又数日后，他们来到了崆峒派所盘踞的根据地……崆峒山！这座坐落于甘肃平凉县西的峰桐山，山势峥峥雄峻，绵延数百里，奇峰林立，浓荫蔽天，景致幽静瑰丽，有名的山峰如翠屏，垂珠，香炉等，均为游人津津乐道之处。崆峒派建业之处，即在重珠峰之上。麦飞龙和胜雪红在午后不久抵达垂珠峰下，胜雪红见一面峭壁上有泉水如珠帘滴下，不禁笑道：“这大概就是‘项珠峰’三字的由来了？”麦飞龙点头道：“我曾经到过五岳，这座峰间山虽不如五岳之雄奇磅穆，却也极具清幽之美。”胜雪红道：“不错。”麦飞龙仰望垂珠峰，道：“咱们去吧！”于是，两人循着一条上峰的山路，并辔弛了上去。山路绕峰而上，愈向上路面愈窄，两人驰到一处峰腰时，就看见了一所庄院。胜雪红道：“到了么？”麦飞龙首：“不，这座庄院只是崆峒派的前门，掌门人坐镇之处，是在峰顶之上。”胜雪红道：“看，有人来了。”一位年约五句的青衣老者，由庄院内迎出，抱拳问道：“二位何来？”她生得豹头虎目，身躯矮胖，两边太阳穴隆起甚高，双手十指短而粗大，长满黑毛，一看即知是个内外兼修的武林高手。麦飞龙翻身下马，抱拳答道：“在下终南麦飞龙，身边这位姑娘是美人帮的胜雪红。”青衣老者面上微露惊异之色，再抱拳道：“原来是麦少侠和胜姑娘，在下乐富义，不知二位光临敝山，迎接来迟，失敬之至！”麦飞龙在前来崆峒派之前，终南一剑仙曾为他详述崆峒派的内部情形及几位主要人物，故一听对方是乐富义，便知是啥啊派的总管家，地位不低，当下及拱手一揖道：“不敢当，在下等贸然谁访，鲁莽得很，还望东总管不要见怪。”乐富义客气地道：“好说，但不知二位驾临敝派有何贵干？”麦飞龙道：“在下奉家师之命，前来拜谒贵派司空掌门人，有要事请教，如无不便，盼请东总管代为通报一声。”乐富义欣然道：“好的。二位稍候片刻，容在下先向刻在上院的敝派掌门人请示一下，再领二位上山。”说罢，拱拱手，转身走人左院。胜雪红低声道：“不知他要怎样通知在峰上的司空掌门人？”麦飞龙道：“不是用信鸽，便是发箭书。”胜雪红见在庄院中走动的崆峒门下并不多，乃又低声道：“他们崆峒派这几年来名气十分响亮，但门徒好像并不多嘛？”麦飞龙道：“在这里的门徒多半尚未出师，艺满出师的，都已下山历练去了。”胜雪红道：“他们得了两次‘武林金狮’，因此这几年声势压倒了各大门派，现在‘武林金狮’已归贵我二派所得，三十年风水轮流转，如今也该轮到我们风光了。”麦飞龙笑笑不语。须臾，崆峒派总管家乐富义出来了，他问麦飞龙和胜雪红抱拳笑道：“在下已通知了敝派掌门人，二位这就请随在下上山去吧。”麦飞龙拱手道：“有劳乐总管了。”乐富义含笑道：“不用客气，山路狭窄，骑马颇有不便，二位可否将坐骑暂留此处，随在下步行上山？”麦飞龙道：“好的。”乐富义即命一名门下将麦、胜二人的坐骑牵人庄院中，而后领路上山。麦飞龙问道：“路远不远？”乐富义道：“不远，不远，马上就到了。”他掉头问麦飞龙看了一眼，以赞佩的语气潜：“麦少侠此番在竞技大会上一人独获六只奖碗，实属空前绝后，太了不起了。”麦飞龙谦虚道：“那里，在下不过是侥幸获了。”乐富义道：“一人独得三只金碗两只银碗一只铜碗，这还是侥幸的么？”麦飞龙道：“贵派若非突然退出竞技，在下一定无法得到这么多的奖碗。”乐富义道：“那里的话，麦少侠大客气了。”他又掉头望望胜雪红，笑道：“还有美人帮的表现亦极惊人，过去八届竞技大会，女子获奖的很少，这次最帮派出七位姑娘，居然人人获奖，实在难得！”胜雪红笑道：“和麦公子一比，我们又算得了甚么呢！”乐富义道：“话不是这样讲的，女子天生体弱，不及男子，前前去参与竞技之人，又都是各门各派最杰出的青年辈，贵帮姑娘能够击败他们，若非身手非凡，何克臻此？”胜雪红道：“我觉得麦公子说的很对，要是贵派不退出竞技，我们一定无法获胜，所谓海里无鱼，虾子为一是也。”乐富义啥啥一笑道：“好说，好说！”口里虽在谦逊，但神态间却表现出“你说对了！”的样子！胜雪红道：“有一件事情，不知可否动问乐总官？”乐富义道：“胜姑娘莫客气，只管问好了，在下知道的，决不敢隐瞒。”胜雪红道：“贵派因何突然退出第九届的武林竞技大会？”乐富义似未料她会问起这个，沉默了半晌，才面露歌笑道：“关于这个问题，胜姑娘还是当面向敝派掌门人质疑为是，在下只管理派内事务，不便回答这个问题。”胜雪红道：“好，我会向贵派掌门人请教的！”谈话到此结束，双方均未再开口，默默向前走着。行约两刻时，已然登上垂珠峰的峰巅。这是一块宽广而平坦的峰顶平原，四面松树如篱，中间是一座气派不凡的山庄。庄内迟到宇，建筑巍峨庄严，也有亭台楼阁之属，四周环境清静幽雅，颇使人有如临仙境之感。这时，庄门口已站着一位青年和一位姑娘，等着迎接麦飞龙和胜雪红。原来，论身份，麦飞龙和胜雪红只不过是终南派和美人帮的门下，崆峒派掌门人自捷不必亲自出迎。乐富义领着麦、胜二人来到庄门口，先介绍麦、胜二人让那出迎的青年男女认识，然后才一指那青年说道：“他是敞派掌门人的嫡传弟子，叫舒呜宇。”再一指那姑娘道：“她是敝派掌门人的孙女，叫司空若青，你们多亲近亲近。”双方寒喧了一番，舒呜宇拱手肃容，道：“家师正在厅上等候，二位请吧！”于是，麦飞龙和胜雪红随着舒呜字和司空着青人庄，总管家乐富义则径返峰腰下的下院。四人经过桥厅和大厅，才进人一间精美茶厅。茶厅上，一位相貌清瘦，修眉朗目，落腮黑领的老人独坐于一张交椅上。他，正是崆峒派的掌门人，曾蝉联两届“武林盟主”的司空瑜！看见麦、胜二人人厅，他含笑站起，神态和蔼客气，一点也没有掌门人的架子。麦飞龙和胜雪红一齐趋前行礼，说道：“晚辈麦飞龙胜雪红，参见掌门人！”司空瑜摆手，笑眯眯道：“兔礼，免礼、二位不用客气。”麦飞龙和胜雪红宫起身子，分向两旁退去。司空瑜笑道：“请坐。”麦、胜二人道谢坐下。司空瑜先朝麦飞龙笑道：“麦世兄技艺出众，此番为贵派赢得‘武林金狮’，真是可喜可贺。”麦飞龙欠身一礼，道：“掌门人夸奖，晚辈愧不敢当。司空瑜接着又向胜雪红笑道：“贵帮甫自崛起武林，即一鸣惊人，不让须眉专美于前，实在令人佩服。”胜雪红微笑道：“承蒙掌门人过奖，不胜荣幸之至。”这时，一名少年送入茶点，宾主用过后，才言归正传，司空瑜开口问道：“二位此番来到敞山，不悉有何见效？”麦飞龙道：“敞派与美人帮此在议竞技大会上因得点相同，故共同拥有‘武林金狮’，经大会主办人天一真人从中仲裁，由做派先保管‘武怀金狮’一年六个月，后一年六个月由美人帮承接，此事掌门人谅已知悉？”司空瑜须首道：“是的，老夫听说了。”麦飞龙山怀中取出“金狮令旗”，起身双手捧上，说道：“这是家师颁订的盟主令物，请掌门人过目。”司空瑜连忙站起，双子接过“金狮令旗”，肃答道：“见令如见人，老夫不知袁世兄身上携有盟主令物，未曾亲迎，失礼得很。”麦飞龙道：“不敢，晚辈只是带它来给掌门人过目，以便将来一旦有事，掌门人知所遵循。”司空瑜点点头，仔细省过了“金狮令旗”，便把它交给麦飞龙，微笑道：“老夫已记住了，麦世兄请收回去。”麦飞龙收起金狮今旗，退回坐下，说道：“另外，尚有一事，晚辈奉命要向掌门人请教。”司空瑜道：“请说。麦飞龙看舍侍立一旁的司空若青和舒鸣字，欲言又止。司空瑜会意，微微一笑道：“他们一个是小徒，一个是小孙女，均非外人，麦世兄有语请直言无妨。”麦飞龙道：“晚辈要请教掌门人的是关于那只”武林金狮“的下落。“司空瑜闻育面色微变，愕然地道：“什么？”麦飞龙缓缓道：“关于那只‘武林金狮’的下落！”司空瑜惊诧不置，站起身子道：“你是说，你们那只‘武林金狮’失窃了？”麦飞龙摇头道：“不是，我们在竞技大会上得到那只‘武林金狮’，发现乃是赝品。”司空渝眼睛一下睁得奇大，骇然失声道：“赝品？”麦飞龙点头道：“是的。”司空瑜好像仍不相信自己的耳朵，又惊声问道：“你是说，你们所得到的那只‘武林金狮’是假的？”麦飞龙道：“不错，家师和美人帮主由天一真人手里接下‘武林金狮’不久，即发现它已非原来的‘武林金狮’，而是伪造的赝品。”司空瑜急问道：“那么，真的‘武林金狮’是被人掉换去了？”麦飞龙感觉他在推倭，当下微笑道：“当然是被人掉包了！”司空瑜显得很激动，紧接着问道：“大概是何时被掉换的？”胜雪红接口笑道：“有谁得够在众目暖暖的武林竞技大会上换走‘武林金狮’？它是在抬入武林殿之前，就被人掉换了的！司空瑜面色一变，漫漫转向她望着，沉声道：“胜姑娘的意思是，”武林金狮“是在敞派手里被人掉换了的？”胜雪红点头道：“看来是如此。”司空喻怒了，回对麦飞龙问道：“你们都认定是这样的么？”——