主意一定，立即站起身来，道：“请老前辈赐借一骑快马。”紫薇女侠大喜，连忙吩咐备马，伍大牛正吃得兴头，听说备马，翻着一双大眼，嚷道：“谁要备马？罗家兄弟，你要去哪儿？”罗英结扎停当，拍拍他肩头道：“大哥，你在这儿慢饮一会，我有点事，必须离开一下。”伍大牛一把拉住，道：“不行，要走俺也跟你一起走！”罗英道：“我不会去多久，天明之后，定会回来，大哥就在此地等我吧！”伍大牛仍然不肯放手，紫薇女侠脸色一沉，亲自拦住大牛，罗英才得脱身上马疾驰而去。这一来，伍大牛如何肯罢休，酒也不喝了，鸡也不吃了，大吼大叫，只要备马，紫薇女侠拗他不过，无奈何，也替他准备了一匹马。伍大牛上马出门，早不见罗英去向，丝缰一勒，又奔了回来，吼道：“老太婆，俺罗兄弟往哪儿去了？”紫薇女侠随意向东一指，笑道：“他往历城去了，你自去寻他吧！”伍大牛掉转马头，拨蹄如飞，果然绝尘向东门而去，紫薇女侠注视他远去的身影，不禁兴起感叹道：“这傻小子人虽鲁莽，心地去难得……”怒马飞驰，疾如星九。百多里路，要是一路加鞭，三两个时辰，也足够赶到了，但因尚有许多山路，马匹无法攀登，观日峰又在泰山绝顶，时间上，就显得十分仓促。穿党庄，越张夏，他都是飞马而过，毫未停留，抵达界首，夜色早已笼罩了大地，时刻已过戌牌。罗英在界首略停，匆匆购买了一些香烛纸钱，看那健马，已累得气喘嘘嘘，遍体是汗，心中不忍，索性便把马匹寄放在一家客店里，自己迈开大步，徒步登山。山路崎岖，步行远比骑马方便，尤其皓月临空，洒步于万籁俱寂的荒野，正可不再顾忌惊世骇俗，尽量展开身法。罗英仰望泰山，林木萧萧，月色如银，凌空奔窜而上，越行越觉体内真力充沛，步履飘逸，显得比从前不知轻灵了多少。出乎他意外的，仅费了不到一个时辰，竟已纵登到观日峰下。他在峰下略作调息，看看天色，犹仅亥牌刚过，便从怀里又取出那封密柬，就着月光，再度细看一遍，心忖道：柬中只要我在午夜之时，赶到观日峰顶，并未告诉我是应该正大光明上去呢？还是偷偷寻一处隐密之地，查看动静？不过，“或有所见”四字，并非肯定他说一定能见到什么？我何不趁时间还早，先行登上峰顶，祭奠了曾祖父母，再偷偷守候查看，这样才不致浪费时间。打定主意，当下迈步登峰，片刻之后，已达峰腰，突然一阵山风吹过，仿佛嗅到一股纸箔的焦味，从峰顶飘散下来。罗英脚步一顿，侧耳倾听，蓦地里，峰顶又随风传来一声长长地叹息：“唉”他心里机伶伶冒起一股寒意，飞快地转念道：峰上原来已经有人了？七月鬼节，荒山旷野，这一声叹息虽然微弱，罗英却不禁毛发悚然！到底是人？是鬼？他立身之处，距离峰顶还有数十丈，若非他耳目灵敏，那一声叹息，只怕还不能查觉，迟疑一会，再听，峰上却又寂然无声了。罗英壮一壮胆，一只手提着香烛，一只手轻轻从肩头上抽出短剑，提气蹑足，一步一步向峰顶欺去。数十丈距离，竟走了他浑身冷汗，掌心滑腻腻地，有一种难以形容的紧张。刚刚要到峰顶，突然，又是一声幽幽叹息和低语声，传进他的耳中：“唉！时光过得真快，一年又一年，小的老了，老的凋谢。你们躺在这儿，空山无依，虽然寂寞，但，世上却有些生不如死的人，兀自在挨受着难以排遣的痛苦日子……”罗英凝神倾听，心中怦然，那语声，分明是人的声音。他暗中惊疑不止，轻轻插回短剑，又轻轻抹去掌心冷汗，重新举步，向峰顶缓缓行去……‘不料才行了数步，一个大意，脚下踏着一截枯枝，“嚓”地发出一声轻响。罗英慌忙停步，侧耳倾听，峰上语声，也陡忽静止。显然，这声轻响，已将峰上人惊动了。罗英一急之下，顾不得掩蔽身形，振臂一抖，身躯蓦地冲天拔起，凌空一翻，闪电般抢登峰顶，脱口道：“峰顶是谁？”呼喝未闻回应，待他脚落实地，扫目一望，却骇然倒吸一口凉气原来峰上两坟并列，坟前犹有残烛纸灰，而整个峰顶上，却空荡荡不见人影。观日峰只有一条通路，他自信耳目不算笨滞，为什么刚才还清清楚楚听见叹息和人语，这时却看不到人呢？这简直是件不可思议的事，假如是一个人，绝不会无声无息突然从峰顶消失，除非他——一念及此，寒意陡生，他不住地反复向前后左右张望，颤声喝问道：“是谁？是谁？方才是谁在这儿……”“是谁？是谁……”空山回应，也是一连串喝问之声，但，观日峰上，仍然只有他一个人影。一阵心悸，举手一探，“呛！”短剑重又出鞘！正在这时候，登峰来路上，突然响起一阵轻微的衣袂飘风之声。声音来得十分迅捷，罗英初闻风声，似乎来人尚在山脚下，但才一转念，三条人影已翻登峰顶，他骇然错步后退，横剑当胸，八道目光一触，彼此都不觉一怔。后来的，是三个白发苍苍的老人，其中一个，额上显露出一条鲜明的刀疤，右手四指全断，左手却挽着一个碧绿玉环，其余两人，手上也各提一条碧绿晶莹的玉环。但三人，却有两桩极其相似的地方，那是同样脸色冷漠，同样穿着一件半长齐膝皂色短衫。罗英说不出为什么，总觉得这三人六道锐利的目光，炯炯注视着自己，使人不期然会生出怯意来。那额有刀疤的老人，冷瞪了罗英一会，嘴唇蠕动，发出一阵其冷彻骨的声音问：“小娃儿，你是谁？”罗英尚未回答，另一个面目冷峻的老人却已经接口道：“还用问么，老大，你没看见他手上那柄短剑？”第三个老人忽然阴沉一阵冷笑，紧跟着道：“他手里还提着香烛纸箔，自然是罗家后人了。”刀疤老人突然仰面一声长笑，道：“这倒有趣，咱们估量今夜那老鬼必到，不料老的未遇，倒先碰上了小的。”第二个老人冷冷道：“送上门来的，自然不能放过。”第三个接口道：“对！拿住他，打了小的，还愁老的不露面？”他们三人，你一句，我一句，谈论的自然是罗英，但自始至终，却未容罗英开口说一句话，那神情，似乎罗英已是俎上之肉，要不要开口，已经不关紧要了。罗英听得火起，短剑一抖，沉声道：“喂！你们三位究竟是什么人？夜静更深，跑到荒山上来干什么？”三个老人互望一眼，似乎全没想到罗英会问出这句话来，额有刀疤的一个阴笑道：“小娃儿，你连老夫三人都不认识？”罗英抗声道：“你们又没有说过姓名，我怎会知道？”刀疤老人耸肩而笑，举起左手那支闪闪发光的碧绿玉环，道：“一见了这件东西，也不知道老夫是谁？”罗英摇摇头道：“那不过是支玉做的圈子，怎能代表你们姓氏？”刃疤老人笑容猛可一沉，叱道：“三环齐飞，天下无敌，小娃儿，你姓罗？”罗英点点头。“你是桃花岛罗家后人？”罗英又点点头。“好！你死定了！”刀疤老人从鼻孔中哼出这句话，脚下一错，竟如鬼魅一般直向罗英欺身而上！那刀疤老人脚下一错，竟如鬼魅一般，直欺到罗英身前，罗英不知他意欲何为，心头一惊，松手弃了香烛包，短剑迎胸半圈，连退了两三步。刀疤老人“嘿”地一哼，道：“小娃儿，你要是想妄图反抗，那就是自速其死，依老夫看，倒不如束手受擒，老夫念在你是小辈，也许赏你一个痛快！”罗英却不愿被他声威所慑，一面擎剑护身，一面大声道：“我与你们素不相识，你们为什么如此欺人？”刀疤老人狞笑道：“只怨你投错了胎，谁叫你是罗家后人？”罗英抗声道：“罗家后人，便该死么？”刀疤老人笑着点头道：“正是。”罗英不觉大怒，紧一紧手中短剑，大喝道：“好！你们也报个名来。”那刀疤老人一扬手中玉环，道：“傻孩子，你连‘雷家三环’的标志也认不出来么？”“雷家三环！”罗英骇然一震，不由自主，机伶伶打了个寒噤。他记得从襁褓开始，到他理解人事，奶奶就曾不断地对他诉说当年武林中出类拔萃人物，有四句诗句：一剑镇河朔，双铃护桃花，三环连秦楚，四丑霸天涯，诗中所说十人，都是在他祖父罗羽未成名以前，便已经叱咤江湖，为天下人所敬畏。期间岁月悠悠，老的衰迈退隐，年青的崭露头角，一剑飘隐无踪，双铃丧命西域，四丑中折损一个林一波，其余三丑，投效了“祁连洞府”，只有雷家三环，多年不见出世，既不知隐居何处？也不知是否健在？现在，谜底揭开了，雷家三环不但个个健在，而且突然出现泰山观日峰顶，这真是一件骇人听闻的事。三环昔年为争“通天宝篆”，曾败在罗羽手中，其后雷孟森又被飞云庄主剑削四指，愧而退出泰山第三次武会。四十年来，讯息俱无，他们怎会突然出现观日峰？为了守候什么人？这些，都是令人费解的事。但，眼前情势，却不容罗英多作思考，面对这四十年前享誉一时的三大高手，拼吧？万无胜理，逃吧？唯一的一条小径，早被三环阻断，何况，他也不能够弱了桃花岛罗家的名头。情急之下，他脑中念头疾转，猛可间灵光一闪，忖道：明尘大师密柬中指定要我今夜登临峰顶，并且说“或有所见”，自然不是指的雷家三环。那么，所谓“或有所见”，大约总是与自己有关的人，雷家三环不过恰巧这时候赶到，说不定，他们要找的，正是自己要“见”的！这念头在他脑中一闪，登时决定了一个原则暂时拖一拖时间，以静待变。拿定主意，当下极力镇静，莞尔一笑，说道：“原来是威镇秦楚的夺命三环雷老前辈，罗英年轻识浅，失礼之处，三位老前辈多多见谅。”雷孟森“哼”道：“你既知老夫三人之名，更该束手受缚。”罗英点点头道：“受缚不受缚，想来已经由不得晚辈作主了，但是，三位老前辈乃是武林一代宗师，据说已有三四十年不闻世事，现在突然联袂来到观日峰，想必有甚要事？”雷孟森嘿嘿冷笑道：“倒不愧秉性聪明，咱兄弟隐居三数十年，此番复出江湖，自然不是闲逛来的。”罗英立刻接口问道：“敢问三位老前辈，为了什么？”雷孟森脸沉，冷冷道：“是你装痴？还是装傻？”罗英道：“这是怎么说？三位来意，晚辈何能预测？”雷孟森举起右手，将那断去四个指头的手掌，直送到罗英面前，须发怒张，目眦欲裂，厉声大笑道：“小子，你看看清楚，四十年前受辱断指的仇恨，姓雷的会善罢甘休吗？”罗英愕道：“据晚辈所知，当年老前辈断指之事，似乎与桃花岛并无关系……”雷孟森粗声大喝道：“住口1姓雷的眶眦必报，冤有头，债有主，若与你们罗家无关，怎会找上观日峰来，你想推脱关连，那是做梦！”罗英挺挺胸，昂首道：“事实上三位老前辈当年为争通天宝篆，在罗阳岭外，败于飞云庄主之手，这桩怨仇，怎能记在罗家头上？”雷孟森哈哈大笑道：“说的是，但老夫要问你，飞云庄主陶天林，与你祖父罗羽，是何关系？”罗英一怔，道：“他是家祖父的外公！”雷孟森笑容一敛，杀机毕露，道：“正是，咱们冤怨相报，算准今日鬼节，你祖父罗羽，和陶天林那老匹夫，总会偷偷来到观日峰，祭奠亡母亡女，特地兼程赶来，四十年前一剑之仇，谅他们难逃公道。”罗英“啊”了一声，至此才知三环来意，暗想：雷家三环桀敖不驯，忍辱四十年，今天夜里，少不得一场血战。他心中一时间既惊又喜，自从出世，他连自己父母都没有见过，更别说祖父和外祖公，孺子亲情，思慕已久，想不到今夜竟将在泰山之顶相见。但，他又担心，如果等一会祖父他们果真来了，会不会被三环围攻，生出惨变？思虑至此，又有些恐惧起来。罗英心念奔驰，怔怔没有开口，龙环雷孟云却冷冷地发话道：“老二，时已不早，别尽说废话。”豹环孟彬也接口道：“二哥，捉住那小子，他在拖延时间。”这两人总是冷面如冰，不大开口，纵是发话，也仅只短短一两句，听来越加令人有一种阴寒之感。罗英迅速地错步后多数尺，横剑道：“当年恩怨，晚辈不知其详，但三位怎知道家祖父今夜一定会到观日峰来呢？”雷孟森嘿嘿而笑，脚下一动，“嚓”地又欺近一步，道：“这儿埋的，是他生身父母，普渡佳节，他若不来祭奠，还成什么人物？”罗英又退后一步，道：“三位退隐四十年，家祖父也有四十年不问世事，要是他老人家因为路途过遥，不能亲来祭奠，你们岂不要空等了么？”雷孟森阴笑不止，步步进逼，道：“他若不来，老夫也有两种最好的处置方法，不怕他不乖乖送上门来。”罗英渐渐已退到绝崖边，但侧耳倾听，山下并无人声，不禁惶急，咬咬牙，紧紧剑，嗓音突然提高了一倍，道：“你想怎么样？”雷孟森脚下不停，嚏地又跨近一大步，冷笑道：“很简单，第一方法，将你擒住，留字碑上，责令他亲来领赎。”罗英心头一震，骂道：“好卑鄙的想法！”雷孟森耸耸肩，笑道：“第二方法，开棺破坟，掠散尸骨，不怕他再抱缩不肯露面……”罗英听了，勃然大怒，脱口叱道：“亏你们雷家三环，号称武林-代宗匠，竟会想出如此狠毒可耻的手段！”雷孟森仰天大笑道：“常言道：量小非君子，无毒不丈夫。小子，你话已说够，时间已拖延了不少，空山沉寂，无人应援，老夫劝你死心塌地，束手受擒了吧！”话声一落，环交右肩，左手疾探，五指箕张，饿虎扑羊般抓向罗英肩头。三环武功，专走诡异路子，出招迅若奔雷，罗英又背崖而立，无处可退，满以为一出手，还不是手到擒来。哪知罗英自从从黄河舟中巧得奇遇，昏睡三日，“血气气功”已充沛体内，此时临危拼命，一声大喝，短剑翻起，竟然不避不让，反向雷孟森截去。两人手法都快，银虹乍闪，雷孟森轻“噫”一声，左掌立缩，身形微挫，湛湛在剑气环砸之中，抽身退后两步，脱出剑圈之外。龙环和豹环神色同时一震，雷孟彬立即扬声叱道：“小辈已得桃花岛真传，二哥不必拘泥，只管动用兵刃。”雷孟森点点头，一圈左臂，从肩头上撤下了虎头环，狞笑道：“要是连一个后辈小子也收拾不下，这四十年苦修，岂不白费，小辈接老夫一招试试。”手中环一振，锐啸之声随起，二次又扑向罗英。罗英心知绝难善罢，一挫钢牙，沉桩举剑，奋起平生之力，左掌右剑一齐攻出。环剑相触，“哨”地一声震耳大鸣，火星四射，雷孟森前扑之势-滞，罗英却觉整条右臂又酸又麻，胸口一阵气闷，脚下虚浮，踉跄向后撞退……在他身后便是万丈悬崖，等他惊觉身后并无退路时，身子已倒撞跌出崖外！哪知就在他翻出绝崖的刹那，忽然一只手臂疾探过来，一把拉住他腰间丝涤，下坠之势一缓，已被一条坚强有力的手臂抱住，轻轻落脚在悬崖外一个隐蔽难见的浅浅洞穴中。罗英骇然张顾，见那洞穴距离崖顶不过数尺，洞外野划蔓生，从崖顶绝难发现，洞穴深仅尺许，堪堪能挤下两个人。再看那危机之际，出手拉住自己的，是个三十多岁的陌生中年人，一身灰衣，面上蜡黄，拥塞洞中，显然身体十分魁梧。他又是惊骇，又是感激，正要开口致谢，那灰衣人却迅捷地掩住他的嘴，又用手向崖顶上指了指，示意他不可出声。这时候，崖上响起雷家三环的语声，只听雷孟森纵声笑道：“便宜了那小辈，绝崖下坠，粉身碎骨，倒给他一个痛快。”雷孟彬的声音接着道：“没有擒住他，用作人质，总是遗憾！”雷孟森长长吁了一口气，道：“小辈功力不弱，若非背向悬崖，措不及防。五十招内，不一定能擒得住他，想不到罗家一个后生，竟有如此功力。”雷孟彬哼道：“饶他罗家名声再大，还能强得过咱们兄弟去？”雷孟森道：“不是这么说，咱们隐居苦修数十年，这次重出江湖，只许成功，不许失败，岁月不饶人，三弟，你不见咱们头上，全都白了，一旦失手，已经没有第二个四十年了。”雷孟彬沉默了一下，道：“这次再不能报复前仇，中土就是你我埋骨之处！”雷孟森道：“正是此意，所以，依我之见，不如索性破坟开棺，留字碑上，邀约陶天林那老匹夫决一死战，实不必四处寻觅，旷延时日。”雷孟彬也道：“奇怪，那老匹夫今夜竟没有来？”雷孟森道：“也许罗英小辈说的不错，如果中途过遥，老匹夫只怕就不会来了。”雷孟彬问道：“大哥，你看如何？”雷孟云冷酷的声音斩钉断铁道：“开棺！”雷孟森的声音又道：“是两坟都开？或是只开一坟？”雷孟云嘿地一笑，道：“自然是两坟都毁了它，还留什么情分……”罗英听到这里，血脉愤张，挣扎着忙要站起，重新爬上崖顶去，那灰衣人轻轻将他按住，悄声在他耳边说道：“放心！他们动不了坟上一草一泥的……”话声未落，蓦听峰下一声长啸，高吭入云。崖顶雷孟彬突然沉声道：“老匹夫果然来了！”雷孟森任声道：“咱们先占靠山位置，留下悬崖一边给他，动手时一齐抢攻……”随着低语，响起一阵沙沙脚步声，雷家三环，已经严阵以待。罗英心中竟比三环紧张，听那啸声破空激昂，苍劲豪迈，渐渐由峰下向上飞升，但是，他去无法知道来的究竟是祖父？或是飞云庄主？不论是谁，他都渴望能见一见他慈祥的容貌，因为，他们都是从未见过面的尊长，是他向往了十余年的亲人！灰衣人附在罗英耳边轻声问：“你想看-看来的是谁吗？”罗英连忙点头。灰衣人脸上浮现一抹亲切的笑容，拍拍他肩头，哑声道：“只能看，不能出声，跟我来。”他把一只手扶掖在罗英胁下，另一只探出洞顶，抓住崖边一根山藤，轻轻一送，悄声道：“抓紧它，不要动。”罗英插回短剑，双手抓住山藤，身子被那灰衣人向上一托，双脚悬空，一双眼，恰巧可以从一堆杂草空隙中探望出去。他闭住呼吸，连大气也不敢吐一口，凝神向崖上望去，只见雷家三环正并肩贴壁而立，全神注视着登山小径，三支闪耀着碧绿光芒的玉环，已紧捏端举平胸。这时候，月正当空，正是午夜子刻时光。峰侧啸声瞬息逼近，蓦地长啸一敛，小径路口，已现出一个高大的人影。罗英一眼瞥见那人，不期然浑身一震，险些失声叫了出来，原来那人满头白发，左肘齐腕而断，右手提着一个小小的香烛包裹，竟是在孙家口和他同舟的老人。老人在路口微-停步，湛湛目光，已扫过观日峰顶。当他发现山壁下并肩而待的雷家三环，神情似乎一动，随即含笑举步跨向空地上两座坟墓，将手中包裹解开，从里面取出纸箔香烛，一一点燃，插在靠右边的坟头前，竟没有再望雷家兄弟第二次。雷家三环互望一眼，面上都显出诧异忿懑之色。老人似乎全未注意三环的虎视眈眈，一面焚烧纸箔，一面漫声喃喃道：“孩子！可怜的孩子，你知道爹爹今夜来看望你了吗？唉！四十年，爹爹整整想念了你四十年，孩子，你知道不知道……”说着，泪水籁籁而下。雷家三环同时一振手中玉环，各自向前逼近一步，但眼见那老人低语如常，毫无所动，不期然又停住身影，显见内心对这断腕老人，颇有些畏怯之意。雷孟森低头看看自己削去四指的右手，蓦地眼中怒火复炽，沉声喝道：“陶天林，你还认得咱们兄弟吗？”断腕老人毫无反应，悬崖后的罗英却陡然一惊，心下骇讶莫名，忖道：“呀！原来他就是……”就是什么？他一时竟说不上来，四十年前，飞云庄主陶天林威镇武林，统御天下，那时候，甚至他的祖父也没有出世。再说，陶天林既是他祖父罗羽的外公，又是杀害他曾祖父罗伟的凶手，泰山一连三次武会，莫不皆由陶天林而起，计算年龄，决已在百岁以外。这层关系，真叫罗英无法细算，但却万万想不到他仍然健在，而且，在黄河渡舟中，显露了他一身超人功力。罗英一阵冲动，真恨不得立刻翻上悬崖，抱着他倾吐衷心崇敬铭感之情，但他心念方动，忽觉身边有人轻轻拉了他一下。侧目看时，原来那灰衣人也握住一条山藤，悬在崖边，偷偷向上窥堕，这时见罗英情绪激动，以致山藤微微颤抖，忙示意他万勿弄出声响，被崖上之人发觉。那飞云庄主和雷家三环都是武林中顶尖高手，些微响动，必难逍过他们耳目，罗英悚然暗生警惕，缓缓吸入一口真气，尽力使自己激动的心情平静下来。雷孟森出声呼喝，见陶天林仍然冲耳不闻，不理不睬，心头更怒，手中虎头环正待抡起出手，豹环雷孟彬突然低声叫道：“二哥，慢一些，有人来了！”雷孟森闻声一顿，侧耳倾听片刻，嘿地冷笑道：“敢情堂堂飞云庄主，今夜竟约了帮手而来的？”陶夫林仍然不理，自顾将纸箔银锭焚化殆尽，凝目注视坟土，好半晌，才黝然一声长叹，缓缓从地上站了起来。雷家三环霍地向后退了一大步，六道精光闪射的眸子，瞬也不瞬盯在陶天林脸上，那神情，仿佛怕他遽尔发难，显得颇为紧张——