毓王薨逝并非突然，丧仪早有所备。便是起先有些慌乱，往后府中自有熟谙典故的吏官，很快便接手过来，一切便又上了正轨。罗彻敏只消跟着木头人似地一项项照办，倒也没出什么差错。到了大敛前日，薛妃见罗彻敏被摆布得眼神都有点怔忡，便命人到养怡堂传花溅，让她带着东西去宾贤楼待侯。毓王出殡后，罗彻敏自然会搬到文思阁住，这几日，他便没有回怡性堂，只在文思阁边上的宾贤楼就近小憩。自毓王病危，花溅就有些日子没见着罗彻敏了，心中担忧时，也不过远远地看几眼，递点食水衣裳。如今总算得了信，心里七思八想，打点了一应事物，带着几个小婢赶紧过去。正在重铺着床铺，骤地进来了两个丫环，道：这是我们的事，怎好劳动姐姐，快快放下！她抬眼一看，两丫环都生得俏眉秀目，文秀可亲，只是却从未见过。她不由得先怔了一怔，然而紧接着眼前白滢滢地晃过一张面孔，却是身着重孝的少年妇人。她手中的被单骤地往下一落，终于醒觉过来，先是蹲了下身，却又觉得不妥，赶紧跪下磕头，道：婢子见过王妃！虽说罗彻敏要在明日大敛奠后，才会正式接掌毓王印绶，然而花溅这两日早听得里里外外，都以王妃相唤，便也姑且称呼了。杜雪炽等她行完礼，搀了她起来，道：都听两位太妃说过，你是自幼待奉王上的，王上脾性喜好，自然还是人清楚。日后尚要多多劳烦了，也不必拘礼，只作家人一般相处便好。花溅略抬头瞥了她一眼，不由得闪过一点念头，心道：这新王妃美是极美了，只是想到这里，却又有些形容不上来，若是说冷美人，也嫌俗了点，倒是有点道观里画着地餐霞仙人格调，高远轻盈，浑不可捉摸一般。她二人说话间，杜府陪嫁过来的四名大丫环，点尘不惊地就将被褥铺陈好。花溅回头看了一眼，也觉得无可挑剔。门外传来履声，花溅迎上去行礼道：王上！然而那孝衣麻鞋竟是半点不停留地就过去了，她心中惴惴，再抬眼一看，只见罗彻敏已然横撑着倒在床上。衣履未解，嘴里呼呼地打了起了鼾。花溅上前一探看，不由得倒插口凉气，只见他面孔灰蒙蒙，眉心紧攒，两眼肿得发亮。唇上硬戳戳地已然生出一层乌青胡茬来。罗彻敏打小就不能哭，一哭过头便会发热，她不自觉地就探了探他额头，似还没有什么异样。她这举动本是最自然不过，却蓦然想起杜雪炽在身后，脸上不由得一热。她赶紧收手回头时，却已不见了杜雪炽身形，只有先前进来的两个丫头，还立在她身后。这晚花溅就没敢睡下，她带着一钵燕窝来，问那两个留下来的丫环道：这两日你们是自己做，还是吃大灶上呢？立左边圆脸大眼地抿嘴一笑道：外头隔间里有我家小姐带来的一只湘竹红炉炭炉，这几日非但是小姐和姑爷，就是两位太妃也在常我们这里用点心呢！另一名长脸高挑地却默不住声地挑了帘出去，火光忽闪了一闪，显是将火拔得旺了。花溅便捧了钵出去，一面拿甄子隔水热着，一面通问姓名。圆脸丫头扇着火道：我叫墨纹又冲那长脸地嘟了下嘴道：那个嘴上套葫芦的唤作黛痕。跟过来的人里面，我们两个，还有翠涟和碧漪是在房里待侯地。方才她们俩跟小姐过去了，一会儿姐姐便能见着这么闲聊着各自主子的性情脾好，不知不觉也就熬了大半宿。听得更漏声已然敲过五记，就该催罗彻敏起床了。花溅捧着燕窝，轻手轻脚摸过去，见他正是半酣之时，眉间犹自深深地皱着几道印子，也不知梦里还在思量着什么。她有些不忍，又挨了半会儿，墨纹却在帘外禀道：有位唐判官要求见王上！她们私下里称着小姐姑爷，可有外人在的时侯，却还是改了口。花溅正想说：让他略等等。方才还睡得极沉的罗彻敏已然在床上挣了一挣，花溅正给他掖着被子，他却直挺挺地坐了起来，差一点碰到了花溅的头。呵欠快让他进来！罗彻敏揉着眼，打着大大地呵欠，语气却是不容置疑。花溅还有点没回过神来，罗彻敏从前若是被吵醒了，可没这么好说话。为把他拖下床来，费了花溅多少年脑子，现在却见唐瑁已然挑帘进来，她赶紧帮着罗彻敏套履，罗彻敏眼光在她面上流连了一下，似这时才发觉原来是她，却也只是这么一下，就向唐瑁道：唐判官，有事么？这次治丧，名义上是罗昭威掌总，可实际上操办的，却是唐瑁。唐瑁等人回来时，从前的罪名自然是一笔勾消了。只是毓王正病着，也顾不上调整他们的职份。但以他们几个与罗彻敏的患难交情，那日后的前程，自然不同。唐瑁一个从五品职衔的王府判官，主持丧事还轮不到他头上，然而底下人个个眼里都看得清爽，罗昭威挑人时，全心照不宣地推了唐瑁上去。唐瑁对典章礼仪，本就熟悉，初膺重任，亦是竭力以赴。几天下来，别人累得七死八活，他倒是忙得精神抖擞。这是今日大敛的礼数，太妃让我拿来给王上看看！唐瑁将一张纸笺递上去，道：再说五更天都过了，太妃怕王上睡过了时辰。都过了五更了么？罗彻敏一手接过纸笺，一面惊问道。花溅给他系好履带，半直起身道：我是看王上睡得正熟，想让你再多眯一会欬！罗彻敏猛一跺脚，扬声喝问道：杜氏呢？黛痕隔着帘道：王妃昨夜过来看了王上一会，就去陪太妃了。我是说呢，她守着便不会误事罗彻敏嘴里面咕咕噜噜着，己是起身大步往外走去。世王上，花溅端起那钵熬了一整夜的燕窝追上去，然而罗彻敏却已走得没了踪影。花溅几步追出去，只见外面新雪净白，映着初萌晨光，如剖开了一大方蓝宝石。罗彻敏步伐极快，正在和唐瑁高声说着什么，颇为生气。他挥动着那张纸笺，身形被映成湛蓝，竟似隔着一重冰川看到的背影。花溅只穿着紧身小袄，骤地被凌风一刺，眼睛痛了一下，有些落泪的意思。她赶紧揉了揉眼，背过身去取笑自己道：这又是怎么了？罗彻敏自然理会不到花溅的这些心思，他和唐瑁说的是大敛时抬尸入棺的人选。古时皇帝大敛，向由三公抬尸入馆，后来相沿成习，诸侯王的丧仪，也多定为王驾下地位最尊亲的三人。罗彻敏前日拟定地，是罗昭威、赵德忠与黄嘉三人。罗昭威是不消说了，另有凌州铄州两节度使位最尊，若是张纾不叛逃，自然是罗昭威张纾和赵德忠，如今就空出来一个。罗彻敏亲耳听毓王逝去前向他言黄嘉之事，便不假思索地写上了黄嘉。眼下黄嘉被划去了，添得却是杜延章。谁让你改的？他问道。是唐瑁瞧了瞧他的颜色，道：太妃和奉国公一起商量的。那缘由呢？罗彻敏不由得提高了声音。唐瑁嘘了一声，向文思阁瞟了一声，压低声道：我的好王上，那边人可多着呢！罗彻敏跺了跺脚，道：你说这是为什么？起因是有人说黄指挥身份不够，唐瑁正色道：这话也不无道理。若是他可以，那么够资格的，少也有上十人了。罗彻敏在冷笑了一声，很想说身份不够么？我眼下就让提拔他！然而倒底没说出口，换了词道：那论亲谊呢？他与父王是总角之交，几十年鞍前马后，总该够了吧！那也轮不到他。唐瑁静静地道：有好几位老将军都是跟着老公爷打过仗，看着先王长大的。若是让黄指挥上，他们心中，只怕会不舒服。那为什么增上了杜说到这里，罗彻敏想起杜氏兄妹，不由得将后半截话混着滚地而来的雪风咽了回去。杜雪炽为王妃，杜乐俊新成大将，杜乐英又是罗彻敏的伴读，杜氏一门日后与罗家的关系，自然不同。因此添上去，也有结好杜氏的用意了。罗彻敏颇不明白罗昭威。便是与黄嘉从前有些龃龉，扶抠送终，终究也不是什么利益相关的事，他干嘛做得这么打眼？他的神态瞧在唐瑁眼中，已被他猜出个七八分来。他扯着罗彻敏往前走，附耳道：这阵子外面谣言传得紧，奉国公只怕多少有震一震黄嘉风头的用意。只是理由却很牢靠，太妃也不便说什么，王上你就说话间，已然入了文思阁，他便紧紧地合上了嘴。文思阁正中起盘，填着现掘来的冰雪，小敛后的的毓王尸身置在冰上。罗彻敏进来时，罗昭威领着一帮文武官员面西，薛妃朱夫人和杜雪炽面东，都已站好。二十七位穿黄袈裟的僧人，由弘藏禅师的大弟子定慧带领着，安祥地坐在殿下。他果然是来得迟了。罗彻敏从诸人眼光中走过去，就觉得多少有些不自在。他在东边偏南处站定，便由唐瑁号令道：哭！罗彻敏伏身大哭，诸人也一并跪下同哭。哭毕后，本该是由罗昭威起身率三臣奉尸入棺了，却见竟然萎顿在地，几番挣动，也起不来。跪在罗昭威边上的赵德忠和杜延章自然动手去扶。然而罗昭威这一恸，竟然是僵住了，杜延章没能架起他来，反而被摔了个趔趄。这样子委实不好看，只是其它人距得远，几天下来又折腾得累了，都还没回过神来。罗彻敏瞧着着急，正挺了挺身想说什么，边上蹿过来一人，一手扶罗昭威，一手扶杜延章，稳稳当当地，把两人都搀了起来。却是刘湛。杜延章和罗昭威都颇感激地看了刘湛一眼，刘湛退了下去，原来他却是跪在杜延章后的第一人。在罗赵杜三人掸衣起身，走到毓王尸身前时，罗彻敏似听到一声不情愿的冷哼。他侧过眼去一看，刚扫过瞿庆斜睨的眼神。虽然宸王弑帝有五年，天下失主，然而毓王心念旧朝，又连年与宸王作战，始终不曾有称帝之念。因此，刘湛是前朝所封的昃州节度使，身份地位，一样为罗家所承认，现下便要比瞿庆高上一头。瞿庆自度这凌州节度使非他莫属，这时跪在刘湛后头，自然颇为不快。他在大敛之时却动着这样的心思，不由让罗彻敏有几分嫌恶。这时罗昭威托头，赵德忠承中，杜延章托脚一起将毓王尸首轻轻地抬起，放入棺中。罗彻敏眼光搜寻了一下，好不容易寻到了被挡在甚远处地黄嘉，黄嘉却垂着眼，也不知是什么表情。罗彻敏在想他是否知晓换人的事，心里疙瘩着，好一会才见到唐瑁向他猛便眼色。他方才了悟挽起薛妃，他身后杜雪炽搀着朱夫人，往棺椁边上走去。薛妃轻轻垂下手，在毓王胸腹间触了一下，微微一合眼，面色让数日清泪洗得软白，然而却静得没有一丝波澜。罗彻敏扶着她的腕子，也觉不出什么颤动，似乎毓王逝去时的失态己然耗尽了她一生一世的气力，竟连悲伤之态也做不出来了。她放了一方玉璧到毓王头左侧，又放一样东西到右侧。罗彻敏见那竟是一个石头打磨的小弹弓儿，手艺极是粗糙。他从前见薛妃抚玩过此物，想是罗彻宇的东西。朱夫人倒是在后头又号啕起来，这一哭又引得诸姬们跟着哭，弄得文武官员也惶恐，都跟着哭起来。在一片泣啼声中，随葬之物一一置入棺中。便开始上奠，读祝文，廊下诸僧梵唱亦起，搅得罗彻敏头晕眼花。他心中虽然依旧惨痛，却也让这一堆繁文缛节扎腾得没了气力悲戚，只能跟着作出哭恸的神情来。好不容易奠毕，由府中长吏各依亲疏职分分发下丧服。各人成服之后，罗昭威便起身去扶罗彻敏，向诸人道：今日便当奉世子袭毓王爵位、毓州节度使之职，诸位都身受先王深恩，今日在先王棺前当共誓，日后戮力同心，共侍新王！罗彻敏终于站起，他脑子里木木地，将先前唐瑁写下来教熟了的话背了一遍，无非是望诸君相辅，以复君父之仇，以决篡逆之首等等。这一套演完，诸官员收了戚容，上前进贺。一会儿折腾到正午时分，赏众人在偏殿用斋饭。罗彻敏各席上招呼了几句，便去侍侯薛妃用膳。进了东暖阁，看到罗昭威也在。罗昭威起要起身，让薛妃止住了。她招手让罗彻敏到身边，拉了罗彻敏的手道：来，给四叔见个礼！罗彻敏微微一怔，然而还是低下身去。罗昭威赶紧扶住他道：这可使不得，这可使不得先王以此儿托付于四弟，我与四弟都素知他性情顽劣，但望四弟日后不厌其烦，督导责备，以俾使先人功业不堕！薛妃一叹道：今日是我做主，四弟你就受了这家人之礼这也是你该受的！罗昭威不由得松了手，颇有些不自在地受了罗彻敏三揖。罗彻敏揖罢正欲说什么，突然间听得外头一片喧哗，他不由得发怔，这大丧期间，谁敢出声喧哗？他向罗昭威和薛妃道：我出去看看！然后便挑帘跑了出去。却见偏殿之下，两个人一追一逐地出来，彼此对峙着，一个大声嚷嚷，另一个只是默默地躬身盯紧着他。在他们后头，一群人都站出廊下。宋录粗声大气地起哄道：好！好！看哪一位能胜，对了，要不要买注，我老宋坐庄呀！中间夹着罗彻敬与唐瑁等人的劝阻声：瞿副使，王上和太妃还在后头呢，这样子争执，算什么？正是大丧期间，你这做法置先王于何地？哼！瞿庆将头一扬，细眯的小眼滴溜溜转着，道：正是先王含恨而终，这事才得弄个明白。这姓刘的，倒底干了些什么好事？瞿副使含沙射影，刘湛唇色青紫，道：意在何为？罗彻敏便知这瞿庆是心怀不忿，闹起事端。他瞧不得瞿庆这小子得志的样子，冷笑一声，远远站定了，要看他如何收场。哈哈，你来问我？你老婆眼下在何处？还要问我？瞿庆仰天哈哈一声，总算还记得这是在殡前，方没有大笑出来。昃州失陷之日，刘湛的家眷未能撤走，尽数落入宸王之手，这是刘湛心头痛事，也得是毓王有亏于他之事。此时却被瞿庆戳了一下，他双目猛可地一张，两只瞳子骤然就亮了一亮。这一亮，便如喷油覆焰，似热气猛地冲腾而起，让瞿庆不自主往后退去半步。然而那也只是一瞬，刘湛旋而垂眼道：我心如何，自有王上查知。哼，王上年轻，被人蒙蔽了也未瞿庆，你太放肆了！一个干涩的嗓音传来。谁？谁说我放肆来？瞿庆转着两只豆般的小眼四下望。是我！这两字音犹在耳，一人己然跨到瞿庆身侧。瞿庆赶紧拨剑，那人先一记扣在他腕间，再一记剁下，瞿庆痛得浑身劲力一卸，便叫来人把剑抢了去。在先王灵前动武，我这里便杀了你，也不过如此！罗彻同弹了那剑，眼神阴沉沉地。这剑色作青碧，竟然是刘湛的那把迎銮剑！罗彻敏不由十分意外，一是不明白刘湛的剑怎么会到了瞿庆手上，二是不明罗彻同为何要帮刘湛出头。罗彻同自打青龙涧口一战后，一直是神魂不守的样子，什么事都视若不见，这时却好象活动过来了只是也没听说他与刘湛有甚交情。彻同，你这是做什么？罗昭威这时也出来了，见状喝了一声。罗彻同垂一垂头道：瞿庆居丧不谨，理当受惩！罗昭威几步跨过去将剑夺还回来，喝道：这是怎么回事？众人你看我，我看你，一时都没人作声。其实，起因也没什么。见场面尴尬，罗彻敬只得出来道：瞿副使早耳闻刘大人的那把迎銮宝剑甚有异状，因此向刘大人讨要来看，一见喜欢，便出口相讨，可刘大人心爱此物，却不愿相赠，因此原来事情因此而起，罗彻敏知道瞿庆是借事撒疯。瞿庆本以为他驱走张纾，是立下绝大功劳，至少一个凌州节度使是逃不掉地，不想毓王病中一直没有提他的事。他又以为新王即位，当会立即明正他的职位，却又没有消息，不免怨怼。其实，罗彻敏薛妃和罗昭威也都觉得凌州节度使不与他，颇有些说不过去。然而他的才具能否担当北拒白衣别失的重任，却也没有底。他们商议着给他派个得力副手人选初定了罗彻同。然而毓王薨前罗彻同成日喝得烂醉，薨后又哭得天晕地暗，竟没让人找到和他说话的间隙。然而这时罗彻同却无端端地和瞿庆对着干起来，倒让罗彻敏颇为疑惑他是不是已知道了这桩计划。瞿庆的事，确实耽搁得久了，罗昭威也不愿对他过于严厉，当下含糊着道：这是你两家私人的事，怎在府中闹起来了？他说着就要将剑交回瞿庆手上，道：你们回去再商议罢！见他把剑往瞿庆手中交，刘湛不免心中气怒，正欲踊足而起，突然间，一个略暗哑的少年声音道：此剑仍当年大寊宫中重宝，我也颇喜欢！王上！众人抬眼看去，只见罗彻敏漫步而来，胼指在剑脊上一拨，挡开瞿庆伸出来的手，朗声道：刘大人送我如何？此剑仍先帝所赐，刘湛将发力地后足又退了回去，沉声道：我本欲持之以斩温氏之首，雪君父之恨。只是王上即然所爱，那在王上手中，定然更利过在我手中百倍，自当奉上！好！我就收下了！罗彻敏在剑锋脊上一拍，那剑飞弹七八尺有余，柄向下正正地落入他掌中。剑身衬着雪光晴色，越发如翠玉所琢，焕彩皎光，令人目为之迷。鞘拿来！罗彻敏冲瞿庆一摊手。瞿庆老大没趣，只得将那嵌着钻字的皮鞘奉上。罗彻敏还剑入鞘，高高举起，向众人扫视道：先王以弓马建功立业，若无武勇之事相送，岂能称意？出殡之日，当集众军较武，第一等者，以此宝剑为赏！全军上下，不分贵贱，皆可参与！他眼光从诸将军面上一一扫过，发觉便是沉稳若杜乐俊黄嘉，亦不免有几分惊叹之色。宋录之辈，那贪鄙之态，更是显露无疑。他长吐气道：执此剑者，当立誓为先帝先王取宸州温氏首级！宝剑相佑，定破宸州！诸将纷纷拜伏，也不知谁打头，就这么长呼起来。这一下，瞿庆自然是再没有话说，只好灰溜溜地一撩袍角，随众跪了下去。罗彻敏抱着剑回到阁中，一腔郁气，犹未能消，坐下去时，连床榻都震了一震。薛妃也听人报了方才的事，便道：你又多惹这事做什么？哼！他伸手去取桌上的茶，秦芳道：这是凉的，让我来然而却没能抢过他。他一仰脖子将茶倒入口中，一线雪似地冷意顺着咽喉往心肺里浇去，这才慢慢地平复下来。他向薛妃欠欠身道：凌州位置要紧，去了一个张纾，若是又惯出一个来，却有何益？虽然此人与母妃有亲缘，然而也不得不压着他些。他与我又有什么干系了？薛妃语气淡淡，道：只是除了他，你眼下又能找谁去镇凌州？罗彻敏顿时醒觉自己后头那句话说得委实多余，恨不得咬了自己舌头去，正吱唔着，罗昭威进来给他解了围。王上今日处置，亦不为不妥！那是！薛妃数日来头一次在面上现出若隐若现的笑容，道：比在凌州和张纾硬顶的时辰，原是要强上半分了。提起旧事，罗彻敏脸上发烫，一时竟真地疑惑着，那等没头没脑之事，会是自己半年前做出来的。他赶紧转了话题，道：只是以二哥的情形看，我们原先的打算，可是行不通了。是，罗昭威摇头道：看来得再考虑其它人选。说到这个，已然皱了眉头。四弟就不要想了，这是他出头的事，且由他自己先费费脑筋。薛妃帕子在身上掸了掸，秦芳扶她起身，竟施施然出阁去了。罗彻敏回到宾贤楼上，枕着双手躺下去，丫环们自然过来服侍，让他挥手赶开了。他见花溅一脸怯生生地样子，突然醒觉了什么，道：我饿了，你去拿来东西来吃！花溅眉梢眼角顿时如春风化冰一般漾动起来，提着裙就跑开了。罗彻敏不由得苦笑了一下，这是他数日来见到的第一个轻快表情，若是世上之人，都有花溅那么好哄多好？他就着花溅递上的碗方吃了一口，墨纹的声音就传了进来：王上！昃州节度使刘大人求见！喔？他抹了抹嘴道：请进请进！他一面道一面往外间阁里跑去，花溅盯着这钵燕窝发怔，却听得他丢下一句来：放着不动，我回头还要吃的！她被吓了一跳，起身看到罗彻敏奔走的背影，自今儿清晨时起冷透的心窝，终于慢慢地又暖了回来。终究还是二郎！她不由默默地回想起罗彻敏还不是世子时的岁月。那时除了她之外，又有谁会成天关注着这个顽劣懒散的孩子呢？如今他心中可得挂记多少事呀！花溅想道：总觉得他还是跟从前那样才好！