余温微温，表示室中饮酒之人，离去不久。罗英陡生警觉，疾退了一大步，目光迅捷地向楼梯口望去。果然，触目正见有-条黑影，挺立在登楼转角之处。罗英心里冷笑，倏忽间矮身就地一旋，双足猛点地面，捷如狸猫，悄没声息疾向楼口窜去。身形未达梯阶顶端，短剑已飞而出，低喝道：“朋友，拿命来吧！”银虹飞击，楼口侧面人影应手中剑，扑通倒地，却没有一丝哼声。罗英目光扫过，见那人年纪已在七旬左右，浑身道家装束，高耸首舍上，白发苍苍，身形却十分熟悉。他俯身一探那道人尸体，早巳僵直木冷，显见他在出剑之前，便已断气，只是被人故意掩置楼口暗影中，才没声息挨了一剑。这件事透着蹊跷，空室中余酒尚温，怎会突然出现一具无名尸体？罗英举目四望，这第二层楼上乃是一间卧室，虽有几椅，却东倒西歪，一片零乱，靠西一张大床上，锦被绣褥，铺设豪华，然而褥枕却甚皱乱，好像有人在上面翻滚蹂躏过一般。他伸出左手，缓缓扳过那道人的尸体，顾目之下，只惊得掩口失声，从地上霍地跳了起来……原来那道人竟是青城派掌门人元修道人。突然而意外的变化，使罗英张口结舌，混身冰冷，手脚都不住战栗起来，揉揉眼，再看一遍，丝毫没有错，果然是那位德高望重，久受武林尊仰的青城大侠。罗英机伶伶打个寒襟，一刹时，恍然而悟这是个歹毒的陷阱。可是，如果真是有人嫁祸，现在为什么还不现身出来？罗英在极度惊骇之下，神思不乱，脑中意念不转，暗暗下了个决心，现场决不能移动，现在唯一可行之途，就是设法擒住那先前在园中出现过的青袍老者，或者查出饮用酒食的四人是谁。他低头含泪向元修道长的尸体注视了一会，压住满腹悲愤，身形一闪，提剑闯上第三层楼顶。顶层楼上堆放着一些杂物，蛛丝缠空，积尘盈尺，并无人影。罗英轻叹一声，正待下楼，突听园中传来轻轻的击掌声啊。夜静荒园，忽现有人迹，这人自然与楼中惨案有着密切关系，罗英剑藏时后，屏息掩到窗口，从破孔中向外望去，只见墙头上立着一条宽大的人影。那人先在墙上凝目向园内打量，过了片刻，又轻轻击掌两声，未见有人口应，便飘身掠进园里，掩掩藏藏向画楼行来。罗英心念一动，暗忖道：我何不索性躲在这儿，看看这家伙是什么人？于是，轻轻移步后退，闪身躲入顶楼角楼，屏息静气，从楼梯侧缝中，全神向下注视着。那人武功显不弱，举步移身，毫不带风声足音，不多久，已经到了楼下，接着发出一声轻“咦”，嗓地竟打燃了火折子。火光略现又熄，大略那人在楼下没有见到人影，迟疑了一下，便开始一步步登上二楼。罗英一颗心直似要从口腔中进跳出来，俯身下望，首先只能看到一条暗暗的影子，那人一步步登上二楼，行动却十分谨慎小心。渐渐，从梯口缓缓移出来一团圆形物体，在楼边伸缩两次，又退了回去。罗英看得清晰，暗道：“这家伙倒精明得很，原来那圆形物体，竟是那人用剑尖顶着一张圆凳，特地送上来探探虚实的。等到确定二楼并无人在，那人才轻轻吁了一口气，身体一闪，窜了上来。当他一脚踏上楼口，恰巧踢在元修道长尸体上。那人一个踉跄，手中长剑反手疾扫，同时沉声喝道：“什么人？”接着，“嚓”地又打亮了火折子。他一出声，罗英电看清了他的面貌，情不自禁吐了一口气，出声叫道：“南宫爷爷！”闪身跃落二楼。原来那人不是别人，竟是衡山派掌门人“追魂金针”南宫显。南宫显遽闻人声，似乎吃了一惊，旋身扬目，见是罗英，也松下一口气，嘘道：“啊，原来是罗少侠，老朽正要找你呢？”罗英一怔，道：“南宫爷爷怎知晚辈现在此地？”南宫显叹道：“老朽从何知道，只因嵩山会后，风闻宫天宁已派有飞云山庄余孽和大批高手前来太原府，欲图建立争霸天下第一分坛，明尘大师暗中分派人手，叮嘱老朽和青城元修道长兼程同来太原，暗查敌方布置，不意今日午后，却在城东祥泰酒棂附近，得见令祖母罗夫人被三名番僧围攻，不敌矢手被擒……”罗英大惊脱口道：“什么样的番僧？你……你知道她老人家现在什么地方……”南宫显摆摆手道：“少侠请勿急躁，容老朽详细诉说，此事既已发生，如不能冷静承担，徒悲何益？”罗英垂泪低头道：“晚辈敬领教诲了。”南宫显长叹一声，继续又道：“当时约在申刻将尽，街上行人正多，那三名番僧竟不顾惊世骇俗，联手用‘大佛手’内家硬功。老朽独自蹑踪追出城去，现身拦阻，力战之下，终不敌番僧玄功，险遭毒手，不得已夺路回城，欲将此事告知元修道长，不料各处寻觅，竟不见他的踪迹，误打误闯，才找到此地，不想却碰见少侠。”罗英听了这消息，三魂少二，七魄剩一，两行热泪，忍不住簌簌而下。屈膝跪下，泣道：“元修道长他……他已经……”南宫显神色一震，问道：“他怎么样了？你见到过他？”罗英用手一指地上尸体，摇头悲不可抑。南宫显俯身一把拉起元修道长的尸体，一见之下，脸色大变，连忙用手指沾了一点血液，放在舌尖尝了尝，沉声道：“血尚未凝，被害必不太久，这是怎么一回事？”罗英挥泪咽嘎道：“都怪晚辈一时鲁莽，不料中了敌人嫁祸之计……”南宫显目光扫在罗英短剑之上，血丝殷然，登时脸色一沉，道：“罗少侠，是你误杀了元修道长？”罗英连忙摇头道：“不！不！晚辈也因寻觅祖母，寻到这座楼内，黑暗中不辨敌我，刺中道长一剑，但他他老人家显见早巳遭人毒手，在晚辈抵达之前，已经断了气了。”南宫显闷声不响，高举火折子，对元修道长尸体反复查看了一遍，脸色越来越阴沉，冷冷说道：“少侠说他早已遭人毒手，不知如何根据？老夫看不出他尸体上还有什么致命的伤口。”罗英闻言骇然一震，忙也低头检视，果然，遍查尸体，除了一处剑创，竟别无伤痕。他委屈地泣道：“晚辈适才也和老前辈一般，黑暗中突然出手，并不知是元修道长，但他中剑之时，并未出声，应手便倒在地上，尸身已冷，足见早已被人暗算身死，但此事晚辈百口莫辨，只好烦证老前辈做一个证人，咱们连夜运送尸体到嵩山去，相信秦爷爷一定能查出他致死的原因。”南宫显哼了一声，道：“少侠此言，老朽自然相信，只怕各派掌门人和天下众雄未必肯信，再说，明尘大师已经不在嵩山，纵或将尸体运去，也无人以力少侠解脱这份罪嫌。”罗英听了，几如置身冰窖之中，默默低下头去，再也无辞可答。南宫显又是一声冷笑，道：“老朽等对少侠一家，素所尊敬，前次济南血案，是非尚未明白，今日又生此事，老朽痛心之余，只有替少侠一家清誉盛名，无限惋惜。”说完，抱起元修道长尸体，便欲离去。罗英慌忙拉住他的衣角，哀声道：“老前辈要到那里去？”南宫显怒哼道：“还有什么地方可去！送他回到青城，由青城弟子自行了断。”话声冷酷坚决，语意已明，从此青城与桃花岛，又将结上一段解不开的深仇了！罗英泪如雨落，叹道：“老前辈不肯见信，晚辈无法勉强，但晚辈问心可对天日，相信误会终会水落石出的一天，老前辈请便吧！”说着，热泪夺眶，涟涟如雨。南宫显举步落下楼梯，一言不发，飞身掠向墙头，疾驰而去。罗英怔怔留在画楼上，思前想后，心酸难禁，自怨道；“爹爹被囚禁百丈峰，犹可说是为了替罗璋叔叔受过，至少秦爷爷和奶奶都坚信他绝对未做那些可耻丑事，但今日之事如果传到他们耳中，只怕连秦爷爷也不肯相信我的辨解了。人生痛心事，莫过于满腔委屈，无处可诉，罗英感伤许久，除了独自饮泣，气闷拥塞胸头，真恨不得横剑自刎在当场，但是，含冤而死，沉冤岂不是更无洗刷的机会了？生既负屈，死又饮恨，当真是生死两难。嗟吁半晌，他终于横了心：不能死，若是要死，也该在救得奶奶脱险，替爹爹洗雪沉冤之后。顿顿足，还剑入鞘，疾步奔出画楼。夜空如洗，雨后天际，份外清朗，看天色，已在寅初，离天明不远。罗英仰面向天，将满腹气闷，化作一声长而无声的叹息，心里盘算，摆在面前的，只有一条路去祁连山。他不知那掳走祖母的三个番僧是谁？但猜想，必然是来自百拉寺的喇嘛，则他们掳走竺君仪，也只有一个去处，那就是“祁连洞府”。出赵氏花园，长街寥寂，绝无人迹。他放开身法，快如轻烟，瞬息间已奔驰过数条大街，看看已抵南门，忽然心中一动，忖道：“追魂金针南宫显曾说过那三个番僧用马车掳去奶奶，则必是循官道南下奔风陵渡，再折西入陕，这条路正是我回程时经过的途径，怎的沿途并未见有马车或番僧经过？”这样一想，疑云顿起，连忙驻足暗道：不好，那番僧们别是故意在白天以车载运，掩人耳目，暗中却另走捷径，神不知鬼不觉将奶奶送往祁连山去？再-思索，若循官道南下，经潼关西行，必然路过崆峒，如今明尘大师及各大门派高手正往崆峒去，番僧们即使狂妄，也不会这样傻得在大路上招摇，那么，他们很可能南下是假，西行是真，走捷越吕梁山，经陕北，跨乌鞘岭向西，沿途虽然尽是荒僻小道，却隐密得多，而且不必经过崆峒。同时，就算番僧们并不是走的这个方向，自己超小路，能截在他们前面，岂不更好？他越想越觉得有理，当下转身折返，又回向城西而采。正行之际，忽然发觉前面不远，有个人影一闪而没。罗英虽急于赶路，却被那半夜出现的人影引起了注意凝目一望，那人已隐入一条横巷不见，他好奇之心顿起，斜奔进入横巷，才转入两次变，竟发现这条横巷正通往赵氏花园后侧，也就是竺君仪曾经准备带他来附近寻祖圭的地方。是巧合？是有因？他心里不觉动了奇想，脚下加快，追进了巷子。那人发觉罗英追来，显得惊惶失措，飞奔掠穿小巷，略迟疑，便拧身越过墙头，窜进赵氏花园中。罗英暗地一震，心道：果然有些古怪。但他不久之前，才在这废园中坠过圈套，这一次特别小心，身形一跃登上墙头，却不遽尔乱闯，首先凝目向园中望去。这一望，他惊得呆住了。从离开到转回来，前后不过顿饭之久，但是，那画楼之上，却亮着了灯火，楼下和二楼卧室窗中，人影蠕动，笑语之声不绝。罗英一怔之后，恍然大悟，敢情那些设置圈套赚他入壳的贼党，一直并没有离开过附近，只等他一走，便重又回到楼中？难怪桌上残席未终，余酒尚温，难怪楼上被褥凌乱，来不及收拾……这一切，刹那间都得到了答案。罗英怒火填膺，龙吟声中，探臂拔出短剑，身形一掠，扑向画楼。顷刻间，楼中响起一阵惊乱，灯火突然尽熄。紧接着，七八条人影分从楼门。窗口向外疾射，夺路四散逃走。罗英大喝一声：“狗贼！还想走吗？”短剑振腕划出，抢步拦住距离最近的一个大汉，剑光飞旋，向他全身罩去。那人身中提着一柄鬼头钩，但却无心缠斗，虚挡了一招，抹头便跑。罗英认得他的背影，正是适才在路中跟踪的人，那肯让他脱出手去，沉声大喝一声，剑上力道顿增，横身又将他挡住。那人连试了几次，无法脱身，匆匆取出一副汗巾将半个面庞蒙住，硬着头皮挥钩应战，口里却不时发出凄厉的啸声。听那啸声，既像是知会同党快逃，又像是招呼援声。但从他未动手，先用汗中蒙面这一点看，这人显然不愿罗英认出他的真面目。罗英手中冷笑，短剑上又增加了两成内力，毫芒闪缩，电掣般紧将他裹住，一面运目四望，却发现其余贼党，已逃得一个也不剩了。蒙面大汉钩法破绽百出，举手投足也显得杂乱无章，一心一意只想脱身遁走，叵论真实功力，罗英要杀他实在不是难事。但是，这时罗英满身冤屈，无从洗刷，唯一希望，就要擒住一个活口．是以剑招密而不锐，并不想伤他性命。转眼十余招，那大汉情急起来，索性只攻不守，拼着两败俱伤，钩法也渐渐凌厉起来。罗英冷笑道：“你的同党已奔逃殆尽，徒死何益赶快弃钩受缚，尚可保全性命。”那人只不答话，钩影翻飞，仍是一味死拼。罗英不觉怒起，剑法陡地一变，寒光霍霍，剑势顿盛，银虹过处，那人惨哼一声，整条右臂，巳被剑锋砍落。那蒙面大汉用手掩住伤口，踉跄后退三四步，突然倒转钩尖，猛可身自己胸前回手反刺。罗英大喝一声：“撒手！”左掌疾翻，飞劈了过去。掌风漫体而至，正撞在那人腿根步位，震得他身躯一斜，钩尖略歪，插在左胸肩肿上，一阵摇晃，翻身栽倒。罗英迅若闪电般欺步上身，骈指连扬，点了他“肩井”、“府台”、“云门”三处穴道。那人自负重伤，自戕不成，长叹一声，喀然垂下头去。罗英正待伸手揭开他蒙面汗巾，突然，暗影中有人低喝一声：“打！”一缕破空无声继小暗器，疾奔背心射到。罗英闻声知警，上身向前一倾，短剑反手斜撩，一式“太阿倒持”，锋刃扫在那袭来的暗器上，发出“叮”地一声轻微声响。他片刻未停，藉着前倾之势，左掌一按地面，整个身子就像弹丸般弹回来，贴地倒射，向暗影中扑去。倏然，一条淡灰色人影冲天拔起，凌空一转，竟从罗英头上擦过，两次起落，已越过墙头，隐入夜色中不见了。罗英暗暗警惕自己，停步不追，提剑仍回到蒙面大汉倒卧之处，一把扯下他脸上汗巾，却见那人精目大眼，原来竟是白天曾经在园门前跟自己朝了相的家伙。这人面貌，在他脑海中总觉得十分面善，但却一时无从记忆，于是缓和地问道：“咱们好像在那里见过？是不是？”那人双目瞪视，并不答话。罗英又道：“你不用害怕，只要说出姓名身份，我决不会难为你，一条左臂虽断，性命却可保全。”那人仍旧张目不言不动，甚至连眼珠也不转一转。罗英皱了皱眉头，沉声叱道：“你要是存心装聋扮哑，就怪别怪我给你吃吃苦头了。”说着，振手一把，扣住那人右腕脉门。五指一触，罗英吃了一惊，慌忙俯身探探他鼻息，这才发觉那人竟已断了气。他既惊又怒，目光聚凝，仔细查看那人尸体，突然在他喉下要害上，找到一个细小的针孔。罗英心中一动，吸一口真气，一手按住尸体咽候，另一手默运内力，缓缓由他锁骨向上推送，掌心一吸，一枚细针已被贴掌吸起——