罗昭威走时动身绝早,罗彻敬送走他回来时,碎金似地阳光才刚刚撒到河边残雪之上。泷河河心,冰面己经呈现出深黛色泽,似乎是一条色彩斑阑的冻蟒,正挣扎着要舞动起来。他抚着略麻木的面孔,才突然意识到,昨日是正月十五,原来不知不觉间,春天已经怡然而至。因为毓王的丧事,泷丘人遗失了这个新年的炮仗和舞乐,于是似也遗忘了季节的更替。他漫步归家,坐内间小阁里,发了一会呆。丫头递上茶,他呷了一口,突然将茶盏在桌上狠狠一顿,沸水溅到手上,痛得他一抽。这是谁煮的?喝声吓得侍立的四名丫头都缩了缩颈,好一会才有一个吱唔道:这茶是是常先生煮的。什么?罗彻敬骤地起身,手在身上拭了拭道:你们让常先生煮茶?是先生自己要煮!丫头们齐刷刷地跪下了,声音都发着颤。罗彻敬疑惑地道:先生在那里?坠红泉。坠红泉就在厅后游廊外西侧,罗彻敬拂开幌子向外探看了一眼,一团水雾裹在他鼻端,新雪般地气息直入肺腑。他自言自语道:坠红泉边的山茶花可开了么?他信步出了后厅,绕过几件开残了的老梅,山石孔窍之中,便有氲氤水气沾身,常舒的笑声亦随之传来:你可别小看了这茶,是当年万朝城中,文武百官庆春时绝不可少之物!先生在万朝城中住过?是呀,有一年正月十五之夜,京城文士照例在城外冷疏亭设茶诗会,我当时奉陪未座喔?罗彻敬拢了拢袖子,朗声笑道:那时先生年岁还小吧将军回来了!常舒将手中的小扇交给同坐炉边的崔女,站起身来。他今日没戴头巾,头发松松地束着,,双目含笑,云蒸雾缭中,显得格外清亮。月白色地两幅广袖拂动,盖上他脚边盈落水珠的红山茶,颇有儒雅风流之态。罗彻敬回想了一下初见他的样子,发觉自己都快记不得了,摇了一下头,笑道:红袖执扇,先生好会享福他的眼光落在崔女身上,崔女颊上生晕,放下扇子要起身,他赶紧止住道:坐、坐、煎你的茶!先生也坐!宾主两人落座在泉畔,彻天冰雪中,这一汪温泉周围却是春意盎然,上百株茶花纷放,红白黄紫在水雾中浸湿,仿佛将要化掉,彼此差参交融起来。我记得青寇犯万朝城时,冷疏亭便被烧为灰烬,数百珍品尽数被毁。二十年前,先生至多不过十三四岁吧,竟能恭逢盛会么?罗彻敬略带疑惑地问。喔?常舒抚了抚眉上欲坠地一滴水珠,道:世事沧桑,这些前朝故事,将军竟还晓得。也不过是偶尔看过一些诗词,题记中偶有数语罢了。罗彻敬四下里看了看,道:还是先生会享福,我这些日子忙碌着,竟不知何时这山茶花竟都开了。呵呵,将军是心中有事,因此才眼前无花呀?常舒闲闲地挥了一下袖子。罗彻敬被常舒说中心情,却不愿当即认下,有意转了话题道:这茶里放了什么作料?怎么很麻?常舒饶有深意地盯着他。是,罗彻敬略微有些不好意思,道:没有喝过,觉得不惯。就是我这喝惯了的人,也会觉得口舌麻嗖嗖地不好受好了!常舒突然叫一声,崔女赶紧关了炉门,止沸分茶。再尝一次吧!常舒奉盏与罗彻敬,他疑惑着接了过来,细细一品,虽有准备,却还是忍不住咋了一下舌头。然而常舒温然看着他道:再喝一口,再尝一小口试试?他犹豫着再呷了一口,因为口中己经完全麻木了,便没了感觉。他看到常舒微合双目,似乎十分享受的样子,便又抿了一口。这时突然从舌尖的麻木上面,生出一丝甘甜来,细细淡淡,竟觉仿佛有一朵一朵晶莹剔透的花缓缓开发,清香袅袅,从肺腑深处升腾出来。唉呀!他不由一声惊叫,放盏细观那翠盏中丰润的汤沫道:这茶叫什么?此茶名雪心萌,是将茶饼与茶花同熏而得。从前先辈让新进进士们饮此茶,无非是教导后生先耐得寂寞,方有所成就的道理。常舒悠然道:将军也是久战之身,竟连这个不曾悟透么?罗彻敬微微怔了一下,深深地吸了口气,冷雾入喉,更觉身躯轻盈几欲飞去。他赶紧揖了一揖,道:这几日是入了心障,有劳先生点拨了!将军是当局者迷呀!常舒取了长勺在釜中搅着,道:将军只看到新王对将军的冷遇,却不想一想,如今正是多事之秋,新王纵欲长锢将军,又岂能乎?又何必急于一时?先生的意思是罗彻敬骤然起身,盯着常舒。前先将军欲就泷丘尹之职,此事我早料到不成。常舒又掂起一块茶砖,崔女细细碾着,两人动作深相默契。然而先生为何未曾阻止?罗彻敬问道。常舒看了下炉火,向崔女道:这边炭不多了,你去取一些来。崔女将茶末倾入釜中,敛裙起身,默默退下。等她走得远了,常舒方抬起头来道:你碰这一下壁,自有好处。这位新王,我见过他行事,是极任性的一个人,他驳你这么一下,心里便会舒服许多,日后再有所求,才会情愿考量。喔,罗彻敬若有所悟,道:先生说得也是,然而总是这么呆着,我神秀关战事正紧,常舒突然打断他,淡淡地道:若是王上率军亲征,他将如何处置将军?罗彻敬凝神一思,突然觉得,对于罗彻敏来说,如何安置他确实成了一个问题。留在他在泷丘,不会放心,而带他出征,又不敢放权。他迟疑着道:也许是让我在他帐中待从吧!对!常舒道:他大约是这么打算,然而形势却只怕由不得他了。先生是说罗彻敬将茶盏从身前推开,倾了倾身子。常舒的手指在半温的茶里蘸了蘸,在桌上写了一个字。罗彻敬勿有所悟,道:我明白了,可时机却未必如此之巧罗彻敬揉了揉下巴上的短须。也不是那么难把握,常舒颇有把握地道:眼下公爷出使白衣别失,这三个月内,他决不会愿意离开泷丘。便是神秀关紧急,他也会调凌州兵马他又在桌上扣了几记,道:怕就怕诸军协调起来,会有些问题,若是牵扯到这方面,就要早作打算。罗彻敬再呷了一口茶,略有所思地道:只不过看那边的情形,恐怕还在犹豫观望之中。那也难说,我们可以推上一推嘛常舒斜下眼盯着茶汤,浑不着意地说着。罗彻敬的眼角痉动了一下,手在袖中蜷了起来,他突然起身道:我有事,不奉陪先生了!常舒向他揖了一下,专注地搅着汤水,并未起身相送。罗彻敬快步走着,在穿过山石时,突然止步,抬袖默默地看了一眼。浓乳般的雾中骤然掺进了什么杂色,他骤然一惊,喝道:谁?滚出来!手腕一转,紧紧攥住了袖口。翟女从山石后转出来,手中提着一只小篮,内面盛着炭块。她被那一声吓得有点惊怔,盯着罗彻敬一时没出声。见是她,罗彻敬微微吁了口气,正要从她身边走过时,又停了下来,手中一抖,金光闪落。翟女篮中多了一方金锭,她赶紧道:将军这罗彻敬举手止住她,道:好好服待先生便是!是!翟女赶紧蹲下去,脚步声消失后她才抬起头来,面前却是看不透的一片茫茫大雾。常舒料得没错,二月初,因为集翠峰频频有警,杜乐俊唯恐宸军会有意走冲天道,上书求援,罗彻敏下令瞿庆移军至冲天道修筑工事以驻守。果然没几日,就到有贺破奴偷袭之事。杜乐俊得到乡人消息,率军暗暗尾随。贺破奴被瞿庆挡在冲天道口时,锐锋军自后掩袭,一举杀败贺破奴。只是这贺破奴军也当真剽悍绝伦,竟然徒手攀山逃走。这数月来毓军一直处于劣势,士气颇为低落,这一次大胜,上上下下无不欢欣鼓舞。当初力保集翠峰是罗彻敏的独断专行,这时就更显得他英明不凡。杜乐俊军报中,盛赞刘湛功劳。原来刘湛到神秀关后,多次偷偷出关,深入昃州,联络诸豪族乡人暗中接应。宸军占领昃州不过数月,只顾催粮拉夫,无暇收治民心,刘湛镇守昃州十余年,深得民间爱戴,许多义士甘效驱策。这次能够得到贺破奴军的情报,尽是昃民之力。罗彻敏欢喜之余,自然大加封赏。只是刘湛身为节度使,瞿庆刚封了侯,杜乐俊又以后进之身独领一军,官职上都没什么升迁的余地,便只好多赐些金帛下去。这日杜延章得到定乾阁供奉官拟下的封赏仪程后,略为微了一下眉,问身边伺侯的小书办道:王上现在那里?王上今日结了事,眼下在太妃那里。杜延章略为犹豫,又问道:唐度支在那里?今儿是唐度支夫人的生日,王上早早放他回家去了!小书办含笑道:大人忘了么?喔!杜延章拍拍头。突然想起来,今日夫人还说过唐府上门来请了两三次,她推托不掉,晚上要去赴宴。杜延章将自己的贴身小僮唤来,问道:可知道夫人何时去唐府?小僮回报道:夫人定下酉正时分动身。杜延章瞧了一眼更漏,道:你去让她等等,我马上回来,一起去。杜延章夫妇到唐府时,府外车轿己经摆了三四十步长。虽然还不能放炮仗奏乐,然而影影绰绰灯晕酡红,却伴着谈笑声从墙头漏了出来。门子早得了消息,杜府的车还隔着老远,杜御使驾到之声就一叠叠地传了进去。杜延章刚从车中探出头,就见唐瑁一脸喜色地迎上来,道:拙荆生辰,竟劳动御使大驾光临,当真是蓬荜生辉,合家称幸了!杜延章扶了夫人下车,含笑道:今日一来,虽是贺喜,却也是打扰。喔?唐瑁一瞧他脸色就明白了三两分,低声道:有紧急公事?急虽不急,可也不小。杜延章与唐瑁并肩在前,两位夫人笑言于后,四人往内面走去。你先陪着杜夫人进去,唐瑁回头对唐夫人吩咐一声,然后再向杜延章道:请随我到书房来杜延章随唐瑁岔到小路上,人声渐稀,房舍草木都显得破为残败。他随口道:这边怎么也不收拾收拾?这里本是前朝一位户部待郎的宅院,也荒了有些年头,唐瑁被升为总度支后,罗彻敏赐给他作府邸。虽然格局清贵,其实己经陈旧不堪。旁人不知,杜大人也不知么?唐瑁搔头道:下官惭愧,被王上寄以重任,里里外外不知多少人眼红,别说我本无钱财,就是有,如今是大兴土木的时侯么?何况正是多事之秋,三五日都难得回来一次,那里有心思收拾这个。杜延章略点了略点,唐瑁还算个谨慎人。却不知这次大张旗鼓地为夫人贺寿又是为何?不等他问,唐瑁却已经自己说了出来,道:王上过于信任,不免让同僚中有少许啧言,今日借拙荆生辰,请些往日知交来聚一聚,也是联络情谊的意思。说话间己进了书房,二人在书房坐定。杜延章问道:这次大捷的赏格,是你拟的?唐瑁道:不是,是王上亲拟。这不是我的事,不该我过问。看他一脸慎然的神情,杜延章不由失笑,道:我并不是这意思你若不知,就看看吧!他从袖中抽出那张笺纸,轻轻扔到桌上。唐瑁却抬高了眼,道:杜大人将我能知道的,择要说一说吧!简单点说,就是这次王上封赏有功将佐,瞿庆、杜乐俊和刘湛三人是一式一样的三份,你觉得可妥当?杜延章颇为赞赏地瞧了一眼唐瑁,将纸笺收了回去。唐瑁没有当即回答,他沉吟了一会,试探着道:大人是觉得不该一样?乐俊的那份,我会代他辞了,杜延章静静地道:主要是刘湛,我就想劝一劝王上,也稍作修改。他独不提瞿庆,唐瑁心里却己经明镜似地。这次大捷,杜乐俊的报捷书中盛赞刘湛,也详述了与瞿庆之军的配合。然而瞿庆的报捷书中却无一言提及刘湛,锐锋军之功亦是一笔带过,倒似这大战全是他一人功劳。瞿庆心胸狭窄,与刘湛又有些龃龆,如今颁下一式一样的赏赐,必定心生不悦,此后再与诸军配合,定然不甚积极。而杜延章为何会拿这事和他说,他也隐约有些明白。无非是不愿当面去驳罗彻敏,想借重他与罗彻敏的交情,私下里进言。他看着杜延章有些期待的眼神,突然道:外面只怕催得急了,大人且先入席吧!杜延章略有些失望地跟着他出来,在进入后堂的刹那,唐瑁突然向他附耳道:此事大人何必寻我?便往内面使了个眼色。杜延章在簇拥着上来的诸人中,看到杜乐英呼喝大笑,他有点不悦,心道,我家这二郎的性情你唐瑁又不是不知,他也办得妥这类事么?雪炽还差不多然而由我出面让她干政,却是大有后患。然而他随即见到一名眼神清亮的少年,斜斜歪在椅上,拍着杜乐英的肩膀,欢饮正畅。杜延章恍然,向唐瑁投去了然一瞥,这才放下一桩心思。他躲开举大碗冲他而来的宋录,叫道:唉呀,我这酒量,在你面前,可不俯首称臣么?五郎快来帮我抵挡一阵!罗彻敬摇手躲得极远,道:子服父劳,天经地义,乐英,乐英你还不快来杜乐英却也不善饮,吃不了几杯就连额头都红透了。然而宋录却不依不饶,还拿大碗逼来。杜乐英一路躲一路躲,终于躲到鄂夺玉身后,将他往宋录身前一推,喝道:你有本事和十七郎比试比试!那碗酒就这么递到了鄂夺玉鼻子下面,鄂夺玉瞧也没瞧地接过来,一口吸了个干净。好!比就比!宋录发了性,喝令道:来大樽来!唐瑁自然应诺。于是当堂正中就搬过来一只径长三尺的大樽,微笑不语的鄂夺玉,与狂呼怒喝的宋录,两个围这大樽,你一勺我一勺地拼着酒。四下里人都往他二人身边挤来。眼见那酒在盆中一寸寸浅下去,围观者无不齐声喝好。连后堂的女眷们,都躲往屏风后,偷偷窥视。杜延间趁这乱糟糟的时机,将杜乐英拎了过来,附耳传令。杜乐英连连点头,道:是是,我记住了!你留心点,他要是喝醉了,你记得明日去寻他,知道不?最迟也不要迟过明日!放心,我还没见他醉倒过。宋录输定了!杜乐英笃定地道。然而他正说着,就听到有人惊叫了一声。他抬眼一看,鄂夺玉神色有点发呆,吃吃地笑着,一句话还没说完,就闷头闷脑地栽了下去。他栽下去时,手乱舞着,抓住了罗彻敬的衣襟。罗彻敬被他带得一个趔趄,连退了好几步才站定。宋录将酒勺扔到樽中,得意大笑起来。杜乐英赶了过去,和厮仆们一起,七手八脚地将鄂夺玉抬到一边小厅中。杜乐英与几名世交子弟互敬了两杯回转来,那榻上竟然一空,两名丫环们歪在地上,不省人事。他不由吃了一惊,半醉的脑袋一下子清醒过来。风从小窗中刮入,两幅帘子飞起老高,一片衣影隐约飘逝。杜乐英一跃过去叫道:十七郎,你竟逃席?鄂夺玉被他喝破行藏,无奈地回头,道:小声点小声点!有什么事?你偷偷摸摸干什么?杜乐英起了兴趣,向他身上打量着,道:有什么好玩儿的事么?被他盯了个正着,鄂夺玉也只好无奈地笑道:你有兴趣,不妨与我一起来!杜乐英兴致大涨,道:原来你没有喝醉呀?件事我先跟你说两人在泷丘的屋顶上跑动,初春轻寒的夜晚气息扑在被酒烧红了的脸上,很是清爽。杜乐英将杜延章的嘱托说了,鄂夺玉点头道:我去跟他说好了这时梆子声响起来,己经是二更天了。杜乐英骤然发觉自己到了一处僻静的巷子里,他抬头看去,纤月如一只微微翘起的兰花指,掂在一角高耸的飞檐上。这是他好一会才分辨出来,惊道:这不是从前踏日都的营房么?踏日都起先只有一两千匹马,还能在城里呆下。后来马匹越来越多,不得不在城外新辟营房,这里就闲了下来。杜乐英虽然从小在泷丘城里长大,可也没怎么来过此处。嘘!鄂夺玉一指竖在唇边。杜乐英正想问,就看到三个与夜色混为一体的黑影从墙头越出,显然刚刚和什么人打过一场,他可以清晰地听到重浊地喘息声。虽然杜乐英远远地躲在墙角,可那几人的目光还是毫不迟疑地向他们这里投来。他不自觉地往身侧拉去,然而却扯了个空。再看时,鄂夺玉不知何时戴上了一顶风帽,站到了月光如水的明地上。是谁?低喝声象一柄回旋镖在风中转动,发出锋薄的颤音。鄂夺玉不言不语,只是高高举起了手中的事物,月光在那东西出来时骤然了颜色,一抹郁郁的绿色在他手掌心处闪烁。是你?来人的语气变得有些古怪,似警觉却又有一丝轻蔑。你来做什么?许久不见,前来探问一二而己。鄂夺玉含糊地笑着。虽然杜乐英早就见识过许多次他的口技之术,这时还是禁不住惊叹了一下,真与罗彻敬一模一样。是你干的好事?那几人分明勃然欲怒,当中一个沉声喝道:你休要猖狂,扯了我们,也脱不了你的干系!我,我又有什么干系了?鄂夺玉悠然迈步。算了,你想要干什么?那人又压低声道,他显然是三人中地位最高的。就在这时,猛可里乍出一声暴喝:我瞧见了,就在那里!杜乐英捂住自己的嘴,差点没叫出声来,那是陈襄的声音!果然紧接着就是王无失的厉啸声,长矛破空声从飞檐下穿出,仿佛是以月为弦,以檐为臂的一支巨箭。三人骤地转身,三道细剑绕着矛身划出细微地旋涡,将王无失往外推去。陈襄随之出现,盯住了鄂夺玉,咆哮着向他击来。藏头露脸的家伙,看刀!鄂夺玉往后连闪了三四下,终于得隙将手中小剑一抬,架住那刀,低声道:是我!我管你是谁他的声音骤然噎住,往后蹬蹬退了两步。他正要说什么,檐上的打斗却又生出变故。王无失发出一声闷哼,然后是瓦片裂开,格地一声,然后就坠落下来。一道鞭痕在月华中抽出,又一次地从王无失身躯中横过,王无失终于忍不住发出一声痛叫。鄂夺玉正欲提步,却又忍住,可陈襄己经飞窜了上去。然而就在这时,先前三人己经从屋上遁去。细鞭在空中绞动,缚在了陈襄的刀上,乘他立足未稳时,将他也推下屋去。陈襄咒骂声中,使鞭者披风一挥,象只蝙蝠似地滑翔而下,消失在深巷之中。杜乐英跑过去,将王无失和陈襄一手一个拉了起来。我没事!轻伤而己!王无失往手上唾了一口,抹了抹脸颊,血迹在他手指上晕开。唉,你们迟来一会就好了!鄂夺玉摘下风帽,颇为懊恼地摇头道:就快要套出些话了。是你留柬让我们去那里的?王无失问道。是呀,我的人发觉那里面有古怪,可他们却不方便去,只好劳烦你们两个了。鄂夺玉道。杜乐英这才恍然,难怪这次唐府宴中,却不见他们两个。也不知他们是怎么藏到这里来的!王无失似是心有余悸,道:平素隔上一两个月,也会有人来察看,幸好被十七郎发觉了他们的行迹,否则我的罪过可就大了。嗯鄂夺玉支着下颌,似乎想说什么,却终究只是抬头看了看天,喃喃地道:不早了,我们得快赶回唐府了。等他们翻墙回到厅中,正听到大堂上杜延章道:乐英呢?去把他寻来!然后就有僮儿应声而入。鄂夺玉颓然倒在杜乐英身上,杜乐英赶紧扶着他,往厅外边跑边叫道:我来了,我来了!正在他跑进围唐瑁身边告辞的人中时,突然腰上被抓了一把,他不自觉地往边上靠去,靠到了一人身上。失礼失礼!他赶紧道,抬起头时,声音却突然噎住了,那人正是罗彻敬。他神色不悦,一边有人嚷道:唉呀!怎么弄脏了,快擦擦!却是孙惠举着块罗帕过来巴结。他再低头瞧了鄂夺玉一眼,只见他嘴角涎汁长流,似乎正酣然入梦。他暗暗咒骂一声,费了老大的劲,将鄂夺玉拖着出府,拎起他的耳朵道:别忘了我阿爹的事!次日一早鄂夺玉去王府求见罗彻敏,被急召而入。鄂夺玉刚进去,就听罗彻敏嚷道:你来得正好,看看这事可行么?他眉头紧皱,将一纸书柬按在几上。鄂夺玉一怔,也顾不得此行来意,先看那书柬,却是赵瞿刘杜四人联名的急信。原来贺破奴败军归去后,气怒愤懑之下,兽性大发,胡乱杀人。距昃州州城五十里的孟县有一户豪门姓朱,颇有田资仗义疏财,庄中筑堡,庇佑着数百户百姓,平素并不管外事。宸军入据昃州后,他尽所能输粮纳捐,宸王亦约束部下不得骚扰,数月来相安无事。可贺破奴一但发了疯劲,就再也不管宸王命令。也是碰巧,他溃败而去时,正赶上那家主人带青壮外出打猎,庄中空虚。贺破奴攻入庄中,大肆烧杀,等主人赶回来,妻妾子女俱都遇害。他悲恸之下,率众揭竿而起,数日之内,竟召集起万余大军。这人颇有武艺头脑,连打了三次胜战,直占领了孟县县城。受此事激发,邻近好几个县发生起义,宸军一时颇为难以应付,被困在几个大城之中。然而这只是暂时情形,厢州的宸军己经开拨,眼看就是一场恶战。朱姓主人有一个堂弟,正是刘湛的亲信部,自然遣人向刘湛求援。刘湛便将此事与赵德忠瞿庆和杜乐俊商量,他们三人合计,都觉得眼下正是良机,不可轻纵。他们也来不及向罗彻敏请示,便决定由赵德忠出神秀关,向昃州城佯攻,吸引宸军;瞿庆从冲天道暗中出兵,去援救孟县之民。若是宸军由昃州分兵去孟县,瞿庆就尽可能拖住他们,赵德忠看情形决定是攻下昃州还是自后追袭昃城宸军。若是宸军不动,瞿庆就救了孟县之民回来。刘湛则伺机而动,若是时势有利,便广召他能联络的各地豪强一同起事。若不能,也要千万百计搜寻情报,暗中打击宸军。杜乐俊军在集翠峰暂时不动,力保进出神秀关的通道无恙。鄂夺玉草草看过,道:你先不要急,将在外,君命有所不授,他们即然决定冒险了,便自有他们的道理。作战的事,你就不要干涉了!罗彻敏定定神,道:情形发展得太快,竟然是决战一触即发!未言胜先言败,你若是害怕,不如想想万一他们失手,如何收拾善后。无论胜负,我都得亲赴战场了!罗彻敏这时已经想得明白,道:失利那不用说了,若是能够得手,也要抓紧良机扫荡敌军!他的声音嘎然而止,手在榻上一撑,目光炯炯,整个人霍地站起,身躯绷得极紧,似乎面前就是血肉横飞的战场。是!鄂夺玉点头赞同。然而泷丘罗彻敏再叹道:由谁来坐镇?说到这里,鄂夺玉才又想起此来之意,道:我有事要跟你说前方形势剧变,颁赏之事倒不要紧了,他便先将昨日之事说了一遍,道:长庚军之事,还是迷雾重重,你此去若有什么不放心,只怕就是此事了!罗彻敏咬着唇,好一会方道:太妃和杜御使在,运筹帷幄之事是可以放心,怕得就是有萧墙之祸,我本来把黄嘉留下,然而伏虎都没有他也不行。太妃与杜大人安危,我会尽力!鄂夺玉略犹豫了一下,然而还是说出口来。然而罗彻敏倒是怔住,盯着鄂夺玉好一会,直盯着鄂夺玉有些发窘,轻咳起来。他走下去,轻轻地在鄂夺玉肩上拍了一记,道:多谢!鄂夺玉却垂下头去苦笑起来。罗彻敏决心即下,一面下令诸军整顿,一面去见薛妃和朱夫人。她们经事多,也不怎么格外惊慌,只是再叮嘱罗彻敏几句,让他保重身子。倒是珑华格外忧虑,偎在他身边道:二哥,你可得好好儿回来!你这丫头,说这丧气话作甚?罗彻敏拍拍她的脸颊,然而看着她受惊的眼眸,明白毓王死后,她十几年来的平安喜乐也随之而去,不由得心中恻然。这时他就觉得肩上沉甸甸地,有点不敢去想万一失败了,珑华的将来会怎样,这屋子里的女人们会怎样?罗彻敏突然不想再呆下去,起身道:母妃和阿娘都早些歇息,我去了!二哥!珑华却不肯放开他,两只大大地眼仁上面,渐渐匀出一圈光晕来。罗彻敏从前是极会哄珑华的,现在不知怎地却说不出话来。珑华,你给你哥做了一根腰带的么?杜雪炽插进来道:快完工了,不如今晚上我们赶一赶,明日让他围着出门呢!嫂嫂说得是!珑华这才放开了罗彻敏,抹着眼泪道。罗彻敏不由感激地望了杜雪炽一眼,杜雪炽拉着珑华,眼波轻柔,让人一看便觉得镇定无忧。杜雪炽去珑华处,罗彻敏自己先回文思阁。他刚刚入睡,便又被叫醒。军服接到手中,他看了两眼,不由恨恨地吼了一声。外间灯光燃起,碧纹举灯,引着杜雪炽进来。怎么了?她一面解去外面的斗蓬,一面道。暮鸦山守将突然遇刺,罗彻敏手中用力,纸揉成一团,一字一字道:张纾猛攻暮鸦山。他猛然紧紧地按着自己太阳穴,低声吼道:这群混蛋!你们出去!杜雪炽向丫环们下令。她将腰带取出来,摊到罗彻敏面前道:看看,这是珑华给你绣的腰带罗彻敏突然感到某名的恐惧,弯下腰去,紧紧地抱着头道:不,我不看!你得看!杜雪炽缓缓跪倒,将腰带捧到他的眼前。罗彻敏无可回避地垂下手,去抚过这根彩带,瑞云团卷之上,一只只鸾鸟貔貅时浮时现,细弱的温度传入指尖,似是珑华纤小的指头握在他手心。兵来将挡,水来土淹。杜雪炽的气息拂动着罗彻敏的额发,道:太妃年高,弟妹幼弱,为了他们,你也不可有半点软弱!你说得是!罗彻敏的手从腰带上移动,猛然握在杜雪炽的手上。杜雪炽身子哆嗦了一下,她缓缓抬头,罗彻敏的眼睛笼罩住了她,象夜空整个降落下来。她任由那只手将自己拉近,听到那胸膛中跳动的声息,突然有种筋疲力尽后的茫然。她一直都知道自己是那么懦弱的一个人,这本来也没有什么,然而她又太明白,这真是一件绝大的一幸。若是她再刚强一些,她或者会去拒绝命运;若她迷糊一些,接受命运时便不至于如此绝望。在那么早的时侯,她就看到了那张网,然而却是一步步地踏进来,直到此刻,她终于确定地知晓,自己再也挣不出去了其实她本来也没有用力挣过。灯火熄去时她仿佛看到了那半边明月,从参差的草叶间照着她,便突然地涌出些极苍凉的心绪。这苍凉中却还间杂着细微的怨意,然而连她自己,也说不出这怨意的来由。