这时门外那人突然“砰”地敲了一下门，叫道：“阿昭，你在么？出了什么事了？”这是白薇的声音。这几年不见了，我也很少想到她们姐妹两人，没想到一听到她的声音，我还是一下认了出来。听她的口气，似乎与郑昭的关系很不寻常，当初郑昭就说来高鹫城是为了寻访她们姐妹，也许，现在的白薇已经是郑夫人了吧。我正想着，郑昭突然小声道：“我们的事以后再说，你千万不要告诉她我有读心术，否则你知道后果。”此时他的样子十分惶急，倒象是我制住了他一般。随即，我只觉身上突然一轻，好像有一只压在我身上的巨手拿开了，我立刻又可以自由活动，心知郑昭已经解开了摄心术。我点了点头，还没说话，门被“砰”一声踢了一脚。天驰号造得十分坚固，门也很厚，便是我也未必能踢开。但这一脚力量很大，踢得舱壁也一阵震动。我连忙走上前拉开门闩，门一开，白薇正站在门口，作势要再踢一脚，一见到我，她一下怔住了，看着我，一只举起的脚也放不下去。我淡淡笑道：“白薇，好久不见了。”白薇脸上泛起一阵红晕，敛衽行了一礼，道：“楚将军，竟然会是你！”郑昭从我身后走出来，道：“小薇，楚将军是我旧友，方才他有点不舒服，我来看看他，你急什么。”白薇的脸上也不知是什么表情。我虽然不算是她的男人，但至少有一阵子她们姐妹二人都算我的侍妾，看到我时多少有点不安。她定了定神，低声道：“楚将军，我听说郑昭进舱好久都不出来，还以为出了什么事呢。”郑昭笑道：“胡思乱想什么呢，哈哈。好了，我们回去吧。”他走过我，挽住白薇的手臂，有点迫不及待地要带她走。看起来，郑昭似乎很害怕我会把他有读心术的事透露给白薇知道。白薇还是看着我道：“楚将军，你病了么？”郑昭道：“楚将军只是有点水土不服，我已经在慕渔馆给楚将军他们安排了房间休息，天也晚了，今天你不要去打扰他。”白薇看了我一下，方道：“好吧。楚将军，你好生休息。”她似乎还想说什么，郑昭又拉了她一下，道：“别打扰楚将军休息。”看着他们的背影，我有点好笑，但心中也有些隐隐作痛。郑昭把白薇看得很重，白薇嫁给他，也是有了一个好归宿。可是，我心口仍然象堵了块石头一样，有种难受。钱文义等他们走后，才走上来，小声道：“统领，刚才到底出了什么事？”我心烦意乱，道：“没什么。我们住到哪里？”方才郑昭说让我们住在慕渔馆里，那大概是招待使臣的所在。钱文义道：“叫什么慕渔馆。丁大人他们已经去了，我们要和你一起去。统领，你方才和郑先生在房里呆了好久，真没出什么事？”我道：“真的没什么。我们走吧，船上呆得可真累。”钱文义没再说什么，跟着我向前走去。我一边走着，一边想着方才的事。郑昭到底有没有知道文侯的秘计？也许没有，但我实在不敢保证。如果他真的知道了文侯有这样的打算，恐怕我这一趟差使不会顺利。刚集合了前锋营的三十人走下船，有个身着长衫的男子走过来，向我行了一礼，道：“请问是帝国楚休红将军么？”我点点头道：“我是。请问阁下是哪一位？”这人道：“小人名叫冯鑫阁，是五羊城远人司的，郑大人已关照过我，请楚将军随我来吧。”冯鑫阁带着我们出了码头，那里已安排了三辆马车。我道：“慕渔馆远么？”冯鑫阁道：“不远，约摸有半里地吧，请楚将军上车。”三辆马车一般大小，不过冯鑫阁带着我和钱文义两人占了一辆，其余两辆让士兵去挤。马车很宽大，我进了车，见里面还很宽敞，总可以坐上十来个人，便对钱文义道：“钱兄，把那几个受伤的弟兄叫过来坐这车吧。”和海贼一战，前锋营有七人受伤，其中三个的伤势重一些，现在还没有痊愈。钱文义答应一声，跳下车去了。等他下车，冯鑫阁却有点诧异地看着我，我有些不安，道：“冯先生，对不住，我冒失了一点，不要紧吧？”冯鑫阁道：“不要紧不要紧。”他说着，微微一笑道：“楚将军真是爱兵如子。”我笑道：“不是爱兵如子，他们都是我的兄弟，我们一向同甘共苦。”冯鑫阁道：“是，是，以人为尚。”这句共和军的套话倒也不让我反感。不管做得怎么样，以人为尚，以民为本这两句话本身还是没有错的。等几个伤兵上得车来，马车开动了。一路上行去，我从窗缝中看着道路两边。虽然夜已深了，街道上仍然很热闹，隔了几年，帝国终于又有使臣到来，可是现在的五羊城却已经成了共和军的大本营，如果五羊城的市民知道后也会觉得不可思议吧。五羊城规模并不比帝国小，五羊城统辖的广阳省虽然是帝国十九省中最小的一个，方圆才两三百里，但人口却很多，全省据说已超过两百万。南疆自苍月公反乱以来便战火不止，以至于哀鸿遍野，相对平静的广阳省倒成了避难的首选，现在只怕人口更多了许多，街上来来去去的人一个个神情安祥，一副丰衣足食的样子。不管怎么说，五羊城主统治有方，看来也有他的本事。我看着街上的行人和店铺，叹道：“五羊城真是繁华，好象也没什么影响。”冯鑫阁道：“楚将军以前来过五羊城么？”上一次来的时候，还是武侯南征时路过。那一次根本没有到南门来，而且，那一次是为了征讨苍月公的共和军，现在的五羊城却已成了共和军的大本营。我道：“第一次来。对了，蛇人没来骚扰过么？”冯鑫阁突然闭嘴不语，我心知他定然不肯多说，何况他也不会知道什么内情，便岔开话头道：“现在五羊城有多少人了？”冯鑫阁道：“有七十多万人吧。”七十多万！我吃了一惊。当初武侯以“为渊驱鱼”之策，将南疆难民尽驱到高鹫城，那时高鹫城也不过七八十万，以至于高鹫城的粮草不继，四月便告破城。五羊城在正常情况下便能有七十万人口，这个城市到底该如何管理？我自己带兵最多不过五千人，但也知道其中困难了，若不是有钱文义和曹闻道帮手，只怕我真要吐血。帝都有五十万人口，有三万禁军，维护治安的执金吾也有五千人，五羊城的七十万人不知要多少士兵了，肯定已远远不止以前大帝与初代城主定下的两万私兵之约。如果再加上共和军残部，我想现在五羊城的军队可能已超过了五万之数。有五万精兵，那才能成为与蛇人谈判共存的筹码吧，否则蛇人定不愿在后方伏下这么大一颗钉子。我想何从景也一定猜得到，如果蛇人真的毁灭的帝国，那下一个目标就是五羊城了，所以他不会真心投靠蛇人的。可是如果蛇人真能权衡利弊，它们会不会也在防备五羊城主与帝国的私通？想到这儿，我不禁又有点担心。我们来五羊城该是个秘密，这消息会不会走漏？一旦走漏的话，五羊城主是会破釜沉舟，与蛇人正式开战，还是把我们杀了以取信蛇人？现在这些都是变数。也许，任何一个微不足道的变数都将使得事态急转直下，现在，我必须步步小心，绝不能错得一步。冯鑫阁说慕渔馆不远，我只道离南门没多少路，没想到马车七拐八拐走了大半天，眼见周围越来越冷清，马车才停了下来，冯鑫阁站起身，撩起车帘看了看，道：“楚将军，慕渔馆到了。”前面是一大片宅院，周围是一条丈许宽的河，河的那一边还有一丈多高的围墙。这几乎是个城中之城，占地也相当大。马车从一座小桥上驶过去，院门口两个卫兵举起长枪敬礼，等我们一进去，院门又关了起来。冯鑫阁道：“到了，楚将军请下车。”我跳下马车，只见这慕渔馆里鳞次栉比地尽是建筑。房屋虽多，安排得却是错落有致，一丝不乱，到处都是绿树掩映，只是灯火并不多，看来慕渔馆里住的人并不多。现在已是八月末，树上结着累累果实。那些果子大约有小酒盅一般大，有青有红，我从没见过。正看着，冯鑫阁笑道：“楚将军，城主已在丹荔厅设宴为诸位接风洗尘，丁大人已在内等候，请楚将军进去吧。”那丹荔厅门两边的柱子上刻了副对联，是“丹房养志，荔树长青。”落款写着“照磨轩题”。字体很是圆转流畅，如果薛文亦见了一定会说是个某某名匠所刻，我却看不出门道来。一到门口，有个人已高声笑道：“是楚将军来了吧？草草不周，还望恕罪。”这声音十分清亮，是个四十来岁的中年人声音。我踏入厅门，边上冯鑫阁道：“城主，楚休红将军到。”五羊城主名叫何从景。何氏在五羊城一向是名门望族，但人丁却不是太兴旺。我只道这种养尊处优的人多半腰宽肚大，一副面团团的样子，但何城主相貌颇为清瘦，双眼不大，却极有神采，颌下有三缕长髯，一个人甚是清雅。虽然他的样子让人一见便觉可亲，但我心中却暗自叫苦。这样的人多半极富智计，我在符敦城里被陶守拙摆了一道，自始自终被他玩弄于股掌之下，现在记忆犹新，实在不愿与这种智者来打交道。可是怕什么来什么，五羊城主虽然谈吐可亲，谁知道他心里在想什么。我行了一礼，道：“小将楚休红，来晚一步，还请城主恕罪。”何从景笑道：“何罪之有！楚将军英勇无敌，我适才听郑昭说起过了。还请楚将军入席吧。”丹荔厅里设了不少席位，当中是三桌，偏厅还设了十来桌，这个大厅仍然颇有空间。何从景坐在主席正中，在他的左手边，丁御史已然落座，右边的位置空着，大概是给我坐的。帝国尚在，右边原本该是五羊城中的重臣的位置，何从景却让我坐下了，已是一副推心置腹的意思。我又行了一礼，道：“小将谢过。”一个侍者导着我到何从景身边坐下，钱文义他们也纷纷落座，只是他们坐的都是边上几桌，这一桌主席上除了我和丁御史以外，都是五羊城的人。我刚坐下来，侍者给我倒了杯酒，何从景端着杯子站起来道：“今日天使下顾，敝城蓬蔽生辉。今日得见两位天使尊颜，下臣感慨莫名。列位，我们先敬两位天使一杯，以谢天使伏波越浪而来。”他的话很客气，但越客气的话越会言不由衷。我和丁西铭也站了起来，丁西铭道：“多谢何城主款待，下官身在帝都之时，久闻何城主是当世英豪，如今一见，更胜闻名。”何从景笑了笑，道：“干了！”自己先把一杯酒一饮而尽。我们也都喝了下去，刚要坐下，何从景忽道：“丁大人，楚将军，此间所坐，皆我五羊城的股肱之臣。这位，是我城中关税司主簿孔英大人。”我也听说过，五羊城虽然名义上是帝国领地，其实与独立一般无二。与帝国的兵、刑、户、工四部相应，五羊城也有六司，分别是关税司、军务司、远人司、巡察司、匠作司和职方司。其中关税司相当于户部，军务司相当于兵部，巡察司相当刑部，匠作司相当工部，还有远人司是招待各处来人的部门，职方司则负责大小官吏的考评。与帝国稍有不同的是，五羊城以商人为本，因此关税司的重要性为第一。而到五羊城来的外地商人极多，也需要单设一个远人司负责，职方司却是五羊城特有的。各司以主簿为长，这孔人英是关税司主簿，就是五羊城重臣之首了。孔人英端起杯子向我们一扬，道：“两位天使在上，下官先干为敬了。”他把杯中酒一饮而尽，喝得爽快，我们也喝了下去。这一桌有十个人，除去何从景和丁西铭、我，剩下七人中多半是各司主簿，但我没看见郑昭在，可能他官职虽大，却还不是主簿，只不知道那多出来的人是谁。何从景一个个给我们介绍下去，分别是军务司主簿王珍、远人司主薄林一木、巡察司主簿龙道诚、匠作司主簿秦豫和职方司主簿顾清随。每人一杯酒，我酒量甚宏，喝得头也有点晕了，丁西铭的酒量却比我好得多，脸色都不变。介绍到最后一个时，何从景笑了笑道：“这位是我城中后起的名将，丁亨利将军。”这丁亨利年纪很轻，生具异相，头发是金黄色的，双眼却是海水一般的蓝色，样子虽怪，却仍是极其俊朗，让我不禁有点自惭形秽。听得何从景叫到他，这丁亨利站起来道：“小将丁亨利，见过两位大使。”丁西铭笑道：“丁将军，我们可是本家，丁将军既有此名，想来定于易学颇有心得了。”丁亨利刚要喝酒，闻言一怔，道：“不知丁大人所说‘易学’是何学？”丁西铭道：“《易》开章有云：乾，元亨利贞。丁将军既名亨利，令尊大人定然精擅易学了。”《易》这本书我也听说过，所说是上古传下来的一部包罗万有的奇书，但文字艰深，内容隐密，根本没几个人能读得懂，我也没读过，什么“乾元亨利贞”之类，我更是闻所未闻。只是丁亨利虽然名从《易》中所取，看来对《易》也并不知晓，瞠目不知以对。何从景打了个哈哈道：“丁大人真个饱学。丁将军祖籍在极西之地，上代方才定居五羊城，丁大人神目如电，也能一语道破以易学得名，真个佩服佩服。”他一打哈哈，边上那六主簿也纷纷举杯，这个道：“丁大人学究天人”，那个道：“丁大人学问高深”，丁西铭被他们的马屁拍得晕头转向，只是微笑。丁亨利忽道：“家父曾说，亨利之名在我故乡极多，本是常用之名，今日听得丁大人所言，小将方知自己名之所出，多谢丁大人指点。”丁西铭微微一笑，道：“本官只道易学是我独得之秘，不料万里以外亦有流传。丁将军英武不凡，定是当世奇才。丁将军令尊既攻易学，说不定我二人祖上还颇有渊源。”我看了看丁亨利。他虽是男人，肤色却白得异乎寻常，一杯酒下去，脸上已泛起红晕。只是他长相英武，虽然脸色泛红，仍没有半点阴柔之气，一双手的手指也长而有力，把空杯放下去的时稳稳当当。这丁亨利的兵法不知怎样，但他的刀法枪术定是一时之选，只是不知和我相比如何。第一轮介绍下来，何从景道：“二位大使远道而来，何从景无以为敬，唯此水酒一杯，还望二位海涵。”丁西铭道：“何大人客气，下官感激莫名。南疆多事，何大人固守边陲，使万民安居乐业，真国之干城，来，下官与楚将军共敬何大人与诸位大人一杯。”何从景守的可不是帝国的边疆，而是他的祖业吧。我心中暗忖，脸上也堆出一副笑意，道：“城主请。”何从景笑道：“多谢多谢。”他喝下一杯，拍了拍手道：“上女乐。”说罢笑道：“丁大人，楚将军，五羊城僻处南疆，粗茶淡饭，女乐也粗糙得很，还请两位大使莫要见笑。”声音刚落，从厅后出来十来个女子，都手持乐器，到席前空地上施了一礼，到队整齐后，乐声响了起来，奏的正是一曲《坐春风》。那些女子个个都是绝色，容貌非凡，一个女子手中领头唱道：“南国秋来八月间，芭蕉阶下绿、荔枝丹。”她的歌声柔美动听，清脆悦耳，丁西铭听得呆了。我虽然不是很爱好音律，也觉好听，与当初在太子席上听到的那个花月春的歌声相比，亦不遑多让，而她的相貌比那花月春更是美丽。数句唱罢，另几个女子也应声和道：“红楼隔水卷珠帘。人如玉、翠袖待谁怜。”这是一段了。唱罢这一段，她们不断交错穿插，变了几个队形。她们舞得千变万化，乐声却没半点阻碍，仍是一气贯下，只是变得幽渺了许多。这时先前那领唱的女子又唱道：“可惜好容颜。明朝风雨后，总凋残。”这几句唱得低徊宛转，让人回味不已。女子以色事人，想必也如春花灿烂，却无几多时。她唱得优雅，我听得却觉心如刀绞。在不知不觉间，我又想起了她。被锁在深宫中的她，现在还好么？现在太子爱她如珍宝，她的日子也许还好过一点。可是假如日后年长色衰，不为太子所喜，她的命运又将如何？也许，正如歌中唱的那样，“明朝风雨后，总调残”了。我听得痴了，眼里似乎有泪水要落下。不论是她的命运，还是我的命运，都一样脆弱而不可靠的吧。即使是武侯，曾经权倾一时，手握重兵，身死之后一样水流花谢，尽付阙如。如果我们的命运注定是那么微不足道，那我们还要坚持什么？这时乐声又变得复杂起来，那些女乐又和道：“劝君且放两眉宽。杯中酒、以尽一宵欢。”唱完最后一句，乐声戛然而止，余声袅袅不绝，那些女乐围成一图，便如组成了一朵大花的样子，当中那女子便如一朵花蕊，双手高举，袖子落下来露出双臂，皎然如玉。厅中静了静，方才发出一片叫好之声。我算是见过点世面的，前锋营和水军团的士兵们却想必从来不曾见过这等歌舞，不住声地叫好，我被这阵叫声惊醒了，只觉眼眶有点湿漉漉的，只听得何从景对丁西铭道：“丁大人，这点粗俗歌舞让大人见笑了。”丁西铭把杯中的酒一饮而尽，笑道：“哪里，她们都好得很，好得很。”他似乎也看得有点呆，先前的滔滔舌辩一时也没了，只是满口子地道：“好得很”。何从景微微一笑，道：“来，再来一个，以尽一宵之欢，哈哈。”这一次她们跳得要活泼许多，几乎所有人，连那六司主簿都看得有点呆了，想必就算是他们也不是经常可以看到何从景私人乐班的歌舞。但在那些看得双眼发直的人中，我看见那金发碧眼的丁亨利却沉静之极，脸上带着点微笑，只是无可无不可地看着。这丁亨利确非常人！我正打量着丁亨利，何从景忽道：“楚将军不喜观看歌舞么？”我没想到何从景会这么问我，忙道：“哪里。小将行伍出身，是个粗人，却也知道这歌舞不同寻常。”何从景笑道：“这一班女乐是自幼练习而成，她们日日习歌练舞，只是颜色粗陋，舞姿寻常，见笑了。”我也淡淡一笑，道：“岂敢，小将生性疏懒，未能领会妙处而已。”何从景笑道：“无妨无妨，楚将军若要领会她们的妙处，我会安排的。”我没想到他会会错了意，不由有点苦笑不得，道：“不敢，小将就不必了。”“楚将军不用客气，远来辛苦，这是应该的。”何从景似乎认定了我是言不由衷，手指在桌上轻轻一敲，道：“英雄美人，相得亦彰，妙哉妙哉。”我正要力辞，丁西铭忽道：“既然如此，我们恭敬不如从命，多谢何大人美意了，哈哈。”他一直看歌舞看得入神，突然插了这么一句话，我倒是吃了一惊，没想到他耳朵倒是很灵。只是丁御史虽然比不上卫宗政有“铁面”之名，却也素来道貌岸然，说出这等话来，实在让我意想不到。只是他这般一说，苦我坚辞，倒显得与他不齐心了。我闭上了嘴，丁西铭却又道：“何大人，那位领舞的小姐叫什么？”何从景道：“她是我的爱妾，叫剪梅。丁大人欲亲香泽，下臣安排便是。”丁西铭怔了怔，道：“唉呀，西铭冒昧了，不知那位剪梅姑娘是何大人小妾，下官不敢唐突。”何从景微笑道：“不妨，丁大人，自古有云，妻子如衣服，兄弟如手足。一介小妾，何足挂齿，哈哈。”我听着他的话，心头猛地怒火升起。何从景相貌清雅高贵，本来我对他很有好感，但他说出这等话来，分明是不把女子当人看，我没想到他居然是这种人，对他的观感登时一落千丈。丁西铭却是大为感激，道：“何大人真是当世英雄，西铭敬佩不已。”英雄！英雄就是把女子当成玩物和食物，召之即来，挥之即去，可以玩弄，饥饿时可以吃掉的吧。我心头怒意更甚，杯中的酒也象突然间失去了滋味，仿佛一瞬间成了殷红的鲜血，那股血腥气让我恶心欲吐。这些达官贵人不把人当人看。共和军虽然在走上绝路时也会把女子当食物吃掉，但他们总还宣称“以人为尚，以民为本”，也号称男女贵贱一律平等。现在的何从景，虽然名义上是共和军领袖了，他的所作所为却连共和军那点面子都不要了。丁西铭已是乐不可支，脸上尽是笑意，想必在打算今晚的春宵了。何从景居然连爱妾都可以随意送人，这个人也的确非同寻常。我虽然不喜他的为人，但也不得不佩服他。也只有这样的人，才可以八面玲珑，面面俱到吧。帝国军、共和军、蛇人，谁也无奈他何。在各种势力间游刃有余，一直保持独立，的确有他的本事。不去想这些了，我拿了个桌上的水果。这水果正是我在外面看到过的那种，只是鲜红欲滴。拿在手上才发现原来外面长着一层粗糙的壳，样子并不如何好看。我伸手剥了一下，本以为这壳不好剥，哪知一剥居然把里面的果肉也剥下一大块来，手指上沾满了果汁。那种果肉是半透明的，如凝乳一般，我把一块果肉放进嘴里，只是一抿，居然全然化开，一股极其鲜甜的味道溢满嘴里。真是美味的水果。我几乎要惊呆了，边上何从景低声笑道：“楚将军没吃过吧？这种水果便是方才她们歌中所唱的‘荔枝’，现在正好红熟。”“真是好吃。”我讪讪地一笑。这种奇异的水果我以前从没吃过，而我尝到过的水果中，以鲜甜而论，这种荔枝可谓当世第一。我正想着，突然耳边响起了一声惨叫。声音是从后面传来的，是个男人的声音，此时别人都全神贯住地看着歌舞，这声惨叫声音并不大，似乎在竭力压抑，但我听得清清楚楚。丁亨利闻声浑身一震，扭头看过来，正好和我目光相对。他的目光锐利已极，我被他扫了一眼，心头不知怎么便是一悸，也转过头去，却见何从景一脸惊愕。我道：“城主，发生了什么事了？”何从景皱了皱眉，道：“楚将军且安坐，我去看看。”他离座站了起来，丁西铭这时才回过味来，道：“何大人要更衣么？”何从景道：“下臣去看看，丁大人请安坐。”他转身向后厅走去，两个侍者跟在他左右。过了一会儿，何从景已转出来，坐下后微笑道：“是一个切菜的下人不小心切到手了，没事。”丁西铭“噢”了一声，道：“这般不小心啊，有事么？”“没甚大碍，丁大人不必在意。来，叫眩目戏上来。”他拍了拍手，那队女乐列队施了一礼，退了下去。接着上来的是些装束奇异的男男女女，看来是异国之人。五羊城以商为本，各地商贾不断，这些人也不知是什么地方的。眩目戏颇为奇妙，一个头上缠着白布的男子从掌心喷出各种颜色的烟气，然后又用手抹去，另一个女子仿佛身体里没有骨头一般，可以钻进一个口子很小的坛子里。这些表演极为精彩，我看得目瞪口呆，实在想不通那是怎么回事，好像那些人有妖术。只是丁西铭虽然也看得入神，却明显不及对那班女乐有兴趣。虽然看着，我心中却在暗自盘算。方才，真的如何从景所说，只是一个下人切伤了手么？如果真的只是这么件小事，他为什么要如临大敌，亲自去察看？其中一定另有隐情。何从景到底打什么主意？他想做什么？我入神地想着，这时何从景忽道：“楚将军，这些人来自极西的天方国，以前见过么？”我“啊”了一声，道：“以前从没见过。”何从景笑道：“天方亦是古国，听说那儿大多是沙漠，各部落逐水草而居，居无定所，因此难得一见。这些人也是第一次来五羊城，倒是颇可一观。”我道：“那和秋人也差不多吧，秋人也是逐水草而居的。”何从景点点头道：“不错。如此想想，上天待我们可真是不薄，有这一块土地让我们休养生息，男耕女织，丰衣足食，我们自不能辜负上天的一番美意。”他是在说自己吧？我突然觉得何从景的话也有他的道理。我自然可以指责他如墙头草一般随意倒向另一方势力，但对于他来说，什么立场，什么信念，都不及五羊城的繁荣发展更重要。如果历代五羊城主都要对一派势力忠心耿耿，那五羊城也不可能发展到今天的程度了。何从景坐上了五羊城主这个位置，那就意味着他也只能万事以五羊城的利益为第一。想到这儿，我对何从景又有了几分理解，觉得他也未必不可原谅。我们是帝国使臣，现在帝国和蛇人的战争仍然没有分出胜负，他也不能割断任一方的联系，仍然要竭力讨好我们，又不能被蛇人发觉他有异心。在五羊城与爱妾的比较下，一个爱妾自然也可以轻易舍弃了。宴席持续到了后半夜才算结束。散去后，丁西铭打着饱嗝向何从景和六司主簿告辞。他对何从景欲言又止，一副心痒难忍的样子，何从景微微一笑，在他耳边说了几句什么，丁西铭登时眉开眼笑，想必是说那叫剪梅的女子已经安排到他屋里了。我也向何从景告辞，但心里已经决定，绝对不去碰他给我安排的那个女子。何从景刚要走出去，丁亨利走过来，向我抱了抱拳道：“楚将军，告辞了，请好好休息。”此时厅中的烛火灭了一些，已暗淡许多，他的一双眼睛似乎灼灼发亮。我也向他抱了抱拳，道：“丁将军好，多谢款待。”丁亨利笑了笑，道：“小将久闻楚将军大名，如今得蒙赐见，真是三生有幸。”我不是那种不知好歹的人，以为自己的名声真个已传到了五羊城里，那多半是丁亨利的口头之辞。我淡淡一笑道：“是么？在下倒觉得籍籍无名，不足挂齿。”丁亨利道：“楚将军，我确是听好几个人说起过你。他们说，那时你虽然只统领数百人，但日后必定会大放异彩。嘿嘿。”他最后笑的两声大有深意，也不知是取笑还是别的，总之不会是真心赞许。我也不以为忤，道：“丁将军见笑了。”丁亨利正了正神色，道：“楚将军好生歇息。此番楚将军若有闲暇，不妨请来指教一二，让小将一观楚将军高才。”我心中一凛，他是在挑战么？只是他的话仍然说得温文尔雅，不卑不亢。我道：“多谢丁将军关心。丁将军也请早点歇息吧。”丁亨利又施了一礼，转身向外走去。临出门时，又转过头道：“留步，不必送了。”其实我根本不是送他，只是何从景正要上车，丁西铭已经到了门口送行，我也不能不去。何从景坐上了车，撩开车帘，微笑道：“两位大使敬请安歇，事情我们后日再行详谈，明日多睡一阵吧。”他的这番话中也有闻章吧，丁西铭已是得眉开眼笑，道：“多谢何大人，多谢。”这慕渔馆不知是派上什么用场的，好象是一个大户人家的宅第，却只住了很少的下人。我和丁西铭的住处被安排在两幢楼的三层上。进了屋，我推开窗，坐到窗台上。那两幢楼相对而建，小巧玲珑，掩映在荔枝树间。晚风徐来，微风中似乎也有荔枝的鲜甜香味。我看着外面，一棵荔枝树离窗子很近，有根树枝斜伸过来，上面累累的满是果实。我伸手摘了一颗，小心地剥着。这种祥和平静的气氛，我已很久很久没再经历过了。正剥着，门上忽然有响动。那多半是送水的下人，我道：“进来吧。”门开了，进来的却是一个女子。我登时想起了何从景所说的让我“领会妙处”的事了，她就是来陪宿的吧？我从窗台上跳下来，走了过去，那女子见我走过来，跪下道：“楚将军，妾身春燕见过将军。”她的模样十分清丽可人，我的心头却是一疼。我道：“是何城主让你来的么？”“禀将军，城主命我陪将军更衣。”这话我也懂，那些达官贵人把登厕、玩女人都叫成“更衣”，大概也是因为“妻子如衣服”这句话吧。我叹了口气，道：“不必了，你还是回去吧。”她抬起头，却吓得脸色煞白，道：“是，是，春燕自知容貌丑陋，不堪服侍将军，还望将军慈悲，收容春燕。”她长得那么美丽，居然还说什么“不堪服侍”我，真是笑话了。这大概是因为何从景跟她说过，一定要把我服侍周到，否则要治她的罪吧，说不定还会杀了她。我心头一阵疼痛，一时不知该说什么话。如果我和她地位相等，我大概根本没机会能近到她左右，可现在她却象一头可怜的小兽一样，即使我侮辱她，那也是她的荣幸。我走到她跟前，扶起了她道：“春燕，起来吧。如果你回去，何城主要怪罪你的是吧？”春燕抬起头，眼角还挂着泪水，眼中却有点诧异，不知我说这话是什么意思。我被她看得大是不安，道：“坐吧，坐吧。”顺手把手中剥了一半的那颗荔枝递给她，道：“你吃吧。”春燕拿着那颗荔枝，更是莫名其妙。可能以前她为客人陪宿，那些客人早一把将她抱到床上去了，我却大不一样。她坐在椅子上，仍是一派惊魂未定的样子。我不敢再看她，自己走到窗前，又摘了几颗红熟的荔枝，坐到她对面，道：“春燕姑娘，你别害怕。”春燕仍然惊魂未定，我听得到她的喘息声，大概她仍然不知道我想要做什么。我叹了口气，道：“如果你不睡在这儿要被何城主怪罪，那你早点上床歇息吧。”我一说这话，春燕才算松了口气，腮边也泛起一阵红晕，道：“多谢楚将军。那我为楚将军宽衣，先服侍您沐浴吧。”我笑道：“我自己来吧，你休息好了。”这套小楼造得极是别致，一边有一个浴间。虽然是在三楼，却已备好热水，一边的衣橱里还有几件新制成的绸缎袍子。我洗了个澡，只觉神清气爽，大是舒服。换好衣服出来，窗子已经关上了，烛光也已吹熄，床上，春燕已缩成一团躺着。我走到窗前，推开了窗，夜风清凉宜人，极其舒适。我坐在窗台上，又摘了颗荔枝。吃完了荔枝，我走到一边，把几张椅子拖过来拼在一起。这几张椅子都很宽大，三张拼在一起就够我躺下。春燕听得我在拖椅子的声音，低声道：“楚将军，您不上床歇息么？”我转过头，却见她坐了起来，一条毯子盖在胸前，露出肩头如雪的肌肤。我吓了一跳，连忙转过头道：“不必了，我睡在椅子上吧。”春燕吃了一惊，登时不再说话。我躺了下来，拿我的战袍盖在身上。现在天气很热，原本不盖也没什么问题，只是有女子在，要我宽袍在袖地躺着，实在有点局促。在船上呆了一个多月，日日在海浪声中入睡，现在总算睡在了坚实的地上，虽然椅子硬梆梆的，我仍然感到无比舒服。春燕身上的幽香一阵阵袭来，我心中绮念顿生，怎么也睡不着。正迷迷糊糊地半睡不睡时，突然我听到了一阵哭泣之声。一霎时，我仿佛又回到了被蛇人包围的高鹫城里，似乎觉得武侯下令将各营中的女子集中，斩杀后充当军粮，苏纹月正哭得梨花带雨。我吃了一惊，翻身坐起，却忘了自己躺在椅子上，差点摔下来。定了定神，才想到现在是在五羊城的慕渔馆里。可是那哭声却不是我的幻觉。我疑惑地看去，只见春燕坐在床上，正低声抽泣着。我走过去，到了床边，又站住了，低声道：“春燕姑娘，你睡不着么？是不是我打呼噜吵了你了？”春燕抬起头看了看我。房里很暗，她的脸却出奇的白，在黑暗中象一朵盛开的白花。她抹了下眼，强笑道：“不是，楚将军，是我不好。”我叹了口气，道：“春燕姑娘，我不是不喜欢你，只不过，我不想做那种让自己心中有愧的事。”春燕点了点头道：“是，我明白。楚将军，您真是个好人。”说这话的人她也不是第一个了，我苦笑了一下。在这世道，这种话我都不知道是夸我还是骂我。我是好人么？可是也未必。很多时候，我这个好人反而害死别人。我沉默了一会，低低道：“春燕姑娘，你睡吧，天亮还要一会儿。”春燕呆呆地看着我，我转身又要回到椅子上去，春燕忽道：“楚将军，你也睡到床上来吧。”我道：“不必了。”话刚出口，却见春燕一副大失所望的样子。我心头一软，道：“那你穿上衣服吧。”春燕脸也红了红，抓过了睡袍，穿在身上。她在穿衣服时，我转过身去不再看她，一会儿，她道：“楚将军，你转过身来吧。”我转过身，却见她已穿好了一件粉红色的睡袍。虽然穿上了衣服，但这衣服很宽松，从衣缝间露出了雪白的肌肤，更是诱人。我只觉得额头也一阵发烧，道：“算了，我还是睡在椅子上吧。”春燕急道：“楚将军，你过来吧，我还有话跟你说。”她会有什么话要说？我虽然觉得自己还是睡在椅子上为好，可仍然不知不觉地向床边走去。一到床边，我躺在她身边，她身上的幽香一阵阵飘过来，我只觉更是热得难受。正在强自支持，春燕忽然一把搂住我的脖子，把头靠在我胸前。我只觉脑子里“嗡”地一下，不由自主地搂住了她，一只手便要向她的衣服里探去。哪知还没伸进去，她突然用极小的声音道：“隔壁有人。”这句话象一盆冷水，把我的满腔热火尽都浇灭了。我诧异地看着她，只道听错了，她点了点头，嘴张了张，没有出声，但发出的声音仍是“隔壁有人”这四个字。隔壁有人？这幢楼是给前锋营住的，但三楼只有不多几个房间，但是钱文义，也和士兵一起挤在最底层，隔壁怎么会有人？我只觉身上出了一阵冷汗。这是何从景的圈套！可是，何从景到底想做什么？隔壁有人，想偷听我和春燕的对话么？到现在为止，我根本没有说什么实质性的东西，他想听什么？我用想伸到她衣服里的手握住了她的手，捏了捏，在她耳边极小声地道：“谁？”她摇了摇头。忽然闭上眼，喃喃地道：“楚将军，睡在你怀里，真是舒服。”我差点又要把持不住了。但是在脑海深处，似乎有个声音不住提醒我：“隔壁有人！”春燕不会知道太多底细的，但她既然说隔壁有人，只怕这也不是第一次。隔壁的人到底是谁？他要做什么？突然，我想到了什么，身子也猛地一颤。我想到了那人是谁了！是郑昭！一定是郑昭！他想要窥测我的心思！这定是何从景安排他做的，以前肯定也有过，也有人睡在这儿，郑昭就在隔壁施展读心术。我记得郑昭说过，只要距离不是太远，他就可以用读心术，怪不得床是放在这堵墙边的。在这人生第一诱惑跟前，再强的意志也会有缺口，郑昭的读心术更容易施展，怪不得何从景如此大方，爱妾也可以随便送人，想必她们本来就派这种用处。只是，郑昭读出我的心思了么？我用摄心术摄住他时给他的暗示到底有没有用？