章性初喟吁了一声，才缓缓说出经过始末。原来当他发觉积水停止上升之后，不由得想到了“限度”问题，他连贯起每个疑点，知道水牢中的所有设置，都有一定的巧妙安排，而绝非必须经过人手之后，方始发挥效能和作用。譬如触动埋伏之后，康回石像下沉，有一定的方位和尺度。在这个方位和尺度上，另有连锁反应，却必须重量恰如康回石像一般，方能自动触发这连锁的消息埋伏，因此当康回石像下沉之后，连锁消息触发，在经过一定的时间之后，甬道才会自动封闭，大水继之涌出。最后水升不绝，但到了既定的限度，它又自动地停止了升涨，水涨的限度，如今已经知道是在石像鼻准地方。因此章性初进而想到，大水停止升涨之后，过一个有限的时间，必然也会自动地退泻无踪。他这种大胆的假设，是因为此间无人看管，并根据已现的种种象怔，认定了水牢的埋伏，是自动的连锁连发。但是他却无法断定，大水自迟要经过多少时间，若以水牢囚困犯关之人说来，恐怕水退不是短时间的事情。章性初由此进而想到一个解决的办法，他有十成的把握，可以使大水立即退却，只是他不敢想象水退的方位和所发生的后果如何，尤其是令他牵挂不安的是，及哮天决不会应诺他去单身犯险。当章性初想到这里的时候，正赶上及哮天忿恨那头巨鼠，章性初霍地计上心来，立即说出了相反的话语。及哮天因之上了当，追问不休，结果被迫承诺，章性初方始安心地纵落水面，按自己的想象行事。他深深认为，此间埋伏既是互相锁连，那下沉于地底的康回石像，必系解决一切的一把锁匙。何况按照这幅雕像看来，康回向以发水攻敌而致胜，乃被女娲氏所获斩，如今康回石像，脱出女娲石像手掌，而大水立至，设若康回石像复原，等于已然被擒，自难再逞威风，大水定然退却。因此章性初下水之后，提足一口真气，直沉向康回石像的所在，他的用意，是想要康回石像归于原位：康回石像，乃整块巨石所凿成，其重何止千斤？说来章性初若凭自己的力道，要想挪动石像，似乎忒地不自量力。但是章性初却自知可以办到，那并不是他天生神力，而是因为任何物件，在水中的重量却要轻得多。话虽如此，却并非易事，他一方面要闭住呼吸，另一方面尚须提足真力，双手抓住了康回的牛头，拼尽全力向上拉扯，约有两盏热茶的工夫，康回的巨大石像，方始缓缓升上来尺余。此时章性初已觉真力不济，但若撒手上升水面，待喘息一周，真力恢复之后再次搬动，则必功亏一箦，因此他强捺着胸口间的压力，决不松手放弃，这样又有一盏热茶的时间，康回石像又上升了一尺。章性初这时候感觉到胸间异常的胀疼，知道再有片刻，真力必竭，水底无法喘息，定然吐血而死！他不得不松手了，哪知他方始转念至此，双手尚未松掉康回石像的牛角，地底突然暴震，一股无比的震力，竟将他弹出了丈余开外，他本已不支，地底震动之后，知道连锁埋伏已经触动，大水立将退去，不由拼命上浮。那知康回石像只要离开所沉之处，埋伏即已倒转，正按步一一复原，此时女娲巨像已经理缓缩向壁间，水泻之威，无人能当，章性初已被巨流，横卷进了空隙地方，他逐渐觉得昏迷。章性初熟习水性，了然这时若是无法沉着应变，昏迷之后，必死无疑，因此他强提着精神，挣扎着浮上水面。这时他恰好被巨流冲进空隙，正靠近女娲石像的右臂后背，他奋起余勇，右手紧抓着凸凹不平的石壁，挣扎着勉强躲到了女娲石像的正背后，双手死抓住石壁，再不放松，耳闻水流澎湃之声震耳晕眩，觉出身躯已离水面悬在空中，有心收起双腿，哪知却已力不从心，无法办到了。继之水退之后，一切复原，女娲氏石像前移之时，章性初尚有些许感觉，但为巨像复原刹那突然生的震力一弹，却立即昏迷不醒，直到及哮天救他下来，用本身真力代通经脉；方始复原如初。章性初将经过说完，及哮天恨声说道：“你看你有多笨，设若有我帮忙，在水下合力去提那康回的石像，怎会犯这大的险，你为什么老是觉得我……”及哮天的本意，要罚问章性初，为什么老是觉得他无用，但当他说到“觉得我”这三十字的时候，瞥见章性初那双诚坦直爽的眼睛，不忍再说下去了，故此半途中止了话语，而长叹一声。章性初自然也知道老友要说什么，因此他低沉地说道：“及兄多原宥小弟些，实在我不愿意及兄为小女……”及哮天不容他话罢，立即正色说道：“你这种想法实是莫明其妙，如今你我已成知己之交，令嫒何异我女，要说必须彼此分明，章兄当还记得蓉城促驾之时，小弟所作的保证，遇事及某理应当先才对，除非章兄至今尚不以良朋视我，则……”章性初闻言立刻接口说：“及兄勿罪，小弟知错就是。”及哮天闻言笑了，摇着头说道：“这个错，认来不易，几乎赔上自己的性命，咱们这么办吧，今朝总算彼此共过了患难，称呼也最好顺便更改一下，及兄章兄，听来令人厌烦，我痴长几年，讨大是个兄长你认为如何？”章性初也报之微笑，然后慨然说道：“年岁令人必须吃亏，我只好听命是弟了。”及哮天哈哈一笑，顺手扶起来章性初，指着平滑的地面说道：“吃亏就是便宜，老二，你看如今咱们该怎么办？”章性初藉机调侃一句道：“大哥说得不错，吃亏就是便宜，既有便宜可赚，小弟乐得偷闲，目下应当如何，小弟唯命是从可好？”及哮天闻言哈哈地大声笑道：“老二你真要得，这便宜你果然是份内当赚，不过当大哥的也有权利，我如今吩咐你，打个头阵怎样？”章性初也不由敲朗地笑了，笑罢说道：“姜是老的辣，看来我这便宜不好赚了。”两个人玩笑几句之后，章性初才仔细注目身前。等他看清楚左右之后，不禁暗中叫绝。他俩存身地方，如今是在那女娲巨大石像背后，归路已绝。身前是一条大约有十七八丈宽的甬道。甬道长无止境，一眼看不见边际，地面平滑如镜，形势向下微倾，因之虽经大水漫过，却无一滴水痕。踱过十五六丈之后，甬道陡地中斯，下面深不可测，并有滔滔水声，中断之处距离对岸，约有十数丈，无桥可渡。设若前进，必须身怀上乘绝学，飞渡断崖，或自左右两壁，施展壁虎游墙功法，缓缓横越过去。因为甬道明亮，故此章性初能够看清楚左右两壁之上，装置着乱钩倒刺等物，昔日开凿这座甬道的人，可算是奇绝的人物了，壁虎游墙功法，必须手、肘、膝、足并用，缺一不可，但有这种乱钩倒刺的设置，已经无法施展壁虎游墙巧技，看来除去飞越断处之外，别无他途。及哮天自然也已经看清楚了一切，是故和章性初互望了一跟，摇摇头，叹口气，表示对飞越断处一节是无法办到了。章性初却注目左右两壁的倒钩钢刺而不瞬，及哮天心中奇怪，暗忖莫非章老弟还有办法从壁间横越而过？其实，前进是福是祸，他俩并不知道，奇怪的是他俩一心一意在沉思着前进的方法，却根本设考虑到后果。半晌之后，章性初皱眉说道：“小弟有个办法，可以渡过对岸。”及哮天闻言大喜，不由立即接话道：“那好极了，就……”他说到这里像是突然想起了什么事来，话锋一顿又道：“老二，不管你有多好的办法，这次我可不再上当，承诺你什么了，并且行动之时，由我在前。”章性初霎了霎眼，正色说道：“这办法本来谁在前面都成，只是现在……”“少想弄鬼，什么本来现在的，要不叫我在前面走，咱们宁可困在这里一辈子，谁也别想过去。”“大哥，你听我说完了再发火好不？办法很简单，我俩都没有纵越十数丈以外的这种功力和火候，要想渡到对岸，那就必须由左右壁间想办法下手不可，倒钩钢刺虽然讨厌，只要有办法将钩尖削去，非但不足为害，反而能够藉其一臂之力，渡过这段断崖，因此我说谁在前面都成……”及哮天不等他把话说完，立刻接口道：“办法虽笨，却只有这一条可用，我先上。”说着他就要前往，章性初一把拉住他道：“我话还没说完呢。”“快说，你还有什么话？”“适才我不是说过吗，本来是谁先上去都成，只是如今却必须由小弟占先，才能够办到……”及哮天怎能容他说完这句话，笑着接口道：“老二，你认为我办不到？”“大哥的功力，震断些许碎铁烂钢，自是易事。”“那我为什么不能先上？”章性初并不回答他的问话，却用手指了指及哮天的双足，及哮天奇怪地低头看时，这才想起来鞋袜已失。章性初一旁业已开口说道：“震弹毁去那些倒钩钢刺，双足必须着力，大哥鞋袜已失，赤足无法踏在倒钩之上惜力，故此不能先上。”及哮天皱着眉，苦思良策，霍然有得，才待开口，章性初却已再次郑重地指着前面无际的甬道说道：“前途祸患正多，大哥占先之处仍有，这遭就让给小弟吧。何况大哥穿得上否我的鞋子，还是未知之数。”及哮天适才霍有所得，正是要借章性初的鞋子穿着，如今被章性初明面叫破，只得罢了，但他却嘱咐说道：“下次任有什么理由，我却不再听了？”“小弟遵命就是。”章性初在话声中，已飞纵而起，直扑上了左面的石壁，适才早已看好了地势和方位，因此双足稳落在两根倒钩钢刺之上，起时身形若展翅大鹏，及哮天不由暗中点头，传闻老二一身三绝艺名震江南，的确不虚。哪知章性初双足刚刚找稳原先看好的两根倒钩之上，岂料邪两根钢钩，却着不得力，竟然立即折断！及哮天不由惊呼一声，才待飞身接迎，章性初却在危机一发身形下沉之下，一声暴喝，真力猛提，左足微登石壁，全身倏地上升尺余，右足适时也猛登壁面，施展云燕戏空的身法，稳落于地上。及哮天立即向前，低声问道：“老二，没事吧？”章性初面色已变，喟吁一声，摇头说道：“万幸万幸，若非离岸尚近，小弟势必要葬身无底深渊了！想不到这倒钢刺还有虚实之设。”及哮天却冷哼一声恨恨地说道：“从前修建不归谷的这个人，必非正人君子！”章性初反面沉静地说道：“事不尽然，也许备患之……”“这种安排太过阴损，此人怕……”他本来要说此人怕不得善终，但他在说到怕字的时候，突然想起了自己那东川的山庄和几处分寨，有些安排要比这个阴损得多，故而停住了话锋，怔了一下，继之才长吁一声接着说道：“老二，如今可怎么办好呢？”章性初已有成竹，闻言答道：“没有第二条路走，只好再试一下，我想总不会全是陷阱，只要稳住心神，谨慎一些，总能达成所愿。”“老二多小心。”章性初点了点头，仍然扑向左壁，得一次教训，就自然学了一次乖，这遭他不求有功，先求天过，直到壁根，方始冲拔而起，足下留了五分余地，真力也仅仅使上三成，双足踏上了两根钢钩。这一次所踏倒钩，皆系实质，旧此章性初极轻易地停附于壁上，然后他非常小心地试着附近的钩刺，虚者折之，实者去其钩刺，这样极缓慢地横渡了过去，半天工夫，才走了三丈多远。及哮天站在地上已经无法再耐，但因赤足无履，徒呼负负，不由紧皱着眉头，苦思解决之道：久久，章性初已横渡了六七丈远，及哮天也想出了妙策，他从腰囊内取出宝典，妥放于胸问，然后将腰囊一撕为二，成了两片尺长的皮子，再将扎带截下一段，用金刚指法，在皮子上点出来四个小洞，扎带由洞中穿过，坚实地绑在脚上，完成了一双特制的奇异鞋子。他再不等待，立即飞身倒钩之上，好在已有章性初在先开路，不惧失足，并且很快追上了章性初。此时章性初恰好走在了两岸的正当中，设若这个时候不幸失足，前纵无力，后退不得，他俩必然坠下深渊无疑。万幸一路无事，平安抵达对岸，章性初却已疲乏不堪，休息了很久，才恢复了精神和体力，不幸的是他俩都已感到了饥渴，食物全部留在了所居洞府之中，适才两个人恨怨水多，如今想喝一口，却都苦无觅处，老天就是这样地捉弄人，尤其是他俩耳听到下面流水之声不绝，越发觉得口渴。彼此互望一眼，喟然一声长叹，只好挺起胸来，迈向前程。强忍着饿渴，一步又一步。不知走了多久，他俩突然止步，同时惊咦出声，目注着丈外的地上，瞬电不瞬，似乎是碰上怪事。原来丈外地上，有人用极为深奥的指力，留下了十二个大字，字列三行，深有三寸，共约占了丈长的一个方形地位。那十二个大字是前进是死。后退是死。怎能不死。及哮天双眉一挑，怒声说道：“好狂妄的警示，及某就不相信这个！”说着就要大步向前，章性初却拦住了他，皱眉说道：“小弟对这十二个字，也觉得忿怒难耐，不过大哥却不必就此动了肝火，何不先静下心来想想个中的奥妙？”“这不过是唬人的言语，有什么奥妙可言？”“留字之人，何必吓唬来到此处的朋友？”及哮天无言可菩，但却仍然恨恨不已，章性初又道：“我们姑且按用这十二个字来推断一下，‘前进是死’我们先把它放在未知数内，‘后退是死’……”章性初刚说到这里，及哮天突接口说道：“这句话就未尽然，我们能过来，仍然可以再回去，死，谈何容易？”章性初却淡淡地问道：“大哥所谓回去，可是指着断崖另一端说的？”及哮天至此方始觉得话说错了，他却强硬地又道：“既便是回不了所居的洞府，死却也不致于吧？”“大哥，无食无水，我们能耗多少日子？”这一问，问傻了及哮天，他怔怔地呆在了当场。章性初却接着刚才分析留字的话说道：“后退是死，那是迟早的事，留字之人，至少这一句话没有欺人之意，‘怎能不死’这一句……”“这一句最量惹人生气，好像凡是来到此处的人，必死无疑，怎能不死！怎能不死！我倒要看看我怎样死去。”及哮天火气未减，恨恨接上了这句话。章性初微笑着安慰老大哥道：“大哥别急，小弟保您平安无事。”及哮天闻言本想追问下文，但却终于中止，他虽然口口声声心意不服，究其实却是深知已人陷阱，生死难料，只因话说得太露骨了一些，故而听到章性初说出保得平安无事之后，不好意思追问下去。章性初是不是果然已有把握，脱身危围呢？没有，他也是安慰及哮天罢了，不过他却看出这三句话，十二十字中包含着其他的用意，只是还没有理解这用意何在，此时他仍然指着字说道：“大哥请静下心来，帮着小弟推敲一下。”及哮天无可奈何地点点头，章性初继续说道：“这第三句话，‘怎能不死’确实耐人寻味，大哥把这句话看成了讽刺威胁的语句，自然难耐忿恨，但要是把它当成个问句，这里面就有了文章，大哥要是不信，从头念一遍就知道了。”章性初说完之后，却自己当先念道：“前进是死！后退是死！怎能不死？”及哮天也听出话中的含意来了，不由接口说道：“对呀，前进是死，后退也是死，可怎能不死呢？”章性初心灵上霍地起了一个意念，但却转瞬又消失无踪，想抓它回来，重新记忆，竟然无法做到。及哮天却不停地喃喃重复着这三句话，也想不出个所以然来，不禁闷叹一声，及哮天恨怨至极，脱口说道：“留字的小子，你要是还活着的话，及老子有办法对付你，哼！”章性初闻言，无心地随口问道：“能怎样对付他？”及哮天冷哼了一声道：“简单得很，他不是说前进是死，后退也是死吗，咱们既不前进，也不后退，就站在这里，看他能怎么样。”他这本是赌气的话，哪知无心一言，却霍地惊醒了梦中之人，章性初略一沉思，含笑说道：“大哥，你说对了，‘怎能不死’呢？既不前进，也不后退，就待在这儿，对极了，待在这儿就能不死。”及哮天错认为章性初在讽刺他，不由白瞪了章性初两跟，章性初却知道及哮天误解了，拉着及哮天道：“小弟曾经说过，留字之人不见得是存着恶意，这三句话包含着三种作用，令人必须耐心地去思索它才成。前进是死这一句和后退是死那一句，一方面告诫我们，进退都是死路，但另一方面，却有暗示不进不退则可不死的意思，第三句怎能不死，表面上看起来，是加重前两句话的份量，并带有威胁侮蔑的意味，其实却是要我们仔细思考，怎样才能不死，也等于告诉我们不死之道。不死之道是什么呢？大哥刚刚说得正对，只要我们不再前进，不再后退，待在这里，自然可以不死。但是这三句话解开之后，却仍然不能不死，除非能够看破话中第三种作用，否则前功尽弃。话中的第三种作用是什么呢？耶就是要我们站在这字迹的正中，只有这样，才符合这三句话听说不前，不后，不死的原旨，小弟的推测是如此，对否尚不能断定，好在这可以立刻一试，大哥认为如何？”及哮天闻言不由欣欢地点头说道：“还是老二你聪慧胜我，听你的推测，大概不会有错了，好，咱们就立刻一试，只要能如所愿，我对这留字的人，是由衷地敬服钦佩。”说着他俩携手前行，缓慢地踱到了字迹正中，并肩稳立，一动都不动，静待奇异玄妙的事情发生——