华云翔叹道：“只好尽力寻找，救她回来，但希望不太……”中年妇人看得满脸忧色，便安慰道：“我看你也不要太焦急，说不定你那位老前辈等下就可将她带来，你且到我儿子的房中安歇吧？”华云翔感激地道：“好吧，但太麻烦大嫂，小可心中十分不安。”中年妇人笑道：“不要这样说，我这儿不常有人来，你若不嫌简陋，多住几天也不妨。”华云翔掏出一锭十两重的银子，放到桌上去，笑道：“这点银子算是小可对大嫂略表谢忱之意。”中年妇人摇首道：“不，你快收回去，我们算是邻居，怎可接受你的银子？”华云翔道：“大嫂若是不收，小可便到屋外去睡，不敢打扰你了。”中年妇人见他态度坚决，便不再推辞，转去厅左偏门，撩起门帘，含笑道：“这一间是我儿子睡的，贫贱人家没有好床铺，希望你不要见怪。”华云翔拱手道：“不敢，大嫂太客气了。”他一拐一拐的走过去，探头一望，只见房里确甚简陋，只有一张旧竹床和一些家具，然而却打扫得很干净，当下走了进去，道：“大嫂打扫得好干净啊！”中年妇人微笑道：“我每天打扫一次，希望我儿子回来时，看了会高兴。”华云翔很感动，叹道：“令郎有你这样一位母亲，应该感到骄傲才对。”中年妇人微微一笑，似不想再谈下去，道：“你好好的上床歇息吧！”语毕，顺手关上房门。华云翔把门闩塞上，即上床躺下来。他无法入睡，因为腿上的伤口仍然很痛，此外还有比伤口更痛苦的事情在侵袭着他，这就是成幼慧所形容的那个“死神”的模样……“他是个渔夫打扮的老人，年约五十多岁，相貌清癯，头发斑白，但一对眼睛炯炯有神，气质十分儒雅，人中上有一粒黑痣！”这的的确确是父亲不错呀！而父亲竟能“死而复活”，竟然自称为“死神”，竟找来一个青年假扮我的模样，命他下手杀害七剑堡大堡主成凤仪，企图嫁祸于我，世上竟有这种父亲“设计陷害儿子”的事么？不！不！那“死神”绝不是父亲，那是歹辈冒充的，但他为何要冒充父亲？难道他不知父亲已死了么？还有那位普陀山出现杀害叔叔的“神州一剑涂啸天”，那也必是歹辈冒充的，那人和冒充父亲的“死神”必是同党，但他们和那杀人魔是何种关系？成智雄说父亲与他父亲有一段仇恨，那是甚么仇恨？千金女侠丘惠珠如是被杀人魔所掳，地将会遭到甚么悲惨的命运？这一连串解不开的问题，像乱箭一样在他脑中穿射着，使他痛苦的几欲发疯，那里还睡得着？但他努力控制着激动的情绪，强迫自己静静的躺在床上，因为夜已渐深，他不愿去打扰中年妇人的睡眠。夜，很静，只有数十丈外的长江之水，隐隐传来呜咽之声……越莫静卧个把时辰，他突然神色一振，霍地坐了起来。因为，他听到一阵声音！一种很轻很远，缓慢而连续不断，有如某种铁器敲击石头的“叮！叮！”之声！声音时大时小，因此时而像在远处，又时而像在近处，他凝神谛听了一会，自信不是自己生的错觉，不禁惊骇的暗忖道：“奇怪，这是甚么声音？是有人在打斗么？不，这不是兵器相击的声音……”他知道附近数里之内并无第二户人家，是故越想越疑，乃决定出去探明究竟，但正要下床之际，那“叮叮”之声忽然停止了！“怪事，莫非是我神智不清，听错了？”他又侧耳凝听一阵，听不见那“叮叮”之声再起，便以为是自己生的错觉，于是又躺了下去。那知就在他刚刚躺下之际，便听“叮叮”之声又起，而且听来十分清楚！他惊愕的再度坐起，自言自语道：“没有错，是有声音在响！”于是，他立刻拿起判官笔插到背上，伸脚下床，见房门后面搁着一条扁担，便用扁担当作拐杖，开门到厅上。再侧耳细听，声音仍在响着，只是弄不清是从甚么地方传来的。他怕惊动在房中睡觉的中年妇人，当下轻轻的打开厅门，走到草屋外面。“叮，叮，叮……”声音不断传来，但仍听不出其来源！他绕房而行，每走几步就停足细听，但觉声音似来自远处，有时又似在眼前，但始终听不出声音是从那一方向传过来的。他又到附近察看一遍，仍无任何发现，心中甚为迷惑，暗忖道：“这事非弄个明白不可，我还是喊醒中年妇人问一问，也许她知道声音的出处。”主意一定，便转回厅中，开声道：“大嫂，大嫂，你请醒一醒！”中年妇人的房间就在厅右偏门里面，与厅堂的距离仅有数尺，但这时却听不见她醒来或回答，显然她已在酣睡之中。华云翔提高声音道：“大嫂，你请醒一醒！”房中，仍无一点响应。华云翔感到意外，暗付道：“奇怪，她为何睡得这样死？晤，是了，更深夜静，她一定以为我不怀好意，故不敢理我，我还是回房睡觉，等明早再向她问不迟。”想到此处，便把厅门关好，转回自己房中。“你在喊我？有甚么事么？”中年妇人的声音，突然在厅上响起。华云翔转出一看，只见中年妇人已出房站在偏门上，当下含歉一笑道：“对不起，把大嫂吵醒了。”中年妇人举手梳梳散乱的头发，笑笑道：“不要紧，你要甚么？”华云翔道：“不要甚么，小可是听到一种声音，觉得奇怪，故喊醒大嫂问一下。”中年妇人讶道：“你听到什么声音？”华云翔道：“一种很轻的‘叮叮’声响，好像有人用铁器在敲击石头，大嫂注意听听看。”中年妇人侧首静听片刻，道：“没有呀！”华云翔也在静听，也发觉那“叮叮”之声不知在何时停止了，不由大奇道：“怪事，怎么又没有了？”中年妇人道：“你真的听到声音？”华云翔道：“不错，小可方才听到一阵连续不断的‘叮叮’之声，正想出来察看，那声音忽然没有了，可是过了一会，声音又起，而现在又没有了。”中年妇人迷惑地道：“我从来没听过甚么‘叮叮’之声，只怕是你弄错了吧？”华云翔肯定地道：“绝对没错，大嫂注意听一下，也许那声音会再响起来。”中年妇人道：“这儿距离江边很近，你听到的只怕是江水流动的声音吧？”华云翔道：“不，如果是江水流动的声音，绝不会忽响忽停。”中年妇人道：“你说那声音像甚么？”华云翔道：“好像是某种锋利的铁器敲击着石头，小可小时候曾在城中见过造墓之人在雕刻墓碑。”中年妇人畏怯地道：“你别吓唬我好不好，我们这附近并无住家，也无坟场，那来的雕刻墓碑之声？”华云翔一笑道：“对不起，小可只是说那声音很像是人在雕刻墓碑而已，大嫂不用害怕。”中年妇人道：“现在还有没有？”华云翔凝神一听，摇头道：“现在还没有。”中年妇人道：“可能是很远的地方有人在打造甚么东西，夜间声音传得远，我看你也不必放在心上了。”华云翔感到有些惭愧，道：“真对不起吵醒了大嫂，小可是因知这附近没有人，故感到奇怪，如今大嫂请回房去安歇吧。”中年妇人浅笑道：“你也回房安心睡觉，不要再疑种疑鬼了！”语毕，转身入房而去。华云翔也转回房中，复上床躺下来。对于那“叮叮”怪声，他当然无法解怀，故上床之后，仍然凝神谛听着。他相信那声音必会再起。但静静凝听了好一会，却再听不到那声音传过来，一切变得异常宁静！他感到奇怪，猜不透那究竟是怎么回事，也由于心中的疑窦无法释然，故一直无法入眠……屋后，鸡声已啼，天将破晓了。“砰砰砰！”蓦然，屋外有人敲门！华云翔立即下床而出，开声问道：“那一位？”“是老叫化！”华云翔听出是跛脚仙的声音，便将厅门打开，只跛脚仙手提那只盛药的藤篮站在门外，身边并无别人，心知没找到“千金女侠丘惠珠”，当下拱手道：“老前辈请进来。”跛脚仙举步入屋，坐下道：“完了！看情形那位丘姑娘确已遭掳了！”华云翔道：“她未去晚辈家中？”跛脚仙摇头道：“没有！”华云翔道：“您老请歇一歇，等天亮之后，咱们再去鬼门关仔细找一找。”跛脚仙道：“只好如此了，你的伤怎么样？”华云翔道：“已不像昨天那样痛了。”跛脚仙把藤篮放上桌子，道：“老叫化已将你家里的伤药带来，等下你可以在此换药。”华云翔恭敬的道谢道：“谢谢，您老想得真周到。”正说着，厅右偏门的门帘一扬，中年妇人走了出来，脸含一丝娇慵道：“这位老人家您回来了。”跛脚仙站起道：“是的。”中年妇人道：“有没有找到那位姑娘？”跛脚仙道：“没有。”中年妇人道：“这怎么办？”跛脚仙道：“等下再到鬼门关去看看？也许能找到一些线索。”中年妇人道：“您老请坐，待贱妇去为两位煮些吃的来。”跛脚仙道谢坐下，见她进入之后，才转对华云翔笑道：“这位妇人倒很好客！”华云翔点头道：“正是，昨晚晚辈曾请教她的家世，她说早年随其父卖唱为生，后来出嫁，丈夫不幸于十八年前去世，她只生了一个儿子，现已长大成人在外谋生。”跛脚仙道：“原来如此，怪不得她能唱出那样好听的歌。”华云翔道：“您老请到房中躺一躺如何？”跛脚仙问道：“你昨晚睡在那里？”华云翔一指厅左的房间道：“睡在那房中，那是她儿子的房间。”跛脚仙起身走入屋中，上床盘膝坐下，笑道：“老叫化只坐一会儿就行了。”语毕，瞑目入定。华云翔不敢打扰，手拄扁担走到屋外，闲眺附近景色，呼吸着早晨新鲜空气……过了约莫半个时辰，天色已然大亮。而中年妇人已将早膳煮熟了，她将早膳端到桌上，见华云翔伫立于屋外，乃步出说道：“饭烧好了，你可以请那位老人家一起来吃。”华云翔向她道谢，回房一看，正见跛脚仙跳下床，便道：“您老不要歇了？”跛脚仙笑道：“老叫化肚子咕咕叫，非得填些食物不可，咱们去吃饭吧！”说到吃饭，只见桌上有咸鱼咸肉，菜色倒很不错，当即上前坐下，埋头大吃起来。跛脚仙吃下一碗饭，似乎发了酒瘾，拍拍腰间的酒葫芦，苦笑道：“真糟糕，酒没有了。”华云翔道：“您老很喜欢-酒？”跛脚仙道：“正是，每顿饭不喝两杯，浑身不舒服……”华云翔道：“这附近好像没有卖酒的。”跛脚仙低声道：“你问问女主人看，也许她家中有酒呢！”华云翔乃起身走入厨房，只见中年妇入也正在厨房里吃饭，当下拱手一揖道：“大嫂，你这儿有没有酒？”中年妇人一怔道：“你要喝酒？”华云翔道：“不，是小可那位老前辈，他很想喝两杯。”中年妇人站起走去菜橱下，捧出一只小酒瓮，道：“这是亡夫以前喝剩的酒，就一直摆着未动，不知还能不能喝？”华云翔接过小酒瓮，问道：“这是甚么酒？”中年妇人道：“是大曲酒，亡夫嗜酒如命，把身子喝坏了。”华云翔一听是大曲酒，心中很替跛脚仙高兴，道：“酒越陈越香，这瓮酒既然摆了十多年，那味道一定更好，谢谢大嫂了。”他一手抱着小洒瓮，一手扶壁走回厅上，向跛脚仙笑道：“您老口福不浅，有好酒可喝了！”跛脚仙立刻接去小酒瓮，打开盖子，一闻之下，登时喜得眉开眼笑，叫道：“妙极了！是陈年的大曲！这东西市面上可不密易沽到哩！”他急急倒了一碗，喝了一大口，透了一口大气道：“痛快！痛快！老叫化常年闹穷，已经好久没喝过这种好酒了！”华云翔笑道：“您老等下可以再把酒葫芦装满。”跛脚仙眼睛一转，低声道：“这不好意思吧？”华云翔道：“不要紧，那位大嫂不喝酒，这是她亡夫当年喝剩的。”跛脚仙道：“你身上有没有银子？”华云翔道：“有，上次您老赠给晚辈那面丐帮今符，晚辈那日到达汉口镇，遇上当地的一位分舵主赵麻子，他知晚辈川资用尽，便赠晚辈三百两银子，如今还没花完呢。”跛脚仙道：“那么，快拿几两银子赏给女主人，她是一个孤孤单单的妇人，境况堪怜，咱们不能白吃她的。”华云翔道：“晚辈昨晚已送给她十两银子，她大概不肯再接受了。”跛脚仙一听他已给钱，心中再无不安，于是放怀大喝起来，酒足饭饱，他再将酒葫芦装满，笑嘻嘻道：“老叫化不怕没饭吃，就怕没酒喝，如今老叫化有精神了，现在老叫化替你换药，然后咱们一道去鬼门啊看看。”换过药后，老少俩乃辞别中年妇人，一起朝鬼门关而来。华云翔砍一段竹杆用作拐杖，一路拄杖而行，走了数里，来到鬼门关下，跛脚仙仍将他背起，施展提纵术，轻捷的向上飞登。两刻时后，已登上鬼门关绝顶。一眼望去，只见“神州一剑涂啸天”、“玉箫书生丘清泉”，“武林豪客归扬铭”、“大儒侠华玄圃”四人的石雕像仍摆在原处。跛脚仙放下华云翔，说道：“咱们坐下歇一会儿，等下再仔细找一下，昨天老叫化赶到此地时，天已大黑，看不大清楚。”华云翔在一颗大圆石上坐下，望着眼前的四尊石雕人像，情绪仍很激动，道：“你老从这四尊石雕人像上，可看出甚么端倪来么？”跛脚仙在他身边坐下，摇摇头道：“老叫化还看不出这四尊石像有何含意，只能说那杀人魔是存心凌辱被他杀害的人。”华云翔面上露出悲愤的抽搐，道：“晚辈本想将这四耸石像毁去，可是又觉毁去它后，就失去了一条追查凶手线索。”跛脚仙道：“不错，暂时不要毁掉它，至少在涂香香和归志彪未到之前，你不能毁掉它。”华云翔没有再开口，他的视线从被挖去心肝的“神州一剑涂啸天”的石像转移到被乱箭射死的“玉箫书生丘清泉”的石像，然后再转移到被剜去双目，“武林豪客归扬铭”的石像，最后落到被砍去首级的父亲的石像上，突然心头一动，转对跛脚仙道：“老前辈，晚辈有一点想不通……”跛脚仙注目道：“何事？”华云翔道：“一个人在杀人泄恨时，他应该不会刻意的采用几种不同的手法，而只会把对方杀死为止，您说是不是呢？”跛脚仙颔首道：“不错。”华云翔道：“而这个杀人魔却用各种不同的手法杀害家父等四人，而且刻意的把他们被杀死的情形刻成石像，这是甚么意思呢？”跛脚仙沉吟道：“唔，这事的确透着蹊跷……”华云翔道：“晚辈敢说杀人魔这种行径绝不只在凌辱死者，一定还有别的寓意！”跛脚仙表示同意他的看法，点点头道：“嗯，但要猜出他的寓意可不容易……”华云翔叹道：“正是，只有这点想不通！”跛脚仙道：“现在最要紧的是找到丘惠珠，她是老叫化带来的，老叫化须对她的生死负责。”华云翔道：“晚辈猜想丘姑娘只是有惊无险。”跛脚仙道：“您么说？”华云翔道：“目前已可确定丘姑娘落入杀人魔之手，但杀人魔大概不会杀死她，因为他若要杀害她，大可在此动手，何必多费手脚将她掳去别处下手？”跛脚仙道：“你说的虽有道理，但老叫化还是不能放心啊。”华云翔站起道：“咱们先在这四周找找看吧。”于是，老少俩分头寻找起来。鬼门关绝顶，约有几十丈宽广，地上遍布怪石，野草丛生，但树木不多，因此寻找起来并不困难，两人寻觅了一刻时，已将整个绝顶的每一寸地面找遍，结果是毫无发现，没有一点蛛丝马迹。跛脚仙叹道：“那杀人魔干得真干净，竟未留下一些痕迹！”华云翔道：“如今怎么办？”跛脚仙回到石像前坐下，长叹一声道：“老叫化也束手无策矣！”华云翔走到父亲的石像前，伸手抚摸着石像，忽然转身说道：“您看这四尊石像雕刻的怎么样？”跛脚仙道：“技艺不凡，十分高明！”华云翔道：“那么，也许有一人能为咱们解开这个谜。”跛脚仙抬目问道：“谁？”——