剑魔被他这突然一句，问得怔了一怔，道：“大约有二十年了吧！”黄山左暄双目一轩，道：“你在这里住了二十年，不会不知道你这里不远之处的一座绝谷吧”剑魔道：“知道，那谷主还是老夫的朋友哩！”黄山左暄道：“你到那谷中去过没有？”剑魔道：“没有去过。”望了黄山左暄等人一眼，又补充道：“赵谷主邀过老夫三四次，是老夫懒得去，所以才没有去”黄山左暄道：“你没有去，那真是你的幸运了。”剑魔一愣道：“此话怎讲？”黄山左暄道：“老夫等四人，就是被关在那谷中过了二十五年凄惨生活。”剑魔一怔，望了望古剑秋道：“有这等事？”古剑秋点头道：“四位老前辈所言一句不假，就徒儿也几乎被葬送在那谷中。”接着，把谷中的情形，说了一个大概。剑魔听了慨叹一声，道：“这样说来，老夫也是被他利用了。”古剑秋等人齐声道：“你怎样也上了他的当？”剑魔苦笑道：“各位可曾见到老林外那块木牌？”那块木牌当然大家都见到了，所以，他不等大家接话，又继续道：“那块撞人者死的木牌，其实就是那赵谷主要老夫来立的。”黄山左暄笑道：“想不到名震天下的剑魔兄，落魄成了人家的看门狗！”剑魔讪讪一笑道：“聊以自慰的是，你们还是二十年来，第一次送上门的生意，偏偏又叫他失望了，而老夫却白得了他二十年奉养。”黄山左暄冷笑一声道：“你倒想得好，人家会甘心被你白吃二十年么？”剑魔双眉一皱道：“他能把老夫怎样？”一言未了，只听四周一阵“噼噼剥剥”乏声传来。众人一惊，剑魔已是暴喝-声，纵身而逝。接着，又见一股浓烟冲天而起。古剑秋双眉一皱道：“各位暂勿乱动，我去看看，马上就回来。”身形一晃，朝剑魔所去方向奔了出去。片刻之间，只见浓烟突起，火舌隐现，分明火势已把整个森林包围住了。大家再也流不住气了，方自一乱，只见剑魔和古剑秋已联袂而回。黄山左暄问道：“外面情形怎样？”剑魔满面怒容道：“正被你说中了，有人要活活烧死我们。”古剑秋道：“师父，眼前我们如何脱离此地？”剑魔道：“东边树林稀疏，出林最近，我们只有打开一条大路，冲了出去。”古剑秋道：“好！就这样办！”随即吩咐众人道：“请七老保护四位行动不便的老前辈，随后跟进，其余各位，请走在一起，合力突围。”话声一落，又向剑魔道：“如何突围法，请师父见示？”剑魔道：“你我师徒二人，当先开道，清出一条火路，然后大家各运功力，用掌风把火势逼向一边，尽速脱身。”古剑秋振腕拔出黑心魔剑，寒光闪动中，道：“请师父接应，弟子先闯他一闯。”一声清啸出口，抖手将黑心魔剑向火焰之中掷去，同时，一式“潜龙升天”，拔起丈多高，跟剑而进。那柄黑心魔剑被古剑秋驭剑之术役使着，如在古剑秋手中一样，一绞便倒下一株大树。一口真气下去，古剑秋便开出了一丈多远的火路。当他真力不继，黑心魔剑回到他手中之际，剑魔便奋身而上，双掌推出阵阵掌风，击得树倒枝飞。后面上来的人，便各伸掌力，向两旁猛击，把火苗逼向两边。一步一步，冒着焚身烈焰，奋不顾身，硬向前面冲去。好在这个方向，林深不过二十多丈左右，硬被他们打开一条火路，逃出林外。众人冲出林外，剑魔巳是怒火冲天，口中发着他那要杀人时候的怪啸，丢下大家，搜了下去。古剑秋也是怒从心起，长啸横空而去。其他的人便围成一团护住四大老掌门人，以解古剑秋后顾之忧。剑魔的怪啸，古剑秋的龙吟，在森林四周飘来飘去，时间越长，啸声中传来的杀气也更浓。当他们回到大家停身之处时，只见他们二人，都是一脸铁青，显然没能出得了这口怨气。古剑秋迎着大家射来的目光，一叹道：“那至尊真狠，四周除了二十多具遗体外，再不见半个活人。”那些绝谷中的老人，听了这话，又一次看出了至尊对待人的手段，一股凉意透背面上。剑魔一顿脚道：“老夫也不管那和尚的诺言了，走！我和你们一道出去。”黄山左暄道：“你要不出山，才叫老和尚失望哩！”剑魔道：“为什么？”黄山左暄道：“因为你的人完全变了呀！”剑魔被他说得一笑道：“过奖！过奖！……”忽然，“唉呀！”一声，脸色一变，一个踉跄向前冲了一步，一个立脚不住，跌倒地上。古剑秋抢前一步，扶住剑魔道：“师父，你怎样了？”剑魔眉头一皱道：“奇怪，我忽然觉得有点头昏。”剑魔这种功力绝世的人，会有这件普通人的毛病，真是有点奇怪了，古剑秋口中没说，心里却是嘀咕起来。古剑秋心中方一动，剑魔吸了一口真气运行一试，忽然一叹，道：“我中毒了！”古剑秋从怀中取出一颗化毒丹纳入剑魔口中，道：“师父，这颗灵丹吸下后，快运动把体中毒性逼出来！”他这里刚给剑魔服下化毒丹，那边，众人都有了中毒现象。古剑秋每人送了一颗化毒丹，叫大家服了运动调息。只有他百毒不侵，了无异状。他也没闲着，这里嗅一嗅，那里闻一闻，终于被他发现在他们突围而出的缺口处，找出了毒物。由此看来，那至尊不但手段毒辣，而且设想也极为周密，非叫你死而后已不可。大家服过古剑秋化毒丹之后，最先运功完毕，逼出体内毒素的是四大老掌门人，其次，便是七老和其他各人。大家都一个个把体内毒素排出了，可是，这位功力最高的一代魔君，似是毫无起色。古剑秋双眉蹙道：“师父，怎样了？”剑魔只摇了一摇头，话都说不出来了。古剑秋一掌贴在剑魔背心穴上道：“徒儿助你老人家一掌！”一股暖流，缓缓透入剑魔体内。剑魔在古剑秋真力相助之下，缓过一口气，道：“为师不行了！”古剑秋失惊地道：“师父……”剑魔惨然一笑道：“你觉得奇怪吗？起初我也觉得奇怪，唉！……我现在才发现，他早在我身上下了剧毒，这时一旦被引发起来，已非药力所能克制。”古剑秋急急忙忙从怀中把一瓶化毒丹都掏出道：“师父，你把这瓶化毒丹都吃了下去，看看能不能把剧毒压下去。”剑魔翻眼看着古剑秋，叹了一声，道：“别浪费化毒丹了，它对我毫无用处。”古剑秋当然也知道药不对症的结果，但他这时急于想救剑魔，却不管那些，倒出一把，强纳入剑魔口中，道：“或许是药力不够也不一定，您老还是把这些吃了看看。”剑魔见古剑秋如此重情，心里有着说不出的受用，不忍给他心里留下一份遗憾，苦笑着把那些化毒丹吞入腹中，同时，闭目运功催动药力，最后，才摇头道：“实在没指望了。”古剑秋星目之中泪光闪闪，又叫了一声：“师父……”剑魔忽然面色一正道：“为师能支持的时间不久了，听我的，为师有话向你说。”古剑秋实在也没有更好的药物为剑魔驱毒心想：要是多事老人给我的鹤珠在身上就好了，一阵懊悔涌上心头，垂泪道：“师父有什么吩咐，徒儿一定替你办到。”剑魔淡淡一笑道：“老夫为恶一生。虽是近二十年力求忏悔，但自知罪孽深重，能有你这样的传人，我已心满意足了、我也没什么不了之事，要告诉你的，是你出山之路……”说到这里，一口气接不上来，发出一喘息。剑魔慢慢调顺呼吸，接道：“由此而去，不但路途奇险，而且越去越深，非至安南国不能出山，你们要出山，最好还是返回绝谷，另找出路。”古剑秋道：“你老不知前面出山之路？”剑魔苦笑道：“老夫自决心退出武林后，原是打算远走海外，不意海船在安南附近失事，当时，我乃是从安南方向前来此处，原以为地处深山，再见不到人踪，谁知却又回到国内来了，而且，碰上了那可恶的老贼，真是命该如此，夫复何言！”古剑秋恨声道：“那老贼真厉害，虚虚实实把我们引上歧途，要不遇上师父，我们纵使不死，也不知何年何月才能返回？”剑魔望了大家一眼道：“路途奇险，除了你之外，其余的人只怕还到不了安南国。”剑魔这样一说，大家无不倒抽了一口冷气。古剑秋道：“多谢师父。”剑魔一叹道：“我本来准备不顾一切，和你们一同出山，如今是不可能了。”顿了一顿。又道：“我死之后，你就把我埋在我所住的那棵大树的北边，那里我埋了一些东西，你我师徒一场，我只有那点东西留给你，说来我这师父真是太惭愧了。”剑魔为恶一生，所至之处，风云变色，鬼哭神嚎，何等残暴，想不到二十年归隐下来，竟是完全变了一个人，成了一位非常仁慈的长者。只听得四周群豪，无不凄然泪下。古剑秋更是拜伏在地，悲声道：“师父，师父，徒儿所受已多……”剑魔轻喝一声，道：“起来，再助为师一掌之力。”古剑秋含着泪水，一掌贴在剑魔身上。剑魔双目一闭，不再言语。这次足足过了半顿饭工夫，剑魔双目一睁，精光陡射，神采奕奕，大见好转。古剑秋欢呼一声道：“师父，你能止住毒势了！”剑魔忽然掠身站了起来道：“你盘膝坐好，老夫最后一口真元内力，就这样带到土中去，未免太可惜了。”敢情，他这次行功这样久，是准备把一口真元内力，输给古剑秋，尽他做师父的最后一份力。古剑秋惶悚地道：“师父，不可以，徒儿不能接受，您老最好用来护住内腑，给徒儿一个找药物的时间。”剑魔道：“老夫知道我身中之毒，如无对症解药，则非鹤珠不可。我问你，你能在一天之内，找到任何一样么？”鹤珠远在天边，至尊更不知躲到哪里去了，莫说只有一天的时间，就给他十天的限期，只怕也无能为力。古剑秋哀求道：“你老人家就不能多支持一些日子么？”剑魔笑道：“孩子，别傻了，要还能支持，我会心甘情愿白白送死么？”古剑秋道：“徒儿这就寻找那至尊要解药去。”剑魔道：“你有把握找得到他！找到了他，又准能得到他的解药？”接着，面色一正道：“你这种不明事理的态度，叫为师很失望。”古剑秋一凛，道：“徒儿……”剑魔厉声截口道：“你不听为师的话，可是眼中没有为师？”古剑秋俯首道：“徒儿不敢。”剑魔道：“那你就好好听话，盘膝坐下吧！”古剑秋失声哀呼道：“师父啊！……”无可奈何地盘膝坐了下去。剑魔吁声一叹道：“那至尊一身功力，比你深厚得多，你要婆婆妈妈不明事理，如何澄清得了江湖，又如何替为师报得了仇！”古剑秋含泪道：“是，徒儿听师父的话。”剑魔一掌落在古剑秋百汇穴上道：“别的话不要多说了，速敛心神，接受为师的真力。”一股热流透穴而入。古剑秋一身功力，已是不同凡响，接受功力，也非普通人可比，当下钢牙猛咬，硬起心肠，穴门大张，如长龙吸水，只一收一吸，便把剑魔全身功力，收用了十之七八，剩下十之一二，硬把它逼回剑魔体内，不肯完全收用。这样，剑魔至少还可以活半天。剑魔虽是和古剑秋动过手，却也没有想到古剑秋如此高明，只高兴地放声大笑起来。他这一笑，古剑秋替他留下的二成真力，是白糟蹋了，笑声未毕，毒性已被引发了。只听他喉中“咯！咯！”二声，一口黑血箭射而出，喷出四五尺远，人却向后一仰，倒了下去。古剑秋一声：“师父！”拦腰托住剑魔，让他慢慢躺到地上。剑魔挣扎着叫了一声：“剑秋！”古剑秋叫了一声：“师父！”泪水不由一涌而出。剑魔断断续续地道：“你……带句……话……给……你那……个……师……父，老夫……再……没有……杀过……人！”头一垂，说完了他最后一句话。同心会这支武林十字军，在天香银凤卓菁雯率领之下，已是日益壮大，待机而动。这天，令主卓菁雯接到一份密报，一览之下，不由花容色变，摒退左右，把多事老人朱一吾和乃父及三位师兄请到了密室。朱一吾最后到，目光一掠，只见他们先到的五人一脸忧容，不由一震道：“今天发生了什么辣手的事？”卓菁雯惶然道：“朱伯伯，不好了，古少侠突然失踪了。”朱一吾“啊”了一声，笑道：“我道是什么事，你难道怕老虎吃了他么？唉！你也真是，一听到他的消息，胆子就变得小了。”这里没有外人，朱一吾总爱和卓菁雯开开玩笑，调剂她一天紧张的生活。卓菁雯含羞地瞪着一双灵眸，道：“朱伯伯，你还开玩笑哩！古府古老霸主夫妇，也在一夜之间，突然被人掠去了。”朱一吾这下可笑不起来了，一震道：“有这种事？”卓菁雯道：“古府已经闹翻了天，朱伯伯，你说我们该怎样办？”朱一吾转问中州剑客道：“卓老弟，你的意思呢？”卓哲元道：“我们当然不能不管，现在就请老哥哥出个主意。”朱一吾道：“师出无名，只怕我们管不了哩！”卓菁雯忧心忡忡地道：“那怎么办呢？”朱一吾沉思有顷，道：“这样吧，我马上出去看看，等我的消息再作决定。”卓菁雯顾不得朱一吾笑话，急催朱一吾道：“您老快去吧！”朱一吾哈哈大笑道：“你将拿什么谢老夫呀！”说完就走，说实在的，他心里又怎会不着急。他和八手仙猿朱乙另有一套暗号，毫不费力，他就在长沙城外一座农庄内找到了朱乙。这时，已是古剑秋一去不回，两个多月以后的事了。这两个月来，朱乙找昏了头，也没有找出古剑秋的去处，简直人都快急疯了。他原给了古剑秋一瓶“万里香”，作为引导追踪的线索，他哪知道古剑秋被人占了先机，失去知觉，根本就没法施放“万里香”，这叫他如何追踪。朱一吾的出现，使八手仙猿朱乙说不出的羞愧。朱乙把古剑秋冒险身入虎口的前情，向多事老人说明之后，朱一吾双眉一皱道：“古少侠久不归来，你们去问过三光先生刘百谋没有？”朱乙道：“何止问过他，廖驼于简直就坐在家里等消息。”朱一吾道：“那三光先生怎样讲？”朱乙道：“他也无可奉告。”朱一吾不由怒声道：“难道你们就任他随便搪塞？”朱乙苦笑道：“我们能把他怎样，即使我们杀了他，也无济于事呀！何况，我们也奈何不了他。”朱一吾道：“你不好出头，廖驼子总可以找天心剑吧！用南霸府的力量，我就不相信对付不了一个三光先生。”朱乙道：“别提南霸府了。南霸府正把廖驼子当作奸细，四处搜寻他，向他身上要古少侠哩！”朱一吾-叹道：“那是说你们两边不讨好了。”朱乙道：“古少侠也真荒唐……”一语未了，朱一吾截口道：“他不是荒唐的人，你不知道，他一定有不得已的苦衷，或许他比我们更着急哩！”一阵脚步声传来，打断了他们的谈话，接着门外响了七声剥啄之声。朱乙说道：“廖驼子来了。”打开房门，廖驼子一闪而入，道：“朱兄……”当他发现房中有人，话声一敛，举目向朱一吾望去，眉峰一皱道：“对不起，小弟没想到你有客人。”朱一吾道：“廖驼子，没关系，有话尽可说。”廖驼子一怔，道：“台端是谁？”朱乙笑道：“小弟的大哥。”朱一吾取下人皮面具一晃，道：“你看老夫是谁？”廖驼子大喜呼道：“啊！老哥哥来得正好！”朱一吾道“你是不是已有了古少侠的消息？”廖驼子道：“有，有了……”一语未了，朱一吾和朱乙一喜，异口同声，道：“快说，他在哪里？”廖驼子摇头道：“他在哪里，收却说不上来，我只知他在一处隐蔽的地方，现在已是至尊手下的红人了。”八手仙猿双眉一锁，沉思有顷，道：“这种无根的话，你也相信？”廖驼子瞪目道：“这消息我还是偷听来的哩！可不是我那表弟说来骗我的，其实他在我面前还是一问三不知。”八手仙猿朱乙哈哈一笑道：“那更是有鬼了……”朱一吾用眼色止住朱乙的话头，稳重地向廖驼子道：“老弟。别理地，你说你的。”廖驼子干咳了一声，清理了一下喉咙，道：“他们早经倡议的龙虎帮马上就要成立了，并且，总坛就设在古府。”朱乙忍不住又笑道：“把古霸主都掠去了，古府会理他们那一套。”廖驼子道：“听说这已经澄清了，原来是古少霸主把他们接去修练一种武功，已有古少霸主亲笔写信回府。”朱乙冷笑道：“我想那一定是假造的书信。”廖驼子道：“不管是真是假，好像古府已经接受了他们的意见。”朱一吾道：“古府奇人异士甚多，为什么会这样轻率，这倒是令人想象不到的事。”朱乙道：“这种消息，没有不可告人的秘密，你那表弟为什么不告诉你？”廖驼子苦笑道：“其中是不是另有作用，我就不知道了。”顿了一顿，又道：“或许他本来打算告诉我，要知道，这是我先偷听来的呀。”朱乙道：“廖兄你先回去，看看令表弟告不告诉你这消息，我们再作安排。”廖驼子点头道：“对，我也得看看他，眼里有没有我这个表兄。”向朱一看打了一个招呼，告辞而去。廖驼子去后，朱一吾长声一叹，道：“老八，你看这件事情到底如何？”朱乙忧虑地道：“如果小弟看准了的话，只怕古少侠凶多吉少。”朱一吾脸都变了颜色，跳起来道：“此话怎讲？”朱乙道：“别的不说，单只我们得不到他的消息，就可想到他不是遭了凶险，就是失去了自由。”多事老人一点就透，恍然点头道：“对的，古少侠只要有办法传出消息，我们一定会得到，你这样一说，确实叫人担心。”来乙蹙眉道：“还有一件事也叫人担心哩！”朱一吾道：“什么事？”朱乙道：“你道那龙虎帮为什么设古府？”朱一吾一怔道：“你一并说了吧！”朱乙道：“这叫兵不刃血，尽收古府力量为那至尊所有，是消灭古府最高明的手法。””朱一吾道：“群邪大结合之后，天下还有宁日？”朱乙道：“所以，不让古府与至尊结合和拯救古少侠是同样的重要。”顿了一顿，换了一口气，又接道：“但两者比起来，因为救古少侠无从着手，小弟的意思，认为不如把目标转向古府，不让那至尊得到古府的力量。”朱一吾道：“我们放弃古少侠的安危不管，如何对得起他啊！”朱乙也是一叹道：“小弟乃是就事论事，古少侠一生以大义为先，当不至见责我们为友不义。”看不出这一生以偷窃名世的老偷，一朝走上正途，便处处能从大处着眼，令人可敬。朱一吾对这位兄弟，一向非常失望，古剑秋当时重用他，他心里可是提心吊胆之极，生怕他坏了古剑秋的事，这时听他一番议论，完全是古剑秋处事的胸怀，不由大为感动，流下两行苍泪。八手仙猿朱乙又问他道：“大哥，听说你帮卓菁雯组织了一个同心会，该会的实力如何？”朱一吾双目为之一亮道：“论功力，个个都可以用了。”朱乙点头道：“我的第二个办法，于脆由同心会把古府拿下来。免得落入至尊手中。”朱一吾道：“这办法很好，同时也可齐头并进，我们就这样办吧！”别过八手仙猿朱乙，匆匆而去。朱一吾离去不久，廖驼子回来了，道：“我表弟把那消息正式告诉我了，并且要我请你去，为我们送行。”朱乙一愣道：“为我们送行？这是什么意思？”廖驼子道：“朱兄不要多心，他的意思是说，古少侠的消息已经澄清，我们也可回南霸府去了，所以他要请我们一次客。”朱乙道：“你答应了他没有？”廖驼子摇头道：“还不知你的意思呢，我怎敢答应他！”朱乙想了想，道：“我看，你一个人去好了，我就不必了。”外面忽然有人哈哈大笑，接口道：“朱大侠不必客气了，你可是怪小弟没有亲自来请，心意不诚？”朱乙原是易容化名掩隐本来身份的，听了外面来人的话，面色一变，瞪了廖驼子一眼，怪责之意，流露无遗。廖驼子正要分说，刘百谋已经走了进来——
