴，还吞吃不了我女魔王。一切按原来的安排行事，快去把马匹牵来！”秦岭四煞见岛主决心已定，心中虽然不愿但也不敢再劝，四煞侯玄武去附近的树林中拉过来五骑快马。女魔王侯国英伸手从侯玄武的手中接过了缰绳，抬脚想点镫时，突然从左侧一大片荒草丛中，凌空拔起来一条黑影，在半空中又加上千个前提，正好飘落在女魔王的马前，躬身一礼，口称：“小爷在上，辛独一向少来请安！”女魔王侯国英见趋前给自己躬身行礼的，竟然是一向飘忽不定、神鬼难测的陆地神魔辛独，知他已和峨嵋派翻脸，却故意脸色一寒斥道：“冷酷心是得势的狸猫欢如虎，我侯国英是失势的凤凰不如鸡。听说你最近和峨嵋派打得火热，已变成了我女魔王的冤家对头，亏你还好意思尊称我为小爷。赶快闪开，免得我的坐马踏伤了你。”陆地神魔赔着笑脸说：“小爷是我辛独一生当中最为钦佩的人，骂我贪财如命，我不敢强辩；说我和峨嵋派打得火热，真冤苦我了。”女魔王把脸一沉，厉声骂道：“该死的东西，你不光贪图多尔衮十万两银子，代为刺杀楼儿，还夺取过他的五凤朝阳刀，铁证如山，还敢说没有卖身投靠峨嵋派？别忘了，到处都有我的眼线，江湖上还没有什么事情能瞒过我侯国英的眼睛。”陆地神魔俯首贴耳地说：“小爷有草上飞孙子羽那样的得力总管，我辛独天胆也不敢向小爷打马虎眼。以上两条，确实都是我一时心黑贪财所致，不光钱没到手，还几乎葬送了我的独生儿子。”说完不好意思地垂下了头。女魔王冷冷一笑说：“既然孽由自作，活该你老小子遭报，还来找我干什么？”陆地神魔辛独见女魔王的怒气稍消，连忙又深打一躬求道：“两年之前小爷已恩准收下辛独，作为你老的随从，后来因小爷起驾去了石城岛，未能如愿。如今是我发现了四煞弟兄的踪迹，才追寻来此，求小爷还是收下我辛独吧！”女魔王知道辛独早有归依自己的决心，又可怜他一生孤独，树敌太多，除去贪财如命，别无其他的恶迹，不忍再多加责骂，只冷冷问：“将你归入我的麾下不难，难就难在你寸功未立，让我能将你这赫赫有名的陆地神魔往哪里摆？”一听女魔王放松了口风，陆地神魔挺直了身躯说：“无情剑冷酷心曾买通蛇王郎毒，不惜卑词厚礼，想请出住在武昌黄鹄山的金睛神鹫石抱冰和女殃神石榴红兄妹二人，协助司徒平对付江三爷。我和石氏兄妹另有一层渊源，甘愿亲身赶赴武昌去劝阻他们，减少江三爷会战司徒乎时两个劲敌。请求小爷示下！”见陆地神魔辛独泄露出的机密和草上飞孙子羽报来的消息正相吻合，更使女魔王下立即赶奔武昌城的决心。脸色一缓，向陆地神魔辛独说：“从现在起，你就是石城岛的人了。只要你能劝阻石氏兄妹，我会厚待你的。但无情剑非泛泛之流可比，司徒平所以敢图霸武林，主要倚重于她。以上几次栽给先天无极派，无一不是手下人误事，功败垂成，非冷酷心的策划不周。你此次先去武昌，千万不要让她知道你已归入了石城岛，更不能形之于色，严禁你与之公开见面，一定要秘密从事，最好先和孙总管商议一下，谨记小不忍则乱大谋的古训。只要你能办成了这件事，就是你的大功一件。”辛独点头会意，目送女魔王侯国英和秦岭四煞纷纷跃上马背，挥鞭驰去后，他才轻点巧纵，专抄小径，赶奔武昌。要说辛独也真不愧有陆地神魔之称。他一生飘泊江湖，足迹遍及天下。陆地飞腾轻身术妙绝神速。从嵩山动身，赶到武昌城内，只用了两夜一白天的时间。陆地神魔虽然是江湖上成灵成精的人物，由于此次的对手是狡诈如狐的无情剑冷酷心，进入武昌城后，虽然疲饿交加，还是连一般的客栈和饭馆都没敢去。更别说那矗立在蛇山黄鹄矶头的黄鹤楼了。百忙中买了一只烧鸡、五个烧饼和一斤上好的花雕美酒，往自己的怀内一揣，尽量隐去形迹，悄悄地向蛇山掩去。这蛇山坐落在湖北武昌城内，原名黄鹄山，又名黄鹤山，绵亘蜿蜒，形如伏蛇，头临大江，尾插东城，与汉阳的龟山对岸相峙，为古代军事要塞。三国时代，东吴筑夏口城于其上，到晋朝太康元年，才设立县治于此。再经历代不断地扩建，名胜古迹极多，光驰名天下的楼阁亭台就有黄鹤楼、白云楼、八极楼、静春台、奇章台、斗牛阁、留云阁、西爽亭、仙枣亭、石照亭、压云亭、一览亭等二十好几处。历代名人和高雅之士如崔颢、孟浩然、李白、白居易、贾岛、王维、范成大、陆游、陈孚、杨慎、张居正等先后登临游赏，行吟作歌，并留有“寒花媚幽石，疏林带高阁”，“桃花深处暖云浮，隔树红妆倚翠楼”等名句。其中更为引入登临的地方如抗金英雄岳飞遗像亭，陈友谅墓和元代为纪念邱处机修造的长春观等等。因为金睛神鹫石抢冰和女殃神石榴红兄妹二人就隐居在长春观内，为了慎重起见，陆地神魔悄悄登上了蛇山，暂不前去会见石氏兄妹，一个人先偷偷地进入了游人稀少的斗牛阁。两夜一天的赶行，也确实把辛独累坏了，想饱饱地吃喝一顿，然后再舒舒服服地睡上一觉。就在陆地神魔进入斗牛阁，刚从自己怀内掏出买来的那些食物时，突然从阁内横梁之上飘下一个人来，轻如飞絮、落地无声地站在了他的面前。
