这一缕亮光透射进来，恰巧投注在“穷家三残”身上，光影一抖，似乎有人发出一声微弱的惊呼！罗英凝神蓄势而待，两眼的注视石门，握剑的手心，冷汗盈溢。然而，等了片刻，却未见有人进入石室。罗英紧握短剑，一颗心狂跳难抑，他因紧贴石壁，看不见门外情形，是以更觉紧张，心想：假如他不肯进来，突然关闭了石门，一线生机，岂不就断送了……这念头方在脑中闪电飞转，忽听“沙”一声，步履擦地轻响，光影缓缓向里移近，接着，“沙”！又是-声轻微的步履声，室中顿时光亮了许多。首先映入眼帘的，是一只干枯黝黑的手，握着一支火炬。那只手不住颤抖，火焰毕剥跳跃着，显得那么阴森而可怖。浙渐，一条颀长的黑影，一步一顿，向石室中移进来……那是一个瘦削的青衣人，左手举着火炬，石手横提一根竹杖，乱发蓬松，使罗英一时分辨不出他侧面的模样。只见他缓缓举步，缓缓落脚，每一移行，脚下便发出“沙”的轻响。他的步履悠缓而沉重，好像是步步戒备，但却未见他左右张顾搜视。他缓缓走进石室，笔直向着穷家三残行去，举动笨滞迟缓，乍看之下，直如一具僵尸。罗英心头狂叫，趁那青衣人背向石门，脚下突然飞快地横移，晃身抢到门口。那知他身形刚动，那青衣人直似背上长了眼睛，袍袖一展。“呼”地一声，旋过身来火光下，是一张狰狞模糊的面庞，残眉断鼻，裂唇烂腮，这简直不能算是一张人类的脸孔，只不过在一块腐烂的肉上，挖了五个洞两个鼻子，两只眼睛和一张嘴巴。罗英平生从来见过如此丑恶可怖的面目，心头陡然冒寒意，横剑当胸，蓄势而立，过了好半天，才呐呐问道：“你……你是谁……？”那丑恶青衣人口利刃，怒视着罗英瞬也不瞬，一手高举火炬如故，另一只手握着竹杖，指指罗英，又指指地上三残，嘴边一阵牵动，发出一连串“依晤”之声。罗英茫然不解他含意何在？只得道：“在下等被困在石室，承蒙前辈开启石门，活命之德，没齿难忘……”谁知话还未说完，那青衣人突然怒目一瞪，右臂疾抡，竹杖挟着一股强猛无传劲力，呼地向罗英拦腰扫到。罗英骇然一惊，本能地顿声住口，短剑急圈，当胸划出，竹剑甫交，“当”地脆响，那青衣人屹立不动，罗英却被震得虎口欲裂，踉跄倒退一大步，短剑竟险些脱手。他试出青衣人内力竟在自己之上，心惊意凛，赶忙收剑竖立护胸，抱元守一，不敢稍涉旁鹜，同时沉声问道：“在下与前辈素昧平生，为何不容陈述，便遽而出手？”青衣人两眼乱翻，生像是听不懂他的话，又用竹杖指指罗英，再指指三残，喉中却发出阵阵愤怒的低吼声。罗英皱着眉头道：“你听不懂我的话么？”青衣人口中凶光暴射，重重哼了一声。罗英又道：“要是听得懂，为什么不肯开口回答？我看你虽然面目狰狞，倒并不似怀有恶意，难道你是哑巴……”一句话没完，那青衣人突又虎吼一声，竹杖挥动，猛扑上来，唰唰唰一连攻出三杖。这三杖显然含忿出手，招招贯注内力，杖起处锐风飞卷，砂石四射，声势十分惊人。罗英不禁怒起，左脚斜退半步，短剑盘空迎舞，不闪不让，硬接了三招。那青衣人见他居然敢跟自己硬接，嘿地吐气开声，更是厉招连绵，抢攻不休，瞬眼间，一连七杖，罗英直被迫退到石门外。这时候，罗英如欲脱身，其实大可藉机退出地道，但他又怕徐雕被阻，不能逃出石室。青衣人七杖一过，反而激发他无比豪念，紧一紧手中短剑，蓦地沉声大喝，人剑合一，不退反进，竟一口气又冲进石门。他这种奋不顾身的打法，顿使那青衣人大感惊愕，罗英抢得先机，短剑横飞直刺，“追风逐电”、“含沙射影”、“天马行空”……剑势招招进逼，施展开“达摩十二无上心法”正宗剑术，出其不意，也把那青衣人迫退了六七步。罗英扫目一瞥，自己正好抢占着石门通路。一横心挥剑力挡那青衣人威猛竹杖。同时，沉声叫道：“徐兄，快些带人夺门！”徐雕一挺腰肢，从地上腾身跃了起来，左手挟起“独脚穷神”苗铁三，右手抱起金驼子，抹头向石门外便冲。那青衣人口睹徐雕跃起夺门外冲，眼中登时泛起无限惊喜，怪叫一声，忽然收杖跃退——徐雕刚奔到石门前，听到了这声怪叫，脚下立刻停步，激动地叫道：“童二哥？是童二哥吗？”青衣人弃了竹杖和火炬，抢步上前，一把抱住徐雕，目中泪水直落，口里却尽只哇哇怪叫。徐雕眼眶中血泪进流，颤抖道：“二哥，你来得太晚了”他放下金驼子和苗铁三，回头向罗英叫道：“罗兄请来帮我一个忙！”罗英已恍然领悟那青衣人和徐雕的关系，闻言忙抬起火炬，迎了过来。徐雕分握住罗英和青衣人的手，介绍道：“这位是我二哥‘天残’童桐，童二哥武功在穷家四残中最高，可惜自幼又聋又哑，咱们弟兄平日全靠手谈，如今咱们中伤经过，转诉一遍。”罗英道：“他既然耳聋，我说的话，他一样听不见。”徐雕道：“童二哥胸中才学甚好，你们都是有眼睛的人，可以用笔交谈。”罗英道：“咱们最好先出了地道，不要失察之下，又被人反扣在里面。”徐雕道：“说的是。”于是将金驼子交给天残童桐，自己抱着独脚穷神苗铁三，罗英持火炬引路，三人鱼贯而行，不久抵达地道尽头，掀开暗门，跃出洞外。洞外晨曦微露，长夜已逝，现在不知是第几个清晨了。罗英踏灭火炬，长长吁了一口气，扬目四顾，但见荒野寂寂，古庙森森，只是不见了燕玉苓的踪影。这结果虽然早在他意料之中，但细想起来，若非他嘱咐燕玉苓留守洞口，或许她不致遭此不幸，如今芳踪渺茫，岂非是自己害了她？罗英暗暗神伤，低头浩叹，忽然目光过处，发现距离古庙石级不远一块草地上，有一个晶莹的亮光一闪！他心中一动，俯身下去，却见泥地上，斜斜插着一支玉钗玉钗通体碧绿，乃极佳美玉制成，只有钗头上，用紫金包裹，雕刻着一只玲珑精致，翩翩欲活的彩风，凤翎嵌以五彩翡翠，紫钻镶眼，玻璃为冠，制得精巧绝伦。他拾起玉钗，不禁怔怔堕入纷乱的思维中如此珍贵的彩凤玉钗，必是女孩子发上饰物，怎会出现在古庙草地上，况且玉钗是插在地上，不像大意失落的，难道说，其中含有深意？到过古庙的女孩子，除了燕氏姊妹，可说再无旁人，假定这支玉钗果然是燕玉苓有意留下的暗记，它的用意，隐示着什么？罗英想到这里，心中猛然一震，疑云顿起，反复审视着那支玉钗，暗暗只恨自己粗心大意，竟未曾注意燕玉苓身上，是不是有这件饰物。他匆匆将玉钗揣进怀中，招呼天残童过来，以剑作笔，在地上写道：“童兄至时，可曾见一位姑娘？”天残童桐矍然一凉，连忙席地而坐，从身边取出携带的纸笔，迅速写道：“你问的可是米仓双燕中老大燕玉芝？”罗英看了一怔，接过纸笔，写道：“燕玉芝已被害身亡，我问的是她妹妹燕玉苓姑娘……”天残童桐未等他写完，把一颗头，摇得直如泼浪鼓似的，抢过纸笔，低头抢笑疾书，写完递给罗英，只见上面写道：“童某昨晚途经附近，目睹燕玉芝被武当道士所擒，并曾暗中跟踪，燕玉芝分明未死，乃系被解往武当，童某返身寻到此庙，适见有人开启地道逸去，欲待截阻，几为所伤，因而得悉秘道石室所在，此事焉能看错？”罗英骇然，接过纸笔，急急又写道：“你确信没有看错？果是燕玉芝？”童桐疾书道：“童某虽然耳聋口哑，目力却颇自信，米仓双燕素所深悉，敢信决不致误。”罗英看到这里，霍然跳了起来，人如飞虹，直奔进大殿内，晃肩登上神枢，探手挑起筛幔，一望之下，连他也呆了原来他亲自放置的燕玉芝尸休，果真已经不翼而飞。他怔怔地立在神枢上，一时间心乱如麻，只觉满脑尽是纷歧杂乱的疑云，使他不知应该从那一桩想起才好。天残童桐丑脸上也满现痴迷，手里兀自拿着纸笔，也跟着奔进大殿里来。罗英仰身跃下神枢，接过童桐手上纸笔，急急又写道：“请问童兄见到那启地道暗门之人，在逸去之时，是否与人遭遇？或者曾经潜入这间神殿？”天残童桐摇摇头，又写道：“童某返抵庙前，地道暗门正当开启，但见那人狂笑，而出顺手闭封洞口，便欲离去，童某立即现身截阻，被他一招之下，扫中一掌，扬长而去。”罗英仰天嘘了一口气，喃喃道：“谢谢天，这么说，燕玉苓并没有落在他手中”但他转念又不觉忧心复起，忖道：即使燕王苓未落魔掌，她又到什么地方去了呢？燕玉芝分明已死，怎会死后复活？这支玉钗，是燕玉铃的还是燕玉芝的？离奇古怪的疑问，像一个连一个锁扣，又像一堆乱丝，使他无法从其中清理出一个头绪来，燕玉苓无缘无故离开洞口，这一点已经够人猜疑，燕玉芝死而复活，更是荒谬得令人难以置信。罗英顿一顿脚，奔出殿来，向徐雕说道：“徐兄四义聚首，好好将息，必地他碍，在下有件急事，立刻须往武当山一行，咱们就此作别，再图后会。”徐雕听他要走，慌忙一把拉住，道：“童二哥耳聋，我又瞎，你若去了，咱们连交谈也不能了。罗英道：“诸位相聚不在一进，待金兄和苗兄醒过来，自不难畅述别情。”徐雕沉吟片刻，从怀中取出那册烧去三分之一的“无字真经”，正色道：“罗兄仗义援手，使我们得脱危困，我曾经说过，经把这册真经奉赠罗兄……”罗英笑道：“援救诸位脱险的，应该是你们的童二哥，真经旷世奇书，还是贤兄弟留着慢慢参悟吧！罗英无德无能，不敢消受。”徐雕正色道：“丈夫一言，快马一鞭，在下虽在出身微贱，说出口的话，也不愿再吞回去。”罗英道：“真经我断不敢受了，徐兄如愿交我这个朋友，我倒有两件大事，要请徐兄鼎力相助。”徐雕奋然道：“但有差遣，穷家帮弟子赴汤蹈火，义不容辞，罗兄只管吩咐。”罗英笑道：“言重，言重，这两件事并不难办。第一件，贵帮和米仓双燕之间仇隙，不知能否因我薄面，从此一笔勾消？”徐雕大笑道：“什么话，咱知道罗兄跟燕家两位女娃娃彼此有意，穷家帮决不敢再动她们半根毫毛。”罗英脸上一红，忙道：“不是这么说，我和他们只是萍水相逢，并无……”徐雕敞声笑：“不必解释了，这件事徐某拍胸承担，一笔略过，敢问罗兄弟二件事？”罗英神色渐渐疑重，半晌，才轻叹一声，道：“第二件较难，不瞒徐兄说，昨夜地道中那位陷害诸位的人，也就是在下急欲追查的人，只可惜甫才遭遇，又被他逸去……”徐雕插口道：“你为什么要寻他？”罗英沉重地道：“因为我疑心他是隐害我父亲的”“令尊是谁？”“家父单讳一个玑字。”“什么？”徐雕蓦地一跳，神色立变，叫道：“罗玑……你是桃花岛……？”“是的，我从小在桃花岛长大，如今家父身被污名，被武林七大门派囚禁百丈峰，我母亲也被……”“唉！”徐雕一声叹息，打断他的叙述，接口道：“令尊一向侠名远播，不意竟蒙此不白之冤，但是，你怎知那人陷害他呢？”“那人出手狠毒，所用手法，极似桃花岛独门血气气功，因此，被害的人，都以为伤在我爹爹手中”“唔！你怎么去证明不是呢？”“……我相信我的爹爹……”“嘿！单凭这一点，是不够充分的，你应该再去发掘更具体的证据。”“所以，我要请你帮助。”“我能帮助你什么？”“徐兄，你不是亲眼目睹过那人的面貌么？”“不错，但是我已经被他挖去眼珠。“不，徐兄，到目前为止，你是唯一见过他面貌的人，现在你虽然双目俱毁，但你会记得他的模样，熟悉他的身材和声音。”“这个，我永远不会忘记。”“那么，将来有一天，要是你凭籍声音或其他记忆，辨出他是谁，徐兄，你愿意告诉我吗？”“我为什么不愿意？”“但是，你要冒很大的危险，他会杀你灭口的。”徐雕纵声哈哈大笑，道：“阎王注定三更死，不肯容人到五更。生死之事，姓徐的看开了。”“好！谢谢你！”罗英站起身来，又向天残童桐拱拱手，然后大踏步出了古庙。跨出庙门，徐雕的声音兀自叫道：“罗兄，用得上穷家帮弟子的时候，咱们随时为你效劳。”罗英回过头来，向庙中扬扬手，眼中饱含着激动的热泪他明知徐雕双目俱瞎，已经看不到他，童桐虽然能看见，却未必不能了解他挥扬的友情之手。唉！这些可敬且可爱的残废人武当山，雄峙在鄂西高原北端。茂林奇峰，苍杉修竹，景色如画。这儿，曾经是中原武林发祥地之一，武当派内家玄功，数百年来、与少林派外家硬功，并称武林双绝。自从张三丰祖师首创“柔”拳七十二手，武当一派，声誉之隆，几乎取代少林。然而，三十五年前，“海天四丑”血洗武当，紫阳道长重伤而死，堂堂武当一派，只剩下三十几名十二代弟子，从此，江湖中再没有看见过武当门下仗剑行道。这是血淋淋的往事，也是血淋淋的教训，江湖中渐渐忘记了“武当派”。再没有人记起豪壮的“解剑池”，雄伟的三清观，武当门下，也销声匿迹，埋头忍辱。三十年来，他们全心全意在钻研一件事参解张三丰祖师秘而不宣的旷世绝学“无字真经”。可是，他们并没有成功，因为许多人虽然闻风“祸水之源”毒水，能够解开“无字真经”的秘密，却没有谁找到过“祸水之源”。于是，武当弟子开始离山四处打听他们改扮俗家百姓，拆字算命，甚到游方头陀，踏遍天涯，找寻那“祸水之源”。谁知一事未成，一事又起。一天，武当山上突然发生一桩骇人听闻的变故镇山至室“无字真经”，被人深夜侵入“玄都殿”，窃盗而去。玄都殿乃武当重地，日夜均有派中高手负责巡查，殿上更有二十四名值殿弟子，居然在草木不惊，无声无息的情形下，被人从容盗去至宝。武当派虽说闭关退出江湖武林，这个变故，也仍然是令人震惊万分的。十二代掌门“天-道长”下令禁止宣扬，一面亲自斟察失窃线索，终于得到两点结论：第一，侵入玄都殿的飞贼，至少两人以上；第二，其中必然有一个是女的。为什么？因为他们在玄都殿外窗纸上，发现两处同样大小的破孔，其中一个破孔下方左右的地方，还留下一丝鲜艳的朱红唇印。此外，什么痕迹也没有了。天一道长大为震怒，下令破除禁令，武当派纷纷四出，发誓非擒回窃贼，追回“无字真经”不可……这一天，天刚破晓，三清观观门甫开，一个英姿爽朗的年轻人，已经出现在道观之前，这少年风尘仆仆，背插短剑，正是从百里外连夜赶来的罗英。罗英昂首来到观门前，向正要开始打扫的小道士拱拱手道：“相烦师父即禀贵派掌门道长，就说罗英有事求见。小道士用诧异的目光，上上下下打量了罗英一阵，问道：“少侠可是从桃花岛来的么？”罗英暗吃一惊，笑道：“正是，小师父怎知我来自桃花岛？”小道土一听没有错，连忙抛了扫帚，稽首施礼道：“敝观观主传有令谕，算定少侠这两日将到，全观弟子已恭候多时，少侠且请稍待，小道这就飞禀观主。”罗英被他弄得满头玄雾，欲要详问，那小道士已经如飞奔回观内，不片刻，观中云板一连七响，三清观顿时沸腾起来。他自从离开古庙，兼程北行，途中并无延搁，除了“穷家四残”，并没有人知道他这次武当之行，但看这情形，武当派竟然早和他的行向，这真是件怪诞的事。方在讶诧，一群青袍道人，已飞步迎了出来。为首一个金冠道长，约莫有六七十岁，面如满月，神目的。当他一脚踏出观门，见罗英正负手屹立，慌忙合掌稽首，朗声道：“武当派第十二代掌门天一，恭请罗少侠入观。”罗英全未料到会有这一着，顿时手足失措，连忙拱手还礼道：“在下来得鲁莽，前辈鉴谅。”那武当掌门天一道长电目一瞬，喟然叹道：“少侠令祖，拯救敝派于危亡之中，武录弟子缅怀义举，图报无门，少侠千不可如此谦虚，快请随分道入观奉茶。”罗英虽有满腹疑惑，此进也难以启齿，只好谦谢一番，随着天一道长，同时踏进了三清观。进入观门，罗英忽觉眼前一亮，敢情那正殿前广场上，早已黑压压排满了百余名武当徒众。每一名道士，都负剑肃立，鸦雀无声，秩序井然。他一脚踏进门来，只听“呛”地一声脆响，广场中毫光一闪，那百余名列队道士，一齐斜退半步，撤剑出鞘，将长剑高举过顶，同声高喧一声：“无量寿佛！”随着这一声佛号，满场剑芒闪耀，道士们双手捧剑连举三次，然后躬身垂目，一派庄严。罗英心里卜通狂跳，他不难看出这是一种极其严肃尊重的迎宾大典，但自己从未经过这样阵仗，既不知该怎样还礼，更不知道人家何以对自己这般恭敬。他心虚情怯，忍不住停了脚步，失措地望望身后那十余名武当高手。天一道长回过去来，眼含泪光，向罗英激动地说道：“自从三十年前武当一派险遭覆亡，少侠乃是第一位蒙受敝派迎宾大典的贵客，唉！这种重典，已经近百年未曾出现过了。”罗英遍体冷汗，抱拳躬身道：“罗英一个凡夫，竟蒙贵派如此重礼接待，愧惭殊深，万难担受。”天一道长举手搀住，微笑道：“少侠不须客气，在武当派眼中，天下英雄，只有罗大侠一家，才值得我们敬重诚服，孩子们一点微意，少侠别太拘礼。”说着，亲手挽了罗英，大步穿过那整齐肃穆的剑阵，进入正殿。罗英诚惶诚恐，低头跟在天一道长身后，缓步穿过剑阵，只觉如芒在背，万分感动，因为他知道，这番重礼，人家并不是为了他罗英，而是藉此表达对他祖父陶羽的尊敬和感戴。天一道长领他直入客室，室中仅设两把交椅，其余武当高弟，-律侍立，没有座位。道童奉上香茗，天一道长一面传令准备素斋，一面中罗英谈起当年陶羽秦佑义助紫阳道长，力败“海天四丑”的往事，显得既感又佩，缅怀不已。罗项不敢失仪，斜身虚坐，肃容答道：“家祖自泰山三次武会后，浪迹天涯，未曾再返再桃花岛，晚辈出世以来，惜乎竟未瞻仰到他老人家慈颜。”天一道长叹道：“令祖一代大侠，情中至圣，泰山三次武会上，不得已力战外公，又目睹慈母惨死，自是难免伤感。记得武当血战之时，贫道仅只中年，曾经亲睹陶大侠惊世骇俗，超凡入圣绝妙神功，以及秦大侠禅门正宗功力，至今犹羡慕难忘。后来陶大侠失意飘隐，秦大侠又入空门，闻得令尊昆仲双侠，秉承陶大侠余威，在江湖中，也深博钦誉，只不知为了什么缘故，令尊竟然失困于七大门派？”罗英见他问起这件事，忙起身正色道：“晚辈正因家父蒙冤不白，慈母含恨亡故，以致涉足江湖，追查真凶，晚辈愚念，总难迷信家父会做出那种事来。”天一道长颔首赞道：“少侠能如此赤孝，甘犯万难，代父洗雪沉冤，不愧罗氏三代大侠之后，贫僧初闻江湖中传言，也深感骇咤，论理说，令尊一向侠名远播，必不致行此非礼的事，便他竟然坦承罪行，其中显有难言苦衷，唯恨才薄力浅，未能为令尊效得微劳，少侠但有用我武当派的时候，三清弟子，决不推辞。”罗英道了谢，于是问道：“晚辈冒昧趋访，自觉事先并未奉闻，道长怎会预知晚辈来历呢？”天一道长听了一愣，讶道：“不是少侠特意命人赐柬告诉贫道的吗？”罗英道：“没有啊！晚辈前来武当，乃是临时决定，并没有先叫谁送过什么简柬。”天一道长神情一变，喃喃道：“这就奇怪了。”当下立命门下，去自己卧室中，取来一封书柬，满脸疑惑地递给罗英。展开一看，几乎惊呼出来……”