樊茂不等李鸣再说下去，猛然一翻怪眼，哈哈一笑说：“我明白了，你小子肯定是缺德十八手李鸣。”又一指武凤楼说，“这一位肯定是两江巡抚武大人的令郎武凤楼了。老夫正找你们不着，不料竟送上门来。”嘴中说着，两只怪手已分别向二人抓来。李鸣、武凤楼早有准备。李鸣一翻手，掌中早扣有一支丧门钉，正对着樊茂的手心。武凤楼一招“金丝缠腕”，倒扣樊茂的脉门。逼得樊茂撤回了双手，怪笑一声道：“两个娃娃还有点儿门道！怪不得燕山老魔的八个小崽子全毁在你二人的手下。”嘴中说着，又是一招“平分秋色”，分别向二人打来。人见愁李鸣右手一颤，那支合在手中的丧门钉变为“露滴杨柳”，下刺樊茂的左手腕门；而武凤楼竟马步一沉，单掌推出，一招“推波逐流”，和铁扇仙樊茂的右掌迎在一起。武凤楼虽然被击退了三步，可铁扇仙樊茂也被他的内家先天无极真气震得摇晃了一下。樊茂不由得喝了一声：“好！”双臂一张，又是一招“钟鼓齐鸣”，还是分击二人。缺德十八手李鸣诡计多端，故意狂叫一声：“不好！”骗得樊茂打出的手掌微微一慢，这个阴损的缺德十八手竟然振臂一挥，手中的那支丧门钉以阴手发出，直插樊茂的左肋。樊茂武功虽高，可距离太近，如不躲闪，必被丧门钉打中。无奈一晃左肩，收招后撤。哪知武凤楼的功夫可超过李鸣多多，在铁扇仙收招后退的刹那间，竟然身随掌进，由掌变抓，一招“金豹探爪”，反抓樊茂的肘间。樊茂虽然一闪而退，可是右臂衣袖已被武凤楼扯下了半截。樊茂怒极。刚想发招再扑，缺德十八手李鸣已大喝了一声：“且慢！”一使眼色，和武凤楼、佟铁三人一齐“刷”的一声退后了两步。只听李鸣冷冷笑道：“铁扇仙，我们弟兄敬你是个前辈高人，一口一个老人家，你反倒越扶越醉。我李鸣对你的一点好处虽不值什么，但总算有滴水之情。你以一个有名的人物，得恩不报，反而出手伤人。就算我们弟兄不是你的对手，可是，‘一人拼命，十人难挡’这句话，你铁扇仙总不能没听说过吧。你好好地想一想，如果我们三人一齐拼命，鹿死谁手？又岂能料定。再者说，你欠我的一笔人情债，可是白纸黑字，还有你的划押和印记，总赖不掉吧？我们三人，只要有一个幸免，将此事传人江湖，就让你老脸再厚，恐怕也无脸见人吧！”李鸣的话，惊得铁扇仙樊茂心头一颤。他陡然想起那张要命的字据是他们所写，自己亲笔划押又盖上了印记，倒霉的是自己一字不识。这李鸣可是个出名的缺德十八手，又叫人见愁，说不定那张字据就是我樊茂的卖身契。果真那样，自己在江湖上还怎么能抬头见人？樊茂越想越惊，越想越怕，无奈停下手来，耐着性子问道：“那张字据何在？我樊茂是终年打雁，今日反被雁啄了。”李鸣见樊茂面上颜色阴沉沮丧，知他已被自己唬住，忙一伸手，武凤楼即把字据掏出交给了李鸣。李鸣将字据展开，趁着房中射出的灯光，慢慢地念道：“立卖身契人樊茂——”这句话一出口，不光樊茂心头一凛，如五雷轰顶，连武凤楼也是一怔：怎么字据变啦？但他马上就明白了李鸣的用意。知道念字据之后樊茂非拼命不可，忙向佟铁一使眼色。武凤楼沉肩拔刀，小霸王一条水磨铜鞭也从背后抽出，专等一拼。只听李鸣接着胡扯道：“——因孤苦无依，无计度日，托中说合，卖身投靠江南按察使衙门为奴。甘供驱使，永不赎身。恐后无凭，立据为证。中人——武凤楼、佟铁。”李鸣满嘴跑舌地胡念一通，几乎把武佟二人笑出了眼泪，可却把铁扇仙樊茂给吓坏了。这时！他才陡然想起，李鸣乃江南按察使李精文的儿子。常言说得好，“好汉不斗势”，何况李精文大人乃一省的最高司法大员，而且字据上面还真有自己的手印，记号。这就叫“一字入公门，九牛拉不出。”听李鸣念完，不由得急叫一声：“好个阴毒的小子，老子和你拼啦！”一言未了，一晃身躯，宛如一条怒蟒出洞，扑了过来。武凤楼身形微晃，阻住了老怪的去路！一招“夜战八方”藏刀式，拉出了先讲价钱后拼命的架势，正色道：“老前辈且息雷霆之怒，听在下一言。家父武伯衡居官清廉，尽忠朝廷，老前辈不能不知；奸阉魏忠贤混乱朝纲，祸国殃民，老前辈岂能无闻？令徒侄侯国英助纣为虐！在我父被害含冤身死之后，又欲加害我母，强押在监，为人子者，岂能坐视不管？几次相拼，矮罗汉窦大伯、狗屠户拉伯父二位老侠皆惨死在侯国英之手，尸骨未寒，灵柩现在。老前辈为人处世虽然偏激，但却耿介异常，善恶分明。鸣弟之言，乃戏言也，真字据现在他手。我不愿以这种手段迫人就范，更不愿强人所难。”说罢，将手伸出。李鸣虽不情愿，但不敢违背，遂将字据递了过去。武凤楼伸手接过，喑用内力。一抖手，那张字据象一片浮云，直直地向樊茂飘去。樊茂伸手接过，验看一下，果然不假。他心中不由得暗暗佩服武凤楼的为人，把字据揣入杯中，改颜说道：“武公子果然不凡，老夫心服。你偿还字据，我给你一个机会。老夫赤手空拳，你们三之中不论何人如能胜我，救武夫人之事包在我的身上。如不能胜我，老夫立即远走他乡，绝不再帮侯国英与你们作对。你看如何？”听了铁扇仙樊茂的话，武凤楼也暗暗佩服他的耿直为人。这样一来，胜则可以救母！败了铁扇仙也不会再与自己为敌。他能不计戏耍之辱，并提出这样两个条件，那真难能可贵。知道李鸣、佟铁若与樊茂过招，不啻以卵击右。自己一来有销魂刀在手，二来又有七刀追魂绝技，干脆借机印证一下它的威力如何。虽然以七刀中的五刀胜了河东狮阎秀英，但她毕竟只是铁扇帮中的二三流人物，我要试试对付象樊茂这样一等一的高手，它究竟有多大斤两。主意打定，躬身说道：“蒙老前辈抬爱，晚辈斗胆冒犯了。”话一落音，销魂刀一招“班门弄爷”，刀奔樊茂肩头削来。这铁扇仙樊茂可是个内外兼修的绿林怪杰。用这种平常招数对付他，无异以身犯险。但樊茂却暗暗心动，知武凤楼是对自己表示尊敬，含有不敢班门弄斧之意。象进样谦虚有为的少年，他还是第一次遇见，不禁顿生好感。他迅速地拿定了主意，竟然闪身避开，叫声“停手”。武凤楼不知何意，忙不迭地收招后退。就听樊茂说道：“武公子，冲着你这种大仁大义的胸襟，我算服你了。救令堂之事，包在我铁扇子樊茂身上啦！”武凤楼知道以樊茂的身分，话一出口，绝不会更改，忙上前叩谢。这时，人见愁李鸣却对樊茂说：“老前辈，按理说，疏不间亲。可你的令徒侄现在手握锦衣卫兵符。去救武伯母之事，你可得多加思虑。”铁扇仙哈哈一笑说：“多蒙李公子关照。但老夫还有几分自信，别说侯国英是个锦衣卫的总督，就让她官高一品，谅她还不至于连掌门师伯之命也敢不遵。事不宜迟，你们三位谁陪我去接武夫人。”三人一听他的口音，此事好象是水到渠成，顺理成章的事情。武凤楼救母情切，刚想要自己跟随樊茂前去，小霸王佟铁已抢先说道：“别说武大哥不宜前去，就是李鸣哥哥也不适合前往。依小弟之见，跟老前辈前去之人，我最适宜。第一，侯国英等人不认识我；第二，我的家就住在附近，是个有家有业的人，有老前辈引见，他们不会有什么疑心；第三，我在江湖上是一个无名小卒，纵然救不出伯母，起码没有什么凶险。”三人一听他说得有理，约好在城外相候，铁扇仙樊茂便带着小霸王佟铁，径直向巡抚衙门奔去。别看小霸王佟铁是佟家庄的小庄主，父亲佟元超也是成名人物，可是象巡抚衙门这种朝廷封疆大臣居住的所在，他可从未进去过。一到衙门前，佟铁就看见两旁悬挂八盏气死风灯，灯光摇曳下分别站立着八名锦衣卫士和一个小头目。这些人全是身材魁伟，年富力壮，清一色的锦衣疾装劲服，打绑腿，穿鱼鳞洒鞋，每人一口寒光闪闪的鬼头大力，刀把上的红绸布足有一尺半长，飘洒身后，更显得阴森吓人。佟铁不由暗暗想道：这女魔王真真是好大的派头！只见樊茂大摸大样地往门前一站，掏出他那个作为信物的盒子递给一个卫士头目，吩咐他速速送给侯国英。那个锦衣卫小头目想必也是绿林出身，只是打开看了一下，脸上颜色陡然一凛，小心翼翼地盖上了盒盖，躬身奉还给樊茂，随着单膝点地，口中说道：“三天前小爷已吩咐下来，说你老这几天准到，要小的们随时准备接驾。请随小子入内。”樊茂的大手一抚胡须，看了佟铁一眼，意思是：你小子信了吧？老子可不是吹大气。然后对小头目说道：“不用你费事，老夫自会找她。”说罢，昂头阔步地走了进去。小霸王佟铁相随入内。这时，已是二更时分。衙门里鸦雀无声，所有屋内都黑沉沉的，并无灯光。虽然明面上不见一人，可佟铁却知道，那每个黑沉沉的屋内都住着剽悍骁勇的锦衣卫士。据说，现在侯国英手下已调集了一千五百人左右，这可足一支不容轻视的劲旅。因为凡是能当上锦衣的人，除去要有一身卓绝的武艺、会打喑器之外，还必须具有高来高去的轻功，她的这支人马，几乎敌得过百万大军。正在佟铁心旌摇摇的当儿，前面走着的樊茂已停住了脚步。佟铁抬头望去，只见前面是一座厅堂模样的大房子。他哪里知道，这就是过去巡抚大人武伯衡的签押房，只见厅堂内灯烛辉煌，一个年轻俊秀书生模样的人高踞正中。两旁站着五个奇形怪状、长似竹竿的大汉，身侧侍立着两个年近半百的老者。佟铁心神一震，知道那五个大汉就是李鸣所说江湖上出了名的黑道恶人，号称五鬼的韦志远、韦志近、韦志远、韦志达、韦志道，特别是侍立在侯国英旁的两个老者，就是当今武林七大门派中的昆仑派门下高手夏侯双杰。樊茂与佟铁离厅前老远，侯国英已让起身来，双后一拱说：“我掌门师伯驾到，劳各位随我出迎。”话刚落音，所有的人一齐答应了一声：“是！”正当屋中众人刚想举步时，樊茂已哈哈大笑说：“英儿，你忘了？老夫不喜俗礼，免了吧。”嘴里说着，己率佟铁走进了大厅。别看樊茂叫免，侯国英逐是领着众人上前大礼参拜了师伯。这时，佟铁的一颗悬心才放了下来。铁扇仙樊茂被侯国英请入上座，自己则在下首放一把椅子相陪。刚刚坐定，樊茂就哈哈一笑说：“英儿，你这次来到江南，捉拿了一个妇人吗？”因为樊茂快人快语，开门见山地就问了出来，侯国英不由得一怔，忙笑着回答道：“不错，孩儿是抓捕了一个老妇。”樊茂喝尽了一杯茶后，含笑道：“你一个堂堂锦衣卫总督，何必和一个老妇人过不去？干脆把她放掉算了。”侯国英是何等的机敏狡诈，见大师伯不仅问到了武夫人，好象还很关心这挡子事儿！这就引起了她的警惕。及至听到樊茂要她放掉武夫人，心中不由一动。但她是一个阴冷沉稳的人物，心中虽然疑云顿起，但脸上还是不显出不露水地说道：“大师伯有所不知，这老妇人是犯官武伯衡之妻。她丈夫浙巡抚武伯衡大逆不道，已畏罪自杀。他的儿子武凤楼又杀了两江水陆提督魏大人，所以把她抓捕扣押，不日还要解送进京，交九千岁亲自审理呢。此人干系重大，不好轻放。”侯国英因为一向报惧怕这位掌门师伯，所以才把话说得非常委婉。哪知樊茂一向任性，一听她说人不能放，不由双眉一皱，沉声说道：“什么干系重大不重大的？我叫你放，你放了就是。”佟铁心中一动，因为进衙门之前他已偷偷和樊茂说好，是以手下人的面目跟随来此的，所以既没有座位，也没有引起别人的注意。这时，他已发觉侯国英虽然很尊重这个大师伯，但要让她放掉武夫人，恐怕很难。无奈，只有默默地注视着当场，准备应变。愣了半响，侯国英柔声叫道：“师伯，你老人家一向不结交官府，和犯官武伯衡又一无来往。今天受什么人所托，管上了这挡子闲事？”樊茂一听，好象极不耐烦，火爆爆地说道：“我受何人所托，这不关你事，我已答应了人家，这是非放不可。你也知道师伯的脾气，我说出的话，许给人家的事，是绝对不能收回的。”这也是樊茂大意，一急之下，竟然把话说绝了。这句话一出口，侯国英的玉面好象突然一变。不过，那只是一瞬之间，很快又恢复了正常。她含笑说道：“师伯，放人的事好说。我已经托师娘去请你老来此，协助我对付几个人物。不料，你老已经提前来到了。”
