西霸天洪杰轻斥道：“琴儿不要打岔！”洪三小姐刚要不依时，莫先生抢声道：“李禹臣骗了你什么东西？”“一封密函。”“那密函从哪得来？”古剑秋微微一笑道：“我无意中从一个人身上得来。”“那人是谁？”“耳报神宋千里。”莫先生故意制造紧张气氛道：“你是否已知他与本府的关系？”“李禹臣告诉晚辈了。”“他宋千里人呢？”古剑秋淡淡地说：“已被我杀了，不然密函怎会落到我手！”洪杰突拍案大怒道：“你好大胆！敢杀我的人坏了老夫的事，还到我府耀武扬威，你居心何在？”古剑秋大笑道：“霸主，你这下马威未免下迟了点，我不相信你才从晚辈口中知道此事。”洪杰吼道：“老夫要早知道你杀了他，我早就把你宰了！”古剑秋笑道：“霸主要想杀晚辈现在也不迟。”接着他挺胸朗声道：“我赤诚来投，望霸主以诚相待，宋千里死于我手，霸主是否获报在先？”“不错，老夫早知了。”古剑秋又问：“霸主是否想从我身上探听密函内容才容我如此放肆？”洪杰尴尬道：“算你聪明，但老夫也爱惜你的才华和胆识。”古剑秋笑了笑，道：“无功不受禄，为了以示诚意和赎杀人之罪，我准备好了这份进见之礼。”莫先生也笑道：“本府有少侠相助，共图霸业，莫说杀一个宋千里，就是杀一百个又有何妨？”洪杰打开古剑秋那个小包，正是一份密函副本，交给莫先生道：“你念给老夫听听。”原来他识字不多，怪不得莫先生如此受器重。莫先生念完那密函后，洪杰马上有了明确的判断：“不错，这密函不但真实，且极有价值，可见少侠对本府一片诚心。”古剑秋暗想：此人看来是粗心，其实极为精细，难怪他能在四霸天中独树一帜。莫先生点头道：“霸主明察秋毫，子轩也觉得少侠字字皆出肺腑，我没话好问了。”古剑秋微笑道：“两位认为晚辈真的可靠么？”洪杰大笑道：“少侠不要相戏了。”“晚辈怎敢，不瞒霸主，晚辈此来乃是李禹臣派我混入此府作奸细的。”“老夫不相信，少侠若是派来的奸细岂有自露身份之理？”“良禽择木而栖。我今后不再是李禹臣的人了。”洪杰仍摇头道：“据老夫所知，东霸天用人，凡有特殊任务时，均得服用一种毒药，以防变志，少侠如是奸细只怕也难例外。老夫不相信……”“晚辈确也被暗中施了毒。”西霸天笑道：“这更叫老夫难以相信了，我俩素昧平生，少侠有理由为老夫而死么？”“晚辈有死不了的自信。”“你找到了解毒之药？”“没有。”“少侠可是指望老夫替你除去所中之毒？可惜我没研究出，否则他的手下早有一大部分人为老夫所用了。”“不瞒老前辈，当我发觉身中剧毒后，晚辈也以独门手法点了他的重穴，他如不给我解药，他也活不下去。”洪杰赞叹道：“如非少侠天生奇才，任谁想不出以命换命的办法，老夫佩服你的机智。”古剑秋眉头一扬道：“出西城右边城脚下，有一个种菜的蔡老头，便是将来与晚辈联络传递信息之人，霸主可派人将他擒来，一问便知。”洪杰大笑道：“古少侠，难得你如此抬爱，现在我们是一家人了。”接着一声，“来呀，带蔡老头！”这一下轮到古剑秋发愣了，他自认设想周全，却仍没想到人家如此厉害，竟已把蔡老头擒来了。蔡老头垂头丧气走在前面，跟在后面的是一个比他穿得更破烂的瘦老头。古剑秋轻“啊”了一声，记起来了，这瘦老头不就是住在蔡老头下处的那人么！他还向这老头打听过蔡老头！他俩进得花厅，前面那老头绕过蔡老头向西霸天一礼：“炎山幸不辱命，总算把尤老儿手下的蔡九替霸主擒来了。”洪杰笑道：“冯护法辛苦了，请坐。”蔡老头抬起头狠狠盯了古剑秋一眼，骂道：“好小子，你出卖了我，你小心有人找你替老夫报仇雪恨！”这证明古剑秋没说假话。洪杰挥手道：“把他带下去杀了。”古剑秋叫了一声：“霸主请听我一言！”“少侠可是想替他讲情？”“如果他愿意将功折罪，为什么不给他一个机会？”“人家可是老江湖，少侠犯不着白费神还是一刀杀了好。”古剑秋道：“如能从他口中知道一些东霸天的消息也好呀！”“老夫有经验，他不会说的。”古剑秋剑眉一轩：“晚辈不信他挺得住你厉害的手法？”“少侠不知东霸天的毒药有一种奇效，如在服过这种药的人身上施刑拷问，那体内药性立生反应，毒发身死。”古剑秋“啊”了一声，道：“原来如此，那霸主更用不着杀他了呀！”西霸天听出古剑秋话中有话，笑了笑道：“你有什么妙计？”“东霸天为人最是多疑，所以才想出这种用毒药控制手下生死的恶毒手段，这也暴露了他的弱点。如今抓到了他的手下，放回去，叫那尤老儿疑神疑鬼怀疑他同你勾结了，还怕他不严刑拷问追究到底？只怕他想死也死不了。”蔡老头听了此话脸色大变，恐惧已极。洪杰大笑道：“妙！有你为辅，真是天助老夫也！”接着大声吩咐道：“传话下去……”蔡老头再也沉不住气了，颤声道：“霸主且慢吩咐下去。蔡九有问必答就是。”洪杰高兴极了，又吩咐下去道：“没事了！”转头向古剑秋道：“少侠，这是你的大功，一切有劳你代问了。”古剑秋很快就获得了洪杰的赏识，目前虽还没有担在什么实职，但在洪杰面前红得发紫。在洪府后院他有一间专用的精舍，两个年轻漂亮的丫环照顾着他的起居，真是得意至极。可是谁知道他所负的重任，关系着整个武林的兴衰，压得他透不过气来。这日夜晚，他在床上辗转反侧，外面已打三更了才有了倦意，恍惚中他似乎觉得有一条人影来到他床前，一种久经锻炼的警觉使他从床上一挺而起，正让过来人向他点来的一指。来人出手极快，一指落空，接着指影如风一连又点出七指。古剑秋看清来人黑巾蒙面，冷哼一声，反手拍出一股暗劲。两人在室中展开了一场凶险的恶斗。二十招一过，古剑秋杀心陡起，大喝道：“你是谁？再不明示身份莫怪本少侠对你不客气了！”那人仍不作声，双掌在胸前划了一个圆圈，猛向上一翻掌，室中突然间卷起一阵狂风，翻滚激荡。古剑秋双掌一推，只听那人闷哼一声，向后疾退了三步，接着一式“卷龙入海”便向窗外逃了出去，古剑秋冷笑一声，喝道：“你还想逃么？”顿足长身追了下去。那人对洪府熟极了，所逃路线无阻截之人，他的轻功极高明，古剑秋一直追出长安也未追上，前面是一片树林，那人跑到林边，身子一阵摇晃，脚下打了一个踉跄，冲了出去，最后终于再也支持不住，栽倒地上。古剑秋抢步上去，一把扯下那人面巾，现出一张使他非常作难的面孔。只见他犹豫了片刻俯身抱起那人投人树林之内，找了一个隐秘的地方，替那人疗起伤来，当那人眼皮一动，古剑秋收手而起，转身要走。哪知那人一个懒龙翻身，带着笑拦住了他的去路，道：“少侠你嘴硬心软，这下你还有什么说的？”古剑秋这时真为难了，他实在不忍心伤害此人，但任他胡缠可要把自己整个计划就破坏了，他苦笑一声道：“朱老前辈，人各有志，你为什么不放过晚辈呢？”原来又是那多事老人朱一吾！朱一吾笑容一敛，正色道：“老夫做事从不半途而废，除非你把老夫杀了。否则老夫一天不达目的一天放你不过。”“那你是强人所难，非逼晚辈杀你不可了？”“少侠如真要下手，这次老夫不再避让，你就下手吧。”“老前辈以为我怕杀人么？”“废话少说，老夫要是着走了眼死有应得。”古剑秋单掌一举，冷笑道：“那你是自找死了！”果真掌力一叱，打得朱一吾翻了一个跟头，吐了一口鲜血，昏死了过去。过了半天，多事老人才回过气来。古剑收指着他鼻子冷笑道：“我看你这一辈子，再也不要相信你的眼睛了。”多事老人朱一吾气息微弱道：“老夫也告诉你，你这一辈子单凭武功，莫想改变老夫的意志。”古剑秋单掌再举，挑眉道：“本少侠就要你答复，今后不再纠缠我。”多事老人说：“除死方休！”古剑秋手一抬，又向朱一吾身上击去，速度很慢，口中还冷笑道：“这一次可要你性命，只要你答应本少侠，可饶过你。”朱一吾双目一闭也不答话。古剑秋掌势照落，只是将掌化为指，疾点了朱一吾三十六处大穴。同时从怀中拿出一粒金丹送入他的口中，接着长叹一声，又替朱一吾疗起伤来。一顿饭的时间，多事老人又活生生地坐了起来。古剑秋不等他开口，先自一揖道。’‘老前辈热心肠令人起敬，晚辈相逼之事尚请勿怪。”朱一吾大叫道：“好呀！你到底承认了！”“老前辈要叫我说实话不难，但必须答应你我所谈，非经晚辈同意不得向任何人泄露。”朱一吾对天起了誓，吁一口气道：“老夫总算如愿以偿了。”“老前辈，我的师门除了上次所说的外再无补充。”“你上次没骗我？”“我也可起誓。”“那第二呢？”“老前辈自己惹火烧身，今后再也莫想清闲自在了。”朱一吾大笑道：“老夫自号多事老人，怕的就是请闲二字。”古剑秋也笑了笑，没有接话，朱一吾见他没接话，忍不住又问道：“还有三呢？”“没有了。”“那么令师的身份来历你不知道也罢，那你自己的身世呢？”“略知一二，但不多。”多事老人双目一亮道：“可否说说呢？”“据家师说，家父单名一个苍字，也是江湖人物，家住武宁县，不知老前辈知不知道？”朱一吾摇头苦笑道：“老夫似乎从未听说过令尊大名。”“武林人物多如星辰，如非知名之士前辈自是难以知道。”朱一吾沉吟半天，忽双目盯在古剑秋脸上，问道：“老夫见你一表人才，似非淫邪之徒，但所行之事却令人不解。”“不瞒老前辈，晚辈实在是奉命行事。”朱一吾一怔道：“奉了谁的命？”“当然是家师了。”朱一吾神色凝重，惑然道：“令师教了你一身上好武功，却叫你下山为虎作怅，令师……”古剑秋微笑道：“晚辈所行虽远君子而近小人，但为的是二十五年前的一段武林公案。”朱一吾失惊道：“你是说，你为了二十五年前五人掌门人失踪之事，才意图混迹黑道而暗查？”“并为目前武林求一线生机。”朱一吾简直听傻了，瞪着眼话都不知道说了，古剑秋一笑道：“前辈苦苦相逼要晚辈说实话，如今我说了实话，前辈却又不相信了，是不是？”“这事情太重大了，老夫实在难以自制。”“前辈相逼难道不也是为的此事？”朱一吾一怔道：“你怎知我的心意？”“晚辈要不是看出前辈有此心怎敢引为同道，直言相告。”朱一吾叹了一口气道：“你对五大掌门人失踪之事知道多少？”“前辈又能知道多少？”朱一吾摇头道：“二十五年来老夫没能找出一点头绪。”“据家师说，那五大门派掌门人是在赴一次秘约时被人害死的。”“令师是如何知道这一点的？”“家师在一次偶然的机缘下，得到了那五人掌门人临死前所暗中留下的遗书。”“那谋害他们的是谁？”“要是知道那就用不着家师煞费苦心了。”朱一吾道：“难道那五大掌门人竟不将害死他们的人写在遗书上？”“据家师推测，或许那五大掌门人自己也不知道上了谁的当。”朱一吾蹙眉道：“五大掌门人无一不是武林中睿智之人，哪会如此糊涂？”“事情如像老前辈想得那样合情合理，也就不成为奇案了。”朱一吾窘然道：“老弟说的对。”“如今话已说完，不知前辈相信否？”朱一吾点头道：“老弟言之有理，我不能不相信。”古剑秋抱拳道：“那么晚辈告辞了，希望前辈今后别再妨碍晚辈行事。”言罢转身欲走。朱一吾晃身又阻住他道：“老弟再留一步，老夫有话要说，老夫可否将刚才话说给丐帮帮主知道？”“为了保密，最好知道的人越少越好，请恕晚辈不能同意。”朱一吾蹙眉道：“丐帮帮主不明内情，与老弟作起对来如何是好？”“他与晚辈作对正是晚辈求之不得之事，这样便更没有人会疑心我别有用心了。”朱一吾摇头道：“老弟，只怕你受不了啊！不知老夫可帮得上老弟的忙？”古剑秋等的就是他这句话，却淡淡地道：“老前辈真想帮晚辈的忙？”朱一吾正色道：“凭老夫的身份难道会说假话？”古剑秋把他扣得死死地道：“可是这是吃力不讨好的事啊！一个不好，便将落个千古骂名。”朱一吾怒声道：“你能牺牲，老夫这大年纪了，难道还在乎这个？你说要不要老夫帮忙？”古剑秋长揖笑道：“非常需要你的帮忙。”多事老人朱一吾一下子明白过来，哈哈大笑道：“‘好厉害的小子。老弟，你如果真是为恶江湖，整个武林那就永无翻身之日了。”——