罗天保道：“我哪里想得到长城五友和蜘蛛翁会来捣乱呢？为了他们，竟耽误了大事。”“好！”徐红玉站起身来，道：“我答应再给你一天时间，希望你明日之内，将事情办妥，现在，我暂且仍回别院去安歇。”说完，拂袖便走。“姑娘别走！”罗天保身形一闪，挡住了房门，笑道：“无论如何，请给我个面子，新婚之夜。新娘子不在洞房歇息，传出去岂非笑话？”徐红玉冷冷道：“这是咱们的约定，跟面子无关。”罗天保道：“但事出意外，情有可原，姑娘何必急于一时呢？咱们已是夫妻，你的父仇，就跟我的父仇一样，我还能不尽心去办吗？”徐红玉道：“那就请你现在去将凶手擒来，我在这儿坐等消息。”罗天保笑道：“今天是洞房花烛，对你对我，都是一件大事，良宵一刻值千金，怎能这样虚度！姑娘，你就开思宽限一天，好不好！”他一面笑着求告，一面却将功力提聚在双臂之上，目光炯炯注视着徐红玉手中那柄短剑，脚下缓缓向前欺近。徐红玉突生警觉，短剑横举平胸，沉声道：“站住，你再向前一步，别怪我要出手了。”罗天保只是微微停顿了一下，又缓步前移，笑道：“姑娘，这是何必呢？喜气洋洋的洞房，干嘛舞刀弄剑的，来，把剑给我，有话可以好好商量，用不着这样……”他不仅这样说，而且伸出手来，似乎胸有成竹，纵然徐红玉当真挥剑出手，也绝对伤不了他。徐红玉也知道自己的武功可能差他太远，一击不中，后果堪虑，脸上顿时流露出焦急之色。罗天保越发得意了，吃吃笑道：“小宝贝，乖乖听话，把兵刃交给我，洞房花烛夜，千万别这样……”徐红玉突然疾退三步，短剑一翻，竟将剑尖对准自己的胸口，喝道：“站住！”罗天保一惊，只好停步。徐红玉道：“我也许杀不了你，但至少我还能杀我自己，这短剑剑身淬毒，见血封喉，你要不要试试？”罗天保急忙摇手道：“不！不！不！千万别乱来，有话尽可好好商量。”徐红玉道：“没有什么可商量的，今夜你若不能履践诺言，只有我横剑自戕，别无他法。”罗天保面有难色，苦笑道：“姑娘，现在已经夜深了，等天亮以后再办，难道也不行么？”“不行！”徐红玉斩钉截铁地道：“这不是做买卖，用不着讨价还价，何时着手？如何着手？那是你的事，凶手成擒之前，你休想再踏进这间屋子，我说话算数，仍然等你到明天傍晚，过时就动身返回燕京，若无法脱身，宁愿一死。”罗天保沉吟半晌，道：“我可以立刻去擒凶手，但我走之后，怎知姑娘仍会在此等候？”徐红玉道：“父仇不共戴天，元凶未得，我当然不会离开。”罗天保道：“我若替姑娘报了父仇，姑娘仍不肯履行婚约，那时我又能将姑娘如何呢？”徐红玉冷笑道：“我已经跟你行过婚礼，至少已有夫妻名份，难道你以为我会将自己的清白名节当作儿戏么？”罗天保道：“知人不知面不知心，姑娘是个贞烈女子，难保不做出激烈的事。”徐红玉道：“你既然不肯相信，那就什么也不必多说了，我如不肯嫁你，何必允婚，既已嫁你，又何至反悔。”罗天保道：“然则姑娘又何必在大喜之日，袖中预藏毒剑？”徐红玉道：“那是为了防范你并无履约的诚意，不得不如此。”罗天保道：“姑娘既然不相信我，我又怎能相信姑娘？”徐红玉沉声道：“你非相信不可，否则，咱们现在就可以取消婚约。”罗天保连忙换上一副笑脸，道：“其实，我也并非真正不相信姑娘，只不过希望能得到姑娘一个口头保证而已。”徐红玉道：“你要我发誓？”罗天保笑道：“但求对天一表心迹。”“好！”徐红玉肃容说道：“先父灵位在此，我就当着先父灵位为誓，你若能如约擒得元凶，红玉绝对委身相侍，如违此誓，天神共殛。”当她面灵设誓的时候，罗天保已有两次准备出手击落她手中的短剑，终因惮忌短剑上淬过剧毒，万一争夺中失手，那后果就不堪设想了。罗天保欲发又止，终于忍耐着没有妄动，哈哈一笑，道：“姑娘言重了。”返身启开了房门，高声道：“来人！”十八铁卫应声而出，道：“弟子在。”罗天保道：“小心保护主母，严守四周，任何人一律不准出入。”这些话，明是吩咐十八铁卫，其实是警告徐红玉，不要妄想逃走。罗天保快步向前厅走去，好像那谋害流云剑客徐谦的凶手，就在前厅等着似的。这时，贺客们早已散尽了，整个罗家堡却在严密戒备中，灯火虽大部分熄灭，但屋角、园内，处处都布置着暗桩。前厅的灯还未熄，果然有一个人在厅中等候着。那是罗家堡的总管，“三眼门神”宫天林。厅内静悄悄地，灯光映着宫天林高大的身影，正在徊徘蹀踱，显得十分不安的样子。听见脚步声音，宫天林急忙回顾，同时迎了过来，低声道：“堡主大喜了？”这是祝贺，也是询问，敢情宫天林真是忠心耿耿，连主人洞房花烛的鱼水之欢也非常关切。罗天保没有任何表示，默默在一张交椅上坐了下来。坐定，才轻吁了一口气，道：“那丫头太难缠了。”宫天林讶道：“难道她真不肯就范？”罗天堡苦笑道：“非但不肯就范，她早已在衣袖中暗藏了一柄淬了毒的短剑。”宫天林似乎很感意外，哦了一声，道：“以堡主的神功，岂惧她那区区一柄淬毒短剑？”罗天保道：“我当然不怕，可是，她的剑并不想杀我，而是用来自杀的。”“这……”宫天林也感到事情有些辣手了略作沉吟，才道：“堡主可曾试过夺取她的短剑？”罗天保道：“谁敢轻试？那丫头机警得很，看样子，的确有必死的决心，万一夺剑不成，香消玉殒，我这番心血岂非白费了？”宫天林道：“那么，堡主的意思准备怎么办呢？”罗天保叹口气，道：’“我若有主意，就不会半夜被撵出洞房来了，天林，你替我想想，咱们应该怎么办？”宫天林默然良久，道：“事到如今，除了霸王硬上弓，已经别无善策。”罗天保道：“问题是咋个上法？既要上得了弓，又不能把弓弦扯断了。”宫天林道：“依后下愚见，最好用迷药先使她昏迷，夺下短剑，然后……”罗天保把头连摇，道：“她不会那么傻，限期只在明天傍晚之前，一定要我交出凶手，这段时间，她可以不睡、不饮、不食、迷药根本无从下手。”宫天林想了想，又道：“那么，只有趁其不备时，使用暗器将她击伤……”罗天保没等他说完，截口道：“这算什么坏主意，若能用暗器，我早已出手夺她的剑了，难道近身出手，还不及暗器准确迅捷？”宫天林连碰了两个钉子，默然垂首，一时没敢再胡乱进言。幸亏罗天保也没再逼他，却喃喃自语道：“我倒想到一个主意，只是略有碍处。”宫天林大喜道：“堡主有何妙策？”罗天保道：“我想来想去，软劝不行，硬上也不行，只有找一个代罪的羔羊，冒充凶手，交给她算了。”宫天林道：“但那代罪的人，一定得够份量，更得编造一番经过，说得合情合理，她才会相信。”罗天保道：“不错，必然要花一番心思，编一段故事，才能使她相信。”宫天林道：“这样一个人，只怕难找。”罗天保笑笑道：“我已经想到一个人，份量很够，故事也容易编造，或许能骗得她相信。”宫天林喜道：“哦？敢问那人是谁？”罗天保招招手，道：“你附耳过来……”宫天林欣然伸过头去，低声道：“是谁？”“你！”随着话音，宫天林只觉“肩井穴”上一麻，两腿一软，扑跪在地上。这突然的变化，使他浑身颤抖，心胆俱裂，急叫道：“堡主，属下对你忠心耿耿，效命多年，你……你……”“我知道。”宫天林满脸凄楚之色，点头道：“这些年来，你对我的确忠心耿耿，也替我立过无数汗马功劳，就拿这次燕京求亲来说吧，最先也是你去的，迎接花轿，又是你替我前往燕京，你对罗家堡的情份，实在令人永生难忘……”宫天林哀求道：“堡主既然知道，为何还要以属下作代罪羔羊？”罗天保道：“正因为你对罗家堡有这些功劳，徐红玉才相信我绝不会骗她，除了你，试问还有谁才有这种份量？才更容易编造故事呢。”宫天林道：“堡主，她不会相信的，属下跟徐谦无仇无怨，根本没有谋害他的理由。”罗天保笑道：“有，当然有。我可以说是因为你第一次去说亲时，徐谦侮辱了你，将你赶出徐府，你恼羞成怒，发誓要报复，被我拦阻，后来却偷偷潜去燕京，趁徐谦不备，下了毒手，我本来是想替你掩盖过去的，现在没有办法再庇护你了，只好将你交出来。”宫天林越听越伯，嘶声道：“堡主别忘了，属下的武功，根本不是徐谦的对手。”罗天保道：“那也不难解释，一个有心，一个不防，这跟武功高低并无多大关系。”宫天林道：“可是，属下并不会铁皮神功，那徐谦临死前，曾遗下‘铁皮’两个字，这一点，足可使徐红玉起疑……”罗天保道：“她不会起疑的，我会告诉她，因为你自忖不是徐谦的敌手，事先在外衣中暗穿了铁皮背心，或者我索性就说你用雁翅铛护身，先毁了徐谦的右掌，再下手杀害他……反正，红玉知道你是我的亲信，我当然绝不会凭空诬赖你是凶手。”宫天林情知难免，厉声道：“我不会让你称心如意的，徐红玉要活口，我会当面揭穿你的谎话。”罗天保摇头笑道：“你没有那种机会了，我只须说你企图反抗，被我失手击毙，就死无对证了。”宫天林怒叱道：“罗天保，你为了一个女人．不惜残杀助手，你这是自断臂膀，总有一天你会遭报应！”罗天保大笑道：“不错，不错，我必定有一天会遭报应，但是，在遭报之前，我已经身为武林第一大豪，拥着武林第一美女，摆足了威风，享足了艳福，人生尚有何憾？”笑声中，骈指疾出，向宫天林胸前死穴戳去。突然，劲风拂面，灯光一闪而灭。罗天保立生警觉，急忙变指为爪，飞快向宫天林跪地处抓去。同时，一声大喝，离椅跃起。那一抓，竟然落空，黑暗中似觉宫天林的身子被什么东西扯着，向厅外如飞滑去。蜘蛛翁！这念头在罗天保脑中一掠而过，怒火随生，人似箭矢般疾射了出去，半途探手入怀，已撤出了“百摺如意软刀”，刀光闪处，直透宫天林的胸腹。一声凄厉的惨呼，宫天林身子突然离地飞起，又重重坠落在厅前右阶上。罗天保毫末停顿，抽刀、纵身，越过石阶，落在大厅门外。人刚落地，全风入耳，厚背砍山刀拦腰扫到。就在同一刹那，戒刀、铁伞、打狗棒、铁骨扇也像雨点般朝罗天保身上攻来。罗天保猛然一抖软刀，格开了戒刀和打狗棒，左掌劈出，震开了铁伞，右腿飞起踢飞了铁骨扇……四种兵器都被震开，那厚背砍山刀却结结实实砍在他的腰际。“呼”然一声，如击败革，罗天保竟然毫无损伤。不知是谁失声惊呼道：“铁皮神功！”这声惊呼，恍如静夜中爆起一声巨雷，五六条人影同时破空飞起，纷纷四散投入夜幕内。附近的暗桩伏哨闻声赶到，一见竟是新郎倌，都吃了一惊，急道：“有刺客，快追……”罗天保挥手道：“不必追了，燃火！”火光燃起，大家这才发现总管宫天林死在地上，胸口汩汩流着血，瞪着一对死鱼眼睛，好像对自己的被杀，感到万分愤怒和不甘。罗天保走过去，手起刀落，将宫天林的头割了下来。堡丁们简直吓呆了，大家原以为总管是死在刺客手中，却不料是被堡主杀死的。罗天保深吸了一口气，吩咐道：“宫总管通敌谋叛，已被处决，尸首拖下去火化，你们要小心守卫，再有疏忽者立斩！”堡丁们齐声应诺，目送罗天保提着人头向新房去了，大家心里在都不免怀疑宫总管谋叛八成跟新娘子有关，或许这次迎亲途中，曾有什么非礼的举动，被新娘子告了枕头状吧？人头放在托盘中。托盘供在灵位前。新郎倌和新娘子，分站在灵位左右。这儿是洞房，也是灵堂，红帏与白幛并列，喜字与素烛交映。这情景，倒是世间罕见。罗天保想必已将宫天林的罪状说明过了。徐红玉的脸色，却有些半信半疑。她木然站在灵位前，瞬也不瞬望着托盘中那颗人头，很久，没有说一句话。罗天保有些耐不住了，陪笑道：“娘子，父仇已报，你应该高兴才是啊，快些祭奠了令尊，咱们也好休息了。”徐红玉木然点了点头，道：“好吧，请先回避一下，我好拜祭。”罗天保笑道：“我和娘子已是夫妻，也算半子，理当陪娘子同祭岳父……”“不行！”徐红玉低喝了一声，又像忽然想到什么，脸上绽现出一抹十分勉强的苦笑，柔和地道：“不是我不让你同祭，而是不愿你为我也沾染上霉气，无论如何，今天总是你大喜的日子。”罗天保忙道：“这没有关系，夫妻嘛，就得要共苦乐、同悲喜。”徐红玉摇摇头，道：“话不是这么说，承你仗义践约，不顾私谊，力诛元凶，我已经非常感激，你且休息片刻，待我拜祭过后，也就该我履践承诺了。”罗天保听得心里直痒痒，但他仍然没有失去警惕，望望徐红玉迄今还握在手里的那柄毒剑，笑道：“娘子，既然你只是拜祭父灵，那柄剑，似乎已用不着了吧？”徐红玉轻哦道：“你是说这柄剑？”罗天保陪笑道：“是的，那剑上淬过毒，我怕娘子万一不小心失了手……”“不会的。”徐红玉微一笑，道：“父仇已报，我才舍不得死哩，你放心吧。”说着，果然将短剑放在供案桌上。她愿意放下毒剑，就表示对罗天保的说法已经完全接受，而且，也准备承受委身下嫁的事实，不再存拼命偕亡的心了。罗天保高兴得几乎想放声大笑，为了顺从心上人，忙道：“我这就去屋外等侯，希望娘子节哀，别伤了身子。”他不仅退出屋外，而且带上了房门，好像是为了不让徐红玉受到打扰，其实是为了便于偷窥。徐红玉似乎毫未注意这些，轻轻屈膝在灵位前跪了下来，刹时间，热泪滚滚而落……“奇怪，难道红玉真相信宫天林是凶手？”是醉丐的声音，低哑而急促，来自新房院墙外那棵茂密的大树上。树在墙外，却稍稍高出院墙数尺，隐身枝叶中，可以远远望见新房房门，但由墙至房门，其间仍有十余丈距离——
