缺德十八手又从腰中掏出了一个玉瓶，先交给乾坤八掌陶旺，然后正色说道：“请项老前辈具结永远不得再打开元寺前铁狮子的主意。干结交我，解药让陶二叔交你。咱们公道平安富，两不相欺。”为了顾全老哥儿仨的性命，铁狮子项刚只好老老实实地出具了干结，并和病太岁娄鼎、瘦达摩薛天一齐在上面打了手印交给了缺德十八手李鸣。李鸣这才示意陶旺把解药交给项刚。铁狮子只求解药到手能保全性命，接过羊脂白玉瓶，真还感激李鸣不已呢。缺德十八手看项刚又想服用解药，他立即阻止道：“刚才的当，三位前辈还没有上够？实话告诉你们，你们刚才服下的并不是毒药，就连陶二叔手中的玉瓶，装的也不是什么解药，别再胡乱吃了。”一席话说得项刚等人张口结舌，不知如何是好。缺德十八手李鸣这才正色说道：“霸王城与黄叶观地属近邻，两派之间又无宿怨，前辈三人何必为他人作嫁！晚辈今天冒昧登门开个小小的玩笑，确是迫不得已，只求三位前辈置身事外，不再帮助峨嵋，李鸣晚日必登门来谢，就此告辞了。”听了李鸣的这一番话，铁狮子三人个个面红耳赤，默然无语。李鸣趁机率耿、陶二老收拾好了布袋，一同退出了霸王城。来到沟西的汉王城中，驼背神龙头一个称赞：“真真假假，虚虚实实，齐天大圣孙猴子也准能让李鸣哄死。”大家一齐笑了。事情出奇地顺利，连满怀愁绪的武凤楼的脸上也绽出了笑容。他让师弟李鸣带路，在荥阳城内的一家馆子里，喝了个痛痛快快。直到金乌西坠，几人才动身向登封方向返回。出了城门，驼背神龙突然说道：“当年楚汉相争于此，力拔山兮气盖世的霸王项羽，曾兵困汉高祖刘邦于荥阳，高祖幸得手下的大将纪信假扮自己诓骗了霸王，才得脱身逃往成皋。霸王得知大怒，将纪信活活地烧死在荥阳。汉高祖刘邦登基后，降旨建庙立碑追悼。我耿直受刘氏厚恩，恰巧来此，想焚香烧纸去凭吊一番，谁愿同去？”李鸣首先应和，所有的人也都欣然愿往，大家就一同来到了纪公庙。四人中以武凤楼读书最多，一进庙内，他就从碑记上看出，汉代所建的古庙已遭兵乱毁坏，现在的纪公庙是唐代在原址重新建立。在几十块碑刻中，武凤楼看到属唐武周长安二年大书法家卢藏撰文书写的石碑最为珍贵，碑额上刻有“汉忠烈纪公碑”六个大字。他忙晓耿直等人前来观看。只听缺德十八手大声叹道：“瓦罐不离井沿破，大将难免阵前亡。在剪除魏阉党羽中，我师父首居头功，我大哥出力最多，又能如何呢？还不是隐身在江湖之中，舔血于刀头之上。特别是明知大哥奉老母临终遗命和银屏姐订了婚约，还三次赐婚，逼大哥入赘青城。”武凤楼见师弟的话越说越有些离谱，刚想放下脸来喝斥李鸣一番，忽然听到一个冷冰冰的声音说道：“原来三次赐婚不成，都毁在你这缺德阴损的东西之手，我要你永远闭上你的这张缺德嘴！”话到人到，一个白衣老妇人突然出现在缺德十八手的面前。别看李鸣胆大包天，刁钻缺损，一眼看清白衣老妇人就是东方绮殊新拜的师父白衣文君薛凤寒，吓得他一缩脖子后退了好几步。也是活该出事，武凤楼出于对东方绮珠的内疚，见了白衣文君当然有些迟疑。舌尖嘴巧的李鸣一来自觉失口，二来也真怕这个老寡妇的蛮横，不敢出头。不料，一向随和的乾坤八掌陶旺这一次犯了脾气，他先不答应了。只见他身躯一晃，横拦在白衣文君的身前，因气她说话太凶，就不三不四地说：“哟！一个老娘们家，不在家中侍侯丈夫、抚养儿女，蹿到这里亮什么相？真该给你换个厉害的男人管管你！”这真是哪壶不开专提哪壶，白衣文君没过门就守寡，几曾听过这等污言秽语，脸上立时罩上了一层煞气。武凤楼、李鸣哥儿俩做梦也想不到，乾坤八掌陶旺能有眼不识泰山地认不出白衣文君薛凤寒，可再想阻止已来不及。还是缺德十八手临危不乱地急喊了一声：“陶老伯，不得胡言乱语，她是白衣文君前辈。”一听老年妇人是当年黑绿白三魔女之一的白衣文君薛凤寒，乾坤八掌真恨不得自己扇自己几个大嘴巴，再向人家赔礼道歉。驼背神龙气得一顿脚，恨不得蹿上去狠狠地揍老陶旺一顿。他虽没有见过薛凤寒，可对白衣文君的为人正派极为钦敬。如今一看薛凤寒虽已年过花甲，仍恍如四十许人；虽然满头白发，面目仍很秀丽；虽然气得身躯抖颤，却显不出丝毫轻狂。他刚想拉着武凤楼等一齐上前解劝，可惜晚了一步。白衣文君薛凤寒玉齿一错，“呛”地一声亮出了寒芒四射的宝剑。缺德十八手李鸣知道自己不出头不行了，连忙抢到陶旺前面，深深一礼道：“请薛前辈息怒，陶老伯确是无心之失，一切罪过由晚辈承担，我在这里领罪了。”说完，又连连施礼不止。白衣文君薛凤寒满脸寒霜地斥道：“当面信口开河，焉有可恕之理。况老身幼年寡居，一身洁白，两眼不看非礼举动，两耳不听污秽语言。就让你舌吐莲花，老身我今天也羞剑难再入鞘。给我闪开！”随着话音，趁李鸣躬身赔礼不防时，左掌一翻，将缺德十八手平地送出去二丈多远。慌得李鸣忙用千斤坠身法，才稳住了身形。武凤楼怕陶旺有失，右手刚搭上五凤朝阳刀的刀把，却被驼背神龙给挡住了。白衣文君手腕一颤，掌中剑已光华暴闪刺向了乾坤八掌陶旺的右肩。乾坤八掌陶旺猛地缩身后退躲过了这一剑，刚想开口道歉，薛凤寒已迅如飘风地展开了风雷十三剑，攻向了乾坤八掌。尽管陶旺成名三十几年，当年又被武林同道誉为乾坤八掌，可碰上了白衣文君薛凤寒，就相形见绌了。迫不得已之下，他只好施展开软、绵、小、巧、快的功夫，四方游走了起来。白衣文君薛凤寒一声冷哼，风雷十三剑的起手式“风云乍起”削向了乾坤八掌的双腿，逼得陶旺拧身右移。薛凤寒反手一剑“春风拂柳”，奔向了乾坤八掌的项间，陶旺只得将身子一矮，用“老僧静坐”才躲开了薛凤寒的剑招。白衣文君剑身一颤，陡然变招为“暴雨摧花”，剑光陡涨罩向了乾坤八掌陶旺。她气恼之下用上了杀手狠招。陶旺知道空手缠斗下去，吃亏的准是自己，一拧身子“鱼跃龙门”闪出了数尺，刚想取出自己的一对日月金环和薛凤寒较量高低，李鸣见状急中生智，他故意大喊一声：“薛老前辈，手下留情！”一下子提醒了炉中仙陶旺，他这才放弃了真杀硬拼的念头。这时，白衣文君的第五剑“落红阵阵”又扫了过来，陶旺一狠心，冒险用一招“懒龙翻身”避开了要害，“嘶”地一声，后背的衣襟故意让白衣文君给划开了半尺长的大口子，奇险地没有伤及皮肤。武凤楼趁机插在了中间。缺德十八手够多机灵，故意双手合十，念了一声：“阿弥陀佛！多谢白衣观音大士点化，我陶二叔准去皈依佛门。”说完，一使眼色，拉着陶旺和耿直走了。一来是杀人不过头点地，二来白衣文君也看出陶旺绝不会还手，当着这么多人，自己还好意思真伤了他。她只好骂了一声“无赖”，将剑尖垂了下来。武凤楼恭恭敬敬地侍立在薛凤寒身侧，一副抱愧负疚、甘心领罪的样子。白衣文君这才仔细地看了武凤楼一眼，见武凤楼不光美如冠玉，丰姿清秀，还身材修长，英俊挺拔。此时双眉紧锁，面容凄凉，虽静静卓立，却像是微微抖颤，另有一种深沉稳重吸引人之处。她不由得暗想，怪不得我徒儿东方绮珠失魂落魄地迷恋他，这孩子真不愧为武林后辈第一人，就连我白衣文君这颗枯死几十年的心，也不禁暗暗垂怜。看白衣文君静立凛凛寒风之中，面容悲愤默然，武凤楼凄然道：“今天是晚辈再次拜见慈颜了，只要绮珠能解恨，老人家施之于我的任何处罚，晚辈都甘愿领受。”白衣文君不答反问：“昨晚霸王城上，你对我那徒儿讲了些什么？”武凤楼愕然一愣说：“前辈明鉴，理不直则气不壮，我负绮珠太多，又能说些什么？”薛凤寒有些不相信地说：“不对，你不能没说什么，而且说的话还象很重要。如其不然，她绝不会改变初衷。”白衣文君的话，武凤楼虽然听不明白，但他隐隐感觉到内中必有很大的隐情。否则，以白衣文君为人的稳重，绝不会失态如此。想到这里，他脑际一亮，陡然间记起了和东方绮珠临分手前的誓言，可那是出于自己肺腑的赎罪之语，又能引起什么变放？见武凤楼脸上的表情急剧地变化着，白衣文君催道，“看样子你好像想出来了，只管实话实说无妨！”武凤楼只得将昨晚向东方绮珠许下的“公主一日不嫁，武凤楼誓不完婚”的誓言，再向薛凤寒重述了一遍。不料，白衣文君听罢脸色顿时大变，手起剑出，狠狠地向武凤楼的心窝穿来。突然变故，相距又近，武凤楼如不是已将“移形换位”身法练到了九成火候，非惨死在白衣文君的手下不可。他意念一闪，才险险地避开了这一剑。白衣文君一剑不中，怒火更炽，剑身一颤贯上真力，抖出了一片寒芒，“阴云四起”、“平地风雷”、“电闪长空”连环三剑，罩住了武凤楼的全身。无可奈何之下，武凤楼只好施展开了“移形换位”步法尽力地闪避，心中不由得暗暗冒火，暗道光一个东方绮珠已让我透不出一口气来，你薛凤寒也来欺压于我！我虽不能以武力相抗，也得叫你知道知道先天无极派门下不是善欺之辈。主意打定，他使出全部轻身功力和白衣文君周旋起来。武凤楼的这一主意却打错了。以乾坤八掌炉中仙的深湛功力和江湖阅历，空手闪避薛凤寒的风雷十三剑尚还险象迭起，难以自保，又何况他这个后生晚辈。十招过后，白衣文君薛凤寒的剑幕，不光已将武凤楼罩了个严严实实，并还在武凤楼的肩、背划了两道血口子。秉性外和内刚的武凤楼，说什么也不开口求饶。势成僵局，薛凤寒既已骑上了虎背，就不好随意跳下了。白衣文君毕竟不是穷凶极恶之人，就在她的利剑第三次快要沾上武凤楼的皮肤时，蓦地看出武凤楼紧咬嘴唇，满面悲愤。那种逆来顺受的样子，促使她手腕一软，剑尖自动地垂了下来。按理说，乍脱险境，武凤楼就该甩手一走。不料他竟然连伤口也不包扎，就颤声向白衣文君问道：“晚辈之心，惟天可表。不知前辈为何盛怒如此？绮珠到底出了什么大事？求前辈不要瞒我。”白衣文君薛凤寒把剑插回鞘内，顿足恨道：“就是你那两句假仁假义的话，将我的苦命徒儿送入了十八层地狱。”语如晴天霹雳，惊得武凤楼心神大震，他竟失手抓住了白衣文君的一条手臂，颤声问道：“究竟出了何事？求老人家快讲！”白衣文君从自己手臂的感触，能觉出武凤楼抖颤的程度，也看到武凤楼脸色惨白，鬓沁冷汗，知他关切东方绮珠珠之心不假，也就脸色微缓，难过地说：“实话告诉你，时至今天，绮珠爱你之心都有增无减。看到她终日凄苦，茶饭不思的样子，我多次想要杀你，都被绮珠哭跪阻止了，那时我才看出，你越是决心不辜负魏银屏，她越看重你的人格，也就痴爱你越深，终至不能自拔的地步……”听白衣文君说到这里，武凤楼这个向来有泪不轻弹的昂藏七尺奇男子，情不自禁地流出了痛苦的泪水。白衣文君接着说道：“绮珠自幼拜师峨嵋，冷酷心早有聘作儿媳之心，她的大儿子司徒明长绮珠七岁，也非常爱自己的这个小师妹，只是没来得及向青城三老求婚而已。”听到此，武凤楼才对峨嵋派势欲除去自己的企图，有所恍然。白衣文君又叹了一口气说：“两年前贵派掌门萧剑秋致书三老替你求婚，开始绮珠并未首肯。后来你和她在杭州城外邂逅相遇，又阴差阳错地动起手来，才种下情根。偏偏你又先订下魏女，在袁家堡当众拒婚，引起了无边的风波。这期间冷酷心曾多次挑拨，暗地里出谋划策，明着是替徒弟撑腰出气，实则是替大儿子司徒明争夺绮珠。”武凤楼这才清楚，原来青城三老进宫奉主、拘禁魏银屏于咸安宫，求当今万岁降旨赐婚，以及泰山降香诓骗，抱灵位拜花烛之事等等，全是无情剑冷酷心的幕后主使。白衣文君又接着说道：“尽管冷酷心多方耐心解劝，她儿子司徒明也苦苦追求，但珠儿都不改初心。所以冷酷心母子才迁怒于你，非趁贵派百年大典之机置你于死地不可。偏偏在这种时候，你又让她看出来你也爱她，拒婚是出于不得已而为之，甚至明知道绮珠不会另嫁他人，却还起誓说，她一天不嫁，你就誓不和魏女完婚。”武凤楼听到这里，心中更为不解地问道：“晚辈为了赎罪，起誓明心，只求安慰绮珠，并无任何他想，难道还错了不成？”白衣文君振臂甩脱了被武凤楼抓住的右臂，翻手一掌，正扇在武凤楼的左腮上，打得武凤楼的面颊上顿时红肿起来，连嘴角也沁出了血丝。她恨声骂道：“就是你这要命的两句话，把她送入十八层地狱！”打出一掌之后，白衣文君的气好象消了不少，她眼圈一红说道：“你这一明心起誓，不光让绮珠心满意足了，也让她后悔过去不该下狠心折磨你，更知道峨嵋派所以倾出全力来破坏你们的百年大典，根子都在她一人之身。所以她听说司徒明现就在此地，为了救你，决心葬送自己，不惜答应司徒明的婚事。”说起来也真是让人不可思议，当初武凤楼为了一遵亡母遗训，二感魏银屏深恩，对东方绮珠一次拒婚于青城三老，二次抗婚于当今万岁。三次避婚于慈宁宫中，躲避东方绮殊，几乎如避瘟疫。如今一旦听说东方绮殊为了成全自己，打算嫁给司徒明，顿觉头脑轰鸣，五内如焚。这大概就是所谓失去之后才觉珍贵吧！看到武凤楼失魂落魄的样子，白衣文君这个从来不知情是何物的武林魔女，也不由得鼻头一酸，幽幽说道：“从现在起，我解除了对你的仇视。绮珠可能去了中州城隍庙，你还是去见她一面吧！也许是你们最后的一面了。”说完之后，凄然离去。这时，寒月已悬起东方，西风凛例，刺骨透体，武凤楼连伤口都顾不上包扎，就飞身向城中驰去。武凤楼要去的这座城隍庙，原名城隍灵佑侯庙。起初建于何代，早已查无可考，现在的庙宇是明朝弘治十四年重建，坐北朝南，有山门、前殿、乐楼、大殿、寝宫等。房顶上均为琉璃瓦所覆盖，卷棚出厦，飞檐四出，造型精致，结构紧凑。乐楼高达两丈，歇山式双层建筑。正脊上浮雕游龙数丈，有凤凰飞舞、荷花、狮子陪衬，形象异常生动。大殿两端各有吞脊吻兽，两侧刻滚龙数条，殿上刻有八仙过海、杨香打虎和苍松翠柏，人物鸟兽。武凤楼侧身进入大殿时，在烛火掩映下，才看出大殿内空无一人。他刚想退出，却见一个三十多岁，面目黑瘦的青衣道人，手执拂尘，缓缓走入。武凤楼为人一向心地慈善，见这道人不光又黑又瘦满脸病容，而且衣衫破旧，看不出像峨嵋派的人，以为是外地来此游方的道士，拱手招呼道：“道爷从何处而来？在下有礼。”说完，深深一揖。那道人脸色一狞，铁腕一振，手中那把拂尘一招“风吹马尾”，千百根马尾根根笔直地向武凤楼当顶撤来。手下还真厉害。变起仓促，招架不迭，武凤楼只好一个“移樽就教”不退反进地斜身攻入。这黑瘦道人也是轻敌太甚，想不到武凤楼能用出这样同归于尽的狠招。他知道只要自己不收招后退，就让自己的拂坐能扫中了武凤楼，而武凤楼的右掌也非砸上自己的丹田不可。这是一招善攻者攻敌之所必救的高招。黑瘦道人只得收招后退。武凤楼脸色一变，怒声斥道：“在下与道爷一面不识，无冤无仇，今日狭道相逢，为什么痛下杀手？”黑瘦道人不光不回答武凤楼的问话，反将手中的拂尘往背后一插，并随手拔出剑来。武凤楼因为不知庙内到底藏了多少峨嵋派的匪徒，东方绮珠又现在何处，刚想退出大殿，陡听身后又有人冷冷说道：“一面不识诚然，无冤无仇未必！我们寻找武侍卫很久了，你好意思辜负我们师兄弟三人这片好心吗？”听身后人说出有师兄弟三人，武凤楼一个“黄龙转身”将身躯先贴到大殿中的一根抱柱上向身后看去，见自己身后早又悄悄地偷袭过来两个青衣道人，年纪都在四旬以下，清一色的肩插拂尘，手握利剑，看起来是师兄弟三人无疑。武凤楼强忍怒气追根求源地问：“武某一个后生晚辈，自信对人还光明磊落，请三位道爷指明和武某结仇的经过。只要其错确实在我，武某必然俯首领罪；倘若无故相欺，阴谋暗算，武凤楼可要翻脸无礼了！”要说武凤楼也真够沉着稳重的，黑夜空庙，身陷重围，还是只凭嘴说，不亮兵刃。就在这时，又鬼魅也似的闪进一个年轻人。只见他大约二十岁不到的年纪，面色虽然白净，却透出一种灰暗的颜色。两道宝剑眉，眉稍有些下垂，一双小眼睛不时闪射出凶狠的厉芒。高鼻梁，四方口，身材瘦削，衣着华丽，肋下佩剑。这人死死地盯着武凤楼的面孔。武凤楼一看场面，就知道后来的华服少年才是群龙之首。为了不多结冤仇，尽快见到东方绮珠，他强忍愤怒地拱手说：“阁下是谁？和三位道爷是否一家？是敌是友，请一锤定音！”那华服少年桀桀一笑说：“你武凤楼上倚当今之势，下仗三鸟之威，假公济私，屠戮江湖，今天你遭报的时候到了。上！”随着华服少年的一声“上”，三个青衣道人身形一晃，抢占了三分鼎立的方位，一齐左手捏诀右手领剑，塌肩沉肘，环绕武凤楼游走了起来。华服少年傲气十足地往正面一站，闪动着煞芒四射的小眼睛，怒视着被围在正中的武凤楼。这时候，面容憔悴的东方绮珠也悄悄地贴到了大殿窗外。她一见武凤楼被围，心急如火，刚想出面喝止，突然觉得右肩头一紧，被人从身后抓住了。东方绮珠悚然一惊之下，刚想甩肩脱身，只听一个冰冷的声音喝止道：“珠儿禁声，连我到了身后，你都觉察不出吗？”
