边城龙到底有些主见，知后援不到，轻易动手，不光父仇难报，说不定还得死在武凤楼之手。遂喝止了二弟，怒目相对。武凤楼稳住了局面，又一次拱手说道：“我再重申前言，我们绝不是凶手。由我查清情况，替令尊报仇！你们看如何？”武凤楼话没落音，老三边城豹已怒极狂啸，斥道：“不劳费心！眼前就有活证。”，说罢，回头喊了一声：“边福！”随着喊声，从大厅停尸榻旁走出一个老年管家来。边城豹厉声道：“老太爷遭难之时，只有你在身旁。凶手可是此人？千万不可认错了。”说罢，指了一下李鸣。老管家边福仔细端详了一下，顿时须眉皆竖，手指李鸣恨声骂道：“正是这个恶贼！绝不会错。三位少主人可要替老太爷报仇呀！可怜他老人家行善一生，反落了个断头冤魂。”说罢，竟昏了过去。武凤楼的最后一线希望也破灭了。初时，他们还认为是仇家借刀杀人，留笺陷害，如今一看老管家急怒昏厥的样子，绝非假装，莫非世上还有第二个李鸣不成？此时，缺德十八手李鸣反倒沉住了气，平心静气地说：“令尊果真是我李鸣所害，你们兄弟三人不管如何对付我都不为过分，眼下就让我李鸣说下天河来，也洗不清干系。我只要求一个条件，如不答应，你们下死力冲我招呼好了。”说罢，躬身退后了一步。边城龙向两个兄弟扫了一眼，忍住悲痛，说道：“有话快讲。”李鸣声音陡然转为低沉，肃然说道：“给我半月期限，如弄不清此事，逮不住真凶，我准在令尊灵前自裁抵命。不知三位能否应允？”边城龙尚未答话，他的两个兄弟已握刀在手，身后部下也刷地一声散开，眼睁睁一场血腥的恶斗难以避免。不料大门外有人大声报说：“三位师太爷到！”只见灯光掩映下，一个暮年和尚，一个瘦小老道和一个浑身僵直的老人鱼贯走来。武凤楼一看三个人的年纪长相，就知是二十年前驰名关外的僧、道、俗三奇。看起来，事情越来越不堪收拾了。边氏三雄不顾武凤楼等人在一旁，一齐扑跪到睡和尚、yd人、活僵尸三人面前大哭起来。刚刚被救醒的老管家，也由人扶着跪禀了经过。老和尚那一对常年不睁的睡眼突然闪开，两道冷电首先扫向了三人。武凤楼幼承家训，一向尊敬老人，立即率领李鸣、曹玉一齐上前躬身拜见。睡和尚慢条斯理地说：“听说你和李鸣都是出身世家，又师承名门，竟然做出这等万人唾骂的事来。边大哥一生慈善，遭此惨害，别怪老衲要开杀戒了。你们三人一齐上吧！”yd人阻止道：“大哥睡中成佛，岂可再开杀戒？贫道六根未净，由我打发他们。”说罢，刚想反手去摘背后拂尘。活僵尸焦德元面无表情地阻道：“大哥睡中成佛不假，二哥你也已静中参悟，愚弟我是俗人，还是我来。”话未落音，直向三人逼来。武凤楼同情三边父骤死之惨，李鸣正集中智力默想此事的真谛，小神童曹玉早已忍不住了。他恨边氏三雄蛮不讲理，气僧道俗三人目中无人，骂了声：“连老加少，一群混蛋！”左手判官笔“毒蛇出洞”，右手判官笔“魁星点元”，奔活僵尸焦德元两乳之下插去，疾如迅风，猛似鹰隼。他曾吃过义母阴寒月的大亏，被她夺去了双笔。这一回学精了，双笔快要插实之际，突然身形一矮，转而扎向了活僵尸两腿的三里穴。小神童的这一招是够分量的！但是，对手太强了，活僵尸下盘纹丝未动，僵直的身躯竟然后移了半尺。曹玉双笔扎空，情知不好，头上的黑发已被焦德元一把抓住，抖手甩向半空。武凤楼刚想去救，西面房脊上一个高大的身影轻轻一掠，已托住曹玉一起向院中落下，同时东厢房上也有一人飘落下来。不用说，准是一对无事穷忙的醉和尚和战天雷了。战天雷放下小神童，张口就骂：“快入土的臭僵尸！欺负一个毛孩子算什么能耐！”醉和尚举起酒葫芦先喝了一气，然后说道：“老伙计，骂轻点。今天可是仨打俩的劣势呀！”战天雷怪眼一翻，冷冷说道：“就是仨打一，老子也接着。你害怕，滚一边喝你的猫尿去。”局势一变，该李鸣上场了。他一改往日的油嘴滑舌，正色向三奇躬身说道：“看样子，三位老人家对我们弟兄还真有点了解，可并不全面。我李鸣面对多尔衮十万铁甲尚且不惧，何惧几个人寻仇？不过首先要弄清是非，到底谁是真凶。我要这么下作，堂堂的六阳毒煞也不会要我这个儿子。我还是那句话，人确实不是我杀的。相信我，给我半月期限，不相信，那就只有各凭手段了。”活僵尸焦德元还是面无表情地说：“换了别人，我们就答应。对你这个出了名的缺德小子，我不敢相信。”他说得也有道理，李鸣是出了名的缺德十八手，人见愁，素以诡诈多智远播于世，怎能取信于人？何况明明是老管家边福亲眼目睹，还能有假？李鸣正无言答对，六阳毒煞战天雷可不答应了，骂了一声：“千刀杀的活僵尸，你敢血口诬陷我儿子！”说着，陡起一掌，已向活僵尸焦德元拍去。（战天雷的功力在拙著《五凤朝阳刀》第一集中，二鬼双判大闹徐州时，已重镇武林，扬威海内，对此老的出身也作了详细的交代。他练的是六阳神掌，纯属阳刚之气。说轻了，能开碑裂石，说玄了，能化铁熔金。—生中罕逢对手。如今他为义子李鸣抱打不平，出手哪能不狠？）活僵尸焦德元生性虽傲，但对六阳毒煞可不敢轻视，集聚真力，一掌迎去。双方两只手掌一合即分，各自退后了一步。战天雷赞了一声：“好力道！再来一下。”一欺身，掌挟劲风又拍了出去。活僵尸好象也凛于战天雷的六阳神功，双足微分，举掌再迎。这一次对掌，双方身躯都是一震，脚下也都退了一步。战天雷打出了兴致，怪叫一声：“真过瘾！”第三次提足了功力，一件过膝大衫膨然涨起，毛茸茸的巨灵手掌狂挥而出。活僵尸这一次竟然站成马步，举掌迎出。对击之下，战天雷一连退了四步才稳住身形。活僵尸却连连退出五六步远，才勉强站住，胸口起伏不定，就连那一向形如僵尸的脸上也泛起了紫光。战天雷头一个赞道：“好一个活僵尸！名下果然不虚！俺老战成年后出山以来，你是第二个对我三掌的人。”书中略表，在古彭徐州的云龙山上，五岳三鸟的老三钻天鹞子江剑臣曾和他对了三掌。不过，那一次是江剑臣胜了半筹。活僵尸一言不发地退了回去。yd人干笑了一声说：“我说自己六根不净，果然不净。战施主神威不减当年，贫道未上香山之前能有此一会，不枉练武一场。”嘴里说着，已站在战天雷的对面。少林醉圣又喝了一大口酒，不依不饶地说道：“就是三个打两个，也不能非得你老毒煞招呼俩呀！该我了。”说罢，挂好酒葫芦，就想上去。六阳毒煞战天雷豪兴千丈，哈哈大笑说：“老醉鬼，到今天我才知道你是不愿意让我先死去。冲着你的这一份友情，我也非得斗一斗yd长不可。”他怕醉和尚抢先动手，话没说完，已一招六阳神掌的“烈火炼金”向yd人击去。yd人练的是绵掌，纯系阴柔之力。他出手后看似对掌，实则巧妙地化去了战天雷的迅猛力道。醉和尚知道此人深沉诡诈，而战天雷又耿直率真，怕他着了yd人的道儿，大声叫道：“老战兄，你退下，我和尚有话说！”六阳毒煞战天雷一听醉和尚急得连战兄都喊了出来，那是非退下来不可了，无奈一跺脚退了下来。醉和尚说：“我出家人四大皆空，和睡秃子又没有仇恨……”他自己光头，反而喊睡和尚秃子，众人一听，都几乎笑出声来，可又不敢笑。又听他说道：“事情是李鸣这小子惹出来的，我们要都拼命，不是太便宜这小子了吗？你退下来，让这小子自己上。”李鸣是何等的机灵，知道醉圣是怕战天雷杀出兴来拼得不可收场，他足智多谋，特别是对自傲的人物更有用不完的办法，遂摘下日月五行双轮抢了出去，没动手先将双轮一并，躬身施礼。yd人也确实阴得可以，不显山不露水地说：“李鸣，你这一礼是何用意？”李鸣昂然说道：“李鸣一再重申，人不是我杀，并愿承担缉捕真凶的责任，你们还是强行相逼。我这一礼是最后一次相求，如蒙相允，我还是十五天内有个了断。如诸位还是不分青红皂白揪住不放，那就只好付诸武力了。”他作事老练，再一次为自己留下了退步。边氏三雄伤心疾首的凄容，激得yd人把心一横，决心生擒李鸣作人质，再行处理。主意一定，哪里还顾得什么以强凌弱，以大欺小，出手就用上了独门绝技“断脉八抓”。他轻看了缺德十八手李鸣了！一抓未中，他认为是自己手下不狠，再抓不得，还以为是自己大意。第三抓用上了五成功力，李鸣还是没有成擒，他这才品出了味道：原来自己一连三抓，都是被李鸣用上砸下扫的拼命打法挡住了势道。yd人暗暗奇怪，这缺德小子用的是什么鬼招？狠了狠心，把功力提到七成，又是连环三抓。李鸣还是上砸太阳穴、下扫脚孤拐的泼皮拼命打法，使yd人不能得手。气得yd人冷哼一声，一招“截脉摧魂”，凌厉地抓去。而李鸣却不慌不忙地又重复了下扫上砸，嘴中还顽童游戏似地数道：“七抓了。”李鸣的这一声：“七抓了”，比太上老君的咒语还灵，yd人收回第八抓的势子，竟然退后了两步。此刻，曹玉不由得一怔。就听李鸣说道：“要不是我把数字数得准，你老人家将如之奈何？”曹玉还是不解，忙看醉和尚。老和尚笑道：“缺德小子大难已过。这yd人有‘八抓不得，永不用抓’的誓言，别看缺德小子耍他，他还真得感谢呢。”yd人老脸微红，愤然说道：“谁遇上你这缺德小子，谁遭晦气。”李鸣这才哈哈一笑说：“对你老人家，我是十二分客气。换了别人，不是砸塌太阳穴，准得敲断脚孤拐。你老要不信，派人去打听好了，连火神爷南宫烈都被我砸得躺俩月才起床呢。”yd人早有所闻，怎能不信？只好眼望睡和尚，要老大拿个主意。睡和尚叹了一口气说：“给他半月期限。”醉和尚破例地念了一声“阿弥陀佛”，拉着战天雷。率武凤楼等三人退了出去。小神童曹玉犹自恨恨不已，醉和尚斥道：“小小年纪，火性倒不小。你们都在此地，还要信王不要？”一句话提醒三人，迅速折回住处。战天雷和少林醉圣，不知又钻到什么地方喝酒去了。武凤楼一行三人回到旅馆，禀明了一切。信王知武林最重信用，为了不误十五天的限期，他果断地免去长城之行，命令起五更动身回京，众人都有好马，第二天傍晚，就回到了北京。这真是鞭敲金镫响，人奏凯歌还。信王府一片欢腾，连一直持观望态度的三边总督杨鹤也闻讯赶来，跪拜贺喜。武凤楼、李鸣兄弟二人乍见杨鹤，都不禁一怔。但见他身材颀长，面如冠玉，两只秋波荡漾深不可测的眸子异彩闪烁，炯炯逼人。若不是一部黑须掩住了红如涂丹的双唇，这个三边总督活象那钻天鹞子江剑臣。杨鹤辞退以后，信王千岁心悬当今病体，想使哥哥高兴高兴，说不定病势能减轻三分。遂不顾征尘劳顿，带着参加会猎的几个主要人物匆匆向皇宫赶去。信王一来是天启幼弟，凤阳祭陵回来后又守护当今龙体多日，出关之前，天启又传旨让信王每日在偏殿值宿。所以，他不用禀奏，就可以带人自由出入。进宫后，司礼太监奏道：“昨夜宫中闹贼，惊了圣驾。如今，万岁在养心殿静卧。看样子，病情转重了。”信王一听大惊，只带冉兴、李鸣、曹玉、武凤楼四人，来到了养心殿。天启皇帝正坐在龙榻上吃燕窝粥，一见信王回来，心中非常高兴，推开玉碗，含笑说道：“一举大挫满人，寡人早已得报。宗庙社稷得以巩固，真乃御弟不世奇勋！快让我看看随行立功者是谁？”老驸马冉兴先俯伏叩拜，恭请圣安，天启传旨赐座。信王唤武凤楼、李鸣、曹玉三人晋见皇上。天威赫赫，三人俯伏在地。天启传谕仰起面来。三人遵旨，一起把头抬起，面对圣容。不料天启一眼看见李鸣，勃然变色，龙袖一抖，八个金瓜武士闪身而出。信王还没有弄清怎么一回事，李鸣已被打翻在地，绳捆索绑起来。武凤楼、曹玉二人心中雪亮，但天子面前哪有他们说话的余地？心中一沉，五内如焚，只盼信王出面救护。果然，信王启奏道：“此次出关，李鸣立功最大。万岁何故突然降罪？”天启皇帝原是重病之身，这时已气得浑身抖颤，喘息着说道：“昨日夜晚，此贼竟敢擅闯御书房，连杀四名侍卫，盗去了朕的紫玉镇尺，几乎吓煞寡人！武士们，速将李鸣押赴御花园，凌迟处死。”
