终南一剑仙正好赶上去扶住他即将倒下的身躯，激动地道：“连兄！连兄！你这是何苦？”连天壁双手无力的垂下，一颗头靠上终南一剑仙的臂弯，脸上现出一片垂死的苦笑断断续续的说道：“任何………人想嫁………嫁祸我……们华山派……那是办不到的！”语华，头往旁一歪，死了！全楼之人尽皆愕然。没有一人料到他会自杀，但大家很快就明白他为什么要自杀。不错，连天壁是以自杀未洗清他们华山派的罪嫌！这也是最能取信于人的一种洗清罪嫌的方式！武林金狮虽然珍贵，陷害崆峒派虽然对他们华山派有许多好处，但总比不上他的性命更珍贵，他若死了，即使有一百只武林金狮陪葬也没用，即使崆峒派的人全体覆亡，他也享受不到那种“胜利”的乐趣！所以，全楼之人，包括司空瑜在内，都知道自己弄错了。大家一下子都推翻了自己的猜疑，而断定连天壁绝对不是窃狮之人。不管有多少推不翻的铁证，连天壁这一死，已证明他和他的一派之人都是无辜的！这时，最感愧疚的是麦飞龙了，他认为今天大家会师会英阁，全出于自己的安排，如今连天壁在百口莫辩之下自杀身死了，这个大错等于是自己铸成的，因之心中惭愧难过已极。终南一剑仙轻轻把连天壁的尸体放倒于地板上，神情一片严肃，这个突如其来的巨变，也使他感到手足无措了。整个三楼，变得一片死静，大家面面相觑，都不知如何处理善后。忽然，楼梯又“登登”急响，奔上来一位身材雄伟的虬髯老人。他一眼瞥见倒在地板上的连天壁，顿时面色递变，跪下去抱住连天壁的尸体，颤声呼叫道：“掌门人！掌门人…”然后，眼泪掉了下来。他是华山派中地位仅次于连天壁的人物，叫“睡虎鲁正终南一剑仙长叹一声道：”鲁兄，贵派掌门人是…自杀而死的……“睡虎鲁正庸紧紧拥着连天壁的尸体，眼泪簌簌直下，哺哺说道：“他临下山之际，严令全派众人不得离山一步，我就觉得情形有异，立刻赶下山来，不想，不想还是迟了一步。”终南一剑仙恻然道：“白某人未料到他会出此下策，因此抢救不及………”睡虎鲁正庸抱着连天壁的尸体站了起来。双目一抬，射出慑人心魄的锐芒，环扫众人一遍，沉容冷笑道：“你们的目的如是想害死敝掌门人，现在已经如愿以偿了。不过敝派决定不立刻追究此事，我想武林金狮的失窃总有水落石出的一天，我要等到那一天，再向诸位算账！”他说得很慢，一字一顿，咬牙切齿，说完之后，随即转身下楼而去。终南一剑仙默默无言，因为他知道现在无论说什么都没用了。楼下，人声突然沸腾起来！想是等候在一二楼的武林人看睡虎鲁正庸抱着连天壁的尸体，因此发出惊诧之声……终南一剑仙默默的转回座位，默默的望着众人，良久之后，才开口道：“诸位，我们做错了一件事，如今不论如何向华山派的人解释，都已无济于事。最重要的是我们要另起炉灶，重新追查，追出窃狮真凶，泉首示众，只有这样，才对得起已死的连掌门人！”司空瑜点点头，叹道：“是的，司空某人也很感惭愧，竟使一位清白无辜的掌门人自杀而死。如今我们只有追出真凶，用真凶的首级祭奠连掌门人，才能平息华山派的愤怒。”终南一剑仙道：“司空兄不必对此自责，这次的错误，是敝派一手造成的。”美人帮主道：“不，敝帮也有责任。”司空瑜道：“司空某人有个主意，为对连掌门人表示歉意。咱们大家一起上华山，先到连掌门人的灵前敬悼一番如何？“终南一剑仙摇头道：“没用，这反而会使该派人士激动愤怒，目前咱们还是赶快设法找出窃狮真凶为要。”美人帮主叹道：“咱们原都以为窃狮者是华山派的人，如今既证明不是，当然要重新追查。但是没有一些可资追查的线索，如何着手追查呢？”终南一剑仙道：“管见以为，我们这次的错误，是中了真凶的借刀杀人之计，而真凶设下这种阴谋，主要目的有二，一是转移我们追查的目标，二是存心嫁祸华山派，白某人认为这两种成份都有，所以我们不妨先着手查查华山派有些什么仇家。”司空瑜颔首道：“白兄言之有理，窃狮者必与华山派有深仇大恨，所以才下此狠毒手段。”美人帮主问道：“白掌门人打算怎样着手追查华山派的仇家？”终南一剑仙沉吟道：“自然应该问问华山派的人，不过目前他们都在悲愤头上，我们不便前去，只好缓些时日再说了。”话声微顿，继道：“这只是追查的途径之一，我们还须另辟追查途径，譬如………”他的视线转注到司空瑜的面上道：“武林金狮是在司空见那里失窃的，我想窃狮者与司空兄可能也有过节，司空兄也可暗中查查。”司空瑜道：“当然。”终南一剑仙道：“白某人还有个意见，上次是小徒与胜姑娘一同追查的，这样找到窃狮者的机会较少，现在我们三方面不妨分开侦查，等找到了端倪，再一起联合行动，未知司空兄与鱼帮主意下如何？”美人帮主颔首道：“这样也好。”司空瑜问道：“如果敝派有了发现，如何通知白见和鱼帮主？”终南一剑仙道：“司空兄和鱼帮主若有发现，可派人赶去终南通知自某人，在白某人居中筹划擒凶之策。”司空瑜道：“好，就这么办。”美人帮主道：“如今，我们三方之人就此分手么？”终南一剑仙道：“是的。”美人帮主立刻起身道：“既如此，妾身要先走一步了。”她向终南一剑仙和司空瑜道了一福，接着向花凤等七女招招手道：“咱们走吧！”于是，七女跟着她离席，鱼贯下楼而去。终南一剑仙和司空瑜送到楼梯口，目送她们下楼后，一齐转回坐下，司空瑜面上微现讶异之色，说道：“她们何必走得这样匆忙？”终南一剑仙淡淡一笑道：“她们都是女人，想是不愿在大庭广众之间停留太久吧？”司空瑜道：“说真的，司空某人对这位鱼帮主可说毫无了解。”终南一剑仙微笑道：“司空见想说甚么？”司空瑜皱眉道：“她们这个美人帮突然崛起武林，而且第一次参加竞技大会即与贵派平分秋色，实在令人惊奇，而敝派保管的武林金狮偏偏就在这一届的竞技大会之前被窃也未免太巧了！“终南一剑仙点点头道：“司空见的意思，自某人明白，这也就是白某人决定不再与她们联合追查的原因。”司空瑜神色一振，低声说道：“白兄也怀疑她们？”终南一剑仙点点头。司空瑜又问道：“白兄，你怀疑她们的理由是甚么？”终南一剑仙道：“第一，诚如司空见所说，她们突然崛起武林和武林金狮的突然失窃可能有关。第二，他们美人谷中的姑娘穿的一种衣裤，其形式与两番现身的”金身怪人“颇为相似。”当下，将美人帮姑娘那种紧身衣裤及“金身怪人”的金色皮衣形容了一遍。司空瑜惊诧道：“那两个”金身怪人“是男是女？”终南一剑仙道：“据小徒说，是男的。”司空瑜道：“既是男的，那就不是她们帮中之人，因为她们美人帮好像没有男人。”终南一剑仙道：“不对，她们美人帮中也有男人，一种男人叫‘护法使者’，据称身手均极高强，一种叫‘花奴’其身份与一般仆人相同，只不过都不住在美人谷而已。”司空瑜道：“美人谷在何处？”终南一剑仙向他附耳说出了美人谷的所在地，然后道：“在未获确切证据之前，司空瑜请替她们保密，免使她们受到外界的侵扰。”司空瑜点头道：“好的，白兄既对她们有些怀疑，是否打算采取行动！”终南一剑仙道：“白某人颇有此意。”司空瑜道：“那么，白兄不妨暗中对她们侦查一下，司空某人则领门下去找几个与敝派有过节的人查查看，若有消息，当即派人奔告白兄。”语至此，站了起来。终南一剑仙道：“司空兄不再坐坐了么？”司空瑜道：“不了，连掌门人之死，使司空某人甚感内疚，故想立刻展开侦查，就此别过。”于是，他也带着十位派中高手走了。整个楼上，只剩下终南一剑仙，麦飞龙，牛长安，林氏双雄和店主上官灏六人。终南一剑仙见爱徒麦飞龙一直垂头默坐，知他心中难过当下拍拍他的肩头，安慰道：“飞龙，不要太难过，这不是你一人之错，真正的罪魁是那个窃狮者，如果我们能擒到他便可为连掌门人报仇！”麦飞龙点点头，黯然道：“可是，咱们现在毫无头绪，如何追拿万恶罪魁呢？”终南一剑仙道：“别急，只要咱们不放弃追查总有擒获他的一天！”他说到这里，转对牛长安和林氏双雄苦笑道：“三位，老夫十分感谢你们的热情相助，但现在已证明华山派是无辜受害的，所以……”牛长安和林氏双雄一齐站起道：“是的，在下等就此告辞，多谢掌门人的招待。”说罢，施礼而别。终南一剑仙对店主上官灏道：“上官兄，请算算酒账，我们师徒也要走了。”上官灏忙道：“不，昨日在下已向令徒说过了，今天的这些酒菜肉在下请客，不用算了！”终南一剑仙笑道：“这怎么好意思？”上官灏躬身一笑，道：“白掌门人等肯光顾敝店，乃是敝店无上荣宠，敝店理应向白掌门人略表敬意的！”终南一剑仙含笑道：“好，白某人敬领胜情了，但愿我们能够擒获窃狮者，也算替上官兄的三位跑堂报仇。”他向麦飞龙一招手，带徒俩亦即下楼，乘上坐骑，往五福客栈而来。回到五福客栈，却见美人帮主和花凤等七女尚在，终南一剑仙颇感意外地道：“鱼帮主还没走？”美人帮主微笑道：“没有，妾身还想和白掌门人谈一谈。”终南一剑仙道：“有何指教？”美人帮主道：“司空掌门人和他门下的十个人呢？”终南一剑仙道：“走了。”美人帮主道：“他们将去何处？”终南一剑仙道：“司空掌门人说要去找几个与他们崆峒派有仇的人查一查。”美人帮主微微一笑道：“连天壁这一死，已可证明华山派不是窃狮之人，所以妾身觉得我们若要重新开始侦查，仍应由崆峒派下手，白掌门人以为仍然否？”终南一剑仙道：“鱼帮主认为他们崆峒派有何可疑之处？”美人帮主道：“监守自盗，并非不可能！”终南一剑仙道：“理由何在？”美人帮主道：“妾身现在也无法回答这个问题，不过他们的确有可疑之处，那就是他们之放弃参与第九届的武林竞技大会，妾身不信他们是因丢失了武林金狮，心怀愧疚而退出的！”终南一剑仙道：“他们退出竞技的理由还有一个，即是在洗清大家对他们崆峒派的疑嫌，因为有人怀疑敝派九年前那场灾难是他们干的，所以他们决定放弃蝉联三届武林盟主及永远拥有武林金狮的机会。”美人帮主微笑道：“白掌门人相信他们这种解释么？”终南一剑仙道：“是的，人言可畏，假如自某人是他的话，白某人也会放弃。”美人帮主道：“妾身却觉不然。”终南一剑仙道：“哦……”美人帮主道：“有件事情，妾身必须告诉白掌门人，妾身刚刚接到报告，长安金山楼那位名金匠房德声已于五天前死了！”麦飞龙听了，心头一震，急问道：“是怎么死的？”美人帮主道：“死因不明，据敝帮一个护花使者报告称：房德声的儿子房继典那天见他父亲迟迟未起床，便人房察看，却发现他父亲已死于床上，他请一位大夫去查验死因，那位大夫说是中风死的。不过，妾身觉得房德声的死因可疑，为甚么他早不中风，晚不中风，偏巧在他答应为我们铸造一小武林金狮的时候，突然中风死了，这不是死得太巧了么？“麦飞龙冲口而出道：“不错，房德声死得的确太巧了。”美人帮主膘了他一眼，含笑道：“司空掌门人交还竞技大会的那假武林金狮是他铸造的，你和雪红怀疑他可能是看着真武林金狮铸造的，便送去十斤黄金要求他铸造一小小武林金狮，以便判断他当日是不是看着真金狮面铸出了那假金狮，这一着的确高明，可是他现在却突然死了，说他是被人暗杀而死的，似乎并不为过！”麦飞龙点头道：“对，被人点中死穴而死的人，一般大夫是诊断不出来的，只好说是中风！”美人帮主吃吃一笑道：“而五天之前，刚好是他们崆峒派路过长安的时候！”麦飞龙转对师父说道：“师父，这样看来，崆峒派确有极大嫌疑，因为除了崆峒派要毁灭罪证而必定杀死房德声之外，别的人没有杀害房德声的理由！”终南一剑仙满面严肃沉吟道：“嗯，不过在未查看房德声的尸体之前，咱们也不能武断他不是中风死的…”麦飞龙道：“人已死了五天之久，假如咱们立刻赶去长安验尸，能不能查出真相？”终南一剑仙颔首道：“大概可以。”麦飞龙道：“那么，咱们立即赶去长安看看如何？”终南一剑仙道：“好，你回房去取衣物，咱们立刻动身前去。”麦飞龙当即回房收拾衣物。美人帮主道：“安身随同自掌门人师徒前去如何？”终南一剑仙道：“鱼帮主不用劳动了，白某人返回终南，长安是顺路，若查出真相，当派人奔告鱼帮主，那时贵我两方之人再一同前往崆峒，向司空掌门人问个明白。”美人帮主沉思了半晌，点点螓首道：“如此亦佳。”说话间，只见麦飞龙已将包袱提出。终南一剑仙抱拳道：“白某人与小徒先走一步，就此别过。”于是，师徒俩付清店账之后，立即出门乘上两匹坐骑，疾驰出城，向西直奔。终南一剑仙连连催动坐骑，一口气驰出三四里路后，突然拔转马头，冲人道旁一片树林，同时开声道：“飞龙，到林中来！”麦飞龙以为师父发现有人跟踪，掉头一望，却老路上并无一个人影，心中大为纳罕，但没有立刻发问，依言跟人树林中。终南一剑仙在林中下马，笑道：“飞龙，你觉得有趣吧？”麦飞龙茫然道：“何事有趣？”终南一剑仙道：“司空瑜怀疑美人帮窃去了武林金狮，而美人帮主也怀疑司空瑜是窃狮之人！”麦飞龙一哦道：“他们双方互相猜疑，并非全无道理啊。”终南一剑仙问道：“你认为谁的嫌疑最重？”麦飞龙道：“弟子原以为美人帮较为可疑，但是，现在房德声一死，弟子又觉得崆峒派的嫌疑较大了。”终南一剑仙微笑道：“房德声若真是被人杀害的，下手者难道不能是美人帮？”麦飞龙愕然道：“美人帮没有杀死房德声的理由呀！”终南一剑仙修眉扬了扬，笑道：“早先咱们都断定在会英阁透露消息的‘黑天神西门世辉‘若是别人冒充的，他就没有灭口之理由，因此便认定他是真正的’黑天神西门世辉’不错，但结果却证明弄错了，由此可知歹徒是个异常凶险之人，他设下的诡计高明至极，使咱们步步走人歧途，其目的显然要造成武林混乱，使派与派之间互相猜疑而反目为仇，而互相残死，达到其借刀杀人铲除异己的目的，所以为师认为最可疑的应是美人帮，他们已害死了华山派连掌门人，现在又转移目标，暗中派部下杀死房德声，使咱们自然而然怀疑是崆峒派干的，要利用咱们之手除去崆峒派！”麦飞龙深觉有理，不由惊然道：“若然如此，咱们该怎么办？”终南一剑仙道：“你赶快换一件衣服，稍为改装一下，立刻赶回撞关跟住她们，暗中监视她们一切行动，也许会有很大的收获。”麦飞龙应了一声“是”，立即解开包袱，取出一套不常穿的衣服，换穿起来。终南一剑仙道：“赶回到潼关时，先买一顶草笠戴上，这样才不致被她们一眼认出。”麦飞龙一边换衣一边点头道：“是，耍是她们一路返回美人谷，弟子是否也要跟去？”终南一剑仙道：“你可以跟到伏牛山麓为止，若有可能，尽量偷听她们的谈话，但如有重大发现，切勿擅自行动，应赶回终南报告为师，或者请个可靠之人捎信回来。”麦飞龙道：“是的，但要是美人帮主返回美人谷，而派她的姑娘去执行某种任务，弟子应该跟踪谁？”——