汉水发源于陕西白河，绕襄阳东北而过，千里长流，蜿蜒如带。溶溶月色下，悠悠江水，粼粼碧波，最易启人遐想。一家酒楼，一个临窗的座位上，坐着一位蓝衫挺秀少年。他凭窗凭览江流，正回溯月来经过。在这一个多月当中，他朝过嵩山，上过武当，得来的只是一片失望。那天，他在少林献过香，礼过佛，被知客僧引到客舍里，殷勤款待。他请求会见方丈。也许是因为他捐献的香资丰厚，又不像武林中人，他的请求被接纳了。方丈是一个清癯老僧，法号道本，禅理精深。蓝衫少年谈锋很健，亦深通禅理，使道本方丈极为惊讶。一僧一俗，一老一小，谈得很是投契。忽然，蓝衫少年别转活师，询问道：“听说贵寺精通武功，武林尊为泰山北斗，此讯可真？”道本方丈谦逊地答道：“小檀越谬赞了！出家人禅课之余，偶习拳棒，乃在强身固本传闻实不可凭信。”蓝衫少年又道：“高僧不必过谦，此讯并非全出听闻，实缘小可亦属武林中人。”道本方丈至此方意会到，蓝衫少年并非纯为朝山进香，此来实有所为，不由率然问道：“小檀越此来用意何在？”“一路行来，耳闻目见，凶杀时起，小可此来，实为武林请命耳！”蓝衫少年也据实将自己的用意说出。“出家人身在三界外，不在五行中，恐怕要教小檀越失望了。”道本方丈立即婉辞拒绝了。蓝衫少年似乎还不甘心，又道：“佛说：‘我不入地狱，谁入地狱’。高僧难道忍见血流遍野，尸骨山积？”适于这时，前殿传来钟声。道本方丈推说午课时间已到，着小沙弥将蓝衫少年引出。对他所请，竟未置答。武当情形亦复类似。蓝衫少年想到此处，不禁十分气恼。他两眼望着南逝的江水，陷入沉思中。“是了！”他忽然自语出声，起身下楼而去。这个蓝衫少年，正是无垢神僧的高徒翁如松。原来他沉思半晌，恍然顿悟，暗道：“我不过只是一个十几岁的孩子嘛！在武林中默默无闻，如想凭片言只语，说动两派掌门人出面主持正义，自非易事。看来师父命我和妹妹先将佛令玉-找到，实早具卓见。但要找到佛令玉-，必须先找到璇玑客，然后再从他身上着手才可。”想到此处，他觉得自己少林、武当之行，实在太过孟浪。还是遵照师父指示，先找到璇玑客，追问佛令玉-，才是正经。但璇玑客无名无姓，没有确切行止，除去胸罗极博，武功特高，酷嗜珍玩以外，无垢神僧再没有其他指示。找寻这样一个谜样的人物，何异大海捞针？一个多月以来，他足迹所至，由豫而鄂，另一个目的，便是想从两派掌门口中，探询有关璇玑客的一切。谁知两派掌门竟也不知道这个人的存在。他们是不是真不知道？还是知道不肯实说？他也冷静的想过，以后者的成份居多。因为两派掌门人在武林中的地位极高，对于像璇玑客这样一个武功极高的人，不会也不应该不知道的。知道而不肯告诉他。正如请他们出面主持正义而被拒一样，是怀疑他的身分和真正用意。想通了这一点，他明白再问别人，也会一样的被拒。唯一的方法，只有自己耐心去找。今夜，他俯览江流，悠悠江水，给了他一个启示。像璇玑客这样的一个武林高人，不可能混身于红尘扰攘之中。名山胜水之间，才是他隐居的所在。以前自己只在通都大邑留意，无怪要徒劳跋涉了。从这天起，他便变更了寻访的方法。自大洪山，而巫山，而大巴山。凡是风景幽美，或者形势险恶的地方，他都特别留意。又是一个多月过去了，还是没有得到有关璇玑客的消息。他开始感到焦灼。就在这个时候，璇玑客还没有一点影子，他发现自己反被别人盯梢了。跟踪他的人时多时少。他暗中观察，这些人年龄不一，身分不同，但一望而知，全是武林中人，而且武功全都不弱。“他们为什么要跟踪我呢？”他虽然这样想过，却并没有在意。这一天，他正在一个幽谷面前停立徘徨，暗暗焦急。像这样盲目的奔波，何时才得到结果，完成师命？忽然，他又想到这个以前所不会介意的问题。“我真粗心！”他暗暗的责怪着自己。这些人中，说不定就是璇玑客的手下。可能也有少林、武当两派的人。或者……与其盲目乱闯，何不在这些人中，想想办法？紧锁的眉峰舒展了，脸上也有了笑容。就好像阴雨连绵很久，忽然射出一线阳光。他虽然想到这么做。可是这些人，并不接近他。他行亦行，他止亦止，始终远远的跟在后面。“哼！”他轻轻的暗哼一声，已经有了主意。潇洒的身形又继续向前行去。一座长岭，横亘在前进路上。岭高百仞，一望无际，远远观察，似已无路。他不相信这座横岭，便能拦得住他，脚下依然没有停歇。到了岭前，他才发现山壁陡削，确是不易攀越，不过横岭中间，却有一条狭长峡道。他根据森寒刺骨的阴风，不断地自峡口吹出，判断这个峡道似可通过，便毅然的走了进去。峡道甚狭，潮湿黝暗，两壁长满鲜苔之属，想是终年不见阳光所致。自下上望，蓝天如线，形势端的险峻非常，真有一夫当关，万夫莫开之概。翁如松深恐峡道中藏有蛇虫恶物，暴起伤人，是以在进入峡道之时，默运神功，以防不测。转过几处曲折，愈见潮湿阴暗，所经估计怕不有十丈，尚无法窥知还有多远才能通过。翁如松进去后约莫刻许工夫，峡口处又走进一个人来。这个人削瘦矮小，鬓发已然斑白，想见年龄已经不小。只见他脚步极轻，两只精光灼灼的小眼，边走边不住的左右上下察看，既像防备蛇虫侵袭，又像在找寻什么。就这样小心翼翼的，到了峡道的另一端。峡道外豁然开朗，一眼可以看出很远，如果有人，绝难逃脱老者视线。老者停立峡口，观察多时，稍微犹豫了一下，折转身形，又自循原路，退入峡道。这次走得更慢，对于两壁观察得也更仔细。不用说，他必是追踪翁如松人群中的一个。依经过的时间判断，他不相信这个十几岁的孩子，已经走出这个峡道，故又折回，仔细找寻。峡壁上似乎没有可供隐身的处所。翁如松竟然神秘的失了踪。转过一个弯，仍然没有翁如松踪迹。迎面而来的，却是他所不愿意遇见的人。这也是一个老者，须发全白，年龄，比他还要大。峡道狭长避无可避，只有硬着头皮走过去。两个人擦肩而过，谁也没有理谁。这个后出现的老者，想必也是心中有事，顾不得来找他的麻烦，使他长吁了一口气。虬髯壮汉的修养显然不及先前那个老者，在和他擦肩而过之时，浓重的哼了一声。他对于那个后出现的老者，多少还有点顾忌。对这个虬髯壮汉，他可不怕。只见他那绿豆似的小眼射怒光，厉喝一声：“站住！”“想怎么样？”壮汉闻声止步，不甘示弱也还以颜色。“要你的命！”“就凭你这副骨头架子？”“不信就试试！”他的脾气本来就不好，又一再的被壮汉轻蔑的言语所激怒，更是怒发如狂。“呼”的一声——便向虬髯壮汉击了一掌。这一掌是他含怒而发，强劲狠辣，恨不得立将壮汉毙于掌下。虬髯壮汉既然向他挑斗，自然也不是省油的灯。“砰！”虬髯壮汉显然功逊一筹，“蹬蹬蹬”后退了三个大步。他上身也自晃了两晃。虬髯壮汉一退再进，抢先出手。他一着占先，更不退让。“砰！砰！”又硬对硬对了两掌。虬髯壮汉既然功逊一筹，这种打法实在不智之极。三掌硬对下来，虬髯壮汉喷出一口鲜血，显已伤及内腑，退了几步，终于站立不稳，坐了下来。他三掌奏功，已将虬髯壮汉击成重伤，似乎怒犹未出立又腾身而起，右掌抢圆，直向虬髯壮汉天灵盖压下。这一掌如被击实，虬髯壮汉重伤之余，自无幸理。适于这时，那个后出现的老者，也自去路折回，见状大怒，道：“裴玄，你这恶贼，敢在老夫面前行凶！”边喝边已飞扑过来，意欲抢救。他起步处，距离虬髯壮汉坐倒的地方，起码还有六七丈远。裴玄跃起的身形，已临虬髯半汉的头顶，强烈的掌风，已呼啸而下。老者眼看救援不及，愤怒中脱手两枚金丸，挟着刺耳的锐响，向裴玄打去。老者现身，乃至喝阻，裴玄不但全都没有理会，反而加快前扑速度，希望在老者到达现场之前，将虬髯壮汉毙于掌下，心黑手狠于此可见。他虽有置虬髯壮汉于必死之心，但暗器破风之声刺耳，他再也不能不有所顾虑了。微一瞥掠，两缕金光，挟着光锐啸声，正迎着他着扑的势子，击向面门腕脉。如果他不收势撤身，虬髯壮汉固是十九逃难活命，他自己也必为金丸击中，非落个头破肢残不可。老者一掌金丸，手法独特，享誉江湖垂三十年，裴玄曾经吃过大亏，深知厉害。今天老者情急救人，所发两丸，劲力之强，方位之准，更见威力，迫得这位夙以凶狠恶毒闻名的巨寇，也不得不临时收手。但见他双臂一抬一振，头微上挺后仰，前扑的势子便已悬空停住。虽然，这只是短得不能再短的那么一瞬，两粒金丸已从身下呼啸而过，任他艺高胆大，也不由吓出一身冷汗。虬髯壮汉虽然身受重伤，并未晕厥，裴玄如山掌力下压，自知无力与抗，生死关头，就着坐倒姿势，向侧一仆，翻滚出去一丈多远。老者金丸出手，身形亦未停止，就这瞬间，人也飘落现场，停身处，恰将裴玄和虬髯壮汉隔开。三方面动作都快，几乎是同时完成。眼看仇人即将授首，无端被老者闯来破坏，如非应变得快，还险些伤在金丸之下，裴玄气极恨极，脸都变了颜色。他恶毒的注定老者面上，恨恨说道：“李立，当年一指之仇，今天金丸之惠，新仇旧恨，正在这里一齐了断，动手吧！”“裴玄，当年指下施仁，原望你能改恶向善，不想依然凶心不灭，还这样赶尽杀绝……”裴玄自恃几年以来，练成一种毒掌，功力也有了进步，现在追踪的目标，既已失去，便想趁着这个机会，先把个人恩怨了结清楚，李立的话又不中听，是以不等他把话说完，便抢先动手。对付李立，可不像对付虬髯壮汉那么容易，一上手便把所练毒掌，以八成功力发出。掌势甫发，宛如晴天起了一个霹雳。士别三日当刮目相待，这句话一点也不假。就这一掌，便把李立吓得飘身疾退，不敢硬接。这并不是说，裴玄的功力果比李立高出许多，使李立自感不敌，不敢硬接。而是裴玄的掌劲怪异，掌风带起的熏蒸恶臭，让李立有了警觉。注意看时，裴玄扬起的右掌掌心赤红如火。李立久经战阵，那还能看不出裴玄这掌有异，看虽然是看出来了，匆促间却无法判断，是一种什么毒功。相隔既近，峡道又狭，除去后退暂退其锋，还能有什么办法？裴玄一招得势再不放松，连续的跟踪而进，又是几掌，一掌比一掌强劲，一掌比一掌凌厉。只几掌便把李立迫得狼狈不堪，险象环生，仅凭轻功提纵术，闪、展、腾、挪，在这狭长而宽不及三丈的狭道内，尽量躲避。高手对招，尤其是功力只在伯仲间的两人对招，胜负之机全决于抢占先机。李立虽落下风，犹不肯舍弃虬髯壮汉，抽身退走。虬髯壮汉这时扶伤起立，将兵刃撤出。那是一柄厚背砍山刀，显见他是以臂力见长，准备在李立遇险时，扶伤抢救。闪避中，李立不由暗忖：“如果仅是闪避，终非毁在此地不可，势逼处此，只有与裴玄同归于尽了。”决心既定，拼着挨裴玄一掌，略缓身形，掏出一掌金丸，抖手打出。裴玄怕的就是他这一手，所以一动上手，便不肯让他缓过手来。李立这种金丸是用黄铜合钢打造而成，约指盖大小，呈枣核形，中空，上有八孔，表面且有回旋纹路，故发出时能生慑人啸音，打中人身必洞肌伤骨。现在李立情急拚命，大出裴玄意外，又由于追迫得过急过近，等到觉察，要想完全避过已不可能。这个恶徒也真够狠，明知李立是想两败俱伤，他还是趁李立身形一缓时，狠毒的发出一掌，先将李立伤在掌下，再躲避他的暗器。李立这掌金丸，拚着挨一毒掌，情急打出，手法、劲力都已发到极限，就算裴玄即时闪躲，也未必如愿，何况他还不忘伤人。这样一来，那还能讨得好去？“砰”的一声李立中掌倒退三步，只觉中掌处如遭火炙。裴玄也因闪避过迟，中了两粒金丸，一中左肋，一中大腿。左肋一粒，带出一片皮肉，大腿一粒，更是洞穿而过，痛得他出一身冷汗，血也自如泉涌出。虬髯壮汉见了李立为救自己，挨了一掌，强忍伤痛，走了过去，查看伤势。就这片刻工夫，李立已自如浴洪炉，面如异血，盘坐下来，运功抗毒。只听他阴恻恻的一声冷笑，便向李立和虬髯壮汉的身前逼近，显然的，他是没怀好意。虬髯壮汉也自怒目横刀，护卫在李立身前，必要时也只有放手一拼。眼惨烈的拼斗又要再起。蓦然传来一声叱喝：“都给我站好！”声音不大，却蕴含着无比的威严，震得三人耳鼓有被撕裂般的疼痛。这个声音低沉苍劲，既像来自天上，又似发于四面八方。束气成丝，传音入密，已非功力通玄不能做到。而发话这人的功力，似乎比传音入密还要高了一筹。准备再度拼斗的裴玄和虬髯壮汉，立被这个声音震慑住了，再不敢妄自出手。就连行动迫毒的李立，也微启双眸，查看究竟。他们不约而同的，上下左右，四处打量。峡道内除了自己三人之外，那有一丝人影？三人人相顾骇然。“注意听我问话！”低沉苍劲的声音又起，仿佛就在三人耳边，依然闻声不见人影。“前辈？”李立毕竟有一点胆气，强忍着浑身痛苦，问了这么一句。“此地名死亡峡，我即死亡之神！”峡道内本极阴森昏暗，这句话更增加了几分恐怖气氛。“可否……”“不准多问！”语气斩钉截决，严厉至极，三个人连一丝大气都不敢出。“死亡峡，规则有三。”死亡之神简短而有力的，自动宣布峡中规例，但他并没有立刻说明，这三条规例究竟是什么。好像有意给他们一些时间，让他们沉思静虑，好听得一字不漏。“第一，无故入峡者死。”三个人听得浑身一颤，一股冷气，自脊骨升起。“第二，言不由衷的，割舌残肢，而后处死。”稍顿，续又宣布：“第三，心情恶念的，极刑处死，死状绝惨。”三条规例没有一条不带“死”字。听完了三条规则，三个人吓得半晌无言。“死亡之神究竟是谁？功力如此之高，手段如此之辣。”三个人的心里同有这种想法，但是没有一个敢于说出口来。搜遍了他们的记忆，也想不出在成名的厉害人物中，有那一个行径近似。“裴玄！”死亡之神这一声指名叫喊，几乎把裴玄的魂灵儿吓出身来。他那敢怠慢，忙不迭的应道：“是，前辈有什么训示？”“第一条规便可还记得？”听音是那么低沉、缓慢而有力，每一个字就像一把千斤铁锤，敲击在裴玄的心头上。他连声答道：“记得，记得。无故入峡者死。”“好，一个字都没有记错，那你入峡又是为了什么缘故？”裴玄半天说不出一句话来。他知道只要一句话答错了，立刻便有性命之忧。他入峡的目的，如果坦诚说出，将来被他的同党知道了，他是一场祸事。他迟疑、恐惧，不知怎么回答才好。但是，不说成吗？死亡之神已感不耐，又喝问道：“莫非你是怀有恶意而来？”“不！不！前辈千万不要误会！”这次他答得极快。听得出来，声音还在嘶哑颤抖，内心的恐惧感已到达极点。说实在的，谁不怕死？何况“极刑处死，死状绝惨”。仿佛他已闻到血腥，看到挖眼、削异、残肢、洞腹，诸种惨象。裴玄虽然凶狠毒辣，那只是他对付别人，轮到自己头上，他又怎能不怕？“那么为什么不回答我的问话？”死亡之神紧盯着追问。裴玄再没有迟疑的余地，嗫嚅答道：“追踪一个孩子到此。”“他叫什么？多大年纪？为什么要追踪他？”“姓名不知，约十六七岁，追踪他，只是为要了解他和身世来历。”“他的身世来历，与你又有什么相干，必须要你了解？”死亡之神的话，虽非疾言厉色，但说气已渐不善。裴玄那敢把追踪翁如松的目的，坦白说出。他踌躇至再，又没有立刻答出话来。这种暖昧不明的态度，立即触怒死亡之神。只听死亡之神冷冷的“哼”了一声，含怒说道：“不给你尝点厉害，想你也不会说得爽快，执刑何在？先取左耳！”“前辈，我说……啊！”痛呼声中，人影未见，声息未闻，裴玄左耳，无端失了踪迹，传说出去的岂不骇人听闻？一个手下执行的，就有这么高的身手，那么死亡之神本人的武功，岂非到了不可思议的程度？裴玄固然是又痛又怕。李立和虬髯壮汉，也身不由主的哆嗦起来。死亡之神可不管裴玄疼痛骇怕与否，立又威严无比的催促说道：“还不爽快说明来意，难道非要挖眼、削鼻、割舌、断臂……”每句话都有千钧之重，愈说愈令人胆战心惊。声势、威严，实比杀人还要厉害得多。裴玄实在不敢再听下去，立刻颤抖着声音说道：“前辈，我说，我说！”“快说！”语声简短，却有不可抗拒的威力。裴玄不敢拖延贾祸，立时据实说道：“据闻这个孩子，名翁如松，在开封府杀伤本帮多人，逃脱以后到处游说，欲与本帮作对，帮主闻悉大为震怒，秘派多人追查此子幕后指使人物，务期一网打尽以杜后患，裴玄即系所派人中的一个。”“什么帮？”“天运帮。”“帮主何人？”“不知道。”“你入帮多久？”“七年。”“胡说！入帮七年，岂能不知帮主姓名？”“裴玄不敢欺瞒前辈！”“总坛设在何处？”“亦不知情。”“你奉何人差遣？”“六如居士。”“他在帮中是什么身分？”“中州分坛坛主。”“住在什么地方？”“汉阳。”“派出追查翁姓娃儿的，共有多少人？”“不大清楚，只中州分坛就有三人。”“除你之外，那两个人叫什么名字？”“神行叟李彬、铁掌赵朔。”“你还知道些什么？”“由于翁如松到过少林、武当，本帮现已派有高手，严密监视着这两大门派的活动。”“究竟是那些高手？”“不得而知。”“高手中最特出的，有那些人？”“驻锡开封相国寺的番僧碎和，是一密宗高手。”“还有呢？”“别的就不知道了。”死亡之神听罢裴玄的话，陡发一阵凄厉的长笑。笑声中蕴含着无限的悲愤，只听得裴玄浑身颤抖，暗为自己的命运担心，不知道知是吉抑是凶？笑声止后，死亡之神又复喝道：“规例不可废，念你还说了几句实话，给你盏茶时间，如能逃出峡口，饶你不死，滚！”“谢前辈！”裴玄如适大赦，谢声中疾掠身形，飞也似的向来路狂奔而去，两三个起落，已消失在转折之处。裴玄去后，忽有两缕疾风射向李立和虬髯壮汉胸前。二人大惊。幸而同时传来死亡之神语声。“快将伤药服下，调息片刻，听我问话。”疾风到达二人胸前顿止，乃是两粒红色药丸，距离、劲力、准头，运用得恰到好处。事出望外，二个转为惊喜，迅即接入手中，隐泛淡淡清香，闻之神清气爽。忙即服下，调息运行，仅一周天，伤痛霍然而愈，且较受伤前，精力还要充沛。死亡之神不仅人物神奇，武功高不可测，所赐药物尤具灵效，令二人惊服不止，忙即起立申致谢意。“李立，轮到你了。”死亡之神不理二人称谢之词，续按规例，迫讯李立来此目的。“是，前辈。李立追踪翁姓少年，并无恶意……”“话要说得简章扼要。”死亡之神的话虽仍具威严，但李立的心情却已不若初时的紧张和恐惧。原因是死亡之神动功虽高，话也说得凶狠，手段并不如想像中的毒辣，而且语气之中，表现得还是一个心存正义的有心人，自己既无恶行，又无恶念，是以心情也就坦荡许多。闻言之后，立即扼要答道：“李立此行，系奉派追查翁姓少年，言行是否一致。”“奉何人命？”“武当掌门。”“你与武当有何渊源？”“李立乃武当俗家弟子。”“追踪多久？有何获得？”“追踪经月，尚无所得。”“虬髯壮汉可是与你同路。”“不是一路。”“为何出手救他？”“李立虽不识虬髯壮汉，却深知裴玄无恶不做，虬髯壮汉既与裴玄为敌，以此例彼，谅非邪恶一派，是以出手相救。”“你去吧！”死亡之神的语气已转和缓。李立忽发奇想，意欲探知死亡之神的来历，闻言并未移动一步，并试探着问道：“前辈，李立有一不情之请，可否……”“什么事？直截了当的说。”“李立承前辈赐药疗伤之德，可否赐告名号？以便永铭心版。”“赐药疗伤，乃为我便于问话，不必铭感，也不准再问，快去吧！”李立碰了一个钉子，不敢再问，立即称谢而去。李立身影消失后，虬髯壮汉不待死亡之神发问，便先自我介绍，说明来意。只听他声音宏亮，朗朗说道：“前辈，弟子名徐振纲，因发现裴玄追踪翁姓少年，恐他不怀好意，是以紧跟下来，本身并无目的。”“噢！”“弟子向不虚言。”死亡之神“噢”了一声，徐振纲误以为不信他所言是实，是以又补充了这么一句。只看他额上青筋暴露，脸也急得通红，便知他是个实在人，所说也定然不假。死亡之神不置可否，转问道：“你的伤是否已经无碍？”“谢谢前辈的关怀，弟子虽然伤得不轻，但前辈所赐灵药，功效神奇，现在已经完全康复。”“你与裴玄似有宿怨，以前因何结仇？”“有一夜，他侵入民宅，欲对少女强行非礼，被我惊吓，打了一场，那时他的武功似无今日之强。”“你行走江湖有多久了？”“快十年了。”“璇玑客这个名号，可曾听人说过？”徐振纳虽是个粗豪汉子，从问话中，他也能感觉出，死亡之神对待自己，似乎与对裴玄和李立都有不同，不由也对死亡之神生出好感。闻问，略经寻思，忽被他想一个地方来。谁知就在他欲答未答之际，一个陌生的声音，突然遥遥传来。“我知道。”徐振纲循声查看，立即怔在当地。