老镖师在一张桌前坐下，翻开报名册，提起毛笔，问道：“贵姓大名？”史天华道：“敝姓刘，名启光。”老镖师写下“刘启光”三字，又问道：“贵庚多少？”史天华道：“六十。”“贵籍何处？”“昆明。”“出身哪一门派？”“家学。”“可曾干过镖师？”“干过，后来那家镖局关门，在下便开馆授徒。”老镖师一一写上，然后转对华云翔问道：“这位老弟贵姓大名？”华云翔道：“王飞。”“贵庚多少？”“三十九。”“贵籍何处？”“成都。”“出身哪一门派？”“家学。”“可曾干过镖师？”“没有。”“现做何事？”“无业。”老镖师也一一写上，然后把两张报名单撕下，交给另一个中年镖师道：“乔镖师，你领这两位进去吧。”乔镖师接过报名单，即向华、史二人道：“两位请跟我来。”华、史二人乃随他进入里面。经过前厅，来到局中一片练武场上。举目一望，只见总镖头大刀王松在场上考较一位应征者的身手。应征者是个年约五旬的老者，使用双枪，大刀王松则使用他的成名兵器九环大刀，这时胜负已渐分明，应征者在大刀王松雄挥的刀法进攻之下，已有支持不住之象。而场边，有位姑娘在观战着，这姑娘容貌清丽脱俗，身段苗条，穿着一身漂亮的劲装，背上斜插一口长剑，不知是应征者或是大刀王松的亲人。乔镖师把他们领到她旁边，再把报名单交给他们，说道：“两位请在此稍候，俟这位姑娘应试过后，便轮到两位了。”史天华问道：“这报名单，等下要交给王总镖头过目么？”乔镖师道：“是的。”他拱拱手，迳自转回前面去了。华云翔忍不住向应征的姑娘看了几眼，心中颇感惊奇，暗忖道：“没想到还有这么标致的姑娘前来应试，这倒十分有趣……”那姑娘像知道华云翔在看她，忽然偏过脸来，冲着华云翔大方的一笑道：“贵姓？”华云翔一窘，抱拳答道：“在下姓王，单名一个飞字……”她吃吃发笑道：“你一定会被选上。”华云翔道：“哦？”地笑道：“你和王总镖头同姓，而且你的名字又与他们‘飞虎镖局’的‘飞’字相同。”华云翔耸耸肩，笑道：“我想王总镖头绝不会因为我的姓名而选中我，他要的是有本事之人。”他微微一顿，抱拳反问道：“姑娘也是应征来的？”她点头一嗯，含笑道：“我希望能成为有史以来的第一个女镖师！”华云翔笑道：“在下预祝姑娘获选请问姑娘贵姓芳名？”她露出一个娇美的微笑道：“我姓凌，名叫兰心！”华云翔道：“兰心慧质，姑娘人如其名。”凌兰心又微微一笑，举手一指扬上那位应征者，低声道：“你看那人还能支持多久？”华云翔道：“快败了。”凌兰心道：“他能与王总镖头对拆五六十招，身手确也不弱，只不知王总镖头中意不中意他？”华云翔道：“规定接几招便可入选？”凌兰心摇首道：“不知道，他们好像未规定招数，这似乎有些不合理，对不对？”华云翔笑笑，没有作答。凌兰心忽然道：“轮到我了！”一语甫毕，只听“拍！”的一声，应征者的手上一条枪已被大刀王松的九环大刀打出手，飞上半空。应征者面色一红，跳去接住掉下的枪，向大刀王松抱拳笑道：“总镖头技艺非凡，在下甘拜下风。”大刀王松抱刀一拱，道：“不敢，可惜邓朋友未能多接几招，不过王松现在还未做决定，邓朋友也许仍有入选希望，请静候王松的通知吧。”应征者唯唯应是，施礼而去。大刀王松接着转对场边的凌、华、史三人道：“下面轮到哪一位？”凌兰心道：“我！”她答着，快步走过去。大刀王松似感意外，微愕道：“姑娘也来应征？”凌兰心把报名单递给他看，温婉一福道：“是的，请总镖头不吝赐教。”大刀王松看过报名单，面露一丝为难之色道：“凌姑娘，敝局并不需要女性镖师，而且……”凌兰心抢着道：“总镖头的告示上并未规定女人不可应征，是不是？”大刀王松尴尬一笑道：“是的，不过这本来不用明文规定，因为从来就没有女人当过镖师的啊！”凌兰心道：“我希望做第一个女镖师！”大刀王松道：“凌姑娘大概还不知道干镖师的辛苦，这行业实在不是女人干得来的，尤其是像你这样年纪轻轻的姑娘。”凌兰心道：“我甚么苦都不怕，我可以像你们男人一样餐风宿露，长途跋涉！”大刀王松笑道：“恐怕不行吧？”凌兰心道：“总镖头，你可以瞧不起天下的女人，但最好不要瞧不起我！”大刀王松觉得有趣，哈哈大笑道：“王某岂敢瞧不起姑娘，说实在的，但纵使姑娘身怀奇技胜得过王某，姑娘仍不宜充当镖师，因为……”凌兰心打岔道：“因为自古以来，男尊而女卑，女人仅为供须眉赏玩蹂躏之物，是不是？”大刀王松发言道：“姑娘言重了，王某绝无轻视女人之意……”凌兰心道：“这就好，我们女人虽多纤弱，然芸芸之中，亦不乏奇才异能之辈，若夫贞、烈，侠、义之行，赋俊逸洒脱之才者，史不绝书，代有其人，如木兰代父从军，梁红玉随夫转战千里，长江战役，登船桅击鼓助战，一夜之间打垮了金兵，还有聂隐娘……”大刀王松笑道：“好了！好了！”凌兰心住口微笑道：“总镖头若不准我应试，须得说出一番道理来！”大刀王松道：“王某准许姑娘应试便了，现在请动手发招。”语毕，摆出接受挑战的姿式。凌兰心道：“等一下，说清楚再打不迟。”大刀王松道：“姑娘有何指教？”凌兰心道：“我想知道接得总镖头几招才能入选为贵局镖师？”大刀王松道：“这个由王某决定。”凌兰心道：“当然应由总镖头做决定，不过总镖头总得规定一下才算公平。”大刀王松沉吟有顷，道：“也罢，姑娘但能接得王某百招而不败，或者在百招之内击败王某，便可入选为敝局镖师。”凌兰心道：“每月有几两银子可拿？”大刀王松道：“开始时，每月二十两银子，保镖出去时，另有酬劳可得。”凌兰心道：“酬劳多少？”大刀王松道：“视情况而定，有时比固定月饷还高。”凌兰心道：“每月都有镖可保？”大刀王松道：“不错。”凌兰心道：“假定每月保一趟缥，那么每月最少也有四十两银子吧？”大刀王松道：“是的。”凌兰心道：“这还差不多。”说着，拔出了背上的宝剑。那口宝剑，通体泛着七彩光芒，看来是一口名剑！大刀王松似乎不把她放在眼里，一见她拔剑在手，便含笑抱刀一拱道：“姑娘请！”凌兰心一剑在手，神态突然变了，变得端庄严肃，全神贯注，好像刹那之间，人和剑已融为一体。神注锋锷，气纳丹田，再也看不出一丝丝轻佻娇嫩的气质！史天华看得面色一懔，转对华云翔低声道：“这位姑娘不是等闲人物。”华云翔低声道：“哦？”史天华微微点头道：“要是老夫没看错，此女必是世外高人教出来的，她的剑术显然已达到内外六合的最高境界！”华云翔道：“足以击败王总镖头？”史天华道：“这倒不见得，但接个百招绝无问题。”华云翔微笑道：“若然如此，王总镖头非得多聘一位镖师不可了。”史天华道：“正是，增聘一位来历不明的姑娘为镖师，实在不大妥当……”两人低声交谈间，场上的凌兰心已然发动攻击，以一式平凡的“玉女投梭”向大刀王松刺了过去。出招虽然平凡，但却可见到其“炉火纯青”的功力！大刀王松有意试探她的功力，当下九环大刀一招，迎着她的来剑磕去。但这一招，原是十拿九稳可以磕中的，那知结果大谬不然，一磕竟然落空！反之，凌兰心不知何时已变了招式，化刺为撩，悄然攻到了他的右腋下。大刀王松神色一变，急忙退开一步，挥刀下击，反砍她右膝盖。这一招以攻为守亦十分巧妙，凌兰心也被迫得退开了一步……交手一二招，大刀王松已知凌兰心剑术造诣非凡，故不敢掉以轻心，小心的应战起来。史天华是练剑之人，对剑术一道自是精通，他看了凌兰心的几招剑法之后，神色更为凝重，轻声道：“奇怪，这位姑娘的剑法好杂……”华云翔道：“第一招是青城剑法，第二招是少林达摩神剑，第三招是武当九宫连环剑。”史天华道：“不错，而且出招老练异常，老夫活了这把年纪，还没要过这样一个同时身怀各门各派的剑法之人，这太不可思议了！”华云翔道：“不知她是那一门派的人物？”史天华道：“看不出来，她好像把天下各门派的剑术都学到嘿！你看，她这一招是我们七剑堡的剑法！现在是峨嵋派的剑法！不得了！大刀王松这一场难打了！”华云翔不禁怀疑起来，轻哼一声道：“这样一位身怀奇技的姑娘，居然肯为区区几十两银子而委身于镖局？哼哼，我看必有问题！”史天华面容一动道：“对！一个身怀绝技的姑娘，绝不肯做这类庸俗之事，她一定有别的目的。”华云翔道：“不过，她说希望成为有史以来的第一位女镖师，也许这就是她的目的？”史天华道：“以她的成就，不出半年即可轰动武林，成为名震天下的女侠，何必当女镖师呢？”华云翔道：“又也许，她想击败大刀王松做为扬名立万的捷径。”史天华点点头道：“唔，这一点倒很有可能……”华云翔道：“但她想击败大刀王松只怕会失望，你看大刀王松已然稳住阵脚了。”不错，大刀王松已渐渐稳定下来了！他原是一位非常出色的镖头，武功高强，经验丰富，虽然一开始被凌兰心以各种不同的剑法攻得心慌意乱，但毕竟姜是老的辣，打了几十招之后，他已不再为凌兰心的剑法目怵心惊，因此对付起来，也就渐渐得心应手了。史天华道：“现在打了几招了？”华云翔道：“六十多招了。”史天华道：“看这情形，她要击败王总镖头不大可能，但接个三四十招绝无问题。”华云翔道：“不错，我若是王总镖头……”史天华道：“怎样？”华云翔笑道：“明知对方力足接下百招，何必再打下去呢？”史天华道：“这可不然，如果不打下去，就得聘下对方你敢聘一位来历不明的人在局担任镖师么？”华云翔道：“但看样子，王总镖头已不可能在百招之内击败她了。”史天华道：“不一定，还有三十招的机会，也许王总镖头能出奇制胜。”“胜”字甫出，忽见大刀王松长笑一声，收刀飘退寻丈，道：“行了！”凌兰心把递出的一剑收住，惊愕道：“怎么回事？”大刀王松笑道：“不用再打了！”凌兰心看看自己的全身，不解地道：“我输了么？”大刀王松摇头笑道：“没有。”凌兰心道：“那为何不打？”大刀王松道：“不必，王某刚才虽然规定以百招成败，但其实行家一出手便知有没有，姑娘的实力，可接王某两百招而有余。”凌兰心玉脸泛现笑容，道：“这么说，王总镖头是答应聘请我了？”大刀王松敛笑沉吟道：“当然，假如姑娘一定要投身敝局，王某自然没有拒绝的理由，不过凌姑娘前来应征之意若在于金钱……譬如说姑娘需要金钱解决困难，王某极愿帮助，不知姑娘之意何在？”凌兰心道：“我的确需要金钱，但我要凭本事赚钱，不愿取不劳而获之财。”大刀王松道：“王某借给姑娘如何？”凌兰心摇首道：“不要！”大刀王松似乎不死心，问道：“王某可否知道姑娘需要金钱的原因？”凌兰心微微笑道：“每个人都需要金钱来养活自己或家人，不是么？”大刀王松道：“那是指男人，而姑娘是女儿身，实不宜为金钱而抛头露面。”凌兰心道：“假如没有兄弟呢？”大刀王松目光一注道：“姑娘没有兄弟？”凌兰心点头道：“不错，我没有父亲，也没有兄弟，所以我必须赚钱养活我那年老的母亲。”大刀王松动容道：“原来如此……姑娘这身武功可是跟令堂学的？”凌兰心道：“不是，家母不谙武功。”大刀王松道：“那么，令师是谁？”凌兰心道：“不老仙姑。”大刀王松一侧，道：“不老仙姑？”凌兰心道：“家师是一位出家的道姑，一直隐居于深山大泽之中，所以知道她的人不多。”大刀王松轻哦一声，道：“那么，姑娘是决定投身敝局了。”凌兰心道：“是的。”大刀王松道：“姑娘在报名单上填写为巴山人氏，请问的是巴山何处？”——