辘辘辘……一辆疾奔的双辕马车，划过旷野。车窗帘幕低垂，辕头上高坐着一老一少，老的身着灰色僧衣，面如满月，两眼神光湛湛；小的一袭单薄儒衫，风姿英爽，肩上斜背着一柄古迹斑斓的短剑。这老少二人，扬鞭催马赶路，两张脸上，却同样隐泛着深重的愁容。车轮，马蹄，掀起满天飞尘，瞬息间已驶抵山麓。少年勒住奔马，扬头向乱山中眺望了一眼，皱眉道：“秦爷爷，前面就是大别山，山上仅有羊肠小径，马车是不能再往前走了。”那灰衣僧人沉吟一下，道：“好吧！咱们就在那树林边歇下来吧！”蹄声得得，马车缓缓驶到林边，少年闪身下车，替马匹松了-头，窗帘掀处，露出一张苍老的女人面庞，轻声问：“英儿，到了吗？”少年道：“前面山路崎岖，车辆已经无法行走了。”那老妇启开车门，探头望了望眼前重重乱山，叹道：“你凌奶奶毒伤很重，至今还昏迷未醒，没有车辆，怎能上得去”灰衣僧人接口说道：“依我看，那断腿老妇如果真是从域外含恨赶来，你们二位最好都不要出面，由我带领江瑶姑娘和英儿去峰顶会她。”老妇默然半晌，轻叹道：“这办法固然不错，我在山下陪着茜妹，比较妥当，但是你们见到她以后，如果她不肯拿出解药，那时怎么办？”灰衣僧人淡淡一笑，道：“大嫂放心，世上没有解不开的死仇，我们相示以诚，精诚所至，金石为开，何况她也是血肉之躯。”老妇点点头，道：“秦叔叔礼佛多年，又是当今少林一派宗师，但愿能仗你少林寺声名和一片佛心，化解掉这番冤孽就好了。”明尘大师沉重地稽谦谢，叮咛几句，便带着罗英和江瑶，步行觅路登山。山行途中，罗英仔细辩认方向，当先领路，江瑶陪着明尘大师，关切而焦急地问：“秦爷爷，你老人家看那老太婆会给我们解药不会？”明尘大师漫声应道：“我想她会给的。”江瑶却道：“哼！我猜她一定不肯，要不然，何必用铁匣藏着毒虫去害凌奶奶？又何必对我们全下了剧毒？”明尘大师正色说道：“小孩子不要乱猜，你们江罗二家，都没做过坏事，菩萨自会暗中保佑你们，等一会见了那位老前辈，千万不能信口冒犯了她。”江瑶碰了个软钉子，嘟着小嘴，暗道：“菩萨？哼！我爹和我娘都没有做过坏事，菩萨怎么不保佑他们，让他们死得那么惨……”想到这儿，心里一阵酸，连眼眶也红了。正说着话，明尘大师忽然示意二人止步，沉声喝问道：“林中是什么人？”不远处密林中唆地奔出一个粗壮少年，头上顶着一只沉重的大纸包，满脸焦急之色，遥遥向三人拱拱手道：“喂！光头。你们看见一个老小子带着一个小妞儿吗？”罗英猛听他竟称呼少林当今掌门方丈叫“光头”，当时一怔，随即沉声叱道：“好大胆！你在跟谁说话？”粗壮少年道：“俺在跟你们说话呀？这儿还有谁？”罗英喝道：“我秦爷爷乃是一派掌门宗师，你怎敢如此无礼称呼？”少年道：“掌门宗师恁地？这称呼有什么不对？”明尘大师已知他是个浑人，含笑道：“英儿不必责备他，你只问问他要找什么人？为何会在乱山中失散呢？”少年未等罗英开口，迳自接口道：“他奶奶的，气死活人啦！有个小姐儿跟一个老杂毛打架，打不过，挨了一家伙，俺好心要带她去治伤，路上碰见一个老小子，给俺一锭银子，要俺去镇上买药。他奶奶的，一锭银子买了重重一大包，扛得俺气也踹不过来，谁知老小子和小妞儿全不见了，害得俺好找”江瑶低声骂道：“什么污七八糟的，老小子，小妞儿，老杂毛……搅不清楚！”少年甩手向她一指，道：“那小姐正跟你模样一样讨人喜欢，只比你大一两岁”回头又用手指着明尘大师道：“那老小子跟你差不多年纪，不过他不是光头就是了……”罗英见他满口胡言，夹缠不清，又好气又好笑，挥手道：“好啦！好啦！咱们没有见过你要找的人，你还是自己去找找吧！”少年抓抓头皮，道：“等一会你们要是见到，别忘了告诉俺大牛在找他们。”说完，顶着那只大纸包，急急又奔进密林中去了。江瑶哗道：“真倒霉，无缘无故会遇见这种傻人，纠缠了许多时间！”罗英笑道：“倒觉得他的名字正合性情，又粗又壮又笨，不是一头牛是什么！”明尘大师微笑道：“这孩子浑真古朴，像一块未经琢磨的古玉，你们不要小觑他，倘遇高人指点，异日成就，未可限量。”罗英道：“看他顶了那么大一只包，举步依然轻盈，他一身武功，已经不俗。”三人一边谈论，一边疾奔上山，行行重行行，约过了两个时辰，才找到那座挺拔的绝峰。罗英指着峰顶道：“秦爷爷，到啦！”明尘大师凝目注视一阵，微微颔首，僧袍轻拂，带着两人翻登峰顶。峰顶山石仍在，地上还留着郝履仁和铜钵头陀“煮香引毒”烧残的木柴，但却静悄悄未闻人声。明尘大师目注那山石堆成的洞穴，道：“就是那个石洞吗？”罗英道：“不，那位老前辈住在峰侧下一处突出的平台上。”明尘大师整一整身上僧衣，缓缓移步向悬崖边走去。江瑶忙道：“秦爷爷，别下去，下面全是食人毒草，一个不小心，会连人缠住的。”罗英也道：“秦爷爷请在峰顶暂待，英儿先去平台告诉她一声！”明尘大师正色道：“她既然行动不便，理当由我们亲诣平台洞穴，求取解药，你们缄口少言，跟我来吧！”说着，飘身落下峰侧平台。那平台上遍布的食人毒草，却已被人连根据去，是以显得广阔了许多，但山臂洞穴却空无人影。罗英吃了一惊，道：“怎会没有人呢？”江瑶愤然道：“原来她存心害死我们，不等我们回来就溜了？”罗英道：“奇怪，她两腿都断了，难道还能离开此地……话声未已，忽闻一声阴沉沉的冷笑！明尘大师霍地旋身仰头，望着峰顶道：“少林明尘，携罗英江瑶，专程拜谒！”内力凝注丹田，其声虽然不大，但入耳句句锣然，直如金钟玉磐。语音缓缓散播开去，但空山寂寂，并无回响。明尘大师低喝一声：“起！”大袖一展，身形已冲天拔起，重又掠上峰顶，罗英和江瑶不敢怠慢，紧跟着也腾身。可是，峰顶上依然空无人影。江瑶不禁寒意陡生，轻声道：“秦爷爷，恐怕有人躲在哪个石洞里吧？”明尘大师神色凝重地摇摇头，沉声道：“收摄心神，谨言慎声，我们中计了……”果然，他话声未落，隐约已听到一阵悠扬的笛声送入耳际。随着笛声，峰顶四周顿时响起无数低沉而急迫的“蟋嗦”声响，渐溉向峰顶迫近过来。那声音来势十分迅速，就像有无数虫蚁在蠕蠕移动。刹时间，峰顶边缘出现许多黑绿色的异种蜈蚣，从四面八方急急围了上来。明生大师骇然变色，急道：“赶快戒备，这是多罗神教的五毒绝阵。”罗英和江瑶慌忙提气蓄势而待，不过片刻工夫，黑绿蜈蚣之后，又出现一圈排列得整整齐齐的透明毒蝎，毒蝎之后，又出现一圈通钵漆黑的狰狞蛤蟆，蛤蟆之后，又是一圈人面蜘蛛，一圈婉蜒的铁线毒蛇。这五种奇毒之物次第出现，彼此相距五六尺，井然有序，丝毫不乱，缓缓向三人立身之处逼近，其中任何一只，接触之下，都能立即致人于死地。江瑶首先冒出冷汗，叫道：“怎么办？怎么办？”罗英低声安慰她道：“不要害怕，有秦爷爷在，几只毒虫，算得了什么……”只这两句话之久，五圈奇形毒物，已到近前。明尘大师沉声道：“你们紧傍着我坐下，记住万不可轻举妄动。”大袖又扬，劈出两股劲风，待那四周毒阵前逼之势略顿，迅速地带着罗英和江瑶坐落在地。只见他双手合十，垂目跌坐，宝相庄严，宛若入定一般，但，罗英和江瑶都不约而同感觉到，从他那灰色僧袍之内，正源源不绝发出一阵强烈的无形真气，周围五尺双内，墨绿色蜈蚣被那层看不见的气墙所阻。毒物一遇阻碍，凶性顿发，刹时后圈催动前圈，嗤嗤之气不绝于耳，一齐向前猛冲狂扑，最后一圈铁线毒虫，甚至展翅飞起，嗖嗖穿梭不止。江瑶和罗英只看得心惊胆裂，紧紧靠着明尘大师近傍，浑身毛发悚然。明尘大师运功相持，支撑约有半个时辰，毒物攻扑未已。他额上却渐渐渗出一粒粒晶莹汗珠。蓦地，冷笑之声又起，一个苍劲的嗓音说道：“想不到少林秃驴，竟有这等能耐，但老身的‘五毒绝阵’继续攻扑三个时辰，谅你的佛门‘大般若禅功’，终究抗拒不住！”罗英听那嗓音，便知正是那位断腿老妇，不觉怒道：“我们跟你何仇何恨，你为什么一定要加害我们？”苍劲的声音恨恨说道：“断腿之恨，负义之恨，老身隐忍了四十余年，唯恨凌祖尧死得太早，今日只好报应在你们身上。”罗英暗自一惊，道：“啊！你的腿是我外曾祖父毁的？”苍劲的声音道：“那寡义绝情的老匹夫，窃走本教‘血气气功’秘本，用毒毁了老身双腿，潜至中原，另创‘冲穴御神’大法，安享数十年荣华，怎知冥冥之中，报应分毫不爽——”明尘大师忽然洪声说道：“阿弥陀佛，凌老前辈早已作古，纵有冤仇，也该解了……”他一出声，真气立散，四周绝毒蜈蚣突然逼近一尺多，迫得只好赶紧住口。苍劲的声音冷笑道：“深仇旧恨，岂能不报，秃驴倒说得轻松。”江瑶忍不住接口道：“凌老岛主跟你有仇，咱们跟你有何仇恨？你不敢招惹桃花岛，却行此歹毒无耻的手段，将来一样是难逃报应。”苍劲的声音叱道：“难道老身会惧怕他桃花岛区区声名？凌茜那丫头现在山脚，老身立刻去取她首级，叫你死而无怨。”话声一完，从此寂然。罗英一连叫喊了几声，不见回应，心慌起来，埋怨江瑶道：“你看，被你一句话，引得她赶下山去，凌奶奶中毒已深，怎能脱得毒手？”江瑶却道：“不要紧，有你奶奶守丰马车，她这一去，必然讨不了便宜。”罗英焦急地道：“但是，你总该设法通知奶奶一声，也让她老人家有个准备。”但他望望满头汗珠的明尘大师，又望望四周攻扑不休的五种绝毒异物，心里又冷了半截，摇头吧道：“唉！秦爷爷虽然还能支撑一时半刻，时间一久，咱们三个都难逃恶运……”江瑶低声道：“与其坐而待毙，不如冒死冲出去？”罗英废然道：“别说无法冲出去，就算能够，咱们不能取到解药，迟早也是一死……”说到这里，两人不期然都发出一声绝望的叹息——