史莒与素云两人来到一道大院墙之前，两扇朱漆大门把那院墙拦腰切开，门口守着八个“炼谷”中的中原武林前辈。从外面可以看到院墙内重叠的绿瓦红楼，高喙的檐牙，令人生出一种天上人间之感。这里，就是“紫府神君”内眷所居的“碧宫’了。但现在，已是控制在中原武林前辈们手中了。原来，史莒昨晚回得“炼谷”之后，与百龄老人朱如松等人拟定了今天行事的计划，他仍以孙胜的身份，以欢迎和老张人寿为名。集全宫好手于一堂，暗中下了“百柔散”之毒，将他们不费吹灰之力地制住。“炼谷”之内的中原前辈们，则分头行事，占领了“紫府神宫”的其他各部门。在中原武林前辈们迅雷不及掩耳的行动之下，莫说“紫府神宫”现有的高手都被史莒齐集于大厅之中，就是他们各守岗位，也远非人多势众的中原前辈们之敌，是以兵不刃血，一举成功。当然，史莒的计划精密，全体的通力合作，也是这次事件成功的主要因素，否则，也不会如此容易得手。素云带着史莒并不进入“碧宫”，而指着宫墙外一间精舍，道：“朱老前辈就在此屋之中，控制全宫。”史莒点头道：“朱老前辈到底是前辈奇人，处处不失有道长者之泱泱之风。”素云道：“神君夫人也因中原武林前辈不擅闯‘碧宫’的义行，大为敬服，所以动了求全之心。”史莒笑道：“要不呢？……”素云正色道：“莒弟，你不要小看了”碧宫“之内，尽是妇人女子，其实全力持强顽抗的话，虽逃不过失败的命运，但你们胜利，所付出的代价，也就难以偿失了。”史莒暗惊猛震，道了一声：“侥幸！”谈话中，两人已是到了宫墙外那精舍门前。门外守着四位中原前辈，见了史莒，无不笑容满面地点头招呼：“史少侠辛苦了，朱老哥哥已在屋内等着你了。”史莒三脚两步抢入屋内，只见屋内花厅之中正坐着他想见的“炼谷”七老：百龄老人朱如松，七巧手赵敏，青衣叟许地山，皓首童子徐东屏，指镇三湘时尧峰，兀南居士芮横山，摘月飞星夏侯楚等都起身相迎道：“史小弟算无遗策，成就不世之功，老朽等代表全谷老幼，谨此申谢。”史莒还礼不迭道：“晚辈哪敢居功，全是老前辈们志坚不屈，凛然正气之所成。”百龄老人朱如松哈哈大笑道：“你也不用客气了，大家坐下来，老夫有话要问你。”指着自己座旁的椅子，叫史莒坐下。史莒不便再推辞，告罪坐了，道：’‘老前辈有何见教？“百龄老人朱如松笑笑道：“‘炼谷’之内的兄弟会你是知道了？”史莒原以为他要谈起“碧宫”之事，是以胸有成竹地等他说话，想不到他会提起“兄弟会”之事，不由微怔，道：“老前辈这时提‘兄弟会’之事则甚？”百龄老人朱如松神秘地笑道：“这个自有道理，你先回答老夫的话再说。”史莒道：“老前辈不是亲口告诉过晚辈么！晚辈自是知道了！”百龄老人朱如松道：“按说当初你也曾是‘炼谷’中一份子，由于你出谷得快，竟使我们来不及劝你入会，说起来老夫显有失职之处，幸好你又回来了，给了老夫一个补过机会，现在老夫问你，你愿不愿加入我们的‘兄弟会’？”史莒沉思道：“‘兄弟会’还有存在的必要么？”百龄老人朱如松道：“出谷之愿虽了，救乡之志未伸，有组织总比乌合之众好，‘兄弟会’不但今日仍有存在的必要，而且他日砥定中原，亦须凭以作纳百川的主流，小兄弟，你不要小看了这仅一百三十人的‘兄弟会’啊！”“炼谷”之内，所困居的中原前辈，真可说是集中原各大门派精英于一炉，就这种声势，回到中原武林去，就一万个程中和也比不上。何况，史莒也深知这批前辈们，个个都是正直无比之士，根本用不着考虑他们会借着“兄弟会”的组织，有所不利他人的图谋。实在说来，这批老前辈如能挺身而出，为江湖正义执言，倒真是中原武林人人之福。史言耸然改容道：“晚辈如蒙不弃，自是求之不得，就请前辈准予入会。”百龄老人朱如松伸手在他头上拍了三掌道：“好了，你现在已是本会的兄弟了。”史莒一愕道：“入会的仪式这样简单？”百龄老人朱如松道：“本会吸收弟兄，素来不着重形式，只注意实质，事先最少须有两个人提名，四个人考察，经执事会六人以上的同意，才得准予入会。”史莒举目向众人脸上一扫，会心而笑，道：“多谢老前辈的雅一爱！”座中有七个人，而这七个人正是掌握“兄弟会”大权的会主与执事，不用问，他们已是完全同意了。百龄老人朱如松道：“本会有成文的会章和约束兄弟们的具体规条，有的只是道义的所归，气息的相通，所以会主与执事们的任期没有一定，大家如果做得好，可以永远不改选，如果做得不好，失去了弟兄们的信任，哪怕是一月两月，一年半载，都可以随时发动罢免，另选贤能。”史莒道：’‘这样一来，会主的威信岂不是很难维持？“百龄老人朱如松道：“‘兄弟会’力量产生于志同道合，会主凭金雀令有绝对的权威，但有一个条件，必需出发点纯正，志在公益，会内弟兄可为之死，可为之生。”史莒道：“反之呢？”百龄老人朱如松道：“如果会主所行不义，颁发有亏行止之乱命，会中弟兄不但可拒不受命，而且还可据此作为罢免会主的理由。”史莒点头叹道：“上有节，下有本，唯道义与天心，乃是团结的核心，不必烦言，‘兄弟会’之发扬光大，指顾间事耳。”百龄老人朱如松道：“听你的话，你已是完全明了本会的主旨和精义，可以为之冒险犯难，生死以赴的了？”史莒扬目道：“晚辈朝闻道夕可死，既已，入了‘兄弟会’，自当以会旨为依归，万死不辞，不过……”言未尽意，话声一顿，微观疾容，轻叹接通：“不过晚辈尚有’未了私人恩怨，至时，倘望老前辈们准予自由行动。”百龄老人朱如松笑道：“本会从不拘束会中兄弟个人自由，小兄弟无需顾虑此点。”笑容突然一敛，正色道：“小兄弟还有什么话说？”史莒想不到“兄弟会”能如此优容，不由微微一怔，道：“晚辈没有什么请求了。”百龄老人朱如松道：“你没有话问了，老夫却有话要说。”史莒肃容道：“晚辈洗耳恭听。”百龄老人朱如松忽然从怀中取出“金雀令”，捧在手中，话未出口，室中众人已是霍的挺身而起，肃然侍立。史莒无从猜测百龄老人朱如松的意向，只好跟着大家肃立现变。百龄老人朱如松把“金雀令’，高举过顶，朗声道：”小兄弟速以三跪九叩大礼参见‘金雀令’！“史莒满腹狐疑地向“金雀令”行了大礼，百龄老人朱如松斜出一步，让开自己站立之处，又道：“请小兄弟就上位！”史莒一愕，正犹疑间，耳边响起一丝细语道：“‘金雀令’前，凡是本会弟兄，不得稍有失敬。”史莒剑眉一皱，跨步站到百龄老人朱如松原先站的位置上。百龄老人朱如松的喝声随之响起，道：“请史小兄弟接令！”史莒又一愣，只见百龄老人未如松已是捧着“金雀令”，一步跨到他面前，双手一送，恭恭敬敬地把“金雀令”送到他伸手可接的地方。史苔想说话，但想到‘金雀令’的尊严，又怕失礼冒犯，一咬钢牙，只好抱着先接了“金雀令’再说的打算，把”金雀令“接到手中。百龄老人朱如松交出“金雀令”，躬身退了三步，又道：“请升令！”史莒正不知如何“升令”之际，只听那细语声音又在耳边道：“小兄弟可将‘金雀令’，高举过顶。”史莒被动地举起了“金雀令”，脑中尚来不及转任何念头，已见百龄老人朱如松领着其他六人，大礼拜了下来，道：“如松等参见史会主！”史莒这才恍然大梧，被他们逼着演了一出黄袍加身的喜剧。在此情景之下，更知道“金雀令”已在自己手中，如不接受大礼，即等于轻慢全会弟兄，犯了大忌，只好端立不动受了他们的礼。但他心中却在打着如何扭转大势的主意。当百龄老人朱如松等人，礼毕退回两旁时，他却不放落“金雀令”，朗声道：“各位此举有无不妥之处？”百龄老人朱如松暗暗点头，忖道：“这孩子确不含糊，有他接任令主，本会前途不可限量。”百龄老人朱如松从怀中取出一只大红封套，双手送给史莒道：“完全依法选举，有当选证书在此，请会主过目。”史莒接过大红封套，取出一张三尺见方的大红证书，俊目一注，不由苦笑道：“各位未免太抬爱晚辈了。”原来，那当选书上，全谷一百二十九位中原武林前辈都署了名，不仅合法，而且是全体拥戴，哪有史莒找毛病的地方。史它只有认命了，随手收了“金雀令”，眼光落到百龄老人朱如松身上，心中一动，忖道：“朱老前辈乃是前任会主，岂可与一班弟兄并列，有失尊老敬贤之旨，谅来必有两全之策，我可不能疏忽大意。”转念间，马上付诸实行，道：“依据往例，本会卸职会主，应享受会中何等礼遇？”百龄老人朱如松道：“本会由于久困谷中，历代以来，各届会主都是在职而终，从无交替之事，是以尚无先例。”史首道：“他们在会中被弟兄们如何尊重？”百龄老人朱如松道：“奉祀先贤堂，视为本会尊长。”史言笑道：“这就是了，老前辈对本会厥功至伟，理应接受本会无上荣誉，不知本席有无处理之权？”百龄老人朱如松含笑不答。史莒想了想，向百龄老人朱如松道：“请老前辈回避片刻如何？”百龄老人朱如松起身退出室外。史莒俊目一扫道：“朱者前辈已经回避了，各位有何意见？”七巧手赵敏道：“会主凭‘金雀令’自可全权决定此事，但另刁一个途径，行来似乎更为妥切。”史莒道：“那是什么办法？”七巧手赵敏道：“由会主咨请执事会同意之法。”史莒道：“执事会召集容易么？”七巧手赵敏道：“座中六人正是执事会全体执事，随时可以决议。”史言道：“本席正式咨请执事会，请在执事会中加设一执事长并将执事会地位置于会主之上，为会主执行会务的监察督导组织。以节制会主权力之滥施。不知各位执事能否同意。“史莒这一提议，不但有心把百龄老人朱如松仍尊为长，而且把整个执事会诸老也提升至同样地位。这种在自己头上加上管束的作法，是谁也不会这样做的，但他却不计自身权位地这样做了。当时，只把大家听得一愣，无人开口说话，都以迷茫的目色扫量着他，有看不透他之感。其实，史莒这种作法，确是面面俱到，亦情亦理亦法。在情理来说，他之得有今日，要非百龄老人朱如松自始至终对他特别成全，纵然自己的努力功高，也非在十年之后才有出头希望，换一句话说，他的所得，还不都是百龄老人朱如松所赐，如今要他一蹴而就高位，反宾为主，把百龄老人朱如松这个大恩人置于属下，在他来说，是万万不能安心的。在理来说，他觉得执事会设在会主之下，会主高高在上，未免权势过大，为所欲为，虽说会中弟兄可以罢兔他，但如遇上一位野心过大的人，那脆弱的道义感情，便不难运用特别手法一击而溃，为之所利用。如果会主之上有德高望重的六人所组成的执事会，赋以监察节制之权，那情形就完全不同了。上有经验丰富的执事会，导航把舵，则权力名义不致滥用假借，永远保持正确的方向，不致发生领导上的偏差。下有精力充沛，雄才大略的会主，领导群雄，努力以赴，则会务蒸蒸日上，根基永远不坠。史莒这一着眼，实是为了“兄弟会”奠下固不可拔的基础，要非他这种胸怀和胆识，只怕任何一人也难在会主的立场，有此大公无私的改革。史莒心如日月，见大家被他此举一下子怔住了，微微一笑，道：“本席拙见如此，不知各位执事有何见教？”七巧手赵敏道：“此事关系本会体制革新，请会主先任命执事长，由执事长主持集会，议决后再复命如何？”史答道：“老前辈所说有理，本席提名朱老前辈为本会首任执事长，请各位同意。”七巧手赵敏向其他五位执事道：“各位高见如何？”大家一口同声地道：“同意接受会主此议。”七巧手赵敏转向史莒道：“执事会一致同意会主提名百龄老人朱如松为本会执事长。”史莒道：“那么请朱执事长进来主持议事！”七巧手赵敏领命请回了百龄老人朱如松，朱如松就了执事长之职，会同六位执事，对史莒提高执事会权责之事，作了一番极详尽地分析和检讨。大家这才发现史莒此议，见人之未见，发人之未发，确有至当不移的真知在内，除了一叹后生可畏之外，毫无异议地通过了史莒这一提议。史莒更用“金雀令”确定了执事会的地位，执事长为执事会之首，执事会位于会主之上，会主为执行执事会之决策，而统辖全会弟兄。但执事会各执事以个人身份，则无权干涉会主的职权。反过来，会中如遇重大事故，会主却可凭“金雀令”，调派执事个人执行某一项任务。一切都有了了解，于是史莒笑向百龄老人朱如松道：“本席现在就有两件事情，要提请执事会商榷。”百龄老人朱如松道：“会主有事请说。”——