门外来的一共是三个人，一个年约四十四五，其余两个只在三十左右，一色劲装打扮，都是武林人物。李焕然道：“在下就是姓李，不知三位有何贵干？”那年长的抱拳道：“李兄的台市可是焕然？”一点不含糊，显得非常慎重。李焕然道：“在下正是李焕然。”那年长的自我介绍道：“在下胡大刚，与张三王五两兄奉了令师之命，有事向李兄面告。”李焕然一声是师父派来的，侧身一声，道：“请！三位请屋里坐。”待得三人入内就坐之后，李焕然随即问道：“不知胡兄替家师带来了什么谕示。”胡大刚道：“令师说，最近可能有一位久不见面的年轻客人，会来此找李兄，他要李兄见到那客人之后，一同去见他。”李焕然一震，脱口道：“家师他……他……”他本来想说“他知道宫弟回来了”，话到口边，警觉陡生，倏地改口道：“他为什么不亲自回来？”胡大刚一叹道：“令师身受重伤，寸步难行，如何回来得了。”李焕然大惊道：“家师受伤了？他现在哪里？”胡大刚道：“令师受伤之事，在下等所知不详，他现在就在敞庄，正由我们大庄主亲自照料着，李兄尽可放心。”李焕然道：“小弟尚未请教贵庄……”声音故音拖长，等着胡大刚接话。胡大刚接口道：“敝庄离此不远，不知李兄可知朱亭胡庄？”李焕然“啊！”了声，道：“朱亭胡庄，胡大庄主与家师乃是莫逆之交，小弟虽无缘拜识胡老前辈，却是心仪已久，家师现在胡庄，这就难怪了。”张三忽然插嘴道：“好教李兄知道，胡三哥就是我们胡庄的三庄主。”李焕然一怔，起座长揖道：“胡前辈怎不早说，晚辈多多失礼了。”胡大刚一笑，把住李焕然道：“前辈之称，我如何敢当，愧在痴长几岁，你就称我一声三哥吧！”李焕然固执地正色道：“不知无罪，晚辈既已知道前辈身份，岂敢再行无礼。”坚持行了晚辈之礼。胡大刚见他如此守礼，也就皱眉摇头受礼而罢。接着，金瑛姑娘进来献茶敬客之后，因彼此同是江湖人物，又有师门之旧，遂留下未走，参加了大家的谈话。李焕然把师父受伤之事告诉了金瑛，金瑛失惊而叫道：“快！快！我们快去看师父去。“李焕然蹩眉叫了一声：“娘子，师父另外还有吩咐哩！”金瑛道：“另有什么事？”李焕然道：“师父说，最近有一位久不见面的年轻客人，会来找我们，要我们带他一同去见他老人家，我看还是请胡前辈三位先回…”金瑛已念一转，知道师父所说的人，一定是史莒，当时也未加深想，便不自觉的“啊！”了声道：“他……”话到口边，心中的想法，又深入了一层，机伶伶地打了一个寒噤，改口道：“他要我们等谁呀？”一顿，又道：“我看，还是由我先随三位前辈去看顾师父，大哥你在家里等几天好了！”她自以为弥补得天衣无缝，谁知胡大刚等三人乃是有心之人，平常人会疏忽的地方，他们却无不抓得紧紧的，已看出他夫妇并未完全诚心相待。胡大刚也不说破，只用劲的一拍自已的大脚，叫道：“该死，我竟忘了一件重要的东西了。”自责中摸出一面令牌，递给李焕然道：“令师说，贵友今天不到，明天一定会来，要我们一同在此相候，令师又说，贵友为人极是小心，特给了我们这块令牌以为凭征，请李兄过目。”他迟不取出令牌，早不取出令牌，这时取出令牌，显然看出了李焕然夫妇有着戒心。李焕然接过乃师西令罗骥的“西令”，转念忖道：“胡大庄主原就是南刀史伯伯手下大将之一，想必已经知道了史莒的身世，与师父有了结合，是以师父要叫史莒弟前去会合，我倒是太多心了。”此念一生，讪讪一笑，道：“不瞒前辈说，家师所说的那位客人已经来过了。”胡大刚目中精光暴射，按座而起大笑道：“老弟，你真沉得住气，为什么不请出一见，好急急赶路！”笑声一敛，声奋一沉，道：“令师，令师悬心得很哩！”李焕然长叹道：“只因三位退来一步，敝友因接不到家师，已于刚才离去了。”胡大刚一怔，道：“刚去不久？”李焕然道：“可说是前后脚之差。”张三插嘴道：“贵友可是循官道而去的？”李焕然点头道：“正是！”张三一愕道：“胡三哥，我们道见的莫非就是他？”胡大刚惋惜的一叹道：“我们真是当面错过，失之交臂了，只不知贵友可曾留下通讯之地？”李焕然毅然地道：“晚辈不能说没有，只是……”胡大刚哈哈大笑道：“老弟如有不便，就不用说了，贤夫妇有什么准备的，尽可自便，但请越快越好！”李焕然夫妇告了便，取了几件换洗衣服，带着英英，随着胡大刚急如尾火的向胡庄去。朱亭胡庄与闻庄相距不过数十里地，大家都最武林健者，李焕然虽然手中多抱了一个孩子，却无碍于脚下的速度。未过三更天，他们已是赶到了朱亭。李焕然没到过胡庄，反正心中无主见，闷头跟着向前走。金瑛似乎比李焕然跑的地方要多，皱了一下柳眉，没说话。大家又走了一程，金瑛终于忍不住问道：“胡前辈，这条路是不是要近些。”胡大刚微微吃了一惊，道：“金姑娘到过胡庄？”金瑛道：“晚辈只在四年前从贵庄门口路过一次。”胡大刚道：“这就难怪了，我们胡庄原有前后庄之别，中间隔着一个小山坡，令师因不愿人知他在敞庄养伤，乃住在后庄，这是一条可以不经过前庄的别径，所以姑娘不知道。”金瑛不便再说什么，便轻轻地扯了李焕然一下衣襟，表示她的疑心并未因胡大刚的解释而消退。李焕然则不然，他因见了“西今”，觉得再怀疑胡大刚，是一个失礼的行为，暗中要金瑛不要想得太多。金瑛气得暗中拧了他一把，自己暗中扣了一把暗器。她过去因护送珠儿，上过人家不少当，说来江湖经验要比李焕然多得多，所以她一点不敢大意。但路上一直都没发生什么，便被带进了一座庄子里。胡大刚先请他们在一间小客厅相待，进去了片刻，回来道：“真不巧，家兄忽然因事外出，不能亲自接待两位。”李焕然哪里在乎这些，只急着想见自己师父，道：“不敢劳驾大庄主，不知家师这时便不便见人？”时间这么晚了，西令如果入了睡，他自然不敢去打扰师父，所以有此一问。胡大刚道：“令师刚刚醒来，两位要见他，现在倒正是时候。”于是，带着他们穿堂入室，来到一间密室前面，推开房门，闪身让过一边，道：“令师就在里面，两位请。”一路上李焕然都抱着英英，英英也一直都睡得很香，时李焕然将英英交到金瑛手中，一步先进入房内。金瑛接过小英英，跟在李焕然身后，走了进去。这间房子除了正中放了一张桌子，四条板凳之外，别无一物，哪有师父的影子，两人对目一愣。只听胡大刚哈哈大笑，道：“两位将就着过一夜吧！我们明天再见。”“嘭！”的一声，把房门关上了。关门的巨响之声，把英英一震而醒，英英惊魂之下，“哇！”的一声哭了起来。李焕然剑眉怒剔，双掌一领，吐气开声：“开！”以混元掌力，向房门击出一掌。掌力落实，发出一声问响，房门纹丝未动，李焕然却反震得退了三步。敢情，那房门还是精铜铸造的。李焕然又吸了一口真气，又想向四壁冲去，金瑛在英英哭声中止住他道：“不要白费气力了，用点脑筋，你就该知道墙壁不见得会比房门容易冲破。”小英英哭了几声，见平时最喜爱他的父母没有理他，更是伤心，而且，还嚷着道：“妈！妈！我肚子饿！”李焕然摇头一叹，泄去真力，道：“脑筋动到我们身上，这是从何说起？”这时，金瑛只顾着可哄英英，没有答理他话。英英确是肚子饿了，空言那能充饥，自是越哭越凶。李焕然走到金瑛身边，帮着一同逗孩子止哭。不知费了多大的气力，英英在精疲力竭之后，总算止住了哭，又睡着了。两人看了看怀中的爱子，不约而同地长声一叹。“唉”不对！他们只有两人，应该只有两声叹息，怎会多出一声来？两人一愣，四目交投，惊容毕现。金瑛轻声道：“另外一声叹声好耳熟。”李焕然征怔的忽然一拍桌子道：“师父！师父！那是师父的叹声！”“哇！哇！”孩子又被吵醒了。李然忽然一指向孩子点去，金瑛闪身急让，叱道：“你莫非疯了！”李焕然苦脸道：“瑛妹，我是想点了孩子的睡穴，让他安安静静睡一觉。”金瑛一叹，含着满眶泪水，点了小英的睡穴。两人开始向四周搜查起来屋角上飘入一声轻笑道：“你们不用找了，我就让你们师徒见上一面吧！”又是胡大刚的声音。因为，他答应让他们师徒见面，所以李焕然也不敢出口骂他，他不能一时气忿，骂跑了与恩师见面的机会。屋角上又飘下胡大刚的声音道：“移开墙上那盏油灯，就可看到你们名震天下的师父了。”移开墙上油灯，现出一条二寸来长，宽不容指的缝隙，金瑛娇躯一颤，退开一步，让身道：“我不敢看，你先和师父见面吧！”她似是有一种预感，师父的遭遇，一定惨不忍睹，女孩子心软，这种预感，已使她身上起了满身鸡皮疙瘩。李焕然凑目瞧去，只见对面靠墙，黑忽忽吊着的一大团东西，仔细一看，原来是一个倒剪双臂的人，缚着大拇指，反吊在屋梁上。这时那人面向墙壁，李焕然只能见到他的背部，看不到他的颜面，还不能确定他就是师父。他冒叫了一声：“师父！”那人似是没有听到他的声音，寂然不动。李焕然没有理由的宽了不少心，但又叫了一声：“师父！”那人一震，右脚一点墙面，转过身子，垂在胸前的头，一弹而起，现出了整个面孔，只见他嘴皮乱动，像是要说话，又像是一时发不出声音来。李焕然一见那人面貌，凄厉而号道：“师父！师父！是我，我是焕然。”西令罗骥费尽了力气，微弱地道：“你……你……是焕然么，我怎么看不见你。”他气息微弱，也不知受了多少折磨，被吊了多少日子，否则，以他一身出奇的功力，也不会如此衰惫。李焕然心头绞痛悲声道：“师父！师父！徒儿和金瑛小英英都来了，就在你隔壁旁中。”西令罗骥道：“你们怎么来的？”李焕然道：“我们是来看师父的。”西令罗骥不知哪来的精神，大吼一声，道：“糊涂！你们难道没有长脑子。”李焕然道：“有师父的令牌……”西令罗骥骂道：“混蛋，你就不想想‘西令’会落到别人手中。”李焕然又道：“他们还说，师父想见……想见……”在这种情况和环境之下，他哪敢再提史莒的名字。西令罗骥怒道：“我谁也不想见！”胡大刚在暗中哈哈大笑，道：“姓李的，用不着吞吞吐吐的了，谁不知道那人就是史莒。”西令罗骥振奋地道：“什么，史莒怎样了？”李焕然道：“莒弟回来了。因为他们说师父要见莒弟，要非实情。他们怎会知道师父与…”西令罗骥吼道：“你就不会想到他们用的是诈语么！”李焕然大生悔恨之心，自己真是太差劲了，一时哑口无言。这时，西令罗骥却忽然狂笑道：“哈！哈！只要他回来了，老生也不想死了，非挺着活下去，看着你们遭报不可！”——
