胡姥姥笑道：“莒儿目无尊长，得罪了向老九，还没给他陪礼谢罪哩！”那向姓汉子讪讪一笑道：“史大哥有子如龙，就是真的闭住我全身功力，我也是高兴无比，那礼就不用赔了，你快叫他叫我一声向九叔好啦。”史莒俊脸绊红，抢到那向姓汉子身前，一揖到地道：“小侄有眼不识九叔，多多冒犯，请九叔赐谅。”南刀史烈在世之日，为南七省武林之首。其同道朋友，自然都是史宫父挚，尊称一声叔叔，乃是理所当然之事，所以他不待胡姥姥再说什么，便先行礼下去，以示他出自本意的崇敬。那向姓汉子哈哈大笑，拍着史莒的肩头道：“贤侄，看来你比令尊又多了一份谦冲的美德，可喜！可喜！”要知，南刀史烈血性交友，两腋插刀，生死不计，可是由于少年得志，气焰稍高，加以生性刚烈，外冷内热，难免给人一种不易接近的错觉，常被知之不深的人，批评他目中无人，也因此得罪了许多对他认识不深的人。至于，凡是在他手下做过事和深交的朋友，则无不交口称道，大为倾服。自然，他杀身取义之后，江湖上的论调又完全改观了。那向姓汉子与南刀史烈极为知交，对史莒爱之深，勉之切，实是语出至诚。史莒肃然道：“小侄少不更事，以后还望向叔叔多多教诲。”胡姥姥见他们两句话不到，就带来了严肃的氛气，对身为晚辈的史莒来说，无异成拘束，她心疼史苦，自是不愿他稍受委屈，当时接口笑道：“江湖上谁不知道向如九除了偷鸡摸狗外别无所长，他那德行就更不用提了，你要向他学，不是等于骂他么！哈哈！哈哈！”敢情，那向姓汉子就是鼎鼎大名的当世神偷向九如。神偷向九如也笑道：“姥姥，你要揭我的短，可小心明天做生意的本钱飞上天，莫怪我言之不早。”胡姥姥笑道：“有莒儿在此，只要你不怕丢人，尽管下手，老身绝不一皱眉头。”谈笑之间，分别就座。胡姥姥少不得问起史莒久无音信的原因。史莒悄然一叹道：“说来话长！”接着，便长话短说，简要的说出了四年来的经过。胡姥姥听了，不胜感叹地道：“这就怪不得你久无音讯了，原来你吃了不少的苦头。”顿了顿，又道：“也合该你有此一难，当初你在我店中要是沉得住气，多留片刻，察知了高老前辈与文老前辈两人找你是为了要收你为徒，在他们两大绝世高人调教之下，不但可以少吃很多苦头，而且，也学会了‘三才刀法’。”史宫谦谦君子，在叙述四年经历时，绝口未提自己的武功成就，只把能返回中原之事归之幸运，致使胡姥姥大感遗憾。云里金刚高天云毕竟高人一等，看出了史莒的谦虚，哈哈大笑道：“胡姥姥，你不要被这孩子瞒了，他要没有两手，能过得了‘紫府神宫’的关么！”胡姥姥道：“他不是说他所选的对手只是三四流人物么？”云里金刚高天云道：“要是这样简单，中原武林前辈失陷‘紫府神宫’者，也不会有百余人之多了。”胡姥姥道：“莒儿不是说，他们中了‘紫府神宫’的怀柔恶计……”云里金刚高天云道：“非也，他们不是不为，乃不能也，你想，如果他们都是心志折丧之人，莒儿又哪能得到暗助？”话声一顿，转问史宫道：“那暗传功力给你的是哪一位，你把他名字说出来，看看老夫知不知道？”史莒未提百龄老人朱如松的姓名，并不是忘恩负义，而是怕传说出去，会对百龄老人朱如松有所不利，现在被云里金同刚高天云问起，不由略作沉吟道：“此事请莫再向他人提起，以免增加他们处境的困难。”云里金刚高天云道：“大家注意守口如瓶！”史莒于是道：“老前辈可知百龄老人朱如松其人？”云里金刚高天云双眉一皱道：“百龄老人！百龄老人？……”史宫道：“朱老前辈失陷‘紫府神宫’之时，可能年岁并不足百龄，这‘百龄老人’之号，想系失陷之后所取。”云里金刚高天云又念念有词地念道：“朱如松，朱如松，朱如松……”忽然一拍大腿，激声道：“是了，一定是他老人家！”史言道：“老前辈想起来了！”云里金刚高天云道：“如果我没记起错人，朱老前辈应是三九散人文老儿的师叔。”接着，又满脸疑容地摇首不绝道：“不可能！不可能！老夫未出道之前，朱老前辈已是名满江湖，一身功力罕绝人震，据说其成就，尤远在文老儿之师五柳先生之上，‘紫府神宫’再厉害，只怕也因他老人家不住。“史莒不想多报出几个武林蕾宿姓名，继之一想：“炼谷内所有之人，无不是中原武林顶尖人物，由于在中原武林之地罕道敌手，这才抱着极大的信心，一闯‘紫府神宫’，以致失陷，如果将他们名字说出来，只怕更增‘紫府神宫’气焰，灭了中原武林威风，影响到将来与‘紫府神宫’周旋时的斗志。”因此只微微一笑道：“百龄老人朱老前辈大约就是老前辈想像中的那位了！”云里金刚高天云愕然久之，一叹道：“就老夫数十年苦修后的今天，只怕还比不上朱老前辈早年的成就，由此不难概见你的成就，你也不用过份自谦了。”胡姥姥大为高兴道：“莒儿，高老前辈的话没有说错么？”史莒笑道：“姥姥，首儿只能这样说，大概不致丢先父的脸吧，因为我已经把‘三才刀法’学会了。”云里金刚高天云叹道：“文老儿为了你，还整天的在钻研那本‘三才刀法’哩！他又不懂‘金风刀法’，真是冤枉透顶了。”言时，神情沮丧，不胜失望之至。史莒心中一动，觉得这二位老人对自己的一片爱护美意。成全之心，委实令人可感，何不就拜他们为师，以酬他们厚爱。此念一生，他当真能克己成人，毫不以自己的成就自矜，霍地离座而起，一撩衣襟向云里金刚高天云倒身下拜，道：“莒儿命运多乖，严父早弃，少失教养，今后进德修业，需人指导，你老人家如不厌烦，请收了宫儿吧。”史莒这一举动，不仅把云里金刚高天云弄得目瞪口呆，不知如何迎接这想望了十几年的心愿。就那胡姥姥与向九如局外人，也被怔住了。史莒三拜而起，叫了一声：“师父！”云里金刚高天云苍目之中忽然挂下两行老泪，一把抓住史莒，颤声道：“孩子，为师生受你了。”接着，茫然地道：“将来我拿什么教你啊！”他又有些惶恐了，正是：高明的徒弟，为难了师父。尽管如此，云里金刚高天云还是乐得忘了自己姓氏。胡姥姥兴奋得大叫道：“好！孩子做得好！凭你这份胸襟，老身真替你妈高兴。”一提起母亲彩虹女许萍，史莒再忍不住，急问道：“姥姥，我妈她们现在哪里？”胡姥姥一怔道：“你没见到你妈？不是你妈派你来的？”史莒摇头道：“我就因找不到我妈的住处，才来找你老的。”胡姥姥道：“你为什不到‘闻庄’去看一看。”史莒道：“去过了，罗伯伯不在，李大哥又一无所知，我只好留下一口信，就急急跑来找你老了。”话声一顿，又问道：“姥姥，我妈到底在哪里？”胡姥姥道：“不知道！”史莒苦笑道：“姥姥，你告诉了宫儿吧！”胡姥姥道：“我知道你不相信，但我真的不知道她在哪里。”史莒剑眉一蹙道：“这怎可能？”胡姥姥一叹道：“还不都是因为你的关系！”史莒愕然道：“因为我的关系？这又是什么道理？”胡姥姥道：“只因你一去琼州岛有如石沉大海，你徐不留叔叔数次化装密探‘紫府神宫’，都打听不出你的确实下落，有的说你已经遇了难，有的说你已终身残废，莫衷一是，好不叫人丧气。”史莒点头道：“紫府神宫的‘炼谷’对外极其秘密，就连‘紫府神宫’本派之人，如非够了身份，也是不甚了解。”胡姥姥道：“你这一出来，‘紫府神宫’的秘密不是再也保持不住了，他们又是怎样放得过你？”史莒道：“紫府神宫’即将进犯中原，他们已无需有那些顾虑了。”胡姥姥等人同是一震，齐声道：“紫府神宫又要进犯中原了？”史莒道：“‘紫府神宫’已向莒儿作了此表示。”胡姥姥道：“你刚才可忘了说这重要的事了。”史莒笑道：“莒儿是想先把被困情形说请楚……”胡姥姥道：“‘紫府神宫’再入中原，乃是武林大事，我们该怎样办呢？”史莒道：“兹事体大，非三言两语便能讨论出结果来，姥姥，你还是先把我妈的事告诉宫儿吧！”胡姥姥笑道：“啊！我又把话扯远了。”接着，便说出彩虹女许萍自史莒别后的情形。原来，彩虹女许萍得悉爱子种种恶讯之后，真是心痛欲裂，当时，在一班友好之间，便产生了两种主张。其一，是主张不计后果，先把史莒救回来再说。此一主张，以有意收史莒为徒的三九散人文尚义和云里金刚高天云倡之最力，说实在的，以他们今日在中原武林的地位和一身成就，早就想斗一斗“紫府神宫”了。其二，是主张先替史烈复仇，击溃“梵净山庄”，然后再集中中原之力向“紫府神宫”进兵。这一做法，以闻一凡等一班南刀史烈的老朋友主张最力。彩虹女许萍志切夫仇，不仅同意了闻一凡等人的主张，而且也改变了自己和原先的复仇办法，由于失子之痛，她要用猛烈的手段与北剑程中和周旋了。复仇原是史家的事，彩虹女许萍既然如此主张，三九散人文尚义与云里金刚高天云二老也不便坚持己见，于是决定了先替史烈复仇，然后再向“紫府神宫”进兵的方案。在此大转变之下，彩虹女许萍他们也就有了新的布署。第一，放弃了“闻庄”，转入暗中活动，为了避过程中和的耳目，连发号令之地也经常变动，这样一来，除非他们找别人，别人要找他们却是难上加难。因此，在变动时期，就是胡姥姥也不知彩虹女许萍的实在住处，而目前正是变动时期，是以胡姥姥无从告诉史苔乃母现在在哪里。第二，加强了松桃基地的实力，请云里金刚高天云回到松桃，暗中协助维护基地的安全。“杯远楼”的组织加强了，用上了心腹朋友，更另辟了几间巧妙装置的雅室，表面上是专供“梵净山庄”大人物之用，实则利用巧妙设备，偷听他们酒后失言。史莒与程四小姐的勾结，要非落入他们耳中，神偷向九如哪能这样巧的找上了史莒。胡姥姥告诉了史莒一个大概，接着又道：“你妈很是注意‘梵净山庄’这次替史威举行的加冠礼，说不定不久就会接到她的消息，你放心在这里等着好了。”史莒道：“妈准备如何对付史威？”胡姥姥道：“这个得等你妈来信才知道。”神愉向九如笑道：“程家四丫头真也瞎了眼！找到你头上，岂不是引鬼进门？”史莒道：“向叔叔，你看错了，我并不准备利用她这个机会。”胡姥姥疑讶然道：“那你答应她的用意何在？”史莒道：“不愿她另外找别人横生事端，而我到时候则可以来个相应不理，给她一个措手不及，她便兴不起风浪了。”胡姥姥脸色一怔，道：“你破坏那丫头的计划，不会是为了爱惜那丫头着想吧！”话声一顿，接着冷笑一声道：“别忘了人家是仇人之女！哼……”言下颇有责骂他色迷心窍，不知以父仇为重之意。史莒剑眉一挑，话到嘴边，忽然一叹，道：“姥姥，你难道对莒儿的为人还不清楚么？”胡姥姥道：“事实摆在前面，教我如何放心得下？”轻轻的又是一叹，道：“青梅竹马的儿时伴侣，能叫人不担心么？”史莒哈哈大笑道：“姥姥你又想错了，想当年程雅珍乃是千金小姐，我莒儿只不过是供人使唤的下人小厮，哪有青梅竹马儿伴之可言，莒儿从来就没作过这种想法，如今更不用谈了，她在莒儿心目中只怕还起不了作用。”神愉向九如道：“既不是为了她，你难道害怕拆了‘梵净山庄’的苦？”史莒道：“正是，我不愿这时拆‘梵净山庄’的台。”胡姥姥气道：“你如此敌友不分，教老身好不失望！”云里金刚高天云微笑道：“胡姥姥，你刚才还说老夫不知莒儿的为人，他不会做没有原因的事，现在，老夫却要用这话回敬你了。”胡姥姥一怔道：“老前辈知道了莒儿的心意？”云里金刚高天云摇头道：“我还不知道，但我们可以要他说呀，何必胡猜乱想，自寻烦恼，便给孩子加罪名？”胡姥姥讪讪地笑道：“爱之切责之深，这也不能完全怪我性急，谁叫他说话总是言不尽意，令人听了泄气。”史莒笑道：“姥姥，你一句紧逼一句，我哪有解释的……”突然一顿，道：“有人来了！”云里金刚高天云苍眉一皱，竖起了双耳，却是毫所觉，方要说：“你莫非听错了……”已是听出了衣衫袂破空之声。他暗叫了一声“惭愧”道：“这孩子真不简单。”一念刚了，“嗖！嗖！”数声，越墙飞入六条人影，闯入大厅之内。胡姥姥喝道：“什么人？”——