八手仙猿朱乙惶然道：“这……这用毒之事，在下确是少于研究。”那老人道：“那你为什么不请教老夫？”真是奇人奇言，普通人哪会这样说法，自大得叫人好笑。朱乙这时只有感激之情，哪能吹毛求疵，不仅语气客气，而且还抱拳为礼道：“请老丈多多指教。”那怪老人也不说话，拿起桌上筷子，把那有毒的莱翻了过来，只见菜盘底下，还有不少米粒般大小的蜡丸尚未化开。明眼人一看便知，敢情，那菜中之毒是装在小蜡丸之内蜡丸不化，毒不外泄，自是验不出来。技虽小道，如果事先不察内情，再聪明的人，也难免疏忽上当。朱乙摇头叹道：“真是不经一事，不长一智。若非老丈来得适时，那后果是不堪设想了。”那老人一笑道：“那也不致这样严重，这并不是什么了不起的毒。”接着，哈哈一笑，手中筷子一翻，挟起半个鱼头，道：“来！来！别糟蹋了这美味。”伸手便向朱乙口中（此处缺一页）此，显得有些坐立不安。那俩劲装大汉，一声：“领命！”转身而去。当他们转身之际，朱乙只觉得他们俩人的目光，向他脸上一扫而过，那目光是那样的厌恶和狠毒，只看得朱乙全身冷汗直冒，似乎大家都恨死他了。那两个劲装大汉领命而去，全厅顿时陷入死样的沉寂，一整个的空气，也似是凝成了一块，叫人透不过气来。至尊是气唬唬的，不把事情弄清，哪有脸说话。老郑这时魂都没有了，人在生死边缘上，至尊不问他，他哪敢自作聪明放个屁。朱乙却被两道狠毒目光，扰得心烦意乱，自己的心事都想不了，更不会无话找话说。他们三人之中，感觉时间最难过的，大概就是那老郑了，他想松懈一下过分逼真的表演，却被至尊一道绿芒监视得没有偷懒的机会。外面一阵衣袂飘风之声传来，接着便有重物坠地的声音，之后，除了那去拿人的两个劲装大汉外，多进来了个年约五十左右的豹头环目老人。朱乙以为那豹头环日老人就是廖堂主，心中回忆他蒙面时的神情，又觉得不像……一念未了，只见那豹头环目老人大步走到至尊面前，躬身道：“属下参见至尊。”至尊双眉一扬，怒喝道：“廖堂主为什么没有来？”原来，这人果然不是廖堂主。那人双手取出一封函笺，陈给至尊道：“廖堂主畏罪自杀了。有遗书呈请至尊过目。”至尊接过那老人呈来廖堂主的遗书，慢慢地掠目一览而过，随手将那遗书交给朱乙道：“老弟，我不是不卖你的面子，实在帮有帮规，非如此无以驭众。”话声一断，回过头去，厉声道：“廖堂主的尸体呢？”那老者禀道：“已带在门外，请至尊定夺。”至尊挥手道：“拖进来，请朱大侠过目。”第二个劲装大汉，返身出去，抬进一具尸体，放在厅中央，请朱乙过目。朱乙从座位上站起来，向那尸体一礼，道：“廖堂主，你死得真不值得，在下想向至尊讨一个霸主当，可是绝无意将来当古府的霸主，你是完全误会在下了，在下谨此向你表明，你泉下有知，可不该记恨在下。”说罢，又向那尸体行了一礼，缓缓坐了下去。至尊一挥手道：“抬下去。”廖堂主尸体抬下去之后，至尊面色再一寒转向那老郑吼道：“你知罪不知罪？”那老郑惶惶地道：“属下知罪了。”至尊冰冷地道：“老夫念你过去尚知谨慎，这次免你残肢分体之刑，你自了了吧。”那老郑似是想不到至尊会这样处置他，不由猛震，狂呼道：“至尊，你……”至尊哪让他把话说下去，目光向那豹头环目老人一射，那豹头环目老人已是暴喝一声：“郑强，你是自找苦吃了。”出手一指，点在郑强玉枕穴上，郑强忽然鬼叫起来，就像是油锅里的活鲤鱼，倒在地上滚来滚去，痛苦至极。朱乙望了至尊一眼，忽然离座而起，晃身奔向郑强，一指点了他玄和穴，才算是送他归了阴。至尊喟叹一声道：“老弟，你的心未免太软了。”一挥手，那两个劲装大汉走过去，把郑强的尸体抬走了。至尊又望了朱乙一眼，道：“老弟，今晚老夫也不打扰你了，日久见人心，以后请慢慢看吧。”不等朱乙有任何表示，带着他的属下，一阵风去得没了影子。朱乙见到至尊这种态度，百思不解，彼此间条件已经谈妥，再来这一手，显得画蛇添足，即使那至尊查出自己不妥，他尽可随便处置了自己，也用不着用下毒的手段；就算用下毒的手段，事情戳穿了，又有什么可顾忌的，何必化这么大的本钱来对付他！想得脑子都糊涂了，也想不出一个满意的结论，他只好苦笑一声，准备去和剑辉商量。哪知他一转身，不知何时那怪老人又站在他身后了。朱乙因那怪老人使他逃过一次中毒之危，江湖上讲究的是知思图报，他对那怪老人自然有着相当的敬意，抛开一切心事，含笑道：“老丈，有何见教？”那怪老人笑嘻嘻地道：“你对我们至尊的那一套觉得如何？”朱乙虽感激那怪老人，但内心还存着一份戒心，不敢吐露真情，敷衍地道：“起初我对他确实恼怒，难得他对我一片诚挚，心里舒服多了。”那怪老人摇头叹息道：“违心之论，违心之论！你道老夫不知道你的鬼心眼么？”朱乙暗吃一惊，表面上力持镇静道：“老丈这话可不能随便开玩笑！”那怪老人哈哈一笑道：“谁和你开玩笑，老夫问你，你和至尊合作，就真为了搭救令堂兄朱一吾和黄金的报酬么？”朱乙道：“至尊还答应支持在下，将来独霸一方。”那怪老人道：“好吧，老夫就针对你三件事，证明我刚才说的话，没有说错。”那怪老人向锦墩上一倒，斜靠了下去，道：“第一，先说你那堂兄朱一吾的事吧，老夫不相信你查不出古府的那一位是假的。”朱乙道：“不错，在下已查出那一位并非我堂兄。”那怪老人道：“你明知那是假的，而故作不知，有心自己去上当，若非你别有所图，普天下会有这样大傻瓜么？”朱乙道：“这，在下与至尊另有默契……”那怪老人摇头笑道：“你别自欺欺人了，你虽算不得正道人物，但你知，我知，至尊也知，那云门武库大概还不致叫你忘了姓氏。”这句话说得很重，也叫八手仙猿朱乙听了非常受用和暗暗吃惊，不免一下愣住说不出话来。那怪老人得理不让人，又道：“还要不要老夫说下去？”朱乙喟叹一声：“多承示警，在下感激不尽，不用再说了。”那怪老人颔首道：“你知不知道，他为什么明知你不可靠，还这样费尽心机和你拉拢？”朱乙道：“这个在下倒是知道，他还想利用在下这点偷鸡摸狗小技，替他查出古霸主藏身之处。”那怪人一笑道：“自然，他也知道从你身上得不到结果。”朱乙道：“那么在下就不知道他的用意了。”那怪老人道：“他要你变成他手下的忠实走狗。”朱乙不屑地冷笑一声道：“凭他？一辈子也别想。”那怪老人道：“老弟，要不是老夫，你已经早就成了他的忠实走狗。”朱乙一愣道：“此话怎讲？”那怪老人含笑道：“你吃了他的毒药，岂不就成了他的忠实走狗！”朱乙轻“啊”了一声，道：“怪不得他不让郑强有开口的机会，就要了他的命。”那怪老人忽然沉声道：“那至尊诡计多端，防不胜防，今天你逃过了他的暗算。明天他又有新的花样出来。老夫劝你，不要自作聪明，还是远远离开他，免遭毒手。”朱乙仰首望着窗外，呆呆地得了半晌，忽然脸色凝重，目射精光，直盯在那怪老人身上。那怪老人神情镇定淡淡一笑，道：“老夫的话说得不对吗？”朱乙忽然长叹一声道：“老丈说得有理，可是在下还不甘心就此离去。”话声一顿，突然出其不意地说，“老夫确是怕在下碍了你的事？”那是说，他已看出那怪老人屈身此间，必有所图。那怪老人圆睁着一双老眼，注视了朱乙有顷，忽然，道：“老弟你不但不妨碍老夫，还可以帮老夫个大忙！”朱乙受那怪老人示警之恩，这时能替他稍尽心力，也甚是快慰，道：“但不知老丈要在下办什么事？”那怪老人陡现羞愧之色道：“说来惭愧，那是老夫师门中一件信物落在他手中，老夫无能，只是取不回来。”朱乙道：“老丈查出了贵门信物存放之处没有？”那怪老人道：“他长日带在身边，是以老夫无法可想。”朱乙心中微微一动，忖道：“听说这至尊收集有不少江湖奇人信物，难道每件都带在身上？他岂能带得了那样多？”念动间，脸上也不由现出疑讶之色。那怪老人年老成精，一眼就看出朱乙心中所想，讪讪一笑，道：“只因至尊喜爱敝门信物小巧玲珑，带在身边，当作饰物，说来真是敝门的奇耻大辱。”朱乙道：“贵门信物是什么形状？”“一双小拇指大小的血玉双鹰。”朱乙愕一愕，道：“老丈尊姓大名？”那怪老人苍脸一红，意思地道：“老夫雷一安。”朱乙改容，肃然一礼道：“原来是雷三哥，小弟有眼不识泰山，几乎当面错过，尚请雷兄见宥寡。”要知，雷一安乃是血鹰门现任掌门人，血鹰门在江湖上虽不能和各大门派相提并论，但这雷一安在江湖上却是大大的有名，尤其他与多事老人朱一吾知己论交，两人原就拉得上关系。过去，只因朱乙和他堂兄朱一吾为人处事看法不同，两兄弟间手足之情虽笃，可是朱乙尽量避免和朱一吾的老朋友接近，是以他们只能算是互相闻名，并未见过面。雷一安握住朱乙双手，摇头惨笑道：“说来丢人，谁想得到我雷一安如今只是至尊手下看房子的老苍头。”久久，雷一安长长一叹，又道：“老弟。这至尊功力奇高，人又机警多智，你还是听我的劝告，不要自讨苦吃，速速离此为上。”朱乙道：“小弟就是死在他手中，也义无返顾，非留在这里不可。”雷一安双眉一皱道：“你这又何必呢？”朱乙忽然沉默不语，想了一想，猛抬头道：“雷三哥，这事你得帮我的忙。”雷一安道：“我帮得上忙吗？”朱乙道：“你刚才不是说，至尊有心把小弟网罗利用，小弟何不将计就计，让他以为收服了小弟。”雷一安摆手道：“此举行不得。第一，你必先吃下他的失魂丹，你吃了他的失魂丹，心智被他所控，你一切都完了。”朱乙嘻嘻一笑道：“你好像不怕他的失魂丹吧！”雷一安“啊”了一声，笑道：“原来，你看上了我千方百计弄来的解药。”忽然，又一顿，接着道：“你怎知我有解药？”朱乙道：“老兄，你不是露了一手，替小弟挡过第一关么？”雷一安哈哈一笑道：“被你抓着了小辫子，还有什么话说？不过……”笑声突然一敛，面色也一正，接道：“不过我还要劝你，你最好不要冒这种险。”朱乙坚定地道：“多谢厚爱，小弟心意已决，有进无退。”雷一安无可奈何，道：“你既然抱定百折不回的决心，我也不好说什么了。你到底有何图谋，能向我略透机宜么？”朱乙暗自思忖道：“古少侠与至尊争霸江湖，已是无人不知，我只要不泄露他的真正目的，谅也无妨。”此念一决，当下便道：“不瞒雷三哥，小弟与古霸主乃是忘年之交，因看出至尊对古府暗怀不良之心，小弟不得不替古三少霸主略尽朋友之义。”雷一安双眉猛然一剔，道：“老弟，你就不替你大哥想想，怎么弄得敌友不分？”朱乙含笑道：“雷二哥，这怎么扯得到我大哥身上去？”雷一安冷笑一声，道：“你大哥便被古剑秋暗中所害死，你认敌为友，好不叫老夫冷齿，哼！哼……”朱乙见他更难听的话，就要夺口而出，截口一笑，低声道：“小弟有一个秘密告诉你。”雷一安浓眉连耸，冷笑不止道：“你少给我来这-套，老夫不听。”朱乙见他如此义气，大为感动道：“雷三哥，老实告诉你，我大哥并没有死。”雷一安一震道：“真的？”朱乙声音又一低道：“古少霸主暗中义释了我大哥，这就是小弟甘愿为他卖命的原因。”朱乙怕他追问到底，不得已随口说了一句谎话，倒也天衣无缝，十分合理。雷一安脸色变化不定，半响没有开口接话。朱乙等了片刻，未见雷一安说话，只道他还是不相信自己，诚挚地叫了一声：“雷三哥，迟早有一天你会见到我大哥，小弟还不至笨到说这种一截就穿的谎话。”雷一安神思不属，“啊”了一声，随口应道：“这样说来，我倒是错怪你了。”说着伸手向怀中乱摸，摸了半天，忽然朗声大笑起来，指着朱乙的鼻尖道：“你……你……竟在我身上做了手脚。”朱乙一笑，从怀中摸出一双小瓷瓶，道：“雷三哥说的可是这个？”雷一安笑道：“还有一对血鹰？”朱乙笑道：“小弟也替你取下了。”从怀中取出一对“血鹰”，接道：“雷三哥，可是准备了这对假的，以作偷天换日之用？”雷一安点头道：“正是这个意思。”朱乙道：“请放心，小弟三天之内必有回音。至于解药，小弟就多谢了。”随之，将两件东西揣回怀中。雷一安哈哈笑着，退了出去。第二天，早点的时候，他仔细检查了一下，也没有查出有毒的迹象，但是吃过之后，却觉得头有点昏沉沉，似是中毒现象。他取出从雷一安那里得来的解药服了一粒，精神为之一爽，一切中毒现象全消。雷一安抽空进来，朱乙把那种情形告诉了他，雷一安点头道：“不错，这是中了失魂丹的初期现象。”朱乙道：“我是不是可以假装中毒了？中毒后怎么样？”雷一安道：“那失魂丹来势极慢，约在一个月后才发出药效，到时候你只要假装把过去的事和过去认识的人，一概从脑中忘去就行了，用不着装痴痴呆呆的样子。”朱乙道：“那是说，在下一个月之中，他会向我不断地下毒？”雷一安点头道：“是的，所以，你也得每天服一次解药，最好是每天一早就预先服下解药，有备无患，便可大大方方地享受他对你的孝敬。”朱乙取出解药瓶子，倒出解药看了一看，有四五十粒之多，放心地一笑道：“你一说天天要防他一着，我真担心解药不够哩。”雷一安道：“这个你放心。不够我自会替你想办法。”接着，二人说了些闲话，谈得更是投机。晚饭，至尊请他，同时替他介绍认识了几位朋友，这些朋友都戴了假面具，朱乙心里有数，也不说破。他也利用这机会，施展妙手空空绝技，替雷一安把那对真“血鹰”偷摸到手。雷一安得回“血鹰”自是大喜过望，称谢不已。朱乙接着便劝他速速离开，以免万一被至尊发现，难以脱身。哪知雷一安听了他的话，双目一瞪，气冲冲地道：“不行！你一天不离开，我也一天不走。”朱乙能在至尊身边有一个帮手，自然也方便得多，遂任他留了下来。不几天之后，至尊不动声色地去了。他的任务，只和至尊发生关系，至尊一走，他甚至用不着向任何人报告追查古霸主下落的情况，反而，把至尊伸入古府的实力，摸得清清楚楚。其间，雷一安也与古氏兄弟见过一二次面，暗中替他们通了不少消息，出了不少力。眨眼间，三十多天过去了，朱乙因为每天服解药，自是毫无中毒。可是，他照雷一安的吩咐，装出已中失魂丹药力控制的样子。因为至尊没有回来，别人看在眼里，也没有人理他。照说三十天过去，朱乙已是深中失魂丹的人，不会再向他饮食之中下毒了。可是，八手仙猿朱乙却发现了一种使他非常不安的现象，就是他一天不服那解药，就像中了毒一样，难过已极。他把这种情形和雷一安一说，雷一安也被弄得莫名其妙，最后，只好认为至尊没有回来，可能暗中向他下毒的人仍未停止下毒之故。一种难以忍受，而又说不出的痛苦，涌上他的心头。他一声大叫，泪水交流地滚动，哀号不止，只听他口中不住地叫道：“解药！解药！我要解药！”说也奇怪，平时稍有风吹草动便跑来看他的雷一安，这时，也不知跑到哪里去了，再不见他的踪影。直到朱乙被折磨得几番鬼门关上打转，几乎要自了残生，以求解脱之际，才见那雷一安勿勿现身，塞了一粒解药给朱乙服下。朱乙渐渐消失了痛苦，也恢复了体力，正要向雷一安诉说刚才所受的痛苦时，只见雷一安双目之中充满了杀气，他全身冷汗直冒。同时，更发现那雷一安身上透出一丝特造的“万里香”的味道。他不由一愕，本来想问的话，到了口边，又临时改变意思，咽了回去，发出一声凄厉无比的修笑。当他停止惨笑后，雷一安才打了个哈哈道：“佩服！佩服！你一下就明白过来了。”接着，又半讽半嘲故意长声一叹，“唉，只可惜你知道得太迟了。”说着。当着他的面，由雷一安变成了至尊。朱乙气得双眼发赤，恨恨地道：“你少得意，总有一天，老夫会叫你自食恶果。”至尊声音也变回来了，哈哈大笑道：“只怕你永远不会有那一天了。”他说这话时，想起这次得意佳作，把这刁钻古怪的八手仙猿朱乙玩弄于股掌之上，真是大为高兴，笑声久久不绝。他自我陶醉了一阵，目光又落回八手仙猿朱乙身上，和颜悦色地道：“老弟，你这样的人才，要是这时就死了，岂不可惜！我们可不可以从头交起，把以前种种忘去，共创一番事业？”朱乙脸都气白了，脱口骂道：“谁要和你合作，才倒了八辈子霉哩！”至尊脸上堆起笑容道：“你已经倒定了霉哩，为什么不和我合作？”话声顿了一顿，长长一叹，黯然道：“那真是可惜，你死了还落一个卖友求荣的美名。”朱乙一震道：“你要如何糟蹋老夫？”至尊冷冷地道：“一死百了，你既然不惜一死，还管那身后之事作甚？”朱乙暗忖道：“此人心狠手辣，无事不为，他如果替我制出一个替身，顶着我的容貌，做些十恶不赦之事，我真是死了都逃不过他的毒手。”此念一生，朱乙只觉通体生寒，脸若死灰，顿时两眼发直，竟似全没了主意。至尊瞧着朱乙这副神态，狞笑道：“你大约知道老夫要怎样对付你了，莫说是你，凡是老夫看上的人，就是死了，老夫也非从阎王殿上把他拉回来，替老夫站班侍候不可。”这种说法，可不正和朱乙的想法相同，马上他就可以派人假冒他去对付古剑虹和古剑辉，那后果真是不堪设想。至尊口中虽没说出来，但知道他必然会使用这种手段，因为，他从他身上已经知道了古氏兄弟不少秘密。朱乙越想只觉心里乱麻一般，叫他没有个着手之处，也失去了应付之策。至尊的笑声，在他耳边震荡着，至尊忽然一手拍在他肩头上，道：“老弟，你是聪明人，我给你一个考虑的时间，晚上再来听你的回信，当然，我也不希望只用一个你的替身。”话声一落，不待朱乙答话，人已大步走了出去。朱乙现在真是陷入了生死两难的绝境里了——