当晚，三更过后。一条人影，电闪而来，停在北剑程中和那间密室门外，对着门缝，以真元内力，向内连声呼道：“程伯伯！程伯伯！”“程伯伯！程伯伯！”“威儿有事请教！”叫了几遍，室内寂无回应，证明北剑程中和不在密室之内。史威轻轻阴笑了两声，熟练地推开室门，闪身而入。大约过了一个时辰左右，才见他又从密室之内走了出来。室门恢复了原状，史威指着那室门，又“嘿！嘿！嘿！”轻笑了三声，接着，恨恨地道：“程中和呀程中和！小爷等着看你的笑话吧！”一语刚落，他忽然扑地拜倒门前，哀哭道：“爸呀！爸呀！程伯伯对孩儿的大恩大德，纵是山高海深，也难比拟万一，但愿你老人家泉下有知，多多保佑程伯伯福寿双……。““哈哈！哈哈！哈！……”一条人影，带着朗笑，落在史威身前，俯身掺起史威，道：“孩子，你这分诚心，真叫伯伯惭愧死了，凭你这分心性和资质，即使没有伯伯我，迟早还不一样可以名动天下，光耀武林……”说到这里，忽然声音一哑，黯然接道：“可是，今日的平静武林，要没有你爸的杀身取义，那真不知要糟到什么程度了，更不要说伯伯个人了。”史威一面听着北剑程中和的话，一面心中暗笑道：“哼！小爷要不是发现你来了，非骂你一个狗血喷头不可，如果没有南刀那混帐东西误了大事，我也用不着一切重新做起，这武林之尊，早成小爷掌中之物了。”他想得入神，竟不知回答北剑程中和的话。北剑程中和怎样也想不到史威是个带不亲的枭雄种，满肚子的奸谋，只道他被他勾动了失父之痛，一时失了神。不由更是难安地抚着他的肩头道：“孩子，过去的事不要多想了，你高高兴兴地迎接你的将来吧！”一顿，慈和地笑着接道：“你年纪已不小了，有许多事伯伯可以和你商量着办了，你去把钟叔叔请到我书房里来，我有话要说。”北剑程中和推走了史威之后，他又向着密室暗祷道：“烈弟，你的孩子已经长大了，他真是一个好孩子，无论人品心性都是上上之选，愚兄把对武林的一点未了责任转交给他之后，就会来和你欢聚于泉下了，你等着我吧，我一定要带给你一个兴奋的好消息。”北剑程中和前脚回到书房，史威把九头太岁钟竞年请来了。九头太岁钟竞年进房就笑道：“程大哥，半夜三更你叫威儿把小弟从热被子里拖起来，不知脑子里又了什么新的念头了。”北剑程中和要他们两人先坐了，然后指着史威笑道：“钟贤弟，你猜威儿刚才做了一件什么事？”史威心头一紧，担心北剑程中和窥破了他的稳私，有点忐忑难安起来。九头太岁钟竞年目光落到史威脸上，摇头道：“你叫我从何猜起。”北剑程中和哪是真的要他猜，笑着道：“你说他傻不傻，竟半夜三更跑到密室外面，虔诚向他爹祷告，要他爹为愚兄增福添寿哩！哈哈……”他自已虽说是为了报史烈的恩，加意培植史威，当然更高兴史威是一个能知好歹的好孩子，所以，他乐了。史威暗吁一口气，心中骂道：“活见你的鬼！”九头太岁钟竞年也是高兴地道：“这孩子身体是流的是烈大哥的血，当然错不了。”史威更会做作，暗逼了一口真气，把一张俊脸涨得通红，显出一副非常不安和难为情的神态。北剑程中和突然干咳了一声，正了一正身子，看情形似要谈到正题了。果然，他问道：“威儿，你二十岁的生日，是不是还有五个月？”他不可能不记得，这种问法，是他们这类成名人物引起话题的习惯。史威恭谨地道：“威儿是六月六日生，伯伯记得真清楚。”北剑程中和微笑道：“威子二十而冠，到时候伯伯准备替你举行一次武林难得一见的加冠之礼，请些江湖上的老前辈来为你贺贺，你说可好？”北剑程中和一生行侠，上无愧于天，下无作于地，只是对自己换命的盟弟南刀史烈的后人，有着过多的歉疚。孩子二十岁了，他总不能呵护他一辈子，所以他苦心孤诣要为他安排一次加冠之礼替他制造成名的捷径。以后他行道江湖，自可事半功倍，坐享盛誉。史威当然明白北剑程中和的心意，站在他的立场说，少不得要谦逊感谢一番，于是起座长揖道：“生我者父母，成我者伯伯，伯伯如此垂爱，侄儿内心实感难受，将来真不知如何图报你老人家的大恩大德才好了。”北剑程中和笑笑道：“只要你将来能发奋图强，为你自己争得个武林第一，便是对伯伯的报答，伯伯也就高兴了。”史威应声誓道：“威儿敢不努力以赴，做一个顶天立地的人，以谢伯伯成全之德，兼慰先父在天之灵。”北剑程中和连连点头，赞许道：“你能如此知上进，伯伯此生也就无憾了。”接着转头向九头太岁钟竞年道：“至于请贴的署名，你看署西令老哥哥，东幡陈堡主，闻庄一凡小兄和小兄我，够不够了。”九头太岁钟竞年屈指计道：“东幡陈堡主与大哥交情深厚，有大哥一句话，不难点头立就，罗老哥哥更不用说。倒是最亲的闻大哥反而成了问题，自他突然举家他迁之后，至今音讯杳然，寻无可寻，实在使人百思莫解。”北剑程中和蹙眉叹道：“闻兄的失踪，真叫我寝食难安。”九头太岁钟竞年也摇头道：“一凡兄此举，太使我们失望了，大家谁也不愿再提他，亏他还是我们史大哥生前最亲近的手足兄弟。程大哥，不要提他了吧。”九头太岁钟竞年身为南七省领袖人物之一，其对南刀史烈的感情至为深厚，眼看闻一凡人在人情在，漠视史威母子的表现，不满到了极点。当然，他的这种态度，也足以代表南七省朋友们对“闻庄”闻一凡的观感。这时，史威口齿微动，做出一副欲言又止的神态，但在引起北剑程中和的注意之后，却又剑眉一蹙，轻轻叹了一声，未曾多言。北剑程中和一笑道：“威儿，你有什么话要说，只管说出来。”史威拘礼地道：“伯伯叔叔的谈话，威儿不敢置喙。”北剑程中和道：“年轻人有年轻人的看法，伯伯把你叫来，就是想听听你们这一辈的意见，有什么礼数可抱的。”九头大岁钟竞年也道：“江湖人物讲究的是坦率豪迈，你这样岂不成了书呆子，有话就爽爽快快地说出来吧！”史威这才星目一亮，俊眉微轩，告罪道：“威儿放肆了。”九头大岁钟竞年哈哈笑道：“史大哥的哲嗣，原该有这分豪情，谁会怪你放肆。”史威一笑道：“威儿很想替闻叔叔说两句公道话哩！”九太岁公竞年更是大笑道：“好呀，叔叔替你们母子不服气你倒批评叔叔的不是了，天下哪有这种道理。”他与闻一凡性命相交数十年，刚才说了几句牢骚话，事后也颇为后悔，经史威这一提，他倒真的不好意思起来。另一方面，他见史威能挺胸替铁胆金钩闻一凡说话，是见此子侠胆义肝乃是与生俱来，不由更是乐了。北剑程中和也笑道：“年轻人有此胸襟，总算伯伯没有把你看错了。”史威道：“以闻叔叔与先父的交情，如说他会不关心威儿母子，那是绝不可能之事，威儿可以举出两件事作为证明。”话声微顿，等着北剑程中和和九头太岁钟竞年的反应。北剑程中和问道：“哪两件事？”史威道：“伯伯当还记得闻大伯还给侄儿‘银鳞夺魄刀’之事，以及为了侄儿‘三才刀法’，奋勇追赴三九散人文老前辈之事，由此可知闻叔叔父子对威儿母子的关爱，不下任何一位伯伯叔叔。”姑不论他已否对史威当日化装的闻非之起了疑心，但他这时口中的话，却是充满了感情，处处为他们设想。九头太岁钟竞年道：“你的话倒是说得很有道理，但是他这些年来，为什么沉得住气，不给我们片纸只字的消息？”史威剑眉微皱道：“沉得住气未必，可能他们是有心无力，莫可奈何亦未可知！”九头六岁钟竞年一震，道：“威儿，你可是认为他们遭到了什么……困难？”史威点头道：“除了这一点原因，威儿不相信闻叔叔忘得了我们？”九头太岁钟竞年想了一想，不敢相信地摇头道：“不可能！不可能！威儿，你未免太小看‘闻庄’了，叔叔还不相信目前武林之中，有谁有那么大的力量，能把‘闻庄’冰消瓦解于不知不觉之中。“史威笑道：“硬打硬碰，当然不可能做得如此干净利落，如果用阴谋手段，那就很难说了。”九头太岁钟竞年仍不以为然，道：“人数过百，纵是用阴谋手段，只怕也不容易做到不露风声。”史威道：“这得看用什么阴谋手段了，如果以闻叔叔的生命作为禁止走漏消息的威胁，则凡是血性朋友，鲜有不受其控制的，正好‘闻庄’和本庄一样，有友皆血性，谁能在行事之先，不有所考虑：”九头太岁钟竞年黯然一叹，被说得哑口无言：事实也的确如此。就以“梵净山庄”为例，这时如果有人控制住了北剑程中和，用以威胁“梵净山庄”之人俯首听命，谁能不顾北剑程中和的生死，而妄图抗拒。当然，要控制北剑程中和不是一件容易的事，但是，如果成了事实，人家必有更周全的布置，只怕你不听命也不行。如今“闻庄”的瓦解，已是有目共睹的事实，史威的说法，正被事实支持着，令人不能不信。史威见唬住了九头太岁钟竞年，便提出更多的理由，道：“明枪易躲，暗箭难防，人有失策，马有失蹄，近几年来江湖上已经发生了不少怪事情，譬如东幡陈堡主的家庭惨变，张叔叔文波，陈叔叔登云之死，还不都成了悬案，查不出丝毫线索来，要依常理来说，这也都是难以言喻之来。”北剑程中和点点头，转向九头太岁竞年道：“威儿之言，顾有见地，据小兄所知，目前江湖上的确出现了一股隐没无常，不可捉摸的势力，罗老哥哥就是亲眼目睹之人，而他现在也还在探查之中哩！”史威义形于色地道：“伯伯，你既同意威儿的看法，威儿想向伯伯提出一个请求，请伯伯俯允。”北剑程中和朗目一凝，向史威脸上注视了片刻，道：“你可是想出去查寻闻叔叔的消息？”史威道：“威儿很为闻叔叔的安全担心，过去一心练功，不敢分心，如今总算稍有成就，也该替伯伯叔叔们分忧代劳了。”北剑程中和笑道：“你以为伯伯没有找你闻叔叔么？”接着长声Ｌ叹，道：“孩子，老实告拆你，自你闻叔叔全家失踪之后，伯伯从未停止派人暗中寻找他们，就你罗伯伯近年来极少来看你，还不也就是为了找寻你闻叔叔么？”史威道：“但威儿也应该尽尽自己的心力。”北剑程中和摇头道：“在你未加冠之前，一切都不能算是成立，伯伯不能让你出去冒险，何况，你加冠之礼不过尚有五个月时光，转瞬即到，时日不多，不见得能找出什么结果来。”史威道：“伯伯，你让侄儿出去试试，不论找不找得到，侄儿必在加冠之前赶回就是。”北剑程中和皱眉道：“孩子，照说这原是你应做之事，伯伯不能阻止你，可是，可是，伯伯希望你能体念伯伯的苦衷。”史威一叹，没有再作坚决的表示。北剑程中和不敢再提此事，话题一转，道：“钟贤弟，小兄看，就由你在请帖上写一个名字如何？”九少太岁钟竞年摇手道：“南七省的兄弟们，比小弟身份高的人多的是，由小弟代表闻兄出面，只怕不大妥当，此点不可不虑。”北剑程中和沉吟了一会，道：“那么我就加请各大门派掌门之人出面如何？”九头太岁钟竞年笑道：“这样当然更好，对威儿及冠之礼来说，也显得更光亮些。”北剑程中和说做就做，即席修书邀请各大派掌门人联名发贝占。片刻之间，北剑程中和一口气写了十封信，分致：少林掌门人百愚上人。武当掌门人天一真人。峨嵋掌门人悟空禅师。青城掌门人通玄道长。华山掌门人青衫逸士张出云。终南掌门人钦指先生翁寄萍。崆峒掌门人静尘道长。点苍掌门人天悟子。五台掌门人智圆禅师。丐帮帮主降龙掌尚坤。书信写好了，交始九头太岁钟竞年派人专送。北剑程中和又给了史威一项任务，将“梵净山庄”筹备接待来宾之事，由史威全权处理。史威当然看得出，这是北剑程中和不让他外出的羁绊手法，他笑了笑，接受了。其实，他根本没把这事放在心上，因为他已经表示了他对铁胆多钩的关怀，如果他任性不辞而别，正是以显示他的为人轻生重义。也正投了北剑程中和的脾胃，料想北剑程中和不但不会怪责。他，而且更会从心底默许他的有感情。这是他过人之处，年纪不大，已能把一个人观察入微。所以，他离开北剑程中和之后，又与乃母霓霞仙子黄妙妙安排了一些事情，一拍身子，信也没有留一封，便出了“梵净山庄”，有所图谋去了。霓霞仙子黄妙妙少不得也装模做样地到北剑程中和面前，表演一番。一切都在史威意料中，北剑程中和虽为他的出走担心，但心里却是发着会心的微笑，觉得这个孩子够义气，有胆，是一个典型的小伟人。所以，北剑程中和并没采取追他回来的行动，只暗中传下“英雄令”，拜托各地友好，相机照料——