大明天启六年，绵亘千里中岳嵩山，正是红了樱桃、绿了芭蕉的长夏。昨夜一场暴雨，把这个名列五岳之一的祟山峻岭洗刷得苍翠欲滴，层林尽染。这时，虽是寅末卯初，但那一轮红日已高高升起，照耀得漫山遍野灿若烟霞。突然从万松坪方向的山道上，快步走来一个肩担两捆山柴的年轻樵夫。这樵夫看上去大约十七八岁年纪，前发齐眉，后发披肩，一根山藤束住了他那满头的乱发。由于深山打柴，天气酷热，他一张清秀的脸上已变成五光三色：亮的是汗，黄的是沙，灰的是尘，一道道白沟是被汗水冲去泥污的细嫩的肌肤。此刻，他急于把这担山柴挑到集市上去卖，所以健步如飞地疾奔而下。这位年轻的樵夫是谁，他乃大明赫赫有名的浙江巡抚，当今皇帝朱由检的老师武伯衡武大人的骄子，名叫武凤楼。一个堂堂的巡抚公子，为什么要到人迹罕见的深山野涧里去当樵夫呢？听说书人慢慢道来——六年前，武伯衡出任浙江巡抚不久。刚满十二岁的武凤楼，竟然高中了钱塘县童子试的第一名。发榜之日。武凤楼前去看榜。少年得中，十分欣喜，正想回府禀告父母，不料，右肩猛然被人拍了一下。回头一看，身后竟然站着一个年约四旬的秃头汉子。只见他身材高大，长手大脚，紫乎乎的一张脸膛上长着一个特别硕大鲜红的酒漕鼻子，更加令人注目，武凤楼一看，并不认识。却见那人笑吟吟地向他道了喜，要三日之后到巡抚衙门讨杯喜酒喝。武凤楼本来是个孩子，觉得这人怪好玩，随即一口答应。按说，一个巡抚的独子，虽不要前呼后拥，豪奴成群，但总也该有个下人跟着。可这位巡抚大人偏偏与众不同。因为他本是寒士出身，翰林院中多年编修生涯养成了他勤俭持家的习惯。所以，现在虽荣任一省封疆大员，对自己的独生儿子却一点也不娇惯。特别是武凤楼去参加童生考试，更严令其不准泄漏自己是武伯衡之子。三日光阴，一晃即逝，武大人虽执意不肯铺张，但在夫人、幕僚以及亲邻好友的一再要求下，不得不备了一些酒席款待前来贺喜的亲朋。时至中午，武大人吩咐老家人武忠唤武凤楼向宾客敬洒时，却发现武凤楼瘫卧床上，四肢麻木，动弹不得。老家人赶紧把武伯衡请出客厅，察明此事。这真是晴天霹雳，连一向以沉稳著称的武大人，也不禁惊得身心皆颤，当即随着武忠扑到武凤楼的床前。他原就精通医理，详细查看病情，见爱子浑身并无异状，只是遍体瘫软，一时间大为骇异，束手无策。他连忙颤声叫道：“孩子，你怎么样了？你怎么得的这种奇怪病症？”再三追问，武凤楼只是流泪呻吟，却说不出一个究竟来。武大人急得锤胸顿足，仰天长叹，在屋内来回踱着步子。等第三次踱到武凤楼床前时，又和颜悦色地问道：“孩子，你再仔细想一想，近日难道一点儿什么奇怪的事儿也没有碰上吗？”武大人话刚落音，武凤楼突然想起了那个长着酒糟鼻子的秃头汉子来。遂把三日前看榜回来，路上遇到秃子的详情叙述了一遍。武凤楼话一说完，武忠不等武大人开口，就抢着口道：“少爷，那秃子叫什么名字？家住那里？既然说好了今日来喝喜酒，怎么到如今不见人来呢？”武大人的脸色变得更为深沉，摇头叹息道：“我想！他是不会来的了。”武凤楼急急说道：“父亲，那个人明明说是今天来咱府贺喜，怎么能会不来呢？”武大人长叹了一声说：“孩子，你还小，不知道世道险诈。这肯定是为父耿直，得罪了人。他们聘请了江湖上的好汉，用阴毒的手段把你击成了瘫痪。这种恶疾，虽有神医，也难医治。下手之人，避之犹恐不及，他怎会来上门送死？”哪知就在这个当儿，突然从外边进来一个仆人回道：“禀大人，府门外有一个大高个秃子，声言三天以前和少爷约好，要求面见。”武忠一听，当即向武大人说：“贼子竟敢送上门来，待我去传中军，集合将士，活捉此贼，为少爷报仇。”不料，武大人把手一摇，反而对那仆人说：“速去府门，把那人请来此地相会！定要以礼招待，快去！”工夫不大，一个长着酒糟鼻子，身材高大的秃头汉子，果然随着仆人来到内书房，大大咧咧地往上首一坐，献茶不饮，直要喝喜酒。武伯衡立即吩咐道：“速备酒菜上来。”那秃子也真奇怪，又把手一摇说道：“有酒足也，何须菜肴。”武忠忙命下人取来一壶美酒，两个酒杯。那秃子一看，啥哈笑道：“区区小杯，何济于事。”说话间，两手分取两只酒杯，向桌上轻轻一按，两只酒杯竟被他按入桌内，杯口恰好与桌面相齐。这一来，只惊得武忠等人目瞪口呆。武伯衡反而平心静气地向秃子说道：“下官素性耿直，喜欢明言。自信与好汉并无瓜葛，不知好汉因何对犬子如此？”那秃子面容一正，肃然说道：“武大人果然快人快语！不错，令公子是某用独门手法，一掌震开了全身骨节，以致形如瘫痪。至于为何？因为我太爱惜他了，才有如此举动。”秃子这句令人难以置信的话一出口，武忠立即恨声说道：“爱惜他，反把他打成残废，谁相信你的鬼话！”武大人心中一动，止住了武忠，问道：“好汉，恕下官愚昧，不知此言何意？”那秃子一把抓过酒壶，对嘴一气吸干，然后把酒壶放回桌上，朗声道：“我名白剑飞，大师兄萧剑秋，小师弟江剑臣，蒙武林抬爱，称为五岳三鸟。我们先天无极派的师兄弟三人，至今尚无徒弟，须知良师难求，好徒更是难得。白某浪迹江湖，阅人虽多，但象令郎这等资质，实属罕见。有心明言收徒，大人必不见允。所以，才用独门手法，使之致残。你如不令他拜我为师，则必残废终身。别看大人官高势大，侯门似海，白某想走，大人麾下将士虽多，断难留住在下。”武忠一听，不由气往上撞，心想：世间哪有如此强梁霸道之人？又哪有如此硬性收徒之理？刚想发话，不料武伯衡却平心静气地说道：“蒙白二侠如此抬爱小儿，下官铭感肺腑。请白二侠高抬贵手，先医好小儿，让他前去客厅敬酒。等宾客散席，即令小儿行拜师大礼，不知白二侠意下如何？”武忠一听，好不纳闷：难道武大人真地肯让自己独根独苗、掌上明珠拜这个浪迹江湖、一贫如洗的秃子为师？转念一想，也许大人是想骗着秃子医好少爷，然后再把他赶出府去完事。这样想着，便眼巴巴地望着秃子，等他为武凤楼治病。哪料到那秃子摇头说道：“那不行！我的条件尚未讲完呢。第一，你立即去客厅宣布，令郎武凤楼突患暴病，辞退来宾；第二，把武凤楼交给白某立即背走，至于去向何方，不准动问；第三，绝对保密，不准泄露。三日后，对外人讲公子医治无效，夭折身亡。”武忠一听，几乎气得背过气去，脸色一变，他刚想斥骂，不料武大人却沉声说道：“白二侠，你的三个条件，我能答应。不过。下官想知道你何故如此？”白剑飞两道如剑的目光迅即扫了武忠一眼。武大人立即一挥手，让武忠等人退出书房。白剑飞这才突然一飘身，来到武凤楼床前，以快得不能再快的手法点了武凤楼的昏睡穴，然后转身对武大入郑重说道：“白某知大人为官清正，不畏强权……不过，当今昏庸，奸宦当道。现在各省纷纷为阉贼魏忠贤建造生祠。想大人身为浙江巡抚，肯定不会附从，奸宦必恨你入骨。况魏贼势焰熏天，手下网罗一大批绿林败类，明逼暗杀，排除异己，知大人和当今皇上有师生之谊，必不肯挂冠而去。所以才把令郎带走。五年以后，必还你一个龙腾虎跃的儿子。言尽于此，请大人定夺。”武伯衡久闻先天无极派的展翅金雕萧剑秋、追云苍鹰白剑飞、钻天鹞子江剑臣，五岳三鸟义胆侠肠，疾恶如仇！武功卓绝，威震江溯，迅即应允，慨然托子。白剑飞这才把武凤楼带至嵩山南麓黄叶观传艺。白剑飞家徒四壁，一贫如洗，爷儿俩生活全靠武凤楼打柴为生。一晃六年，武凤楼在追云苍鹰的严教下已学成了先天无极派的一身武艺，人也出落得丰神飘逸，一表人材了。今天，武凤楼肩担山柴，来到集市，在满是泥泞的街道上行走着。不料，刚刚走到十字街口，突然正南方迎面飞驰过来五匹奔马。沿着马路疾驰奔驰，溅得泥浆乱飞，赶集的人纷纷躲避。武凤楼不由心中一气，这个集镇虽然是僻乡小市，每逢集日却也人数不少。马上骑者竟然在闹市奔跑，难道不怕踩撞伤人？抬头看去，那五匹马已旋风般地驰到街口。当头一马喷沫、翻蹄、亮掌，已跑到面前。武凤楼的这一担山柴，少说也有二百多斤。集市街道狭窄，无奈只好向左边闪避。他抬起左脚，刚想向左边跨过一步，让奔马过去。不料，一眼看见道旁正有一个年老的村妇，挎着一竹篮鸡蛋，在张惶失措地躲闪着。如向左跨，必然会撞倒那个老年妇人。武凤楼迫不得已，把向左跨出的步子，一个“悬崖勒马”又收了回来。也是活该有事，前面的一捆山柴正好碰着了当先奔来的那匹马的右眼。那马狂然一惊，长嘶一声，陡然立起，马上人冷不防竟甩了下来。所幸马上人身手矫捷，虽被摔下猛然单手按地，身子借劲立起。尽管如此，也沾了一手黑臭泥浆，两脚泥污。武凤楼迅即一塌肩，放下山柴，急忙扫了一眼，不由得心中一惊，知道遇上了麻烦。原来那五匹奔马是清一色的胭脂马，马上骑者是清一色的年轻少女。被摔下马来的是一个身穿淡黄色绸衫的妙龄女郎，年纪约有十八九岁，纤体修长，满头浓密的秀发，用一条黄绫帕子一束，象黑缎子似地披散两肩。一张鹅蛋形的脸儿，娇艳妖媚，满含怒意，一双秀目已隐隐透出了一股子煞气。她不光一只春笋似的纤手上沾满泥污，两只墨绿色的小蛮靴上，也污水淋漓。武凤楼刚想拱手道歉，不料那黄衫女郎掏出一块罗帕，擦了一下手掌，冷冷地扫了他一眼，重新跨上马去。武凤楼心头一松，认为对方放过了自己，刚想出言道谢，谁知另外四匹马上的女子猛然齐声娇叱，呈扇面形把自己围在当中。一个女子怒声喝道：“该死的东西！瞎了你的狗眼，竟然把我们郡……”那女子说到此处，猛然呆了一下，接着说道：“你竟然把我们小姐撞下马来。我看你是活腻味了！”话一落音，举手一马鞭，向武凤楼左肩上抽来。武凤楼左肩一晃，闪开了一鞭，刚想分辩，不料其余三个女子也齐声娇叱，又是三条马鞭一起抽来。武凤楼心中一怒，刚想施展身手，夺下马鞭，好好地教训教训她们，又怕闹大了受师父责骂，无奈只好轻挪巧纵，轻灵地躲避着四条马鞭的抽打。这时，围上来看热闹的乡民，个个义形于色，人人为青年樵夫忿忿不平。那黄衫女郎见状，喝住四女，骑在马上冷漠地看了武凤楼一眼，说道：“念你肩挑重担，无意撞我，我不怪你。你这担山柴已经卖过了吗？”武凤楼一听，这黄衫少女倒颇识大体，忙着答道：“在下刚入集市，就误撞了姑娘，深感不安。”黄衫少女两个梨涡一现，笑嘻嘻地说道：“无心之过，我焉能怪你。这担山柴估价多少？我买下了。”武凤楼因为把人家一个豪门的少女撞下马来，心中本有歉意，又见她出言温和，当下也和气地答道：“在下这担山柴，足有二百斤重。每斤十文，值钱两吊。”那黄衫少女道：“这担柴我出价五两。只是，我们入山打猎，需要柴草中午烤食野味，你得给我送往山上。”话一说完，不等武凤楼分说，便一抖丝缰，领先向山上驰去。武凤楼原不是贪财之人，一是因为碰了人家，人家没有怪罪自己；另外，五两银子对他来说也确实不是小数，对方既然愿出，自己何妨发个小财。当下一声不响地挑起担子，随后赶去。你道那黄衫女子真的是上山狩猎，烤食野味？真的要花五两银子买一担山柴吗？不是。因为她在众目睽睽之下摔下马来，失了体面，恨不得狠狠地鞭打武凤楼一顿，才解自己的满腔怒火，哪知四个身具武功的女婢，一阵鞭子乱抽，竟然没有打着这个年轻的樵夫，反而触犯了众怒。心中不由一动：我倒不如出个高价，买他的山柴，要他给我送上山去。我们这五匹马皆是大宛良驹，他两条腿如何能追得上？等把他诓上山去，再撒马而走，叫他白白地挑着二百斤重的担子，在山上转悠半天，五两银子不光不能到手；再折回市镇，早已集散无人，虽不打他，也把他折腾得够呛了。看樵夫果然挑柴跟了上来，心中暗暗得意。遂让四婢在前，自己殿后。开始，她还是勒马慢走。走了一段，在马上回头一看，见那樵夫紧跟马后，并未落下。遂猛增一鞭，纵马往深山驰去。过了万松坪，前面就是伏虎崖。黄衫少女心中想道：这个讨厌鬼，想必已被我撇下老远了。想到这里，左手勒缰，一个“犀牛望月”，回头观看，不由她大吃一惊。出乎意外的是那个少年樵夫挑着山柴，与自己相距不过数丈，竟一步也没有落下。黄衫少女这一惊非同小可，心中暗想，自己小时曾在叔父府中见识过不少武林人物，足及奔马者也不乏其人，但那都是绿林中的成名人物。象今天一个十几岁的大孩子，还肩挑重担，竟然能追上自己这匹马快奔跑的胭脂马，那可是听也没有听说过。转念一想，我要是摔倒之气不出，再花五两银子买他一挑无用的山柴，今天这个霉，可就倒到家了，常言道，“一气三分迷”，何况这黄衫少女出身显贵，自幼娇惯，任性异常，长这么大，任何人也不敢惹她不快。今天也是冤家路窄，偏停碰上了这个年轻的樵夫。列位，你道这个黄衫少女是何许人也？原来她是奸宦魏忠贤的嫡亲侄女魏银屏。这魏银屏从小就过继在魏忠贤膝下，跟随魏忠贤在青阳宫长大成长。想那魏阉，官封九千岁，位极朝野，专横弄权，朝中百官，人人侧目。各省官员争先恐后地为之建造生祠，以资取宠。唯独浙江一省，漠然置之。近年来，魏忠贤几次派遣亲信去浙江杭州，劝说巡抚武伯衡为自己建造生祠，怎奈武伯衡刚直不阿，一口回绝，凛然拒之。恨得魏忠贤牙根发痒，眼中渗血。最后，魏忠贤听信心腹谋士晏日华之言，调魏银屏之父魏忠英任两江水陆提督，离开陕西前往浙江上任，伺机除去武伯衡。魏银屏久闻杭州素有天堂之称，所以执意跟随父母走马上任。途中，黎银屏不惯随军行进，一高兴带领四名得力女婢单独行走。其父魏忠英也管她不住，只有任她的性子行事。凑巧，这一对冤冢对头的后代，竟然在中岳嵩山狭道相逢。魏银屏明知身后的深山樵夫有一身卓绝的功夫，但一来骑虎难下，二来仗着叔父魏忠贤势倾朝野，当下一咬银牙，催马驰过伏虎崖，逾越前面四骑，决心一马当先，一定要甩脱青年樵子。武凤楼一见，大惊失色。厉声喝道：“姑娘留步！前面就是鹰愁涧。”说着，迅即抛下柴担，追了上去。不料话未落音，魏银屏的胭脂马已驰近悬崖。偏偏草丛中一只野兔突然受惊蹿起。魏银屏的马眼一发花，猛地向前一蹿，两只前蹄登空。魏银屏惊呼了一声，连人加马直往鹰愁涧下坠去，四婢齐声悲呼。
