镇口外，灯球火把，照耀如同白昼。靠南一面六大门派弟子黑压压站了一大片，鸦雀无声，严阵以待，除了夜风吹刮得火炬噗噗轻响，只有低沉起伏的呼吸声。他们表面上力持镇静，等候着那即将来临的生死决战，但每个人的心里，却忍不住泛起阵阵怯意。因为他们都知道，飞云山庄当年雄霸武林，那时候六大门派，喘喘于飞云山庄统治之下，忍气吞声，若非是罗羽罗大侠在泰山一战而胜，今日哪有六大门派的名字。然而，今天夜里，他们失去了罗大侠，又失去了领袖江湖的少林派，仅凭六派之众，面对雄心勃勃的崆峒派和飞云山庄死灰复燃的绝顶高手，胜和败，已经在他们心中起了不安的浪涛。如果胜了，六派从此扬眉吐气，傲视江湖，不仅消灭了崆峒派和飞云山庄，对付桃花岛罗玑的事，也不难畅意而为。但是，如果败了，中原六大门派，从此在武林除名，天下又将沉沦在万劫不复的境地了。这一战，关系着整个武林的存亡荣辱，实不下于三十五年前泰山第三次武会。数百只眼睛炯炯注视着北面暗影，人人心中都在猜想，崆峒派勾结外援，图霸武林，今天夜里，必然也是倾巢出动，声势决不会小。但出人意料的，六大门派已经严阵等待了好一刻，对面竟然静悄悄一点声息也没有，也不见一个人影出现。尹婆婆大惑不解，唤过青衣少女问道：“青儿，这是怎么一回事？”青儿躬身道：“弟子奉命出镇截阻，亲见百太翁宋英带着十余名崆峒弟子，是他亲自告诉弟子，说要跟咱们在这儿一决胜负，然后就向北退入那片林子里去了……”尹婆婆眉头一皱，回顾群雄道：“难道这老匹夫使的缓兵之计，自己却趁机遁走了不成？”柳长青道：“不会，宋英为人十分奸险，如今外结奥援，正值雄心勃勃，怎会偷偷遁走，我看他一定有什么诡计阴谋。”伍于英接口道：“这有何难，咱们领先发动，杀进林里搜一搜，当场就明白了。”元修道长摇头道：“不妥，六派弟子新聚，人数太多，一旦行动，顺利固好。若有异变，必然混乱，不如以逸待劳，看看他到底有何奸计。”大伙儿正窃窃私议，忽听东方大路上，传来一阵急促的沙沙脚步声。群雄俱吃一惊，负责右翼的白羽真人一挥手中拂尘，当先转身迎了上去。片刻之后，大路上如飞奔来一大群蓬头垢面，鹑衣百结的化子。那群叫化约有三十余人，每人背上背一只大红葫芦，腰间斜插一支竹笛，为首四人，一瞎，一驼，一跛，一哑，正是“穷家四残”。化子们来到距离镇口十丈之处，由穷家四残领着分三排席地坐下，个个垂目不语，井然有序，一点也不乱。白羽真人看看大感奇诧，迈前两步，遥遥一稽首，道：“敢问来的是穷家帮施主吗？”四残中老大金驼子微一欠身道：“好说，道长法眼如电，何必明知故问？”白羽真人碰了一鼻子灰，淡淡一笑，道：“贫道久仰穷家帮四义侠名，虽未识荆，心窃仰慕，施主等此来，是过路？或是特地赶来？”金驼子也笑道：“既不是路过，也不是特地赶来，咱们是受命而来。”尹婆婆一惊，急忙排众而出，问道：“贵帮游侠天下，一向无拘无束，不知竟是受了何人之命而来？”原来她见穷家帮忽然不速而至，心里已起疑惑，又听“奉命”二字，暗想自己既未邀约穷家帮，莫非是宋英请来的援手？金驼子却神秘地含笑道：“若不是性情中人，便是皇帝老子，也休想支使得动穷家帮，你不必问那人是谁，等一分他自然会来的，那时一见就知道了。”说罢，重又垂目跌坐，不再开口。尹婆婆等越发惊疑不已，但又不便再问，只好暂时闷在心里。正在这时候，突然一阵剧雨般蹄声，一骑快马由西疾驰而来。马上坐的，是一位全身红衣的少女。那红衣少女驰到近处，一勒丝缰，坐马人立而起，娇声叫道：“哪一位是华山九指姥姥？”尹婆婆一怔，应声道：“小姑娘，欲见老身何事？”红衣少女从怀里取出一封书柬，扬臂道：“接住！”粉腕一抖，那书柬笔直向尹婆婆面门射来。少女勒转马头，片刻未停，又催马如飞而去。尹婆婆身边那青衣少女青儿闪身跃出，探手接住书柬，恭恭敬敬递给师父。尹婆婆拆开来一看，登时脸色一变，随手将信给了柳长青，道：“各位请看，这是怎么一回事？”柳长青和各派掌门人展开信纸，只见，上面潦草地写着：“敌方有御毒高手，见字务请立即撤退六派门下弟子，避免乱阵中多造无畏伤亡，切切勿迟。”下面留名，赫然竟是“少林明尘”四个字。灵空大师喧声佛号，道：“阿弥陀佛，原来明尘大师果未失信负盟，已经暗中赶到了。”柳长青道：“信中嘱我们立即撤退门下弟子，必有缘故，尹婆婆请快下令各派弟子退入镇中，以免迟则生变。”尹婆婆却摇摇头道：“依老身看，这封信十分可疑，咱们万不能一见少林明尘四个字，就率尔置信，中人计谋。”伍子英道：“怎见得呢？”尹婆婆道：“第一：少林逾时不见赴约，原因可疑，如果明尘大师已经赶到，何以不亲身前来，反以书柬知会？第二：那送信来的红衣少女面目陌生，咱们无一人识得她是谁，怎能速尔相信这封无头信……”适声未毕，忽然一个粗大嗓音接口道：“谁说没有人认识？俺就认得她！”说这话的，竟是伍大牛伍子英忙问：“你怎会认识她？”大牛道：“那天秦老爷子被长虫蜈蚣困住，她也跟老爷子在一起，后来俺解了围，那丫头还欠俺一大包雄黄没有还”伍子英回顾尹婆婆道：“这么说来，此信决然不假，我们还是依照信上的话做吧！”尹婆婆尚在犹豫，灵空大师首先喝令峨嵋弟子即速撤退入镇。其余各派见峨嵋先退，纷纷下令后撤，刹时间，百余人宛如潮水般向小镇内退却。谁知当峨嵋门下才退到镇口，前面僧人突然发出几声惨呼，群起掉头飞奔回来。灵空大师僧袍一抖，逆迎面上，叱道：“什么事？”其中一名红袍僧人战栗的指着地上，道：“毒蝎阵，毒蝎阵……”灵空大师低头一看，登时头皮发麻，原来通往镇口的道路上，正遍布千千万万毒螫高举的毒蝎，竟将退路遮断。那些毒蝎绝大多数是普通品种，但每百只或数百只，却由一只异常透明毒蝎率领，数目虽众，却层层盘踞，秩序分毫不乱。灵空大师想起明尘大师书柬上有“敌方有御毒高手”字样，心中不寒而栗，扬手一挥，二十余名峨嵋僧人急急向后闪退。正惊搅中，侧面邛崃弟子又是惨叫连声，高呼道：“蜈蚣……蜈蚣……”不到片刻，四周呼叫之声此起彼落，已先后发现：蝎子、蜈蚣、毒蛇、蛤蟆和蜘蛛等剧毒之物，每一种都在千只以上，密密层层，将六大门派共约百余名弟子困在核心。毒虫爬沙沙声响，就像春夜吞群嚼食桑叶，渐渐向人群迫近，迫近……群雄何曾见过这种奇毒怪阵，人人惊悸，不战已乱。伍大牛连连跺脚道：“他奶奶的，可惜俺的雄黄用光了。今天必然死在这儿了。”倒是白羽真人因为久居边陲，对防范毒物尚有经验，连忙沉声喝道：“各派弟子退回原地，收剑用掌戒备，由执火把的防守外围，用火攻它！”这一声断喝，总算暂时制止了人群惊搅，四面高挚火把的华山弟子足有近三十人，围成一圈，火把相连接，乃在四周南面布下一道火墙，那些毒物迫近火把，果然都停止了前进。相持了片刻功夫，对面林子里传出一声厉笑。随着笑声，一群人簇拥着一个葛衣老妇缓步而出。那葛衣老妇双腿俱断，高高坐在一辆轮椅之上，由崆峒掌门“百丈翁”宋英亲自推车，左右环绕着，莫不是当年武林中叱咤风云的顶尖高手。轮椅左边，是当年飞云山庄东海分堂堂主“翻天神钩”徐成栋。陕南分堂堂主“金剑银鞭”杨排风。两源分堂堂主“乾坤手”宋于非。轮椅右边，则是从前飞云山庄总坛三大护法，“八卦掌”郝履仁、“铜钵头陀”向锡九、“铜牌飞叉”傅三愧。这六人当中在飞云山庄全是炙手可热的人物，武功地位，仅次于庄主陶天林，自从陶天林宣布解散飞云山庄，他们初时尚不受命，直到鬼师董武宣称已对他们暗下毒药，使他们失去了武功，方才含恨拜别陶天林，悄然隐去。但是，他们之中，除了“鬼王钩”陈朋和“飞刀”廖五姑是真正洗手江湖，结伴隐居川边之外，其余六人都不肯甘心。因为“乾坤手”宋于非和崆峒掌门“百丈翁”宋英原是同胞兄弟，所以由宋英邀约众人，匿居崆峒山。这些年来，他们一面四出设法寻觅解毒恢复武功的方法，一面也在打听“飞云山庄”陶天林的下落去向，企图重振飞云山庄，再霸武林。整整三十五年，他们的目的只达一个那就是巧遇葛衣断腿老妇，幸运地恢复了失去的功力。功力一复，希望之火亦炽，天下武林，仿佛又成了他们囊中之物了。六大门派初以为“飞云山庄余孽”最多不过三数人而已，却不想一见、竟有六人之多，而且，那葛衣老妇面目陌生，却高踞轮椅之上，由宋英亲自推车，当下人人骇然，都猜不出她是什么厉害人物。尹婆婆当仁不让，一顿钢拐，厉声喝道：“宋英，你身为一派掌门人，竟作推车挽辕妇辈，你以为勾引得几个飞云山庄余孽，便能逃脱公道么？”百丈翁宋英不屑地笑道：“待死之徒，也还色厉内荏！宋某早已看不惯你们这些自命侠义的伪君子，只恨未能一个个废了你们，出却这口闷气，如今天意叫你们结伴上门送死！须怨不得宋某人心狠手辣了。”尹婆婆怒叱道：“无耻匹夫，仗恃邪魔外道卑劣伎俩，算什么英雄，有胆跟老婆子明刀明枪，；战三百回合……”宋英哈哈大笑道：“大别山手下败将，还有脸战什么三百回合，宋某人只须看你们困在五毒阵中哀号乞命，不屑再跟你动手。”尹婆婆性如烈火，听了这话，那里还忍耐得住，大喝道：“区区毒物，难得住老婆子么？”手中钢拐一指，厉声道：“华山弟子，跟我冲阵。”白羽真人等大惊叫道：“尹施主，冲不得……”但尹婆婆那里肯听，长啸一声，钢拐暴点地面，身形已凌空而起，直向五毒阵中落去。华山门下一见掌门人业已动手，立时同声呼喝，由“华山七剑”为首，纷纷拔剑廷冲当前五毒阵。尹婆婆凭一口恶气，不辨利害，率先冲阵，身形甫落，低头一看，遍地俱是毒蝎蜈蚣，几乎无处可以落脚。好在她钢捞乃是长兵器，人将落地，拐头一探，“叮”地一声轻响，二次腾身；又掠过七八尺距离。但她第三次借拐腾升起时，耳中忽听惨叫之声不绝，扭头一看，却见门下弟子才冲进毒阵不足一丈，已有七八名被蝎螫所伤。华山七剑彼此相接，七柄剑结成一片剑幕，虽然荡开了一段路，怎禁那些毒物绵绵如潮，何止千百万只，一时无法兼顾四面，只得又缓缓退回原地去了。尹婆婆素性好强，见此情景，越加恼怒，腕上一沉，钢拐“噗”地插入地中半尺，身形斜挂拐头，厉喝道：“华山弟子准进不准退，就算踏尸而过，也要冲开毒阵，否则以叛逆论处。”华山七剑大师兄褚飞听了这话，振臂呼道：“师父严令冲阵，后退者死，各位不要堕了华山派英名，跟我来！”声落，挥剑如风，当先冲进毒蝎阵中。可怜他只有单掌只剑，而阵中毒物何止千万，他一面奔，一面剑掌交施，固然掌劈剑砍弄死了许多毒蝎、蜘蛛……但奔不到七八尺远，两条腿上却叮满了蜈蚣、蛤蟆、毒蛇。他咬牙忍住下半身迅速漫延的麻木痛楚，勉强又奔了三四步，终于惨叫一声，跌倒在地上。刹时间，毒物已汹涌而上，万口啃啮之下，一条壮汉，转眼变成一堆白骨。这凄惨可怖的结果，只看得群难目瞪口呆，心惊胆裂。蓝衣少妇满含热泪，抡剑凄呼道：“师命如山，兄弟们，华山派有怕死的人吗？冲啊！”蓝衫展动，第二个冲进了五毒阵。其余华山弟子一齐大喝，宛如潮水一般，一拥而入全部闯进阵里。数十名视死如归，一鼓作气，转眼已冲到尹婆婆身边，三十余人只剩下十名左右了。尹婆婆泪水滚落，但却咬牙忍住，挥掌抡拐，左扫右劈，四周毒物早被她雄浑掌力，凌厉拐风打得满地乱滚。尹婆婆荡开毒阵，含泪向仅余的十来名弟子点点头道：“孩子们冲吧，六太门派中，咱们华山派没有丢脸！”而这时，“华山七剑”中，只剩下那青衣少女一个人了。灵空大师望见这惨烈而又感人的血战，眼中也满含热泪，合什道：“阿弥陀佛，华山弟子以身啖魔，峨嵋派焉能畏缩苟生。”僧袍一抖，领着二十余名峨嵋弟子，大步地冲进了五毒阵。白羽真人长叹一声，道：“天意如此，浩劫难逃，昆仑弟子也跟着为师来吧！”探手取了一支火炬，仗火开路，紧随着华山派后面，进入毒虫群中。这一来，邛徕、青城、衡山等派全部激起义愤，各派掌门人分领弟子，四面同时冲阵，喊杀之声，震耳欲聋。伍子英祖孙看看只剩自己两人，也各自抢了一支火把。大牛望着那遍地毒虫一眼，心里一阵寒，轻声道：“爷爷，被这些东西咬上一口，会不会很痛？”伍子英道：“爷爷还没有被咬过，不知道滋味如何？”大牛傻愣愣问：“那！要不要试试味道呢？”伍子英哈哈笑道：“自然要试试，傻孩子，除了这儿，咱们想找这许多毒物咬上一口，也不容易找到哩！”祖孙二人扬声大笑，各挚火把，迈步直入。那葛衣老妇坐在轮椅之上，目睹百余人中，竟无一人露出畏怯之态，人人视死如归，全都进了五毒阵，不禁从心底泛起一阵惊讶，忖道：“原来中原武林数百年兴盛不衰，单凭这一股豪气，已经不是我们西域之人所能企及了。”心念中，杀机立炽，举手噘唇，发出一声低沉怪叫。阵中毒物一联叫声，凶性顿发，“嗤嗤”低鸣奔窜，向六派弟子猛扑上去！——