青天白日，兵马皇城，刀杀一个把总武官这还了得，小秦杰心头一惊，跺脚大骂刘二孬笨蛋，逼他赶快逃命。野鸡溜子失手宰了一个武官，心中虽然害怕，也不得不豁出去了，一晃手中的手叉子说：“一人做事一人当，和这位小朋友没有关系，人是我刘二孬杀的，我抵他一命！谁要敢跟这位小朋友过不去，我刘二孬一个人是杀，两个人也是宰，反正老子我只有一条命。”正在闹得不可开交，缺德十八手李鸣回头来找自己的宝贝徒弟了。野鸡溜子一眼看见李鸣向他丢了个眼色，挥舞着手叉子更闹得凶了。二十来名兵丁怕他一人拚命，十人难当，只将刘、秦二人围在中间，并不马上伸手去抓，有人飞快地去九城兵马司衙门报信。缺德十八手李鸣分开兵丁挤身而进，先将野鸡溜子手中的手叉子夺了下来，一脚把他踹倒地上，让旁边的兵丁用绳索倒剪了刘二孬的二臂，又把秦杰也推到刘二孬的身侧，等候九城兵马司的人到来。功夫不大，九城兵马司的人来了，一见是前大内待卫缺德十八手李鸣拿下了凶犯，自然一再躬身道谢，并请示李鸣该怎么处治。缺德十八手李鸣趁机发火道：“青天白日大街之上，刀杀带兵武官，实属罪大恶极。九城兵马司不宜审理此案，速速派人将他们两个一齐押赴刑部，处以极刑，以儆效尤。”缺德十八手的话，那位九城兵马司的人还得真听，他亲自带领兵丁，将秦杰和刘二孬送交了刑部扣押了起来。缺德十八手李鸣皱着眉头向掌门师兄武凤楼说道：“杰儿这小子的胆量太大，固然可气，但野鸡溜子的无故被抓，绝不会无因，说不定这里面真有什么道道，请大哥将三匹马一齐带回老驸马府，小弟去刑部探听一下风声，看看是否真的又和峨嵋派有关。”武凤楼点了点头表示赞同，就将三匹马一齐带走了。缺德十八手李鸣徒步来到了刑部衙门的门外，由于刑部尚书黄克赞是李鸣父亲李精文的同科进士，通家之好，众差人恭恭敬敬地将他迎进了班房，让他大马金刀地坐下，送上了茶水，才派人去传唤大班头毛金常。刑部大班毛金常，外号也叫金毛吼，不过可比不上人家峨嵋派的金毛吼阚山岳。当日女屠户飞身扑上西山香炉峰，用飞虹剑杀了三边总督杨鹤来刑部投案，替心上人江剑臣打官司，可没少揍这个金毛吼，从那以后毛金常就改邪归正了。一听说缺德十八手李鸣来到，毛金常就吓了一跳，以为自己的手下人又做了什么不见天的坏事，让这位人见愁大爷给抓住了把柄，直到给缺德十八手李鸣见了礼起来，他脸上的颜色还是青一阵子白一阵子的。看到金毛吼吓成这种模样，缺德十八手李鸣知他误会了，就将有兵丁无故捉拿野鸡溜子刘二孬，自己的徒儿秦杰出头干涉，一时失手刀杀一名把总，目前已送来此地的事情，详细地给毛金常说了一遍。金毛吼毛金常马上就大包大揽地说，“这事好办，案子呈上去，马马虎虎地过一堂，让侍郎大人点验收监。几天过后，我再报一个有病暴死，一个畏罪自杀，名字一勾，一了百了，大爷你就万安吧！保险连牢饭都不要你老人家送。”缺德十八手李鸣摆了摆手说：“谢谢毛头儿的帮忙，不过我倒不是想要他们马上就出去，多呆上几天也好……”不等缺德十八手李鸣将真正的意思说出，金毛吼毛金常已哈哈一笑说：“你老人家是怕我作难是不？那可就对小人我见外了！为朋友还两肋插刀呢，何况是你李大爷的事，别人想帮忙还轮不上呢！”缺德十八手李鸣等他把话说完，才低声对毛金常说：“我想知道那群兵丁是什么人派来的，抓野鸡溜子刘二孬打算干什么。这才是我来找你的真正目的，听懂我的意思了吧！”毛金常也真会巴结缺德十八手，听李鸣一说，让人给李鸣送上茶点，就转身出去了。直到日头渐渐西沉，毛金常都没有回来禀报，缺德十八手心中更有底了。快接近吃晚饭的时光，金毛吼才一头大汗地跑了回来，腰袋中隆隆地鼓起，好像装了不少东西，一见缺德十八手李鸣咧嘴一笑说：“这件事邪门透了，就让你老人家再经多见广，也保险没有听说过，我算第一次开了眼界。”嘴中说着话，一股子酒气喷人，伸手去端桌案上的茶杯，看样子酒是喝了不少。缺德十八手李鸣等毛金常将那杯凉茶喝下肚后，突然说道：“毛头儿，你刚才所说的希罕事，是不是苦主请你吃酒，送你贿金，托你替他们开脱杀人凶手的罪名？”李鸣的这句极为不合情理的语言，听入了毛金常的耳中后，却刺激得他几乎跳了起来，他右手的大拇指一竖道：“还是你人见愁大爷高明，真是一语中的！详细情形是这样的，我刚从此处出去，武清侯刘侯爷就派来了一个副总管把我硬扯到一家酒楼的雅座里，除去请我吃了二十两银子一桌的上八珍酒席，还塞给我四封银子，共计二百两，让我想办法保住刘二孬一条性命，两天后的晚上，让我秘密将人放出，他们自会派人来接，只要事情办成，再给我八百两银子的酬金，你老说这件事情邪不？”缺德十八手李鸣心中更有数了，安排毛金常随时有事去老驸马府禀报，并让他把这些话秘密告知秦杰、刘二孬二人，就赶回到老驸马冉兴的府中。一问冉府中的家丁，才知道掌门大哥武凤楼已经奉召去了大内。原来武凤楼目送缺德十八手向刑部方向走去后，就一人三马回到了老驸马冉兴的府中。老驸马冉兴所娶的公主，名唤金屏，乃万历皇帝的爱女，常洛皇帝的幼妹，也是天启、崇祯两位皇帝的亲姑母，当朝皇亲国戚之中，首推第一。所赐的驸马府，也极为豪华庞大，整个府邸占地近三十亩之多，分中、东、西三路，由三条轴线贯穿，多进四合院组成。中路的最前面是驸马府的大门，以及面阔五间的二门，两道门里是一座银安正殿和老公主老驸马起居的后殿，再往后是一座很大的花园。东路由三进四合院子组成，采用的小五架梁式是明初的建筑风格。西路的院落宽敞宏大，廊庑相接，气派非凡，也有一座花园，不过比后殿北面的略小而已。由于老驸马冉兴非常推崇先天无极派师徒，所以两年以前，就将西院拨出供武凤楼、李鸣等人居住使用，反而使崇祯帝不好再为武凤楼、李鸣二人单独建造府第了。今天武凤楼从河南归来，下人们打开了他原来居住的房屋，里面竟然窗明几净，清洁异常，看来冉府下人是经常打扫整理的。就在武凤楼征尘未洗、喘息未定之时，秉笔太监王承恩就奉旨亲自前来宣召了，并钦准武凤楼宫中骑马，以示恩宠。大概是这一次离开宫廷的时间太久了，过了金水桥之后，武凤楼就有些异样的感觉。来到太和门，武凤楼弃马不乘，随在秉笔太监王承恩的身后，向乾清门走去。刚刚走过保和殿，忽然看见武英殿大学士贾佛西从军机处方向匆匆赶来。武凤楼素来尊敬贾学士，马上就停下了脚步，等候贾佛西的到来。贾佛西来到武凤楼的身边说：“万岁爷驾幸武英殿，特命愚叔赶来召你前去，免去侍从一切人等，连王公公也不让跟去。”武凤楼只好默默地接受贾佛西传来的口谕，来到了武英殿内。只见崇祯帝手执书卷正在翻阅，觉察有人进入，掷书于案，抢过来和武凤楼厮见。武凤楼刚想撩衣跪拜，行君臣之间的大礼，崇祯帝已怫然不悦地说：“朕多次口谕，寻常相见，绝不必拘世间俗礼，有失兄弟之间的情谊，快快免了。”武凤楼只好遵旨作罢，扶崇祯帝坐于正座，自己和武英殿学士贾佛西分两边相陪。崇祯帝仔细打量了武凤楼一番后，突然正色问道：“朕听人言，皇兄出入江湖之中，很多人都以壮士呼之，不知果有此等之事否？”问完之后，还目不转睛地盯在武凤楼的脸上，等待他的答复。武凤楼认真地答出了四个字道：“诚有此事。”同时身子也站了起来，没忘记臣子应对时的礼节。崇祯帝摆了摆手，让武凤楼重新落座，只说了一句：“不成体统！”说完后，见武凤楼默然不语，又接着说道：“卿出身望族，从前曾和朕折箭为盟约为兄弟，如今又官拜锦衣卫都指挥使之职，怎能容忍他们以江湖人物视之，岂不是荒唐之极？”连连斥责，武凤楼不能忍受了，回奏了一句道：“‘壮士’二字哪些不好，值得万岁龙颜震怒！”武英殿大学士贾佛西也从旁边说道：“江湖人物口中的‘壮士’，与‘匹夫’二字大同小异耳，贤侄能不清楚？”武凤楼知道内定他为锦衣卫都指挥使的事已板上钉钉，不可以挽回，心中一恼，随口说道：“‘风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。’赞荆轲也；‘三军可夺帅，匹夫不可夺志。’赞勇士也。以臣观之，壮士、匹夫都值得尊敬，并没有什么不好。”崇祯帝知武凤楼的性情外和内刚，今天君臣二人刚刚见面，不愿意无故失和，只扫了贾佛西一眼，他自己却笑而不语。果然武英殿大学士贾佛西坚持己见说道：“武贤侄忘了，还有一句叫‘床头黄金尽，壮士无颜色。’看起来壮士还是离不开黄金的，一旦囊空如洗，也就失去色彩了。”武凤楼心中一气，刚想反唇再争，一个苗条的身影闪处，走进了一个人来。欲知来者是谁，请看下回分解。
