说着，端饭吃起来。正在此时，忽见堂倌神色惊惶的跑上楼，向涂香香急道：“这位姑娘，大事不妙了，那位朱大爷把他们家的打手带来了！”涂香香一哦，问道：“来了几个？”堂倌道：“八个，都带着家伙咧！”涂香香笑笑道：“不要紧，让他们上来好了。”堂倌发急道：“可是，在这楼上动手，会打坏东西的呀！”涂香香道：“打坏的我叫他们赔就是了。”华云翔问道：“刚才到底是怎么回事？”涂香香冷笑道：“那花花公子欺负我，在我面前说了一些不堪入耳的话，我原不想理他，可是他居然得寸进尺，上来毛手毛脚，我一生气才把他摔出去的。”华云翔抬目望着堂倌问道：“他是何许人？”堂倌道：“他是本城县老爷的侄儿，叫朱文章，仗着他叔叔是县老爷，在城中横行不法，经常调戏良家妇女，大家都敢怒不敢言啊，他们上来了！”楼梯响起一片步声，旋见朱文章气势汹汹的带着八个恶仆走上来了！朱文章一见刚才的救命恩人竟与涂香香坐在一起吃饭，大感惊异，举手一指华云翔惊问道：“喂，你跟她是甚么关系？”涂香香抢着答道：“没有甚么关系，你要报仇的话，只管上来！”朱文章眼睛一瞪道：“贱婢，方才你差点把本公子摔死，如今正要拿你问罪！”他似乎打算与华云翔攀交，随即向身后八恶仆一挥手，喝道：“来人！上去把这贱婢拿下来！”那八个恶仆呐喊一声，便要上前动手。华云翔站起道：“慢着！”他表现得很镇静，且有一股慑人的威仪，因此八个恶仆不觉都停了下来。华云翔向朱文章拱手一揖，微笑道：“这位朱公子，刚才是怎么回事，你可否说给在下听听？”朱文章神色立现尴尬，答道：“没你老兄的事，你请退开吧！”华云翔笑道：“你说给我听听，若是这位姑娘不对，我替朱公子出气。”朱文章道：“本公子瞧得起她，想和她认识认识，谁知她竟不识拾举，竟把本公子摔到街上去，你说这样一个野丫头该不该教训？”华云翔道：“男女授受不亲，公子何必瞧得起她？又何必与她认识？”朱文章面上发赤，却顽强地道：“本公子乃是有名望之人，她不理我也罢，怎可动手伤人，这样一个野丫头非教训教训不可！”涂香香冷笑道：“不要脸的东西，你是有名望之人就可公然调戏妇女么？”朱文章大怒道：“反了！反了！竟敢出口伤人，来人哪，替我把这贱婢拿下来！”那八个恶仆齐声一应，便向涂香香冲过去。华云翔抓起一把筷子，扬手打出，喝道：“都给我躺下来！”八支筷子如梭射出，只听几下“卜卜”声响，竟不偏不差的打中他们八人的软麻穴，登时纷纷倒了下去。朱文章大吃一惊，掉头便要逃下楼。涂香香一个箭步窜过去，玉掌一探，抓住他后顿，娇叱道：“回来！”用力一摔，朱文章登时跌了个四脚朝天。涂香香紧接着拔出宝剑，按在也头上，笑道：“华云翔，你说这种人该不该杀？”华云翔笑而不答。涂香香道：“宰了他如何？”说着，做势便欲切下。朱文章惊得魂飞魄散，大叫道：“姑娘饶命，我下次不敢了！”涂香香冷冷一笑道：“当真不敢？”朱文章连声道：“不敢了！不敢了！”涂香香道：“我看靠不住，你这种不要脸的东西只有死了干净！”朱文章哀求道：“不，我不能死！我爹我娘只有我一个儿子，我若死了，我们朱家就绝了后了。姑娘你高抬贵手，饶我一条狗命吧！”涂香香也不得主意，转对华云翔问道：“华云翔，你说该怎么处置他才好？”华云翔道：“叫他自打嘴巴一百下吧。”涂香香回望朱文章道：“好，你自打一百下嘴巴，打一下，说一声‘我不要脸’，这样我便饶你。”说毕，收回宝剑。朱文章果然听话，爬起身来自己左右开弓，边打边骂道：“我不要脸，我不要脸……”涂香香觉得很有趣，掩口直笑。华云翔召来堂倌付过酒账，然后二为那八个恶仆解开穴道，便道：“咱们走吧！”两人再不理会朱文章，一齐离开酒楼：动身出城而来。涂香香笑道：“若不是在城里，我真想杀了他。”华云翔道：“那种好色之徒虽然可恶，但罪不致死，那样惩治他一下也就够了。”涂香香道：“由此去五刀庄，还有一千多里路，咱们就这样走去么？”华云翔道：“是的。”涂香香道：“这要走半个月才能到。”华云翔道：“总有到达的一天。”□□□□□□不日，他们终于到达五刀庄了。这是午后不久的时刻，他们走过庄桥之时，就被五刀庄的人发现了，五刀庄的人不识得华云翔，却记得涂香香，看见她到来，登时人人面露敌意，一齐上来拦住，喝问道：“你又来干甚么？”涂香香扭嘴一笑道：“各位别紧张，我今天不是打架来的。”华云翔连忙抱拳说道：“在下华云翔，有事求见大庄主，烦请通报一声。”就中一个五刀庄门下问道：“足下莫非是大儒侠华玄圃的儿子华云翔？”华云翔点头道：“正是。”那门下道：“好，请稍候片刻。”急命另一人入庄通报，那人不久回来说道：“敝庄主请两位到前厅相见。”华云翔和涂香香便在他们引导之下，进入五刀庄内，来到了前厅阶下。大庄主广寿降阶相迎，抱拳道：“不知华少侠驾到，老夫有失远迎，恕罪恕罪。”华云翔急忙还礼道：“不敢，冒昧造访，尚望大庄主勿怪。”广寿道：“好说，请入厅说话。”三人进入厅上，分宾主坐下，广寿等庄丁上来献过茶后，便开口笑道：“涂姑娘，你不再怀疑老夫是杀害令尊之人了吧？”涂香香道：“这件事咱们暂时按下不表，好么？”广寿颔首说了声好，转对华云翔问道：“华少侠老远赶来敝庄，不知有何见教？”华云翔恭谨地道：“晚辈来此，是有个不请之求，想谒见令堂请教一事。”广寿神色一呆，愕然道：“华少侠请再说一遍，你要见谁？”华云翔道：“今堂仇老夫人。”广寿失笑道：“这不是笑话么！”华云翔道：“怎说是笑话？”广寿道：“家母逝世已将近十年了呀！”华云翔一楞道：“哦，令堂已仙逝？”广寿道：“不错！”华云翔眉头一皱，满腹疑惑地道：“这就奇了……”广寿见他对自己的母亲之死似有怀疑，不由脸色微沉，不悦道：“华少侠不信家母已死？”华云翔忙道：“不，晚辈不敢怀疑，晚辈是为别的事感到奇怪……”广寿精眸一注道：“何事？”华云翔道：“在说明之前，晚辈斗胆要问大庄主一事，令堂可是巫山老人仇东海之女？”广寿点头道：“不错！”华云翔道：“再请问一事，令堂在世时，可曾把她的雕刻技艺传给别人？”广寿起疑道：“你问此何为？”华云翔道：“大庄主请先赐告，然后晚辈再作说明。”广寿摇头道：“老夫也不知道家母曾否把雕翔技艺传与别人，因为家母早年因故与家父离异，老夫七八岁时，家母就已离家他往，因此关于家母的事，老夫知之有限。”涂香香插口问道：“既然如此，大庄主怎知令堂已经过世？”广寿面色微微一冷道：“是姐妹会通知老夫去运灵回来的！”华云翔问道：“甚么姐妹会？”广寿道：“所谓姐妹会，相当于一个帮会，是由一群身世坎坷的中年以上的女人组成的，她们大都有一种不幸的遭遇，因此在同病相怜的心情下组成姐妹会，互相慰藉过活，家母在姐妹会中呆了二十多年，七十八岁那年病逝于会中，姐妹会的人便通知我们兄弟去运灵回来安葬。”话声微顿，再加解释道：“我们兄弟也是接到通知之后，才知家母在姐妹会中，在那之前，我们一直找不到她老人家的下落，也不知有这么一个姐妹会。”华云翔道：“姐妹会的会址在何处？”广寿道：“姐妹会组织十分庞大，据说各地都有分会，各地分会统由总会指挥，但老夫却不知她们的总会在何处，当年我兄弟是由一处分会接回家母的遗体的。”华云翔道：“那分会在何处？”广寿道：“在鲁山东麓，其分会是一座寺院，名叫菩提院，该寺院都是带发修行的老婆子，与一般尼姑庵无大差异。”华云翔道：“姐妹会的人都信佛么？”广寿道：“好像是吧，老夫也不大清楚。”涂香香便向华云翔说过：“咱们去菩提院问一问，也许可问出一些眉目来，去不去？”华云翔点点头，广寿干咳一声道：“好了，老夫已将所知一切奉告，现在该你们解释了！”华云翔道：“大庄主可知涂，丘、归及家父四人被害及有人雕刻他们四人的石像摆在鬼门关之事？”广寿点头道：“最近才听到传说。”华云翔道：“晚辈断定雕刻石像者即是杀人魔，便去邀请以雕刻闻名天下的‘鬼斧神工阴怀仁’上鬼门关鉴定大庄主一定知道阴怀仁是令堂的师弟？”广寿点头道：“知道，不过我们兄弟与他没有来往。”华云翔继续说道：“经他对那四尊石雕人像做了一番详细的鉴定之后，指出那四尊石雕人像是出自令堂的手笔。”广寿面色一变道：“这岂非胡说八道。”华云翔道：“大庄主请勿生气，令堂此刻若然在世，已是九十多岁的老人，这样高龄之人自不可能与家父等人结仇，故晚辈并非怀疑令堂即是杀人魔，而只认为她可能受托雕刻了那四尊石像，故想问她一问而已。”广寿冷笑道：“家母若然在世，也不可能再动手雕刻那些东西，你以为九十多岁的老人还有力气雕刻石像么？”华云翔点头道：“是的，所以晚辈刚才才问令堂有无传人。”广寿道：“我们外祖父的雕刻技艺只传给家母及阴怀仁不错，但如果说那四尊石雕人像乃是我外祖父一脉相承的手笔，你们应该怀疑的人物该是阴怀仁而非家母！”华云翔微笑道：“大庄主请勿气恼，晚辈现在对令堂及阴怀仁均无怀疑。”广寿道：“阴怀仁没有可疑之处？”华云翔道：“是的，那四尊石雕人像若是他雕刻的，他岂肯不打自招？”广寿道：“不然你怀疑谁？老夫的外祖父巫山老人仇东海么？”华云翔道：“大庄主莫开玩笑，令祖父算来正是一百六十岁以上的人，除了神仙之外，有谁能活得这么久。”广寿道：“是啊！所以阴怀仁的话只怕靠不住。”华云翔道：“晚辈在想，也许令堂在姐妹会时，闲来无事，便把雕刻技艺传与别人。”广寿道：“若然如此，那可与老夫无关。”华云翔道：“当然，晚辈此来并无向大庄主追究之意，我们只想得些线索而已。”说到这里，起身一拱手道：“打扰大庄主十分抱歉，就此告辞。”广寿站起道：“等一下，老夫带你们去看两样东西。”华云翔问道：“看甚么？”广寿道：“看家母的灵位及坟墓，你们可以看看家母的灵位及墓碑，那都不是最近才立上去的。”华云翔摇头道：“不必看了。”广寿道：“最好看一看，令尊等人之死，目下已然轰动武林，惊动天下，老夫可不想沾上一点关系。”华云翔以郑重的语气道：“大庄主请放心，晚辈等今后不会再来打扰了。”语毕，再拱手一揖，即与涂香香转身而出。广寿保持礼貌的送到厅阶下，再由门下领他们出庄；两人出了五刀庄，涂香香立刻说道：“广寿这老家伙我越看越讨厌，没有一点人情味！”华云翔道：“不要怪他，他只是不想惹上麻烦罢了。”涂香香道：“你刚才为何不跟他去看看他母亲的灵位和墓碑？说不定他母亲是伪死的呢！”华云翔摇头道：“那是不可能的，他如果说其母刚死不久，那便有伪死之嫌，但他说其母已死了将近十年，这就不是假的了。”涂香香道：“现在咱们去菩提院么？”华云翔道：“只好走一赵趟看看了。”涂香香道：“鲁山庄在那里？”华云翔道：“即在本境之内，距此约仅两百里路。”涂香香道：“我从来没听过姐妹会。”华云翔道：“我也没有。”涂香香道：“广寿所言若然无虚，姐妹会就是一个有趣的帮会。”华云翔道：“唔……”涂香香道：“只不知她们是正是邪？”华云翔道：“据我猜想，姐妹会既是上了年纪的女人所组成的，而且有人带发修行，应该是规规矩矩的一个会。”涂香香道：“这可不一定，广寿说姐妹会的女人都有一番不幸的际遇，既然如此，当中只怕有不少愤世偏激的女人。”华云翔心头一动，住足道：“嗯，你说得不错，记得令尊曾向我透露一个秘密，他说他们是奉一个女人的命令在办事，那么他说的那个女人，极可能是姐妹会中的一个女人了！”——
