九头太岁钟竞年终于翻开了“金风刀法”的首页。这时，别人看不见“金风刀法”上写了些什么东西，大家的视线都集中在九头太岁钟竞年表情上，猜测着他心理的变化。九头太岁钟竞年双目在首页上一落，只见上面写着：“萍妹：你身怀六甲，我却因虚名之累，不能伴你，愧歉殊深，然又不得不行，只有以书代我，伴你朝夕，如产后我仍未赶回，生男名莒，生女名寂可也。念中人年月日”九头太岁钟竞年虎目之中滚下一连中的老泪，双手也微微颤抖着，口中更不住地念道：“莒儿！莒儿……”彩虹女许萍道：“莒儿的名字，就是先夫所取，只不知钟总管识不识得这留书的笔迹？”九头太岁钟竞年大叫一声：“大嫂！小弟愧死了！”扑地向彩虹女许萍拜了下去。“且慢，老夫还有话问你！”铁胆金钩闻一凡就座椅上飞掠而起，双臂一抖，把九头太岁钟竞年下拜之势中途阻住，同时，也逼得九头六岁钟竞年退了三步。九头太岁钟竞年一愣，道：“二哥你……”铁胆金钩闻一凡哼了声，道：“回答我，你和程中和弄了一个冒名顶替之人出来，到底居心何在？”九头太岁钟竞年猛震道：“二哥，你误会我了，也误会了程大哥，我们根本就不知道哪位是假的，要非有此一行，只怕我要糊涂一辈子了。”铁胆金钩闻一凡冷笑道：“你们要是素以糊涂著称之人，我可能误会了你们，可是，你们怎会随随便便接一个人回来当作史大嫂哩？”九头太岁钟竞年惊然道：“二哥，我们实在不知道！”铁胆金钩闻一凡冷冷道：“我们？你又怎知程中和不知道？”九头太岁钟竞年瞧了瞧西令罗骥一眼，道：“小弟与程大哥相处二十年来，自认对他深为了解，而他也未把我当外人看待。”铁胆金钩闻一凡道：“好一个‘深为了解’！那么程中和的事，你是无一不知的了？”九头大岁钟竞年道：“他任何事情从未瞒过小弟。”钦胆金钩闻一凡道：“好！那你把他谋害史大哥的事，坦白地说了出来吧？’什么都知道，也难怪铁胆金钩闻一凡有此一问。九头太岁钟竞年猛颤道：“什么？你说史大哥是程大哥害死的？”铁胆金钩闻一凡嗤笑道：“程中和难道没有告诉你。”九头太岁钟竞年颤声道：“闻二哥，你们到底是怎样一回事？”铁胆金钩闻一凡瞪目道：“你还要装聋作哑！”彩虹女许萍柳眉扬了扬道：“闻二叔，你不要逼钟叔叔了，还是我们说了出来吧！”钦胆金钩闻一凡道：“大嫂，你不知道，他现在是程中和身前的红人，可不能和一班江南道上弟兄们相比，也不能不加顾虑地全心相信他。”彩虹女许萍道：“钟叔叔要是真忘了首儿他爸的故；日之情，与程中和狼狈为奸，他一定完全知悉内情，我们就是再说一遍，也无关紧要，如果钟叔叔确实被蒙在鼓里，岂不把钟叔叔弄糊涂了。”铁胆金钩闻一凡点头道：“大嫂的话有理！小弟知道了。”转脸又向九头太岁钟竞年道：“钟老五，大嫂的话你也听到了，现在我问你，在史大哥与程中和之间，你到底珍惜哪一方面的友情？”九头太岁钟竞年道：“君子不忘其本，只要不是误会，小弟自然是与二哥们站在一边。”铁胆金钩闻一凡道：“当着文老前辈在此，希望你莫忘了这句话。”九头太岁钟竞年道：“小弟如果言不由衷，将来任由道上兄弟们处置。”铁胆金钩闻一凡道：“好！这是你自己说的话，到时候莫怪小兄不念旧情。”九头太岁钟竞年道：“小弟理会得！”铁胆金钩闻一凡吩咐史宫道：“给钟叔叔看座。”史莒亲自报了一张椅子请九头太岁钟竞年就了座。铁胆金钩闻一凡于是将大家认定的事实，特为九头太岁钟竞年说了一遍。九头太岁钟竞年只听得汗流泱背，惊震不已，声泪俱下地道：“有这等的事，你们为什么不早告诉我，我这就回去，通知所有的弟兄们，和程中和算清这笔血海深仇！”话毕，他高大的身子霍地站了起来，又是一抱拳，道：“小弟去了！”顿足而起，向外射去。他含怒而发，去势如箭，晃眼间从已到了门口。蓦地，却又见他倒退而回，巨目圆睁道：“莒儿，你待怎的？难道你对我有什么疑心不成？”敢情，他人到门口，只觉得眼前一花，忽见史莒当门阻住了去路，他去势原猛，不是止不住身子，收势不及，直向史莒身上冲去。哪知竟似冲上一堆棉花，一股非常柔和的弹力，把他轻轻送了回来。九头六岁钟竞年无端被阻，难怪他要不乐了。史莒满面笑容，躬身道：“钟叔叔，你就这样准备和程中和翻脸了？”九头太岁钟竞年含怒道：“老夫自愧于心，说做就做，难道你意犹不足？”史莒道：“钟叔叔的盛情，小侄知道，只是小侄这次请你老人家来此的原意，并非要钟叔马上向程中和发动复仇。”九头太岁钟竞年一怔，道：“你不打算复仇，到‘梵净山庄’去捣什么鬼？”史莒道：“说来又是一篇长话，钟叔先请安坐，小侄自当详细禀明。”于是，话说从头，史莒把犯险身入“紫府神宫”所见所知说与九头太岁钟竞年知道。最后，长叹出声道：“小侄幼承母训，深知大我小我之别，因此暂时搁下个人私仇，以武林安危为重，不知钟叙以为然否？”九头太岁钟竞年愕然者久之，举目四望，只见人人面上一片茫然神色，似乎内心之中都对史莒母子兴起一对高山景行的感想，愈觉其高，也就愈觉自己的渺小，更愈觉程中和的卑劣可耻。九头太岁钟竞年慨然叹道：“莒儿，你如此胸襟气度，愚叔真为程中和惭愧死了，怪不得文老前辈和高老丈……”说到高老丈时，他因不识其人本来身份，只以他高据上座，凭着江湖经验，料非常人。故才随便带上一句，而且还顿了顿，才又接着说道：“……罗老哥哥等人，都扬弃了程中和而维持于你，莒儿，你有什么事要叔叔做的，叔叔万死不辞！”史莒躬身道：“多谢钟叔，将来自然少不了请钟叔帮忙，现在且让小侄请钟叔见过小侄二位恩师，以便谈话。”于是，请九头六岁钟竞年重新与三九散人文尚义和云里金刚高天云相见。三九散人文尚义威名久著，史莒拜他为师是合情合理之事，但当史宫为他引见高老丈时，他却是做梦也想不到这位卖油饼的老头，高明到足为史莒之师，不由一愕，拖拳道：“老前辈隐迹风尘，晚辈有眼无珠，竟失之交臂，罪甚罪甚！尚望不吝见教。”云里金刚高天云哈哈大笑道：“好说！好说，小老儿高天云愧为人师，倒叫钟老弟见笑了。”“高天云？”九头大岁钟竞年遂听之下，只觉这名字好熟。只是一时又想不起他到底是怎样的人，虎眉一蹩，窘态毕观。西令罗骥笑道：“钟老弟你难道连鼎鼎大名的云里金刚高天云老前辈都没听说过么？”九头太岁钟竞年失惊：“哦！”道：“原来是高老前辈，晚辈今天的人真是丢到家了。”“哈哈！钟大总管，你道老身又是谁？”胡姥姥扭腰而出，指着自己的鼻子，也凑上热闹了。九头太岁钟竞年失眼高天云于前，加倍地小心笑道：“晚辈眼拙，请老前辈谅宥。”胡姥姥笑得打趣道：“我胡姥姥可不敢当你老前辈之称，你还是照旧称呼，叫我胡姥姥！”九头太岁钟竞年讪讪地笑道：“老前辈，你不要和我开玩笑了！”彩虹女许萍道：“胡姥姥乃是愚嫂奶妈，为家母昔身前四将之一，钟叔叔就跟愚嫂称她一声‘姥姥’吧！”九头太岁钟竞年笑道：“姥姥，晚辈失敬了，我空为‘梵净山庄’总管之职，想不到在松桃一地丢了这个大人，惭愧！惭愧！”胡姥姥笑道：“倒霉是我才对哩！我今后再也不好意思收你的酒菜银子了！哈哈！哈哈！”接着连呼：“摆酒！老身代莒儿先请你一顿！”席间，大家心平气和的从长交换一番意见。因此一些计划与布置，又周详了不少。当然，为免影响南北武林原有的团结，以备对付“紫府神宫”之战，在大原则之上，九头大岁钟竞年仍被限制不得将实情告诉其他朋友，只在暗中相机策应。史莒和九头太岁钟竞年回到“梵净山庄”时，已是三更过后。“梵净山庄”宾客如云，笙歌达旦，二人倒是非常放心地不怕别人生疑。九头太岁钟竞年无限依依地拍了拍史莒的肩头，才自行离去。史宫回到了自己的屋里，只见桌上摆了四色美点，心知程雅珍对他是刮目相看，一笑熄灯睡了。此后数天，程雅珍也来过数次，都被史莒三言两语轻轻易易打发走了，史威却是再也没来打扰他。史威加冠礼的正日，“梵净山庄”大礼堂上群英云集，天下武林知名豪杰，十之七八都被请来了。这座大礼堂说来也真大，除了上首搭了一座五尺多高的礼台外，礼台下面还摆了二千多张椅子，竟是行列分明，有条不紊，未见拥挤。台上设了一张香案，首案后分列“天地君亲师”之位。案前一座青铜古鼎，缭绕的烟云从古鼎内袅袅而起。一对高烧红烛，在台上发出耀眼的红光。香案两旁摆有八张紫檀交椅。左边椅子上坐着黄山四皓，气度威严，神情穆肃。右边椅子上坐的是假彩虹女许萍和北剑程中和与他两位夫人。四人之中除大娘玉美人白倩如脸色平静外，其他三位莫不笑容满面，从心底乐开了花。台下前面三排椅子，也是紫檀木的，椅子上坐着的不是各大门派掌门人和掌门人的代表，就是名重一时的武林耄宿，个个气度威严令人景仰。照理说，史莒的请帖等级就够资格在前三排椅子上占上一席。可是他却挤在人群之中，坐在不打眼的位子上。冠礼开始了。史威由二男二女捧凤凰似地拥上了礼台。史莒见了史威身后那二男二女，都是一脸木然，不觉悄悄地笑了。原来那四人乃是北剑程中和的四位子女，老三雅慧，老四雅珍，老六程胥，老七程叔，其勉强奉承的表情，自有其来由也。“冠礼开始！”嘹亮的呼声从赞礼者口中发了出来，史莒这才注意到那司仪之人乃是李顺。男子二十而冠，冠礼之旨，不过在庆其长大成人和勉励其认清成人的责任如已，一般说来都没有像史威这样铺张的。由此可见北剑程中和为他成名铺路所用的苦心了。既然大事铺张引人注意，这仪式便不得不特别多弄些项目，以示隆重。于是大家耳中，只听那赞礼之声源源而出：“谢天地覆栽之恩！”“谢吾皇保护之恩！”“谢父母养育之恩！”“谢师长教诲之恩！”只见史威闻声而拜，前拜后拜，左拜右拜，把大家的眼睛都看花了。史威-一拜毕，北剑程中和缓缓站起来，咳了一声，嘴唇一动，该是宣布史威和程氏姐妹婚事的时候了。忽然，大厅门口扬起一阵笑声，道：“老夫又来迟了一步，罪过！罪过！”笑声不大，但在这礼堂之内扬起，仍是字字清晰，突破了观礼之人的嘈杂之声，打断了李顺的赞词。李顺但觉心弦被那声音一震，口中便不自觉地停住了发话，而张目向门口望去。北剑程中和修眉微皱，正要说什么，忽听门口接着又暴出一声炸雷之声，道：“三九散人文老前辈驾到！”三九散人文尚义来了，这却不是等闲之事，群豪俱都丢开了台上的繁文褥礼，转头向门口望去，恭迎这位名震天下的武林奇人。北剑程中和只得示意李顺暂缓进行，同时向黄山四皓轻声道：“此老又来了，晚辈不能失礼，只有相迎于他了。”黄山四皓点了点头，北剑程中和来不及从容下台，只好从台上平飞出去，落到门首三九散人文尚义身前，躬身相迎道：“晚辈迎接来迟，请老前辈赐谅！”三九散人文尚义还是那老样子，拖拖位位的长衫，把所立之处的灰尘扫得光光的，迎着北剑程中和嘻嘻笑道：“没有打扰你们吧？”打是没有打扰，只把他们正进行的冠礼给当中一刀截断了。北剑程中和哈腰道：“老前辈大驾光临，蓬壁生辉，‘梵净山庄’荣幸已极，老前辈请！’侧身让步，做了一个礼让的姿势。三九散人文尚义何等人物，自然应坐第一排的首位。但是首位上原已由少林掌门人百愚上人先坐了，少不得又是一番骚动。三九散人文尚义左谦右让，勉强安了座，可是已经费了半顿饭时光之久。北剑程中和刚松得一口气，准备上台完成未了的礼仪时，忽见九头太岁钟竞年又陪了铁胆金钩闻一凡父子匆匆而来。铁胆金钩闻一凡自南刀史烈成仁取义后，在南七省武林之中严然取代了南刀史烈的声望与地位，他的突然在江湖上隐退，原使北剑程中和念念不已。这时铁胆金钩闻一凡的现身，对北剑程中和来说，何异喜从天降，一把握住铁胆金钩闻一凡双臂，激动地道：“闻兄，你这些年来哪里去了？真把我们想坏了。”铁胆金钩闻一凡笑道：“说来话长，迟早你总会知道的。”微微一顿，道：“今天匆匆赶来，却是想请程大哥成全小弟一事。”言罢，向间非之颔首示意道：“非儿，还不拜见程伯伯。”闻非之行礼见过北剑程中和，退过一边，北剑程中和记着闻一凡有事请他成全的话，进道：“闻兄，你有什么事要小弟效劳的？”铁胆金钩闻一凡指着闻非之道：“非儿年纪已经不小了，小弟久有替他娶房媳妇之意，不知程兄可愿两位贤侄女之一下嫁非儿？”他话声呼亮，款款而谈，全厅之人无不听得清清楚楚。北剑程中和一震，道：“’这……这……”这教他怎样回答才好哩？如直截了当告诉铁胆金钩闻一凡，两个丫头都给了史威，可是，他到底还没有当众宣布，人家不误会他有意给铁胆金钩闻一凡钉子碰才怪。说不定因此一语，好朋友成了冤家。他又不能怪铁胆金钩闻一凡提得不是时候，凭他们的交情和闻非之的人品，他没有不答应的理由。如说答应他么，那更是岂有此理！他真作难了——