这时，秦岭四煞已飞落当场，齐刷刷地向侯国英施了一扎。侯国英虽恨四煞一步来迟，走脱了李鸣，但也无可奈何。只说一声：“请四位统领一齐讨教六阳神煞的高招。”她有意伸量一下战天雷，一出口就令四人齐上。秦岭四煞虽然横行江湖多年，罕遇敌手。平素动手，两人齐出已很少见。这次侯国英竟叫他们四人联手，还真是破天荒第一次。四人使的都是一条四尺八寸长的藤棒。这种藤棒取自深山老林内的一种千年紫藤，坚韧无比，软中带硬。打中人身，表皮完好，肌肉已烂，厉害得很。四煞一上来虽惊战天雷的威名，但总仗着人多势众，在侯国英一声令下之后，弟兄四人各抢方位。大煞左青龙占东方，老二尤白虎占西方，老三钱朱雀占南方，老四侯玄武占北方。四条藤棒抖如怪蟒，点、扫、抽、砸、挑、拨、扎、压，一轮急攻，疾如暴雨狂风，迅若电光石火。只见一条火红高大身影游行于劲风激荡的棒影之中，是那么轻盈、沉稳、潇洒、自如！一直到四煞的八八六十四手泼风八打施展得一招不剩，战天雷才哈哈大笑说：“招是好招，可惜只有五成功夫。太给许大头丢脸了！”六阳毒煞这句话一出口，侯国英才知道自己还是低估了战天雷。他所说的许大头，正是秦岭四煞之师——秦岭豹许啸虹。听战天雷的口气，对许啸虹看法不错，所以才耐心地让四煞将八八六十四手泼风八打棒法使完。接下来，该战天雷施展辣手了。果然见他顺手一抓，就把三煞钱朱雀的藤蛇棒夺了过来。再要去夺大煞的藤蛇棒时，忽听大佛殿上一个清朗的声音赞道：“好一个分光捉影的六阳神掌！”战天雷猛地一愣，四煞借机纷纷倒纵出去。侯国英一声入耳，已喜得芳心狂跳，她殷切盼望，也是时刻不忘的黄山隐侠水川到了，一失神，竟然忘情地埋怨了一声：“你也真是的，怎么才来！”活象一个娇纵的少女嗔怪自己迟到的情人。这句话刚出口，顿时羞得粉面飞红，长睫低垂。幸喜水川一现身，立即引起了全场人的注意，并没有谁去理会她的语气是否妥当。战天雷猛一抬头，只见一个青衫书生稳立殿顶，长衫飘飘！俊逸至极。他一见之下，顿生好感，也朗声答道：“雕虫小技，难登大雅。尊驾下来一叙如何？”那书生双袖齐抖，说了一声：“遵命。”借袖子一抖之力，飘然而降。飘落之时，竟然在空中停了三次，方稳稳地站在了战天雷的对面。战天雷也情不自禁地称赞了一声：“好一个踏虚如实的一气浑元步。”青衫书生微微一笑说：“小可班门弄斧，阁下见笑了。”在场的众人见来人四旬左右年纪，开口阁下，自称小可，隐隐有和六阴毒煞平起平坐之势，都不禁替他担心。特别秦岭四煞深感他替自己解了围，使弟兄四人全身而退，又见双判二鬼的下场，更对青衫书生倍生好感。大煞抢先示意道：“这位兄台，对面是六阳毒煞战前辈，此老已近古稀。”左青龙的意思是要青衫书生自谦一点。不料六阳毒煞哈哈一笑道：“左老大，你不见得真能看出人家的深浅吧。何况双方又不沾亲带故，我总不能倚老卖老呀！尊驾既来江边，必欲望景。我先领教一招如何？”说罢，一只毛茸茸的大爪已猛地向青衫书生当顶拍来。战天雷的功力，在场众人刚刚亲眼目睹。特别是侯国英，始终在场，凝神关注，知之更样。见状大惊，急呼小心。“小心”二字刚吐出唇外，青衫书生已挥掌上迎。掌一合，双方都是一晃即止。这一来，却使全场震掠了！战天雷的六阳钟掌，功力何等雄厚！说轻的，能裂石开碑，说重的，可化铁熔金。战天雷又是首先出掌，居高临下，先占三分便宜。而青衫书生仓促应战，以下敌上，竟然势均力敌？虽是平手，实则还是青衫书生略胜半筹。战天雷目光锐利，阅历颇深，早已看出青衫书生的功力非凡，但也没有想到会是如此深厚，竟然毫不费力地接下了自己的一掌。他生平少遇敌手，十年前华山一战，和六指追魂同时坠崖。十年来，未曾和人动手。今天其一次重入江湖，偏偏碰上了劲敌，顿使他的争胜之心油然而生。刚才一掌，他只用了七成功力，为了必胜，他猛吸一口真气，把力道提到九成，暴喊一声：“打！”，掌挟劲力，有如雷露万钧之势，再次向青衫书生击去。那青衫书生还是稳如山岳，见战天雷掌已击到，又是单臂一震，挥掌迎去。只听一声大震，两个人的身子都不由自主地后退了三大步，第二掌还是没有分出高低。战天雷脸色一沉，怪叫一声，功力一下子提到极限，说玄了就是提到十二成。吐气，开声，重重地一掌，再一次暴击而出。场中众人都惊得叫出声来。侯国英更是息息相关，两只手竟然握出了汗来。不料，青衫书生双眉一轩，一声朗笑，“啪”的一声轻响，两人的手掌又一次碰在一起。这一次可和前两次不同啦！两只手掌一经合上，再也不能分开。接着，二人又各出一只手掌，四只铁手竟然粘在了一起，各运功于掌，默默相抵。在场诸人，无一不是行家，知道二人是拼上了内力。见二人的脚下也微见下陷，都不觉骇然凛惧。心想：要不是青衫书生一步赶来，就让他们一齐上去，也无济于事。四煞心感青衫书生相救之情，恳求侯国英道：“老魔头神功盖世，只怕那人内力不济。请大人准许我们出去相助。”四煞久随女魔，知她一向心黑手狠，不择手段，才敢提出这个不光彩的要求。哪知话出之后，侯国英竟然瞪了他们四人一眼说：“暂时还看不出水大侠有什么败象，千万不可坏了他的名头！”四煞无言退下，心想：小爷怎么改了脾气啦。战天雷和青衫书生这一拼，足足有一个时辰之久。正自相持不下，忽听一个清亮的声音喊道：“好一场凶狠的搏斗！”大家一看，原来是去而复返的缺德十八手李鸣。他一出现，对敌的双方都不觉一怔。李鸣哈哈笑道：“今天真有意思！看来，我还得再喊一次一二三。”说罢，先对六阳毒煞叫道，“义父，给你买的夜宵都凉了。我看算了吧！”说完，又对青衫书生道：“这位老人家，请赏我小孩子一回脸。我喊一，请二位前辈准备，喊二，请二位收回内力，喊三，一齐撤回手掌。”场中众人都笑他不知自量。自古道：无力不拉架，无势不圆场。就凭你一个艺不压众，位不惊人的大孩子，你的话作数吗？他们怎么也想不到，李鸣这个办法还真灵。他刚喊完了一二三，争斗的双方果然一齐罢手，众人无不称奇。只有李鸣心中雪亮，这个角色非他演不可。双方一个是记名师父，一个是新拜义父，他的话又是话中有话，哪能不一劝即止。二人分开以后，战天雷随李鸣已走出几步，忽然又回头一顾说：“尊驾年未而立，竟有如此功力。莫非天授？半年之后，我必不敌。再见了！”说罢，已率李鸣下山而去。晏日华刚想快步上前去打招呼，不料早被侯国英抢去了先机。她一改往日傲骨凌人的心性，温如处子地向水川连连致意。对他的卓绝武功赞不绝口。江剑臣故意虚怀自谦，惹得女魔王侯国英爱意顿炽，几乎不克自持。赫连方、白连正和淮上二鬼都伤得很重，早有彭福派人扶持先行。然后，恭请大家去黄茅岗歇息。回到黄茅岗后，天已大亮。因同去诸人大多受伤或受挫，豪性顿敛，各找地方休息去了。侯国英和四煞、晏日华等人陪着江剑臣在客厅叙谈。侯国英蓦地想起战天雷临走之时，曾说水川年未而立，神功天授，并有“半年之后，我必不敌”等话。心想：他果真三十多岁不到，那可真是上天厚赐我侯国英了，我一定不惜代价得到他。可是，我怎么看不出他年未而立呢？陡然想起晏日华曾说他向不以本来面目示人。如此说来，他现在的面貌还是经过易容的了？她怔怔地想着，甚至连和江剑臣应酬的言语都忘了说。江剑臣虽然精明聪敏，也知侯国英是女儿之身，可他二十六年来隐居深山，潜心苦练，偶尔出山一趟，也是神龙一现，更没和女人接触过。对女孩儿的心性变化，他是一无所知。见侯国英丧魂失魄的样子，还以为她是大败之后，心生怅惘呢。微笑说道：“侯大人，胜败乃兵家之常，何恨之有？战天雷虽然厉害难敌，也不过是穷极生疯，本性不改，想吓诈些银子钱顾顾急罢了，并没有和咱们过不去的意思。你看呢？”侯国英悚然一惊，才把飘出九天之外的魂魄抓回了躯壳。不由得心中气道：我一向心冷如铁，今儿个这是怎么啦？竟有些不克自持起来？她哪里知道，自己往日心如古井，冷若冰霜，是因自幼男装，手握兵符，操生杀予夺大权，把一副原有的女孩儿禀性压抑得丝毫不显。加之所见之人，并没有入幕之宾，如今得见风度潇洒、俊逸绝伦的江剑臣，武功又深不可测，早已是情窦顿开，芳心痴迷。初时，还认为他年龄太大，长自己十岁，有一种美中不足之感。可一旦他借机走开，反而相思萦怀，时刻盼望他突然归来，一刻也难以离开。一听战天雷说他年未而立，怎不叫她大喜过望，激动莫名！她相信战天雷老眼不花，只是想不出法子来证实它的真伪。明明听见江剑臣和自己说话，却不知所云，两眼只是紧紧盯着江剑臣的掩口墨须出神儿。忽然答非所问地说道：“水大侠，姓战的说你年未而立，晏日华说你向不露庐山真面，难道确有此事？”江剑臣哈哈大笑说：“大丈夫无事不可对人言，何况区区面貌。”侯国英话一挑开，就毫无顾忌地说：“为了证实二人所说无据，何妨当面一试。来人，伺候水大侠一洗征尘。”江剑臣自恃变音易容术绝高，不以为意。等水打来，果然装模作样地真擦洗起来。一来是女孩儿心细如发，二来是侯国英存心相试，果然看出江剑臣尽管擦洗，由于手法轻妙，始终未触及两翼和前额。侯国英不由一阵狂喜，暗自好笑。心想：到底被我找出破绽来了！干脆一不做，二不体，乘江剑臣以手巾擦脸之机，她突然玉指疾舒，扫向江剑臣的唇间。任凭那江剑臣武功盖世，机敏过人，也挡不住有心人的算计。侯国英一下子把他那黑如点漆的掩口墨须扯了下来。江剑臣这一露真面不大要紧，只落得身入歧途，误伤两兄。才惹出一僧二奇斗三鸟，五凤朝阳刀大战紫电剑，师叔师徒翻脸成仇，生死相搏。侯国英一把扯下了江剑臣的假须，女魔王等人这才看清了他的真正面貌。但见他丰姿如玉，五官俊秀，顾盼神飞，美如少女。侯国英不禁心头一阵狂喜，正想软语赔礼，不料，江剑臣一愣之后，陡地脸色一寒，冷哼了一声：“岂有此理！”把手巾一掷，人已飘身厅外。侯国英哪里肯放他再走？一急之下，竟连称呼也改了，一声“水兄息怒！”飞身急拦。但她哪里能阻挡得住？江剑臣大袖一抖，一般劲风劈面袭来。侯国英身躯微斜，闪了开来。再次飞扑，江剑臣已凌风拔起。等侯国英飞身上房时，江剑臣早已匿去了踪迹。侯国英懊丧至极，悔恨交加，吩咐在场众人各自回去，自己竟关上房门，哀哀暗泣起来。却说江剑臣出了黄茅岗，越走越气，暗恨自己一时不慎，竟栽了这么大一个软跟头。这且不说，自己没进青阳宫就现出了本相，掌门师兄所派之事如何完成？气到最后，他把一腔怨怒都归根在老魔头战天雷的身上。要不是这个老不死的一言说破，凭侯国英的眼力，如何能识透自己的化装奇术。想到这里，脚下竟往李鸣所住的客店赶去。由于侯国英尚在徐州，武凤楼、李鸣二人就不想先走，何况又添了战天雷这么一个大帮手。最后，又发现了小师叔江剑臣，怕他有什么指示，就更不能离开徐州了。江剑臣找到武凤楼、李鸣所住上房一看，里面热闹极了！除去李鸣、战天雷、武凤楼，还有醉和尚也一齐在此。一见江剑臣来到，头一个就是六阳毒煞一跃而起，由衷地欢呼道：“不打不成相识！亲家，咱哥儿俩可要多多亲近亲近呀。”猛一听，江剑臣不由得一愣。但他马上就明白过来，因为他清楚地听到李鸣喊他义父，那不真是毫不掺假的亲家了？当下，也很高兴地说：“剑臣年轻，老哥哥抬爱了。”他刚想埋怨老魔头不该揭开他的秘密，武凤楼已递过一张纸条来，江剑臣只看了眼，便懊丧地垂下头去。醉和尚直到这时才凑了过来说：“八成又是你那个浑蛋加三级的师兄萧老大的手谕。别理它！”说着，转对李鸣道，“缺德小子，爷们帮你发了大财，该请我们祭祭五脏神了吧！”江剑臣肃然说道：“大师兄传谕，叫楼儿和我中午时分去鼓楼接受训谕。我心乱极了，想休息一会儿。”醉和尚哪里肯依？硬逼着李鸣去买酒莱，还特意安排他买两只肥鸡。东西买来，大家围着一张桌子坐下。战天雷和醉和尚兴高采烈，江剑臣是一言不发。再三相让，他还是滴酒不饮。对他的这种不忘师恩，尊敬师兄的举动，战天雷很为钦佩。快近午时，他突然说道：“我与萧掌门有一面之缘，同去一唔，不知可否？”他是武林中声名赫赫的头号人物，江剑臣怎好拒绝？至于醉和尚，那就更不用说了。刚交午时，大家一齐动身，来到了城中心有名的古迹鼓楼。这楼原是西楚霸王定都徐州时的午门。高大的建筑，雄伟古朴，上书“西楚故宫”，好象不久前经过缮修，很为整洁。众人从西边箭道走入楼内，只见不止萧剑秋一人，还有北方八卦门的掌门人俞允中，太极门掌门林惊鸿，形意门掌门岳振宇，分四面端坐。一见众人进来，都站起相迎。特别是一眼看到了六阳毒煞战天雷，包括萧剑秋在内，无不凛然色变。江剑臣不由得暗暗佩服战天雷在江湖道上的威势，尽管在座者都是一派至尊，见了他无不悚然。他知老魔对正道人物向来不假以辞色，骂他们假道学，又知李鸣不敢说话，忙抢步拜见掌门师兄，又和三位掌门人一一见礼。遂把李鸣拜义父之事详说了一遍，众人无不稀奇，内心深处全都感叹着这一段奇遇。萧剑秋让战天雷、醉和尚坐下，李鸣、武凤楼侍立门边，阻止游人走入。萧剑秋叹了口气道：“当今昏庸，刀兵四起，满人日益强大，灾荒连年不断。魏忠贤虽无魏武之雄，挟天子以令诸侯，但他历经三朝，受宠日隆，爪牙遍布天下，亲信充斥朝野。天启之病，已成沉痛。听任下去，阉贼必居九五，全国上下能不蒙羞？信王千岁雄才大略。天生聪颖，是魏阉最大的畏忌。所以魏忠贤对他恨之入骨，步步陷害，不遗余力。为了辅佐信王，匡扶社稷，我遍请各大门派，要求相助。除少林允诺暗助，其余皆惧魏阉势大，不敢抗衡。只有俞、林、岳三兄不畏强暴，到此一议。以寡敌众，必须知彼，我决心派三师弟剑臣应聘青阳宫，以探虚实，并盗附逆的贼党名单，以使新君登基之日，便即全部贼党授首之时。请大家知道此事，以免发生误会，致使功败垂成。”江剑臣躬身禀道：“剑臣疏于防范，今已暴露真容。请掌门师兄按门规处治。”萧剑秋陡然变色，刚想责罚，战天雷哪管这些，大手一挥说：“萧掌门息怒。令师弟之失，错在战某。该受何处罚？由我承当。”说罢，目视全场，威势逼人。
