司空瑜道：“事情并未就此结束，三月中旬，也就是距武林竞技大会还有四个月的时候，我们又收到第三封恐吓信，结果情形相同！”麦飞龙问道：“对方又照样杀了贵派的一个门下？”司空瑜颔首道：“是的，他们三人的首级都埋在山上，麦世兄若是不信，可去实地调查。”麦飞龙道：“对方连杀贵派三位门下，掌门人难道不能预作防范？”司空瑜冷笑道：“如何防范？敌暗我明，敝派艺满离山的门下又有百多人，他们分散在各地，每三年才返山一趟，临时要通知他们根本是不可能之享！”麦飞龙道：“后来呢？”司空瑜道：“不久，我们又收到第四封恐吓信，又抓住了敝派门下，不过这次他们不要看武林金狮了，而要敝派退出武林竞技大会，敝派若依言退出，那五个门下便可获释放。”麦飞龙道：“原来贵派退出第九届竞技大会竟是这个原因……”司空瑜神情激动地道：“敝派已经死了三人，足见对方说得出做得到，为了要救那五个门下的命，老夫只好答应退出了！”麦飞龙问道：“掌门人如何通知他们，表示原意接受他们的威胁的呢？”司空瑜道：“对方在纸上写得很明白，说敝派如退出，可派人在山下竖一白旗。”语至此，探手入怀摸出四封信，递给麦飞龙道：“前后四封恐吓信都在这里麦兄可以看一番，以证老夫所言非假。”麦飞龙接过信，一一取出看过，觉得笔迹与自己在竞技大会上接到的恐吓信相同，心中渐渐相信，当下把信还给他，说道：“掌门人请收下，晚辈相信了。”司空瑜收回信件，道：“现在你明白老夫为何要另铸一只假狮以代替真狮的原因了吧？”麦飞龙道：“掌门人知道对方将在武林竞技大会上争夺武林金狮，为了不原让他们如愿以偿，故铸假狮换下真狮？”司空瑜道：“是，老夫知道他们处心积虑要得武林金狮，必有不良企图，所队以决定换下真狮，先救回五个门下，再暗中进行侦查。”麦飞龙心知这只是一半理由，另一半理由是他们崆峒派不甘把“宝物”拱手让人。当下也不说破，只说道：“掌门人这样做实属不智，至少交换下真狮之前，应该通知各派掌门人才对。”司空瑜“哼”的一笑道：“要是对方正是某一派的掌门人，你要老夫先通知他们，岂不弄巧成拙！”麦飞龙道：“后来对方有没有释放贵派五个门下呢？”司空瑜道：“有。”麦飞龙道：“他们知道为谁所擒么？”司空瑜道：“不知道，他们都是在客栈中吃了掺有迷药的食物而被迷倒的，醒来时人已在一间地牢中，后来对方要释放他们时，先用黑布蒙住他们的眼睛，再用马车载他们走了一天，所以自始自终，他们既不知为何人所擒，也不知被关禁之处是何地方。”麦飞龙道：“贵派那五位门下回来之后，掌门人就该把一切实情说给令师听才是。”司空瑜道：“有两个原因，使老夫决定保守秘密。”“什么原因？”“第一：我们有我们的自尊，我们不想他派协助缉凶；第二：本指届技大会获得武林金狮的那一门派，便是我们怀疑而要侦查的对象，也即是说贵派与美人帮都有可能就是加害敝派的阴谋者，因此老夫岂能把一切实情告诉令师呢！”麦飞龙道：“这也就是贵派三番五次的要杀晚辈的原因？”“不错！”“现在掌门人还怀疑敝派么？”“贵派与美人帮之间，自然以美人帮的嫌疑较大，但知人知面不知心，在未获元凶之前，老夫不能不怀疑！”“现在掌门人打算怎么办？”“事已至此，老夫只好接受你的条件了！”“掌门人可否立刻释放苗姑娘？”“可以。”“何时去见家师？”“马上就去。”“那只武林金狮呢？”“不在此处。”“在何处？”“埋在敝山上的一座坟墓中。”“掌门人愿将它交给家师处理么？”“老夫已一败涂地，不愿意也得愿意了！”“掌门人请放心信任家师，敝派并非当初加害贵派之人。”司空瑜道：“你说美人帮主设下圈套陷害你，这是真的么？”“是真的。她在酒中下了一种名‘助情花’的淫药，害得晚辈不克制而与花凤发生了关系，又演出一幕‘捉奸’的把戏，就在晚辈心神慌乱的情况下，强迫晚辈签了一张入帮誓书及婚约书。”“何谓入帮誓书？”“她要晚辈加入美人帮做她们的护花使者，用意在使晚辈寻获武林金狮时，不得不先交给她，让她夺取金狮的秘密。”“不然她就要指控你强奸花凤？”“正是。”“现在你要老夫如何处置花凤姑娘？”“等掌门人见到家师说明一切之后，再放她回去，最重要的千万不能让她知道晚辈已发现你们之事。”“好，那么小徒舒鸣宇呢？”“要等贵派交出武林金狮之后，他便可立获释放。”“你要和老夫等人一起下山么？”“不，晚辈先与苗姑娘下山，掌门人等一两天不妨。”“你要老夫先去终南见令师，或先返敝山掘武林金狮之后再携带武林金狮一起见令师？”“先去见家师较妥！”“好，老夫这就叫他们把苗姑娘放出来。”黑美人苗夜珠是个十七八岁的姑娘，无论容貌或身段，都美到了极点，只可惜皮肤黑得出奇，但黑并未使她娇丽的脸黯然失色，反而给她一种奇特之美，看来很讨人喜欢。她被带入厅上时，宛如出来见客的千金小姐，举正文雅而略带娇羞。司空瑜一指麦飞龙向她说道：“这位是终南派的麦飞龙他来救你回去。”黑美人苗夜珠望着麦飞龙，脸上布满了惊奇之色。麦飞龙向她拱手一礼道：“姑娘便是‘黑美人苗夜珠’没错吧？”黑美人苗夜珠微微一点螓首，很惊讶的问道：“你怎知我在这里了”麦飞龙答道：“姑娘是聪明人，应知在下是怎样找来的。”黑美人苗夜珠一哦，东张西望地道：“他在那里？”麦飞龙道：“他不在此地，姑娘请随在下下山，过几天便可与他相见。”黑美人有些不悦道：“他为何不亲来救救我？”麦飞龙道：“他受在下之托，带一个金身怪人走了。”黑美人望望司空瑜又望望他，问道：“你们擒住了他们一个人？”麦飞龙微笑道：“是的，这就是今天姑娘能够获得释放的原因。”黑美人明白了，道：“里面还有那位昨夜和你同时被擒的花姑娘呢？”麦飞龙道：“不要紧，她过几天便可获释，姑娘就请随在下下山如何？”黑美人点点头忽然转对司空瑜伸手道：“拿来！”司空瑜一怔道：“什么？”黑美人道：“我的三朵花！”司空瑜恍然一哦，立刻转向厅外喊道：“裘伦，快把苗姑娘的三朵花拿来还给人家！”裘伦应声走入，取出三朵黑牡丹，交还黑美人，强笑道：“黑姑娘年轻貌美，实不该使用这种淬毒暗器……”那是用铁打造的牡丹花，很精美，也很黑！黑美人一把夺回，揣入怀里，白他一眼道：“不用你管！”她接着回对麦飞龙嫣然一笑道：“麦飞龙，我们走吧！”麦飞龙於是向司空瑜抱拳一礼，便与黑美人一起走出宅院，循着羊肠小径下山而来。两人越过一座山头，走上一条较为宽坦的山路，黑美人回头不见有人跟踪，立即问道：“他带着金身怪人去了何处？”麦飞龙低声道：“终南山。”黑美人道：“不会有危险吧？”麦飞龙道：“不会，我教他走一条旧路，那条旧路现在知道的人不多。”黑美人道：“是步行还是坐车？”麦飞龙道：“坐车。”黑美人笑道：“那还好，要带一个步行走到终南山，那可吃不消！”麦飞龙掉头望望，提醒她道：“咱们还没走出山区，姑娘说话小声一点。”黑美人一嗯，转问道：“你们是不是循着我留下的记号，找到他们的？”麦飞龙道：“正是，我和丁兄走到宅外附近，刚好看见一个金身怪人走出来，丁兄使用弹弓打中全身怪人的穴道。”当下，把经过情形述了一遍。黑美人笑道：“我跟踪到山上时，不慎被他们发现，他们三人合力围捕我，我不敌被擒，还好他们不知我还有一个同伴，也不知我沿途留下记号，要是他们知道我留下记号，一定不敢留在那座别庄之中。”麦飞龙道：“他们没有打你？”黑美人道：“没有，他们问了我半天，我只说在路上发现他们的形迹，一时好奇，故跟上去瞧瞧。”麦飞龙道：“他们知不知你是‘光头婆婆尹三花’的女徒？”黑美人道：“知道，我告诉他们了，你若见到我师父，千万不可喊她‘光头婆婆’，她最痛恨人家叫她‘光头婆婆’了！”麦飞龙道：“是是，在下一时失言，请姑娘海涵。”黑美人道：“你在我面前这样说不妨，若在她面前说出‘光头婆婆’四个字，她非割下你的舌头不可！”麦飞龙吐吐舌头道：“是是，在下不敢。”黑美人道：“上次黑乖乖也是一时不小心，在她面前说出了‘光头婆婆’四个字，就被她掴了几个耳光，若非见他和我一样长得黑，爱屋及乌，后果真是不堪想像。”麦飞龙道：“令师所以有这么一个绰号，是不是因为她没有头发？”黑美人道：“正是，她的头发都掉光了。”麦飞龙道：“怎么掉的呢？”黑美人道：“她爱漂亮，年轻时候拼命梳头，一天到晚梳个不停，结果把满头秀发梳光了。”麦飞龙笑道：“原来如此……”黑美人道：“自从头发掉光之后她的脾气也变得很暴躁，谁要向她头上看一眼，她就打人！”麦飞龙道：“哦……”黑美人道：“他们是谁？”麦飞龙一怔道：“谁？”黑美人道：“我说那三个金身怪人呀！”麦飞龙“哦”了一声道：“他们是崆峒派的人，刚才跟你说话的那位老人，便是崆峒派掌门人司空瑜。”黑美人吃惊道：“他们为什么要扮成那种怪模怪样的金身怪人呀？”麦飞龙道：“为了要破坏我们追查武林金狮的行动，因为他们就是窃狮之人！”黑美人惊诧不置，道：“原来他们就是窃狮贼，真想不到啊！”麦飞龙道：“这次找到窃狮贼，全亏姑娘你的帮忙，若非你沿途留下记号，还不知什么时候才能找到他们，迫使他们俯首认罪呢。”黑美人很高兴，笑道：“我和黑乖乖适逢其会，算不了什么。”两人边谈边行，不觉已走出山区，黑美人住足问道：“如今我们到那里去呀？”麦飞龙道：“当然跟我去终南，我有责任保护你，而你……你不是要见丁兄弟么？我们到达终南山时，他们可能已在山上了。”黑美人羞笑道：“走路去还是坐车去？”麦飞龙道：“姑娘能不能骑马？”苗姑娘道：“可以，你有马？”麦飞龙道：“有，在那座古刹外面，我们这就顺路去牵它出来。”一路无事。次日晌午时分，他和黑美人苗夜珠回到了终南山。绵亘八百余里的终南山，山势岭岭雄奇，浓荫蔽天匝地，山中多道观，是修道者最理想的清静之地。黑美人侧身坐在马鞍上，让麦飞龙牵马徐行，一路览山中景色，愉快地道：“你们终南山真不错，比我师父隐居的王屋山要美丽多了。”麦飞龙笑笑道：“你要喜欢，可在山上多住几天。”黑美人道：“就怕黑乖乖不愿意，他有‘乖乖’之名而无‘乖乖’之实，每到一处，顶多呆一天就要走了，真叫人扫兴。”麦飞龙笑问道：“在下何时可以吃到你们的喜酒呀？”黑美人低首羞笑道：“哼，我才不嫁给他呢，他老是欺负我……”麦飞龙哈哈笑道：“姑娘这不是真心话吧？前天丁兄发现你被掳时，急得团团转，好象热锅上的蚂蚁你若不嫁给他，他一定很痛苦！”黑美人羞答答一笑，道：“好了，别谈他了，贵派到底还有多远呀？”麦飞龙道：“不远，转过前面那座山峰，就到了。”转过山峰，一片巍峨崭新的楼阁庄院已现在他们眼前了！黑美人叫道：“哇！好漂亮！”麦飞龙道：“是新建的，旧的都拆掉了。”两人来到牌楼下，已有一老者迎出，笑眯眯道：“飞龙贤侄，您回来啦！”麦飞龙离山已有半年，对重返终南派的人一个不识，当下不敢失礼，深施一礼道：“请恕弟子眼拙，这位师叔是……”老者拂髯笑道：“老夫巢剑海，昔为本派三剑客之一，人称‘有情剑客’的便是！”麦飞龙再施一礼道：“原来是巢师叔，弟子常听家师提起您老呢。”说到这里，一指坐在马上的黑美人道：“这位是尹三花老前辈的爱徒，苗夜珠姑娘。”有情剑客巢剑海听了有些惊奇地，点头回礼道：“欢迎姑娘驾临敝派，姑娘也是美人帮的人么？”黑美人道：“不，我不是！”麦飞龙听他不明黑美人的来历，不禁诧异道：“巢师叔，黑乖乖丁顺还没到么？”有情剑客巢剑海一怔，说道：“谁是黑乖乖丁顺？”麦飞龙道：“就是逍遥翁越云林的徒弟呀！弟子托他带一个人回山，莫非尚未到达？”有情剑客摇头道：“没有，没有，这几天只来一位‘半瞎子孟三彦’，没有第二个客人来过。”麦飞龙一听‘半瞎子孟三彦’来了，心中一喜，急问道：“他还在吧？”有情剑客道：“还在。”麦飞龙道：“他女儿孟凡姑娘有没有同来？”有情剑客道：“没有。”麦飞龙听了很失望，道：“这样看来，孟大侠还没寻着他女儿……”有情剑客道：“是的。来，巢叔领你们去见掌门人苗姑娘请！”黑美人於是下马跟随他们进庄，她听到心上人尚未到达，登时忧心忡忡，这时一面走一面说道：“麦飞龙，他怎么还没到呢？”麦飞龙安慰道：“别急，可能在路上有些耽误，最迟今天入夜一定会到的。”——