只见“梵净山庄”总管九头太岁钟竞年从一片丛林之内现身出来。史莒不由地一叹，回顾乃母彩虹女许萍道：“妈，孩儿现在相信‘人心叵测’这句话了，不该相信那……”他非常难过，没料到李二拐子伪装一片友情义气，原来竟是使的奸谋诡计，目的在把他们送入虎口。彩虹女许萍轻咳一声，道：“孩子，不要随便提名道姓！”打断了史莒的话头。她多一层顾虑，万一其错不在李二拐子身上，如此岂不将要把他害惨了，姜到底是老的辣，她想得一点不错。因为，九头大岁钟竞年已接上了话，道：“老夫知道你娃娃一向人缘很好，难免有人暗中帮助你，故才略露口风，借他们之口，把你们母子赚来，你可不要错怪了他人。”史莒一怔，道：“钟爷，你为什么要告诉我们这个？又为什么不利用我心存怪疑，套出那暗中透露口风之人？”九头太岁钟竞年哈哈一笑，道：“这个其中大有道理，慢慢你就明白了。”话声一顿，转向彩虹女许萍道：“何妈，我想以我私人身份，和你们谈谈。”彩虹女许萍大大方方的一笑，道：“钟爷有话请说，我们母子洗耳恭听。”彩虹女许萍在“梵净山庄”做奶妈时，畏畏缩缩，根本不像见过世面的女人，哪知这时的情形完全变了，她不仅言语清晰，而且，也自然流露出一种令人起敬的气质，只看得九头大岁钟竞年浓眉一皱，暗惊于心，忖道：“我们真是有眼无珠，给她在内宅隐伏了十四年，竟是一无所觉，看来此女，只怕不容易对付。”念动间，不敢再存丝毫轻视之心，同时，态度也立时隐含尊敬，道：“夫人好说，我九头太岁钟竞年先为过去的疏忽失敬致歉。”彩虹女许萍淡淡一笑，道：“钟爷太言重了！”话说得很客气，脸上却毫无不安之状，对那“夫人”二字之称呼，坦然受之。九头大岁钟竞年惊心动魄，怔了一怔，加倍的小心，道：“老夫过去对令郎非常喜爱，久有将一身所学相授之意。”彩虹女许萍道：“多谢钟爷垂爱，只是小儿资质愚劣，不敢克当。”九头大岁钟竞年一叹，道：“唉，过去的这点心意，不说也罢，不过表示老夫对令郎将来的前途非常关心而已。”话声一顿，见彩虹女许萍没有接话，又道：“不知夫人怠欲携带令郎何往？可有适当的去处？”彩虹女许萍道：“这个我们如今还没有考虑到。”九头太岁钟竞年眉峰一蹙，道：“夫人未谋而动，可是受了谁的委屈？”彩虹女许萍微微一震，道：“梵净山庄大家对我母子都好，哪会受甚委屈。”九头太岁钟竞年道：“那么夫人为什么急于离去？”彩虹女许萍星眸一睁，指着史莒道：“完全是为了他！”九头太岁钟竞年道：“为了莒儿！”彩虹女许萍截口道：“是的，我不能让他当一辈子的下人！”九头太岁钟竞年若有所悟，微微动容，道：“夫人是有感于史夫人的境遇了？”彩虹女许萍幽幽一叹，道：“我哪敢跟她相比，不过是欲略尽父母之心罢了。”九头太岁钟竞年道：“如果我们给莒儿改变一下环境，不知夫人可愿留下不走？”彩虹女许萍摇头道：“好马不吃回头草。我不愿以这种方式作成我的儿子。”九头太岁钟竞年想了想，觉得非提出重要的问题不可了，于是又道：“老夫还有一事请教夫人？”彩虹女许萍道：“钟爷有话尽管问！”九头太岁钟竞年道：“夫人暗探庄主密室的用意何在？尚请坦诚见告。”彩虹女许萍神情一肃，道：“钟爷，我母子胸怀坦荡，不愿虚言搪塞，欺骗于你，无非现在尚不是告诉你实话的时候，这一点务请钟爷见谅才好。”九头太岁钟竞年一叹道：“夫人，你如不告诉我实情，这个忙教我如何帮法？”彩虹女许萍道：“只要钟爷今天放过我母子，我母子便感激不尽。”九头太岁钟竞年低头不语，沉吟难决。史莒向前一揖，道：“钟爷，请你相信我们母子，绝非为非作恶之人。”九头大岁钟竞年久久才道：“莒儿，我看着你长大，自然知道你是一个好孩子，只是，庄主那方面叫我如何交待？”史莒道：“只要钟爷有成全之心，莒儿自然有办法。”说着，掏出那面“西令”，又道：“凭罗老的面子如何？”九头太岁钟竞年虎目异采一闪，道：“好！你们去吧！”彩虹女许萍母子双双一礼，道：“多谢钟爷隆情！”转身飘出数丈。九头太岁钟竞年忽然眉头一轩，喝声道：“莒儿，老夫还有一句话。”史莒倒纵而回肃然道：“莒儿恭聆指教！”九头太岁钟竞年忽又一挥手道：“我不想说了，你们去吧！”史莒愕然站了半晌，无言地一揖，追上乃母而去。九头太岁钟竞年瞧着史莒母子身形消失在远方之后，摇头一叹，自言自语，道：“你们是对庄主有所成见，瞒不过我的，但愿留下这线香火之情，将来……”一语未了，忽听有人哈哈大笑道：“冯暖市义，千古美谈。‘梵净山庄’有了你这九头大岁钟竞年，何异孟尝君之有冯暖，总算‘梵净山庄’还有明眼之人。”九头大岁钟竞年一震，循声望去，只见是西令罗骥从一个山角之后，转了出来。他们原是旧识，九头太岁钟竞年不由讪讪地一笑，迎了上去，道：“一切还不都是看在罗老哥金面之上。”西令罗骥翻起小眼睛干笑道：“金面，金面，钟老弟，我老罗的金面，早给你们‘梵净山庄’抹了灰了！”九头太岁钟竞年浓眉一皱道：“老哥哥，你饶了我们‘梵净山庄’吧！”言下之意，是说，请你不要找我们的麻烦了吧！西令罗骥冷笑一声，道：“钟老弟可是说我西令罗骥无事生非？”西令罗骥为人古道热肠，但也有不好说话的地方，九头太岁钟竞年自是知道得非常清楚，不免微微一震，道：“老哥哥，不相信有谁敢胆大妄为，不遵您的命谕？”，西令罗骥“哼！哼！”两声，道：“梵净山庄要都像你钟老弟给我面子就好了！”九头大岁钟竞年一愣道：“梵净山庄’真有人得罪了老哥哥？小弟第一个先饶不了他！”西令罗骥道：“对你说有什么用，我得找程中和说话去！”言罢，举步向梵净山庄方向行去。事情似乎很严重，九头太岁钟竟年更不能不先有个了解，急得一把抓住西令罗骥苦笑道：“老哥哥，你不先给小弟透一句口风，莫非要看小弟的笑话？”九头太岁钟竞年身为“梵净山庄”总管。“梵净山庄”出了对不起朋友的事情，他能没有责任么？尤其北剑程中和本人外务太多，差不多所有“梵净山庄”的内务事，都是由九头太岁钟竞年全权处理。西令罗骥这一告御玉状，有责任都是他的，他哪能不急得要向百令罗骥问明究竞。西令罗骥装模做样，说得凶霸霸的，到底是血性之人，经不住苦求，只好止住身形，一叹道：“说来我自己都丢人，跑了一辈子江湖，自己还以为是个人物了，谁知这次来到你们‘梵净山庄’，竟给你们那位二少庄主打了一记耳光。”九头太岁钟竞年紧张得失惊而呼道：“有这样的事！”西令罗骥见九头太岁钟竟年如此惊急，足证自己的份量并未给“梵净山庄”看轻，不由一肚子不愉快齐化乌有，“扑哧”一笑，道：“不，钟老弟，我是说，我的西令行令以来，第一次在贵庄二少庄主面前碰了钉子，等于给他在我脸上掴了一个耳光。”这虽也严重，但到底好办多了，九头太岁钟竞年这才放下心头上一块石头，但马上又有了另外的悬心，忍不住道：“老哥哥，你把程二侄怎样了？”西令罗骥一笑道：“我能把他怎样了，凭我这把年纪，还能和他动手么？”顿了顿，又道：“不过那小子也受到应得的教训了，唉，看在你老弟的面子上，我也只有自认倒霉了，哈！哈！这是我西令哑巴吃黄莲，有苦说不出，有气也发不出的第一遭。”九头太岁钟竞年又为二公子程宁担心道：“是谁教训了程二侄？”西令罗骥笑道：“是莒儿，你相信不相信！”九头太岁钟竞年讶然道：“莒儿有多大一点本事？岂是程二侄的敌手？”西令罗骥探头晃脑地道：“多大一点本事？只怕你比他强不了多少。”九头太岁钟竞年一怔道：“有这等事？”似乎仍不相信。西令罗骥“嘿！嘿！”二声，道：“以老夫的观察，说功力，宫儿足可在十招之内，制住北剑程中和那不长进的儿子，但他手下留情，和他敷衍了十五招，才制住他。”九头太岁钟竞年眉锋一轩道：“其他的人难道尽都袖手旁观？”西令罗骥哈哈大笑道：“其他的人更不行，一个小子只在他手中走了一招，另一个也只走了五招，还有四个壮实小子，在那位夫人手中，等于稻草人，差劲透了。”九头太岁钟竟年一叹，道：“小弟真是有眼如盲，太看轻他们了，如此说来小弟纵是不为他们安排这条出路，他们也有突围之力。”西令罗骥也是将感地一叹，道：“老夫何尝不是看走了眼，老弟，不是我故意要这么说，你刚才不是识相得早，只怕你就要大丢其人。”九头太岁钟竞年双目精光一闪，道：“老哥哥，你这样看不起小弟！”西令罗骥不直接回答九头大岁，只把自己作比方道：“老夫有自知之明，敌不过他们母子十招联手合击。”意思是说：你比老夫差一筹，自然更不用说了。西令罗骥算得上是目前江湖上的大行家，行家的眼光自有其独到的地方，九头太岁钟竞年没有理由再不相信他的话。只见他神色一震，似是突然想起了一事，道：“快，老哥哥请与小弟同回‘梵净山庄’。”西令罗骥弄得莫名其妙地道：“你不怕老夫告状了？”九头太岁钟竞年道：“老哥哥，不要开玩笑了，你要维护莒儿，便非去‘梵净山庄’走一趟不可。”西令罗驻倒给说得一怔道：“此话怎讲？”。九头太岁钟竞年道：“老哥哥，你不是说莒儿打了程二侄么？”西令罗骥道：“该打，北剑程中和难道连这点风度都没有？”九头太岁钟竞年道：“程庄主忍得下，可是二夫人忍不下，老哥哥你不是不知道二夫人的脾气，性如闪电，又最护短，难免她不另生枝节。”西令罗骥双眉一皱道：“这个……”九头太岁钟竞年又截口道：“同时，程庄主对莒儿母子的出走，也非常生气，早就传出了‘英雄令’，决心要把他们抓回来，这也得老哥哥设法劝说，促他收回成命，否则，宫儿他们纵是脱出了‘梵净山庄’，在江湖上也无容身之地。”西令罗骥一想九头太岁钟竞年的话不错，一顿脚道：“程中和他要是变得这样糊涂，老夫就翻脸和他划地绝交算了！”身形一起，先自扑下山岗，向“梵净山庄”方向飞奔。九头太岁钟竞年朗朗一笑，紧随在西令罗骥之后而去。顷刻之间，这五丈崖又恢复了一向的冷寂——
