原来所谓“索魂鬼爪”，是一副形如鬼爪的尺长皮套，指尖长出寸余，其状如钩，套于手上使用。至于毒在何处？是否另有作用？除沈剑南和老怪笑面银豺之外，举世之上恐怕再没有人清楚了。梅梦生斜目瞟了沈剑南一眼，冷哼一声说道：“小爷总算领教过‘云漫中天’一派的功力，不过尔尔，吃饭的家伙还你，小爷冷眼看你怎生闯出狗阵。说着抖手将鬼爪扔了过来，沈剑南这才看出，梅梦生双手竟也戴着一副皮套，色如人皮不知何物制成。他暗中皱眉，接过鬼爪套在右手，注目四周，说声晦气，原来无巧不巧，自己正好飘落在黑狗大阵的正当中。梅梦生此时突发啸声，四十条雪山黑獒，霍地一齐站起，巨耳直耸，待令而动，獒王及哮天却又扬声说道：“梦儿稍待施令，容他休歇片刻。”沈剑南闻言心惊，耳闻江湖中人传言，及哮天狠毒至极，含笑杀人如捏虫蚁，今朝却怎地对自己这般良善？昔日武林有言‘枭夺三魂，豺索一命，若遇獒王，九族尽倾’！沈剑南直觉得这决不是个好兆头。事已至此，沈剑南只有暂抛百思，静心纳气，很快地周天运行一遍，自觉内力已均，疲劳尽失，但却突然感到腰间四周稍有不适，眉头一皱也就淡过，他哪里想到，这才是致命的原由！梅梦生此时对他冷冷地一笑说道：“怎么样，可以动手了吧？”沈剑南也冷冷地反问他道：“你还不发令，要等到什么时候呀？”梅梦生瞟了他一眼，冷笑一声，仰天长啸，音调奇特，蓦地从石楼中又窜出四条黑獒，颈间却无银箍，但比阵上的四十条黑犬，高大了许多，自楼门窜出，却分南北东西四方纵落，成为狗阵的后卫。长啸转低，霍然高扬，却又划然中止，四十獒犬咆哮不绝，撩牙磨响，红舌狺狺，但却无一扑上。梅梦生陡地手指着沈剑南，对獒犬喝道：“黑儿们，上！”沈剑南听得一声“上”字，知道狗阵已经发动，他怎肯容得群獒扑上之时再动手脚，倏地飘身飞临右方那条犬旁，仗恃索魂鬼爪毒极，不论人畜沾之即死，暴然伸手，抓到黑犬的颈际！讵料那条黑犬，动也不动，容沈剑南五指将到颈上的刹那，突然向左旁一滚，身躯仰翻，斜啮沈剑南的右腿。此时另外五条黑犬，已悄没声地飞扑而到，沈剑南想不到犬解武技招法，一抓成空，即知不好，四面猛犬扑来，他陡收右腿，旋身进步，劈空震出一掌，预料身后那两条黑犬，至少伤亡其一。谁知另外那五条猛犬，暴扑是虚，在沈剑南旋身之时，已各归防域，反是那条仰卧突袭未成的黑狗，乘沈剑南发掌之际，再次啮到。沈剑南连环迈步，右旋闪避，并不纵起，这是他聪明地方，深知獒犬灵异，翻纵若飞，为数四十四条之多，纵飞必须降落，彼时恐怕难逃群攻之危。群獒陈列十丈，沈剑南深知这是厉害的地方，任你是谁，提力平跃，也休想超越十丈，但他并不惧怕当前的獒犬大阵，他早已经有了出阵之法，使他恐惧不安的是，闯出狗阵之后，怎得生出狗庄。及哮天虽曾言明，脱身狗阵去留任便，设若至时反复，自己又能奈其何？是故他尚且不肯轻施煞手。沈剑南尽量施展小巧之技，闪避獒犬扑击，一边并暗自计算，和围庄石墙的距离。他发觉要是闯出狗阵，若能允许自己一连三个纵身的话，必可飞越三丈石墙而逃出狗庄。不过唯有一处致命阻碍，必须在出阵之后，迅捷解决才行，那就是虎视眈眈蹲踞不动的另一条后卫巨大黑獒。思索至此，暗中蓄力以待，黑犬此时已如走马灯般开始轮攻不休，时左时右，令人防不胜防。沈剑南明白这是最最耗敌体力的攻击，久之自己必然气虚神散，稍有空隙，群獒集扑而到，一个失神，怕不被黑犬撕为零碎，他早想要用闪电般的手法，擒获一只獒犬，当做兵器开路，只是群犬灵异至极，不是一扑即去，便是三五条一块儿攻到，使你顾此失彼，接应不暇。他不由凶性溅发，这时黑獒恰好四条分四方扑来，沈剑南倏地飘身直奔东面一条抓去，那条黑獒人立而起，举爪相搏，左右及西方的三条黑獒，疾如闪电也同时攻到，沈剑南却突地舍弃正东一条，旋身退步暴出双掌，已将身后那条黑犬的一对前爪抓住，暴喝一声轮甩出手。此时十数条獒犬，已经一齐咆哮扑上，沈剑南手握住被擒的黑狗，横扫群獒，岂料手中那条猛犬，腰身一弓，后爪已抓向沈剑南的前胸，沈剑南不防此着，赶紧双臂奋力，将此犬抖扔山手，又有四条，已攻到腿际，群犬齐上，惹火了索魂客，他扬喝提力，排定般发出扫云入壑一掌。后卫那条名叫“小黑”的异獒，此时霍地一声长号，群犬纷纷暴退，沈剑南自认必可中的之一掌，竟然打空。他毫不迟疑，身形微起，直闯正南，双臂一顺，接连又劈出两掌，正南方守阵黑犬，左右纵避，沈剑南料知身后群獒必然悄悄扑上，修地转身，甩出疾厉之一掌，随即霍地回旋，高拔丈五疾射出阵。这次果然如他所愿，身后獒群为掌风所阻，追扑已迟，迎面黑犬，恰电左右闪躲，无法拦截，虽然仍须飘落再起方能越出十丈阵地，但他自信施展极具威力之拂云掌法开路，必可成功。那知身形拔起疾射飞纵之后，蓦觉身后似有一物紧随不舍，对方身手极端轻灵，不由吓了个亡魂丧胆。百忙中偶一回顾，那条最大的黑獒，不知何时飞纵而起，正在背后，前爪几乎探及自己的肩背，红舌垂涎，獠牙森立，沈剑南惊凛之下，迅捷下沉，右臂后甩，击出一掌。他深知这一掌必然无功，但却可以稍阻这条异獒的前进，以便自己早一步纵落地上，讵料异獒身法忒地诡奇，弓腰、沉爪，半空倏地一翻，非但躲过一掌，并已转到沈剑南的对面，前爪扑在沈剑南的肩头，后爪紧抓着他的双腿，异獒一登再翻，从沈剑南左边脱出，沈剑南双肩已被抓碎，两腿鲜血清流，伤势虽重，但并不痛，微有麻痒的感觉，才知异獒爪有剧毒！沈剑南强纳真力，自封穴道，不让毒气很快蔓延，井将全身力道集于双掌，含蓄着拂云神功的威力，准备下手击毙这只异獒。“小黑”是目下狗庄中，最精灵厉害的三条神獒之一，久经严训，善观时机，爪伤沈剑南后，纵落地上，一声咆哮，群獒立即闪出阵去，它却虎踞一旁，注视着刚刚潦翻落地的沈剑南，毫无逃意。沈剑南翻落之后，直对小黑走来，小黑一步一步跟着后退，沈剑南此时腰际突觉麻木，肩伤奇痒，料难逃生，猛然甩出左手所套的索魂鬼爪，直袭小黑，右手鬼爪竟自暴然发出，奔向一旁发令的梅梦生打去，他根本不管击中与否，倏然飘身，双掌直对小黑打出扫云入壑之一式。发掌之后，真力已懈，喉间一干，头觉奇重，双目金花飞扬，腰间麻木越甚，胸口一闷，昏死地上！醒来时，沈剑南只觉全身酸痛，呼吸难畅，口干舌苦，四肢无力，衣衫尽被水湿，面目似觉有些肿胀。他强欲睁眼，竟然连这点力气都没有了，喟叹一声，听其自然，半响之后，觉得似乎好了一些，但却仍然动不能动，提提内力，只惊得他冷汗暴出，自己真气已散，数十年的功力，尽皆消失！他不禁悲由哀生，泪珠滴下，无情泪，化解了眼角上的血渍，勉强睁开了眼，乍出东海的旭日，红耀目晕。这次他反而不觉惊奇，明白这是第二天的清晨，自己昏死了整整一夜，他又喟叹一声，闭上了眼睛。突然，他怕在心里，止不住胆颤神凛，他暗中自问，为什么？为什么我刚刚睁眼，会看到草木丛林呢？为什么我好像只能睁开一只眼睛？又为什么我不能挪动一步呢，甚至连举手都无法办到呢？一阵微风拂过，使他醒悟了不少，再次睁开眼睛，知道自己已确实只能用右眼视物，左目已被挖掉！想回回头，无法办到，所幸自己是半靠半卧，身后不知是依靠着什么，因为他发觉自己的皮肉，已经失去了触觉，但从眼前的景象看来，自己是在荒郊野地的树林边沿，背后大概是株树干。他忆及獒王及哮天的话，要留下自己点什么，是了，及哮天留下了自己那一身功力，及哮天留下了自己的一只左眼，然后把自己弃置在荒郊野地，任虫啮鼠咬，狼犬吞食，想到自己横行一世，落此下场，不由震声哈哈狂笑。他笑自己数十年来，不知生生挖掉过多少英雄人物的眼睛，毁伤过多少男女侠士的容貌，剥下了多少武林奇客的人皮，如今，自己的眼睛也被别人挖掉，面目全非，浑身肿胀，动不能动，莫非这就是因果报应？说他是在狂笑，莫若说他悲极发狂来得恰当，沈剑南此时确已哀伤至绝，他不知道要等到什么时候才能毙命？更不知道自己将会丧亡在贪狼还是饿狗的口中，他似乎已经身受到啃嚼骨肉的痛疼，和听到那种噬啜声音，笑声越发凄厉！恰当此时，在他身旁倏地闪射过一条人影，这人的身法太快，眨眼的当空，已经远去了十丈有余；但却被沈剑南那种凄厉凛人的狂笑声音所惊，骤然停了下来，回头瞥了沈剑南一眼，惊咦一声飘然而回。这人站在沈剑南的正面，温和地说道：“是谁这般歹毒，对你下此狠手？”沈剑南霍地止住笑声，那只血红的右眼再次睁开，等他看清对面这人之后，心头一颤，暗忖这不是那个蒙面女子吗？当笑面银豺一再严谕，令他必须擒获蒙面女子的时候，他已经判断出这是何人，此时不由脱口问道：“你是沈珏娘？”蒙面女子暗中一凛，声调转厉，沉声问道：“你是哪个？”沈剑南突然恢复了灵智，血红的右眼，滚转个不停，他在思索应当怎样回答，心头掠起一股复仇的怒焰。蒙面女子聪慧过人，目睹斯情冷笑着说道：“我劝你不必捣鬼，有话就说，你虽满腹恨怨，目露煞火，可惜五脉已断其三，活不过对时了。不错我正是沈珏娘，你能见到我这个打扮，开口就叫出我的名姓，必然是飞龙山庄的人，你若不暗中亏心，念你所受惨极，有什么未了的心愿，我或能代你去办，否则真假虚实，我自分别得出来，到时我抖手一走，你却要多受上不少活罪，说不定还会尝到狼啃犬啮的滋味！”沈剑南闻言喟叹一声，似是放下那临终之时，还要施展阴谋的狡狯心肠，眨了眨眼，缓缓说道：“你先摘下那蒙面的纱巾来。”沈珏娘闻言全身一震，她并设有摘下纱巾，却在暗中闭目沉思，半晌之后，她恍然大悟，沉声说道：“沈剑南，你也有变作这般模样的一天。”沈剑南惨然一笑道：“我这才放心，果然是你。”沈珏娘倏地摘下蒙面纱巾，露出了一副狰狞丑怪至极的面目，嘿嘿地发出一阵凛人心胆的冷笑！沈剑南又是一声吁叹，幽幽说道：“我故意要你摘下纱巾，就为试探是不是你，昔日挖你左目，毁你芙蓉玉面的事情，只有笑面银豺和你我三个人知晓，相信若要当真是你，经我一问，你也就能知道躺在身前的活死人是谁了。如今诚然像你刚才说的一样，我虽有满腹恨怨煞火，五脉已断其三，动不能动，是莫奈人何了。不过我也要用同样的话来劝你，你恨我至极，有喝我之血食我之肉寝我之皮的念头，可是现在我已落此下场，再多受点折磨，也不过是促我早死而已，你应该相信，我已是再无所惧了。”说完他淡淡地一笑，沈珏娘蹙眉问道：“话说完了吗？”沈剑南郑重地回答她道：“没有，假设你当真能代我办件事情，我还有几句关系梦生的话要告诉你，很要紧，足值你对我的承诺。”她并没有立即回答，稍停之后，才慨然说道：“沈剑南，我可以承诺代你办理点事情，不过你要听明白，这和你要告诉我梦生的事情，却无任何关连，那些话仍然随便你说不说，还有就是杀人害人的事情，恕我不能代你办理。”沈剑南笑了笑，开口说道：“让我先说有关于梅梦生的事，信不信由你，但请别在中途发问，说完之后，任何疑问我都可以回答。”“距离飞龙山庄约三十几里路程，是西南方向，有一座墙高三丈，巨石为基的大山庄，庄门上凿有一个丈大的狗头，那就是狗庄，庄主是昔日和笑面银豺齐名的獒王枭妻及哮天夫妇。”“庄内还有一个年轻英俊的少年，模样儿活像美剑客梅三丰，这少年的名字更怪，他也叫梅梦生！我不幸误进狗庄，那个梅梦生口口声声要替他双亲报复残目毁容之仇，结果我就落成这副模样！在狗庄之内，我亲眼看到韦长虹和少林的大方禅师，在位处逗留，飞龙山庄内的银燕三奇，也被收留庄中。如今我要说烦你代办的事了，共有两件，一件是笑面银豺已经赶奔蓉城，极可能要不利章性初一家，事完之后，他必然远上峨嵋，探索‘不归谷’，我虽不知谷中藏有何物，但敢断定是紧要的物件，章性初一家的性命，和那不归谷中的存物，断断不能叫他得手，你可答应我办到？”第二件事更容易了，请念沈剑南也是武林中人，助我二指之力，免我多受酷苦，若能再将尸体掩埋，尤感大恩大德。”沈珏娘深沉地叹息一声，她知道沈剑南的话，绝无虚假，因为内中有些已是自己知道的事情。她却决没想到，还有一个梅梦生，更没想到沈剑南要自己办理的竟是这么两件事情，不由犯了难为。沈剑南似乎是看出了她的心思，再次说道：“梅夫人，这不是暗算，如今杀我何异行善，何况出于我的自愿，你救走的梅梦生，是及哮天的孙儿，狗庄的梅梦生才是真的，当年笑面银豺掳留下梦生之后，第三年就被及哮天之子及东风救去，此事见到及哮天时，一问自明，不过你要快去狗庄才行，再迟他们或许已经离开那里了。”沈珏娘不由追问道：“他们离开狗庄，会上何处？”沈剑南很快地回答道：“令郎武技已成，及哮天夫妇也急欲找寻笑面银豺报复杀子之仇，必然追蹑笑面银豺之后，前往蓉城。”“你怎敢如此推断？”“及哮天挖我左目，残我面貌，破我三脉留我一命，并使我却能开口说话，这些足以证明他们不会久留狗庄。”沈珏娘闻言点头，深信沈剑南推断得不错，沈剑南没容对方再发问句，接着说道：“梅夫人，下手吧，您还等什么呢？”沈珏娘仍在犹豫，并非只为下手杀一个毫无挣扎能力的残废人而迟疑，她似乎还想追问些什么，可惜却一时想不起要问的事情，沈剑南这时又在迭声催促，她咬了咬银牙，柔声说道：“你再没有挂心的事啦？”沈剑南长喟一声道：“飞龙山庄内的八十灵燕，全被笑面银豺点了暗穴，无法出声，如今我虽有心解救他们，可惜已……”“这件事你可以放心，我已经早有安排。”沈剑南闻言似乎颇为震惊，可惜他面部的肌肉，早已麻木，无法表达，但他却带着怀疑地语调说道：“那是笑面银豺独绝的手法，您能解救！”“云漫中天的‘天干弹穴’一技，还难不住我，何况我的安排也极端巧妙。”“如此说来，夫人必然是遇上了武林中高人。”“我不瞒你，若非为了追查梦生父子的下落，笑面银豺我随时皆能致他于死地，我已经不是当年的沈珏娘了！”“好好好，可惜我无法目睹笑面银豺……”他本来要说，无法目睹笑面银豺惨死之状，可是突然想到今日自己下场之惨，突然停下来，幽长地叹息一声——