“紫府神宫”武英厅“筵开五席，首席上座赫然端坐着史莒。“紫府神君”亲自相陪外，其他之人无一不是“紫府神宫”极有身份地位之人。孙文扬亦属首席陪客之一，概见其身份亦不等闲。五席之数，在“紫府神宫”来说，原是微不足道，但以席中各人身份来说，却算得上是“紫府神宫”近百年来最隆重的待客之礼。唯一遗憾的是，席间未见珠小妹出来向她的史哥哥敬一杯水酒。珠儿自到“紫府神宫”后，一直就没露过面，果被史莒不意而言中，他们已被残酷的现实隔离开了。席间“紫府神君”笑语如珠，像是完全忘记了昨天的不愉快，表现出是一位非常热情的好主人。史莒也暂时把一切困惑抛开，大方得丝毫不辱上宾身份。酒过三巡，礼数已尽，“紫府神君”轻轻咳了一声，脸上的笑容消失了，代之而起的是一副凛然不可犯的神态。全厅之中顿时沉寂得一无声息，落针可闻。史莒暗忖道：“要来的终于来了。”胸脯一挺，腰干坐得笔直，嘴唇上泛起了一抹轻笑。按“紫府神君”昨天那举动的表示，绝口不谈中原武林之事，今天史莒却下定决心，无助于武林中原武林之不绝口不谈。他暗中与“紫府神君”斗上了。“紫府神君”这时向孙文扬点了一点头。孙文扬立即举杯而起，向史宫一照道：“请少侠干了这一杯，老朽有事相告。”“紫府神君”怕碰钉子，找了一个代言人。史莒一仰颈，爽快地干了一杯道：“晚辈洗耳恭听。”孙文扬道：“少侠高风亮节，拒不受酬，是好男儿奇丈夫，本宫神君极是赞佩，是以改用水酒一杯，聊致谢意。”史首谢道：“多承夸奖，愧不敢当。”孙文扬文道：“本宫为尊重少侠洒落胸怀，不敢再以私情玷辱清誉，是以请少侠按本宫对待中原武林朋友的成例出宫。”史莒微微一笑，道：“愿闻其详。”孙文扬道：“按照本宫……”一语未了，‘嘴府神君“忽然截口道：”且慢！“孙文扬住口躬身道：“神君有何谕示？”“紫府神君”脸色微微一朗，道：“史少侠此番前来本宫，与一般中原武林朋友情形有所不同，本宫仍应先礼后兵。”孙文扬恭声应了一声“是”，转向史莒道：“但史少侠……”“紫府神君”又轻轻一“哼！”道：“礼不可废，不能让史少侠说本宫无情无义。”孙文扬文应了声：“是！”向史莒道：“敝宫神君心感少侠侠肝义胆，又念少侠年事太轻，意欲特别破例，在老朽未说明本宫相待中原武林朋友惯例之前，请少侠从侧门悄悄离去，则不受一切拘束。”“紫府神君”与孙文扬谈话，史莒就在一旁，听得清清楚楚，哪有听不出“紫府神君”故示大方之意。因为任何一个稍有自尊心之人，纵是血流五步，也不会接受那种含有轻视性的破例。史莒心中恼怒，但仍保持礼貌道：“中原同道前来贵宫之人，可有从侧门而退的？”孙文扬道：“少侠年事甚轻，应无虚名之累。”这话也就是说，以往中原武林来人，多是有头有脸的人物，无人愿接受这种优遇。史莒道：“那么他们都是闯关而出的了？”孙文扬笑道：“遗憾的是近百年来，中原武林朋友大使本立。失望了。“史莒剑眉双挑，冷笑一声道：“中原同道，远来异地，人单势孤，闯不出贵宫，那也算不得丢人之事。”他话虽是这样说，＿其实心中却暗自惊忖道：“怪道近百年来，中原地区对‘紫府神宫’所知甚少，原来不是无人前来刺探，而是都遭了不幸。”孙文扬笑道：“少快之意可是说本宫以多为胜？”史莒道：“晚辈不能无疑。”孙文扬哈哈大笑道：“少侠看错本宫了！”笑声一敛，正色接道：“不瞒少侠说，本宫确有图霸中原之意，但志在大业万世千秋，尚不屑于自贬身价，求那不光明的胜利。”史莒冷笑道：“那是怪中原同道的不自量力了？”这是一句反话，真实意则表示极端的不相信。孙文扬嘴角含笑，不以为意地道：“少侠不信，待老朽说明本宫过关之规定，再请教如何？”史莒点头笑了笑，仍是一副不以为然的神色。孙文扬道：“本宫过关之法，极为公平合理，不仅绝不以人多为胜，而且，也绝不让过关之人功力有不平等的消耗。”一顿，沉声接道：“换一句话说，即是本宫胜得光明磊落，而中原朋友也无不心服口服。”接着，孙文扬便说出了“紫府神宫”的过关规定；说起来真是简单得很，过关之人，只要通过一人三阵比斗，便获得光荣地离开“紫府神宫”。其过关的规定是这样的：凡是过关之人被带到比试场之后，即有一十八位“紫府神宫”高手列队相待。那十八位高手衣分紫、红、黄、蓝、白、黑六组，每组三人，那服装的颜色，正是表明了武功高低的等级，紫色功力最高，黑色最低。过关之人可以量力而行，任择一人，作为过关对手。然后，那被指定之人，先行飞越一道水面，过关之人如果也能飞越那道水面，便算是道过了第一关。第二关，便是过关之人向那被自己指定的对手，作十招之战，无论拳掌兵刃，只要击中对手一毫一发，都算过关之人获胜，即使握手言和，胜利仍是属于过关之人。第三关，只需从那水面飞回原处即可。当然，第三关的飞越水面，是在考验双方功力之消长，因为经过一番搏斗之后，第一次能飞得过去，功力耗损过甚的，第二次却不一定飞得回来。这三阵之中，二胜一败自然算是过了关，就是一胜一败一和，也算过关之人得胜，由“紫府神宫”大开正门，列队恭送出宫。这种办法确实光明磊落之至，与其说是过关，不如说是作一次武功印证，而过关之人，还掌握着选择对手的主动，在这种优厚条件之下，过关之人如果失败了，能不心服口服么。史莒当时也是听得一愣，为之哑口无言。孙文扬接着文道：“本宫服人以德，其实，其对中原武林朋友的优待不仅如此，而且还进而允许失败的朋友，在六年之中仍有二次过关的权利，三次失败之后，只好请他屈留在本富了。”接着长声一叹，这叹声的意味当然不是为他孙文扬自已而兴叹，而是充满着对中原武林朋友的轻蔑。史莒听了孙文扬的一番话，也实在说不出“紫府神宫”有什么不光明的地方，可是孙文扬这声长叹，却激起了他的恼怒，他不由挑眉道：“这样说来，贵宫以神功绝艺傲视天下了？”孙文扬笑道：“本宫倒希望能有像样的对手前来切磋，才更显得本官神功的博大精深。”史莒也笑道：“然则百年之前，贵宫一游中原，是找不到对手，失望而归的了？”“紫府神君”双眉一扬，目中紫光闪闪，显然已是大为不乐。孙文扬也是老脸一红，呐呐地道：“人有失手，马有失蹄。无关本宫神功优劣，何况百年来，中原武林中落，本宫却是百尺竿头更进一步，来日方长，少侠当可拭目以待。“史莒笑道：“晚辈更愿以身相试。”笑客一敛，接着道：“现在，晚辈第一个目标，便是要打破贵宫无人可过的三关。”“紫府神君”忽然朗笑道：“有志气，孙主事还不请史少侠过关，也免得本座对史少侠有真假不得，公私两难之感。”孙文扬神态一庄，向史莒一拱手道：“请！”史莒离席而起，在孙文扬陪同之下，出了“武英厅”，来到一条山谷之前。山高谷深，两壁矗立于寻，中间夹着一片明湖，两岸相距，远在十丈开外，对岸有一块突出的岩石，那就是动手过招的场所。所谓第一、三两关，就是从湖面上来去二趟。谷口有一座高楼大殿和一列青石看台。殿中两旁，一十八位“紫府神宫”武士，衣分紫、红、黄、蓝、白、黑，早已列队相候。史莒到得殿中，剑眉一锁，他心中好不难过，说了半天大话，这才知道这三关实在非比等闲。就以他自己来说，由于自小服食不少“玉酥九”，又在慈母悉心教导之下，才练得一身功力，脱颖而出，挤入一流高手之林。如要他一掠十数丈，飞过这片水面，他颇有自知之明，哭也哭不过去。同时，他脑中电转，忖道：“不论这十八位武士功力如何，至少，他们必定具备了飞越这水面的能耐，才被选了出来，担此重任，自己第一关就过不了，明是三败之局，又何必与他们争这口闲气，大丈夫能屈能伸，韩信当年胯下受辱，无损他后来吐气扬眉，好在三年不成，还有六年，有这六年时间，正好忍辱负重，克苦自勉，发奋图强，只要立志坚定，何愁没有出头之日，否则，连这困难都克服不了，还谈什么复仇大事，不如干脆死了的好，何必现卫人间。”史莒年纪虽小，却是极明事理，深识忍唇励志之道，当下钢牙一咬，落语如金地道：“晚辈第一次过关之举，认败服输，请问何处可容晚辈刻苦自勉？”孙文扬道：“少侠何不试一试？”史莒正色道：“人贵自知，晚辈不作无谓尝试。”这话正看出了史莒坚毅的性格，不发则已，一发必惊天动地，势不可挡。这种敌人，是最令人可怕的了。“紫府神君”暗中一皱眉头，仍自矜身份，不直接答话，免讨没趣。孙文扬一震，以请示的目光向“紫府神君”望去。“紫府补君”而色凝重点了一点头。他虽看出这少年人甚是可怕，但还不相信他在这六年之内，便能从容过关而去。孙文扬得到“紫府神君”暗示之后，遂向史宫道：“本宫自有安排，请少侠别过神君，再随老朽前往。”史莒向“紫府神君”一抱拳，昂然道：“晚辈有件事欲与神君相约，不知神君可否赏脸？”“紫府神君”道：“什么事？”史莒道：“明人不做暗事，晚辈志在遏阻神君进窥中原，不知神君可有胆量候我六年？”“紫府神君”哈哈大笑道：“少侠好好去用功，本神君等你六年是了。”史莒道了声：“哆谢！”便随孙文扬走出大殿，进入一座石府之内。这石府外面有三重石门，每一重门户都有“紫府神君”高手把守，但孙文扬带着他却是道行无阻，问都没有人问一声。由此，可见孙文扬这主事的身份，实不等闲。进入石府之内，原来是一座书库。孙文扬把他送入书库之内，道：“库中藏书，都是中原各门各派自认的绝世之学，本宫为顾及中原武林朋友失手落败之后，进修无据，怨天尤人，指称本宫有失公平之道，故凡失手落败后的朋友，都被带来此处，任由在此书库之内住留一月，饱览中原武学精粹，再送往炼谷，自去进修，以示本宫胜在有道。”史莒道：“老前辈的自信心倒是强得很。”孙文扬道：“炼谷之内，尽多中原朋友，少侠他日相见之后，当知老朽不是空言自夸。”史莒道：“这样说来，晚辈如幸能在此书库之内找出制胜贵宫之学，算不得有承贵宫之情。”孙文扬笑道：“这个少侠何须提起。”史莒笑道：“有话说在前面，晚辈便能心安理得，不会生出有亏行止之感。”孙文扬道：“现在话已说明日了，少侠赶快用功，一月时光转眼即逝，望你好好把握，老朽不多舌了。”留下史它独自一人在书库之内，转身而退。史莒瞧着他的背影笑道：“晚辈先讲过老前辈了！”“嘭！”的一声，一道石门在孙文扬背后落下，隔断了史莒的视线，现在史莒所能见到的只有一架一架，一层一层，满眼的书了。史莒瞧着那些书发了一阵呆，真想不到“紫府神宫”的神通如此广大，居然把中原武林各大门派各家的武学搜集了一屋子。史莒面对如此琳琅满目的奇书，一时之间，竟不知从何处着手。架上书籍，是以分类法，编号排列，全库约分为练气练形与修养三大部分。练气部分以少林寺易筋经为首，另有中原武林各大门派奇人异士一百七十六种内功心法。练形部分，又按兵刃、暗器、指、掌、脚、轻功分类分门而列，一共有三千九百五十三种之多。修养部分也有一千零六十八种。真是浩如烟海，目不暇接，而要把这些书读完，莫说只有一个月，就是用六年整个地时间，恐怕也不容易做到。史莒随意翻了几本，觉得本本都是绝世之学，各有通天之路，一时之间，也无法辨别孰优孰劣，竟是难以取舍。“唉！”史莒只好什么书也不看，先就自己的需求，作了一番检讨，摒去患得患失，贪多无厌，好高驾远的心理，决定了一个进度。第一，他先从兵刃部分刀法类找去，入眼就瞧见了自己家传的“金风刀法”，他惊讶不置地抽出“金风刀法”翻开一看，敢情，这竟真是他家传的“金风刀法”。从这本秘籍的装订形式推测，只怕这一本才是原本，而自己的那一本反是抄件。这本书史莒早已了然于胸，不必为它浪费时间，现在他急于要找寻的是在刀法之内有没有“三才刀法”。不幸“三才刀法”未见收罗在内，但他发现“金风刀法”的旁边放着一本残篇，没有名称，但书眉上有“紫府神宫”批了几句话：此刀法与“金风刀法”暗含相生之机，惜残缺不全，难有大用。史莒仔细看了下去，看了半天，只是半招刀法，心中似有所得，又似有所失，大有弃之可惜，嚼之无味的感觉。最后，他一狠心，不求甚解地把这半招刀法背熟记在心中。要知一月时光短暂有限，不容他照谱习练，他只能采取背诵之法，先熟记在心，将来再深入研究。之后，史莒记熟了少林派的易筋法。此外，他便别开各大门派，从无门无派奇人绝艺之中，记熟了一种“一心指法”：一种“回天掌法”：一种“霸拳”；一种“飞云”身法和九手擒拿之学。史莒除了少林派的易筋法，不再学其他门派的武功，他有他的看法。因为各大门派的那一套，在目前中原武林之中，其成就已是有目共睹，没有什么了不起，倒不如从奇人武学去碰运气，如此获得实学的希望，反而来得大。同时，他在选择各种武功之时，又定了一个原则，只选那招数最少的，他的看法是，只有最精的才能最少。所以他虽记熟了不少种，实在说起来，总共只有一指、一拳、四掌，七种身法，九式擒拿，半招刀法而已。他记熟了这几种绝学之后，便不再作贪多之想，以免记得太多，反而不能专心一志地用功。有多的时间，他倒是看了不少修养性灵的学说。因之无形中，他的气质发生了极大的变化，不知不觉之间，得到了极大的好处，甚至熟读了书库之内所有的绝学，这种无形的收获，史莒当时并无自知之明，自到进入“炼谷”之后，才发生出意想不到的影响与效用。一月弹指过去，孙文扬如期出现在史莒眼前——